Однажды Рой тебя найдёт

Артанис оставался иерархом дэлаамов ровно до тех пор, пока города Айура не были восстановлены из руин. Он и его соратники проделали титаническую работу: им приходилось не только отстраивать заново космопорты, поселения и инфраструктуру, но и заниматься временным размещением вернувшихся беженцев, а самое трудное - следить за тем, чтобы кхалаи, неразимы и пожелавшие остаться на Айуре тал-даримы не вспомнили старые обиды и не вцепились друг другу в глотки, как раньше. Впрочем, пока все, независимо от возраста и пола, вкалывали в поте лица, времени и сил дурить не было ни у кого. Приведя родную планету в порядок и возобновив добычу ресурсов на необитаемых колониях, Артанис, никогда не стремившийся к власти ради власти, добровольно оставил пост и занялся организацией исследовательских экспедиций, в которых время от времени участвовал и сам. Они вели поиск редких минеральных и биологических ресурсов, изучением до сих пор неизвестных разумных цивилизаций, а также небесных тел и явлений, которые могли представлять для протоссов угрозу. Вот и сейчас бывший иерарх изучал вместе с коллегами данные о космической "червоточине", возникшей в каких-то пяти световых годах от их звездной системы. Учёным предстояло выяснить её происхождение - естественное или, может, искусственное? - и решить, стоит ли отправлять в пространственный разрыв беспилотный исследовательский зонд. Некоторые протоссы, наученные горьким опытом прошлых лет, опасались, что зонд может привлечь внимание враждебных существ с другого конца Вселенной. Артанис как тамплиер считал, что именно пристальное исследование поможет подготовиться к беде - пусть и гипотетической - вместо того, чтобы слепо прятаться от неё. Ситуацию подогрело то, что в разгар спора поступили новые данные - о гравитационной аномалии, засеченной спутниками уже на Айуре - и где бы вы думали? - у дома самого Артаниса. Потрясенное молчание дюжины протоссов нарушила взволнованная телепатема, прозвучавшая у него в голове: даже с отсеченными рецепторами пси-усилители позволяли поддерживать контакт на большом расстоянии. -Пап, в саду открылся портал... -Фарах, я тут очень занят... Прикалываться будем потом, ладно? - с досадой ответил бывший иерарх. -Пап, я не шучу! У нас и вправду портал! - выкрикнула Фарах. - И это не Врата Искривления! Он открылся сам по себе, когда я тренировалась!.. Ладно, не в самом саду, а над озером. Ох ты ж, Амуна мать, оттуда терран лезет! -Не выражайся! - одернул дочь Артанис. - Живо беги в дом, я скоро буду. Сперва он связался по пси-усилителю с Таландаром и на всякий случай попросил отправить к нему варп-призму с отрядом Чистильщиков. Затем врата искривления перенесли Артаниса из Дворца Астрономии к его району, полностью вырезанному плазмой в скальной породе. Над озером, к которому выходил сад, зависло, искривляя пространство вокруг себя, светящееся синее пятно. У берега, по щиколотки в воде, стояла, уперев руки в боки, плечистая человеческая фигура, а зеленоглазая Фарах, чьи пси-рецепторы пока доставали только до лопаток, красовалась в боевой стойке с тренировочной косой наперевес, не давая пришельцу выйти. Впрочем, незваный гость не только не боялся её, но и откровенно помирал со смеху. И аура его оказалась чертовски знакомой... -Рейнор!.. - выкрикнул Артанис, повалив взрывом радости сухое дерево. - Не может быть!.. Ты же так давно исчез! Все твердили, что ты то ли упал пьяным в реку, то ли сам утопился... -Как? Вы и впрямь тот самый Джеймс Рейнор? - аура Фарах заискрила от изумления. - Живой?.. Лишь гордость Перворожденной не давала ей запрыгать от восторга. -По твоей милости чуть не стал мёртвым! - усмехнулся Джим, полностью выбравшись на сушу. - С такими девами Айуру не страшны никакие напасти... Знакомый цвет глаз! Девочка салютовала гостю косой темного тамплиера - тренировочной, нестрашной для протосса, но опасной для человека. -Жаль, Воразун далеко: восстанавливает базу на Гласиусе, - сказал Артанис, обнимая старого товарища. - Но как ты научился творить переходы без Врат? -Жена, - коротко объяснил терран. - Не может быть... - единовременно выдали оба протосса. - Она пережила ту битву? -Пришел день, когда я и вправду хотел пойти на речку с чем-то тяжёлым на шее... Но так вышло, что за дверьми салуна стояла она... Какой была до обращения. Юная, рыжая, - с дрожью в голове произнес Рейнор. - Когда я спросил, почему так долго, сказала, что хотела как следует выспаться. Столько прошло лет, а вспомнишь - и в слезы... -И каково это - когда в семье есть бог? - осторожно спросил Артанис. Он уже отметил про себя, что друг заметно помолодел и выглядел тридцатилетним. -Не просто, - усмехнулся Джим. - Зато