***
Брилл прошла на кухню, где мать уже готовила завтрак. «Мне бы быть такой же хозяйственной», — подумала девушка. Действительно — ещё только около половины восьмого, а та уже вовсю кашеварит. В выходной-то день! — Доброе утро! — миссис Хьюстон от неожиданности вздрогнула и обернулась, тут же мягко улыбнувшись, увидев дочь. — Доброе. Ну, и напугала же ты меня. — Извини, я не хотела, — омежка виновато улыбнулась. — Чего ты так рано проснулась? — Тот же вопрос я хотела задать тебе, — девушка по-доброму закатила глаза. — Будильник по ошибке завела. Походу, вчера думала, что сегодня на пары. С чего бы. — Действительно, — Аманда улыбнулась, а Брилл нахмурилась. — У тебя вчера явно было приподнятое настроение — о продолжении выходных только и думать, но никак не об учёбе. — Я не понимаю... — рассеянно проговорила омежка. — Я про цветы, — та кивнула на букет пионов, стоящих на тумбе. «Пирс», — сразу подумала Хьюстон-младшая, едва обратила внимание на подаренный ей вчера букет, и не смогла сдержать улыбки, что вызвало удивлённо приподнятые брови матери, а после добрую усмешку. — И кто же это? — дочь тяжело вздохнула. Начинается. — Мальчик, — она на пару мгновений отвела взгляд в сторону и вновь взглянула на женщину. — Я понимаю, что не Хелена тебе его подарила. Почему ты не сказала, что идёшь гулять с мальчиком, а сказала про Хелену? — Не хотела пока говорить, — пожала плечами Брилл. — Почему же? — искренне удивилась мать. — Я очень рада, что у тебя появился молодой человек... — она поставила на плиту чайник, а дочь округлила глаза от шока: — Какой ещё молодой человек? Он... Нет, он... Просто мой одногруппник и всё. — В любом случае я рада, что ты пошла с ним на свидание. Какой он? — девушка исподлобья на него посмотрела. — Что? Может быть, что-нибудь из ваших прогулочек да получится, а я очень хочу, чтобы и ты была счастлива, найдя свою любовь. — Я не знаю, какой он, — быстро выпалила та, пожав плечами. — Сложно судить, когда вы знакомы только три дня. — Это верно. Ну, надеюсь, что у вас всё будет хорошо, — миссис Хьюстон продолжала улыбаться, снимая с плиты закипевший чайник, а дочь отвела взгляд в окно. «А правда: что меня с ним ждёт? И ждёт ли вообще?»***
— Я так рада, что мы с тобой выбрались за покупками! — радостно щебетала Хелена, когда с Брилл вышла из лифта, и девушки направились к квартире Бригса и Милтон. — Да и вообще, что мы с тобой наконец-то выбрались на прогулку. Не поняла... — омежка нахмурилась, когда вставленный в замочную скважину ключ не провернулся. — Он дома, что ли? Удивиться было чему, ведь Джон сказал своей благоверной, что дома тоже будет отсутствовать и, скорее всего, вернётся только ближе к семи вечера. Однако сейчас на часах только четыре дня и квартира открыта. Значит, истинный уже нагулялся... Милтон дёрнула ручку, и входная дверь открылась. Подруги переглянулись, и девушка пожала плечами, распахивая дверь и пропуская Хьюстон внутрь. После зашла сама и закрылась на замок. Омеги стали снимать обувь, как из гостиной, видимо, услышав шум в прихожей, вышел Джон собственной персоной. При виде возлюбленной и подруги он улыбнулся. — Быстро вы нагулялись, — парень подошёл к ним, остановившись возле истинной. — А тебя, вроде как, дома быть ещё не должно, — с услужливой улыбкой ответила девушка, сняв кеды. — Но я безумно рада тебя видеть, — она быстро чмокнула альфу в губы, с обожанием смотря на него, а Хьюстон еле сдержала раздражённый вздох. Нет, она искренне рада за подругу и друга, что у них полная гармония в отношениях, но в глубине души она чёрной завистью завидовала Милтон, хоть и понимает, что это неправильно. Ей тоже хотелось бы любить и быть любимой, сколько бы омежка ни старалась это от себя скрыть или принять. Но пока, видимо, не судьба... — И я рад, — Джон лукаво улыбнулся. — Да вот, решили у нас посидеть. Не вижу смысла таскаться по улице, — пожал