90408

Кара задыхалась, на её губах застыл крик в тот момент, когда она проснулась. Сев на кровати, девушка сжала горевшее запястье, тёмная надпись с пронзающей болью проступала на её коже. В комнату ворвалась Алекс, включила свет и поспешила к сестре. Хотя ей было уже девятнадцать, она по-прежнему помнила жгучую боль, которой сопровождалось появление отметин. Когда Алекс исполнилось шестнадцать, матери пришлось обнять её, пока она плакала; слёзы градом катились по её щекам, а грудную клетку сжимали спазмы. Как только отметка проявилась полностью, боль прошла, и Алекс бросилась в ванную, чтобы прочитать свою татуировку. Она вернулась оттуда, смеясь: — Здесь написано: «А ну быстро сюда, ты, кусок дерьма», — она хихикнула, абсурдность и уникальность её татуировки придали ей уверенности. В тот вечер они пошли отпраздновать это событие. Спустя неделю, во время игры в регби против соперничающей школы, Алекс встретила свою родственную душу. Когда Мэгги накричала на Алекс, та замерла на месте, девушка врезалась в неё, и они обе рухнули на землю. Первые слова Алекс, адресованные Мэгги, были: «Моя будущая жена сбила меня, как грузовик». Обе команды после игры отправились праздновать их встречу: знакомство со своей второй половинкой всегда было большим событием. Алекс обняла Кару, отведя волосы от её лица и крепко держа её, пока жжение не прекратилось, но девушка так и осталась повисшей на старшей сестре. В течение трёх долгих лет она боялась, что у неё не появится знака родственной души, но теперь он у неё был, и Кара улыбнулась при мысли об этом. Но улыбка быстро пропала с её лица, когда она увидела одно слово, выжженное на её коже: «Привет». Всего одно слово. Слово, которое Кара слышала, по крайней мере, дюжину раз в день. Кара захныкала и показала надпись Алекс, именинница была подавлена. Её сестра ничего не сказала. Не знала, что сказать. Ничего, что прозвучало бы адекватно, в голову не приходило. Вместо бесполезных слов утешения она заползла в постель к Каре и обнимала её, пока та не заснула. Младшей Дэнверс не приходилось спать с Алекс уже в течение двух лет, но сегодняшняя ночь была исключением. Даже если это заставило Алекс чувствовать себя немного глупо. Если от этого её сестрёнка чувствовала себя лучше, то оно того стоило. Позже, в тот же день во время обеда, Уинн с Джеймсом чуть не подпрыгивали на своих местах, когда Кара плелась к их столу. — Она у тебя уже появилась? — Что там написано? — Она прикольная? — Где она находится? Кара, попав под шквал вопросов, сникла, и Джеймс заметил это первым. Он несколько раз похлопал Уинна по плечу, чтобы заставить его заткнуться. — Кара? Ты в порядке? — мягко спросил Джеймс, положив свою руку поверх её. Кара вместо ответа просто перевернула руку под рукой Джеймса, показывая им свою татуировку. Уинн первым разобрал написанное, даже вверх ногами, и сочувственно вздохнул. — Оу, Кара, всё будет хорошо, — пообещал Джеймс, приложив все свои усилия, чтобы улыбнуться. Однако, когда Кара посмотрела на них обоих своими грустными голубыми глазами, ни один из них не смог изобразить улыбку.

***

Через неделю Уинн, практически спотыкаясь об собственные ноги, с возбуждённым видом подбежал к Каре, которая повесив голову сидела рядом с Джеймсом и вяло ковырялась в тарелке с едой. Он плюхнулся на своё место, едва сдерживая волнение. — Кара, я придумал, как сделать так, чтобы вы узнали друг друга, чтобы, по крайней мере, твоя вторая половинка поняла, что это ты! Девушка оживилась, подняв на Уинна вопросительный взгляд, заставивший его на мгновение замереть в нерешительности, прежде чем вернуть себе самообладание. — Помнишь, в прошлом году ты рассказала нам, что Алекс поняла, что это Мэгги, потому что её татуировка была такой странной? — Кара кивнула, на её лице промелькнула надежда, что заставило Уинна поторопиться с остальными объяснениями. — Ну, хоть твоя и не уникальна, ты всё же можешь сделать так, что вы с твоей родственной душой найдёте друг друга! Всякий раз, когда кто-то незнакомый будет говорить тебе «Привет», вместо того, чтобы поздороваться в ответ, ты можешь говорить что-нибудь вроде фиолетового людоеда! — возбуждённо закончил Уинн, его лицо светилось от гордости. Кара ахнула и практически перегнулась через стол, так крепко сжав в объятиях Уинна, что это было почти опасным. — Уинн! Ты — гений! Кара воспряла духом и вскоре вернулась к своему обычному состоянию, восторженному и сияющему. С тех пор всякий раз, когда Каре встречался незнакомый человек и приветствовал её, она отвечала несколькими цифрами — 90408. Когда в один прекрасный день Уинн спросил её, что это за цифры, Кара смущённо ответила, что это теоретические координаты, где раньше находился Криптон. Кара грустно улыбнулась, но вскоре пожала плечами и сказала, что это хоть какой-то способ помнить их, помнить обо всём, что она потеряла, но также и о том, что она приобрела, когда попала на Землю.

