Чёрный алмаз

***

27 июня 2016 года.

Отель «Принц Эндрю», 7:44.

      Утро, пришедшее взамен туманной и промозглой ночи, такое удивительно тёплое и солнечное, не было нетипичным явлением для Ирландии, издавна славившейся непостоянством погоды.       «И всё же странно», — отметила про себя Джун, затянувшись напоследок и бросив бычок в пепельницу, так кстати забытую кем-то из предыдущих постояльцев на небольшом застеклённом балконе.       А ведь ещё вчера в прогнозе обещали дождь, грозу и град величиной едва ли не с куриное яйцо. Из всех людей, проживающих на планете Земля, наиболее шатки слова политиков и синоптиков — вот прислушалась бы Адис к этой поговорке, могли бы сегодня съездить и поснимать в той деревушке у причала. Джун слышала, там довольно живописно. Если, конечно же, просторные пастбища и кучу овец на фоне моря под серым небом можно считать чем-то живописным. Особенно учитывая все те невероятные места, которые они могли бы посетить, не приспичь этой несносной поиграться в детектива.       Девушка выдохнула дым в приоткрытое окно и взглянула на походную сумку у балконной двери, до отвала набитую различной техникой: штативы, камеры, микрофоны, держатели. Предназначение большей половины вещей, что вмещал в себя сей многострадальный мешок, оставалось для неё загадкой. Джун совершенно не разбиралась во всех этих приблудах.       Зато Адис разбиралась. И ещё как! Она вообще много в чём разбиралась. С самого детства всё хотела попробовать, всё узнать, везде побывать. По правде говоря, Джун никогда не возражала. Напротив, ей это очень даже нравилось. Безудержная тяга Адис к всевозможным свершениям привносила в её собственную жизнь немало красок. Каждый новый план подруги почти всегда выливался в грандиозное шоу с фееричным финалом, невероятно увлекательное и будоражащее кровь приключение. Но если сама Адис шла на все эти ухищрения, оправдывая свои действия некой условной целью, то спортсменка просто наслаждалась процессом, жуя попкорн и параллельно следя, чтобы несносная подруга, чего доброго, не убилась.       Скандалы, интриги, расследования — куча адреналина!       «И как она только умудряется совмещать всё это с учёбой и тусовками?» — уже не в первый раз ломала голову Джун, перешагивая через массивный мешок с оборудованием и выходя с балкона. Теперь надо бы сходить и позавтракать. Одной сигаретой сыт не будешь.       «На голодный желудок курить нельзя, так ведь, Дэн?»       Джун невольно улыбнулась, с теплом вспоминая, какое серьёзное выражение лица было у Эйдены, как-то раз поймавшей её за потаканием пагубной привычке с утра пораньше. Отчитала она её тогда будь здоров. А потом бутеры всучила. С колбасой. И ведь не объяснишь ей, что колбаса с утра для спортсмена похуже сигареты на голодный желудок. Пришлось всё-таки съесть.       Спускаясь на первый этаж, где располагался небольшой буфет, девушка подумала:       «Знаешь, Ди… И всё-таки, за годы нашего знакомства эта твоя затея — самая безумная из всех!»       Сама мысль об этой поездке изначально звучала как феерический бред. Нет, не думайте лишнего, Джун очень даже нравилась Ирландия. Удивительно живописное и красочное место, особенно в сравнении с их тоскливым городом. Дело было вовсе не в месте, не во времени, не в самой поездке. А в том, ради чего она, собственно, вообще состоялась.

***

Десять дней назад.

Норидж, 22:31.