плечами. — «Решили»? — переспросила возлюбленная, а тот кивнул. — С кем же? — Проходите в гостиную, — альфа улыбнулся, при этом взглянув на Хьюстон, — я сейчас тоже подойду, — и ушёл на кухню, где послышался свист чайника. Девушки снова переглянулись и пошли в гостиную, и Брилл удивлённо охнула, когда встретилась с таким уже... привычным взглядом серых глаз, обладатель которых сейчас смотрел на омежек без тени удивления. Ну, конечно, Бригс-то должен был предупредить об их приходе... При виде Милтон и Хьюстон Джонсон слегка улыбнулся. — Ух ты, — Хелена улыбнулась. — Не ожидала тебя у нас увидеть. Но я рада приходу гостя. — Приятно слышать, — парень подпёр голову рукой, облокотившись на левый подлокотник, и перевёл взгляд на одногруппницу, отчего та стала изучать ковёр. Милтон это заметила. — Пойду Джону помогу, а вы пока посидите, поболтайте, — и покинула гостиную, а подруга при её уходе с трудом смогла перевести дыхание. Всё это время за ней с интересом наблюдал Пирс. — Так и будешь там стоять? — Хьюстон смогла взять себя в руки и взглянуть на него. Он выжидающе смотрел на неё. — Котёночек, я не кусаюсь. Пока что, — заговорщицким тоном добавил альфа. Омега закатила глаза, слегка усмехаясь. «Джонсон, прекрати уже так себя вести, иначе так и буду всё время выглядеть, как дура». Она вздохнула и, недолго думая, села рядом с ним на диван, чем заслужила лёгкую ухмылку. — «Пока что?» — переспросила девушка, с прищуром глядя на него. Парень просто пожал плечами, виновато улыбнувшись. — Я не знаю, к чему мы придём в наших отношениях. В комнате было слишком жарко, и Хьюстон непроизвольно облизнула губы, что не осталось незамеченным одногруппником. Он удовлетворённо хмыкнул, на что получил вопросительный взгляд омеги. Парень просто махнул рукой, всё так же продолжая с улыбкой на неё смотреть. — Вчера ты вела себя иначе, — задумчиво протянул парень, а девушка нахмурилась, взглянув на него. — Всё хорошо? — В каком смысле? — Ты сегодня какая-то напряжённая. Вчера же была весёлая, — заметил он. — Что-то не так? Хьюстон отвела взгляд в сторону. Ага, не так, и ещё как. Всё дело в нём. Теперь она точно в этом уверена. Спокойно реагировать на него почему-то не получается. И девушке кажется, что одногруппник об этом подозревает, просто хочет к ней подкопаться. — Ну, как тебе сказать?.. — замялась омега. — Как есть, так и говори. — Ну... Всё дело в тебе. И не делай вид, что удивлён, — резко высказалась она, и парень выпрямился на диване, повернув к ней голову с приподнятыми бровями, будто спрашивая «О чём ты?» — Твои эти совсем непрозрачные намёки тогда, как мы вышли из автобуса... Не знаю, как тебе объяснить. Просто после них я не могу спокойно на тебя смотреть. Кажется, будто... Ну, что ты замыслил против меня что-то нехорошее, — она опустила взгляд, не желая смотреть на него. Джонсон на её слова слегка усмехнулся. После коротко вдохнул. — Ну да, сказал, но знаешь, у нас, альф, это в порядке вещей. Я же ничего противозаконного по отношению к тебе не сделал, — он пожал плечами. — В порядке вещей, — фыркнула девушка, скрестив руки на груди. — Послушай, — парень тяжело вздохнул, — если бы я так хотел просто с тобой переспать, поверь, я бы это сделал уже в пятницу. Согласись, возможность была отличная. Но я этого делать не стал. Я хочу от тебя иного, — в коридоре послышались голоса Джона и Хелены. — После об этом поговорим. Хьюстон только кивнула, ясно осознавая, что домой она пойдёт не одна...***
