Однажды Рой тебя найдёт

Видар проводил тревожными глазами транспортник, уносивший на Айур матриарха неразимов, и думал о том, как сильно недооценил опасность. Ему делала больно мысль и о том, что айурские тал-даримы могут замышлять зло против тех, с кем объявили себя едиными. Хотелось сохранить веру в то, что протоссы всё же сильнее отличаются от людей. Фарах была оглушена, но почти не пострадала, и находилась сейчас под наблюдением протоссов-медиков. И ей, и Видару было настрого запрещено покидать крепость - по крайней мере до тех пор, пока история не прояснится, а значит, продолжить дрессировку озёрной твари предстояло еще нескоро. Что ещё хуже, в наказание за опасную вылазку Артанис расселил Видара и Фарах по разным секторам базы, отменив их совместные уроки и тренировки. И даже выполнять работу в оранжерее им теперь полагалось в разное время. Но чего Видар, бесстрашно выдержавший обжигающий псионный выброс от Артаниса, по-настоящему боялся, так это рассказывать о случившемся матери. Чтобы она, чего доброго, не вернула его на захолустный Асгард, решив, что на Гласиусе слишком опасно; при других обстоятельствах было бы здорово похвастаться перед Сарой тем, как он усмирил хозяина озера и уничтожил пилон одним-единственным импульсом. Кстати, что-то она давно не открывала портал и не не связывалась с ним телепатически. Прошло, наверное, уже не менее двух местных суток… Неужели Керриган снова вышла из тела и странствует на окраинах Вселенной в энергетической форме? Видар знал, что мать это время от времени делает, но о своих полётах сквозь космос она никогда не рассказывала, а пытаться влезть в её память - себе дороже. Он знал лишь то, что оставив тело спать на Асгарде, мать способна развивать скорость, близкую к световой. Но в то же время, отделившись от своего биологического передатчика энергии, Сара рисковала израсходовать её слишком быстро. И любое воздействие на внешние объекты в таком состоянии требовало от нее крайней осторожности. Проводив супругу, Артанис отправился на совещание с комендантом, и можно было попытаться проскочить к Фарах в медблок; скорее всего, та уже очнулась. Но сначала Видар решил просканировать эфир и связаться с подругой телепатически. Раньше на таком расстоянии ему с ней общаться не удавалось. “Неопознанный военный корабль на дальней орбите. Предположительно, терранский”, - услышал он обрывок чужих переговоров. “Неужто Мэтт Хорнер или отец решили заглянуть в гости? Или это император с дипломатической миссией?” - обрадовался Видар. -Эн таро Тассадар, претор Негар. С вами говорит Нина Айзенберг, капитан первого ранга, командир боевого крейсера “Изумруд”, военно-космический флот Доминиона, - отчеканил прокуренный женский голос. -Цель вашего прилёта? -Мы здесь по просьбе Джеймса Рейнора. Нам нужно доставить на Корхал Видара Рейнора, который сейчас находится здесь. Просим разрешения на посадку. -Врёт, - покачал головой Артанис, царапнув когтями по приборной панели. - Почему Джеймс Рейнор не прибыл сам или не известил нас о вашем прилёте? - cпросил Негар. -При сопровождении нашего конвоя он сильно пострадал при столкновении с недобитками бывшего “Корпуса Мёбиуса”. И сейчас поддерживать разговор не в состоянии. Но дело серьёзное и касается безопасности молодого человека. -Запрос отклонен. Юноша останется с нами, пока Рейнор лично не подтвердит, что прислал за ним именно вас. Что до его безопасности, то мы сумеем обеспечить её наилучшим образом, - твёрдо ответил капитану протосс. -Это судно так же похоже на крейсер Доминиона, как я на владыку Аларака. Мы оба протоссы, - сказал Негару Артанис, не понаслышке знакомый с космическими боевыми единицами терранов. - Готов поклясться, что это земной корабль. -У вас есть возможность проверить их слова? -Есть. В последний раз, когда Джим приходил проведать сына, я дал ему приемник для связи через усилитель. Если позволит радиус действия, у меня получится его вызвать. Постараемся вытянуть из наших гостей как можно больше информации, а заодно активируем фотонные пушки. -На работу пси-усилителя уйдет много энергии, - скептически сказал комендант. - Вы уверены, что это