Смех лучше скрывает страх, чем дерзость.

Прошла еще неделя одиночества Дианы, он так и не появился, а потом исчез навсегда. Она помнила тот момент, когда, вернувшись с работы, включила телевизор и увидела его в обличие фокусника с бородой на каком-то благотворительном вечере. Она досконально помнила момент, когда он падал с собственной сцены с ножом в горле. Сначала Диана не осознала, что его больше нет, но, когда он не появился на пороге ее дома еще в течение следующей недели, у нее началась депрессия. Казалось бы, с чего вообще она могла горевать? Все жители Готэма вздохнули с облегчением, а она была разбита. Нет, она не страдала, как маленькая влюбленная девочка, но чувство опустошенности было теперь всегда при ней. Ей не хватало драйва, неизвестности и чувства опасности рядом. Хоть и интрижка со психом не поменяла ее жизнь, но сподвигла к различным увлечениям, которые совсем не характерны для хрупкой девушки. «Хотя, если бы я родилась в Готэме, я бы с детства этим занималась», - думала про себя девушка, блокируя очередной удар противника. Прошел уже месяц, как Джерома не стало, девушка же совершенствовала себя каждый день после работы «по-Готэмски». Она вернулась на кикбоксинг, на который когда-то ходила почти 2 года, но забросила из-за череды трагических событий в ее жизни. Благо мышечная память не подвела. Сначала все, конечно, было плачевно, но вскоре девушка стала возвращаться в былую форму. Помимо этого, Диана начала ходить на стрельбу и метание ножей, худо-бедно, но девушка даже с базовыми умениями чувствовала себя чуточку увереннее в этом мрачном городе. Будильник на 6:00, утренняя пробежка до пирса и обратно, горячий душ, легкий завтрак и кофе, работа с 9 до 5, любимые секции шатенки, в 21:00 снова домой, горячая ванна с пеной, чтобы расслабиться, и сразу сон. В таком темпе Диане было комфортно, почти ноль свободного времени, мысли постоянно чем-то заняты, и только во сне она иногда слышала отголоски заливистого смеха психопата… И так день за днем, один свободный день в неделю (воскресенье) Диана посвящала уборке, чтению книг и просмотрам сериалов и фильмов. Ее дом – ее убежище, ее больше не привлекали спонтанные прогулки в злачные места. Все события, связанные с вечно веселым психом, сделали ее намного серьезнее. «Какая ирония!» - снова воскликнул внутренний голос девушки. Но ее мыслям помешал звонок мобильника. В воскресенье? В выходной? Номер неизвестный. Диана решила не отвечать. Но звонивший видимо решил не отступать. Диана все-таки ответила уже на третий звонок. На том конце провода прозвучал мужской голос с нотками волнения. Этот голос показался ей знакомым и чужим одновременно. -Добрый день, Диана Блэквуд? – уточнил мужчина. -Да, с кем имею удовольствие говорить? – совсем без удовольствия поинтересовалась Диана. - Извините за беспокойство в нерабочее время, меня интересуют ваши профессиональные навыки, ах да мое имя, прошу прощения, Ксандер Уайлд, я…. -Я знаю, кто вы, - бесцеремонно прервала его девушка, до сих пор смеясь про себя над своими «профессиональными навыками». Ксандер Уайльд, интересная персона, человек, которого никто не видел. Однако один из самых влиятельных бизнесменов в Готэме. Круче только семейка Уэйнов. -Давайте ближе к сути, - девушке было интересно, почему такой влиятельный человек лично звонит ей, и что он от нее, собственно говоря, хочет, - что вас интересует? -Я бы хотел встретиться с вами лично, это не совсем телефонный разговор, вы не против? - Думаю, нет. Когда? - Сегодня в 16:00, приедет мой ассистент к вашему дому и отвезет в мой личный офис. -Хорошо, я смогу. До свидания, мистер Уайлд. -До встречи, Диана. Длинный гудок. Последняя фраза напомнила Диане первую встречу с Джеромом, и даже голос показался таким же, будто это он и был. Но шатенка быстро встряхнула головой и отогнала эти странные мысли. Только потом, размышляя над разговором, Диана начала недоумевать. Почему ему нужна личная встреча? Почему с ней? Он ли это был вообще? Зачем человеку, который скрывается ото всех, показываться журналистке? «Журналистке ХА-ХА, ты просто помощник редактора!» -снова внутренний голос посмеялся над «профессиональными навыками» девушки. А может он маньяк и его ассистент ее сразу в лес отвезет? Или может он обычный парень или мужчина, которому она понравилась, и он не может показываться в общественном месте, поэтому так знакомится? Бред, Готэм - город большой, еще заметить надо ее, значит, он мог следить за ней… «Так стоп, страдающая паранойей, успокойся», - впервые Диана была рада слышать свою внутреннюю себя. Девушка стала выбирать, что надеть. Стоп! Это рабочая встреча или свидание? Диана решила, что оденется нейтрально, поэтому остановилась на джинсах, свитере и кроссовках. «Да определенно кроссовки, чтобы убежать если что!» - эта мысль напомнила о том пресловутом клубе и кладовке. Девушка снова встряхнула головой, и почему этот рыжий мертвец никак не покинет ее мысли? Любовью там и не пахло, причем с обеих сторон, но это как чертово наваждение. Ближе к четырем Диана нанесла минимум макияжа сделала высокий хвост. Ровно в четыре к ее дому подъехал джип. «Гробовозка», - подумала девушка, увидев большой черный Cadillac, почему –то девушка их не любила. Девушка сразу вышла из дома и подошла к машине, за рулем, к большому удивлению Дианы, сидел не громадный амбал, а миниатюрная блондинка. -Диана Блэквуд? – немного отстраненно проговорила светленькая. - Да, - кивнула шатенка. - Приятно познакомиться, - блондинка протянула свою руку, пока Диана забиралась на пассажирское место рядом с водительским, - меня зовут Экко, я помощница мистера Уайльда. - Взаимно, - слегка улыбнулась Диана. Рукопожатие помощника Ксандера оказалось очень крепким, несмотря на хрупкий вид блондинки. Экко даже была пониже Дианы, но тем не менее последней показалось, что та сможет уложить и здорового мужика. Машина тем временем двигалась по направлению из города. «Агааа, в лес!», - подтрунивал снова внутренний голос. Диана тут же вспомнила про кроссовки и усмехнулась собственным мыслям. Экко это заметила и слегка покосилась на шатенку. Хотя вся дорога проходила в молчании, напряженным оно не было. Диане даже не хотелось спрашивать, куда они направляются, пока они не свернули с основной дороги в лес. -Надеюсь, вы ребята не маньяки», - попыталась пошутить Диана. -Нет, просто любим находиться в лесу… -тут голос Экко был прерван смешками, которые Диана еле сдерживала. Хотя блондинка и не шутила, ответ показался забавным смеющейся девушке. Смех показался Экко немного нездоровым, но она отогнала от себя неприятные мысли. -Ой простите, просто обстановка такая, - поспешно извинилась Диана, - извините, это у меня нервное, наверное. Экко никак не отреагировала, ее как – будто ничего не волновало. Затем они подъехали к небольшому пустырю и остановились, почему-то Диана не волновалась. Еще десять минут Диана шла по лесу за блондинкой, а Экко была рада, что девушка не задает никаких вопросов. Да, шатенка удивила Экко своим спокойствием, она ожидала увидеть дерганную и напуганную девушку, но никак не иногда хихикающую мисс самоуверенность. Девушки остановились у какой-то маленькой бетонной постройки с одной массивной дверью. - Это что? Вход в бункер? – сдерживая улыбку, спросила Диана. - Это вход во второй офис мистера Уайльда, - шатенка снова перебила серьезный ответ Экко своими смешками и поспешно извинилась. Экко снова проигнорировала такую реакцию. Шатенка определенно показалась ей интереснее, чем она ожидала. Увидев камеры, шатенка уставилась в одну из них, и в этот момент дверь стала открываться, ни ключей, ничего, одни электронные механизмы. Пройдя вовнутрь, девушки оказались в сером коридоре с камерами. «Что машина – гробовозка, что « второй офис» - могильник», - продолжал добивать внутренний голос Диану, которая и так еле сдерживала смех, - а эта блондиночка, наверное, вообще патологоанатом». Экко снова услышала смешки за своей спиной, в первые секунды напряглась, но потом тут же расслабилась. Это уже стало ее привычкой так реагировать на подобный смех… Диана уже потеряла нужную нить пути, какой-то лабиринт, множество коридоров и поворотов. Эта серая бесконечность так надоела Диане, что она просто уставилась на светлую макушку Экко, волосы которой были убраны в небольшой пучок. Этот пучок с выбившимися прядками оказался намного интереснее, чем бетонные стены по бокам. Диана отметила огромное количество камер, вот это действительно убежище, не то, что ее дом. Человек как будто от кого-то прячется. «Не так ты прост, Ксандер Уайльд», - размышляла шатенка, уставившись в затылок ее личного проводника. Подойдя наконец-то к еще одной массивной двери, блондинка сказала остановиться Диане, а сама пошла дальше и вскоре скрылась за очередным поворотом. Спустя секунд 30 