Последствия одного решения

- Атика! – голос Дамблдора гремел на весь дом, заставив домовушку на кухне съёжится. – Ты обещала! - Альбус, ты должен понимать… - Ещё раз – ты сказала: «ничего по-настоящему опасного». По-твоему, портал незнамо в какой мир – это неопасно? Я вообще не знал, что такое возможно, а тут выясняется, что ты «проводила эксперименты» и «их запретили и засекретили из-за потенциальной угрозы»! - Альбус, – виновато склонила Атика голову. – Да, я была не права. Но не в том, что открыла портал, а в том, что не проверила как следует обелиск. Если бы я поставила хорошие сигналки или развернула нормальную сенсорную сеть… - Почему-то мне кажется, что тебе вообще не следовало водить ребёнка в полный чёрной магии храм древних, – ядовито произнёс Дамблдор. – И то, что здание было чистым от активной обороны – нисколько тебя не оправдывает. Ты могла привести туда Гарри, только если бы предварительно вычистила обелиск от всех чар и даже отголосков магии крови. Ты могла входить с ним внутрь, только если бы проверила окрестности чарами поиска. Ты должна была поставить на входе ещё одну сигналку и заново проверить внутренние помещения. Мерлин мой, Атика, ты же сама учила меня не полагаться на старые сигнальные системы, поскольку обойти любую – это вопрос времени! Неделя! – почти что проревел Альбус. – Неделю твои сигналки работали автономно. Ровно на шесть с половиной дней больше, чем можно, – директор Хогвартса сел на диван и опустошённо выдохнул. – Теперь назови мне хоть одну причину доверять тебе Гарри. Атика вздохнула. - Их нет. Ты прав, доверять мне ребёнка – не лучшая идея. Будет лучше, если я продолжу учить его под твоим личным контролем. - Не получится, – покачал головой Дамблдор. – Разве что на каникулах, сейчас меня затянули дела школы, МКМ, Визенгамота. К тому же, я должен представить Гарри обществу. Фадж, – он скривился, – настаивает. - Ты слушаешься Фаджа? – приподняла она бровь. – Он же пачками шлёт тебе письма с просьбами советов! - В данном случае Фадж – лишь выразитель общего мнения, – Дамблдор потёр лоб. – Это ещё не всё. Мне пришлось забирать философский камень нашего старого друга, Николаса, сначала прятать на нижний уровень Гринготса – думал, там уж никто не ограбит – а потом перепрятывать в Хогвартс. - Зачем камень Фламеля тебе? Тебя, вроде бы, стационарные ритуалы ещё полвека будут поддерживать, а возможно, и больше – сам помнишь, сколько мы туда вкладывали. - Мне нужен не камень, а тот, кто охотится за ним, – пояснил Альбус, потирая лоб. - Волдеморт? – заинтересовалась Атика. - Он самый. Учитывая силу магического источника камня и его направленность, Волдеморт способен простеньким ритуалом вернуть себе тело, а источник послужит потом к его вящему могуществу. С ужасом представляю, каким образом употребит его Том… - И как он собирается его использовать? – скептически спросила Атика. – У Волдеморта нет тела. Без тела и с тем куском души, что у него остался, использовать сколько-нибудь высокоуровневую магию невозможно. - У него есть тело, – молвил Дамблдор. – Не его собственное, но вполне человеческое. Чьё именно – пока не знаю. - Он будет слаб в чужом теле, – возразила Атика. - Слаб, но этой слабости почти хватило на незаметный взлом внешних щитов дома Николаса. Боюсь, научившись контролировать силу в таком состоянии, после возвращения тела он будет почти непобедим. - Не для меня, – ответная ухмылка. – Итак, камень в Хогвартсе. Подозреваешь, он найдёт его и попытается выкрасть? - Не подозреваю – я уверен. Том каким-то образом узнал, где в Гринготсе я его спрятал, и даже проник сквозь все системы защиты. Благо, у меня было плохое предчувствие, и мой помощник забрал камень в тот же день. В Хогвартсе же я организую ловушку. Как только Волдеморт пройдёт защиту и наткнётся на действительно серьёзное препятствие, прибуду я и лишу его тела. Заодно попытаюсь убедить Тома, что камень разбился. С Фламелем я уже