      Это было воскресенье, 17 июня 2016 года, девятнадцатый день рождения Эйдены. У них всех тогда выдалась весьма напряженная неделя: Джун отходила от изнуряюще длинной серии соревнований, Адис из последних сил пробиралась сквозь ад летней сессии, а сама Дэн находилась в томительном ожидании новостей из университета, в который планировала поступить.       День рождения они отметили вчетвером на съёмной хате у Джун, Адис и Тины, их старой подруги и постоянного оператора на канале. Кажется, Дэн поначалу вообще праздновать не хотела, но у её сестры, конечно же, на этот счёт были свои планы. В любом случае… Посидели, поболтали о всяком, попили пива и, конечно же, надарили имениннице подарков. От подарка Джун она, между прочим, осталась в восторге.       «Не зря я всё-таки так долго выбирала эти наушники!» — довольно усмехнулась про себя Джун, — «И нет, господин продавец, я так и не поняла, чем эти ваши Sennheiser лучше обычных наушников. По мне, так разница только в цене!»       Тина, светлое солнышко их компании, подарила огромную плюшевую панду в соломенной шляпке. Даже несмотря на то, что у Дэн этих панд и так хватило бы на парочку здоровенных самосвалов, автобус и садовую тачку. И что вообще она такого в них находит? Да-да, это очень мило, конечно же, а Дэн в её толстовке с пандой и вовсе казалась Джун мимимишней самого милого котёночка, но… Кхм!       Что же до Адис… Она со своей фирменной хитрющей гримасой на лице заявила, что свой подарок она оставила на конец месяца и отказаться от него Эйдена не сможет.       «Да уж, Ди, что тебе подарок, остальным — сущий ночной кошмар…»       Посиделки закончились, когда на часах не было ещё и одиннадцати вечера. Как обычно. Определенно, их именинница и алкоголь — вещи не особо совместимые. Пока Дэн мирно посапывала в кровати, которую Джун услужливо одолжила ей на эту ночь, сама спортсменка решила выйти покурить, а полупьяная Адис увязалась за ней на улицу.       — Слушай, если не секрет — что за подарок-то? — лениво поинтересовалась Джун, выдыхая клубы сигаретного дыма вперемешку с морозным паром. Ночь была безлунная и беззвёздная, облачная и туманная, а промозглая погода так и подстёгивала докурить уже побыстрее и вернуться обратно в квартиру. К теплу, уюту, хрустящим печенькам Тины и недопитой банке пива.       Джун, задав этот вопрос из праздного любопытства, никак не ожидала увидеть в глазах подруги те самые до боли знакомые искорки, возникавшие там всякий раз, когда она планировала вовлечь собеседника в очередную авантюру.       Зловеще хихикнув, она опустилась на скамейку рядом с Джун и вкрадчиво произнесла те слова, от которых спортсменка в тот же момент поперхнулась дымом и закашлялась:       — Джу-у-ун… Скажи, тебе хоть раз в жизни хотелось раскрыть самое настоящее дело об убийстве?       «Чего?! Какое ещё нафиг дело, мы же вроде тут подарок для Дэн только что обсуждали! Ди, пожалуйста, только не снова! Я ж вроде поклялась завязать…» — Джун так и не произнесла этого вслух. А впрочем, даже если бы и попыталась, её вряд ли бы услышали, ибо замолкать подруга всё равно явно не собиралась.       — Мне тут кое-кто сегодня отправил ссылку на одну любопытную свежую статейку из сводки новостей ирландского городка. И название-то, главное, какое: «Убийство в поместье королевы пиратов»! Представь себе: девушка исчезла прямо из номера в отеле! На записях с камер её нет, из комнаты не выходила, все окна заперты изнутри. И потайных ходов не было — подтвердили. И вот через неделю её находят мёртвой в поместье Уэстпорт-хаус!       Адис говорила об этом с такой страстью, с таким азартом и блеском в глазах, что с каждой секундой становилось всё яснее — это дело увлекло её всерьез. Когда такое случалось, очень трудно было заставить её отказаться от идеи фикс. И «трудно» в этом предложении значит «практически невозможно». Наконец поборов кашель, Джун спросила слегка охрипшим голосом:       — Звучит весело, но причём Дэн? И что ещё за «поместье королевы пиратов»?       