Однажды Рой тебя найдёт

Закутанные по самые глаза Видар и Фарах брели по кромке обрамлённого крутыми скалами озера Дагаз. Колючий ветер, набегавший тяжёлыми волными, почти сбивал их с ног, сыпя в лицо острой снежной пылью. Глаза рыжего террана непрерывно слезились, и он недоумевал, как справляются с проблемой протоссы... Наверное, нужно взять у местного медика хотя бы несколько уроков по анатомии, а то невеждой быть стыдно. -Антенны не отморозила? - спросил Видар свою спутницу. Даже он со своей любовью к приключениям шагу не ступил бы с базы в такую собачью погоду, если б эту горячую голову не нужно было защищать. От чего? Он пока не представлял. Знал только, что если не пойдёт - она полезет во врата сама и вряд ли найдёт за ними розовых единорогов... -Ещё нет, но скоро... -Так повернём обратно, дождёмся, когда станет потеплей! - юный терран надеялся хоть немного притормозить неизбежное. -Смеешься? Это моё домашнее задание - и вообще, нужно доводить до конца то, что начал. Если б наши родители прятались при первой трудности - сейчас бы не было ни нас, ни... Лёд по левую руку от них с тяжким грохотом треснул, заставив Фарах отскочить к скале и активировать косу - уже боевую, но маленькую, более удобную для подростка, чем обычное оружие воина-неразима. И не зря: из чёрной озёрной воды к ней метнулось толстое, грязно-белого цвета щупальце, увенчанное тремя изогнутыми когтями, которые ожесточённо царапнули лёд там, где только что была нога дочери Артаниса. Второе щупальце, вырвавшись из того же разлома, ударилось о землю рядом с Видаром и заизвивалось в спешном поиске жертвы. Конечности неведомого врага оказались весьма проворными - в следующий миг когти щёлкнули у самого лица Фарах, продырявив шарф. Та моментально рубанула косой, и отрубленный кусок щупальца шлёпнулся на берег, плеснув на протоссианку густой бледно-зелёной кровью. Лёд лопнул ещё в нескольких местах, и к друзьям со скоростью кобры рванулось несколько новых когтистых отростков. Казалось, ещё миг - и обоих начнут рвать на части: даже у Фарах не хватило бы скорости, чтобы совладать с тварью. Будь протоссианка одна, она ещё могла бы парой-тройкой длинных прыжков выбраться из "зоны поражения", но слабый человечек - уже нет... Не долетев до друзей какую-то четверть метра, щупальца вдруг ударились о невидимую преграду, дымясь, упали на лёд и втянулись обратно в воду. Видар нервно сплюнул на снег, от которого его лицо почти не отличалось цветом. Контроль перешёл к нему, но страх от этого пока не убывал. -Покажись... - прошептал сын Керриган, не двигаясь с места, хотя Фарах уже тянула его за рукав. С грохотом, оглушительным, как взрыв, панцирь льда раскололся далеко от них - в самой середине озера. В проломах закопошились десятки когтистых щупалец, чёрная вода забурлила. Из неё выросло бочкообразное бугристое туловище без каких признаков головы и глаз. Эта "живая бочка" имела ротовое отверстие с пилообразными челюстями, выдвигавшимися вверх. Щупальца, предназначенные для обнаружения, захвата и разрывания пищи, росли вокруг него и, казалось, обладали собственным разумом. Тварь огласила берега озеро пронзительным визгом, невероятно тонким для туши размером с маяк космопорта. -Должно быть, кишечнополостное, - сухо произнёс Видар, успокаивая себя попыткой классификации неизвестного монстра. - Вроде актиний в океанах Земли. Интересно, сколько ему лет?.. Вряд ли даже за десяток солнечных циклов можно так отожраться! -Ты что - его призвал? - ужаснулась Фарах, для которой эти секунды были, вероятно, самыми страшными в жизни. Сжав мёртвой хваткой косу, она прижалась спиной к отвесной скале. -Да, - отвечал Видар как можно твёрже, хотя колени его тряслись, а внутренности будто сковало льдом. -Познакомиться. Это ж Хозяин! То, что мы не еда, он уже понял... Я так думаю... - парню стоило немалого труда смотреть на тварь, от вида которой просились наружу и обед, и завтрак, и даже ужин минувшего дня... - И вообще, в стае матери водились чудища и похуже. -Может, ты и его командам научишь? - съязвила дочь Артаниса, царапнув по скале когтями. От волнения кожа протоссианки меняла цвета, становясь то пепельной, то лиловой, как у Воразун. -А что б не попробовать? Но никто не приступает к тренировке с