Часть 1
6 августа 2018 г. в 20:18
Серое. Здесь все было серым. Незнакомцу бы показалось, что для Элис, с ее бледной кожей и вечно нахмуренным лицом, мрачная атмосфера холодной береговой линии восточного побережья, где они нашли приемлемое убежище, подходила как нельзя кстати. Но даже Элис Квинн скучала по солнцу, особенно после длительного заточения в Библиотеке. Она мечтала, чтобы теплые и светлые солнечные лучи коснулись ее лица. Она не отказалась, даже если бы солнце прожгло ее кожу, лишь бы получить хоть какие-то физические доказательства, что она все еще была живой.
Яростные волны ударялись о заброшенный пляж, на котором и находилось двухэтажное здание, оккупированное их небольшой группой. Здесь вечно моросил дождь, а на пляже не было песка, только галька и крупные камни. Волны прибивали к берегу водоросли и мелкий мусор, а в воздухе вечно стоял ужасный запах мертвой рыбы. Это было не лучшим местом для отдыха, но оно было спрятано от посторонних глаз, благодаря множеству чар, наложенных прошлым владельцем — талантливым волшебником с паранойей, находившимся в бегах и в конечном счете встретившим свой несчастный конец, решив, что теперь стало безопасно вернуться домой.
Элис достала сигареты и сделала глубокую затяжку. Это была постыдная привычка, к которой она пристрастилась совсем недавно, но после всего, что она прошла, ей казалось позволительным иногда поощрять себя. Накинув на плечи кофту, она окинула взглядом это ненавистное ей место и зашла внутрь.
— Ирэн думает, что Монстр все еще находится в Элиоте, — рассказывала Марина, когда Элис закрыла за собой стеклянную дверь и зашла в светлую кухню с флюоресцентным освещением. — Должен быть способ, чтобы мы смогли это использовать в свою пользу, — она посмотрела на остальных собравшихся возле стола. Они всё еще привыкали к самоучке из другой временной линии, но она помогла им и нашла этот дом, поэтому все решили позволить ей остаться.
— Ты имеешь в виду использовать его в качестве приманки? — спросила Кэди с видом, будто она была готова отбросить ее в другой конец комнаты лишь за одно предложение этой идеи. — После всего, что он пережил? И после всего, чем мы пожертвовали, чтобы вернуть его? Ты все равно хочешь приманить Монстра и...
— Я никогда не говорила такого! — быстро прервала ее Марина. — Серьезно, вообще-то, я на вашей стороне, — некоторые смерили ее скептическим взглядом, но в конечном счете все же доверились.
— Мы должны убедиться, что она продолжает в это верить, — заметила Джулия, поглаживая руку Кэди в попытке успокоить ее. — Как только она узнает, что мы не имеем понятия, где Он находится, она обязательно доберется до него первой, и тогда все наши старания будут напрасны, — между ними царило раздражение, и Элис заметила, как Пенни осторожно взял ладонь Джулии.
— Что насчет голема? — предложил Джош. — Мы сделаем копию Элиота и отвлечем Ирэн на достаточное время, чтобы Фогг успел найти настоящего Монстра.
— Я не знаю, — нервно ответила Джулия. — После всего, что случилось в прошлый раз, я не уверена, что Кью и Марго устроит эта идея.
— Их сейчас вообще ничего не устраивает, — заметил Пенни. Никто не обратил внимание, что Элис присоединилась к ним, впрочем, никто и не ожидал этого. Она знала, что понадобится что-то большее, чем помощь с освобождением Элиота от пут Монстра, чтобы вновь завоевать их доверие, но она принимала их гнев в качестве наказания и надеялась, что когда-нибудь они поймут ее.
Когда они начали закидывать друг друга идеями и бурно их обсуждать, Элис вышла в плохоосвещаемую гостиную. Шторы оставались опущенными, несмотря на и без того малое количество света, чтобы гарантировать их безопасность. Комната была полностью усеяна бумагами и книгами о древней магии и богах. Подушки и одеяла лежали на каждом диване специально для тех, кто отключался за изучением всей этой информации, а по полу были раскиданы коробки из-под пиццы и еды навынос вместе с пустыми бутылками виски. Элис подумывала о том, чтобы прибраться, но теперь в большинстве вещей она просто не видела смысла.
