Пять жен Кили Дуринсона

- Хранитель Знаний, - печально изрёк Бильбо, качая головой, - Я и не знал, что такой существует. Гендальф поднял голову. Маг сидел за "рабочим столом", который гномы любезно ему одолжили, если так можно было назвать табурет, стоящий в пустом углу шахтёрского офиса, пока хозяева были заняты прибытием высокого гостя. - Я бы не стал придавать этому слишком большого значения, Бильбо. Дорогой мой, гномы чрезвычайно скрытная раса. Само существование их языка-тщательно охраняемая тайна. Гномок тоже видели очень немногие. Да и детей младше пятнадцати лет вряд ли кто видел, если только обстоятельства не вынуждали их выходить на поверхность. - Значит, я не должен обижаться, что никогда даже не слыхал о том, к кому сам Торин относится с таким почтением? Что он хочет, чтобы перед встречей с ним я привёл себя в порядок? - Бильбо рассерженно пыхтел, расправляя ладонью свой жилет, - У меня нет одежды для торжественных случаев. Это было приключение! Никто никогда не берёт с собой в поход парадную одежду. Должен же он это понимать. Гендальф снисходительно ему улыбнулся. - Ты прекрасно выглядишь. Хоббит пробежал рукой по своим кудрявым волосам. Нет, не прочесал их пальцами, а просто пригладил. Он причёсывался до тех пор, пока его кудри чуть ли не начали сиять. Он даже расчесал шёрстку на ступнях и отполировал ногти. - Жаль, что у меня нет геля для волос. - Бофур может дать тебе немного. Того, которым он мажет усы, - услужливо предложил маг. Бильбо передёрнуло от отвращения. Подумав, он отрицательно мотнул головой. Потом ещё раз одёрнул жилет. Сзади, на спине был небольшой разрыв, который он сам тщательно заштопал красивыми аккуратными стежками. К тому же на нём был сюртук, но... Он всё равно ЗНАЛ, что этот разрыв был там, и от этого чувствовал себя неряхой. - Дурацкие гномы, - хоббит посмотрел на Гендальфа, - А ты знал об этом Хранителе Знаний? Волшебник поднял брови и, поджав губы, мотнул головой. -Нет. Но, если подумать, я мог бы догадаться. Должны были существовать те, кто, путешествуя между королевствами, хранят новости и обучают молодых, - маг откинулся на стуле и задумался, - Я заметил, что независимо от того, в каком месте Арды я бы не находился, кхуздул оставался неизменным. Никаких лингвистических изменений или акцентов, которые позволяли бы определить, из какой части света тот или иной гном. И это должно было навести меня на мысль о существовании такого Хранителя Знаний. - Он должно быть, очень занят, - пробормотал Бильбо. Он до сих пор ужасно нервничал при мысли о том, что ему предстоит встреча с кем-то, к кому Торин относится с таким уважением. Гендальф тихонько рассмеялся. - Да нет, скорее всего эта работа распределена между многими гномами. И все они отчитываются одному. Нечто подобное происходит и в нашем Ордене магов. Саруман Белый. У каждого мага есть своя область деятельности, но он получает сведения от каждого из нас и складывает из них общую картину. Это должность уникальна. И я не думаю, что найдётся много желающих её занять. Бильбо пожал плечами. Он понимал, что реагирует слишком остро, но он сильно волновался. Торин очень хотел представить его Хранителю Знаний, он был в этом уверен, как бы король этого не скрывал. И это нервировало и раздражало хоббита. - Так ты узнал, что это? Гендальф моргнул, возвращаясь к теме. Он опустил палец в мелкий белый порошок, рассеянно помешивая. - Снотворное. Скорее всего, его собирались добавить в эль. - Так это не яд? - Бильбо, казалось, немного успокоился, - Ну тогда это романтическое свидание и больше ничего. - Может быть. Хотя девушка могла бы сначала усыпить Фили, а потом перерезать ему горло, но обстановка в комнате говорит об обратном, - Серый маг задумчиво кивнул, - Ты вернёшь порошок на место? Хоббит покачал головой. - Конечно, нет. Я уже заменил его сахарной пудрой. Никто не заметит разницы. Гендальф скривился. - Если гномка добавит её в эль, я даже представить не могу, каков он будет на вкус. - Это маленькое неудобство стоит того, чтобы выпутаться из ловушки, - вздохнул Бильбо, - Ты уверен? - Конечно. Это просто снотворное. Оно не причинит Фили вреда, - маг помолчал, - Если только под вредом не подразумевается брак. - Для Фили возможно, - проворчал хоббит, - Но мы говорили о том, что я не должен обижаться на то, что никогда не слышал о Хранителе Знаний. - Я тоже о нём не слышал, - тихо отозвался Гендальф. Бильбо хотел возразить, что волшебник не спит с гномом и уже открыл