собственная планета есть, представляешь?.. Артанис почти не имел секретов от дочери, но он не мог не почувствовать, что Рейнору не терпится поговорить наедине. И прибыл он сюда не только потому, что соскучился. -Дорогая, собери-ка лайверинов. Джим не может питаться светом, как мы, - попросил он. Лайверины были небольшими опалесцирующими фруктами, которые протоссы разводили для красоты и производства различных снадобий. Но годились они в пищу и человеку. Хитрость была в том, что в это время года лайверины только начали появляться, и было нелегко отыскать их в густой листве. Фарах, разгадав отцовский замысел, нехотя удалилась с твёрдым намерением выполнить задачу как можно раньше. -Кажется, ты по какому-то серьезному делу... - сказал Артанис, усаживаясь на серебристую траву. -Ага, - Рейнор опустился рядом с ним. - Может, выпьем? Он снял с пояса металлическую флягу, но Артанис шарахнулся от неё и нечаянно выбил энергией из руки друга. -Нет, друг Рейнор. Не хочу вновь стать опасным для окружающих, - сказал он, поморщившись от неприятного воспоминания. - Говори: что у тебя? - Я знаю, по достижению определенного положения в обществе протоссы почти всегда берут учеников. Вот и хочу спросить - у тебя они есть? -Я об этом пока не думал, - совершенно искренне ответил бывший иерарх. - Сам понимаешь, других забот хватало. Да и молод был - самому недоставало и Зератула, и Тассадара... По меркам протоссов, Артанис был молод и сейчас, но авторитетом он пользовался таким, что прохожие при встрече едва не кланялись. И стать его учениками мечтали очень многие юноши не только из дэлаам, но даже из оставшихся тал-даримов. -А сам ты хочешь кого-то взять на обучение? Вот только честно. -Почему нет?.. А ты что - попроситься решил? - усмехнулся голубоглазый протосс. -Сам - нет. Но если это будет мой сын?.. Он как раз в таком возрасте, когда сидеть под маминым-папиным крылышком уже вредно. Всю школьную программу и многое сверх того он освоил к десяти, а с псионикой пока тяжко, - Джим вдруг помрачнел и тяжело вздохнул. -Дружище, что ещё ты от меня скрывал?.. - воскликнул бывший иерарх. -Не ори, у меня сосуды в мозгу лопнут. - Рейнор задумчиво потеребил бороду. - Мы одно время хотели, чтоб Видар рос среди обычных людей... Не вышло... Он отличался слишком сильно, а таким детям у нас всегда тяжело. Какие-то парни стали над ним издеваться - и превратились в три кучки пепла. И нет, он этого не хотел. -А что Сара?.. Почему она не научит его себя контролировать? -После мутации Саре ничему не нужно было учиться. Абатур вложил ей в мозг способность управлять энергией. Всё происходило почти инстинктивно, - пояснил Джим. - А изуверские методы Академии Призраков, - он поморщился, как от боли, - не должны применяться ни к ребенку, ни к взрослому человеку. Мы долго спорили, стоит ли ему становиться тем, чем стала в итоге она... Потом сошлись на том, что выбор за ним. Но к этому выбору нужно подготовиться... И вообще, общаться с кем-то кроме нас - но с людьми, наверное, пока рано... Артанис задумался, возложив на руку острый подбородок. Сам он, может, и хотел бы помочь Рейнору, но без одобрения Совета подобных вещей было делать нельзя. -Он ведь не будет разводить на Айуре зергов? -Зергов он пока в глаза не видел. И вообще, создание новых форм жизни ему недоступно. Но что будет дальше, я загадывать боюсь, - развел руками бывший шериф. -Что вообще делает Керриган? - Артанис решил заполнить неловкую паузу, собираясь с мыслями насчет мальчишки. - Вряд ли она ограничилась вашим уютным гнёздышком. -Гнёздышком? Смеешься? - покачал головой Джим. - Она телепортировала на Асгард - нашу личную планету - полсотни малолетних сирот из сектора... Всё ещё помнит, каково это - быть одному среди тех, для кого ты единичка в статистике. Без родных. Без надежды. Специально взяла ребят разного возраста, чтобы могли позаботиться друг о друге. - Привычка быть хозяйкой стаи? - с опаской спросил протосс. - Она мечтает создать первое общество без насилия. Пытается их воспитать в духе уважения к друг другу, к природе, к труду... А в это время на Бел-шире местные тал-даримы, у которых мы с ребятами увели артефакт, подняли революцию против своих сородичей со Слейна, которые прижали их чересчур сильно. И догадайся, кто заронил такую мысль в их головы. -Какое Керриган дело до разборок между тал-даримами? - опешил Артанис. -Тал-даримы враждебны людям, - вздохнул Рейнор. - Наш общий "друг" чуть не изничтожил жителей Вардона и Валериана вместе с ним, мстя за нападение, совершенное поехавшими заговорщиками. Ты об этом ничего не слыхал? -Хлад космический!.. - опешил бывший иерарх, от удивления поднявшись на полметра в воздух. - Это