Адис, театрально жестикулируя, пафосно проскандировала, как какой-то музейный работник, представляющий посетителям древнюю реликвию:       — О, неужели ты ни разу в жизни не слышала о легендарном атамане, «Лысой Грайне» Грануаль?! Нет уж, ты должна это услышать, Джун, не закатывай глаза! Она родилась в Ирландии в семье главы клана Оуэна Дубдары… Э-э-э… Веке в шестнадцатом? Уже не помню, не суть важно. Этой женщине довелось прожить долгую жизнь, полную опасностей и злоключений: за свою долгую жизнь она захватила почти всё побережье Мэйо! Все моря вокруг него подчинялись одной лишь ей! Грануаль бывала и в плену, из которого успешно бежала. Она была знакома даже с Елизаветой I — первая их встреча состоялась во дворце Уайтхолл. После этого капитанша сражалась на стороне англичан…       — Слушай, подруга, это всё, конечно, ДИКО интересно, но какое отношение твоя королева пиратов имеет к убийству в каком-то городке? И что там с подарком для Дэн? — на Джун, перебившую сию вдохновлённо-пафосную речь, в тот же миг был обращён суровый и обиженный взгляд.       — Обломщица… Я ей тут такую историю рассказываю, а она… Короче! Поместье, в котором убили девушку из статьи, построили на фундаменте замка, принадлежавшего Грануаль. Насколько я поняла, её потомки недавно продали его другой семье и усадьбу переделали под что-то среднее между музеем и парком развлечений, — эту фразу Адис произнесла суховато-деловым тоном, каким обычно отвечала на вопросы преподов на лекциях. После чего ловким движением выхватила из пальцев Джун дотлевающую сигарету и, затянувшись напоследок, скинула её в мусорку. Вскочив со скамейки, она посмотрела Джун прямо в глаза и задорно ухмыльнулась, выпуская изо рта кольца серого дыма.       — А насчёт подарка для Дэн… — её глаза сощурились, в очередной раз сверкнув во тьме ночи своей хитрой голубизной.       «Привет, знакомые черти», — хмыкнула про себя Джун. Сделав не менее пафосную, чем вся её недавняя речь о королеве пиратов, паузу, Адис произнесла, с наслаждением вытягивая слова.       — Подарок для Эйдены Эмбер по случаю её девятнадцатого дня рождения и успешного поступления в университет — недельная поездка в маленький живописный городок на западном побережье Ирландии — Уэстпорт графства Мэйо. Конечно же в компании друзей и её любимой старшей сестры! Билеты уже заказаны, подруга! Мы вылетаем через десять дней!

***

27 июня 2016 года.

Отель «Принц Эндрю», 7:51.

      К своему стыду, Джун в очередной раз поддалась на провокацию. Когда-нибудь безудержная азартность и безотказность в отношении Адис сведут её в могилу… Ну и плевать. Зато будет весело!       Тем временем в небольшом, но уютном буфете отеля «Принц Эндрю», несмотря на раннее утро за окнами, уже стояла суматоха. Адис бегала и командирским тоном отдавала ребятам какие-то указания. «К съёмкам готовятся», — мысленно заключила Джун. Подойдя к стойке и заказав завтрак и чашку кофе, она села за стол в ожидании, вновь окидывая взглядом компанию своих шумно галдящих друзей.       «Дэн, похоже, ещё спит. Оно и неудивительно, денёк вчера выдался неспокойный», — Джун отчего-то пронзило неприятное чувство вины. Не стоило всё-таки заставлять её ехать в эту пещеру… В конце концов, Дэн та ещё домоседка. Для неё и в супермаркет-то сходить — уже неплохое путешествие, а тут целый поход.       Если быть совсем уж откровенной, Адис ведь вовсе не собиралась вчера брать сестру в пещеру. Но Джун уж больно не хотелось оставлять Дэн одну в этом дрянном отеле, в котором всего несколько недель назад пропала девушка. К тому же, по описанию пропавшая Флога Дерозье, невысокая девятнадцатилетняя студентка с красными волосами, спортсменке уж больно сильно кое-кого напоминала.       