рот, но потом передумал, а вместо этого только кивнул. - Как я уже сказал, гномы очень скрытная раса. Их доверие трудно заслужить, но когда они раскрывают сердца, этого уже ничто не может изменить. Они очень упрямы и очень скрытны, - Гендальф развёл руками, - Они даже не раскрывают миру своих истинных имён. Только те, что для них не важны. Для публичного использования, так сказать. Бильбо неуверенно заморгал, потом сглотнул ком в горле и уставился на мага. - Так Торина на самом деле зовут не Торин? Серый маг замолчал. Странные интонации в голосе хоббита обеспокоили его. - Ты не знал? На лице Бильбо появилось несчастное выражение, и Гендальф подумал, что бедняге Подгорному королю это не сулит ничего хорошего. Он хотел что-то добавить, но передумал. Он и так уже сказал слишком много. ******** Хмурая и взволнованная Дис мерила шагами гостиную. Двалин просто смотрел на неё. Ему всегда нравилось за ней наблюдать. - Так тебе скоро понадобится новый ковёр. От взгляда принцессы могло бы скиснуть молоко. - Ты всегда говорил, что я не могу позволить себе новый ковёр. Но теперь, когда мы вернулись в Эребор, это уже не так. Двалин довольно улыбнулся. - Да. Но когда ты будешь его заказывать, тебе придётся объяснять ткачам, почему твой новый ковёр важнее тысяч других вещей, которыми они теперь загружены. Дис перестала метаться. - Я просто заберу ковёр из твоей комнаты и заменю его на этот. Она всегда была остра на язык, и это всегда забавляло его. Двалин не улыбался, но его глубокий взгляд был полон интимности. Она покраснела. - Не надо. Мои сыновья... - С ними всё будет хорошо, - сын Фундина зевнул и потянулся, в этот момент могучий воин казался воплощением расслабленности и покоя, - Кили уже женат и сейчас скорее всего где-нибудь занимается сексом с женой. Опять, - он фыркнул, увидев испуг в её глазах, - А Фили вот-вот разоблачит козни этой девчонки Стилфордж. Дис застонала, распрямляя шею и плечи. - Я не могу не волноваться. - Ты проводила всех нас в невозможный поход, по сравнению с которым всё это просто ерунда. Принцесса немного успокоилась. - Да. Ерунда. Внимание Двалина привлекло то, что в её словах не было абсолютно никаких эмоций. Он посмотрел на неё долгим взглядом. - У нас всё в порядке. - Я чуть не потеряла всех вас, - голос Дис звучал глухо, - Я отпустила вас, потому что ничего больше сделать не могла. Я не рыдала, потому что не хотела, чтобы твоя последняя память обо мне была такой. Или их. Двалин поднялся на ноги, подошёл к ней и обхватил ладонями её лицо. - Ты никогда не говорила об этом. - Я никогда бы не стала отговаривать вас, - прошептала она, - Но ты должен знать, что я волновалась. Двалин склонился к ней, мягко коснулся своим лбом её лба, и посмотрел ей прямо в глаза. - За любого из них я бы отдал свою жизнь. Она испустила тихое рыдание и кивнула: она и сама это прекрасно знала. - Тауриэль спасла Кили, который заслонял Фили от удара, когда оба защищали Торина. А я разделал пополам ублюдка, который чуть не забрал их жизни. Дис снова кивнула, её движения были отрывистыми, но тем не менее, искренними и полными чувств. - Их сегодняшние проблемы просто чепуха, - попытался уверить её Двалин. Он улыбнулся и чмокнул её в нос, - Ты была храброй, когда мы в одиночку столкнулись с огнедышащим драконом, но беспокоишься, как глупышка, из-за их любовных неурядиц? Гномка засмеялась. - Когда ты так об этом говоришь... Он фыркнул. - Лучше я найду своим губам лучшее применение. Его улыбка исчезла, когда Дис потянулась вверх и поцеловала его. Татуированный гном застонал от удовольствия и решительно сжал её в объятиях. ********** Зелке Стилфордж нервно поправила низкий вырез своего платья. Она была уверена в своей неотразимости. Реакция Рафнарека Слантбеарда была просто бесценной, можно было подумать, что его глаза вот-вот выскочат из орбит. Жаль, что она задвинула его на второй план. Зелке злорадно усмехнулась. Нет, он был не вторым из лучших. Он был лучшим из худших. Она насмешливо фыркнула. Ялесса Сильверстоун. Завтра эта ведьма запоёт совсем другую песню. Попробуй только свергнуть Стилфордж. Бах! Позади неё открылась дверь. Она придала лицу умильное выражение. - Ты пришёл рано, - чувственно мурлыкнула Зелке, но, оглянувшись, застыла на месте. На неё бесстрастно смотрел Леголас. - Полагаю, у вас есть информация, касающаяся моего отца? - Вашего о...