необходимо? -Да, - сказал бывший иерарх, ощущая покалывание кожи от близкой опасности. - И к тому же, нужно сообщить о происходящем Совету. -Друзья, вы не до конца представляете масштаб опасности, которая грозит и вам, и вашему гостю, пока он здесь, - продолжала Айзенберг. - Я не стану запрашивать разрешения на посадку кораблей и пришлю за Видаром Рейнором шаттл. Это вас устроит?.. -Эн таро Адун, Джим, - заговорил, войдя в контакт с другом, Артанис. - Во-первых, где ты? -Планета Эдмундс. Мёрзлая пустыня вроде вашего Гласиуса. Дожидаюсь человека, который кое-что знает про ту историю с кораблями Директората… -Ты отправлял кого-нибудь к нам за Видаром? У нас на орбите боевой крейсер с доминионскими опознавательными знаками. Они говорят, что должны перебросить твоего сына на Корхал - об этом якобы попросил их ты. -Чёрт возьми, нет!.. - волнение Джима Артанис ощутил физически.- Кто у них командир? -Она назвала себя Ниной Айзенберг. Джим непроизвольно выплеснул в эфир лавину нецензурщины. -Не знаю, кто на самом деле с вами говорит, но Нина Айзенберг была капитаном земного крейсера, который по заявлениям Директората похитили тал-даримы. -Кто из людей знал, что Видар здесь? -Псионики есть и у землян, и у Валериана, другое дело, что я приучил себя не думать среди посторонних о своей семье. Передай мне голограмму корабля, тогда станет видней, с кем мы имеем дело. -Загружаю, Джим. -Ловлю! Что ещё расскажешь? -Наши “пытливые умы” разведали неподалеку врата искривления на Слейн. Что-то пыталось оттуда прорваться и прорвалось бы, если б не Видар… -Комендант Негар, - услышал Артанис голос Айзенберг. - Если посадка не будет разрешена, мы расценим это как проявление враждебности. -Послушай, Рейнор, - бывший иерарх уже не сомневался, что дело движется к заварухе. - Они там, выражаясь по-вашему, охренели… Угрожать начали… -Ничего не понимаю! - внутренним зрением протосс мог увидеть, как его друг сжал кулаки. - Послушай, я попробую дозваться Сару. При опасности она сможет перебросить на Асгард хоть весь ваш гарнизон. - Мы, тамплиеры, в защите не нуждаемся, - отвечал Артанис. - Призовём Армаду. Только вот Видару здесь делать нечего… - Да и Фарах то… - промолвил Джим и вдруг исчез из эфира, потому что энергия к пси-усилителю поступать перестала. Энергетическое поле у всех пилонов, а также у кайдариновых кристаллов, что питали оборудование и пси-клинки, вдруг исчезло, повергнув крепость в полную темноту и молчание. С громким лязгом попадали на пол отключенные Чистильщики. Протоссы Гласиуса не успели ни оповестить Селендис, ни вызвать в сектор Золотую Армаду. -Хиран, - обратился Артанис к стоявшему у дверей пункта связи неразиму. - Найди Видара с Фарах, отведи их в Хранилище. Дожидайтесь там указаний коменданта. Или моих. При вас должны быть вода, еда для Видара и тёплая одежда. - Адун Торидас, вершитель, - почтительно ответил воин, прежде чем удалиться. Дрожь ауры выдавала, что ему было непросто сохранять хладнокровие. Да что там - самому Артанису приходилось не легче. Негар и Артанис отправили псионный сигнал всему гарнизону - готовиться к битве. Комендант проклинал себя последними словами за то, что не сразу же не запросил поддержку флота; после войны с Амуном люди не воспринимались дэлаамами как смертельная угроза. Протосс вновь приложил к приборной панели ладонь и не получил реакции. Глаза его собратьев взволнованно мерцали в зале, где полностью погас свет. Сейчас и бывалому воину было от чего прийти в ужас. Массовый “отказ” кайдариновых кристаллов значил обесточивание фотонных пушек и всей статической обороны. Роботы-часовые оказались парализованы, а о судьбе излучателей пустоты на орбите оставалось только гадать. Причиной, очевидно, стало волновое либо иное излучение неизвестной протоссам природы. “Нужно было выстроить Кхалу заново”, - в один момент подумали и Негар, и Артанис, и несколько других протоссов. В прежние времена, даже лишившись всех своих кристаллов разом, даже при неработающих звёздных вратах база смогла бы получить помощь в течение нескольких часов. Теперь же воины не могли рассчитывать даже на личное варп-оружие - лишь на собственную псионную