***
— Нет, ну ты подумай только! Это же надо было ещё додуматься такое сказать! — негодующим тоном произнесла Брилл, когда она и Хелена покинули подъезд. — Что в этом такого? — улыбнувшись, спросила ты. — Она просто так о тебе заботится. Моя мама такая же. Пока мы с Джоном не съехались, она меня так же этими презервативами пичкала, едва я скажу, что еду к нему с ночёвкой. — Видимо, мамы все такие. Хорошо ещё, что папа не в курсе, к кому я иду с ночёвкой... — Боже мой! Ты только посмотри, какая милота! — восхищённо произнесла Хелена, глядя куда-то в сторону. Девушка посмотрела туда же, куда и подруга, и обомлела. На детской площадке, расположенной недалеко от дома подъезда, в котором располагается квартиры семьи Хьюстон, на одной из лавочек сидел Пирс, а рядом с ним крутился маленький мальчик. Сейчас ребёнок, оторвавшись от катания машинки по лавочке, на которой сидел Джонсон-старший, подошёл к парню и начал что-то ему рассказывать, взяв его за руки и тряся ими. Альфа при этом улыбался, смотря на племянника. Глядя на эту картину, Хьюстон и сама улыбалась. В такие интимные моменты ей нравилось наблюдать за одногруппником, который так совсем не кажется тем высокомерным альфой, каким иногда может показаться. — Пошли-ка к ним подойдём, — с улыбкой предложила Милтон, вырвав Хьюстон из любования такой милой картиной, на что та, едва заметно улыбнувшись, кивнула, и девушки пошли в сторону детской площадки. Едва они подошли ближе, как заметили, что ребёнок отстал от парня и снова начал играть с машинкой, а альфа посмотрел на свою правую руку. Видимо, проверял время, в связи с чем встал с лавочки и достал телефон из кармана джинсов, как обратил внимание на омежек, которые уже подошли к ним. При виде внезапного появления однокурсниц Джонсон стал выглядеть слегка растерянным. Похоже, не ожидал, что девушки увидят, как он нянчится с ребёнком. Впрочем, какую-то непонятную ей робость испытывала и Брилл, не зная, как себя вести при малознакомом ребёнке человека, с которым вы не совсем чужие люди друг другу. — Приветики! — первая поприветствовала всех Милтон, чем разогнала возникшее смущение. По крайней мере у двоих из четвёрки собравшихся. — Тем очень идёт возиться с детьми. Сразу таким милым кажешься, — при её словах Джонсон улыбнулся, закатив глаза. — Привет. И спасибо. В этот момент от игр с машинкой отвлёкся ребёнок и, обратив внимание на взрослых, поднялся на ноги и подошёл к ним. Увидев ещё двоих появившихся людей, мальчик ахнул, приложил ладошки к щекам и начал поочерёдно посматривать на девушек. Омежки переглянулись, вопрошающе взглянув на однокурсника. — Он ожидал увидеть одну девушку, — объяснил Пирс, впервые за это время взглянув на Брилл, и та почувствовала небывалое облегчение, едва парень обратил на неё внимание, и улыбнулась. — Аарон, — Джонсон присел рядом с мальчиком на корточки, — познакомься, это Брилл, а это Хелена, — он поочерёдно указал мальчику на девушек, а ребёнок старательно следил за его пальцем. — Девушки, это Аарон, мой двоюродный племянник. — Привет, малыш, — омеги улыбнулись, ожидая ответной реакции ребёнка. — Здластвуйте, — проговорил тот. — Вы очень класивые. — Красивые? Спасибо! — напряжение, вызванное такой непривычной для неё ситуацией, спало, и Брилл искренне засмеялась, как оживился и Пирс, наблюдая за реакцией омежки. Казалось, он только и ждал, когда девушка сможет расслабиться. — Сразу видно влияние твоего дяди на тебя, — она присела перед ребёнком на колени и погладила его по голове. Джонсон неожиданно встрепенулся, смотря на девушку и племянника, и посмотрел на Хелену, которая тоже наблюдала за ними. — А ты не могла бы посидеть с Аароном в машине, занять его чем-нибудь на пару минут? — обратился он к Милтон. Та сначала нахмурилась, а после лукаво улыбнулась, видя, что альфа намеревается сказать что-то ещё. — Посижу, не волнуйся, мне ли не знать, что вам нужно помиловаться, — хихикнула девушка, чем заставила Джонсона неловко прокашляться. В это же время выпрямилась и Хьюстон, смотря на друзей, явно не слышавшая прошедшего короткого разговора. — Солнышко, — ласково обратился Пирс к Аарону, присев перед ним на корточки и