Однажды Рой тебя найдёт

- Так сколько будет трижды три, Кэсси? - Шефть? - улыбаясь беззубым ртом, прошепелявила белобрысая восьмилетняя девочка. Керриган медленно, насколько было можно, втянула в себя воздух и посчитала до десяти. Затеяв авантюру с убежищем, она понимала, что будет непросто, однако даже не представляла, насколько. Порой штурм Августграда по сравнению с воспитанием этой оравы казался ей игрой в шашки. Она, конечно, могла почти без усилий закачать знания им в головы напрямую. Но кто бы в таком случае научил их думать? Нет же, Кэсси… - проговорила она низким голосом. - Вот три яблока. Это один раз по три. Вот ещё три яблока. - она положила их чуть поодаль. - Cколько их всего? Шефть, - покачала головой Кэсси, осознавая свою ошибку. А сейчас? - Сара сорвала телекинезом еще три яблока с дерева и положила их на траву. Дефять. Сара показала девочке большой палец; другие ребятишки, числом в двенадцать человек, захлопали. -А если девять мы разделим на три? На три равные части. Сколько яблок будет в каждой? -Ну, три… И так каждый день. Быть мудрой. Быть заботливой. Молниями не швыряться. Головы со злости не взрывать. Посуду о стену лучше не бить тоже, даже если припрет: плохой пример. Одно успокаивало: сильных псиоников, подобных Видару, среди ребят не было. Самые одаренные - три человека из пятидесяти- могли разве что погасить усилием воли свечу. Но Сара помнила: ее собственный сын тоже когда-то вел себя как самый обычный мальчик, сам не подозревая, что является живым оружием. Она сама до поры до времени не ощущала его силы, веря, что генетическая манипуляция Абатура удалась… Но никогда мастер эволюции не «прокалывался» так сильно. -Давайте-ка перекусим. Она взяла с травы пятнистое красно-желтое яблоко и поднесла его к губам. Ела она ради наслаждения вкусом да еще для того, чтобы ненадолго отвлечься; сейчас ее тело нуждалось в нем ровно столько же, сколько и тело протосса. «Моя королева, я умираю!» - шепнул сквозь парсеки голос Загары, кольнув Керриган в самое сердце. Яблоко, выпав из онемевшей руки, с глухим стуком упало в траву. Бывшая Королева Клинков и осела наземь, едва сдержав крик боли и отчаяния. Ребятишки, как по команде, отступили от неё на шаг. Горячие, как магма Чара, ручьи хлынули у Керриган из глаз. Предполагала ли она, что будет плакать по бывшим слугам? Это несколько лет среди детей сделали её такой сентиментальной? Или что?.. «Талдаримы…» Вторая большая потеря. Первой был Алексей Стуков, направивший «Александра» в жадную пасть черной дыры незадолго до того, как Сара пробудилась в новом теле. Она никогда не узнала бы о его кончине, если бы пафосный идиот сам не сообщил об этом Изше - единственному существу, которого он счел достаточно человекоподобным для того, чтобы сказать ему последнее «прощай». Но ни ей, ни Загаре, ни Абатуру и в голову не пришло удерживать адмирала от рокового шага: для них он так и оставался чужаком. Подумать только! Месяц-другой - и возрожденная Керриган излечила бы беднягу и открыла бы ему портал прямиком на Землю. Сара была новорожденной зел-нага, и энергии, которой она могла управлять сейчас, было неизмеримо меньше, чем перед битвой с Падшим: ведь древний Урос не мог больше с нею поделиться. Но и теперь Керриган было бы под силу вернуть Алексею прежний облик - если бы тот подождал с суицидом… Загара и Керриган не виделись с глазу на глаз с того дня, как Сара телепортировалась с левиафана на Асгард с крохотным мальчишкой на руках. Но ментальной связи они не теряли никогда. Новая королева Роя продолжала признавать власть своей прежней владычицы и строго соблюдала ее завет - держаться подальше от дэлаамов и от людей (землян, пока они жили в мире с Доминионом, это касалось тоже). Но трудно было представить весь восторг Загары и её горячую жажду битвы, когда Сара указала ей на нового противника - Флот Смерти талдаримов. В ход пошли выведенные Абатуром мимикриды-карлики, способные копировать небольшие предметы, а также местную флору и фауну; мастеру эволюции удалось решить их главную проблему - короткий срок жизни, который теперь мог длиться до двух человеческих лет. Существ забросили на Бел-Шир и Слейн - единственные обиталища тал-даримов, о которых было известно Саре. Эти существа стали новыми глазами и ушами Загары. Во флоте Аларака бел-ширцев были единицы. Но они были - и стали свидетелями «вознесения" Сары. Впоследствии королевам удалось узнать, что те, хоть и не знали об истинной судьбе Керриган, с самого начала не поверили в ее смерть и стали почитать ее как последнюю зел-нага, за что стали подвергаться преследованиям со стороны своих слейновских сородичей: и Аларак, и Азмион оказались одинаково нетерпимы и беспощадны к «еретикам». Но совсем недавно у бел-ширских повстанцев появился и лидер - дезертир из Флота Смерти по имени Эрсан, что-то сильно не поделивший с новым Владыкой. Он оказался хорошим стратегом и мощным псиоником: Сара, наблюдавшая за новым командиром во время своих «бестелесных» путешествий, так и не смогла обойти его защиты и покопаться в мозгах. Попытки