отца? - Зелке начала заикаться. Что здесь делает эльф? - Король, - напомнил ей Леголас, - В вашем письме упоминались сведения о короле. Мой отец, Трандуил из Зеленолесья, - сказал он, называя свою родину старым именем. - Ох...ох... ОХ! - гномка задохнулась, когда холодные глаза эльфа опустились к её груди. Она подтянула шёлковый корсаж и ярко покраснела, - Произошла какая-то ошибка! Она убьёт этого проклятого мальчишку! - Ошибка? - Леголас глядел на неё, как сытая сова смотрит на мышь, как будто пытался решить, стоит ли тратить на неё время и силы, - А, у вас здесь освежающие напитки. Не возражаете? Он сел и налил в кружку эля. Зелке кивнула, как будто не до конца понимая, что происходит, но тут же побледнела, когда увидела, что собирается пить эльф. - Нет! Нет, пожалуйста, вино... Может, вам лучше выпить вина? Леголас улыбнулся: девушка была совершенно уверена, что в эле, который он выпил, было снотворное. Что ж, кажется, ему предстояло нечто интересное. Он притворно зевнул, внутренне забавляясь тем, что Зелке, похоже немного расслабилась. *********** Хранитель Знаний улыбнулся и нежно провёл рукой по обложке книги, украшенной драгоценными камнями, потом поднёс её к лицу и вдохнул запах старого кожаного переплёта. - Я думал, что этот фолиант навсегда потерян для нас. Торин скромно улыбнулся. Ему не было нужды бахвалиться, отвоёванное королевство было доказательством его мужества и силы. - Добро пожаловать домой. Глаза старого гнома стали подозрительно влажными, он часто заморгал. - Ты проделал огромную работу, король Торин. Хранитель Знаний повернулся к королю, блестя глазами. - Есть погибшие? - Даин потерял своих воинов в битве. Конечно же, он представит вам списки, - Торин улыбнулся, - Я бы мог дать вам списки прибывших в Эребор, но они каждый день растут. Старый гном рассмеялся и одобрительно кивнул. - У моих помощников будет очень много работы с переписями. Настоящее испытание на выносливость. И для них, и для меня. Старец улыбнулся в свою седую бороду. Какое-то время Торин колебался, потом сжал челюсти, собираясь с силами для дальнейшей беседы. Это было неизбежно. - Принц Кили женился. Кустистые брови старика удивлённо поднялись. - Уже? Да, я заметил в коридоре знамя Сильверстоун. И Стилфордж тоже. Но вы позволили младшему жениться первым? - в голосе Хранителя не было порицания, даже какая-то игривость. В дверь постучали, и Бильбо тихонько проскользнул в комнату, стараясь выглядеть как можно более спокойным. Торин напрягся, но взял себя в руки. Он жестом пригласил хоббита подойти поближе. - Хранитель Знаний, это мистер Бильбо Бэггинс из Шира, он хоббит, - возникла деликатная пауза, - Моя вторая половина. Почтенный старец замер прямо на середине кивка. Он поднял глаза и встретился с ледяным взглядом Подгорного короля, который как будто говорил: только посмей что-нибудь возразить! Хранитель почувствовал любопытство. Он внимательно оглядел Бильбо, а потом повернулся к Торину. - Я, как и другие хранители, слышал много слухов и разных историй о мистере Бэггинсе. Но ни в одной из них не говорилось о том, что хоббит украл ещё и сердце короля. Бильбо заволновался, но Торин не дал ему и слова сказать. - Если вы слышали, что он храбрый, удивительный, преданный друг и самоотверженный до мозга костей, всё это правда, - серьёзно проговорил король, и в его голосе не было и намёка на гнев или раздражение. Хранитель Знаний медленно кивнул. - Похоже на то. Мои поздравления, король Торин. И вам, мистер Бэггинс. Бильбо неловко переминался с ноги на ногу, в его голове назревала целая куча вопросов. - Вы не одобряете? - Ну что вы, - ответил старик, - Я бы так не сказал. Я всего лишь храню историю, но не выношу каких-либо суждений. Нет, нет. Моё мнение ничего не значит. Бильбо склонил голову набок. - Но я уверен, что Торин относится к вам с огромным почтением. Старый гном казался удивлённым, он переводил взгляд с Торина на Бильбо и обратно, а потом благодарно поклонился сначала одному, а потом другому. - Вы оказываете мне честь, Ваше Величество. - Бильбо, Хранитель Знаний-подданный короля. Я не нуждаюсь в одобрении ни от него, ни от кого-либо другого. Я представил тебя, как ты того заслуживаешь, чтобы он знал, как ты важен для меня, потому что таково предназначение Хранителя Знаний. Знать твоё истинное положение здесь. Маленький хоббит удивлённо заморгал. Его положение? Насчёт своего положения он и сам был ещё не уверен. Но увидев выражение искренности на лице Торина, Бильбо чуть не растаял. Почти. Потому что в этот момент вспомнил слова Гендальфа об истинных именах. И