Звук шагов привлек внимание Элис, и она увидела Тодда, спускавшегося по лестнице. Он нес тарелку нетронутого супа, и когда заметил Элис, застенчиво улыбнулся ей и пожал плечами.
— Мы попробуем еще раз чуть позже, — сказал он, и Элис кивнула, растягивая губы в максимальное подобие улыбки, которое она только могла позволить. Тодд быстро кивнул в ответ и скрылся на кухне. Он был еще одним, кто помог и каким-то образом присоединился к их неблагополучной «семье». К слову, она ценила Тодда. Возможно, это было потому, что он не видел вещи, совершенные ею, но он был мил с ней, и Элис старалась отвечать ему взаимной добротой.
Она подошла к основанию лестницы и всмотрелась в темный коридор, где тихо разговаривали Квентин и Марго, позволяя ей слышать только отголоски сказанного. Ее любопытство взяло верх, и она поднялась выше.
— Я не собираюсь бросать его, — прошипела Марго. Она крепко сжимала свои руки вокруг талии и вонзала ногти в ладони настолько сильно, что Элис даже с такого расстояния была уверена, что она оставит кровавые следы. Марго была одета в ту же футболку и джинсы, которые ей отдала Кэди и которые она носила уже три дня, а на ее лице не было даже намека на макияж. Элис казалось странным видеть ее в таком уязвимом состоянии, на которое, как ей казалось, Марго от природы не была способна.
— Я не говорил этого! — сказал Квентин в свою защиту. — Фен отправила еще одного кролика, она нуждается в помощи Верховного Короля, в твоей помощи, — Квентин выглядел отвратительно. Его бледная кожа и темные круги под глазами смотрелись особенно болезненно, потому что он не только почти не спал, но также практически не ел, и теперь его щеки заметно впали. — Я пообещал Фен, что мы не бросим ее, я пообещал Элиоту, — он прошелся рукой по своим волосам, и Элис стало интересно, скучал ли он по прежней длине. Волосы отрастали, но Элис больше всего нравилось их нынешнее состояние, так они напоминали ей о первом курсе. О тех временах, когда они с Квентином еще не нашли все те способы, чтобы причинить друг другу боль.
— Квентин, мне правда поебать сейчас, — Марго резко выпрямилась. Она опустила руки по бокам, сжимая ладони в кулаках; Элис, как и ожидала, увидела крапинки крови на них, — Прошло только три дня, и он еще не сказал и слова и... — ее слова были прерваны полузадушенным всхлипом, вырвавшимся из ее горла, который, казалось, удивил ее саму даже больше, чем Элис. — Блять, — она заплакала, и Квентин прижал ее к себе. Его руки бережно обхватили Марго, и она отчаянно обняла его в ответ.
Квентин гладил ее длинные волосы и тихо нашептывал что-то, поэтому Элис практически ничего не слышала, но, видимо, это успокоило Марго, так как она отстранилась и кивнула. Квентин стер слезы с ее лица, настолько понимающе и знакомо касаясь подушечками пальцев, что это ранило ту часть души Элис, которую она старалась запирать глубоко в себе. Это была та часть, все еще скучавшая по нему и считающая, что если бы они попробовали еще раз, то все стало бы лучше. Марго положила ладонь на его грудь, и ее благодарное выражение лица сказало Квентину больше, чем слова, которые он только что нашептывал ей.
Элис внезапно осознала, насколько близко она находилась к ним. Понимая, что если сейчас они заметят ее на лестнице, это будет выглядеть очень неловко, она проскользнула в ближайшую комнату. Наполовину прячась за дверью, она наклонила голову, чтобы видеть их, пока они говорят.
— Я никуда не исчезну, — заверил ее Квентин более уверенным голосом. — Все, что тебе нужно сделать, — это просто появиться там. Фен подготовит нужную информацию о смертях фей, а потом ты сразу же вернешься. Я буду с ним все это время, — она до сих пор выглядела неуверенной, но Элис знала, что слов, которые ей нашептал Квентин, хватило, чтобы убедить ее вернуться в Филлори.
— Если хоть что-то случится... — начала Марго.