Да, конечно же Джун было стыдно за то, что она решила, будто домашней девочке поход дастся также легко, как и ей, профессиональной спортсменке. Но всё же… Ситуация была не без плюсов. Как ни крути, не каждый день у неё выдавалась возможность понести Дэн на руках. Ещё и так, чтобы та при этом не закатывала глаза и не просила сердитым тоном сейчас же опустить её на землю.       «Короче, пусть спит хоть до обеда. Заслужила…»       Заказ наконец принесли, и Джун уже было приготовилась к поглощению питательных веществ. Но в этот же миг к столу ураганом подлетела Адис.       — Джун-Джун-Джун! Где та сумка, которую я тебе дала? У меня там половина звука! — протрещала она в своём привычном темпе тарахтящего пулемёта.       — У меня на балконе. Ща принесу… — Джун уже было порывалась встать, но её остановили.       — Да сиди ты, ешь. Еда ж остынет! Лучше мне ключи дай, — вызвался помочь Фил, бывший одноклассник и лучший друг Эйдены. Он учился в театральном, помогал Адис работать с актёрской игрой и постановкой в видео, а ещё когда-то в детстве ходил с Джун в одну секцию. Сейчас он со спортом завязал и больше походил на типичного очкастого ботаника из богатой семьи, коим и являлся.       — На, держи. О, рыцарь завтраков, смотри, спину не надорви! — сострила Джун, протягивая Филу ключи от номера под ответный смешок:       — Не беспокойся, о, леди! Хотя, если я всё же навернусь… Боюсь, тебе придётся тащить меня в больницу. А то чего одной Дэн такая честь достаётся? — хохотнув, он быстро схватил ключи и помчался на второй этаж. Адис только крикнула ему вслед:       — Губу закатай! Поломаешь мне технику — до больницы не доживёшь! — после чего сразу же устремилась к Тине. Когда она повернулась спиной, Джун чуть кашей не подавилась, пытаясь сдержать смех. Из пучка белых волос на затылке подруги, сплетенного из множества маленьких косичек, в разные стороны аккуратно торчали две вилки.       Видимо, Адис в очередной раз захотелось поэкспериментировать с причёской, и она решила использовать столовые приборы вместо палочек для китайского пучка. Джун не переставала удивляться, как у подруги ещё не закончились идеи.       Тина, неловко переминаясь с ноги на ногу, что-то обеспокоенно спросила, после чего Адис начала бегать по помещению, видимо, пытаясь что-то найти. Наконец, подойдя к мусорному ведру и заглянув внутрь, она громогласно произнесла тоном, не предвещающим никому ничего хорошего:       — Ну и кто это сделал?!       Судя по всему, кто-то случайно выкинул в мусорку что-то важное. Что ж, несдобровать тому, кто это это сделал. Джун мысленно понадеялась, что это не дорогая вещь, а какая-нибудь мелочь. Она не планировала этим летом становиться носильщиком на чьих-то похоронах. В этот же момент, таща за плечами сумку с тяжелым оборудованием, в буфет зашёл Фил. Шустро он управился. Почувствовав гнетущую тишину в зале и ощутив на себе знакомый тяжёлый взгляд, парень осторожно поинтересовался, нервно хихикнув:       — Хех… А ч-чего это у вас тут так тихо?.. И чего ты так на меня пялишься, Ди? Чего я…       — Ты коробку в мусорку кинул? — Адис, кажется, взглядом пыталась просверлить в бедном парне дыру. Джун, наблюдая за этой трагикомедией со стороны и параллельно уминая за обе щеки пирожки с яйцом и луком, уже примерно прикидывала в голове, как много ей придется скинуть Филу на терапию.       — Ту, картонную, что ли? Ну да, я думал, она пустая… Ты же сама просила мусор выкинуть, пару минут назад буквально! — Адис уже, кажется, собиралась разразиться очередной гневной тирадой, но в разговор резво вмешалась Тина:       — Ди, перестань, не надо кричать. Я сама с ним поговорю, хорошо? Не трать время, нам ехать скоро! — Адис, ещё раз окинув Фила свирепым взглядом, нехотя побрела к выходу из буфета. Тина, неловко теребя в руках прядь волос, что-то очень тихо шепнула себе под нос, после чего, краснея и извиняясь, попыталась уйти. Фил, в свою очередь, тоже вспыхнул до корней волос и сбивчиво затараторил:       — Нет-нет, не извиняйся, пожалуйста. Это я идиот! Извини, прости! С-сейчас новое куплю!       