За слова, порой, приходится отвечать делом

      Когда в нашу двухкомнатную «квартиру», расположенную в храме джедаев и обставленную по-спартански, неожиданно заглянул сам грандмастер, мы с наставником как раз обсуждали проблему предстоящего задания. У геранцев назревала лёгкая междоусобица, которая запросто могла перерасти во всепланетную бойню. Потуги дипломатического корпуса сената результатов не принесли. Скорее уж они даже усугубили ситуацию. Дошло даже до того, что синекожие гуманоиды заморозили процесс вступления в Республику. Тот и так-то шёл ни шатко ни валко, буксуя последние лет сто, а теперь и вовсе замёрз, словно лягушка в мелком болоте зимой. Вот канцлер и обратился к храму в надежде хоть как-то исправить ситуацию. Не знаю каким извилистым путем шла мысль совета ордена, но дело это поручили нам. Вот и пытались мы его решить, вернее, я решить. Дело в том, что наставник увидел в этой миссии великолепную возможность устроить мне практический экзамен. Конечно, сам по себе он мне статус рыцаря не даст, но возможность попасть в ряды соискателей вполне обеспечит. — Уверен ты в падаване своём юном, — прошамкал гранд-мастер после положенных приветствий. — Он справится, магистр Йода, — кивнул учитель. — Важна миссия эта для ордена. Не следует делом рисковать, многие взор на Геран обратили. — Я хорошо обучил падавана и уверен в нём как в себе, — где-то даже резко ответил Тон. — Спешишь ты к званию рыцаря представить его? — впервые задал прямой вопрос Йода. — Мне нечего ему больше дать, гранд-мастер, — пожал плечами наставник. — За неполные шесть лет он перенял от меня все знания и приемы дипломатии которыми я владел. Вы сами знаете, как нам не хватает одарённых, способных проводить переговоры самостоятельно. Махать мечом можно научить любого дурака, владеть Силой тоже, но умению понимать и думать, — учитель скривил губы в горькой мимолетной усмешке, — некоторым это просто не дано. Вы ведь и сами прекрасно видите, как много стало тех, кто идет путем меча. — И беспокоит меня сильно это, — прикрыл глаза и опустил уши Йода. — Что сам думаешь? — решили наконец-то поинтересоваться старшие моим мнением. — Я бы тоже предпочел путь меча. С преступностью бороться хочу, — врать или просто лукавить было глупостью. Не перед таким зубром как гранд-мастер. — Не отказался ты от мести, — поджал губы Йода. — Месть моя давно в жажду справедливости трансформировалась. Понимаю я прекрасно, что куда больше добра сделаю, если не за пиратами гоняться начну, а других на это сподвигну. — Но при случае всё же не упустишь возможность меч обнажить? — Не упущу, гранд-мастер, — испытывая что-то вроде лёгкое вины и раскаяния склонил перед Йодой голову. — Да прибудет с вами Сила, — поднялся Йода со стула, и постукивая клюкой неспешно направился к двери. — Обсудим звание рыцаря присвоение тебе, когда с переговоров вернетесь, — добавил он не оборачиваюсь.

***

      У занимающего всю стену панорамного окна стоял господин Жжан. Казалось, будто он всецело поглощен рассматривании пейзажа, но это было не так. Заканчивающий доклад Уо Нэнн давно выучил привычки своего патрона. Тот не просто слышал каждое слово, но ещё и успевал обдумать всё, вплоть до интонации. Этому способствовали не только генетические улучшения расы, к который принадлежал глава совета директоров «Дзэл Фок», но и массивный имплант охватывающей его череп, подобно вычурной короне. — Это плохо, — нарушил установившуюся после окончания доклада тишину Жжан Веп. — Джедаи пока не договорились, сэр. — Это лишь вопрос времени, которого у нас почти не осталось, — потер подбородок Жжан, и направился к шкафу с пульверизатором. — Мы можем попробовать надавить на Овони, они… — Легко откажутся от нас в пользу Энсо или любого другого поставщика, — перебил Уо, принявшись опрыскивать цветок Жжан. — Почему вы сразу не поняли их стратегию действий? — К сожалению, нам не удалось вовремя получить информацию о переговорах на Геране. — Причина? — Они прилетели на частном корабле и в первый же день встретились с антикризисной комиссией, чуть ли не силой прорвавшись на экстренное заседание. Наши люди просто не успели отреагировать. — А потом? Что мешало им узнать о сути переговоров потом?! — Джедаев выставили со скандалом. Наши информаторы сочли, что их наглость и неожиданное появление привели к полному разрыву отношений. — Если бы не моя предусмотрительность и не должники в стане конкурентов, то мы бы так и не узнали ни о чём, — вздохнул Жжан, бросив уничижительный взгляд на подчинённого. — Да, сэр, — склонил голову Уо. — Таким образом, джедаям осталось договориться только с Атоанцами, после чего всё мои усилия будут сведены на нет.       Нэнне благоразумно промолчал, предпочтя фигурой и позой выражать раскаяние с готовностью немедленно выполнить любое распоряжение. — Куда именно сейчас направляются джедаи? — На Новый Атор, господин. — Это хорошо, — изогнулись тонкие губы в иезуитской ухмылке, а пухлые пальцы коснулись подбородка. — Татуин, сэр? — встрепенулся Уо, совершенно натурально изобразив неожиданно возникшую мысль. — Ты не безнадежен, Нэнне, — одобрительно кивнул Жжан. — Реши проблему, иначе не только не займешь место в совете, но тебе даже наборщиком устроиться будет проблематично, без рук и ног вообще тяжело работать. — Я не подведу вас, господин, — мгновенно согнулся в поклоне Уо, на лбу которого тут же выступила испарина. — Очень на это надеюсь, ступай, не трать время.