это опять вызвало его раздражение. - Значит, ты просто объяснил ему... что? Всё, что случилось с тех пор, как ты в последний раз видел кого-то из хранителей? Торин кивнул, обрадованный тем, что хоббит, похоже, всё понял сам. - А как насчёт брака Кили и Тауриэль? Оба гнома снова застыли на месте, только теперь по другой причине. Хранитель Знаний вопросительно поднял палец. - Молодая жена принца не Ялесса Сильверстоун? - Когда Торин ничего не ответил, старик тихо заворчал, - Возможно, она отправилась в залы Ожидания? Король чуть заметно мотнул головой. Так. Значит, не умерла и не стала женой принца. Хранитель Знаний тихонько кашлянул. - Тауриэль. Этого имени я не узнаю, - Это было и утверждение, и вопрос. - Она очень милая, - вмешался Бильбо, он даже охрип от волнения. Хранитель по прежнему смотрел на короля. - Я не знаю этого имени. Это странно, потому что я храню записи о каждом рождении. Всех я, конечно, не помню, но я тщательно фиксирую каждого новорожденного. Дайте мне название клана, и я смогу отследить любую родословную. Но Тауриэль... Я уверен, что никогда раньше не слышал это имя. - Она эльфийка из Лихолесья, - прорычал Торин в ответ. Подгорный король говорил напрямик. Не было никакой возможности подсластить эту горькую пилюлю. Старый гном пугающе побледнел. - Перед тем, как мы начнём играть в вопросы и ответы, скажу, что это был не политический союз, а брак по любви. Когда вы их увидите, вы всё поймёте, - Торин надеялся, что неприкрытая холодность в его тоне предотвратит любые дальнейшие вопросы, - Это произошло с моего позволения. Хранитель Знаний молчал, и по лицу старика было видно, что он тщательно обдумывает, что сказать. Он не смел открыто выразить своё неодобрение, особенно после того, как сам сказал, что предпочитает не высказывать никаких суждений. Но теперь рядом с королём был мистер Бэггинс, а младший наследник был женат на эльфийке. И этот факт был попросту ошеломляющим, мягко говоря. Потому что теперь для продолжения королевского рода Дурина оставался всего один гном. - Королевская семья враждует с кланом Сильверстоун? - Нет, - коротко отрезал Торин, ничего не объясняя. Хранитель Знаний выпрямился. Ладно. Ответ короля сказал ему многое и в то же время ничего. - Кронпринц Фили до сих пор обручён с дочерью клана Стилфордж? Торин неохотно кивнул и добавил: - Но для него были открыты ухаживания. - Ах, - старый гном кивнул, хоть и не был уверен, что понял всё до конца. Пока нет, - Что ж. Думаю, мне предстоит много чего узнать. - Конечно, - ответил Торин, с сочувствием глядя на старца, - Мне пришлось столкнуться с драконом. А вам сейчас предстоит отследить родословную эльфийки и записать её предков. Хранитель Знаний быстро заморгал, а потом раскатисто рассмеялся, как будто слова короля его позабавили. - В своих мыслях я ещё не заходил так далеко. - Брак завершён, - сказал Подгорный король, об истории с отказами от претензий он решил не упоминать, однако потом добавил, - Вообще-то, это долгая история. Старый гном вздохнул и кивнул. - Я в этом не сомневаюсь. Но я уже дряхлый старик, а путь был утомителен. Я думаю то, что вы собираетесь мне рассказать, достойно пристального внимания и должно быть тщательно записано. Будет жаль, если из-за усталости я пропущу какие-нибудь важные детали. - Разумеется, - Торин поклонился и подозвал гвардейца, - Балин подыскал для вас подходящие апартаменты, но они ещё не готовы. А пока вам предложат другие комнаты, чтобы вы могли отдохнуть и освежиться. Король побеседовал с Хранителем ещё несколько минут, и гвардеец сопроводил старого гнома в подготовленную для него комнату. Бильбо наблюдал, как они уходят. Он испытывал смешанные чувства. Когда дверь закрылась, и хоббит остался наедине с Торином, все его прошлые обиды показались ему незначительными. Хотя. - Твоя вторая половина? Король едва заметно улыбнулся, налил себе бокал вина и молча предложил хоббиту второй. Бильбо отрицательно качнул головой, он не хотел ничего пить. Торин повернулся к нему и облокотился о тяжёлый стол. - Я знаю, что ты хотел бы сохранить всё в секрете, но Хранителю Знаний нужна правда. Это его долг. Бильбо в шоке открыл рот. - Я? В секрете? - нечестность этого обвинения буквально чуть не сбила его с ног, - Да я даже не знал, что этот Хранитель Знаний существует! Торин с минуту смотрел на него, как будто не понимая, почему Бильбо так расстроен. - Это не тайна. Ну, вообще-то, да, но не от тебя. Наверное, мы просто никогда не