слишком даже для Аларака! -Насколько вы доверяете тал-даримам, которые покинули его? -Они потому и остались, что решили поддержать единство протоссов. Старых традиций и привычек враз не преодолеешь, но постепенно они становятся частью нашего общества. Советник Алессия, которую они выбрали своим лидером, следит, чтобы они не жили замкнутым анклавом, расселили их соответствующим образом. Ты удивишься, но у нас появились смешанные семьи! Из кустов вдруг выскользнула золотистая пробка, "наколдовав" перед Рейнором поднос с лайверинами. Артанис осмотрелся по сторонам. Если Фарах не пожелала принести угощение сама, значит, нашла что-то более интересное, чем нагрянувший герой отцовских рассказов. Но что?.. Боги, как же временами неудобно без Кхалы! -Слышь, огнехвостый! - услыхал он ментальный голос дочери, старательно "прощупав" эфир. - Тебе не говорили, что неприлично трогать незнакомого протосса за рецепторы? -Гляньте-ка! - огрызнулся второй, незнакомый Артанису голос. - Ящерка говорить научилась! -Ящерка?! Готовься к дезинтеграции!!! Раздвинув ветви, мужчины увидели на берегу презабавную картину. Фарах гоняла косой человеческого подростка с длинными, связанными в хвост волосами отчаянно рыжего цвета. Тот даже не уворачивался от девочки-протосса, а неспешно выставлял пси-щиты, сопровождая это "колдунским" взмахом руки. От изумления глаза Артаниса вспыхнули вдвое ярче; свой первый щит он создал в пятьдесят с лишним циклов, не раньше. -Ты говорил, ваш сын ничего не умеет! - повернулся он к Рейнору. -Это исключение. Случайно вышло полгода назад, когда Керриган за что-то на него наорала... А потом он сумел повторить это целенаправленно. Ощутив, что за ними наблюдают, подростки оставили игру, и рыжий полубегом устремился к отцу. -Сын, я же сказал, что сам тебя позову, - громыхнул на сына Джим. - Какого муталиска ты сам полез в портал? -Я не лез. Просто подумал о тебе - и сам здесь оказался. -Ой, врешь! Безо всякой псионики знаю! Артанис, представляю тебе Видара. Веснушчатое лицо сероглазого парня пошло красными пятнами, когда он подошел к могучему протоссу в белом плаще. Тем не менее, он уверенно взял протянутую к нему долгопалую руку и сжал, насколько хватало сил. -Эн таро Адун, - восторженно проговорил он вслух и слегка поклонился. - Какая огромная честь... -Добро пожаловать на Айур, - приветствовал его бывший иерарх. - И в нашу семью. Ничего не обещаю, потому что не могу принять решение единолично. Но буду рад, если ты у нас погостишь. Будешь среди протоссов первым послом человечества! Онемев от восторга, Видар опустил глаза на траву, излучая искристые эманации счастья. Ветер покачивал его огненные волосы, которые он отпускал, чтобы хоть немного быть похожим на своего кумира. -Ага... И веди себя как лучший представитель своей расы, - назидательно добавил Джим. -О, нет! - горестно воскликнула Фарах, вдруг упав на колени у линии воды, но крик её не был связан с Видаром. На ладони девочки лежал её любимец - маленький птеродактиль, который жил на деревьях и которого она нередко кормила с рук. Во время её спарринга с человеком существо угодило то ли под косу, то ли под выброс энергии от пси-щита. - Тао, ты умер, бедняжка... -Сожалею, - вымолвил Рейнор. -Ничего не поделаешь, - вздохнул Артанис. - Кому-то везет, кому-то нет. В конце концов, мы не умираем до конца, а пересобираемся заново в круговороте материи. Умные слова отца девочку, впрочем, не утешали. Не выпуская любимца из рук, она побрела прочь в поисках места для похорон. -Позволь-ка мне, - сказал Видар, приблизившись к ней. -Не трогай! - рявкнула Фарах, отступая на шаг. -Что ты хочешь сделать? - настороженно спросил Рейнор. -Помочь. Если виноват я - мне и разбираться. Сдаётся мне, что не такой уж Тао и мёртвый. Накрыв бездыханное тельце рукой, Видар сконцентрировал на ней свой взгляд. Артанис и его дочь ощутили движение энергии, что проходила сквозь ладное тело паренька. Ещё несколько секунд птеродактиль оставался недвижим. Затем пошевелил крылышками, щёлкнул челюстями и медленно осмотрелся, пытаясь сообразить, что же на самом деле случилось, и что от него хотят два непохожих друг на друга гиганта. Наконец, крылатая рептилия оттолкнулась от руки безмолвной Фарах и неуклюже полетела прочь. Видар улыбнулся застывшей девочке, затем её отцу и, обессиленный, рухнул в обморок на мокрые камни. Артанис подхватил человечка телекинезом и, взяв на руки, прощупал псионикой мозг. -Жить будет, голова тоже в порядке, - пояснил он испуганному Рейнору, в которого вцепилась не менее испуганная Фарах. - Но готовься к тому, что сложно парню будет не только среди людей. И позаботься о посылках через портал: не все наши растения съедобны.