— …Я сразу же свяжусь с тобой, знаю, — сказал Квентин, нежно гладя ее по щеке. То, как Марго улыбалась ему, заставило Элис подумать, что в этих словах был скрытый смысл, понятный только им. Он снова прижал ее к себе, и они беззвучно простояли так какое-то время. — Иди и будь Королем, — отстраняясь, Квентин поцеловал ее в лоб, и Элис удивило, насколько изменились их отношения за эти несколько месяцев. Ужас перед возможной потерей человека, которого они вдвоем безумно любили, сформировал между ними такую связь, недостижимую для других. Элис вряд ли смогла бы когда-нибудь это понять.
Движение за ее плечом отвлекло внимание Элис от происходящего в коридоре, и она обернулась, чтобы увидеть Элиота, сидящего в кресле рядом с тремя огромными окнами и безучастно наблюдающего за бушующими волнами и туманным небом. Если Квентин казался ей бледным, то Элиот был практически прозрачным с его красноватыми глазами. Конечно, он всегда был худым, но теперь от него остались лишь кожа и кости. Монстр не нуждался в еде, и Квентин лишь изредка мог уговорить его поесть, будучи Брайаном. Теперь они считали это везением, если им удавалось засунуть в Элиота хотя бы пару ложек супа. Элис еще не видела его с настолько отросшими волосами, и теперь они свисали мокрыми кудрями по его лицу. Должно быть, Квентин помог ему принять душ. Он надеялся, что Элиот сможет выбраться из этого состояния, если будет поддерживать простейшую гигиену.
Элиот подтянул одну ногу под себя, а другую прижимал к груди. Одеяло было обернуто вокруг его плеч, чтобы защитить от холода, от которого теперь, казалось, он страдал все время. Он наблюдал за Элис тем же пустым взглядом, неизменным эти три дня, с тех пор, как они освободили его от Монстра.
Не то, чтобы Элис избегала Элиота, но она не видела его с той ночи, как заклинание подействовало. Она лицезрела его агонию и боль, когда ритуал буквально вырвал Монстра из его тени, оставляя Элиота травмированным и сломленным. Это напоминало ей те вещи, о которых она пыталась забыть, и теперь, смотря ему в лицо, Элис осознала, что да, она избегала его.
— Что ты здесь делаешь? — Элис развернулась и увидела перед собой раздраженную Марго и обеспокоенного Квентина, который быстро обошел ее, чтобы встать ближе к Элиоту.
— Я.. Эм.. Я увидела, как Тодд нес суп Элиота, и я поняла, что он не притронулся к нему, — сказала Элис, пытаясь оправдаться, чтобы это не выглядело так, будто она следила за ними. — Я просто хотела убедиться, что он правда не голоден, — Квентин и Марго посмотрели друг на друга, будто решая, можно ли это считать приемлемым объяснением.
Из всех остальных эти двое сейчас воспринимали Элис особенно в штыки. Она видела это в их лицах, когда они разделяли друг с другом молчаливую беседу. С одной стороны, им хотелось винить ее в случившемся с Элиотом. Хотя она в ответ и могла осудить дурацкий план Квентина или самого Элиота за то, что он «застрелил» Монстра, но это никуда бы не привело и только ухудшило их отношения. С другой стороны, к слову, она знала о заклинании, которое спасло его. Если бы не она, то они могли бы навсегда потерять Элиота.
Марго смерила ее взглядом с ног до головы, прежде чем пройти мимо и подойти к Элиоту. Она села на колени перед ним, взяла его руку и что-то тихо начала рассказывать. Элис посмотрела на Квентина, неуверенная в следующих действиях, и он указал ей жестом уйти в коридор.
— Марго собирается вернуться в Филлори, — объяснил Квентин, когда они вышли из комнаты. — Это вряд ли займет много времени, — его руки нервно тряслись, а ногам, казалось, было сложно устоять на месте, поэтому он слегка подрагивал. Всей его сущности хотелось вернуться в комнату и быть ближе к Элиоту.
— Все в порядке? — она пыталась волноваться о происходящем в Филлори, но Элис никогда не чувствовала себя Королевой. Теперь, думая о Филлори, она вспоминала лицо Элиота, с улыбкой коронующего ее Элис Мудрой. Это были редкие моменты покоя и счастья между ними, теперь причинявшие ей боль, которую она даже не могла объяснить.