и физическую силу. Артанис не помнил, чтобы у кораблей Доминиона было орбитальное оружие такой мощи: парализовать из космоса работу всех систем здесь, внизу, - здесь, по его разумению, нужны были технологии куда более высокого порядка. Но знал он и то, что прогресс у терранов развивается куда быстрей, чем у его консервативных собратьев. А если корабль и вправду принадлежал Директорату - цивилизации, куда более развитой, чем Доминион, ожидать можно было всего… И в том, что неизвестные прилетели именно за Видаром, и он был нужен им живым, бывший иерарх почти не сомневался. - Негар, командуешь здесь ты, но я бы задействовал подарки Валериана, - напомнил товарищу Артанис. После победы над Амуном между терранами Доминиона между дэлаамами состоялся дружеский обмен оборонительными технологиями: имперские военные получили в свое распоряжение фотонные пушки и роботов-часовых, а протоссы - ракетные турели и восемь осадных танков. Это богатство свезли на Гласиус, самым тщательным образом исследовали и оставили на случай нападения диких зергов и гибридов, которые время от времени бесчинствовали в секторе Копрулу, не имея ни королев, ни иных хозяев. Специально для дэлаамов эти танки были сделаны беспилотными, ибо габариты протоссов не позволяли им комфортно разместиться в кабине, а комфорт, как ни крути, ценили даже тал-даримы. Консоль управления турелями была, пожалуй, единственной машиной, что продолжала работать - по крайней мере, в наземных помещениях крепости. Активация системы обороны длилась двадцать секунд, и они показались Негару с Артанисом вечностью. -Это не спасет от ядерного удара с орбиты, - слова коменданта были обращены скорее к себе, чем к другим воинам. Впрочем, он был готов стоять насмерть против любого врага. -Мы еще живы. Значит, будут штурмовать, - отвечал Артанис. - Излучение требует от них огромного количества энергии. Они не смогут поддерживать его долго… -Ставка на молниеносную атаку, слом всей обороны и всех пилонов… Но если в этом зале вновь заработает хоть один - Золотая Армада будет здесь. -Именно так, Негар, - блеснул голубыми глазами Артанис. - Именно так. Но даже у неё это займёт минимум три часа. Как и ожидалось, с неба на них обрушилась стая беспилотных летательных аппаратов, ударив по крепости - бывшему Хранилищу чистильщиков - лавиной ракет. Но в это же время по ним стали “работать” терранские турели, защищая “заснувшие” фотонки и вышедшие из строя пилоны. В планы нападавших, кем бы они ни были, такое явно не входило. Артанис ликовал, наблюдая, как валятся одна за другой металлические “птицы” врагов. Главное - дождаться, когда врагам придется пополнить энергию излучателей. Негар взволнованно следил за консолью. Цвет турелей на мониторе быстро менялся с зеленого на желтый, а с желтого - на красный. И минуты не прошло, как зенитки начали одна за другой исчезать с карты. Свою работу они всё же выполнили; стая беспилотников, как донесли с точек наблюдения воины, сократилась более чем вдвое и расстреляла весь свой ракетный запас, однако не полетела прочь, а, напротив, хлынула в проделанную брешь, к которой Негар уже отправил пятерых тамплиеров - раскидывать роботов псионными штормами. Вопреки расчетам Артаниса, ни пилоны, ни фотонные пушки не оживали. Он даже не знал, сколько из них уцелело. Было наивно предполагать, что их станет атаковать всего один корабль. Джеймс говорил про два. На самом же деле их могло оказаться сколько угодно. “Сара, где же ты? Почему не приходишь за сыном?..” - когти Артаниса, до хруста сжавшего кулаки, чуть не продырявили кожу на ладони. Он знал, насколько Керриган был дорог Рой. Так могла ли она бросить в опасности собственное дитя?.. И если ее до сих пор нет - то что с ней и с Джимом?.. И каким будет следующий шаг этих Амун знает кем присланных терранов? Негар попытался вызвать тамплиеров, но не смог даже отыскать их чутьём: они словно испарились - без малейшей вспышки предсмертной агонии. Взамен появилось два десятка “тех, других”, телепортированных непосредственно в здание. Судя по свечению сознаний перед внутренним зрением тамплиера, пятнадцать из них были людьми - небольшими тусклыми