***

      Зак Мур, владелец корвета «Лысая Сека» был весьма недоволен. Несколько последних дел не выгорело. Дошло до того, что пирату пришлось идти на службу к криминальному лорду. Гардулла Бесадии Старшая — довольно редкий случай развития женской личности у гермафродитов. Хатты и сами по себе не подарок, а уж такие и подавно. Вдобавок ко всему, Заку пришлось наступить на горло собственной ксенофобии. Когда ты должен серьезным людям, и за твоей головой вот-вот пойдут охотники, как-то не до принципов становится. Несмотря на то, что его долги были погашены довольно быстро, уйти от своей нанимательницы никак не удавалось. Во многом из-за команды. Утратили они веру в капитана, к тому же, их устраивала работа по наводкам слизня. Ещё бы, максимум информации о будущих жертвах, приличная добыча, приемлемые риски и тихая гавань за спиной. Последнее было весьма условно, но по крайней мере корпуса юстиции на Татуине можно было не опасаться. Именно поэтому, получив новое задание, Зак решил сыграть в свою игру.       Вместо того чтобы расстрелять корабль из пушек и уйти в гиперпрыжок, как того требовала Гардулла, он собирался взять лайнер на абордаж. Уж больно в подобном варианте плюсов много было. Тут и возможность солидно заработать на рабах, и возможность получения выкупа с состоятельных пассажиров имелось, и возможность старую гвардию проредить, попутно свой авторитет среди новобранцев подняв. А на случай непредвиденных обстоятельств у Зака имелся крайне не одобряемый любым законом аргумент — аннигилятор. Это уникальное оружие хоть и не отличалась надежностью, обладало невероятно низкой скорострельностью и имело паршивый радиус действия, но при этом не знало преград. Пират здраво рассудил, что требования хаттши расстрелять жертву не на пустом месте возникло. Наверняка на судне имеются серьёзные пассажиры с соответствующие охраной. Может быть даже, и джедаи найдутся. Сам Зак с ними не сталкивался, но слухами космос полнится. Из-за них он и не продал в свою время случайно попавшейся, ещё в бытность наемником, аннигилятор.       Если человек что-то очень хочет, то он всегда найдет оправдание для любых действий и поступков, направленных на получение желаемого. Вот и Зак Мур нашёл. Попытавшийся оспорить приказ капитана старпом, который был в курсе распоряжений Гардуллы, отправился полюбоваться звездами, только забыл одеть скафандр. Обычное дело для пиратской вольницы. Удивительно, но в их ряды часто попадают романтики, страдающие забывчивостью на элементарные вещи. Если кроме почившего кто-то и хотел возразить, то после столь наглядной демонстрации твёрдости выбранного курса — предпочел промолчать. Слишком много на корвете оказалось новичков, слишком сильно они были преданы капитану, который расщедрился на их экипировку. Верность в пиратский среде — понятия относительное, но для молодых, ещё толком не нюхавших тибана юнцов, вчерашних членов уличных банд, привыкших орудовать ножом, а то и вообще трубой или какой самодельной дубиной, получение убогого комбинезона из бронеткани, с кое-как прикрепленными пластинами дюрастали, и дешевенького бластера — было верхом мечтаний. Пусть бойцы из них и паршивые, но иногда количество способно преодолеть качество.