Время пролетело очень быстро. Пока друзья распивали кто чай, кто кофе, разбавляя посиделки разговорами на всевозможные темы, прошло порядка трёх часов, и было дружно решено, что пора потихоньку расходиться. Как-никак, а завтра на занятия, перед которыми желательно отдохнуть. Поэтому пять минут назад Джонсон и Хьюстон покинули квартиру друзей и направились по домам. Альфа же «как истинный джентльмен», как с лукавой улыбкой заметила Милтон, вызвался заодно проводить одногруппницу до дома. Омежка же поняла, что отпираться бесполезно, и просто молча кивнула. Она совсем не хотела грядущего разговора. И так не может в себе разобраться, а ещё Пирс... — Так в чём проблема? — «Ну вот, началось», — раздосадованно подумала девушка, когда одногруппник заговорил. — Я тебе уже сказала. В тебе вся проблема, — с небольшой толикой раздражения ответила Брилл. — Я помню, — кивнул. — Я тебя смущаю, что ли? — Может быть. Я и сама не знаю, — альфа удивлённо вскинул брови. — То есть как это — не знаешь? — Просто не знаю! Что тут непонятного?! — резко высказала омежка, от злости остановившись и закрыв лицо руками. Такая неопределённость с ней впервые. И от этого тошно. — Брилл, — тихо обратился к ней одногруппник, подойдя и отнимая руки от лица, встретившись с растерянным взглядом зелёных глаз, — могла бы не отвечать, если тебе это неприятно. Просто так бы и сказала. — А я думала, что ты требуешь от меня ответа. — Извини, такой у меня тон, — послышался тяжкий вздох. — Ты не обиделась? — Нет, просто... Я реально не понимаю, чувствую себя как-то неопределённо. Ну, по отношению к тебе. Чего ты сам вообще добиваешься? Не просто же так ты вчера звал меня гулять. Да и цветы... Или ты со всеми девушками так обращаешься? — омега посмотрела на альфу в ожидании ответа. — Не со всеми, — тихо ответил он, смотря ей в глаза. — А чего хочешь от меня ты? Ты ведь, думаю, тоже не просто так согласилась пойти, верно? А учитывая, что у твоего друга... Джаред, да? Так вот, учитывая, что у него явно на тебя есть какие-то планы, то мне не совсем понятно, почему ты стала со мной водиться. Не просто ведь из вежливости? — Джонсон, — Хьюстон услужливо улыбнулась. Она и не заметила, как робость и раздражение улетучились, — я первая задала вопрос. — Ну ладно, — он закатил глаза. — Ты мне понравилась. Есть в тебе что-то цепляющее, — и выжидающее снова посмотрел в зелёные глаза, будто этим показывая, что ждёт от неё ответа. Брилл призадумалась. Он сказал ей правду? Ведь, если так, их симпатия окажется взаимной. Не этого ли она в глубине души хочет? Наверное, именно этого. Но есть одно «но»... — А не слишком ли мы быстро... — она замялась. — Ну, собираемся встречаться? Я не знаю, как это назвать, — парень усмехнулся, по-доброму закатив глаза. — А есть какие-то определённые временные рамки? Если у нас всё взаимно, зачем тянуть? Я ведь правильно понимаю? — омежка глубоко вдохнула, будто собиралась с духом, и со смущённой улыбкой ответила «Да». — Тогда не вижу никакой проблемы, — пожал плечами. — Иди ко мне, — Пирс аккуратно, будто спрашивая тем самым разрешение, положил руки ей на талию и мягко притянул Брилл к себе. Она ощутила, как сердце понеслось вскачь, а щёки вмиг залились румянцем. Слишком быстро они становятся близки друг к другу. Хотя, наверное, с другой стороны Пирс прав. Если они и правда что-то чувствуют друг к другу, какой смысл тянуть кота за хвост? Только сейчас, добровольно, а не как тогда, в автобусе, находясь в его объятиях, девушка поняла, что ей комфортно рядом с ним. И не только комфортно. Рядом с ним время проходит слишком быстро, и по итогу расставаться просто не хочется. Сейчас она это внезапно осознала. — У тебя нет никаких планов на этот вечер? — Хьюстон подняла на парня взгляд. — Нет, — он мягко провёл рукой по каштановым волосам, а омега почувствовала, как губы сами собой расплываются в счастливой улыбке. — А ты не хочешь прогуляться? — Как быстро мне удалось тебя расшевелить, — Джонсон слегка улыбнулся, а девушка опустила взгляд вниз. — Пошли, котёночек. Глупо упускать такую возможность. Брилл попыталась обиженно легонько ударить его по плечу, однако на губах так и сияла довольная улыбка, и Пирс, приобняв девушку за талию, повёл её по тротуару куда глаза глядят. Оба поняли, что не хотят, чтобы этот чудесный осенний вечер заканчивался.