точками. Оставшиеся пять разумов принадлежали протоссам… “Хотели пробраться сквозь врата и тайно. Теперь лезут из космоса и в лоб. Может, вы и зергов с собой привели?" - зло усмехнулся про себя Артанис. Он понимал: двадцатью бойцами против целого гарнизона дело не ограничится: противник протащил в крепость маяк для телепорта или варп-призму и продолжит забрасывать сюда отряд за отрядом. Отряды противника решено было отлавливать и уничтожать по одному, в то время как танкам была дана команда разложиться на подступах к Хранилищу, где компанию Фарах и Видару составляли инженеры, ученые и ассистентки врача - всего тринадцать протоссов. От зилотов с неработающими пси-клинками толку было мало: для отражения атаки сейчас годились только тамплиеры, мастера дальнего боя. Как бы это ни было цинично, он решил использовать зилотов в бою как щит для тамплиеров, чтобы те могли продержаться как можно дольше. Впрочем, никто, включая самих зилотов, не посмел осуждать его - и даже не потому, что он был героем войны с Амуном, а потому, что никто не мог придумать иного решения. Перед каждым из этих отрядов, в свою очередь, двигался танк. Негар негласно передавший бывшему иерарху руководство обороной, предложил отправить десяток зилотов и несколько зондов за пределы крепости через аварийный ход, а также эвакуировать вместе с ними весь мирный персонал, а также Видара и Фарах. Во время боя в крепости они могли отсидеться в пещере (их было немало по берегам озера Дагаз). Артанис согласился с первой половиной предложения, но напрочь отринул вторую. По его мнению, более безопасного места, чем Хранилище, где раньше содержались спящие Чистильщики, не было на всем Гласиусе. - Не забывай об угрозе с орбиты и с воздуха, - добавил Артанис. - Уверен, территория просматривается по очень большому периметру. Фарах, бродя взад-вперед под тёмными сводами Хранилища, сотрясала их эманациями гнева. Запереть ее, дочь Воразун и внучку самой Разжагал, в самый разгар битвы - большей несправедливости отец придумать не мог. Видар сидел у стены, посылая мысленные обращения к матери, но не чувствовал её в эфире. Если бы хоть один его призыв достиг разума Сары, она уже давно явилась бы сюда, испепелила бы врагов безо всякого кайдарина и не забыла бы от души посмеяться над протоссами, столь зависимыми от технологий зел-нага. Но если враги не побоялись напасть на Гласиус, предположительно зная, что здесь находится такой могучий воин как Артанис, не могли ли они заявиться на Асгард? Да бред. Никто не знает, где находится Асгард, кроме тех, кто на нем живет… Или?.. Видар вспомнил свой ночной кошмар, и ему стало тошно. -Уймись же ты! - с досадой рявкнул он на подругу, которая продолжала жаловаться на несправедливость. -Не могу! Я - воин! Я - неразим! -Ага. И сколько времени у тебя держится щит? А может, ты освоила перемещения в Пустоте? Толк от тебя в данном случае стремится к нулю, и отцу совершенно незачем на тебя отвлекаться, - пробурчал Видар. -И что собирается делать сын Королевы Роя? -Спать, - пожал плечами парень. -Вот так? Просто? - возмутилась дочь Артаниса. -Отец говорит: если больше ничего не можешь сделать - пойди проспись. И то разумнее, чем расходовать энергию на шум и панику. -Никогда! Никогда мне вас, терранов, не понять! Видар глубоко вздохнул, взял ее одной рукой за плечо, а другую положил на пси-рецепторы. Фарах опешила от такой наглости, но руку стряхивать не стала, сомлев от странного удовольствия, окутавшего и тело, и мозг пушистым одеялом. Прошло несколько секунд, прежде чем веки юной протоссианки сомкнулись словно сами собой. -Что там, Хиран? - спросил он, осторожно уложив Фарах на расстеленное одеяло, когда та окончательно сомлела. -Чувствую ауру терранов и протоссов - чужих протоссов. Они пытаются пробиться к нам. По всей базе идут жаркие бои. Боль. Смерть. - отчеканил воин с воистину неразимским хладнокровием. Видар заметил, как кожа Ари - юной ученицы местного доктора - из светло-голубой сделалась почти белой. -Что ещё? Хиран не успел ответить: наверху грохнуло так, что даже по Хранилищу пошли вибрации. Осадный танк, который и для защиты годился