Парень быстро побежал в сторону кассы, судя по всему, собираясь исполнить обещание. Джун сделала последний глоток кофе и, поставив кружку к остальной грязной посуде, понесла поднос всё к той же стойке, собираясь выяснить, что вообще только что произошло.       Как оказалось, Фил «вот идиот» умудрился выкинуть любимое печенье Тины в мусорку и теперь думал, что она считает его сволочью. Тина, конечно же, ни за что не стала бы злиться на человека из-за столь дурацкой мелочи, но Филу с его загонами этого было не понять. Наконец злосчастное печенье было куплено и в спешке доставлено адресату. Однако, как оказалось, проблема уже разрешилась сама собой.       — Мог бы в автомате купить, а не очередь стоять, — пожал плечами Рыжий — двоюродный брат Фила, чьё погоняло к его внешности не имело никакого отношения. Он, как и сам Фил, был блондином.       Похоже, он, услышав недовольное бурчание Адис, тоже решил купить Тине новое печенье в автомате со сладостями, что стоял у самого входа в буфет. И Фила это по какой-то причине очень расстроило.       — А ты тут не лезь с советами, умник. Я печенье выкинул, мне и покупать! И не тебе решать где! — с долей раздражения буркнул он. Рыжий как-то странно склонил голову и ответил с легкой усмешкой:       — Да тих-тих ты. Печенье ж не конфеты с букетом. Чего ты так заводиться-то? — Фил снова покраснел до корней волос и уже собирался бросить в ответ что-то такое же едкое, но тут в дело вмешалась Тина.       — Да ладно вам, ребята. Спасибо за печенье, Рег. И тебе спасибо, Фил, большое. Печенья мало не бывает! — она мило улыбнулась, слегка краснея кончиками ушей. Всё напряжение сразу же сошло на нет. Извинившись за свой приступ ревности небольшой срыв, Фил со скоростью пули вылетел из буфета. Глядя на эту сцену, Джун, фыркнув и еле сдерживая смех, про себя подумала: «Теперь я понимаю, почему Дэн вечно называет тебя идиотом. И где её только носит? Она определенно должна была это увидеть!».       К великому для Джун сожалению, едва проснувшаяся и ещё не отошедшая от сна, Дэн, спустившись на первый этаж, застала из всего этого представления только красного, как помидор Фила, выбегающего из буфета под громкий хохот спортсменки.       Девушка невольно улыбнулась, беззлобно фыркнув: классика. Утро начинается не с кофе, а с попыток въехать в происходящее вокруг безумие и понять, как всё к этому пришло. Проживая под одной крышей с человеком вроде Адис, к такому невольно приходиться привыкать.       Откровенно говоря, Дэн вообще была крайне удивлена, что хохот и беготня — это единственное, что встретило её на пороге этого буфета. И была как никогда рада, что встретило её именно это. Забавно: заикнись кто неделю назад о том, что эти знакомые с детства шум и гам покажутся ей глотком свежего воздуха, она бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но после всех вчерашних событий…       Вчера она уснула на удивление быстро. Видимо, сказалась усталость после перелёта, изматывающе долгого похода к пещере… И всего того, что случилось потом.       Перед тем, как она окончательно провалилась в сон, события прошедшего дня мелькнули перед глазами множеством ярких картинок. Медальон, обвал, кровь на ноге сестры, самодовольная ухмылка в свете налобного фонарика, жуткое жжение в груди. Джун, несущая её на руках. Водитель по имени Хуан…       То, что произошло в машине, и вовсе уже казалось Эйдене горячечным бредом. Она всё ещё не была уверена, сон это был или тот мужчина действительно бросился на неё с кинжалом, а после встретил смерть от её вырвавшихся из груди в порыве праведного гнева неосторожных слов. Так и не сумев произнести до конца свою последнюю в жизни… Мольбу о пощаде? Просьбу?