договорился, он будет пользоваться запасным. - Хороший план, – одобрила Атика. – Есть, однако, некоторые недостатки, но все решаемы. Помочь? - Даже не знаю, – ещё раз вздохнул Дамблдор. – Раньше я мог оставить Гарри на тебя и быть уверен, что с ним ничего не случится. Сейчас же… – Альбус посмотрел ей в глаза. – Атика, ты можешь пообещать, что будешь оберегать его пуще собственной жизни? - Нет, Альбус, – спокойно ответила та. – Могу поклясться, что буду оберегать его наравне с собственной жизнью… а при выборе между собой и им, выберу его. - Хорошо, – медленно и несколько неуверенно произнёс Дамблдор. – Мне достаточно твоего слова. Чему ты его учила во время вашего… приключения? - Потихоньку осваивает «археа» и его модификации. Много менталистики и медитаций. Немножко тёмной магии и теории пространства. - «Археа», – протянул Альбус. – Что ж, твои методы всегда отличались оригинальностью. Действительно, зачем тратить время на «инсендио» и «инкарцеро», если можно просто научиться управлять «археа мотус-те»? Он вообще справляется с такими вещами? - Гарри хорош в менталистике. Может, с волей не очень, но контроль превосходен. Скоро может приступать к осознанию первых ментальных слепков. Чем раньше начнём, тем выше он сможет взойти. - Знаешь, иногда мне кажется, что Гарри станет не просто первым магом нового поколения, – улыбнулся Альбус. – Возможно, он станет самым великим чародеем за всю историю, а не просто сравняется с тобой. - У него есть такой потенциал, – улыбнулась Атика. – Твоя задумка с каналом к Источнику гениальна. Сколько барьеров он прошёл? - По моим прикидкам, первые два. Думаю, к пятнадцати возьмёт третий или даже четвёртый. - Пожалуй, мне тоже надо будет немного подтянуть силу, – кивнула Атика. – Хочешь, буду сопровождать Гарри на этом твоём «представлении обществу»? - Сам хотел предложить. В Англии ты мало кому знакома, так что это будет полезно. Как думаешь, стоит начать с похода по Косому Переулку или сразу в Хогвартс? - Первое. Заодно купим ему «нормальную» волшебную палочку. После нашего приключения его сила достаточно стабильна, чтобы не привыкать к проводнику. - Палочку? – удивился Дамблдор, а потом понял. – Да, лучше скрывать его козыри до поры до времени. В воскресенье, когда я буду более-менее свободен, начнём. И, Атика, может быть, хватит? - Как только ты выставишь, наконец, нормальные щиты. В конце концов, ты всё ещё мой ученик. - Итак, Гарри, сегодня мы устроим тебе небольшое представление, – Атика ухмыльнулась, предвкушая. – Ты уже что-то можешь с помощью «археа», и мы с Альбусом покажем, к чему стоит стремиться. Дамблдор неопределённо хмыкнул. В конце концов, он не зря считался величайшим светлым магом столетия, и уж этими-то чарами владел превосходно. Конечно, у него не было опыта Атики, зато был собственный, огранённый и отточенный талант. - Альбус, уступаю тебе право первого удара, – приглашающе махнула наставница рукой. - С удовольствием, – спокойно ответил тот, отбрасывая палочку. Как давно он называл её так? Сколько десятков лет назад? Атика без промедления повторила жест. – Так будет интересней, не находишь? - Я жду, ученик. Они находились на том самом полигоне в пустыне. Учителя Гарри стояли друг напротив друга на расстоянии десяти метров – стандартные условия для дуэли один-на-один. Он же сидел на стуле поодаль, закрытый мощным стационарным щитом, и не знал, за кого болеть. Конечно, дедушка – самый близкий человек, но Атика… За эти два месяца он успел привязаться к новому учителю, за сухостью и жёсткостью которой скрывалась забота и честность. Пожалуй, даже не честность, а честь? Дамблдор, тем временем, не стал взмахивать рукой или что-то говорить. Он расслабленно стоял, а всего в метре впереди взметнулся длинный язык пламени, норовящий превратить Атику в головёшку. Навстречу пламени полетела уж знакомая Гарри стальная плита, отбрасывающая рассеивающуюся плазму на Дамблдора своей массой. Не успел Гарри