— Ничего такого, с чем мы не сможем справиться, — произнес Квентин, отводя взгляд от нее. Он никогда не рассказывал ей, что происходит в Филлори, он вообще теперь редко говорил с ней, но Элис, по крайней мере, могла сказать, что она пыталась.
— Когда ты в последний раз спал? — Квентин крепко зажмурил глаза и провел своей рукой по лицу. Элис могла заметить, как он слегка дрожал, когда стоял, и она не знала, было ли это из-за недостатка сна, недоедания или чего-то еще.
— Элиот заснул на пару часов прошлой ночью, — сказал он, опуская руку. — Так что, думаю, я тогда и отрубился.
— Ты должен попробовать немного поспать, — приободрила его Элис. Квентин выглядел раненным, как будто это предложение причинило ему физическую боль.
— Я не могу, не теперь, когда он… — слеза покатилась по щеке Квентина, и он встряхнул головой. — Я не могу, — до того, как Элис смогла продолжить, Марго вышла из комнаты и присоединилась к ним.
— Он все еще ничего не говорит, — пробормотала она, нахмурив брови. — Я сказала ему, что расскажу Фен, будто он в порядке. Я не думаю, что он хочет, чтобы я пугала ее.
— Тебе следует взять Джоша с собой, — сказал Квентин.
— Я не нуждаюсь в свите, — резко ответила Марго. — Я способна самостоятельно добраться до собственного замка.
— Я не имел это в виду, — сказал Квентин. — Я просто хотел сказать, что..
— Я знаю, — прервала его Марго, вздыхая. — Я спрошу его, — они отвернулись друг от друга, на мгновение ощущая себя не в своей тарелке. Мысль, что они будут разлучены, пусть даже на короткий промежуток времени, казалось, причиняла боль, и им обоим было тяжело сдерживать эмоции, которые Элис видела на их лицах. Элис отвернулась, предпочитая вместо этого уткнуться взглядом в пол, и она услышала, как Марго кинулась в объятия Квентина.
— Я провожу тебя до часов, — сказал он, и Элис заметила, как Марго нервно повернулась в сторону Элиота. Он все еще смотрел на них с неизменным выражением лица. Было сложно понять, осознает ли он вообще происходящее, что вызывало тревожное чувство у всех окружающих его людей.
— Я останусь здесь, — предложила Элис, видя беспокойство на их лицах. — Я присмотрю за ним, — они обменялись взглядами, Марго нахмурилась, но все же решила согласиться и пошла в сторону лестницы.
— Я скоро вернусь, — сказал Квентин, быстро нагоняя Марго, и они исчезли из поля зрения Элис. Обернувшись к Элиоту, она удивилась, когда увидела, как он чуть наклонился вперед, всматриваясь в коридор, пытаясь найти взглядом Квентина.
— Квентин просто провожает Марго до часов, — неловко произнесла Элис, делая шаг ближе. Элиот настороженно наблюдал за ней. — Он скоро вернется, — казалось, Элиот понял, и поэтому опустил взгляд, обратно вжимаясь в кресло. Элис почти улыбнулась, видя, что Элиот начинал постепенно приходить в норму, ведь теперь, по крайней мере, он хотя бы мог реагировать на происходящее. Это было мелочью, но все же хорошим знаком.
— Ты хочешь, чтобы я позвала Тодда, и он принес суп? — спросила она, внезапно чувствуя острую надобность заполнить тишину. Элиот слегка поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, а потом снова отвернулся к окну. Что ж, по крайней мере, она пыталась. Элис села на коробку возле входа, чувствуя себя глупо за то, что она вызвалась остаться, но ей все же хотелось надеяться, что это поможет Квентину понять ее добрые намерения.
Квентин не хотел оставлять Элиота в одиночестве и становился все более помешанным на этом с каждым днем, пока Элиот оставался в том же состоянии. Элис узнавала то абсолютное отчаяние, которое Квентин буквально излучал последние несколько месяцев, забывая заботиться о себе, лишь бы спасти человека, которого он любил. Однажды она ощутила это помешательство Квентина, и теперь Элис хотелось узнать, понимал ли Элиот то, что она не могла в тот момент: иметь кого-то, кто стал бы бороться за тебя с подобной силой, было редкостью.
