Жизнь за гранью смерти

Перси свалился с кровати и застонал, когда холодный пол тронул его теплую кожу на груди, чувствуя, как быстро тепло его покидало. Зевнув широко, Перси вошел в душевую. Теплые капли воды расслабили его тело и медленно разбудили его. Он вспомнил, как три месяца назад он был придавлен к земле в объятьях одной шестнадцатилетней девушкой. Рейна Авила Рамирез-Ареллано, дочь Беллоны всегда была очень сильной девочкой. — Рейна! — Перси засмеялся и поднялся с земли. — Как твои дела? Я вижу, ты обжилась здесь, — он указал на алый плащ за плечами, медали на груди и сверкающие на свету своим золотом доспехи. — Да, я рада, что ты привел меня сюда! — она все еще была такой же эмоциональной, как и тогда, когда он нашел их. И какой бы она не позиционировала себя перед римлянами — строгой, спокойной и сдержанной, — она все еще была живой. Тогда Рейна заметила их компанию и нахмурилась. Все эмоции как рукой сняло, и на лице появилась строгость. — Хейзел Левеск, это Персей. Он наш почетный гость, он посланник Судеб, и никто из нас не захотел бы разозлить Судьбу. Персей, перед тобой Хейзел Левеск, дочь Плутона и легионер пятой когорты. Перси улыбнулся девушке, которая ответила застенчивой маленькой улыбкой. — Рейна, это Фрэнк Чжан, я не знаю, чей он сын, но я уверен, что сослужит хорошую службу Легиону, — Перси похлопал по плечу мальчика рядом с ним. — Это мы проверим, — Рейна взглянула на Фрэнка. Хоть и ненадолго, но Фрэнк неловко зашевелился под ее пронзительным взглядом. Рейна посмотрела на Перси. — Как претор Двенадцатого Легиона Фульмината я имею право оставить тебя вне службы. — Нет, я бы с удовольствием послужил на благо Нового Рима, — он улыбнулся Рейне, которая довольно улыбнулась в ответ и повернулась к Хейзел. — Отведи их к авгуру, они должны получить его соглашение на службу в Легионе. Проще говоря, когда Перси увидел впервые Октавиана и поговорил с ним, он сразу же захотел ему сломать нос. За всю его длинную жизнь в несколько тысячелетий он видел многих ублюдков, и Октавиан был очередным из них, правда, он действовал исподтишка и хитро. Когда он спросил его поручительные письма с его невинной заинтересованностью, и над головой Перси засветились голограммы Судеб, Посейдона, Артемиды, Аполлона, Гермеса, Геры, Афродиты и Гефеста, Перси с забавой и удовольствием наблюдал, как весь цвет истощился на лице авгура. Что ж, давайте просто скажем, что у него начался приступ ужасного кашля. Фрэнка зачислили в пятую когорту благодаря Хейзел. Перси хотел туда же, но Рейна, поручившаяся за него, сказала: «Нет, ты будет в крайнем случаи в третьей. С твоими навыками и многолетним опытом ты будешь в первой». К счастью, Перси всегда был хорошим в спорах. Таким образом Перси поместили в пятую когорту. Позже Дакота, центурион той когорты, благополучно отдал ему свой титул после того, как Перси взялся за обучение когорты и победил Дакоту. О, он собирался поднять эту когорту на титул лучшей. Три месяца они провели в жестких тренировках от нового центуриона. Постепенно легионеры смогли наверстать упущенное и уже могли сражаться без проблем с третьей когортой, некоторые даже со второй. Хейзел и Фрэнк были его единственными близкими друзьями, исключая Рейну, но она держалась на расстоянии из-за своего статуса в лагере. Перси легко это понял: было бы странно, если один из преторов внезапно постоянно стал зависать вокруг центуриона пятой когорты, несмотря на все его титулы и признания богов. Говоря о преторах. Другой претор, Джейсон Грейс, был впечатлен движениям в первый месяц и решил познакомиться с Перси. Все следующее время они проводили много времени вместе. В отличии от Рейны Джейсону легко сошел с рук постоянный контакт с Перси, то ли это было из-за его отца Юпитера, то ли из-за уважения. Перси вышел из душа и осмотрел его шкаф. Амелия, дочь Венеры, отвечавшая за гардероб когорты, явно издевалась над ним. Все фиолетовые футболки были узкими для него и слишком облегали его тело, выставляя напоказ его мышцы, какими бы они ни были: брюшные ли, грудные ли — не важно. Хорошо, что хоть штаны не были колготками и не стесняли ноги. Нет, они, скорее, были наоборот спортивными свободными. Надев ту, которую он нашел в общем гардеробе, футболку, он побежал на Марсово поле на пробежку. Его когорта уже собралась. Несмотря на то, что был выходной из-за предстоящей игры «Захват крепости», Перси не мог позволить его когорте так легко уйти от тренировок. Весь этот день они тяжело занимались. Видя их усталость, Перси отпустил их, а сам направился в римские бани. Он усмехнулся, когда вспомнил слова Джейсона: «Твоя жизнь — не жизнь, если ты не помылся в римских банях!» Перси залез в ванну и откинул голову, позволив воде намочить его. Тихий стон блаженства от горячей воды ускользнул от него. Внезапно со стороны он услышал хихиканье. Перси резко развернулся