Пять жен Кили Дуринсона

Фили стоял прямо, величественно выпятив грудь и задрав подбородок, и его глаза горели яростной решимостью. Но к сожалению, его усилия не возымели желаемого результата. Леголас был непоколебим. Небрежно облокотившись о стол, статный эльф являл собой воплощение грации и уравновешенности, однако его упрямству мог бы позавидовать любой гном. Король Торин II молча переводил взгляд с одного белокурого принца на другого и, наконец, в отчаянии махнул рукой, бормоча проклятия в адрес двух молодых петухов, позирующих друг перед другом. Стоящий рядом Бильбо, который всегда и во всём любил точность и порядок, наклонился к монарху и шёпотом возразил, что Леголас мог считаться молодым разве что по меркам самой расы перворожденных. Балин как обычно выступил в роли миротворца. - Вы можете участвовать в этом оба. Вместе, - пожилой гном улыбнулся, пытаясь примирить спорщиков. - Письмо предназначалось мне. Значит, и западня устроена для меня, - Фили говорил сквозь стиснутые зубы, как будто выплёвывая слова. И как бы подтверждая свою точку зрения, белокурый гном с размаху саданул себя кулаком в грудь. - Но доставили его мне, - Леголас зевнул, ожидая реакции соперника, - И раз нам не удалось найти этого ребёнка, мы можем только предполагать, что письмо было адресовано тебе. - Какие тебе нужны доказательства? Пойду я. Я буду вооружён и готов к любым неожиданностям, - возразил Фили, стараясь вложить в свои слова всё достоинство и властность, на какие только был способен. Не впечатлившись его словами, высокий эльф чуть заметно качнул головой. - Я не отступлю от этого вызова. - Вызов? Это не спарринг-матч, это западня, - как всегда тихо и мягко заметил Дори. Леголас даже не глянул в его сторону. - Это не имеет значения. Сидящий рядом с Торином Бильбо выглядел сконфуженным. - Пардон. Прошу прощения, - заговорил он, - Но разве мы не должны попытаться выяснить, что это за ловушка, и вообще, ловушка ли это? Это может быть просто встреча. Для обмена информацией или ещё для чего-то. Может, если мы обыщем комнату, мы сможем узнать что-нибудь интересное? - Это точно ловушка, но какого рода, трудно понять, - заворчал Кили, скрестив руки на груди, - Подпись была фальшивая. По-моему, надо послать туда человек сорок солдат, а не этих двух карасей. Бильбо скривился. Торин сразу же отверг эту идею. - Сорок солдат? В одной комнате? И что они будут там делать? Махать мечами? Топорами? Чем-то ещё? Не смеши меня! Кили покраснел, но не пошёл на попятный, хоть и не решался посмотреть на жену, сгорая от стыда при мысли о том, что его только что словесно унизили прямо у неё на глазах. Король Дейла долго и громко свистнул, привлекая к себе внимание. - Мистер Бэггинс прав. Нам стоит осмотреть комнату, в которой назначена встреча. Перед тем, как принимать решения, мы должны узнать как можно больше. Тихий сдержанный Бард исчез, как будто его никогда не существовало. В комнате началась неразбериха. Начались яростные споры. Предлагались и отвергались планы. Спорили друг с другом и все со всеми, предлагая разные варианты развития событий. С каждой минутой шум становился всё громче. И посреди всеобщего хаоса никто не заметил, как маленький хоббит выскользнул из комнаты, тихо проклиная ослиное упрямство всех рас, разумеется, за исключением своей собственной. ********** Ялесса так разнервничалась, что просто не знала, куда себя деть. Но одно она знала точно: сидеть в одиночестве, предаваясь горестным мыслям, было бы глупо и совершенно бессмысленно. Принц Фили. Мыслями она снова и снова возвращалась к их встречам. Нет. - Не обманывай себя, - прошептала она. Но всё равно не могла заставить себя не думать о нём. И это было странно, потому что её мысли должен был занимать не он, а Кили. Младший принц считался её будущим мужем больше семидесяти лет. Она выросла со знанием того, что только смерть и возвращение в залы Ожидания её предков может помешать ей стать женой второго наследника их короля. Короля в изгнании. Короля без королевства. Но недостаток материальных