подбросить к нему симбионта - каким была заражена бывшая матриарх Разжагал, провалились: Эрсан оказался просто дьявольски аккуратен и осторожен, зная, что от зергов можно ожидать любого коварства. Междоусобица между тал-даримами была Керриган на руку. Она велела Загаре заключить с бел-ширцами союз и намекнуть: последняя зел-нага всё видит и будет помогать своим приверженцам. От сотрудничества с протоссами Загара была не в восторге, но что ж: не впервой. Задачей Роя было терзать флот Азмиона внезапными нападениями, заражать ресурсодобывающие планеты, наносить как можно больше ущерба, не ввязываясь в крупную битву, в которой протоссы могли одержать верх. Эрсан оказался полезен даже без ментального контроля и сполна воспользовался поддержкой, которую обеспечили ему зерги: собрав самых отчаянных бойцов, разорил несколько баз Флота Смерти и пригнал «еретикам», назвавшим себя Истинными, два десятка авианосцев и «Странников гнева». В планах у него было выманить флагманский корабль и самого Азмиона в окрестности Бел-Шира, а затем обрушить на него Рой, использовав способности левиафанов к варп-перемещениям. Но то ли Истинные допустили утечку, то ли реализовали свой план раньше и впопыхах, то ли Азмион решил вначале обезвредить противника, которого считал более опасным, чтобы после додавить остальных… -Что с Роем, Загара?.. - Саре не терпелось знать серьезность ущерба. Пускай для возрождения достаточно одного-единственного дрона, отсидевшегося в расщелине между скал. -Излучение… С ним даже вы… Излучение? Керриган вспомнила свой налёт на Корхал и пси-разрушители Менгска. Тогда ситуацию спас Дехака с изначальными. Сейчас он наслаждался жизнью на Зерусе, заняв место Зурвана и время от времени поглощая наглецов, пытавшихся на это место претендовать. На долю секунды Керриган дотянулась до сознания умирающей матери стаи, увидев её глазами битву… Нет… истребление неуправляемых зергов чёрными кораблями. Отчаянную попытку Загары, обстрелянной своими же гидралисками, своими же выбраться из зоны поражения и призвать левиафан. Долговязую фигуру в чёрных доспехах, длинную косу с алым лезвием и белую вспышку, за которой наступила тьма… Внезапно ли напали протоссы или нет, пси-разрушители на их кораблях стали для зергов неожиданным и страшным ударом. Они не успевали предупредить друг друга об опасности, и только с левиафанов, наблюдая за происходящим из космоса, можно было разглядеть развернувшуюся бойню: странники гнева выжигали зергов, которые, в свою очередь, беспорядочно нападали друг на друга. Но как при этом Загара сумела к ней обратиться? Вышла из зоны поражения? Или «излучение» отключили?.. А главное - как скоро тал-даримы выйдут на саму Керриган?.. Она оглядела разноцветную стайку своих подопечных. Наверное, было ошибкой, взяв на себя такую ответственность, ввязываться в новое космическое противостояние, не имевшее никакого отношение к Асгарду. Сара отдала мысленно приказала всем детям, где б они ни находились, разойтись по своим комнатам и не высовываться. Она сканировала эфир в огромном пространстве, ища кого-нибудь из своих. «Абатур?..» «Королева. Псионная связь была разрушена. Битва проиграна. Популяция зергов на Чаре - уничтожена», - отчитался мастер эволюции со свойственной ему бесстрастностью. У Сары немного отлегло от сердца. Смерть Абатура значила бы для Роя потерю, близкую к фатальной. Пока жив мастер эволюции - один из немногих по-настоящему разумных зергов, -Вас преследуют? -В радиусе наблюдения противника нет. -Сами-то где? -Курс на Калдир. Объединиться со стаей Ниадры. Увеличить стаю в максимально короткий срок. -Сколько уцелело левиафанов? -Два. -Предложи Ниадре возглавить Рой… Вернее, сообщи мне, как достигнешь Калдира. Я поговорю с нею сама… -Слушаюсь… -У вас достаточно ресурсов для пути? -Достаточно. -Попроси Изшу просчитать для второго левиафана альтернативную траекторию и добирайся на нем. За вами могут следить, и я не хочу, чтобы в случае нападения погибли оба моих помощника. -Приказ ясен, Королева. -В случае опасности дай мне знать. Доберешься - тоже сообщи. Больше всего Сару настораживало то, что смертельного удара глазами Загары она так и не увидела. А значит, оставалась возможность, что та попала в лапы тал-даримов живой. Если так, то пытками или более изощренными способами добывания информации они вытащат из неё всё… Тогда сколько осталось времени?? Хорошо, что Видар в самом безопасном месте - у «правильных» протоссов. А что делать с остальными? Разве что проложить портал на Землю. Сара поморщилась. Для прокладывания «червоточины» такой дальности ей придется потратить всю энергию и восстанавливать ее почти сутки. Сначала нужно проверить, что творится на Чаре. Проверить, действительно ли Загара мертва. Но с антипсионным оружием такой силы у тал-даримов соваться на Чар во плоти - верх глупости. Сара легла под деревом, повелев своему телу расслабиться. Закрыла глаза, замедляя дыхание и сердечный ритм до критического для жизни темпа. Через минуту её энергетическая сущность рванула по спирали в космическое пространство.