поднимали эту тему. Я ничего не скрывал. Хоббит тряхнул головой, и лучи света заиграли на его блестящих кудрях. - Гномы самая скрытная раса! Вы храните в тайне свой язык, свою историю, свои... - Я рассказал бы тебе всё! - резко прервал его король, - Но есть так много всего! И это требует времени. Да, мы храним наши тайны. Так же, как хоббиты. - У меня нет никаких секретов! - сначала Бильбо возмутился, но тут вспомнил о кольце. Он, конечно же, хранил его в тайне, хоть и сам не понимал, почему он не рассказал о нём Торину. Или Гендальфу. - Я твой секрет, - жёстко ответил Торин и вздрогнул, как будто от боли, - Мы. - Неправда! Ты сам в этом виноват! - горячо возразил Бильбо, - А что касается секретов, то я недавно узнал, что ты скрываешь даже своё имя. Ты даже не сказал мне, как тебя на самом деле зовут. - Мы редко кому открываем свои истинные имена, даже членам семьи! - Торин отреагировал мгновенно, - Только тем, кто нам особенно дорог. Как правило, это кто-то один. Бильбо холодно отодвинулся. - Тогда я не хочу знать! Забудь, что я спросил. Торин выпучил глаза и яростно зарычал. С трудом взяв себя в руки, король сжал челюсти и стиснул кулаки и медленно заставил себя расслабиться. - Я уже сказал тебе своё имя, - наконец сказал он. - Нет, не говорил, - воскликнул Бильбо, - Я бы запомнил! - Ну конечно же нет! - Торин казался напряжённым, далёким и... обиженным. Бильбо глубоко вздохнул и поднял руки в успокаивающем жесте. - Я бы запомнил. - Я заставил тебя повторить его и умолял никому этого не говорить, - лицо Торина исказила горькая гримаса, - Умолял. Я. Значит, я унижался напрасно. Хоббит покачал головой и ткнул пальцем гному в живот. - Нет. Нет. Я просил тебя научить меня хотя бы одному слову на кхуздуле. Я хотел быть к тебе ближе. Ты сказал мне какое-то слово и заставил меня поклясться, что я не скажу об этом ни одной живой душе. И ни о чём ты не умолял, ты просто настойчиво просил меня об этом молчать. Торин пристально смотрел на хоббита, как будто хотел что-то ему объяснить. Внезапно Бильбо осенило. Он медленно осел на стоящий рядом стул. - Так это было твоё имя? - А что по-твоему это было? - рыкнул король, - Признание в любви? Когда Бильбо кивнул, он с такой силой врезал кулаком в стену, что ободрал о камень костяшки пальцев. - Ты требовал, чтобы я молчал об этом, - прошептал хоббит, - Я думал это из-за того, что ты хотел сохранить наши отношения в секрете. И если ты хоть на минуту мог подумать, что ты меня умолял, тогда ты просто не знаешь, что означает это слово. Ничего такого не было. И не удивительно, твоя гордость не позволила бы этого. И ты никогда не признал бы наши отношения публично. - Это был ты, а не я! - лицо Торина исказилось от боли, - То, чем я поделился с тобой, было более личным и интимным, чем всё, что я мог бы тебе когда-либо предложить! Я думал, ты понял. Бильбо покачал головой, он чувствовал себя ужасно несчастным. - Ты не сказал, что это было твоё имя! Ты просто сказал, что это подарок, тайна, и я должен её хранить. Я думал это из-за кхуздула, а не потому, что это было твоё имя. Торин вздохнул и удручённо закрыл глаза. - Я... Наверное, я недостаточно понятно объяснил. Но ты не спрашивал. - Я думал, ты нарушил закон, даже сказав мне одно-единственное слово, я даже не посмел спросить, что это значит, - Бильбо попробовал всё объяснить, - Я не хотел, чтобы ты думал, будто я давлю на тебя и принуждаю к отношениям, к которым ты не готов. - Я хочу, чтобы ты был в моей жизни, и не знаю, как я мог бы сказать об этом яснее, - заворчал Торин, - Сам факт того, что я открыл тебе своё истинное имя, уже говорит об этом. - Но ты держал наши отношения в тайне. Это не похоже на публичное признание. Торин посмотрел на хоббита и горестно покачал головой. - Я думал, ты этого хотел. А вовсе не потому, что мне не хотелось, чтобы кто-нибудь об этом знал. Уверяю тебя, все члены нашего отряда уже в курсе. Или догадываются. Бильбо казался шокированным. - Нет, нет. Они бы сказали. Торин без колебаний кивнул. - Но они думают, что ты расстроишься, если поймёшь, что они знают. Никто из них не хотел бы тебя огорчать. Бильбо сделал круглые глаза. - И как они к этому относятся? - Они удивляются, почему это тайна, - сказал Дубощит, он был слишком расстроен, чтобы быть деликатным, - Никто не возражает. - Это потому, что они просто не возражают, или из страха перед тобой? - тихо спросил хоббит. Торин пожал плечами, будто спрашивая, какое это имеет значение. - Итак, - Бильбо