— Я вернулся, — Квентин зашел в комнату, даже не взглянув на Элис, и сразу же бросился к Элиоту. — Ты в порядке? — Элиот поднял голову, но его взгляд все еще оставался безучастным, и Квентин начал суетиться над ним. Он плотнее обернул одеяло вокруг его плеч, нежно убрал волосы с лица и даже потрогал лоб, будто хотел убедиться, нет ли у него температуры. Элиот следил за действиями Квентина, и беспомощность на его лице стала практически болезненной, будто он знал, что для улучшения состояния Квентина ему стоит просто ответить, но что-то ему мешало, делая это невозможным.
— Мне принести что-нибудь? — Элис спросила, чувствуя себя вынужденной оставаться здесь. Внизу все были заняты обсуждениями вещей, в которые они все равно не посвятили бы ее. — Еще одно одеяло? Может еды? — Квентин трепетно положил ладонь на щеку Элиота, и они вдвоем какое-то время просто смотрели друг другу в глаза. Квентин, казалось, искал в них намек на то, что он все еще был здесь, и Элиот просто смотрел в ответ, неуверенный как ему поступить, чтобы Квентин перестал волноваться.
— Пока что он в порядке, — в конце концов ответил Квентин, и Элиот, моргнув, снова отвернулся к окну. Квентин сел на маленький стул, который он пододвинул ближе к креслу, и стал смотреть на Элиота так, будто он мог раствориться в воздухе в любую минуту. Это случилось, когда Монстр осознал, что они планируют. Он выглядел практически преданным, когда Квентин, его друг, решил сделать это, и до того, как они успели отреагировать, Монстр исчез. Элис была там, и она смотрела, как Квентин почти буквально распадался на части. Она никогда не видела его в подобном состоянии, и теперь ее преследовал этот ужасный образ.
— Квентин, — сказала Элис, делая шаг ближе. — если он в порядке, то может быть тебе стоит немного поспать? — Квентин резко развернулся и взглянул на нее.
— Я в порядке, — коротко ответил он. — Я посплю, когда он заснет, — Элиот смотрел на него, пока он говорил. Элис была уверена, что увидела печаль и беспокойство в его глазах, но, возможно, ей просто показалось.
— Квентин, подойди, пожалуйста, — сказала Элис, выходя за дверь. Квентин колебался, но все же присоединился к ней. — Я могу посидеть с ним, если нуж... — Квентин покачал головой и прервал ее.
— Нет, — ответил он. — Я только что пообещал Марго, что не покину его.
— Ты не бросишь его, если просто немного поспишь, — отметила Элис, но Квентин снова покачал головой и уткнулся взглядом в пол. Вздохнув, Элис обернулась и увидела, как Элиот смотрел на нее. Она практически ощущала, как он умолял ее взглядом заставить Квентина позаботиться о себе. — Хорошо, как насчет душа? — Квентин поднял голову, и она ободряюще кивнула. — Это точно не займет много времени. И я не хочу звучать грубо, но тебе правда не мешает принять душ, — Квентин нервно провел рукой по своим грязным волосам.
— Возможно, душ и правда не займет много времени, — пробормотал он.
— И я буду здесь все это время, — сказала Элис. — Если только.. Если, конечно, ты не против, но я могу позвать Джулию или Кэди, — она приготовилась к недоверчивому взгляду, но он только устало кивнул.
— Я ненадолго, — ответил Квентин, впервые за долгое время встречаясь с ней взглядом. — Не стоит их беспокоить, — это не звучало так, будто он доверял ей, но все равно было большим, чем Элис ожидала.
— Да, — она пыталась сдержать свою улыбку. — Я буду здесь, иди и позаботься о себе, — Квентин кивнул и снова приблизился к Элиоту. Элис наблюдала, как Квентин взял в ладони его лицо и начал что-то говорить ему. Она видела, как осторожно он прикасался к коже Элиота, и их взгляды заставили в груди Элис что-то оборваться. Квентин никогда не смотрел на нее так, даже когда их отношения были в наилучшем состоянии. Она понимала, что он никогда не любил ее настолько сильно, и, в темной и холодной глубине своей души, Элис также понимала, что никогда не смогла бы ответить тем же. В какой-то степени она завидовала им, но в то же время подобный уровень любви пугал ее.