неплохо. Пожалуй, сейчас этот звук Видару даже нравился. Пока грохочут танки, можно надеяться на благополучный исход. -Где идут бои? -Повсюду. -Ты чувствуешь присутствие Артаниса? -Да. Он в атриуме. Его ярость ощутима даже отсюда. Видар покачал головой: вряд ли ему суждено догнать по псионной мощи учителя. И о чем только он думает сейчас, когда смерть, можно сказать, в лицо дышит? -Сейчас был шторм. Прямо во врагов, - горячо прошептал Хиран… -Их хотя бы танк прикрывает? -Прикрывает… - ответил неразим, но спустя секунду, поморщившись, как от боли, добавил: - Уже нет. -Что? -Танк разнесли. Но к нам хотят спуститься зилоты! -Наши? -Наши!.. Пробились!.. - ответил Хиран и рванулся к запирающему механизму. В отсутствие энергии открывать его приходилось вручную, и работенка эта была не из легких. Все десять сошедших в каземат воинов имели ранения разной степени тяжести, и четверо, что больше не могли держаться на ногах, были отданы в руки медиков. -Кто же там? - спросилили разом Хиран и Видар, вне себя от волнения. -Много терранов. Вероятно, с Земли, но совершенно безумные. И тал-даримы, - сказал зилот по имени Яздан, чья перебитая левая рука болталась, как плеть. -Не может быть! - парень дернул себя за рыжие волосы. - Тал-даримы нападают на дэлаамов? Впрочем, что это я: не так давно эти гады едва не разнесли Корхал. От них можно ждать чего хочешь. -Похоже, что люди-воины ими порабощены, - добавил Фаранис, у которого была сожжена четверть лица. -Какое у них оружие? И что вы будете делать? - спросил Хиран. -Искать место, где блокировки сигнала нет, и просить помощи с Айура. Вооружены они до зубов: мины-вдовы, снаряды, пули с каким-то ядом, электромагнитные гранаты для снятия наших щитов... -А что тал-даримы? На их кристаллы излучение действует?.. - Видару потребовалось усилие, чтобы не отводить взгляд от обезображенного лица протосса. -Либо не действует, либо они адаптировали терранские технологии. Зилоты открыли в стене ворота; они вели в туннель, уцелевший, вероятно, ещё со времен старой базы, разоренной приспешниками Падшего. Но стоило воинам отворить тяжелые ворота (все это за отсутствием энергии пришлось делать вручную), как в подземелье хлынула волна густого, едкого, со сладким запахом, газа, от которого у Видара приключился приступ сильнейшего кашля. Невзвидя света, он метнулся как можно дальше, смачивая на ходу из фляги свой шарф, чтобы хоть как-то дышать сквозь него. Подскочив к Фарах, он потряс ее за плечо, пробуждая от сна. Какой бы ад ни творился наверху, им придется бежать туда, потому что здесь может быть еще хуже! -Что такое? Когда это я успела заснуть? - пробормотала дочь Артаниса. - Мы победили?.. Видар не ответил - лишь обнял, встал на ноги, поднимая ее вместе с собой, и приложил шарф к ее лицу, от волнения позабыв, что протоссы дышат кожей. -Где Хиран?.. - простонала она, вяло отталкивая мокрую тряпку. -Хиран? Да только что был здесь! - растерянно пробормотал сын Керриган, заново прощупывая псионикой эфир. Свечение, обозначавшее сознание неразима, съёжилось до размеров крохотной, едва различимой точки. То же самое происходило со всеми остальными протоссами, которые спали либо пытались успокоить свой дух медитацией. Зилоты, не успев шагнуть в туннель, попадали один за другим на холодный пол подземелья. -Газ нервно-паралитический! - сквозь кашель прохрипел рыжий терран, оттаскивая Фарах к лестнице. На беду, она была уже сейчас значительно выше его и весила больше, несмотря на свойственную протоссам худощавость. Ещё хуже было то, что из запасного хода в открытые ворота вошли высокие мощные существа самого жуткого вида - и было их полтора десятка. Они небрежно распихали в стороны ногами упавших зилотов и разошлись по Хранилищу, освещая тьму световыми клинками алого цвета. Протоссов в пришельцах Видар опознал не сразу: настолько непривычно они выглядели. Их лица были полностью скрыты глухими шлемами, что делало их очень похожими на роботов; разумное существо, которому не можешь посмотреть в глаза, всегда внушает страх. Сегментированные доспехи воинов были сделаны из матового металла воистину космической черноты; их украшали кроваво-красные