облизал губы, - Я думал, это ты не хочешь рассказывать о нас, как и то, что ты просто сказал мне какое-то слово на кхуздуле. - Так ты не хотел скрывать наши отношения? - голос Торина выдавал его неуверенность. - Я думал, ты король и всё такое, что твои подданные будут недовольны. Торин сухо рассмеялся. - А я думал, это ты не хочешь говорить об этом, потому что не уверен в себе. Бильбо со вздохом посмотрел на короля. - Наши культуры настолько разные, что это даже пугает. Я не хотел об этом говорить, потому что не хотел расстраивать тебя, я считал, что если узнают о твоих отношениях с хоббитом, у тебя будут неприятности. - А я не хотел отпугнуть тебя. Не хотел, чтобы ты сбежал в Шир, в свою маленькую уютную норку, - признался Торин. Бильбо с тоской посмотрел на него. - Но я всё равно ничего не знал о Хранителе Знаний. Король поднял брови. - А я не знаю политического устройства Шира. Если оно есть. - Ну да. Конечно же есть. Но это скучно. - Не для меня, - Торин посмотрел на Бильбо, взглядом убеждая хоббита в том, что он значит для него больше, чем что бы то ни было в этом мире, - Очевидно, нам стоит больше разговаривать и меньше заниматься другими вещами. - Прикуси язык, - возмутился Бильбо, - Нам ничего не мешает совмещать приятное с полезным. Торин хихикнул. Он уже чувствовал себя гораздо лучше и готов был противостоять всему миру. Он шагнул вперёд, чтобы взять хоббита за руку, когда в коридоре послышались шум и крики. Король развернулся и помчался к дверям, а Бильбо нёсся за ним по пятам. ********** - Ты понял? Ори кивнул в ответ, когда они с Фили подошли к той самой комнате, которую Зелке выбрала для своей маленькой хитрости. За ними шли ещё три гнома, которых Даин выделил по просьбе старшего принца. Они тихо пробрались по коридору в нишу рядом с комнатой, ожидая найти там кучку гномок, которые должны были помочь Зелке и запереть Фили внутри. Но обнаружили лишь связанного гнома с кляпом во рту, который свирепо таращился на них. Фили вытащил один из своих любимых кинжалов и прижал смертоносное лезвие к щеке гнома. Угроза была слишком явной. Блондин вопросительно поднял бровь, как будто спрашивая, собирается ли парень вести себя хорошо. Незадачливый гном очень осторожно кивнул, стараясь не порезаться о клинок. Принц мрачно усмехнулся. - Зелке внутри? - прошептал он. Едва заметный кивок. - Она одна? Связанный гном выразительно посмотрел на него, и Фили чуть сдвинул лезвие, достаточно, чтобы дать ему возможность отрицательно мотнуть головой. - Дай угадаю. Высокий белокурый эльф? - Фили почти мурлыкал. Пленник задрожал, но опять кивнул. - Кто-нибудь ещё? Парень покачал головой. Фили посмотрел на Ори, потом на солдат Даина. - Я вхожу. Заприте за мной дверь. Когда услышите сигнал, выпустите нас. Ори, ты здесь главный. Дождавшись ответных кивков, принц переступил через связанного гнома, так и оставив беднягу валяться на полу. Напоследок он ткнул пальцем в Ори, который широко улыбнулся и с энтузиазмом закивал. Фили тихо протиснулся в комнату и услышал скрип железного стержня, запирающего их внутри. Зелке подскочила, от удивления разинув рот. - Я получил твоё письмо, - сказал он, небрежно облокотившись о дверь. Леголас с вызовом посмотрел на молодого гнома. - Я тоже. - Произошла нелепая ошибка, - запротестовала гномка, её голос звенел от напряжения. - Надо же, кажется, этот эль крепче, чем я думал, - Леголас обессиленно откинулся в кресле. Фили с серьёзным видом разглядывал его. Эльф мог всё испортить. Он пил эль, в который Зелке собиралась насыпать снотворного, хоть Бильбо и подменил его безобидной сахарной пудрой. Внезапно ему захотелось смеяться. Стоило преподать эльфу хороший урок и отбить у него привычку лезть в чужие дела. - Ты опьянел от эля? Это странно, - гном взял вторую кружку. Зелке протестующе пискнула, но было уже поздно: блондин выпил пиво одним махом. Леголас чуть слышно вздохнул. - Это ужасно! Просто уходи! Фили, пусть он уйдёт! - Я не останусь, если мне здесь не рады, - проговорил Леголас. Он попытался встать, но сразу же упал обратно. - Со мной что-то не так. Думаю, я не смогу идти. Жулик. Фили глянул на эльфа потихоньку от Зелке, и тот украдкой подмигнул ему. Ну нет, так не пойдёт. - Что в этом пиве? - принц понюхал свою кружку, - Сюда что-то подсыпано? Яд! Он с ужасом посмотрел на молодую гномку. - Нет! - завопила она, - Это снотворное! Он просто уснёт. Фили открыл рот. - Ох, что ты наделала? Разве ты не знаешь, что сонный