***

Наступил и прошёл школьный выпускной. Джеймс поступил в университет трёх штатов, так как этот вуз был лучшим, специализировавшимся в изобразительном искусстве и фотографии. Уинн пошёл в Массачуссетский технологический, что никого не удивило. А Кара решила, что хочет взять год перерыва, чтобы определиться со своей жизнью. В ноябре, когда они втроём разговаривали по скайпу, Джеймс взволнованно объявил, что нашёл свою вторую половинку, и её зовут Люси. Он встретил её в кафе, когда девушка спросила менеджера, кто сделал фотографии с городским пейзажем, висевшие на стене. Когда тот указал на Джеймса, сидящего в одиночестве в кресле, она подошла к нему и попросила его продать ей комплект, на что парень рассмеялся и просто поднял рубашку, демонстрируя татуировку, соответствующую словам, которые только что сказала девушка. Кара и Уинн были в восторге от его рассказа, и как только он попрощался с ними и отправился спать, они заговорили о том, как встретят своих родственных душ, и как отстойно то, что все остальные, кого они знали, уже нашли свою вторую половинку. Кара плохо спала той ночью, глядя на слово «Привет», написанное на запястье, и желая, как всегда, чтобы у неё было хоть что-то ещё, что помогло бы ей найти свою родственную душу. Уинн встретил свою вторую половинку в марте, парня по имени Майк, который, похоже, не мог перестать болтать. Кара улыбнулась (у неё получилось даже искренне порадоваться за друга) и спросила Уинна, что из себя представляет молодой человек, обращается ли он с ним надлежащим образом, темпераментен ли он. Уинн покраснел — это можно было понять даже по телефону, когда он начал заикаться — и ответил, что этот парень очень привлекателен. Её друг даже не подозревал, что он бисексуален, пока не встретил Майка. Кара поздравила его ещё раз перед тем, как повесить трубку, ощутив пустоту и с горьким отчаянием смотря на бесполезное слово, нанесённое на её кожу. С тех пор Кара всегда прикрывала его браслетами или длинными рукавами, чем угодно, чтобы скрыть татуировку от своего же взгляда. Дело дошло до того, что в апреле Элайза начала замечать, что её дочь поникла, как увядший цветок, её обычная энергия явно её покинула, и не имело значения, насколько тщательно Кара пыталась это скрывать. Спустя неделю мать уговорила её навестить старшую сестру в университете, где та училась, надеясь, что смена обстановки повлияет на девушку благоприятно. Алекс находилась на расстоянии всего одного штата к югу, поэтому Кара села в автобус и пустым взглядом уставилась на виды, мелькавшие мимо, рассеянно потирая большим пальцем свою татуировку. Алекс радушно приняла её в квартире, которую они с Мэгги снимали пополам. Кара улыбалась, искренне радуясь своей сестре и Мэгги, которая была ей практически второй старшей сестрой, приглядывавшей за младшей Дэнверс и помогавшей ей украдкой таскать печенье с кухни, подмигивая тайком, когда никто не смотрел. Сначала Кара не была уверена, чем заниматься в дневное время, когда Алекс посещала занятия, а Мэгги обучалась в полицейской академии, готовясь стать копом. В квартире было особо нечем заняться, кроме как приготовлением выпечки, и на третий день Алекс отчитала её, сказав, что у них нет столько денег, чтобы продолжать позволять Каре расходовать её неуёмную энергию на выпечку. Но она сказала это с полным ртом шоколадного пирога из цуккини, поэтому девушка знала, что сестра не так уж сильно на неё сердится. На четвёртый день своего визита Кара отправилась бродить по городу. Она любовалась быстро меняющейся погодой, тем, как начинала расцветать весна: таял снег, и свежие зелёные побеги отваживались показаться лучам пригревающего солнца. На пятый день Алекс решила, что потащит младшую сестру на вечеринку в кампусе, организованную одним из многочисленных клубов на территории университетского городка. Алекс пообещала, что ей понравится, но если в какой-либо момент девушка почувствует себя неловко, то она заберёт её домой. Кара, которой терять было нечего, согласилась. Вечеринка проходила в танцевальном зале, относящемся