Однажды Рой тебя найдёт

Впервые отправляясь с Керриган на Асгард, Джеймс Рейнор ничего так не желал, как провести всю оставшуюся жизнь в этом медвежьем углу Галактики. Бывший глава повстанцев от чистого сердца верил, что семейного уюта в компании жены, сына и ватаги спасённых Сарой беспризорников ему хватит для того, чтобы чувствовать себя счастливым. А остальные терраны пусть решают свои проблемы сами: ума за столько лет должно было прибавиться. Но вышло иначе. Конечно, выращивать себе еду можно всей деревней, а уж Сара позаботится о том, чтобы всё благополучно взошло и созрело. Вырезать дом прямо в горе ей тоже под силу. Но вот провести электричество, соорудить водопровод и канализацию - это материалы нужны. Да и потом: негоже, чтобы пока всё остальное человечество летает меж звёзд, ребята всю жизнь доили коз и копали картошку. А значит, нужно обучать их работе с технологиями, и без оборудования здесь не обойтись. На первых порах - хотя бы списанного. Сознавая, что полная автаркия пока невозможна, Рейнор с большой осторожностью открылся давнему союзнику Валериану Менгску и Правительству Земли, с которым Доминион теперь поддерживал мирные торговые связи. “Дотянуться” до Асгарда было бы непросто что тем, что другим, да к тому же, мало кого могла привлечь небольшая и бедная минералами планета. Будучи непревзойденным экспертом по внеземным формам жизни и раздаче пинков негодяям различных рас и мастей, Рейнор стал высокооплачиваемым консультантом по космической безопасности и время от времени сам сопровождал торговые суда на маршрутах, считавшихся неспокойными - либо из-за пиратства, которое после войн с Роем процветало и по сей день, либо из-за оставшихся членов Корпуса Мёбиуса, что превратились в обычных головорезов. Впрочем, самой большой головной болью императора - ещё большей, чем заговорщики вроде генерала Дейвис - были не пираты и даже не дикие зерги, а могучий Флот Смерти под предводительством Аларака - бывшего союзника терранов, Роя Керриган и дэлаамов в войне с Амуном. Если б не ум и хладнокровие адмирала Мэтта Хорнера и “призрака” Новы Терры, налёт тал-даримской авиации стоил бы Доминиону миллионы, если не миллиарды жизней*. И потому возвращение Рейнора оказалось как нельзя кстати, даром что уже шесть лет от “красноглазых чертей” не было ни слуху, ни духу... Джим слушал Валериана, гладил бороду и ругался про себя на чем свет стоит. Куда бы он ни шагнул из места, которое считал домом, на него, точно кирпич, валилась ответственность - за население отдельно взятой планеты, за судьбу Революции, за сохранение жизни в Галактике. А ведь он наивно полагал, что работа его ждёт не столь нервная! -Сколько там было кораблей? - спросил императора Рейнор. -Сто шестьдесят два. -Где сотни, там и тысячи, - ожесточенно буркнул Джим. - Я примерно знаю, где начинать поиски. Кажется, я рассказывал про их колонию на Бел-шире. -Исключено! - оборвал его Валериан, воздев руку в защитном жесте, и Рейнор безо всякой псионики понял, насколько беднягу напугали те события. - Джим, если они тебя там поймают… или просто поймут, что мы за ними следим, мы спровоцируем их на конфликт, в котором нам после всех потрясений не выстоять. -У нас есть сильные друзья. -Дэлаамы? - покачал головой император. - Будь Артанис единоличным правителем, я б, может, и рассчитывал на его поддержку, потому что честь и взаимовыручка для него превыше всего. Но у них же там демократия: каждый тянет одеяло на себя. Найдутся те, для кого красноглазые - братья, а мы - обезьяны, наложат вето - и до свидания. Нет, Джим, на айурцев я бы не рассчитывал. -Так чего же ты от меня хочешь? - рассердился Рейнор. - Мне, по-твоему, нужно мотаться по всей галактике в поисках кораблей и самолично палить в них из револьвера? -Придумай что-нибудь. Никто из нас так хорошо не знает протоссов, как ты. В том числе и этих… -Валериан, смысл существования тал-даримов - война. Их общество продолжает жить, пока имеет образ противника перед глазами и со страшной силой стремится его истребить. Теперь, когда они получили от вас по бледным мордам, они приложат все силы, чтобы взять реванш. Кстати, как мне найти Нову? -Никак: она убила Дейвис и исчезла: не удивлюсь, если Аларак поквитался-таки с ней за свой позор. Но Мэтт будет счастлив тебя видеть. Бесстрашный Джим побаивался встречи с Хорнером: бывшему лидеру повстанцев было неловко за свою возвращенную молодость, ведь адмирал старел, как все нормальные люди, не связанные браком со сверхъестественным существом.