— Я вернусь примерно через пять минут, — сказал Квентин, когда он отстранился от Элиота и подошел к ней. — Если ему хоть что-нибудь понадобится, мне без разницы на скромность или подобную хрень, зайди и приведи меня к нему, — Элис кивнула, и, обернувшись напоследок, Квентин прошел по коридору в маленькую ванную, которую им приходилось всем вместе делить. Элис вернулась в комнату, и какое-то время они с Элиотом просто смотрели друг на друга. Они снова были одни.
Элис подошла ближе и села на стул, отодвинутый на несколько шагов от кресла. Элиот наблюдал за ней с неким подобием любопытства во взгляде, и Элис стало интересно, что он теперь думал о ней. Элис никогда толком не задумывалась о его чувствах или о запутанной истории, которую они делили между собой. Она простила его за то, что он переспал с ее парнем, но они так и не смогли сблизиться. Потом, в последний раз, когда она видела его, когда он еще действительно был Элиотом, она предала их всех, и он оказался особенно зол на нее. Но между ними было что-то, уникальный опыт, который она воспринимала как должное.
— Я не знаю, разрешено ли мне разговаривать с тобой, — сказала Элис, немного выпрямившись. — Я сомневаюсь, что ты вообще хочешь, чтобы я делала это, — он отвел взгляд, скорее всего, не желая выслушивать ее, но сейчас ей было все равно. — Я не собираюсь сидеть здесь и говорить, что понимаю, через что тебе пришлось пройти, — Элиот крепче обернул одеяло вокруг своих плеч и тяжело сглотнул.
— Я даже не собираюсь говорить, что ты должен открыться мне, потому что я знаю, каково это возвращаться после того, как ты был кем-то другим. Каково это осознавать, что ты сотворил ужасные вещи, которые будут преследовать тебя до конца жизни. И я здесь даже не для того, чтобы сказать тебе, что время лечит все раны, поэтому если ты ожидал подобную беседу, то теперь можешь расслабиться, — он посмотрел на нее так, будто ему стало интересно, в какое русло может перетечь этот разговор.
— Я знаю, что для меня это было по-другому, — продолжила Элис, немного пожимая плечами. — Мне нравилось быть ниффином, и к тому же глубоко внутри я совершала сама все те ужасные поступки. У тебя другая ситуация, — она жестом показала на него, и глаза Элиота стали темнее, как будто он ожидал обвинения в свою сторону. — Ты не выбирал сосуществование с Монстром, и все это совершал не ты. Ты был в заточении, — Элиот поднял взгляд и уставился в одну точку. Элис только могла представить, какие воспоминания сохранились у него с того промежутка времени, когда Монстр держал его под контролем, и она вздрогнула от этой мысли. — Но однажды ты все же сделал свой выбор. Ты решил застрелить Монстра, — теперь он снова посмотрел на нее, и Элис кивнула.
— Я была там, и ты даже не сомневался. Ты сделал то, что по твоему мнению должно было спасти его, — Элиот выглядел замучено, и все его тело осело под грузом вины. — Я понимаю, потому что я тоже стала ниффином, чтобы спасти его, а он почти умер, пытаясь спасти меня, — Элиот сильнее прижал ногу к груди, его глаза расширились и заблестели от непролитых слез. Она наклонилась ближе, чувствуя, что, возможно, ей все же удавалось достучаться до него.
— Не знаю, это ли из-за чувства вины за совершенные поступки, которые Монстр творил в твоем теле, или же ты просто настолько травмирован, и поэтому полностью потерял себя, но ты должен бороться ради него, — Элиот отвернулся от нее на мгновение. Одинокая слеза покатилась по его щеке, и он сделал глубокий вдох. — Потому что, Элиот, — она встряхнула головой, боясь, что эмоции могут взять над ней верх. — Он бы уничтожил всю вселенную, если бы это помогло спасти тебя. Знаешь, любящие люди появляются не так уж часто, так что ты обязан постараться, — Элиот вновь взглянул на нее и удивился, увидев, что теперь слезы стекали по ее лицу. Элис даже не почувствовала, как начала плакать. Она услышала, как шум воды стих в коридоре, и поняла, что время почти закончилось.
