Один шаг

На следующий день, Первая улица, 15:30       Квартира № 516, расположенная в одной из десятиэтажек на Первой авеню, обычно являла собой крайне спокойное, тихое место, где какие-либо ссоры и разногласия были скорее исключением, нежели правилом, которое, к сожалению, присутствует у многих семей. Однако в этот день всё было иначе. Впрочем, спокойствие и тишина нарушались в указанной квартире всегда, когда в ней находились сразу два старших ребёнка от общей семьи Джонсонов.       — «Нет» и ещё раз «нет»! — в гостиную, где в данный момент сидели две женщины: одна светловолосая, невысокого роста, с причёской «каре» и виноватым взглядом голубых глаз, и другая — с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок, тоже с голубыми глазами и невысокого роста, вошёл молодой альфа, который, увидев омег, остановился в арочном проёме. — М-м-м, здрасьте.       — Здравствуй, Пирс, — мило улыбнулась светловолосая женщина, увидев племянника.       — Не думала, что ты так быстро доберёшься с университета, — виновато сказала темноволосая женщина — Лора Джонсон, мать вошедшего молодого человека, чем обратила взгляд с тёти на себя.       — Был неподалёку, — только и ответил он. — Что, думали, он успеет до меня смотаться, прежде чем я приеду? — ехидно спросил парень, скрестив руки на груди, поочерёдно просверливая женщин недовольным взглядом.       В это же время, будто по заказу, появился второй молодой человек: чуть пониже Пирса, с наглым взглядом карих глаз и стрижкой «ёжиком» на каштановых волосах.       — Я не понял, — вновь начал Пирс, переведя дыхание и сверив новоприбывшего пронзительным взглядом, — ты меня специально за этим позвала? — обратился к матери.       — Если бы я тебе сообщила по телефону, ты бы не приехал, — виновато произнесла та, на пару мгновений опустив взгляд в пол.       — Что ты всё время зудишь? — в разговор вмешался другой молодой человек, который, едва подал голос, стал предметом косого взгляда Пирса. — Тебе ведь не впервой.       — Не впервой. Но у меня своя жизнь есть и планы тоже, соответственно. И мне завтра на пары вообще-то. Куда я дену его утром? Или он со мной пойдёт на занятия?       — Пирс, милый, послушай меня, пожалуйста, — парень обратил внимание на мать, которая с ласковой улыбкой обращалась к нему. — Присядь, пожалуйста, мы всё обсудим. Я позвала тебя к нам не только за этим. Присаживайся, я вскипячу чайник, — она поднялась с кресла, в котором доселе сидела, и вышла из гостиной. Джонсон, смерив до сих пор стоящего рядом паренька раздражённым взглядом, тяжело вздохнул и прошёл в комнату. Несколько постояв на месте, сел рядом с тётей на диван и скрестил руки на груди, уперев взор в пол и ни с кем не разговаривая.       Вот так всегда. Планы, как частенько бывает в последнее время, рушатся благодаря Дарену — младшему кузену Пирса, которому совсем недавно стукнуло восемнадцать, до сих пор стоявшему в арочном проёме гостиной. Старший Джонсон с недовольным огоньком в глазах покосился на того. «Бесит», — раздражённо подумал альфа и вновь устремил взор в пол.       А всё началось с обычного звонка матери, которая позвонила сыну, кода тот подвёз Хьюстон до дома, и попросила к ним заехать в течение оставшейся части дня, как будет время. А так как омежка проживает недалеко от дома его семьи, то парень сразу направился к своим домочадцам, где, к слову, его ошеломили пренеприятнейшей новостью — необходимо на ночь забрать к себе малыша Аарона — сына кузена, которому в июне месяце исполнилось три годика. Где в это время будет находиться нерадивый папаша — история умалчивает.       Вообще, чем чаще Пирсу приходится сидеть с двоюродным племянником, тем больше ему становится элементарно жалко мальчика. Мало того, что у него отец идиот (по скромному мнению самого Пирса), так и мать тоже не подарок. Оба ещё не нагулялись в свои 18-19 лет, а уже заимели ребёнка. Притом по своей же глупости. В итоге мать и отец вечерами — каждыми или нет, Джонсону невдомёк — у которых ещё ветер в голове гуляет, где-то пропадают, а Аарона дают под присмотр либо бабушек и дедушек, либо тётям — Адриане, сестре Пирса, и Рикки, сестре Дарена, либо самому Пирсу. В последнее время чаще последнему. И самое ужасное во всей этой ситуации то, что на непутёвых родителей никто не может оказать влияния — им как с гуся вода.       