порошок на эльфов действует совсем по-другому? Это не усыпит его, а подействует, как любовный эликсир. Леголас растерянно заморгал, а потом насмешливо посмотрел на гнома. Неужели тот думал, что сможет обескуражить его таким пустяком? Ерунда какая. - Я слегка перевозбуждён. Мне так тепло. Хотя никакие ложные средства не могут вызвать любовь. Таких зелий не существует. Трус. Фили улыбнулся, и эта ухмылка была для эльфа красноречивее тысячи слов. - Они могут лишь оживить чувства, что дремлют глубоко внутри. И я не знаю, смогу ли теперь сдержаться! - продолжил эльф. Он встал на ноги, но пошатнулся, как пьяный, и схватился за спинку стула. Улыбка Фили увяла. Что за представление разыгрывал эльф? Зелке взвизгнула и, подскочив, забежала Фили за спину, закрываясь им, как щитом. - Нет! - Я должен признаться в своих истинных чувствах! Леголас выпрямился на дрожащих ногах, он выглядел так, словно вот-вот упадёт. - Фили, сделай что-нибудь! - прохрипела Зелке, - Я не могу позволить эльфу влюбиться в себя! Гномка стояла позади и не могла видеть, как молодой гном ухмыльнулся белокурому эльфу, как бы говоря: хорошо сыграл! Но Леголас ещё не закончил. - Я признаю. Я часто ловил себя на том, что пьянею от твоего взгляда. Такого желанного, полного жизни и красоты. Я сдерживал себя, восхищался тобой издалека. Но это зелье сняло печать молчания с моих уст и освободило моё сердце, - он сделал драматичную паузу, - Моё страстное желание. Фили закатил глаза. Эльф жутко переигрывал. Зелке стояла у него за спиной и дрожала, сжимая в кулаке прядь его волос. - Фили, не подпускай его ко мне! Я этого не вынесу! - Но что, если он любит тебя? - Фили не мог её не подразнить. - Любит кого? Мне нужен только ты, - Леголас шагнул ближе к Фили, легонько погладил большим пальцем его нижнюю губу и томно закатил глаза. Гном замер. Он смотрел на эльфа, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, когда услышал, как Зелке позади него задохнулась так, словно услышала смертельное оскорбление. - Ладно, хватит. Когда Фили попятился к выходу, гномка вцепилась в него, буквально прилипла к его спине. Он громко забарабанил в дверь, подавая условный сигнал. Ничего. Принц нахмурился. Леголас схватился за сердце, как будто чувствовал невыносимую боль. - Не покидай меня. Я этого не вынесу. Фили постучал снова. Никакого ответа. Когда эльф подошёл ближе, Зелке заорала прямо ему в ухо. Гном продолжал колотить в дверь. Безрезультатно. - Ори! - заревел он. - Поцелуй меня! - взмолился Леголас. ********* Трое солдат Даина спорили, стоя снаружи за дверью. - Это был сигнал? - неуверенно спросил один. - Нет. Ори сказал, что даст нам знать, когда действовать, - сказал другой. - Но Ори убежал по тревоге. Там на кого-то напали, - третий гном был уверен ещё меньше, - Он сказал ждать сигнала. - Так это был сигнал? - опять спросил первый гном. ******** Торин протискивался сквозь толпу, которая собралась перед чьей-то дверью. Он не знал, чья это была комната, но Балин мог быть в курсе. - Что происходит? Посреди коридора стоял Хранитель Знаний, его волосы были в совершенном беспорядке, а туника разорвана. Над ключицей старого гнома зиял длинный порез, и кровь запятнала его одежду. Глаза Подгорного короля чуть не выскочили из орбит. - Вы ранены? - Ваше Величество всегда замечает очевидное, - голос Хранителя был подобен грохоту волн, разбивающихся о берег. Торин покраснел. - Что произошло? - Вот этот прятался в моей комнате. Сидел в засаде, - старик показал на гнома, съёжившегося на полу. - Я ждал не вас! Не вас! - закричал несчастный, падая ниц. Потрясённый, Торин застыл на месте. - Кто напал на Хранителя Знаний? Кто посмел! Бофур вышел вперёд, казалось, мысль о том, что здесь на почтенного старца напал какой-то гном, глубоко расстроила его. - Прошу прощения, но это не те покои, что подобрали для Хранителя Знаний. Эту комнату просто позаимствовали у кого-то, чтобы он пока смог отдохнуть. - Чья она? - спросил Двалин. Он задыхался от быстрого бега и на ходу натягивал кожаную тунику. - Ялессы, - захныкал пойманный гном и посмотрел на короля полными ужаса глазами, - У нас была назначена встреча. Она послала за мной! - Рафнарек Слантбеард, - прошипела Дис, - Я слышала, что он встречается с девицей Сильверстоун. - Сомневаюсь, - Хранитель Знаний выпрямился в полный рост, - Этот тупица слишком много болтает. А у меня хороший слух. Рафнарек заёрзал, лёжа на животе и бормоча какой-то бред. - Как только я зашёл в