***

— У меня плохие предчувствия, учитель. — У меня тоже, Арэт. — Наверняка «Дзэл Фок» зашевелился. — Вряд ли, они весьма состоятельные и обладают серьезным влиянием, но, все же, лишь региональная корпорация. К тому же с неплохой репутацией. — Тогда остаются только проблемы на Новом Аторе. — Вполне возможно. Всё-таки у них там довольно закрытая община, информации маловато, запросто можем нарушить какой-нибудь обычай. — Остаётся только на Силу надеяться. — Всё что могли сами, мы уже сделали, — ободряюще улыбнулся Тон.       Как я ни старался, но убедить наставника в том, что все проблемы Герана из-за деятельности «Дзэл Фок», корпорации, рвущиеся, в буквальном смысле, монополизировать планету, мне не удалось. В итоге, вместо того чтобы заявится к обнаглевшим бизнесменам и промыть им мозги, пришлось извращаться. В последнем сам виноват, захотелось мне решить вопрос не временно, а полноценно. Что вылилось в десятки часов медитацией и анализа имеющихся данных. Проще всего было решить проблемы геранцев при помощи овони, те как раз экспортировали то что требовалось, но беда в том, что первым было нечего предложить вторым. Денег естественно не было, что задачи само собой не облегчало. Вот и пришлось изрядно потрудиться, чтобы выстроить цепочку Геран-Отовон, добавив в неё лишь два звена — энсов и атоанцев с Нового Атора. Таким образом, в теории, все четыре стороны получали то что им требовалось, притом, ещё и солидно экономили. — Внимание! — нарушил ход моих мыслей, ударивший по нервам разрядом тока голос зазвучавший по системе оповещения. — Говорит капитан корабля. Пассажирам немедленно проследовать в свои каюты и надеть скафандры. Экипажу занять места по боевому расписанию. Сотрудником службы безопасности приготовиться к отражению абордажа. — Вот и причина наших предчувствий, — сказал Тон, наклонив голову набок и машинально касаясь меча рукой. — Я к себе вооружаться. — Пожалуй, я тоже переоденусь, — поднялся с кресла учитель.       Из-за того, что я фактически сдаю экзамен, мы с наставником старались максимально дистанцироваться друг от друга. Со стороны это выглядело смешно, а порой и откровенно глупо, но с формальной точки зрения предъявить нам какие-то претензии невозможно. Традиция обросшая бюрократией, ну или бюрократия ставшая традицией, не суть важно. Просто перед тем, как стать соискателем звание рыцаря-джедая, падаван обязан самостоятельно выполнить несколько заданий. Делом доказать, что достоин. Нынче обходятся одной полностью самостоятельной миссией или несколькими под присмотром наставника. В случае присутствия рядом учителя, ему положено играть роль молчаливого наблюдателя, но воздержаться хотя бы от совета — нереально.

***

— Плохо дело, — пробормотал сквозь зубы прижавшийся лбом к переборке сержант службы безопасности, опираясь плечом о косяк, с заклиненной аварийной перегородкой. — М? — выдал я, пытаюсь ощутить в силе пиратов. — К рубке прорываются, — постучал пальцем по вставленной в ухо гарнитуре сержант. — Значит нам надо в реакторную. Обесточим корабль. — Они тоже не пальцем деланные, нас две сотни, а их раза в три больше. — Но техников-то среди них наверняка нет. — Дроиды точно найдутся. — Пока питание восстановят, многое измениться может. — Это в галопостановке в последний момент появляются хорошие парни, а у нас тут жизнь.       Вот где-то на этом моменте до меня и дошло, что сержант просто боится. Хуже того, я веду с ним абсолютно бессмысленный диалог по той же самой причине. Это когда вошедшие сквозь развороченную переборку головорезы со мной нос к носу столкнулись, как-то не до размышлений было. Меч с бластером сами в руки прыгнули, даже не понял, телекинезом воспользовался или так обошелся. Пираты начали стрелять, а тело на вбитых тренировками рефлексах отработало. Пару выстрелов отбил, от тройки увернулся, сам в ответ двоих приставил, а дальше клинч, в котором меч доказал свое превосходство. Был десяток бандитов и через шесть секунд не стало его. Потом уже, на пути к учительской каюте, отвлёкся на перестрелку и с вот этим самым сержантом повстречался. Регулярное посещения тира не прошли даром, а благодаря возможности предугадать, куда в следующий момент дернется цель, положить полторы дюжины пиратов было делом нехитрым. Только безопасников к тому времени оставалось четверо, причём, одному уже было не помочь. Я бы с ними не задержался, если бы не вышедший на связь учитель, которого за каким-то лешим понесло в рубку. Хрен его знает, что он там почувствовал, но бегать за ним по кораблю, превратившимся в сплошное поле боя — идиотизм полнейший. Тут у меня по крайней мере сержант есть и какая-никакая, но все же возможность координировать действия с другими отрядами СБ. — Так, сержант, кончай хандрить, двигаем в реакторную. — Понял, — кивнул боец, не заметив моего шевеление ладонью.       Дурацкая на самом деле привычка, я бы даже сказал — вредная, и как положено любой подобной гадости, избавиться от неё чертовски сложно. Когда ты только учишься воздействовать на чужой разум с помощью Силы, такие вот незамысловатые жесты реально помогают, но потом это становится своеобразным триггером. Что-то вроде рефлексов у собак Павлова.