вскрикнуть, как плита с грохотом отскочила от прозрачной сферы вокруг Альбуса – в магическом зрении было ясно видно, что сферу вызвало «археа». Однако на этом история с плитой не закончилась – сталь внезапно потекла, заставив Гарри вспомнить, как Атика делала лестницу в небо, и окутала защиту Дамблдора, пытаясь продавить. Раздался треск – кажется, ей это удалось, и тут текучая сталь тысячами брызг разлетелась в стороны. Взметнулась туча песка – кажется, Альбус материализовал… воздух? Стоило песку улечься, как Гарри увидел второй раунд противостояния. Атику в прозрачном сферическом щите окружала зелёная дымка. Щит медленно таял, женщина, стоящая с закрытыми глазами, ничего не делала. Ничего? В тот же миг щит взорвался, порыв ветра унёс зелёную дымку вдаль, а Дамблдор материализовывал щит за щитом, пытаясь уберечься от сотен юрких стальных стрел. Он опять ответил ветром, на сей раз направленным. Мощная и узкая воздушная волна понесла щиты и стрелы в направлении противницы, которая ударила по ним другой волной, сбоку, отбрасывая в сторону. Дуэлянты замерли, стоя с закрытыми глазами, используя для восприятия исключительно магические чувства. Затем Альбус вдруг материализовал вокруг себя прозрачную сферу, будто защищаясь от чего-то, и ударил ветром. В ответ Атика прикрылась тяжёлым и толстым сферическим же стальным щитом и послала в противника струю раскалённого металла, который, обогнув спешно созданный щит, обтёк защиту Альбуса. Повторение истории? Отнюдь! Металл вдруг разлетелся в стороны, мгновенно остыл, формируясь в стальные колья, и устремился в сферу. В это же время Атика выбросила в появившуюся рядом с ней плазму волну жидкого гелия. Колья снесло мощными порывами ветра, Атика отразила струёй воды несколько струй плазмы… вдруг Дамблдор в своей прозрачной защите нелепо кувыркнулся. Приглядевшись, Гарри заметил, что рядом с ним лежат несколько металлических зёрен. Защиты Атики и Альбуса разлетелись в стороны, а невредимый директор поднялся и коротко поклонился своему учителю: - На этот раз ты победила. Никогда не думал, что лезвия можно заточить до такой остроты. - Почти что до одной молекулы, – заметила Атика, жестом призывая палочку и убирая защиту с Гарри. – Надо признаться, делать это в песке, одновременно сражаясь с тобой – нелёгкая задача. - Сам готовил нечто подобное, – сообщил Дамблдор. – Правда, более… далеко. - Да? – от Атики разлетелся рой поисковых чар. Прослушав их ответы, женщина весело рассмеялась. – Ты не перестаёшь меня удивлять, ученик. Подвесить на пяти километрах над землёй стальной дождь – до этого мог додуматься только ты. - Учителя были хорошие, – улыбнулся Альбус. – Гарри, мальчик мой, ну как тебе наше представление? - Я хочу уметь так же! – ответил тот. Такого он действительно не видел никогда: два чародея сражались единственно силой мысли, без палочки и слов, даже закрыв глаза и не сходя с места! При этом дедушка умудрился делать что-то в пяти километрах вверх, а Атика – в толще песка. Но не только это заинтересовало Гарри. – Деда, а от чего ты защищался, когда сделал сферу в последний раз? - Газ, – коротко ответил тот. – Вовремя разглядел, кое-кто в своё время, – короткий взгляд на Атику, – очень любил подлавливать меня на таких мелочах. - Ну а теперь, Альбус, думаю, нам пора собираться на прогулку? - Всё верно. Дайна! – с хлопком появилась эльфийка. – Будь добра, перемести Гарри домой и подготовь к нашей… прогулке. - Расклады… – вздохнул Дамблдор, плюхнувшись на появившееся прямо под ним кресло, когда Гарри пропал. – Всё довольно сложно, Атика. На меня действительно давят со всех сторон. Утратила влияние Конфедерация – я не ушёл из неё только из-за совместных проектов. Люциус собирает прежних и новых сторонников Волдеморта. Визенгамот… я занят только тем, что раз за разом призываю к благоразумию и давлю, чтобы не допустить недопустимых или просто глупых законопроектов. Иногда у меня ощущение, что я разгребаю