«Медальон… Уничтожь его! Я просто хотел…»

      Несмотря на то, что до того, как Хуан договорил, ему вышибло мозги стальным штырем, Дэн не задавалась вопросом, чего же он хотел. Ведь это было очевидно — он хотел убить её. Конечно, можно было подумать, что кинулся водитель вовсе не на неё, что он всего лишь хотел сорвать злосчастную цепочку с её шеи. Но эта теория разбивалась в пух и прах, стоило лишь немного покрутить её в голове: ведь если бы Хуану нужен был только медальон, он мог бы просто сорвать его руками! Но всё же сильнее всего Эйдену пугал не тот факт, что её хотели хладнокровно зарезать, прикончить непонятно ради чего. Действительно тревожным было кое-что другое: тогда, за мгновение до того, как Джун припечатала руку неудавшегося убийцы охотничьим ножом к приборной панели машины, Эйдена сквозь пелену страха увидела в лице Хуана что-то странно знакомое.       Это было словно дежавю. Ей вдруг показалось, что когда-то давно, очень-очень давно, она уже смотрела в это морщинистое лицо, молча моля о помощи, видела эти выверенные движения, чувствовала, как та самая левая рука, припечатанная в момент замаха к приборной панели, уже отталкивала её раньше, причиняя немыслимую боль. Казалось, Эйдена уже до этого видела, как этот мужчина трусливо опускает глаза, силясь скрыть чувство вины за свои действия.       И откуда только взялись эти странные воспоминания? Она никогда не встречала этого человека, даже мельком не видела лица! Ни разу в жизни!       И вся эта ситуация, неважно, случилась она с ней тогда в реальности или во сне, заставила её задуматься: а вдруг кто-то уже знает? Вдруг захочет заполучить медальон себе? Впрочем, это не главная проблема. В случае чего, медальон защитит её. Но что, если этот человек — или не-человек? — знает о магии этого сокровища гораздо больше неё?       Слова Хуана — просьба уничтожить медальон… Эйдена по неясной для самой себя причине не хотела этого делать. Она боялась совершить ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.       Впрочем, отказываться от медальона представлялось ей ещё более глупой идеей. Очень уж сложно было предсказать реакцию Лиссы на отказ от «подарка». А вдруг медальон попадёт в руки какого-нибудь мерзавца? Нет уж. Для начала стоит собрать побольше информации, а потом уже решать, что делать…       — О чём задумалась? — резко вырвал Эйдену из пучины мыслей мягкий хрипловатый голос. От неожиданности она вздрогнула и обернулась, встретив взглядом знакомые серые глаза.       — Джун, блин! Просила же не подкрадываться со спины! Я чуть сдохла! — Джун в ответ лишь задорно улыбнулась, слегка пихнув её в бок локтем:       — Ты уже минут пять сидишь и пялишься в одну точку. Весьма стрёмно выглядит, между прочим. Печенье будешь? — Джун, казалось, пребывала в на редкость приподнятом настроении.       Запустив руку в пачку со знакомым логотипом — любимое печенье Тины, как никак — Эйдена, откусив кусочек, поинтересовалась:       — Дай угадаю: идиот Фил умудрился выкинуть печенье Тинтин в мусорку, побежал покупать новое, а потом это каким-то образом перетекло в сцену ревности? — Дэн давно уже знала Фила как облупленного и была в том числе полностью в курсе о его влюбленности в Тину, которую он сам никак не желал признавать.       — Бинго, мисс Шерлок! Как ты угадала?       — Да элементарно. На входе в мусорке лежит картонная коробка с тем же логотипом. Там определенно всё ещё что-то было, учитывая привычку Тины всегда таскать с собой печенье про запас. Ты, Адис и Рыжий об этой привычке знаете, и выкидывать коробку бы не стали. Остаётся только Фил. Ибо Мэйса я тут что-то пока не наблюдаю! — при упоминании последнего члена группы Джун недовольно скривилась.       — Где он, кстати? — поинтересовалась Дэн.       — Ди его в город отправила снедь покупать. Лучше бы вообще с собой не звала… На кой чёрт, спрашивается? — учитывая, что они с Адис расстались пару месяцев назад при не самых лучших обстоятельствах? У Дэн был тот же вопрос, пусть она и не питала к Мэйсону той же неприязни, что и Джун. Вздохнув, она решила не развивать эту тему, закончив предыдущую мысль:       —…ну, ты поняла, короче. А про ревность… Да тут всё просто: Фил Тину ревнует стабильно каждый день и к любому столбу!       «…и, естественно, не сознается в этом даже под дулом пистолета», — несмотря на то, что Дэн искренне желала другу удачи в личной жизни и побольше мозгов, сейчас её ум больше занимал другой вопрос:       — Слушай, вчера перед сном… Что ты хотела мне сказать? Ты ведь так и не объяснила… — осторожно спросила она, вглядываясь в лицо Джун. Из головы всё никак не выходила та лукавая улыбка и патиновый налёт на серых глазах.       — А что я такого сказала? Мы с Ди же вроде ушли сразу, как ты очнулась, не? — с удивлением на лице ответила спортсменка, хмуря брови и, судя по всему, пытаясь вспомнить, что же такого она опять могла ляпнуть.       — Ты спросила, доверяю ли я тебе, а потом хотела что-то сказать, но Адис нас прервала. Ты что, уже забыла? — Дэн отвела взгляд в сторону в поисках сестры, которая могла бы подтвердить её слова. Не приснилось же ей и это тоже, в самом деле! Наконец, увидев Адис, она крикнула ей подойти к столику, после чего вкратце объяснила суть вопроса. Та подтвердила слова сестры, как-то странно взглянув на подругу.       — Ну, видимо, в меня демон какой-то вселился, других объяснений не вижу. Не, ну реально я правда ничего не помню! — попыталась отшутиться Джун, на что получила ответный словесный пинок под ребро от Адис:       — Возможно, тебе просто было слишком стыдно за сию неловкую сцену, и потому ты решила выкинуть этот момент из головы, — Адис «понимающе» похлопала Джун по плечу, продолжая насмешливо-нравоучительным тоном: — О, поверь, я понимаю, объясняться в любви — это так непросто! И простите, что я…       — Пошла к чёрту, Адис! — в унисон ответили девушки. Нахальная нарушительница спокойствия, заливисто захохотав, всё же смилостивилась, не став больше терзать девушек своими насмешками, и убежала дальше заниматься делами.       Джун, пытаясь перевести тему, поспешно спросила Эйдену, что та думает о сегодняшней поездке и в целом всей ситуации, в которую их впутала её сестра. Дэн, удивленно вскинув брови и слегка нахмурившись, переспросила её с явным недоумением на лице:       — Погоди-ка, Джун. Какой ещё ситуации? Хочешь сказать, Адис мне чего-то не договаривает?       — Ё-моё! — хлопнула себя по лбу Джун. И добавила шёпотом:       — Она что, вообще тебе ничего не рассказала? — Дэн покачала головой, нахмурившись ещё сильнее. Настроения участвовать в сестрицыных авантюрах, пока на шее по-прежнему висит проблема галактических масштабов, у неё, разумеется, не было никакого.       Джун с весьма… Матерным выражением лица быстро схватила Айдену за руку и вытащила из буфета, не слушая её возмущений.       — Пойдём-ка лучше прогуляемся в парке, а по дороге я тебе всё расскажу. Я сегодня уже насмотрелась сцен, не хочу устраивать ещё одну, — пояснила Джун у выхода из отеля, наконец отпустив её руку.       Эйдена недоуменно покачала головой, но всё же пошла следом за Джун.       Некоторое время они шли молча. Джун молчала напряженно, видимо, пытаясь сообразить, как начать разговор наиболее деликатно. Ну а Дэн, в свою очередь, просто… Наслаждалась прогулкой. Дышала полной грудью, пропуская через себя тёплый летний воздух. Сочетание утренней свежести и приятного морского бриза с ароматами кофе и сигаретного дыма, которыми будто бы насквозь пропиталась любимая клетчатая рубашка Джун, безо всяких слов, оказывали на Дэн благотворное влияние: расслабляли, успокаивали. Вдыхая их, не хотелось думать ни о чём плохом.       Так странно… Она ведь никогда не курила и не собиралась начинать, но всё равно почему-то нежно любила это сочетание. Возможно, именно из-за того, что оно напоминало ей об одной бесшабашной спортсменке с задорным смехом и очень тёплой улыбкой. Эйдена тряхнула головой, отгоняя эту мысль подальше. Как нельзя кстати на глаза попалась лавка с мороженым в стаканчиках.       — Как было бы хорошо, если бы я не оставила свой кошелёк в номере!.. — буркнув эти слова себе под нос, она в тот же миг почувствовала, как левый карман толстовки внезапно ощутимо провис и потяжелел. «Впервые ты действительно принёс хоть какую-то пользу, кусок… алмаза!», — сердито подумала она, надеясь, тем не менее, что кусок алмаза не имеет той же способности к чтению мыслей, что была у его прежней хозяйки.       — А? Ты что-то сказала? — дернувшись от неожиданности, спросила спортсменка. Эйдена весело улыбнулась, довольно отметив про себя, что сегодня у неё получилось заставить Джун вздрогнуть.       — Я сказала: мороженого не хочешь? Я угощаю! — Джун секунд десять переваривала услышанное, после чего рассмеялась:       — От халявы грех отказываться! Валяй мне двойной рожок. С шоколадом.       — И клубникой? — насмешливо подняла бровь Дэн.       — С вишней, подруга, с вишней! — подмигнула Джун.       Уже сидя за столиком с мороженым в руках, Джун вкратце поведала ей обо всех обстоятельствах, приведших их к данному положению дел.       Спокойно слушая рассказ об убийстве в поместье королевы пиратов, внутри девушка кипела от злости.       Насколько бы невыносимой, бесчувственной и властной не была Адис, Эйдена ей доверяла. Доверяла, потому что думала, что хотя бы с ней сестра всегда будет честна!       Стиснув зубы, девушка пробормотала:       — Боже, сколько же от неё проблем! Каждый раз, стоит мне к ней прислушаться, как всё летит к чертям! Надо было сидеть дома. И не знала б тогда никаких проблем: никаких тебе походов в горы, после которых хочется сдохнуть, никаких медальонов, никаких убийств, никаких дохлых девушек, похожих на меня, как две грёбаных капли воды! Аргх! Да чтоб она!.. — не дав договорить, Джун внезапно накрыла губы Эйдены своей ладонью.       Собравшись было возмутиться, девушка подняла глаза и тут же остолбенела. Глаза напротив, в точности как вчера вечером, отливали знакомым оттенком патины. Эйдена сглотнула. Эта ухмылка и то, как старая подруга насмешливо покачала головой — новая владелица алмазного медальона хорошо помнила эти жесты.       — Ах, милая, ну неужели вчерашнее тебя совсем ничему не научило? Для медальона твоё слово — закон. Непреложный закон, который нельзя ни отменить, ни переписать! — «Джун» хитро прищурилась, игриво взлохматив длинный хвостик собеседницы. Та недовольно поморщилась — и без того не особо элегантная причёска теперь, небось, выглядит как маковое поле после урагана!       Эйдена в тот же миг тряхнула головой. Нашла, о чём беспокоиться в такой момент! Незванная гостья расхохоталась, наконец, убирая ладонь с её губ.       — Вот именно! У тебя сейчас есть проблемы и поважнее. К тому же… — она подмигнула, подложив кулачок под подбородок, — Эта лохматость тебе очень к лицу.       Эйдена сощурилась. Её тон приобрёл железные нотки:       — Во-первых, чудачка, величающая себя «богиней Судьбы»… Прекрати уже лезть ко мне в голову! — вышеназванная удивлённо захлопала глазами, видимо, не ожидавшая такого напора и с интересом склонила голову:       — А во-вторых?       Эйдена устало вздохнула, посмотрев прямо в зелёные глаза напротив.       — Во-вторых… Раз уж всё-таки явилась, может, расскажешь мне уже что-нибудь?.. — богиня помрачнела, уткнувшись взглядом в подтаявшие остатки вишнёво-шоколадного мороженого.       — «Что-нибудь» — слишком расплывчатая формулировка, милая… — протянула она, облизывая пустую чайную ложечку. Эйдена тихо буркнула, сжимая кулон под толстовкой:       — Наколдуй вторую порцию, — медальон послушно исполнил желание хозяйки, и в чашке в тот же миг образовалось целых три новых шарика: арбузный, яблочный и персиковый. Дэн фыркнула. Судя по всему, медальон всё ещё помнил о предпочтениях прошлой владелицы. Та широко разинула глаза, обрадовавшись сладости, как самое малое дитя, после чего зачерпнула ложку с горкой и, довольно мыча и щурясь, быстро опустошила стеклянный стаканчик.       — Как же просто, однако, подкупить Судьбу, да? — Лисса рассмеялась и отставила пустую посудину в сторону, всё ещё облизываясь, — Так уж и быть, милая. Расскажу, с чего всё началось. Но перед этим я напомню…       Произнеся последнюю фразу вкрадчивым шёпотом, она вдруг встала из-за стола и обошла его, подойдя к Эйдене со спины.       — Что ты делаешь?.. — неловко поёжилась девушка. Лисса не ответила, нежно проводя рукой по её шее. Эйдена обернулась и тут же застыла. Во взгляде напротив холодела знакомая печаль.       Повинуясь неясному импульсу, пальцы соскользнули к цепочке медальона, накрывая собой чужие. Совсем как вчера, но совсем по-другому. Это были не те пальцы… Не изящные, не цепкие, словно паучьи лапы, не холодные, как мрамор. Знакомые: крепкие, мозолистые. Тёплые.       Лисса наклонилась ближе, до боли стискивая её руку.       — «Что бы ни случилось, я не забуду» — твоё обещание…       Прошептав эти слова в пустоту, богиня неожиданно накрыла её губы своими. И тогда весь мир погрузился в темноту.