взяв за маленькие ручки, — не посидишь с Хеленой в машине пару минут? Мы с Брилл скоро подойдём, — мальчик взглянул Милтон, а после снова на дядю. — Зачем? А ты куда? — Я буду тут. Простью чуть-чуть постою с Брилл на улице, а потом вместе сядем в машину и поедем ко мне. Только по пути ещё отвезём Хелену домой. Хорошо? Ребёнок нахмурился и так постоял несколько секунд, а после, широко улыбнувшись, приблизился вплотную к дяде и стал шептать тому что-то на ухо. Джонсон-старший сначала слушал, нахмурившись, а после стал улыбаться. Аарон перестал что-то говорить Пирсу и в ожидании стал на него смотреть. — Хорошо. А теперь бегом в машину, — альфа взял малыша за руку, и они пошли к машине, припаркованной неподалёку. Девушки проводили старшего и младшего Джонсона взглядами, и Хьюстон задумалась, что такого Аарон нашептал Пирсу... — А из него вышел бы неплохой отец, — меж делом сказала Хелена. — Милуйтесь на здоровье, — и, подмигнув подруге, пошла в сторону машины однокурсника, вспомнив, что тот просил её присмотреть за ребёнком. Девушка только сейчас обратила внимание на сказанное подругой, и её «Милуйтесь?» осталось без ответа. В это же время подошёл и Пирс, еле сдерживая улыбку. — Прямо два конспиратора. Не научи только ребёнка плохому, — Брилл услужливо улыбнулась, когда парень поравнялся с ней. — Что вы там задумали? — Секрет фирмы, — Джонсон хитро улыбнулся, явно не желая делиться подробностями разговора с племянником. — Ладно, твоё право. И ты боялся, что я не захочу идти к тебе из-за Аарона? — Кто тебя знает? — он пожал плечами. — Может, ты детей не любишь, а тут такой сюрприз. — Такого, как Аарон, грех не любить. Разговор сошёл на нет. Пирс без лишних слов подошёл к девушке и обнял её, прижав к своей груди. Брилл обняла его в ответ, обхватив руками его спину и счастливо улыбаясь. Теперь она поняла, что Хелена имела в виду. — Спасибо, что согласилась прийти, — тихо проговорил парень, пригладив каштановые волосы на макушке. — Было бы за что, — она улыбнулась и, пару секунд посмотрев в серые глаза, приподнялась на носочки, коснувшись своими губами его. Джонсон сильнее прижал хрупкое тело к себе, однако углублять поцелуй не стал, со всей нежностью целуя одногруппницу, мягко касаясь её губ. Парень отстранился от омежки, которая широко открытыми глазами смотрела на него, будто желая в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо. — Пойдём в машину? — Брилл кивнула, и Пирс, поцеловав её в лоб, приобнял за талию, и они пошли к автомобилю.***
— Приехали, — чёрная Mitsubishi Pajero остановилась на парковке супермаркета. — Ты уверена, что нам сюда так необходимо? Мы могли бы... — Нет, не могли бы, — перебила Брилл Пирса, который, судя по недовольному выражению лица, всячески противился походу по магазину. — Чем кормить ребёнка не пойми чем, лучше я сама что-нибудь приготовлю. А у тебя в квартире шаром покати насчёт ингредиентов, я более чем уверена. И не обижайся. Для вас, альф, это в порядке вещей, по-моему, — задумчиво произнесла она, вспоминая Адама, который до переезда к нему Харли тоже питался абы как, а в холодильнике всегда было пусто. Джонсон же на её слова хитро улыбнулся. — Ну да, я забыл, что у меня сегодня будет девушка в квартире, — он вынул ключи из замка зажигания, не обратив внимания на вопрошающий взгляд Хьюстон. Парень вышел из машины и быстро открыл заднюю дверцу, отстёгивая Аарона. Омежка тряхнула головой и тоже покинула автомобиль. — Что ты имел в виду, когда сказал, что я буду у тебя в квартире? — спросила у парня-таки девушка, когда тот запер машину, и они втроём пошли по асфальтированной дорожке к входу в супермаркет. — Ты первая девушка, которую я пригласил к себе, — он взглянул на Аарона, которого вёл под ручку, однако мальчик не обращал ни малейшего внимания на их разговор, с искренне детским любопытством рассматривая окрестности. — До этого я никого к себе не звал. — О, как неожиданно. Брилл почувствовала, как щёки заалели. От его слов стало приятно. Не зря ведь она первая, кого он пускает в свою обитель? «Надеюсь, что первая и последняя», — подумала она, прежде чем они зашли в супермаркет. Прямо возле входа располагалась