Жизнь за гранью смерти

Перси выдохнул раздраженно. Он мог бы легко уйти из хижины. Если бы не Артемида, бродящая по всему дому. Лето нигде не было. Ему все же было легче все рассказать титаниде, а потом уйти, но ее присутствия он не мог чувствовать. Невольно волнения поднялось внутри него. Что, если Лето была схвачена? Он тряхнул головой. Нет, остров Лето нелегко найти, чтобы кто-то мог умышленно прийти. Тем более, что злоумышленникам придется плутать по лесам здесь, чтобы наткнуться на хижину. Поэтому Перси, успокоенный, теперь предстояло только проскользнуть мимо богини. Скорее всего, она теперь хочет его убить. Не удивительно, вспоминая их на кухне. Тихо, придерживаясь тени, оборотень скользил по коридорам. Молча моля Гермеса и Аполлона о помощи, он подошел к лестнице. Теперь мысли Перси заняла смешная, но не менее раздражающая мысль: сейчас он шагнет на ступень, и она заскрипит, прямо как в фильмах, и Артемида его услышит. К счастью, он смог добраться до выхода без шума. После долгого бега Перси наконец-то мог усесться под деревом и подумать. Итак, ему надо в римский лагерь, но он в тысячах милях от его места назначения. Двигаться что по воздуху, что по земле, да хоть по воде — все долго. Хотя ему было некуда особенно спешить. Хотя разве что с этого острова уйти. На секунду в него закралась закралась вина. Что подумают Лето и Артемида? Что он трус? Может, ему стоит вернуться, объяснить все и тогда уж уйти? Перси ударил себя в ту же секунду. Нет, он должен был действовать прямо тогда. Он оглядел местность вокруг себя. За чертой леса он видел необъятное море. Остров Делос нигде именно не находилось, поэтому Перси не мог сказать точно, где они были. Один раз они оказались в Тирренском море, около Рима, сейчас — Италии. Он вошел в воду и сосредоточился. Одно из способностей быть ребенком Посейдона — всегда знаешь свое местоположение, только будь в воде. Хоть что-то полезное. Глаза Перси расширились, когда он понял, где он. Северное море, ближе к Нидерландам. Перси не мог понять, почему они так высоко забрались, но это определенно объясняло холодную погоду и, конечно же, холодную воду. К счастью, ему низкая температура была нестрашна. Нидерланды. Перси вспомнил, что множество столетий назад оставил там корабль в порте. Интересно, он все еще там? Если да, то он мог бы использовать его как бесплатный транспорт. А пока ему нужен хотя бы плот. Таким образом у него ушла вся остальная часть ночи. Все это время он старался не показываться на свету: вдруг Артемида его увидит. Хотя мысль о побеге ночью от богини луны не меньше провальная. Поэтому Перси решил выйти в море после рассвета. Прибыв в Нидерланды к обеду благодаря его водным способностям, он огляделся. Порт Велзен-Норд был совсем не похож на те деревянные дома с городом и равнинами за спиной. Что ж, добавьте к его неловкости, когда мимо него проходили огромные катера и пароходы, а он мог только снизу вверх наблюдать за ними и следить, чтобы его не опрокинули. Ему уже не терпелось забраться на свой корабль. На самом деле корабль так и остался на том месте. Перси с издевкой усмехнулся его удаче: корма и палуба хоть и были без видимых дыр, но прогнившая древесина 18 века выглядела не слишком заманчиво. Дырки в парусах явно было делом зубов мышей, а на мачте свили свои гнезда сотни птиц. Когда Перси забрался на борт, он не нарочно спугнул всю стаю этих наглых птиц. Или нарочно. Воспоминания наводнили его разум, но он их оттолкнул. Разочарованно пнув ногой в дверь капитана, он увидел каюту, хорошо ему знакомую. Пожелтевшие листки пергамента на письменном столе завалили все место. Карты 18 века висели на стенах каюты. Это была каюта еще одного сына Посейдона. В отличии от него Филипп был в восторге быть сыном морского бога, а видя его гордость Перси не мог ему испортить его впечатления о их отце своей историей. Перси подошел к столу и рассеянно сложил все бумаги на край стола. Внезапно листочек выскользнул из пачки и, словно перышко птицы в безмолвной рощи, раскачиваясь, улетел на пол. Перси нахмурился и поднял его, параллельно рассматривая его. Он читал:

      «Мне очень жаль, мой дорогой брат, что мне пришлось оставить тебя. Если ты это читаешь, значит, меня уже нет. Прости, что не послушал тебя раньше, что я не отказал Англии, но мы оба знали, что у меня не было выбора, не так ли? Хах, читая это, ты, верно, качаешь головой и улыбаешься, как ты всегда делал на мои глупости. Жаль, что я не могу теперь с тобой обняться, мой брат. Но знай: я не сожалею о своем выборе. Я рад, что умер в битве, как настоящий боец, а не трус, убежавший, поджав хвост, и не принявший вызов своего врага.       Этот корабль теперь твой. Наш отец Посейдон, как ты знаешь, отдал его мне, благословляя наш путь в будущее. Но у него есть одно интересное свойство: когда ты тронешь маленький синий шарик, который в моем шкафу на верхней полке спрятан, корабль полностью измениться, подстроившись под тебя, мой друг, если он признает тебя как своего нового хозяина. Он также может сжаться в этот шарик.       Я желаю тебе удачи, мой брат.       О, и найди себе уже жену, нехорошо ходить холостым и одиноким, брат. Твой брат Филипп.»

