Год

      Инк Рéтон шел на автовокзал, ожидая долгожданной встречи с другом. Полтора лета не виделись, — да и приехать лагерь должен был только глубокой ночью, — так что преждевременный приезд, несомненно радовал Чернилку. Вот только он не знал, почему возвращение перенесли аж на несколько часов раньше. Может, из-за того, что предыдущие автобусы с другими сменами добрались раньше, а быть может дело заключается в предстоящей погоде. Синоптики сообщают, что с сегодняшнего, третьего сентября, уже начинаются сильные дожди. Впрочем, никто не удивлен, ведь еще в начале августа были чуть ли не штормовые предупреждения. А в плохую погоду ехать совсем не хочется; да и в аварию попасть не так уж и сложно. Потому, может и отправляют смены раньше.       Ну, как бы то ни было, скоро Инк сам все узнает. — С возвращением! — весело крикнул Инк, уже подбегая к Дриму и Найтмеру, которые стояли со своим багажом возле автобуса. Дрим, услыхав знакомый голос, обернулся и уже расставил руки для объятий. Инк с удовольствием принял такое приглашение, потому еще минутку они стояли и обнимались.       Наконец, разорвав телесное общение, Инк начал диалог : — Повезло так повезло, что прибытие перенесли пораньше, — Дрим поддерживающие кивнул, — Только, тебя вряд ли порадует причина, — добавил Мечта. — Вряд ли порадует? — Инк не ожидал услышать такой фразы, но Дрим вздохнул, — то ли грустно, то ли устало. — Я тебе по дороге расскажу, — сказал Мечта и повернул голову к недалеко стоящему брату. — Когда должна приехать машина? — он спросил это явно с волнением в голосе. Это волнение было вызвано с решением о проживании в общежитии академии. В первом году, Инк не смог уломать его на проживание там, но в этом, ему все-таки это удалось. Потому, Дрим и волновался, не зная чего ожидать от нового места обитания. Совершенно нормальная и обоснованная реакция на переезд. — Через несколько минут, — не отрываясь от телефона дал ответ один из близнецов. Дрим снова кивнул и повернул голову обратно к Инку. — Может, тебе все-таки эту ночь дома провести? — спросил Инк, смотря на волнующегося друга. В ответ, Мечта отрицательно покачал головой. — Если этой ночью дома останусь, уже в общежитие точно не перееду, — дал ответ Дрим, после чего в разговор вмешался Найт, который оторвался от телефона и подошел к ним ближе. — То есть сейчас ты сразу в общежитие? — решил уточнить Найтмер. Он думал, что эту ночь, брат проведет дома, ведь сам Найт не интересовался, когда Дрим переберется. В отличии от Дрима, Найт предпочел остаться жить в их квартире. — Ну, да, — сказал Дрим и вспомнил про еще одного скелета. — Если хочешь, можешь еще к Хейту зайти. Заодно посмотришь где я буду жить.       Найтмер был удивлен, что Дрим вообще помнит Хейта, ведь они редко пересекались. Но, дав пару секунд молчания, наконец принял решение : — Не, я хочу домой… Завтра на эмплойментах встретимся, — пожав плечами ответил Найт и снова засел в телефон.       Инк, что наблюдал за столь коротким диалогом братьев, решил вставить свои пять копеек. — А он не обидится? — неуверенно спросил Инк и вопросительно глянул на Найта. С ним он редко общался, так что большинство информации знает о нем от Дрима. Инк не знал как к нему относится: негативно, из-за его скверного характера, или же положительно, из-за хорошего и мудрого склада ума. Вроде, и приятный скелет, а вроде и бежать от него хочется. Потому, остановился на «нейтральном».       В ответ на вопрос, Кошмар покачал головой не отрываясь от телефона.       Теперь Инк пожал плечами, со словами: «Как знаешь».       Простояли они еще совсем немного, так как машина с личным водителем подъехала. Дрим и Инк как всегда сели на заднее сиденье, а Найтмер на переднее. Да, Инку было очень неловко ехать в дорогом авто своего друга, но с годами ему становилось все менее неловко и вскоре привык, хоть и с маленькой частичкой дискомфорта.       Водитель загрузил багаж в машину и они поехали, а в салоне авто раздался вопрос: — Так, почему вы приехали раньше?