благ Торин с лихвой компенсировал поистине королевским чувством долга. Отец никогда не обручил бы её с одним из наследников короля без глубоко укоренившейся веры в кровь Дурина Бессмертного. Несмотря на проклятие, тяготевшее над Трором, и безумие Фрайна, Оукеншилд был другим. Он глубоко заботился о своих подданных, обо всех, даже самых отдалённых семьях. Всегда хотел быть уверенным в том, что даже те скудные средства, которыми они располагали в то время, были разделены по справедливости, старался сплотить свой народ. С самой колыбели родители учили её, что быть принцессой в королевской семье рода Дурина - это жертва и тяжёлый труд. И даже если гномы никогда больше не вернут утерянное королевство, они всё равно останутся одним народом, а значит, всегда будет ДОЛГ. Но если их самые сокровенные мечты исполнятся, и Эребор снова будет возвращён, будет ещё больше тяжкого труда. Восстановление. Ялесса всегда знала, что королевой Эребора ей не быть, ведь она была невестой второго наследника. Но родители не пренебрегали её образованием на этот счёт. Время мира и процветания ещё не настало, гномы вымирали. И она была готова выйти замуж и служить. Она никогда не сосредотачивалась на какой-то определённой профессии. Она вникала во всё. Этикет, дипломатия, политика. Молодая гномка горько поджала губы. А потом Кили просто бросил её, даже не увидевшись с ней, и женился на эльфийке. Это было больно. Ялесса мысленно возблагодарила мистера Бэггинса, потому что даже если из его усилий по спасению её репутации и её возвращению в общество ничего не выйдет, он всё-таки помог ей справится с ядом горестных мыслей. Напомнил ей, что она - Сильверстоун, и её так легко не победить. Она снова подумала о Фили. Кронпринце Фили. Когда Бильбо передал ей сообщение от короля, хоть он это и отрицал, она воодушевилась. Это был шанс. Возможность двигаться дальше. Но она не рассчитывала на то, что старший принц ей понравится. Он был силён, иногда высокомерен, уверен в себе, но не слишком. Кроме того, он был забавным, дерзким и исполненным чувства долга. И он был не для неё. Он был рождён, чтобы стать королём. И он был помолвлен. Это разрывало ей сердце, но Ялесса глубоко уважала его за то, что вопреки собственным чувствам он решился исполнить данные им клятвы и заключить ненавистный ему брак. Даже если это означало от него отказаться. Что ж. Жалость к себе не поможет ей приготовить обед, восстановить королевство или начать жизнь с чистого листа. Гномка просмотрела списки работ на сегодня. Шитьё и починка ковров и половиков, чтобы утеплить каменные полы. Шитьё одежды и других необходимых королевству вещей. Починка доспехов, хм-м-м. И уборка после более чем столетнего разгула дракона. Ялесса брезгливо поджала губы. Если Зелке так желает быть королевой, пусть сама разгребает всё это дерьмо. Она повернулась и пошла в сторону оружейной. Придя на место, она увидела несколько знакомых лиц и тепло улыбнулась. Ипера и два её младших брата поприветствовали её в ответ. Большинство присутствующих в Эреборе девушек были в основном благодарны ей за то, что она дала им возможность добиваться внимания принца, и сочувствовали ей, хотя вполне возможно, это было лишь её воображение. - Увидимся позже. Голос был достаточно громким, чтобы большинство присутствующих его услышали, это было полное предвкушения мурлыканье. Ялесса круто развернулась, сердито блестя глазами. - Рафнарек, что ты задумал? Я не собираюсь видеться с тобой ни сейчас, ни потом. Гном с лукавым видом поднял руки и похабно оскалился. Потом подмигнул ей, качая головой. - Конечно нет. Нет. Никаких планов. - Прекрати! - Ялессу затошнило, в его устах эти слова прозвучали так, как будто за ними что-то скрывалось. Какая-то личная тайна, - Нас ничего не связывает. И я не желаю тебя видеть. Эти слова отпугнули бы любого другого гнома, но Рафнарек только хрипло рассмеялся и поклонился ей. Поклон вышел нарочито глубоким. Даже слишком. Молодая гномка прекрасно понимала, что за ними наблюдают. Ипера смотрела на них во все глаза, открыв