кристаллы, клановые знаки и узоры, а также многочисленные лезвия, шипы и прочие острые детали, призванные как продемонстрировать агрессивность владельца, так и сделать ближний бой максимально неудобным для противника. Даже объятие такого черного громилы могло нанести врагу тяжкие увечья. Вдоль ног тяжелыми складками спускались не то широкие штаны, не то юбки то такого же черного, то бордового оттенка. Сегментированный панцирь эти воины носили даже поверх своих длинных кос, отчего те напоминали панцирных змей с Асгарда. Один из протоссов в черном имел за спиной генератор щита, подобный тому, что питал энергией боевой доспех Артаниса. Он не ступал по каменному полу, а левитировал чуть ли не в полуметре над ним, отчего казался еще выше. Судя по тому, что его доспех был особенно громоздким, шипастым и изукрашенным каменьями, а более того - по излучаемой надменности, он был здесь главным. Видар - единственный из эвакуированных, кто не потерял сознания от газовой атаки, встал, смахивая слезы с воспаленных глаз. Ему не нужно было объяснять, кто перед ним: о тал-даримах он был наслышан достаточно… -Я Ранкор, третий посвященный владыки тал-даримов Азмиона, - заговорил с ним левитировавший воин. Ты, терран, будешь беспрекословно мне подчиняться, если не хочешь предстать перед Владыкой по кускам. Это понятно? -Допустим, - ответил Видар, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. - Кто вы такие и зачем потравили газом моих друзей? -Газ не смертелен. И предназначался не для протоссов, а для приматов, которые на вас напали. Смотрю, ты и вправду отличаешься от других людишек, если он тебя не взял. Видар не знал, что ему ответить. При таких ужасающих обстоятельствах собраться с мыслями было трудно. Он чувствовал себя блохой, которую собираются прихлопнуть. «Или газ предназначался именно для протоссов… А ты врешь…», - парень боялся, что эта мысль дойдёт до зловещего пришельца. Но тот либо не прочел ее, либо не подал виду. И вправду - как они собирались травить газом терранов, когда у тех боевые скафандры с фильтрацией воздуха и сенсорами, определяющими состав? Да, тал-даримы людей до сих пор за умственно отсталых держат. Потому, видать, Аларак и не захватил Корхал. -Я слышал, вы были среди нападавших… - Видар понимал, что играет с огнём, но не мог заставить себя молчать. -Не всему, что слышишь, нужно верить, дитя, - презрительно бросил Ранкор. - Владыка Азмион будет рад оказать оказать покровительство твоим друзьям. И Артанису, если мы найдем его среди живых. Значит, их не убьют. По крайней мере, не сейчас. Уже хорошо. Знать бы сейчас, что с Артанисом на самом деле… Знать бы... -Командир! Кажется, та самая полукровка здесь! - обратился к Ранкору один из его спутников, что обыскивали хранилище. -Интересно, Вел-Кассар. Живая? -Смотрите сами. - воин пролевитировал к Ранкору закутанную Фарах, словно та была какой-то вещью. Испуская вибрации любопытства, которые не остались незамеченными Видаром, командир тал-даримов вынул из ячейки на поясе мнемокристалл и вставил его в выемку на предплечье; вероятно, какие-то данные о дочери Артаниса там уже были, и Видар уже понимал, кто помог эти данные добыть. Хотя сын Керриган и не мог точно прочесть мыслей Ранкора, но при виде бесчувственной Фарах в них скользнуло что-то нехорошее - настолько нехорошее, что парня передернуло, как от боли. -Если она пострадает, на вас обрушится вся мощь Золотой Армады, - сказал он, пытаясь подкрепить слова ментальным уколом. -Твои убогие попытки говорить как протосс протоссом тебя не сделают, - усмехнулся Ранкор. - Ты, что, не сообразил до сих пор, что мы вас прилетели спасать, тупое отродье зерга? Давай-ка на выход; ты летишь с нами. Видар предпочел не спорить и прикинулся послушным мальчиком. И не из-за того, что боялся мрачных тал-даримов с глянцевыми чёрными пластинами вместо лиц, (хотя и вправду боялся), а потому, что не хотел быть оглушенным, потерять из виду Фарах и очнуться не пойми где, так еще и разлученным с ней. Где бы ни был сейчас учитель (а Видар и мысли не допускал, что Артанис мог пасть), его дочь кто-то должен защищать. Рыжий терран шёл с пятью тал-даримами