— Я потеряла себя. Я позволила гневу затмить мои чувства к нему, и это уничтожило меня, — продолжила Элис. — Я не понимала, что правильно, а что нет. Я не понимала, насколько мне везло иметь кого-то настолько самоотверженного и любящего, — Элис стерла слезы со своего лица, и Элиоту стало практически жаль ее. Он опустил ногу на пол и вместо этого прижал к себе одеяло, чтобы заполнить пространство.
— Я не говорю тебе просто забыть и смириться, я не имею на это право, — сказала она, быстро выпрямляясь. — Все, что я пытаюсь сказать, — это не теряться в своих проблемах и не забывать о всех его стараниях. Дай ему хоть какой-нибудь знак, чтобы он понял, что ты все еще здесь. Положись на него, потому что он гораздо сильнее, чем кажется. Я верю, что вы справитесь, — несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза, и Элис начало казаться, что все ее попытки не имели смысла, но спустя секунду Элиот осторожно кивнул.
— Я вернулся, — сказал Квентин, практически врываясь в комнату. Он все еще сушил волосы полотенцем, а его футболка скорее просто висела на нем, чем облегала тело, но он был чистым, а на его щеках выступил хоть какой-то цвет. — Все в порядке? — он взглянул на Элис, подойдя к Элиоту.
— Да, — произнесла она с улыбкой. — Я же говорила, что все будет нормально, — теперь Элиот внимательно смотрел на Квентина, и Элис поняла, что сейчас самое время оставить их наедине. — Если он проголодается, дай мне знать, и я принесу суп, — сказала она, подходя к двери.
— Ты хочешь снова попробовать поесть? — спросил Квентин. Элис увидела, как Элиот положил ладонь на его запястье и немного сжал пальцы. Лицо Квентина почти загорелось от счастья, и он наклонился ближе. — Эл? — он обернул свои руки вокруг талии Квентина и обнял, утыкаясь лицом в его грудь.
Тело Квентина сжалось от облегчения, которое, казалось, заполнило все пространство вокруг них, и на мгновение они были защищены от всего происходящего, от целого мира. Квентин отчаянно прижал Элиота ближе к себе, и, тихо всхлипывая, уткнулся лицом в его волосы. Элис заметила, как Элиот крепче обернул свои руки вокруг трясущегося тела Квентина. Элиот не сказал и слова, но это был первый раз, когда стало ясно, что он все еще был с ними и действительно пытался дотянуться до Квентина. Улыбаясь, Элис тихо закрыла за собой дверь и оставила их в покое.
— Все эти заклинания подействует, только если мы узнаем, в ком сейчас находится Монстр, — говорил Пенни, когда Элис спустилась по лестнице в гостиную. Они с Тоддом сидели на диване, изучая целую гору книг рядом с ними.
— Мне кажется, я знаю, какая книга, возможно, сможет нам помочь, — сказал Тодд и достал свой телефон. — Этот парень все равно должен мне, — Пенни закатил глаза, не выглядя слишком радужно настроенным, но не остановил его попытки. Они даже не подняли глаза, когда Элис прошла мимо них на кухню.
— Если что-то происходит с феями, я хочу узнать об этом и помочь, — услышала Элис, войдя в комнату, как говорила Джулия.
— Послушай, я знаю, что ты чувствуешь себя ответственной за них, — ответила Кэди, скрещивая руки на груди. — Но что насчет происходящего здесь? Ты забыла, что люди нуждаются в тебе и на Земле тоже? — Элис не особо вслушивалась в их разговор, открывая стеклянную дверь, чтобы выйти на холодный и дождливый пляж, где медленно вечерело.
Доставая сигарету из кармана, она подняла взгляд на окно, находящееся над ней, и искренне улыбнулась. Она сделала за день что-то, заставляющее ее гордиться собой. Элис совершила множество плохих вещей, за которые ей, скорее всего, никогда не удастся расплатиться, но также она понимала, что у нее наконец-то получилось сделать что-то хорошее.
Щелкнув пальцами, она зажгла сигарету и подумала, что, возможно, ей удастся бросить завтра. Она выдохнула дым в серое небо и встряхнула головой. Серое. Оно всегда было серым.