рот и жадно впитывая каждое слово. К ужину сплетни разнесутся по всей горе. Что ж, ну и пусть. В эту игру можно играть вдвоём. Ялесса вздёрнула подбородок. К балрогу вежливость! - Рафнарек Слантбеард, ты претендуешь на то, чем не обладаешь, а именно, мной. Ты нежеланный гость в нашей семье, и мне ты не нужен. Я отвергаю тебя. Никакое притворство не принесёт тебе ни моей руки, ни мгновения моих мыслей. Уйди. Убирайся. Исчезни. Увидев такое, Ипера едва не упала в обморок от осознания того, что у неё есть возможность первой об этом рассказать. Ялесса Сильверстоун только что отказала Рафнареку Слантбеарду и жестоко оскорбила его! Столь серьёзные оскорбления обычно заканчивались поединком. Ипера размышляла. Теперь, когда Ялесса была свободна, Рафнарек наверняка надеялся выгодно жениться. Будет ли он требовать удовлетворения у семьи Сильверстоун? Почему Ялесса так с ним обошлась? Её реакция на его слова была гораздо более жёсткой, чем можно было ожидать. Игривое настроение Рафнарека рассеялось, как туман. В глубине его маленьких мутных глаз появилось что-то холодное, жестокое и расчётливое. Ялесса почувствовала себя нехорошо. Она всегда считала его обычным ничтожеством, но теперь она поняла, что ошибалась. Чего он пытался добиться? Зачем пытался уверить всех в том, что у него был шанс завоевать её сердце и руку? Он никогда не пытался по настоящему соблазнить её, просто делал вид, что они были близки. В этот момент она как никогда была полна решимости последовать совету мистера Бэггинса и поменяться с кем-нибудь комнатой. Сначала она хотела попросить об этом своих тётушек, но потом решила поговорить с кем-то из двоюродных братьев. Большие, грубые воины Сильверстоун. Да. Рафнарек удалился, и исходящий от него гнев окатил её, словно осязаемая волна. ******** - Они скачут друг перед другом, как петухи, - ехидно проворчал Двалин, но так, чтобы это мог слышать только его брат. Балин изнывал от желания вмешаться, но ни один из его аргументов не оказал на принцев никакого эффекта. Каждый непременно хотел отправиться в западню. И непременно в одиночку. - Что они пытаются доказать? - Если бы это письмо получил ты, неужели не пошёл бы туда? - Двалин подкалывал брата, хоть ответ был ему прекрасно известен. Балин нахмурился и заворчал, но не стал оспаривать очевидное. Разумеется, он бы попытался разобраться в ситуации, посмотреть, что происходит. - Я бы позволил другим помочь мне, - ответ старшего гнома прозвучал, как оправдание. - Этим двоим тоже придётся, - буркнул Двалин, скрестив мощные руки на груди, - Этот спор ни к чему не приведёт. - Это точно ловушка. Попытка заманить... - начал Бильбо, но понял, что его никто не слышит. Сжав от раздражения губы, хоббит внезапно свистнул. Так, как умеют свистеть только жители Шира: долго, громко и пронзительно. Так, чтобы услышали на соседней ферме. И хоть Бильбо был землевладельцем, а не простым работягой, в этом смысле он не был исключением. Он подумал было взобраться на стол или стул, чтобы быть повыше, но решил, что это будет ниже его достоинства. Хвала Эру, у него был идеальный для хоббита рост. И притворяться, что это не так, было бессмысленно. Гомон стих, и все головы повернулись к курчавому босоногому пареньку. Торин смотрел на него широко открытыми глазами, ожидая от него объяснений, которые оправдали бы столь грубое вмешательство, и Бильбо понимал, что будет лучше, если его оправдания будут достаточно серьёзными. Хоббит стеснительно улыбнулся, он до сих пор не привык быть в центре внимания. - Три короля и два принца, - наугад начал он, обводя комнату рукой. - Я могу позвать сына, чтобы уравнять счёт, - шутка Барда имела успех. - Не забудьте про принцессу, - добавил Ори, указывая на Дис. Дори шлёпнул его по руке, напоминая младшему брату о приличиях. - Комната-это ловушка, - уверенно заявил Бильбо. - Скорее всего так и есть, но мы не можем знать точно, - тихо возразил Балин. - Я знаю. Я только что оттуда, - хоббит невольно отступил на несколько шагов. Столько выпученных глаз сразу он ещё не видел