предпоследним - перед замыкающим и позади Вел-Кассара - бойца, обнаружившего Фарах. Та всё ещё оставалась в его руках, благо броня тал-дарима была не настолько «прокачанной», чтобы нанести ей раны. Оставшиеся десять протоссов остались со спящими - и Видару это чертовски не нравилось. Эвакуационный коридор, как он только сейчас узнал, выходил в тот самый злополучный грот с вратами. Не знать об этом матриарх Воразун не могла, однако его и дочь она вывела оттуда по берегу - должно быть, по соображениям предосторожности. Что, интересно, стало с протоссами, охранявшими обесточенный портал? Ведь трупов нет… -Так вы все-таки запустили врата! - воскликнул он, надеясь хоть на какую-то реакцию. Но тал-даримы проигнорировали его слова, словно в толще стены пропищала мелкая зверушка вроде мыши. Впрочем, никакого пилона или призмы, способной создать энергетическое поле, сын Керриган поблизости не увидел. Не зря Ранкор сказал про шаттл. Он и его свита прибыли сюда не через врата, а высадились с корабля - как и эта странная смешанная банда, что вломилась на базу. -Хозяин… - мысленно воззвал к подводному существу Видар, глядя на приближающийся челнок. - Хозяин, проснись. Враги! За тобой пришли враги!.. Он притворился, что у него кружится голова и грохнулся на лёд, вызвав у своих похитителей волну смеха, смешанного с презрением и легким недоумением - как потомок всемогущей Керриган может быть таким неловким дохляком? Этих секунд парню хватило, чтобы прижаться ладонями ко льду и повторить свою просьбу, сконцентрировав свою ментальную силу так, как учили его сначала мать, а потом Артанис. Чуть заметна вибрация. И ещё одна - сильнее. Должно быть, там, на глубине, Видара кто-то услышал! Но услышали его и тал-даримы: Ранкор оказался рядом в один миг. - С кем ты общаешься, дитя? - когтистая рука вцепилась Видару в плечо, и, если бы не толстая тёмно-синяя зимняя мантия, похожая своим видом на японское кимоно, в коже парня остались бы четыре дырки. - Дитя? Да он никак «ваше высочество», - куражились его спутники. - Я б не смеялся! Он только что кого-то призывал! - пальцы командира стальной хваткой взяли человека за подбородок. - Когда детям страшно, они зовут мать, - бросил Видар, хотя в обычной жизни и не подумал бы называть себя ребенком. Впрочем, для долгоживущих протоссов он и был чем-то вроде неразумного младенца… - А ты уверен, что мать у тебя всё ещё есть? Парень зарычал от ярости, хоть и знал, что при всём желании он не смог бы нанести ему никакого урона. И где та сила, что спалила тех несчастных мальчишек в школе? Сейчас ей нашлось бы куда более достойное применение… Скошенный хлестким пси-ударом тал-дарима, он упал и сильно треснулся затылком. Было ясно, что если бы не приказ свыше, Ранкор с удовольствием раздавил бы террана, как клопа, наслаждаясь хрустом тонких костей. Расправу прервал выплывший из темноты шаттл, обдавая лёд лучами кроваво-красного света. «Жопа. Полная и окончательная, - подумал Видар, успевший начитаться бранных словечек у отца в голове. - Мама… Твоя сила нужна как никогда… Помоги нам!» Ледяной панцирь под ними затрясся и лопнул сразу в нескольких местах, обдав отряд лавиной осколков и брызгами воды. Хищные щупальца, вырвавшись на свободу, заметались из стороны в сторону, точно кобры, сбивая тал-даримов с ног и продолжая дробить лёд под их ногами. Бывшие слуги Амуна ответили жестокими псионными ударами, перемещаясь со льдины на льдину огромными прыжками. Вел-кассар - протосс, что нес Фарах на руках, отбросил её аж на противоположный берег, наложив щит, чтобы уберечь от увечий. Ранкор, левитируя над расколотым льдом схватился сразу с несколькими щупальцами, отбрасывая, обжигая, кромсая своими пылающими клинками. А раз у него и прочих воинов работали клинки, значит, «мертвая зона», наложенная с орбиты, была пройдена! В битву не замедлил вмешаться и шаттл, ведь тал-даримы стремились не то, что транспорт - цветочный горшок сделать смертельно опасным. Он кружился над чудовищем, обдавая его струями плазмы: против такого долго не смогли бы выстоять и самые страшные зерги Роя… Скрипнув от напряжения зубами, Видар запрыгал со льдины