наскока... Приветствую, Хозяин! Мы зла не хотим, но и ты нас не преследуй! Щупальца водного исполина задрожали, как ленты на ветру. Но ни одно из них уже не было направлено на Видара и Фарах. -Спи!.. - приказал Хозяину терран. И подводный житель, клацнув напоследок челюстями, послушно спрятал щупальца и свечой погрузился обратно на дно. Три секунды спустя о его появлении напоминал лишь разбитый лёд на тёмной глади воды. Друзья и сами не помнили, как домчались до заветного грота - и метель им уже не мешала. Сняв перчатку, Видар коснулся чёрного кольца, сквозь которое им предстояло пройти. Поверхность была сплошь усеяна изображениями неприятных на вид существ и надписями, вырезанными в металле. Фарах это наречие было незнакомо, но Воразун, впервые увидев забытые врата, сказала, что эти письмена прославляли Падшего. Парень зашипел и отдёрнул руку: поверхность оказалась так горяча, что опалила кожу. Его спутница также притронулась к вратам - но ничего не произошло. Лишь браслет на её руке засветился красным, словно был сделан из раскалённого железа. Из сумки на поясе Фарах достала "пробку". Но если в прошлый раз при виде прибора Видар почувствовал лёгкую тошноту, которую связал с переутомлением на тренировке, то сейчас голову парня пронзила жестокая боль, которая никак не могла быть совпадением. Так реагировал его сильный, но ещё неразвившийся псионный дар. Но на что? -С ней что-то неладно... - проговорил человек и потянулся за зондом, который, как живой, скользнул на пол в поисках места для постановки пилона. -Руки отрублю!.. - ментальный голос Фарах был совершенно не узнаваем. Удар телекинезом швырнул Видара на пол, но тот сумел сгруппироваться и, сделав перекат, сразу же оказаться на ногах. Вот оно, то самое внезапное нападение, к которому готовил его учитель! Зелёная коса крутанулась смертоносной мельницей. Видар каким-то чудом уклонился и без раздумий контратаковал - на сей раз выбросом энергии. Фарах взвилась почти к потолку и, оттолкнувшись от стены, рванулась в новую атаку, но вновь отлетела прочь, натолкнувшись на псионный щит. Её замешательства Видару хватило для того, чтобы, ухватив телекинезом чёрный зонд, безжалостно его раздавить. Он сообразил, что через зонд или браслет дочку Артаниса контролирует недобрая внешняя сила. Скрежетнул металл, брызнули искры, посыпались на пол обломки. Из красного свечения проступил призванный "пробкой" пилон. Реагируя на поток энергии, завибрировали и загудели врата тал-даримов: от их вибрации стало больно костям. Письмена в честь Амуна загорелись жидким золотом, а перед внутренним зрением рыжего террана, оказавшегося между пилоном и вратами, предстал самый лютый кошмар: массивные чёрные фигуры что-то делали с его матерью, Сарой Керриган, привязанной к столу для пыток. И ручьи крови бежали с этого стола... -Нет!!! С воплем, которому позавидовал бы и сам Хозяин, Видар выпустил уже осознанный пси-разряд, который расколол пилон на несколько кусков и смёл Фарах наземь, заставив девчонку выпустить оружие. Врата искривления с почти человеческим стоном угасли, так и не успев открыться. Страдая от тошноты и навеянного видением ужаса, Видар сполз по стенке на пол. Его лицо и тело покрыла испарина, собственные конечности были словно вата и плохо ему повиновались, под черепной крышкой продолжала пульсировать боль, но парень не забыл захватить телекинезом оружие Фарах. Поверженный враг, как учил его Артанис, - всё ещё враг. Тот, кто этого не помнит, поплатится слишком дорого. Девчонка лежала без чувств, но аура её продолжала тускло блестеть. Видар невесело подумал о том, что многие люди, пережившие мощную псионную атаку, оставались на всю жизнь идиотами. Подобные случаи - правда, куда более редкие - бывали и среди протоссов. Кое-как поднявшись, он кинулся к неподвижному телу, сорвал с руки браслет-змею и ласково коснулся пси-рецепторов подруги, представив, что вновь реанимирует оглушённого птеродактиля. Пытаясь помочь Фарах, он не заметил, как за его спиной бесшумно соскочила с потолка большая тёмная фигура. -Значит, чутьё меня не подвело, - прозвучал в мозгу террана голос матриарха неразимов. В следующую секунду когтистые руки мягко, но крепко нажали на его виски. -Прости... - сказала Воразун и погрузилась в его сознание.