никогда в жизни. Ну, разве что совсем недавно, перед битвой Пяти Воинств. - Ты что? - недовольно рыкнул Торин, - Если тебя видели, это разрушит все их планы! - Видели? - Бильбо издал неприличный звук, вся его поза как бы говорила "да ладно!" - Я вас умоляю! Никто меня не видел. В этот момент на всех, кто был в комнате, как будто снизошло озарение. Взломщик. Они совершенно забыли о восхитительной способности Бильбо появляться там, где его никто не ждал. Например, чтобы отпереть двери камеры. Трандуил неловко заёрзал. Он до сих пор не представлял себе, как этот парнишка смог проникнуть в его королевство и совершить набег на его тюрьму. Спросить значило бы в открытую признаться в незнании. Таким образом, неразрешённый вопрос долго и молчаливо беспокоил его, словно гноящийся нарыв. Теперь же он мог задать его без ущерба для своего королевского достоинства. - И как ты смог это сделать? Кили ухмыльнулся. - Бильбо умеет проходить сквозь стены, - принц, конечно же, преувеличил достоинства Бильбо, но сделал это непреднамеренно, - Он вырвался от гоблинов и сбежал от них в одиночку. Гномы одобрительно зашумели. Трандуил нахмурился. Это ничего не объясняло! Бильбо скромно покраснел, комплимент пришёлся ему по вкусу, хоть он и не хотел этого показывать. - Нет, нет. Я просто очень тихий, - он не смог отказать себе в удовольствии чуть приукрасить детали, по привычке легонько похлопывая по карману жилета. Те, кто хорошо его знал, видели этот жест бессчётное количество раз, но как всегда, никто не обратил на него особого внимания. Сейчас были вещи куда поважнее. - И что это за ловушка? - Фили и Леголас задали вопрос одновременно. Оба сразу же задрали подбородки и с вызовом посмотрели друг на друга. - Романтическая. Принцы недовольно присвистнули и посмотрели друг на друга с выражением шока на лицах. Потом синхронно повернулись к Бильбо, молча ожидая от него продолжения. Бард покачивал головой, наблюдая, как хоббит начал загибать пальцы, перечисляя свои открытия. - Мягкие подушки, свечи, дорогое вино и эль. Уютный маленький столик, сервированный на двоих. Хороший ужин. Всё устроено для романтического вечера. - Кто-то пытается заигрывать, - Двалин насмешливо скривил губы. - Нет, это западня, - возразил Бильбо, - Комната приготовлена для любовного свидания. Но двери там, как в тюрьме. Там рядом есть небольшая ниша. В ней спрятан железный прут, а кольца на двери смазаны маслом и готовы к использованию. Атмосфера расслабленности, ненадолго возникшая в комнате, опять стала напряжённой. - Готов поспорить, теперь Леголас с радостью позволит Фили самому заняться этим делом, - с кривой ухмылкой заметил Нори. Эльфийский принц чуть заметно скосил глаза, но жест этот увидели лишь те, кто стоял рядом с ним. - После тебя, - любезно выговорил он. - Ну что ты, я уступаю, - Фили был сама вежливость, - Письмо получил ты. - Но написано оно было тебе. - Может быть. А может и нет, - гномий принц слегка кивнул белокурому эльфу. - Кому-нибудь интересно, что я сходил на кухню, чтобы узнать, кто заказал сегодня особый ужин? - спросил Бильбо. - Так почему ты до сих пор ничего не сказал? - рявкнул Торин в ответ. - Зелке Стилфордж. Леголас улыбнулся и поклонился старшему из племянников гномьего короля. - Это точно для тебя. Фили буркнул что-то нечленораздельное, потом распрямил плечи и с решительным видом кивнул. - Что ж, ладно. Бофур удивлённо вытаращил глаза. - Ты пойдёшь? Дис отрицательно качнула головой и взяла Двалина за руку. Фили грустно улыбнулся. - Это романтическое свидание с девушкой, на которой я собираюсь жениться. Наверное, она нервничает из-за всех этих ухаживаний и ищет уверенности. - Она хочет закрыться с тобой на ночь, чтобы нам пришлось ускорить свадьбу, - с беспокойством сказала Дис. Кили тоже заволновался. - Я думал, ты хочешь от неё избавиться? В этом же был весь смысл открытых ухаживаний. Торин шикнул на племянника, взглядом приказывая ему не болтать лишнего в присутствии "гостей". Фили глубоко вздохнул, посмотрел на мать и встал рядом с дядей. - Не