зона с хозяйственными товарами и садовым инвентарём, чуть далее — отдел с кондитерскими изделиями. Поняв, что тут им делать нечего, омега без лишних слов двинулась дальше, быстро минуя хозтовары и кондитерку. Следующим на пути оказался отдел с детским питанием, возле которого троица и остановилась. Джонсон-старший заинтересованно осмотрел многочисленные полки с всевозможными детскими пюрешками, печеньем и соками — всем тем, что первым попалось на глаза. Аарон тоже заметил, куда они дошли, и уже изо всех сил тянул дядю туда за руку. — Зайдём? — Пирс посмотрел на Брилл, кивнув на проход в отдел. — Конечно, — она не могла не улыбнуться, испытывая по-настоящему тёплые чувства от того, что обстоятельства так сложились. Ей нравилось видеть одногруппника таким мягким и заботливым, и удивительно было осознавать, что этому поспособствовал маленький человечек. Они подошли к стеллажам с детским питанием, и Аарон, вновь приложив ладошки к щекам, начал осматривать многочисленные товары. Пирс присел перед ним на корточки. — Ну, что тебе взять? — мальчик посмотрел сначала на дядю, потом вновь обратил взор на полки. Некоторое время осматривая их, он взял с одной из нижних полочек, до которых дотягивался, большую пачку с детским печеньем, а другой ручкой указал куда-то наверх, у Джонсона-старшего же то, что ещё вызвало интерес у ребёнка, было прямо перед глазами даже в сидячем положении. — Ну конечно, куда же без сока, — альфа взял с полки пачку сока с яблоком и персиком и отдал тот племяннику, и ребёнок, сказав «Спасибо», прижал вкусности к себе. Пирс едва хотел забрать что-то у ребёнка из рук, чтобы вести его, как мальчик строго сказал «Я сам» и с деловитым видом маленькими шажочками двинулся из отдела. — Аарон, только не уходи от нас особо далеко. Мальчик крикнул «Халасо» и засеменил на расстоянии двух метров от взрослых, с интересом рассматривая стеллажи с товаром. Одногруппники посмотрели друг на друга и тоже пошли следом за мальчиком. — А Хелена была права, — сказала Брилл, когда они покинули отдел с детским питанием и отправились дальше бродить по магазину, и улыбнулась, взглянув на Пирса. — По поводу? — Ты такой милый с Аароном, — взгляд парня снова стал растерянным, а сам он пожал плечами. — Нет, правда. Мы тебя привыкли видеть другим, а с ним ты... с ним ты совсем другой. Такой нежный и ласковый. — Он ребёнок. К тому же, и не чужой мне человек. — Многие и с детьми ведут себя по-скотски, не говоря уже о взрослых. Просто поверь моему слову, мне такие люди встречались. И я просто рада, что ты совсем не такой. Они дошли до отдела с бакалеей. Аарон тоже остановился, глядя, что взрослые больше не идут, и подошёл к ним. Хьюстон задумчиво посматривала на полки с продуктами. — Брилл? — осторожно позвал её парень, воспользовавшись случаем и взяв за руку племянника. Омега тряхнула головой. — Я просто подумала: пока мы приедем, время уже будет явно не восемь часов. Чем готовить ужин, я просто что-нибудь испеку и мы попьём чаю. Как думаешь? — Отличное решение, — Джонсон улыбнулся, и он с племянником направился за омежкой, которая подошла к полке с мукой. Девушка взяла двухкилограммовый пакет муки и положила тот в корзинку, которую всё это время носила с собой. — Так, давай-ка её мне, а сама бери Аарона, — сказал Джонсон, видя, как одногруппница с трудом переложила корзинку в другую руку. — Она не тяжёлая. — Тяжёлая, не тяжёлая, но всё равно давай, — Пирс мягко разомкнул пальцы девушки и забрал у неё корзинку, а сам подвёл к ней ребёнка. Аарон с доли секунды посмотрел на девушку, а после, счастливо улыбнувшись, взял её за руку, что заставило улыбнуться и омегу. — Веди, куда нам дальше, — обратился к ней Пирс, еле сдерживая улыбку. — О, нам много чего надо. Думаю, что такой мелочи, как, например, разрыхлитель у тебя тоже нет? — Я живу один, на кой мне это всё? К тому же, я даже не знаю, зачем это, — виновато улыбнулся парень, а Хьюстон закатила глаза. — Тогда за мной. Сейчас я тебя научу ходить с девушкой по магазину, — Брилл широко улыбнулась и, повернувшись вместе с Аароном, пошла дальше по отделу, а Пирсу ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.