Перси рассмеялся письму. Его брат всегда любил дразнить его по поводу его одиночества. У Филиппа, конечно же, была жена и дети, которых Перси любил не меньше его брата, но он знал, что сам никогда не будет иметь семейного счастья. Это было одно из условий Судеб, и Перси не собирался отходить от его пути. Все происходящее дальше произошло относительно быстро для него. Шарик признал его новым хозяином, засветился ярким изумрудом с черным, корабль принял идеальный для Перси вид. А позже он, вспоминая прошлые времена, встал у штурвала и направил курс на Сан-Франциско. Путешествие затянулось на пару недель. К счастью, не только корабль исцелился, так как в кладовке также оказалось много еды с этим обновлением. Перси свернул корабль и положил шарик в карман. Оглядевшись, он усмехнулся. Южная Флорида, Майами приветствовали его яркими лучами солнца. Перси сдвинулся в форму волка и испустил тихое хныканье. Так приятно было снова почувствовать себя волком. Поэтому он с большим энтузиазмом пустился в бег. До Сан-Франциска он добрался всего за день. Когда он был в лесах Калифорнии, он не мог кинуть взгляд на ту злосчастную гору титанов. Он мог все еще слышать крики Атласа, обещающие месть и боль ему и его друзьям. Его вырвали из размышлений, когда он услышал крики мальчика. Перси ворвался на поляну, откуда доносились крики, и увидел габаритного мальчика с короткими черными волосами и узкими темными глазами. За ним гналась адская гончая. Перси прыгнул и перекусил горло собаке, когда она попыталась контратаковать ребенка. Мальчик отошел от него на несколько шагов, оставляя расстояние между ними. Перси усмехнулся и сдвинулся в человека. — Смотри, я друг, — Перси сохранил свою усмешку и сделал шаг вперед. Мальчик шагнул назад. — Да ладно, я не монстр, если бы я был им, думаешь, я бы спас тебя? — спросил он, указывая золотую пыль. — Тогда кто ты? Перси глубоко вздохнул. — Я Перси, посланник Судьбы, и я дружелюбный оборотень, — Перси улыбнулся ему. — Ты издеваешься надо мной. Перси пожал плечами. — Может быть. Если только немножко. Мальчик нахмурился, но все же расслабился. — Я Фрэнк Чжан. — Я иду в римский лагерь, ты куда? — Перси криво улыбнулся и подошел к нему. — Туда же. — Пойдем тогда вместе. Занял их поход около часа, прежде чем они увидели двух стражников у входа в пещеру. На них были римские доспехи. Один держал копье, другой — спату. Перси усмехнулся и зашагал вперед. — Эй! — он привлек их внимание. — Стой на месте! — тот, кто с копьем, закричал. — Кто идет? — Я Перси, он Фрэнк. И мы не собираемся быть вашими врагами. Стражи переглянулись. Они выглядели так, словно спорили друг с другом, но один с копьем все же смирился и уступил, кивнув нехотя. Второй повернулся к ним. — Следуйте за мной, — голос был женский, Перси мог бы дать ей около тринадцати. Дальше их провели через туннель. Позже они вышли к реке. Перси узнал реку как малый Тибр. На другой стороне был расположен лагерь, вернее, за огромной крепостной стеной. Они перебрались через реку и подошли к воротам. Откуда-то сверху донесся голос. — Стой! Кто идет? Перси закатил глаза. Это были обычные слова всех римлян. Они, похоже, обожают эти слова, подумал он. — Мы нашли этих двух у входа! — крикнула в ответ стражник-девушка. В следующие секунды они наблюдали за открытием ворот. Как только они переступили порог, девушка сняла шлем, открыв вид на тёмно-каштановые кудряшки и красивые глаза, сверкающие, как золото высшей пробы. Смуглая кожа только подчеркивала ее цвет глаз. Перси должен был сказать, что она выглядела мило с ее маленьким размером. Перси оглянулся на Фрэнка, увидев, что он поражен девочкой. Он не сдержал ухмылку. Через минуту Фрэнк очнулся, но не прежде, чем Перси толкнул его плечом: им пора двигаться. — Перси? Он оглянулся, только чтобы он заметил одну определенную шестнадцатилетнюю девушку.