комнату, меня сразу же схватили сзади. Мне на ухо шептали мерзкие угрозы, но самое главное то, что в меня тыкали ножом. Он сказал, что когда он трахнет меня, никто больше даже не посмотрит на меня, и что он кончит в меня так глубоко, что ребёнок сможет меня сосать ещё до рождения. Окружающие возмущённо зашептались. - На любовное свидание это не похоже, - Хранителя передёрнуло от одной только мысли об этом, - Потом он сказал, что я пожалею о том, что отказал ему, и я должен быть благодарен, что он оставит меня в живых, если, конечно, я не буду сопротивляться. Разумеется, он не удостоит меня чести быть его женой, но позволит мне согревать его постель, и я должен быть ему за это признателен. Он требовал, чтобы я его умолял. Послышался лязг вынимаемого из ножен меча. Торин смотрел в полные ярости глаза главы клана Сильверстоун. Дедушки Ялессы. Старый гном тоже смотрел на короля. Дубощит колебался. - Обычно я требую расследования и суда. Но разве кто-нибудь здесь сомневается в словах Хранителя Знаний? Все молчали. - Она хотела меня! Клянусь вам! Какой-то гном из клана Сильверстоун выступил вперёд. - Ялесса приходила ко мне раньше, она хотела поменяться комнатами. Сказала, что кто-то доставляет ей неприятности и предъявляет претензии, на которые не имеет права. Мы с братом согласились помочь ей. Клянусь, мы не допускали даже мысли о том, что кто-то может зайти так далеко, чтобы посметь напасть на девушку, которая ему отказала. К ним подбежал Ори, глядя на происходящее широко открытыми глазами. - Я слышал сигнал тревоги, - задыхаясь, сказал он. - Он должен заплатить своей жизнью! - холодно заявил Сильверстоун. - Нет, - ответил Торин. Все смотрели на него. Подгорный король покачал головой, - Возможно, он планировал напасть на девушку. Но на нём кровь Хранителя Знаний. Рафнарек взвыл. - Побрить его, - приказал Дубощит, - И изгнать из Эребора. Пусть никто не помогает ему. Он больше не кхазад. Сильверстоуны затихли, с трепетом взирая на короля. Среди гномов подобная участь считалась худшей, чем смерть. Мужчины клана кивнули, они были удовлетворены. Торин посмотрел на жалкого, распростёртого на полу гнома, потом перевёл взгляд на его дядю и брата, ожидая их ответа. Дядя Рафнарека посмотрел на испачканную кровью тунику Хранителя Знаний и отвернулся, ничего не сказав. Его брат покачал головой. - Прошу вас. Пусть он умрёт. Я сам своим мечом сделаю это. В его словах не было ничего удивительного. Смерть была лучше, чем быть изгнанным из своей расы и лишённым места в Залах Создателя, быть лишённым даже родословной. Торин заворчал. Рафнарек нанёс смертельное оскорбление тому, кого почитали все без исключения гномы. Однако Хранитель Знаний был случайной жертвой. Но напасть на гномку? Это было неслыханно. Рафнарек подполз к ногам короля, но тот отступил, не желая мараться о подобную мерзость. - Выбирай. - Смерть, - жалобно проскулил Слантбеард. - Почему я должен оказать тебе эту милость? - Дочь Стилфорджа, она хотела запереться с принцем на всю ночь. А я должен был опозорить девчонку Сильверстоун, - Рафнарек поднял залитое слезами лицо, на его щеке красовался длинный порез, без сомнения нанесённый ему самим Хранителем Знаний. - Опозорить? - жёстким, холодным голосом переспросил глава клана Сильверстоун, - Это спланировала Стилфордж? Толпа заволновалась. Пытаясь вымолить право умереть гномом и не быть изгнанным, Рафнарек отрицательно замотал головой. - Она хотела, чтобы я соблазнил сучку, но девка не хотела даже смотреть на меня. Торин посмотрел на лидера Сильверстоун. Было видно, что старый гном сомневается, но в конце концов он кивнул, соглашаясь отказаться от мести и отдать правосудие в руки короля. Дубощит посмотрел на семью Слантбеард. - Мне нужны три свидетеля, - приказал он. Родичи Рафнарека согласно кивнули. Они испытывали облегчение оттого, что могли предложить ему смерть, пусть и не почётную, но всё-таки дающую ему возможность сохранить своё место в Залах Создателя. Торин повернулся и посмотрел на членов своего отряда, которые стояли позади него, потом взглянул на Двалина. - Сообщите Фили и Кили, но не пускайте их сюда. Особенно Фили. Они не должны в это вмешиваться. Ори вдруг замер. - Фили. Он спешно поклонился и заторопился обратно, но Глоин успел схватить его за шиворот. - Что за спешка? - поинтересовался Бофур. Ори покраснел. Торин вздохнул. - Только не говори, что Фили нарушил мой приказ и отправился прямиком в эту дурацкую западню? Ори покраснел ещё сильнее.