к бару, и в какой-то момент разделитель помещений был отодвинут, что позволило людям свободно перемещаться между баром и танцполом. Ни Алекс, ни Мэгги не стояли долго на месте, затерявшись в толпе почти сразу, как только пришли. Кара почувствовала себя не в своей тарелке среди всех посетителей вечеринки, но не позволила этому помешать ей общаться с людьми. На определённом этапе она была втянута в игру в пивной понг* с группой девушек, и, к их удивлению (а также к изумлению самой Кары), она оказалась не просто потрясающим игроком, но и вообще ни разу не промахнулась. К концу игры ребята в команде соперников были слишком пьяны, чтобы продолжать, а девушки настояли на том, чтобы купить ей выпить. Они все толпились в баре, покупая Каре выпивку, обнимая и похлопывая её по спине. Одна из девушек, явно перебравшая с алкоголем, поцеловала Кару в щёку, заставив её покраснеть. Группа девушек из команды по пивному понгу надолго не задержалась, оставив Кару сидящей в баре в одиночестве, радующейся возможности некоторое время побыть одной. Она сидела, слушала музыку и крики шумных посетителей вечеринки, время от времени улыбаясь, когда из одной группы молодёжи раздавались громкие приветствия. В какой-то момент один из барменов спросил, хочет ли она меню, и Кара кивнула. Кара была так сосредоточена на меню и своих внутренних дебатах (острая картошка фри или чизбургер?) что не заметила, как на сиденье рядом с ней мягко опустилась девушка. Когда она отложила своё меню, то была поражена проницательными зелёными глазами и красными губами, которые, казалось, буквально кричали: «Поцелуй меня». Загадочная девушка улыбнулась, как будто что-то знала, и Кара не могла не отметить, насколько она привлекательна. На ней была блузка на пуговицах под пиджаком в паре с юбкой длиной чуть выше колен и туфли на каблуках. Мало того, что она была великолепна, однако Кара к тому же недоумевала, как она не заметила её раньше: все остальные кругом носили джинсы и футболки или толстовки, а эта девушка выглядела так, будто только что пришла с деловой встречи. — Привет, — сказала она спокойным бархатистым голосом, от которого Кара внутренне слегка растаяла. — 90408, — смущённо ответила Кара. Почему-то эта девушка заставила её нервничать. Однако глаза незнакомки расширились, и она бросила на Кару взгляд, который та не могла понять. — Извините, это звучит глупо… Я… Э-э-э… Моя родственная душа была не слишком изобретательна со своими первыми словами ко мне, — произнесла Кара, отводя взгляд. По её шее пополз румянец. Девушка пришла в себя и снова улыбнулась ей, на этот раз мягче и нежнее, почти с любовью. — Всё в порядке, моя была весьма специфичной со своими, — ответила она, и сердце Кары упало. У неё уже была вторая половинка. Младшая Дэнверс не понимала, почему это её так расстроило, она знала эту девушку всего лишь пару минут, но ощущала, что её к ней тянет. Это чувство томилось у неё в груди, и Кара не могла его игнорировать. — Могу я вам кое-что показать? — спросила незнакомка, и Кара слабо улыбнулась, но кивнула. Девушка сняла с плеч пиджак и положила его на стойку бара, начав расстёгивать блузку, что заставило Кару расширить глаза, а всё её лицо — залиться краской. Что она вообще делает? Когда блузка девушки была полностью расстёгнута, Кара с облегчением увидела под ней топик. Затем незнакомка повернулась к Каре спиной, и та смогла увидеть край надписи, едва выступавший из-под верха топа. Девушка повернула голову назад, встретившись глазами с Карой, на её лице была лёгкая улыбка. — Ну, давайте, — подбодрила она. Кара подняла руку и дрожащими пальцами, с сердцем, бешено колотящимся в груди, переместила ткань её топика вниз, ровно настолько, чтобы прочитать, что гласил знак родственной души девушки. Кара резко вдохнула, отдёрнув руку назад, и на её глазах выступили слёзы. Расположенное между лопатками, 90408 было написано дрожащим курсивом — почерком, в котором Кара признала свой собственный. Незнакомка с улыбкой повернулась к ней лицом. — Привет, меня зовут Лена, и я — твоя вторая половинка.