И вот, малыша хотят в который уже раз спихнуть на Пирса. Нет, парень очень любит своего племянника и ему нравится проводить с ним время. Но у ребёнка, в конце концов, есть родители, как и у него своя жизнь. А у альфы сегодня радостное событие было, которое, он даже не рассчитывал, что так быстро наступит, — Брилл на его тонкое недвусмысленное предложение согласилась прийти к нему с ночёвкой! От этого знаменательного события весь день парень пребывал в состоянии эйфории, с нетерпением ожидая вечера. Теперь же настроение испорчено.       — Чего ты тут стоишь? Проходи в комнату! — от мыслей отвлёк голос матери, и Пирс тряхнул головой, обратив внимание на проём. Там до сих пор стоял Дарен, и альфа поспешно отвернулся, не желая лицезреть кузена. Лора тем временем прошла в гостиную. — Мальчики, придвиньте, пожалуйста, стол, — Дарен мигом залетел в комнату, едва женщина произнесла это, а Пирс поднялся с дивана.       — Не утруждайся, я сам, — едко сказал он, видя, что младший тоже направился к стоящему возле балкона столу-книжке. Старший быстро придвинул его и собрал. — Тебе помочь? — спросил он, видя, как мать расстилает скатерть.       — Пирс, присаживайся, я сама помогу, — ответила за ту тётя, поднявшись с дивана. Парень только пожал плечами и уже хотел занять место на диване, где сидел ранее, как в кармане джинсов зазвонил телефон. Даже не задумавшись, кому мог понадобиться, он вытащил телефон и посмотрел на звонящего, чьё имя заставило одновременно вскинуть брови и понестись сердце вскачь. «Только ведь расстались», — подумал он и решил выйти на балкон, что не осталось незамеченным матерью. Быстро ретировавшись, альфа слегка прикрыл дверь и ответил на звонок.       — Да?       — Не занят? Я ненадолго позвонила, буквально на пару минут, — послышался виноватый голос омежки, от которого стало спокойнее на душе.       — Можно сказать, нет. Что-то случилось?       — Ничего, — поспешно ответила девушка. — Просто хотела поинтересоваться, в силе ли наши планы?       Джонсон немигающим взором уставился в одну точку где-то на ламинате. Хьюстон будто почувствовала его сомнения по поводу сегодняшнего вечера...       — Пирс?       Он тряхнул головой.       — Как тебе сказать... — издалека начал альфа. Он и правда не знает, стоит ли теперь омежку звать к себе.       — Так я и думала, что... У тебя что-то случилось? Пирс, мне ведь ты можешь рассказать. Если хочешь, конечно.       — Просто... просто тут кое-какие проблемки возникли.       — И какие же?.. Нет, если не желаешь, чтобы я...       — Нет, я хочу... — поспешно ответил парень, ощутив себя утопающим, цепляющимся за соломинку. — Я не знаю, как быть с ребёнком. На меня спихивают племяша... — в трубке повисло молчание. — Брилл? — осторожно позвал он, чувствуя, что его шанс хотя бы затащить одногруппницу к себе в квартиру с треском провален.       — Я тут, — сразу ответила она. — Ну, спихивают и спихивают. Что в этом такого? — по голосу, парень мог поклясться, если судить, то девушка улыбается. — Поиграем с ним, уложим спать, а потом... Ну, что ты там хотел делать, я не знаю, — Джонсон на мгновение даже будто забыл, как дышать. Ему казалось чем-то невероятным, что Брилл так легко согласилась. Но ему же и лучше.       — И ты от меня не сбежишь?       — Шутишь? Подставлять так тебя, зная, какой довольный ты ходил всё утро, — будет слишком жестоко, — хихикнула Хьюстон, а парень тяжело вздохнул. Порой ему кажется, что с этой омегой он ведёт себя, как идиот. — И в этом была вся проблема?       — В общем-то да.       — Ну, мы её решили, — воодушевлённо произнесли на том конце. — Значит, тогда как и договаривались — в шесть ты за мной заедешь?       — Да, как и договаривались.       — Хорошо, буду ждать. До встречи!       — До встречи, — проговорил Пирс, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Убрав телефон, перевёл дыхание и зашёл обратно в комнату. В гостиной уже накрыт стол с поставленными кружками с чаем и кофе, сахарницей, заварочным чайником, заполненным тёмной жидкостью, и всякими разными кондитерскими изделиями, начиная от конфет и заканчивая пирожными. За столиком сидели на диване тётя Лиза и Дарен, а на одном из кресел — мать. При виде кузена настроение альфы снова испортилось, а улыбка с лица сползла. Конечно, он уже мысленно согласился, что малыша Аарона придётся взять к себе на ночь, но раздражало хамское отношение Дарена ко всей этой ситуации...       — С кем ты разговаривал? — дружелюбно поинтересовалась Лора, взглянув на чадо.       — По делам, — отмахнулся парень и сел в свободное кресло. — Спасибо, — сказал он, видя, что мать уже налила ему кофе в кружку. — Ну, и скажи-ка мне, чем ты таким будешь занят, что в который уже раз не удосужишься посидеть со своим сыном? — и внимательно посмотрел на сидящего напротив парня. К слову, тот как-то поёжился от колкого взгляда старшего.       — У подруги Мии* сегодня день рождения. Отмечать пойдём, — пожал плечами тот. У Джонсона-старшего от такого заявления едва челюсть не отнялась.       — А-а-а-а, — протянул он, нервно улыбнувшись. — Занятно. И что, день рождения кого-то там важнее собственного сына?       — Не важнее. Но и отдыхать от его воспитания тоже надо.       — Чего? Отдыхать от воспитания? — переспросил Пирс. — Да ты его и не воспитываешь, чтобы устать от этого!       — Пирс, потише, пожалуйста, — тихо попросила Лора, наблюдая за разговором молодых людей. Она уже давно заметила, что если дело касается серьёзных разговоров, то к сыну лучше не лезть. Хоть всё же она за ним в такие моменты просто наблюдает, дабы в случае чего одёрнуть.       — Не буду, потому что лично мне уже это поднадоело, — упрямо заявил парень. — Одно дело время от времени следить за ребёнком и принимать участие в воспитании, а не полностью брать на себя эту обязанность. Что ты закатываешь глаза? — обратился он к Дарену, видя, что тот сидит с взглядом а-ля «Началось». — Или я что-то не то говорю?       — Ты так говоришь, будто мы с Мией на Аарона вообще забили, — не дал себя в обиду младший.       — А будто это не так. Да он меня с Адри и Рикки видит чаще, чем вас. И я не удивлюсь, если потом окажется, что он даже не воспринимает вас, как родителей. Потому что не за что.       — Так получилось. Мы же не виноваты, что нам только по 18-19 лет и мы ещё не нагулялись, — просто ответил тот. Джонсон-старший некоторое время просто смотрел на кузена, старательно подбирая слова, пребывая в некотором шоке от только что услышанного.       — А может, стоило тогда сделать аборт, если ребёнок вам, двум идиотам, в тягость, раз уж, походу, что о презервативах вы не слышали? — Лиза удивлённо ахнула, а Лора неловко прокашлялась. — Не поймите меня неправильно, я очень люблю Аарона, но так было бы правильнее, раз вам некогда заниматься ребёнком. Хотя что уже тут говорить... — Дарен недовольно цыкнул, а женщины тяжело вздохнули, переглянувшись друг с другом. Обе прекрасно понимали, что старший из детей говорит правильные вещи.       Повисло неловкое молчание. Пирс опустил взгляд себе в кружку, чувствуя небывалое облегчение от того, что он выговорился. И ему нисколько не стыдно за свои слова.       — Так ты заберёшь сегодня Аарона к себе? — осторожно подал голос Дарен, обратив взгляд кузена на себя.       — А у меня выбор есть? Вы меня перед фактом поставили. Вот только что мне делать с ним с утра? — на сей раз обратился к матери.       — Адри от подруги придёт пораньше и заберёт его домой.       — Ладно, хорошо. Уже легче.       Джонсон сделал глоток кофе, который неприятно обжёг горло, и парень поморщился. Вспомнил, что мать хотела о чём-то ещё поговорить, помимо того, что ему сегодня быть в няньках. Альфа взглянул на время: без пятнадцати пять, ещё время есть.       — О чём ты ещё хотела поговорить? — обратился к матери, взглянув на неё. Она посмотрела на Лизу, будто та в курсе, что она хотела сообщить сыну, а после слегка улыбнулась, вновь взглянув на чадо. Похоже, вспомнила.       — У тебя ведь в эту субботу день рождения, — Пирс едва удержался, чтобы не закатить глаза. Можно было догадаться, что речь пойдёт об этом... — Мы думали его отпраздновать. Устроили бы небольшое торжество, ты бы позвал своих друзей. Наверняка же уже успел с кем-то познакомиться?       При упоминании о друзьях на ум первым приходит Джон, он в паре с Хеленой, Брилл... Всё?.. Джонсон тряхнул головой.       — Зачем так заморачиваться? — пожал он плечами. — Девятнадцать лет не юбилей.       — Не вижу в этом абсолютно никакой проблемы. Для празднования не нужна круглая дата.       — Мам, я не хочу отмечать, честно. Давайте оставим эту затею, пожалуйста? — молящим тоном произнёс парень. — Мне достаточно будет того, если меня просто поздравят близкие мне люди и всё.       — Жаль. А мы хотели устроить тебе сюрприз, — грустно улыбнулась женщина.       — Мне приятно, спасибо, но правда, не стоит насчёт этого заморачиваться.       — Как знаешь.       Больше не желая долго пребывать за столом, Пирс быстро допил свой кофе и, поблагодарив мать за чаепитие, вышел из-за стола и покинул комнату. Пора собирать вещи Аарону и после ехать за Брилл, потому что время уже перевалило за пять, а значит, ему нужно поторопиться, чтобы успеть к шести часам.