Мэтт принял его тепло, как встарь, и не спрашивал того, чего Рейнор не стремился рассказать сам, но Джим чувствовал - после долгой разлуки что-то покинуло их дружбу навсегда. Как бы то ни было, пирушка в баре старого доброго “Гипериона” прошла на “ура”, и даже Керриган не посылала ему “лучей недовольства” из дома. Но веселье весельем, а бывший командир повстанцев не забывал собирать каждое зёрнышко информации о тактике и вооружении потенциального врага. К удивлению и даже некоторому разочарованию Рейнора, они чертовски мало отличались от того, что он уже видел у айурцев. Зато, сопоставив полученные от Мэтта данные и чертежи, он сделал вывод, что мелкие зонды, оснащённые маскировкой как у “банши”, могут спуститься на Бел-шир без опасности быть замеченными. Более глубокая разведка была под силу лишь одному “призраку”, который по желанию мог существовать одновременно как энергетическая и как биологическая сущность - его жене, которая на тот момент была поглощена своей “маленькой утопией” и воспитанием сына. К тому времени Видар уже успел пожить с отцом инкогнито на Агрии, стать “мальчиком для битья” в школе и открыть свои псионные способности самым жутким способом из возможных. Сара долго отказывалась, говоря, что даже косвенно не хочет иметь с Доминионом никаких дел. Казалось, даже к протоссам Керриган относилась на порядок лучше, чем к бывшим соотечественникам. Они, а не зерги, когда-то сделали её убийцей во имя госбезопасности. Они любили травить непохожих. Они предавали друг друга на каждом шагу и не жалели ресурсов, придумывая новые поводы к взаимной ненависти. -Теперь возведи это в квадрат и получишь тал-даримов, - сказал ей Рейнор. - Я прошу твоей помощи не ради Валериана, не ради абстрактного человечества, а ради таких людей, как Мэтт, пускай их можно по пальцам пересчитать. Ради нашей же безопасности. Ведь никто не может гарантировать, что однажды они не набредут на нас и не перебьют развлечения ради. -Ты забыл, кто я? -А ты, смотрю, забыла, что Стуков - всего лишь мутант - убил Наруда. А мы уничтожили Амуна, хоть и не без труда. -Что ж, - Сара потёрла ладони, - пора и мне вспомнить старых друзей. На Бел-шир отправятся разведчики Роя из стаи Загары, а управлять ими буду я. Керриган посмотрела на окаменевшее лицо любимого и рассмеялась. Золотистые глаза бывшей Королевы Клинков вспыхнули тем хищным огоньком, вспоминать который Рейнору не очень хотелось. -Нет, туда я не полечу. Выход из тела - неужто не помнишь?.. Пока одна моя сущность спит дома, вторая контролирует стаю или подчиняет кого-либо из врагов. Обнаружат ли зергов на Бел-шире или нет - Валериан останется вне подозрений и выиграет время для подготовки к войне. Разведаем, где базируется их флот - и хорошенько его потрепаем. Предупреждаю, это может занять несколько дней, а может - несколько лет. Вскоре бывшим сторонникам Амуна и вправду стало не до человечества. Полчища Загары, обрадованные новой возможностью грызть, плеваться кислотой, заражать и разорять, связали их по рукам и ногам, налетали откуда ни возьмись, громили базы, заманивали в смертельные ловушки и как могли, отвлекали внимание на себя. В отчёте же, который Рейнор подготовил для Валериана Менгска на основе собранных Сарой и Роем данных, значились два крайне важных факта: похищение тал-даримами двух самых современных военных кораблей Директората и то, что их Владыкой был уже не Аларак. Новый лидер красноглазых протоссов звался Азмион - и к терранам относился ничуть не лучше. Однако местонахождение Азмиона и расположение его важнейших баз до сих пор оставались для Джима тайной, а Директорат, ссылаясь на протоколы безопасности, наотрез отказывался сообщать ему, что именно находилось на похищенных кораблях.