на льдину к берегу, куда Вел-кассар отбросил Фарах, но тут же рухнул в воду, сбитый не просто энергетическим толчком, а волной боли - по рассказам Артаниса, излюбленным оружием владыки Аларака. Парень взвыл так, словно у него разом лопнули все кости, и, временно парализованный, камнем пошел ко дну. Но позволить ему утонуть в планы тал-даримов не входило: двое протоссов нырнули за ним - и почти сразу были схвачены щупальцами озерной твари. Что с ними стало дальше - то неведомо, главное - вернуть пленника они не смогли. Спасти, впрочем, тоже. Холодная вода навредить Видару не могла, под мантией у парня был термостойкий комбинезон пилота, которым снабдили его перед путешествием родители; ясное дело, костюм этот был водонепроницаемым. Куда опасней для парня сейчас была гипоксия. Наполовину оглушенный и обездвиженный жуткой болью, почти ничего не соображая, человек не мог подняться за воздухом. Он почти перестал ощущать псионные вибрации протоссов наверху и больше не улавливал присутствия Хозяина. Обрывки мыслей угасали в его измученном сознании один за другим. По воде пошла сильная вибрация от тяжкого удара: это рухнуло в воду то, что осталось после побоища с тал-даримами от Хозяина - а точнее - от верхней части его циклопического тела. В тот же момент чьи-то сильные руки подхватили Видара под мышки и потянули наверх, а в его сознании вспыхнуло подвижное, быстро пульсирующее зеленое пламя - разум того, кто пришел на помощь. Мягкий поток энергии исходил от тела, прильнувшего к нему со спины и тащившего юного террана к поверхности. - Хиран?.. Они вынырнули среди льдин; спасительный глоток воздуха оказался почти болезненным. Ноги вдруг уперлись в каменистое дно, и дальше он смог идти сам. И только сейчас узрел, что его неожиданным спасителем оказалась очнувшаяся Фарах. Он не знал, насколько для жизни протосса опасно переохлаждение, но понимал, что плавание в ледяной воде и для Перворожденных было как минимум болезненно. Ни обрадоваться встрече, ни даже толком удивиться парень не успел: красный луч шаттла скользнул по его лицу. Понятное дело, тал-даримы найдут его и без шаттла - злые, опьяненные побоищем пуще прежнего. Он и сейчас мог видеть пылающие, как расплавленный металл, огни их возбужденных разумов, и до боли боялся, что весь их гнев падёт на Фарах (ведь его самого защищал приказ Владыки!). Невзвидя света, Видар бросился обратно в пещеру. К вратам, которые едва не стали для него ловушкой. Фарах обдала его волной изумления. -Ты куда? - испуганно бросила она. -К Амуну объяснения! Лезь! -Они ж обесточены! -Не учи ученого! Этот диалог не облекался в слова и потому занял меньше секунды. Видар приложил правую руку к тёмному металлу устройства, концентрируясь, чтобы пропустить через себя огромный поток энергии. Такому его еще никто не учил, догадка пришла интуитивно. Любая ошибка - даже момент сомнения - и его могло зажарить изнутри. А может - разорвать на куски. Он слышал хруст камней под тяжелой обувью тал-даримов, эманации крайнего удивления и не менее сильной ненависти, но сумел отрешиться от них, как до этого изгонял ненужные мысли, ныряя на несколько минут в бассейн. Да, если б не занятия в бассейне, он умер бы раньше, чем Фарах успела его подхватить. Эта мысль придала ему сил. Он не «везунчик», любимец счастливого случая. Он творит свою судьбу сам, как делали его родители - ошибаясь, падая и вставая вновь. Левую руку сын Керриган выставил прочь от себя, ограждая себя и Фарах щитом, о который бессильно бились пси-клинки уцелевших тал-даримов, включая самого Ранкора. Те из них, что не выходили на лед, тоже примчались сюда. Всего их было двенадцать. Один против двенадцати. Один питает щит вместо пилона… Даже Артанис сейчас сказал бы, что для террана такое невозможно. В это поверила бы только Керриган. -Пожалуйста! - подумал он, умоляя врата работать быстрее. Проем засветился, послышалось знакомое гудение, и Фарах шагнула внутрь, растворяясь в круге багрового сияния; девушка впервые использовала портал без присмотра родителей. И лишь когда ее темный силуэт окончательно исчез из виду, измученный Видар позволил себе скользнуть вслед за ней.