***

      Оутер потихоньку чертил работу на конкурс. Ну, чертил и чертил себе, чего тут такого, только работы еще куча, а сдавать надо уже через две недели. Вроде бы, достаточный срок, — если еще считать, что это их общая проектная работа с Инком, — только ни у одного, ни у другого скоро времени совсем не будет. Уже учеба начинается, не до проекта будет.       «Так, а что за конкурс то?»       Каждый октябрь Форолл проводит конкурс-выставку, о какой-либо определенной теме. Большинство таких конкурсов связанны с художественным посылом — пейзажи, олицетворения, иллюстрации. Но в этом году, организация академии решила устроить немного другого характера выставку  — чертежная работа с элементами интерьера. Можно даже сказать, что нужно на прямую создать чертеж для дома. Это сложно, никто не спорит, с придачей того факта, что они узнали об этом конкурсе-выставке довольно поздно.       Инк просто просматривал сайт академии, желая найти какую-нибудь полезную информацию. Так и наткнулся на конкурс. Нет, он знал что такое мероприятие академия проводит раз в учебный год, но в прошлом году он совсем не обратил на это внимание, ибо перво-академисты в таком конкурсе не участвуют. А сейчас, можно принять участие, да и за призовое место можно получить какой-нибудь приз.       Чернилка решил принять участие, только в чертежах у него был маленький пробел — он действовал неаккуратно, криво. Смахивает он это на то, что его руки предназначены только для ярких и хаотичных пятен : замудренных пейзажей и абстракционических беспорядков.       Так он и вспомнил про Оутера, хоть и спустя неделю.       Они тогда поддерживали хорошую связь, — Инк почти со всеми поддерживает хорошие отношения, — потому и предложил поработать над этим проектом. И́нстер, такова была фамилия Оутера, сразу согласился. Но, как и упоминалось ранее, этот проект они начали поздно — в конце августа.       Сначала, все шло хорошо — они ходили друг к другу по гостям и обсуждали проект, по большей части просто разговаривая о всяком. Поэтому, когда они уже решили что готовы перейти к делу, у них все пошло наперекосяк. Пришлось еще раз десять все обсуждать и переделывать.       Но, наконец, они установили четкие рамки проекта и потихоньку воплощают их идею. Оутер чертит, Инк руководит, направляет и добавляет.       Только вот, начинается учеба и в начале второго курса никаких повторений не будет — сразу новые и сложные темы. Потому, скелеты прикидывают, что смогут закончить проект за неделю до сдачи. И то, это примерно.       И сейчас, Оутер вкладывает последние минуты свободы в этот проект. Инк, перед тем как убежать, дал ему пару подсказок и сказал не переусердствовать, чем он и занимается.       Через несколько минут, он должен пойти на вечернюю сходку его курса. Правда, он совсем не хотел туда идти. Ему было, так сказать, не до этого. Но ничего не поделаешь, надо узнавать детали обучения в этом году у их группы.       Дочертив последние детали гостиной, он начал собираться. Так как солнце уже начало потихоньку садиться, то на улице становилось прохладнее и он накинул на себя свою ветровку. Ну, и закинув в рюкзак тетрадку с ручками и водой, не забывая про печенье, он направился к второй «столовой».       Преодолев три лестничных пролета, он спустился на первый этаж и лицезрел толпу учеников. Сказать что скелет был удивлен, ничего не сказать. В этом году и правда много зачисленных, что могло предвещать нехватку мест в общежитие. Их и так ВСЕГО сто восемьдесят, а учеников в академии как минимум четыреста. Правда, ходят слухи, что академистам пятых и четвертых курсов хотят запретить проживание в общежитии. Но, слухи на то и слухи, да?       «И все-таки, это возможно» — подумал Оутер, осматривая толпу перво-академистов и продолжил свой путь. Выйдя на улицу, он вдохнул свежего и прохладного воздуха, который слегка дул. Если так прикинуть, то почти весь день он ничем важным не занимался, кроме как двадцатиминутной работы над проектом и получасовым заселением. К слову, он был рад что ему в соседи достался Инк, ведь с ним у него хорошие отношения, да и заводить новые знакомства он сильно не стремился.       Как он и предполагал, на улице становилось прохладней, а на небе собирались прогнозированные тучи. Для достоверности, Истер на ходу достал свой мобильный телефон и быстро зашел на сайт городского гидрометцентра. На главной странице, большим красным шрифтом было предупреждение:       «Просим вас не выходить на улицу примерно с восьми вечера до трех утра.» — гласила одна строчка из предупреждения, — «Наблюдается ветер со скоростью восемнадцать метров в секунду и местами ливень в: восемь часов вечера — срок продолжительности неизвестен; десять часов, тридцать минут вечера — срок продолжительности неизвестен»…       Дальше Оутеру было лень читать, да и в это время он точно будет в комнате. Последнее что он посмотрел на телефоне, так это время — пять часов и двадцать одна минута. — Что ж…где-то полчаса сходка, — шесть часов, — а там и Инк вернется, так что переживать не о чем, — пробубнил себе под «нос» Истер, уже заходя в академию, где были собрания у других групп.

***

— В общем, так мы и «расстались», — выделив саркастической интонацией последнее слово сказал самый младший Адерфор. После быстрого заселения Эррора, они решили прогуляться по городу. Причем без машины, а просто, пешком. Насладиться вечерней погодой, так сказать. — Ты жесток, бро, — сказал свое мнение средний братец, представляя как Рипер теперь ходит с красной «щекой». Эррор же ничего не захотел говорить, и продолжил попивать свой лимонад из трубочки. Старший и свои еле как завязал отношения, так что в таких делах он не ахти. — Плевать, — шикнул Гено и отпил свое капучино, — я не собираюсь терпеть такого поведения с их стороны. — Ты неуклоним, — все-таки вставил свое слово Эррор и скептически глянул на брата. — Узнаю в тебе отца.       На это заявление Одноглазый фыркнул, а Фреш звонко засмеялся. Старший пожал плечами и снова отпил свой напиток, уже заводя новую тему об осенних каникулах.       Они проходили еще часик, но уже ближе к семи часам вечера начали путь обратно к академии, ведь тучи становились все угрюмей и страшней. Не только они, но и другие монстры и люди начали спешить к своим домам, дабы не попасть под ливень.       Средь темных туч уже виднелись искры молний, а гром становился все громче после каждых десяти минут. Во влажном воздухе витает приятный запах предстоящего дождя. Ветер усиливался, ветви деревьев шатались сильнее, из-за чего по улицам города слышался шелест листьев. И, вроде бы, все хорошо…почти.