и увидел женщину. Она была одета в обтягивающее красное платье, доходившие чуть ниже половины бедра и облегающее ее тело, прекрасно демонстрирующее все его изгибы. Она сидела на стуле нога на ногу, показывая свои каблуки-лабутены. Посмотрев на ее лицо, Перси нахмурился. Оно слишком сильно напоминало ему Артемиду, кроме того что рыже-каштановые волосы у этой женщины были завиты явно с помощью плойки, и завитки были слишком большие, а у Артемиды они были хоть и небольшими, но естественно изящными. Глаза были не серебряными лунами, а зелеными, как свежескошенная трава. Кожа такая же бледная, царственные высокие скулы и аккуратные тонкие губы, на которых была красная помада, которой Перси никогда не видел у Артемиды, и заостренный подбородок. Тонкие светло-коричневые брови над глазами, хотя у Артемиды они были темно-коричневые. Хотя эта женщина и отличалась многим от Артемиды, она все еще была прекрасной. — Я давно хотела с тобой встретиться, Перси, — она красиво улыбнулась, показывая ряд своих жемчужно-белоснежных зубов. — Ты привлек много внимания у моих дочерей. Многие из них мечтают с тобой сходить куда-нибудь. — Я не хотел этого внимания, — Перси нахмурился глубже. — И я уверен, что есть кто-то лучше меня. — Ах, так мило, что ты отдаешь лавровый венок другим мальчикам, — она вздохнула как-то между мечтательно и восхищенно. Или все вместе. — Но ты же не думаешь, что моя дочь Амелия не специально приносит тебе на размер-два меньше футболки? Перси нахмурился. Он вправду надеялся, что избежит в лагере внимания девушек? Да, это так. Ну что ж, он обманул сам себя. Перси подавил желания застонать в отчаянии. Подождите, «моя дочь Амелия»? Амелия — дочь Венеры, то есть… — Ты Афродита, верно? — Перси посмотрел на нее. Богиня перед ним снова улыбнулась мило. — Да, мой дорогой, — она поднялась со стула, который тот час исчез в вспышке розового света, и присела уже на край ванны. — Зачем ты здесь? — осторожно спросил Перси. Боги никогда не приходят просто поболтать и узнать друг друга получше. Афродита поморщилась на его тон. — Не стоит обо мне беспокоиться, милый, — она потянулась к его волосам, но он увернулся. Афродита обиженно надула губы, заставив ее выглядеть очень мило, но продолжила. — Я не та, с кем тебе стоило бы быть осторожным. К примеру, наша маленькая девственница Артемида. Она кастрирует мальчиков, таких красивых и милых, как ты! — богиня выглядела в искреннем ужасе при этой мысли. — Афродита, ближе к сути. — Прости, милый. Аполлон рассказал Совету, что скоро будет поиск куда-то... ах, куда, он сказал?.. на север. — Но тебе же важен поиск, не так ли? Война и все такое — не твое дело, верно? — Перси поставил под сомнение. Афродита снова подарила ему свою фирменную улыбку. — Ты так хорошо меня понимаешь, дорогой! Во всяком случаи, — она взмахнула рукой и поменяла ноги, все еще сидя нога на ноге. Перси внутренне удивлялся, как ей до сих пор было удобно сидеть на краю. — У меня к тебе предложение, — Афродита соблазнительно облизнула губы и посмотрела сверху вниз на него. — Если это предложение является сексом, я отказываюсь, — Перси оборвал ее на полуслове. Богиня выглядела так, словно он попал в больное место и обиженно вздохнула. На мгновение Перси подумал, что обидел еще одно божество, отказавшись от его расположения. — Очень жаль, милый, но это не то, что ты думаешь. Я тебе предлагаю стойкость против сил обаяния и свое благословение. Представляешь, ты станешь намного выше, твои мускулы станут четче, а лицо! Ах, лицо! Ты опозоришь Аполлона своим телом! — Афродита была вынуждена вздохнуть, чтобы не задохнуться от нехватки воздуха, хотя Перси сомневался, нужен ли он богам в принципе, учитывая их бессмертие. — Ммм, это, конечно, заманчиво, но я доволен своим нынешним телом, знаете… — О да, оно также прекрасно и привлекательно, — она прервала его и оглянулась на воду, под которой осталась вся остальная часть его тела. Перси почувствовал себя как никогда смущенным. Его еще никогда не заставали в ванной голым, а позже не вели разговор. — Ммм, я говорил, в чем состоит сама работа? То, что ты сказала, — это результат. — Ах, да, твоя работа — свести твоих новых друзей: Фрэнка Чжана и Хейзел Левеск. Перси нахмурился и собирался сказать прямо в лицо богине, что не станет свахой для своих друзей, но когда он повернулся, на том месте уже никого не было. Позже, тем же вечером он и его когорта сидели за столом и спокойно ели, когда вбежал Октавиан и закричал на весь павильон. — Новое пророчество! Римляне, великий всемогущий Аполлон поведал мне о новом пророчестве! — И какое же оно, Октавиан? — спросил Джейсон. — Трое поплывут к десятому в цепи Мать богов освободить из отцовых рук. Путь лежит среди бед и смерти. Один из них узнает горя мук. Второй поймет истину круговерти. Третий узнает, кто есть кто. В глубинах гор вас ждет севера божество.