Один шаг

В этот же вечер, Норт-Пойнт, 17:00       Со всех сторон окружают шум, гам и веселье: грохочут работающие аттракционы, громко играет музыка — что-то из современного попа — весело кричат и радостно смеются дети, проводящие время здесь, в парке. Норт-Пойнт так и излучает атмосферу праздника, где все должны веселиться. Однако здесь есть и те, кто этого не разделяет. Например, Брилл. Омежка с тех пор, как Милтон полтора часа назад позвала её в парк, ничего такого, что бы порадовало её, не сделала. Исключение — съела стаканчик мороженого, но толку-то от этого...       — Может, прокатимся на американских горках? — спросила Хелена, видя унылое лицо подруги. Услышав это, та сразу насупилась и волком на неё посмотрела.       — Издеваешься? Хочешь, чтобы мы потом отмывали несчастный вагончик? — сарказм из уст Хьюстон так и сочился, и Милтон, тяжело вздохнув, в который уже раз стала осматривать парк аттракционов, думая, чем бы её развеселить.       — А как бы ты поступила, будь у тебя такая ситуация? — внезапно спросила Брилл.       — Не знаю, — честно ответила Хелена. — У нас с Джоном всегда всё было гармонично, так что...       — Я поняла.       Хьюстон тяжело вздохнула. В принципе, такого ответа следовало ожидать.       — Я вообще не понимаю, зачем ты заварила всю эту кашу...       — Что? — Брилл слегка тряхнула головой, взглянув на подругу.       — Зачем ты тогда сказала Джареду, будто подумаешь над его предложением? Не обижайся, но ты сама виновата.       — Да знаю я, — раздражённо ответила она. — Откуда я могла знать, что у нас с Пирсом всё будет хорошо? Знала бы, не стала бы тогда и Джареду ничего говорить.       Девушка снова тяжело вздохнула и опустила взгляд в землю. И снова всё через одно место. Послезавтра их семьи встретятся на званном ужине, где и откроется маленький секрет. Это, конечно, прекрасно, что наконец-то всё станет явным, а им самим больше не придётся жить с этой новостью, скрывая её от родных. Но есть небольшая загвоздка, хотя «небольшая» — слишком мягко сказано. Она просто сопоставима с катастрофой вселенского масштаба. На этом званном ужине будут и Томпсоны, в том числе и Джаред, её давний друг детства. Которому она небезразлична. И это-то обстосятельство всё и портит. В совокупности ещё и с тем, что они встречались тогда перед консультацией на последний экзамен, где она обещала подумать над его предложением. И что делать? Теперь-то Хьюстон категорически не согласится. У них с Пирсом всё взаимно, они почти семья. А что она наговорила Джареду? Да много чего, касающегося Джонсона, и притом не самое хорошее...       — Не хочешь ещё по мороженке?       Брилл закатила глаза, сдерживаясь, чтобы не дать подруге затрещину.       — Хелена, мне сейчас не до твоей мороженки.       — Я просто хочу тебя отвлечь.       — Лучше бы что-нибудь посоветовала в сложившейся ситуации.       — Господи, Брилл! — внезапно раздражённо воскликнула Милтон, отчего Хьюстон вздрогнула. — Просто позвони ему и объясни всю ситуацию. Он должен будет понять. Джареду я имею в виду.       Девушка встрепенулась. Это и правда мысль! Чем так сидеть ныть, не зная, как быть, можно просто с ним поговорить. Действительно, нужно так и сделать.       Омега полезла в свою сумочку за телефоном, который через пару минут был найден. Она принялась искать нужный контакт, на мгновение подумав, что совсем скоро они вновь прекратят общение, даже толком и не начав его после столь длительного перерыва. Это очевидно по той простой причине, что Пирс будет без конца ревновать, что у неё такой друг. А Хьюстон совсем не хочет его разочаровывать. Уж это она переживёт.       Наконец нужный контакт найден. Брилл, кинув Хелене, что на пару минут отойдёт, встала со скамьи и встала неподалёку от фургончика со сладкой ватой, принявшись ждать, когда же соизволят ответить на звонок. Однако короткие гудки всё шли, а нужный абонент так и не спешил отвечать. Тяжело вздохнув и почувствовав раздражение от этого игнорирования, девушка с кислым лицом вновь присела к подруге.       — Что-то не так? — осторожно поинтересовалась та.       — Он не отвечает, — проговорила Хьюстон, несильно сжав телефон.       — Успокойся, — Милтон мягко улыбнулась. — Может, он занят? Тебе же не к спеху. Ещё ведь пара дней. Не паникуй заранее.       Вновь тяжкий вздох, и омега убирает телефон в сумочку.       — Знаешь, беременность, это, конечно, прекрасно, но в то же время так выматывает. Не знаю, может, потому, что только два месяца, но меня сейчас просто всё может вывести из себя. А ещё и постоянная усталость. У меня уже нет сил, — сокрушённо ответила она, уставившись в мощёную дорожку. — А ещё Пирс...       — А с ним-то что не так?       — Да не то что бы с ним было что-то не так... Просто его чрезмерная опека меня уже добивает! Серьёзно: раньше он так презрительно ко мне относился, а сейчас едва ли не на руках носит. Мне это уже начинает действовать на нервы.       — Он просто хочет показать, что он другой, и старается исправиться. Ты и сама мне об этом говорила. К тому же, ты в положении. Естественно, он будет ухаживать за тобой больше обычного.       — Поскорее бы уже прошли эти семь месяцев, а то...       Неожиданно кто-то закрыл ей глаза руками, а Милтон от неожиданности вздрогнула. Впрочем, когда она увидела этого наглеца, то сразу расслабилась. «Вспомни лучик, вот и солнышко», — подумала девушка.       — Джонсон, — Брилл выдохнула, улыбнувшись, — можешь не надеяться меня испугать. Прикосновение твоих рук я всегда узнаю.       — Блин, — раздался разочарованный голос молодого человека, — а я-то надеялся появиться неожиданно.       — Так оно и есть, — улыбнулась Хелена, пододвинувшись, что сделала и подруга, освобождая место для альфы. — Лично я испугалась.       — А я уже привыкла к твоим выходкам, — Хьюстон улыбнулась натянуто, но после, когда Джонсон присел рядом с ней, искренне, и обняла его за руку. Он же просто мягко высвободил руку из объятий истинной и приобнял её за талию. — Что ты тут делаешь?       — С вами решил прогуляться. Джон сказал, что вы с Хеленой...       — Я не об этом. Я думала, после вчерашнего ты и вылезти из квартиры не захочешь.       — Я и не хотел, — угрюмо начал Пирс, — но мать с самого утра вытащила в супермаркет.       — Бедненький, — ласково проговорила Брилл. — Не выспался, значит? А я тебе говорила ложиться спать пораньше, а не бодрствовать до поздней ночи.       — Я пытался заснуть, но как-то не особо вышло...       — Вы извините, но я в вашей компании чувствую себя лишней, — как бы невзначай бросила Хелена.       — Ага! — воскликнула её подруга. — Теперь представляешь, каково было мне, когда я с вами ходила гулять, а вы постоянно миловались? А ты чуть не можешь потерпеть.       — Для тебя это уже привычно.       Внезапно Хьюстон почувствовала вибрацию на телефоне, который до сих пор держит в руках. Быстро нажав на клавишу громкости, чтобы не было заметно входящего звонка, она мельком взглянула, кто звонит. «Джаред». Девушку бросило сначала в жар, а потом в холод. Нет! Разговаривать с Томпсоном при Пирсе? Да это сродни самоубийству! Она закрыла телефон ладонями.       — Милый, а ты не мог бы купить нам по мороженому? — омега улыбнулась, старательно игнорируя вопросительный взор лучшей подруги, и захлопала ресницами, смотря на любимого. Он вскинул брови, видимо, удивившись такой внезапной просьбе.       — Конечно, — наконец ответил парень и слегка улыбнулся, уже встав со скамейки.       — Только с тройным рожком, ладно? — Брилл снова улыбнулась, щенячьими глазками смотря на Джонсона. Он насупился. Телефон в то время вновь завибрировал, и девушка вновь нажала на кнопку громкости, чувствуя, как всё тело напряглось.       — Это то, которое продают едва ли не в другом конце парка?       — Да. Хочу именно такое мороженое. Ну, пожалуйста.       — Ла-адно, скоро буду, — альфа тяжело вздохнул и пошёл по мощёной дорожке совершенно в противоположную сторону.       — А у беременности есть свои плюсы, — заметила Хелена. — Так бы, мне кажется, фиг он пошёл. Только зачем? Я предлагала тебе мороженое, а ты отказалась.       Хьюстон потрясла телефоном.       — Джаред звонил. Уже два раза. Не буду же я разговаривать с ним при Пирсе, так? Поэтому пришлось экстренно что-то придумывать. Я отойду на несколько минут, — кинула она, когда телефон вновь начал вибрировать.       — Конечно.       Брилл вновь отошла к ларьку со сладкой ватой, попутно глазами обводя окружающее пространство. Отлично, Пирса поблизости не видно. Она ответила на звонок.       — Алло.       — Приветик, милая! — омега закатила глаза. Томпсон в своём репертуаре. Раньше такое обращение вызывало улыбку и заставляло краснеть, а сейчас... Сейчас уже нет. — Чего звонила?       — Привет. Ты ведь в курсе насчёт званного ужина, который будет в эту субботу у нас, так ведь?       — Неожиданно ты начала. Но да, в курсе. Что-то не так?       — В каком-то смысле. Нам нужно серьёзно поговорить по этому поводу.       — Серьёзно поговорить? — задумчиво произнёс альфа, а затем вздохнул. Он молчит. Наверное, раздумывает над её словами.       — Джаред? — несколько нервозным тоном произнесла Хьюстон. Почему Томпсон тянет резину? Пирс может вернуться с минуты на минуту, и он явно заинтересуется, с кем это она болтает.       — А этот разговор, это срочно? Просто я сейчас занят.       Девушка большим и указательным пальцами сжала переносицу, чувствуя, что начинает раздражаться. Да, чёрт побери, это очень срочно!       — Да, срочно.       — Вот как, — парень цокнул языком. — В таком случае, может, отложим это на завтра? Всё равно я хотел предложить встретиться...       — Встретиться? — сердце пропустило пару ударов. Нет, омега этого явно не хочет. Но, похоже, выбора нет.       — С тобой всё хорошо? Ты какая-то нервная...       — Всё нормально. Значит, ты хочешь завтра встретиться?       — Да, хотелось бы тебя увидеть. Да и поговорить насчёт того, о чём ты звонишь.       — Только если не надолго. У меня завтра дела, — нет, никаких дел у неё нет. Просто не хочется слишком долго находиться с альфой.       — Конечно-конечно, как скажешь. Давай тогда часа в три в Норт-Пойнте?       — Хорошо.       — Тогда до встречи, целую.       — Угу.       Брилл раздражённо отключила вызов и убрала телефон в сумочку. Просто шикарно получилось. Вместо обычного разговора она пойдёт на встречу с Джаредом, где он наверняка будет пытаться поухаживать за ней. И каким образом ему объяснить, что у неё с Пирсом всё наладилось, что ей больше ничего с ним не нужно? Он явно этого не поймёт, ведь поначалу она говорила совсем другое...       — Ну, и как оно прошло? — спросила Хелена, когда Хьюстон присела на скамейку.       — Так себе. Завтра мы встретимся, чтобы обсудить всю эту кашу.       — Встретитесь? А не боишься, что...       — Хелена, сейчас у меня голова на плечах есть. Думаю, скажу всё, как есть. И пусть он что угодно обо мне думает.       Милтон, видимо, хотела сказать что-то ещё, однако увидела Джонсона, идущего к ним с противоположного конца парка с тем самым мороженым, за которым подруга его отправила. Девушки замолчали и парня стали ждать в абсолютной тишине.

***

      Пирс и Брилл молча шли на остановку. В парке с Хеленой они пробыли недолго, всего минут двадцать от силы. После разговора с Томпсоном Хьюстон пребывала не в самом лучшем расположении духа — начала болеть голова, появилась раздражительность. Настроение просто вмиг сошло на нет. Джонсон это заметил и предложил им разойтись по домам. Сначала парочка проводила Милтон до дома, а после альфа пошёл провожать свою омегу. Практически всю дорогу они прошли молча, лишь изредка заговаривали: когда Пирс начинал разговор, но возлюбленная нехотя отвечала на его реплики, и они вновь шли молча. И парня это начало беспокоить.       Наконец они пришли на остановку. Омежка так и встала, как и шла до этого — понуро опустив голову, а Джонсон смерил её взглядом и таки решился на разговор.       — Брилл, — тихо проговорил он, и она обратила на него внимание, вопросительно глядя, — что с тобой? Ты какая-то не в настроении. Это из-за субботы?       — Как мне часто приходится от тебя это слышать в последнее время, — девушка горько усмехнулась, однако серьёзный взгляд возлюбленного заставил стереть ухмылку. — В каком-то смысле. Я просто устала. Этот званный ужин приближается, а я и не знаю, что нам делать. Мне страшно.       — Котёночек, всё будет хорошо, — альфа привлёк её к себе, и она уткнулась носом ему в грудь. — Мы ведь уже говорили.       — Ты моему отцу об этом скажи. Он не поймёт.       — Рано или поздно поймёт. Не будет же он вечно меня презирать. По крайней мере я на это надеюсь. И это всё, что тебя беспокоит?       — Ну, да. Стой, — Хьюстон встрепенулась. — А когда именно мы скажем?       — Думаю, когда все разойдутся. Я имею в виду, когда там останутся только наши семьи. Я так понимаю, будет ещё кто-то, — при этом «кто-то» омега вздрогнула. Она-то прекрасно знает, кто это. — Лучше уж, когда не будет посторонних. Как ты считаешь?       — Это и логично, — истинная улыбнулась.       — Значит, так и сделаем.       Пирс ещё крепче сжал Брилл в объятиях, положив голову ей на макушку, и стал смотреть на подходящие к остановке автобусы. А возлюбленная ещё сильнее прижалась к нему, слушая биение его сердца, чувствуя себя такой спокойной и счастливой в его объятиях. Теперь она точно понимает, что Томпсон ей этого счастья не заменит. Она сделала правильный выбор.