важно, когда состоится свадьба. Я не собираюсь разрывать помолвку. Я женюсь на Зелке Стилфордж. - Нет! - Кили рванулся вперёд и схватил брата за запястье, но Фили сердито выдернул руку, - Она тебе не нужна. Она будет отвратительной королевой! Балин запыхтел, глядя в потолок, а Двалин закатил глаза. Парень был никудышным дипломатом. Если Зелке в будущем станет королевой, то унижать её сейчас перед людьми или эльфами, а тем более выставлять Фили слабаком, было не лучшей идеей. - Кили! - голос матери заставил младшего принца отступить на пару шагов, - Прекрати! - Я женюсь на ней! Кили затряс головой, он уже не мог с собой совладать. - Ты её не любишь! - Раньше это не имело значения! - холодно оборвал его старший брат, - Я не могу позволить себе роскошь бросить невесту ради любви! Трандуил поднял голову, Леголас растерянно заморгал. Тауриэль напряглась, но когда Дори мягко коснулся рукой её плеча дружеским жестом, слегка успокоилась. Кили выглядел так, словно его ударили. Беспокойство за брата превратилось в ярость, и от сочувствия он моментально перешёл к самозащите. - А я могу? Фили выразительно посмотрел на него. Кили подошёл ближе, он был выше брата, а потому смотрел сверху вниз. - Ты не должен жениться на ней. Фили с силой отпихнул его от себя. - Мы не можем больше терять политическую поддержку, - рыкнул он. Трандуил наблюдал за ними с интересом. Ему никогда раньше не приходилось видеть, чтобы гномы ссорились между собой. Король Трор был большим поклонником формальностей, всегда был сдержанным и холодным. Владыка эльфов был удивлён тем, сколько эмоций на самом деле бурлило в этих существах. Они были почти такими же горячими и яростными, как Нолдо. Это казалось странным. Кили толкнул брата в ответ, остановиться он уже не мог. Через секунду принцы вцепились друг в друга, пихаясь, рыча и осыпая друг друга проклятиями. Брюнет умудрился швырнуть Фили на стол; зазвенела посуда, несколько чашек разбились. Блондин заревел, кинулся на младшего брата, и они оба с оглушительным грохотом рухнули на пол. Эльфы и люди, не представляя, чем это закончится, медленно отступили. Гномы собрались вокруг дерущихся. Кроме Нори, который подняв палец, начал принимать ставки. Торин спокойно подошёл к Бильбо, который, едва не заламывая руки, смотрел на мутузящих друг друга братьев. - Что ещё ты видел в той комнате? Хоббит посмотрел на короля, потом оглянулся назад как раз в тот момент, когда парочка вспотевших драчунов поднялась на ноги. Он поморщился, когда кулак Кили врезался брату в живот, и застонал, когда блондин ответил ударом в лицо, чуть не сломав младшенькому нос. - Сделайте что-нибудь! - он с отчаянием показал на дерущихся принцев. - Зачем? Ничего страшного, - заворчал Двалин. Татуированный гном взял с маленького столика серебряный кубок и передал его Дис. Подумав несколько секунд, он поднял и сам столик и перенёс его на другую сторону комнаты. Бард понял намёк. Если гномы считали, что ничего страшного не происходит, значит и ему не стоило волноваться. Но король Дейла всё же отошёл с дороги, когда Кили, проехавшись по полу на спине, остановился прямо у его ног. Младший племянник Подгорного короля вытер окровавленный рот, широко улыбнулся распухшими губами, вскочил на ноги и налетел на брата. Старший принц вмазался в стену, попутно разнеся вдребезги очередной резной столик. Торин заревел, заставив братьев остановиться и повернуться к нему. - Я только что отвоевал Эребор. Будьте добры, прекратите уничтожать моё наследие. Хотя бы до тех пор, пока я не подведу итоги. Но стоило ему отвернуться, как принцы тут же возобновили прерванную драку. Тауриэль посмотрела на Дори, как бы спрашивая у него, стоит ли ей волноваться. Гном ободряюще кивнул ей. К ним подошёл Нори и предложил ей поставить на Кили. Дори качнул головой. - Вы думаете, что Кили не сможет победить? - спросила эльфийка. Седобородый гном мягко улыбнулся. - По силе они примерно равны. Но это не настоящий бой, и пари, которое предлагает вам Нори, не стоит ни вашего времени, ни усилий вашего