***

      На полпути к реакторному отсеку я ощутил пустоту. Даже как-то сразу и не понял, что именно это значит, а вот потом, когда сообразил, мир для меня померк. Странно, что на фоне не таких уж массовых смертей вокруг, я не почувствовал гибель учителя. История пятнадцатилетней давности повторилось. Я снова остался один. Вот только мне теперь не пять лет. Я давно уже готов принять звание рыцаря, но оно мне не нужно. Мне нужна месть. Свет, тьма, все равно. Мне нет совершенно никакого дела до того, что дает Силу. Единственное что важно — ее наличие. Сила была со мной. Сила была во мне. Силой я пользовался чтобы убивать. Без сожаления. Без жалости. Без сомнений.       Не скажу, что полностью утратил разум, но не его голос солировал в хоре поющим осанну мести. Жажда крови. Желание убить. Удивительно, но смерть врагов не радовала. Для меня они стали подобны фрагам из какой-то дурацкой стрелялки. Их гибель фиксировалась краем сознания. Мной испытывалось удовлетворение не от того, что справился с очередным противником, а от того, что растет виртуальный счётчик, созданный воображением. Своеобразная форма безумия. Не знаю, можно ли это считать падением во тьму, на то, что со мной случилось в пять лет — было непохоже совершенно. В какой-то момент я почувствовал цель. Не знаю откуда, не знаю как, но я точно знал, что она рядом.       Новая группа отчаянно трусящих безумцев. Паршивые крысы из страха бросившийся на своего убийцу. Без малейших эмоций загнал их обратно в угол. Буквально растерев об стены в кровавую кашу. Кажется, они даже не кричали. Плевать. Задерживают. Месть близка. Нужно поспешить. Вот и цель. Воняющий потом, дрожащий, прекрасно экипированный пират. Убийца моего наставника. Тварь. Именно он вновь сделал меня одиноким. Ничтожество, лишившее меня последнего близкого человека. Он пытается что-то сделать? Воспротивиться неизбежному? Как же он смешон! Что это за нелепые попытки выстрелить? Жмет. Раз за разом жмёт спусковой крючок. Отчаянно давит на сенсор под рукоятью аннигилятора. Чем выше поднимается моя рука, тем сильнее он трепещет. Надежда. С каждым мгновением, с каждым нажатием, его надежда тает. Инстинкты берут верх. Отбросив бесполезное оружие, он развернулся и бросился бежать. Дурачок. Мне даже его немного жаль. Поток Силы, напоминающий молнии, срывается с пальцев и бьет в цель.       Рука чернеет, ногти обугливаются, но боли нет. Я ее просто не ощущаю. Заблокировал. Заглушил свою чужой. Дурак решит, что превращённый за доли секунды в пепел враг — милосердно. На самом деле, все не так. Чтобы понять, насколько была жестока смерть пирата, нужно быть одаренным. Обученным форсюзером, способным почувствовать все то, что пережил казненный. Мимолетным усилием притягиваю аннигилятор. Хорошая игрушка, мне пригодиться. Но дело еще незакончено. Убийца учителя заплатил, пора воздать остальным. Да и костерок погребальный организовать по всем правилам нужно. Куда я там пробивался в прошлой жизни? В реакторный отсек? Вот и пойдем в него.

***

      Хорошая защита от разных неожиданностей у спасательной капсулы. Лайнер и пристыкованный к нему корвет, ставшие на мгновение вспышкой, залившей все вокруг светом затмившем звезды, не заставили меня даже прищуриться. Когда краткий миг самоконтроля был потерян, я вновь стал несущей смерть машиной. Жалкие потуги пиратов остановить мою поступь, ничтожная суета людишек, пытающихся воспрепятствовать задуманному. Убил всех. Нет больше места милосердию и прощению. Есть цель. Вулкан тушили-тушили, но он проснулся. Хороший вышел костер. Покойтесь с миром, учитель. Да будет Сила к вам милостива.       Мастер сгорел в пламени взрыва, так же, как и моя прошлая жизнь. К черту орден, к черту джедаев, к черту ситхов и всех остальных. Рядом Татуин? Вот и прекрасно. Это именно то, что мне нужно. Живущая криминалом планета — отличное место для того, чтобы начать свой путь. «Имя нужно сменить», — подумал перед тем, как провалится в тяжелый сон, наполненный тенями. Что они там шептали? Зачем тянули свои изломанные руки и бормотали мольбы? Кто они вообще такие и откуда взялись? Плевать. Мне. Нет. Дела.