большую мусорную кучу, в которую продолжают и продолжают бросать новый хлам. - А как же твои долговременные проекты? – нахмурилась Атика. – Воспитание нового, иного поколения? - Мне противодействуют, – просто ответил Дамблдор. – И противодействуют настолько виртуозно, что я даже не могу уловить, кто и где. Следы выветривающейся ментальной магии, вброшенные слухи, правильной направленности статьи в «Пророке»… Это очень тонкая игра, в которой я заведомо в числе догоняющих – противник знает обо мне всё, а я о нём – ничего. Кому-то нужно, чтобы сложившийся порядок устоял – и целей этого «кого-то», ни даже намёка на конкретную личность или организацию я не имею. Мир не стоит на месте – но наш, волшебный мир, стоит. - Другие страны? - Так же стоят на месте, – покачал головой. – Чуть лучше ситуация в Америке, но и там – ничего хорошего. Они просто на шаг впереди нас, но дальше не движутся. И нас становится меньше, – поднял тяжёлый взгляд. - Кто? – прямо встретила его Атика – и в глазах её стороннему наблюдателю могли бы почудиться огоньки. - Кто убивает великих магов? – Альбус задумчиво смотрел в небеса. Его причудливая мантия смотрелась на фоне этих небес и величественных песчаных дюн довольно нелепо – в отличие от Атики. – Не знаю, но хотел бы узнать. Зато я уверен, когда всё началось: вскоре после того, как ты ушла. Эрнетт Дороу, сорок пятый – помнишь такого? - Дороу, Дороу… – нахмурилась Атика. – Что с ним случилось? Самый перспективный ритуалист из всех на моей памяти! - Пропал, – развёл руками Дамблдор. – Следом пропали Якоб и Арне, и тогда мы забеспокоились, а Фламели окончательно превратили свой дом в, кхм… - «Крепость» уже не звучит? – усмехнулась Атика. – Это они умеют. Кто ещё? - Симона. И она уже не «пропала» – она была готова. Был бой. - Неужели прямо в доме? – искренне удивилась Атика. - Именно в доме, – кивнул Альбус. – Похоже, что эти ликвидаторы владеют пространственными чарами на твоём уровне или чуть ниже – вся защита была обойдена или отключена заранее, но тут им не повезло – Симона поверх повесила ритуальный детектор, да такой, что телепортировалась к ликвидаторам сама. В итоге мы имеем несколько стёртых с лица Парижа домов, буквально распотрошённый заклятьями труп Симоны и полное непонимание, кто. Однако такая готовность ликвидаторов заставила задуматься и прекратить атаки – по крайней мере, пока что о них ни слуху ни духу. - Ликвидаторы и консерваторы – одна и та же сила? – предположила Атика. - Не знаю, – пожал он плечами. – С одной стороны, обе силы полагаются на тактику хорошо рассчитанных воздействий, общий стиль прослеживается и в магии, с другой, как показал случай с Симоной, ликвидаторы действуют крайне грубо, в то время как консерваторы – чрезвычайно тонко. Это могут быть как разные организации, так и разные ветви одной и той же организации. В одном я уверен: выйдем на одних, настигнем и других. Тебе я рассказываю, чтобы понимала, что сейчас происходит в магическом мире, и убедилась, что в твоих убежищах достойная защита. - Паранойю, значит, на полную катушку? – улыбка, переходящая в оскал. – В интересное время мы живём, Альбус! Если у тебя совсем всё застрянет с изменениями – зови меня, встряхну это болотце. - Пока рано, – покачал он головой. – Ты – моя тяжёлая артиллерия, и… Хлопок аппарации. - Хозяин Альбус, Гарри готов. - И нам пора, – кивнула Атика. Утроенный хлопок, и пустынный полигон опустел. В то же время на низкой орбите Земли некий спутник окончательно подтвердил уверенную детекцию магически сокрытого места и передал пакет данных. Пакет через цепочку ретрансляторов попал на суперкомпьютер, который проанализировал параметры места и выдал оповещение. За терминалом которого встрепенулся сонный оператор. Он осознал, что за информация получена, и торопливо щёлкнул мышью по иконке отправки сообщения, выбрав в качестве адресата загадочного «приора Дэфао». Разворачивался очередной эпизод невидимой войны…