мужа. - Не настоящий бой? - переспросил Леголас, глядя, как братья с воодушевлением продолжали дубасить один другого. Двалин фыркнул. - Едва ли. Хватит! - заревел он, - Мы должны много чего обсудить! Братья отошли друг от друга, окровавленные, распухшие и покрытые синяками. Оба ухмылялись, как идиоты. Фили протянул руку и коснулся брата, как будто что-то стряхивая с его плеча. Кили ответил тем же. Фили повторил. Потом Кили. И вот они уже снова толкали друг друга, а через пару минут толчки превратились в толкучку. - Я сказал, хватит! - рявкнул Торин. Бильбо вздохнул. - Вообще-то, это сказал Двалин, - тихо поправил он короля. - Он нам не отец, - сказал Фили, улыбаясь и вытирая кровь с усов. Кили издал долгое "о-о-ох" и радостно посмотрел на лысого воина, ожидая его реакции. - Я вытру вами обоими пол! - хрипло прорычал тот. Взгляд, которым сын Фундина посмотрел на королевских племянников, мог бы напугать и стаю гоблинов, но на принцев он не подействовал ни капли. Кили оскалился в ухмылке. - Женись на маме, тогда и сможешь нам указывать. - Вот поэтому он этого и не делает, - вздохнула Дис, - Чтобы не указывать будущему королю и его наследнику. Эти слова моментально отрезвили обоих братьев. Брак? Король эльфов и его сын с преувеличенным спокойствием смотрели на Дис и Двалина. Была ли эта новая информация важной или просто интересной? В дверь постучали. Вошедший гном спросил разрешения переговорить с королём. - Не сейчас, - ответил Торин. Посланник заколебался, но уходить не спешил. Дубощит повернулся и пристально посмотрел на него. - Я сказал, не сейчас! - Меня послал Даин, - на последнем слове посыльный сделал ударение, пытаясь привлечь внимание короля. Это сработало, Торин раздражённо заворчал. Посыльный молчал, многозначительно глядя на присутствующих в комнате эльфов и людей. Подгорный король раздумывал, стоило ли говорить с посланником при всех, но потом нашёл лучшее решение. Ни людей, ни эльфов не касались проблемы его королевства, а значит, посвящать их в это дело не было необходимости. Что бы это ни было. Торин нахмурился, мысленно посылая им на голову проклятье, они и так уже знали слишком много, и жестом попросил Балина выслушать сообщение. Пожилой гном отвёл посыльного в сторону, и они принялись о чём-то шептаться. Король же счёл за лучшее вернуться к оставленной теме. Он внимательно посмотрел на Фили, не обращая внимания на синяки, покрывавшие лицо старшего принца. - Ты хочешь жениться на ней? - Нет Но я это сделаю. - Ты не должен, - снова заныл Кили. Дубощит положил ладонь на плечо старшего племянника, чувствуя переполнявшую парня силу, потом с гордостью кивнул сыну сестры и своему наследнику. - Нет. Фили выглядел ошеломлённым. - Что? Но ведь это ради королевства. Ради мира и возрождения. - Это было необходимо, когда мы были бедны и нуждались в связях и поддержке. Но Стилфорлж отказался пойти с нами в поход. Он даже деньги ссудил очень неохотно. Корона вернёт ему долги. Но что я вижу в его дочери? Она будет очень скверной королевой. Торин вздохнул. Много лет назад этот вопрос даже не рассматривался бы. Трор и Фрайн не стали бы думать о его счастье, обручая его с будущей невестой. По правде говоря, так оно и было. Девушка погибла в пламени дракона. Но если бы она не отправилась в залы Ожидания, он бы женился на ней. У него были бы сыновья, и он был бы несчастен в этом браке. Годы, проведённые на поверхности, борьба, лишения, труд до кровавых мозолей, чтобы поддержать свой народ, изменили его. Теперь Торин не собирался отказываться от личного счастья. У него было два прекрасных наследника, даже несмотря на то, что в данный момент их физиономии распухли и были в синяках и кровоподтёках. И у него был Бильбо. И это было настоящее чудо! Нет. Многие годы Торин отдавал всего себя своему народу и своему королевству. Он заслужил право оставить эту маленькую частичку себя только себе самому. И Фили тоже. - Я отвергаю её, - жёстко проговорил король, в то же время размышляя, как он сможет этого достичь. Это будет нелегко. И политически