дверь перед Дианой отворилась. Диана пересекла порог и сразу же остановилась в шоке. Ее челюсть, кажется, можно было подбирать уже с пола. Перед ней стоял Джером. Это точно был он. Или не он? Взгляд не такой уверенный, волосы гладко зачесаны в прическу немного набок, квадратной формы очки и деловой костюм. Это была деловая копия Джерома. Девушка ничего не понимала. - Это что розыгрыш какой-то? – спросила Диана на повышенных тонах. – Ты же мертв. Тут девушка увидела беспокойство в глазах рыжего и страх? Нет, это точно не Джером, он даже умер, улыбаясь, страх ему был не к лицу. -Я не Джером, Диана, давай присядем, и я все тебе объясню, - у парня иногда чуть-чуть срывался голос. С каждой секундой Диана все больше замечала, насколько копия Джерома отличалась от оригинала. Тем не менее девушка, молча присела напротив парня в ожидании. - Я Джеремайя Валеска, брат Джерома. Мы были разлучены с детства, я рос с приемными родителями…Джерому повезло меньше, однако, я считаю, что он был рожден плохим, - на этих словах девушка увидела холод и злость во взгляде парня, что-то тут не так, не такие уж близнецы и разные могут быть, -но ближе к сути, я знаю, что Джером состоял с тобой в особо …близких отношениях совсем недавно… -Мы с ним переспали всего один раз, на этом все, я больше ничего не знаю, - спокойно перебила говорящего девушка. Парень был слегка удивлен. На вид хрупкая девушка так спокойно в таких условиях говорит о психопате – убийце. -Да, я подозревал такое, дело в том, что я скрываюсь от своего брата всю жизнь, он с радостью меня прикончил бы… -Стоп, - девушка снова бесцеремонно перебила Джеремайю, - я, конечно, понимаю, семейные проблемы и так далее. Но причем здесь я? И вообще эти страхи уже неактуальны, так как Джером уже давно в земле, либо кремирован скорее где-нибудь в Аркхэме. - Я думаю, что они могут быть актуальными, как вы выразились. Экко всегда следила за ним в городе, она в этом профи, и поэтому я в курсе о ваших с Джеромом отношениях, и я хочу предложить вам работу у себя. -Бред какой-то, ничего не понимаю. - Дело в том, что тело Джерома просто исчезло и нигде не числится, можете считать меня параноиком, но я человек, у которого всегда есть несколько запасных планов. - Все равно я то зачем вам нужна? – недоумевала Диана. - Потому, что я подозреваю, что вы первая, к кому явится Джером, если он жив. Понимаете, вы единственная девушка, с которой он поддерживал контакт более одного раза. - И что? Я буду двойным агентом? -Ну можно это назвать и так. Условия я хочу вам предложить такие: официально вы будете числиться в компании Ксандера Уайльда в отделе pr-коммуникаций, ну а так вы будете постоянно тренироваться с Экко, я в курсе ваших увлечений, думаю, вам это будет интересно. Зарплата будет повыше раза в 2-3, чем на вашей работе. Соглашайтесь, вы ничего не теряете. А если Джером и правда мертв, а я – параноик, то вы просто будете моей второй помощницей как Экко, если не захотите, то вернетесь на свою работу. Откровенно говоря, девушка была не в восторге от своей работы и тем-более зарплаты, поэтому она слишком быстро дала положительный ответ. Джеремайя был даже удивлен, хотя его редко посещало это чувство. - Я согласна, только одно условие. -Какое? -Можно без этих официальностей? Мы же почти одного возраста. Парень слегка улыбнулся. Он и сам хотел это предложить, потому что с Экко они всегда были на ты. -Конечно, Диана, - он протянул ей руку для рукопожатия, - Экко более подробно введет тебя в курс дела. Диана сжала протянутую ей руку и их ладони слегка кольнуло током. Какое-то напряжение повисло между ними. Либо Диане это просто показалось и это ее гормоны разбушевались, либо поразительная схожесть снова напомнила Диане о случае в этой чертовой кладовке. «Это не Джером, прекрати так пялиться», - отрезвил Диану внутренний голос. Девушка поспешила выйти из кабинета, в коридоре ее уже ждала Экко. Однако девушке не показалось, потому что Джеремайя тоже почувствовал это напряжение и увидел в глазах девушки желание. Даже тот факт, что они не попрощались усиливал этот эффект недосказанности. Парень, конечно, отметил, что девушка очень красивая. Длинные густые волосы, аккуратные черты лица, красивая фигура… Наверное, Джером так же ее оценивал, Джеремайю почему-то сразу разозлила эта мысль. Странно, безразличная незнакомка выбила его из колеи сдержанности, похоже это будет интересно….