будет стоить ему очень дорого. Фили отрицательно замотал головой. Король крепче сжал плечо племянника. Он уже принял решение. - Торин? - Балин выглядел испуганным, взволнованным и нервным одновременно, - Прибыл Хранитель Знаний. Он сказал это вслух, потому что скрыть подобную новость от "гостей" будет почти невозможно. Король посмотрел на своего советника. - Они прибывают слишком медленно. Вести о возвращении Эребора разошлись уже давным-давно, - он сердито нахмурился. Балин покачал головой и посмотрел на него широко раскрытыми глазами. - Нет, нет. Не обычный хранитель знаний, просто член клана. Прибыл Хранитель Знаний. Торин шокированно моргнул. - Что? Устройте... устройте его как можно лучше. Дайте ему всё, что он хочет, всё, что нужно. Фили, ты должен... Проклятье! Ты и твой брат, помойтесь и приведите себя в порядок. Вы не можете приветствовать его в таком виде. Вы же не человеческие головорезы. Услышав последние слова, Бард нахмурил брови, но промолчал. Бильбо сконфуженно наблюдал, как Торин распустил собрание и метался, раздавая приказы направо и налево. Это было невероятно. Фили балансировал на краю вступления в нежеланный брак. Или освобождения от брака. Всё так запуталось. А теперь они из кожи вон лезли, пытаясь произвести впечатление... на кого? ******** Даин нервно облизал губы, царственным жестом завёл руки за спину и выпрямил спину так, как будто в него воткнули железный прут. Хранитель Знаний. Ремесло, которое на самом деле вовсе и не было ремеслом. Уважаемый и почитаемый всеми без исключения гномами. Желанный гость в каждом гномьем семействе любого из кланов. Они не были членами клана, отказывались от всех семейных связей, принадлежа всем кхазад вцелом. Народу Дурина, Черновласам, Железнорукам, Жесткобородам, величина и положение клана не имели значения. Они помнили каждую родословную, в совершенстве знали историю. Они были учителями кхуздула, знатоками языка. Они распространяли новости и были олицетворением всего, что было дорого народу кхазад. Они отказались от своих имён. Нет, не от привычных повседневных, а от истинных гномьих имён. Отрекались от своего прошлого ради достижения высочайших высот в этом мастерстве и власти. Шёпотом из уст в уста передавались слухи, что сам Великий Кузнец давал им новые имена. Но точно никто ничего не знал. Потому что этими именами никогда ни с кем не делились, их никогда не произносили вслух. Они служили только самому Махалу, и ни один владыка в Арде не мог призывать их по своему желанию или приказывать им. Даин выпрямился ещё сильнее, когда Хранитель Знаний вошёл в главные ворота Эребора. Длинные одеяния волочились по полу, и его белая борода делала почти то же самое. Были просто знающие, но это был Хранитель Знаний. Глава ордена, хранитель прописных истин. Самый важный из всех гномов. Он не был ни королём, ни вождём, он не командовал армиями, но тем не менее, этот гном был чрезвычайно важен для всех кхазад. Даин замер в поклоне и стоял так, пока Хранитель знаний не остановился прямо перед ним. - Железностоп. - Хранитель Знаний. - Добро пожаловать! Добро пожаловать в Эребор! Оба гнома повернулись и оказались лицом к лицу с королём ТориномII. Он приближался быстро, хоть и старался делать вид, что не спешит. Хранитель Знаний улыбнулся и сделал то, чего ему не приходилось делать со времён Трора и чего он не сделал бы ни ради кого другого, а именно, поклонился Подгорному королю. - Твой дед обещал мне, что возродит Подгорное королевство. Ты сдержал его обещание, и я должен был это увидеть. - Будьте желанным гостем, всегда добро пожаловать! - Торин широко улыбался, размышляя про себя, где разместить почтенного старца. Любые покои в Эреборе не будут для него достаточно хороши, и даже если король уступит свои собственные апартаменты, это будет выглядеть, как передача власти, а это не сработает. Балин спешно подготавливал более-менее подходящие комнаты, предварительно выселив владельцев, невзирая на их положение и титулы. Хотя опять же, ни один живой гном не стал бы против этого возражать.