Свет во тьме

Это было обычное задание, мало чем отличающееся от других. Всего-то: пробраться на пришвартованный в порту лайнер, выкрасть кое-какую информацию, попутно заразив компьютерные системы корабля вирусом, и вернуться в Щ.И.Т. Агент Бартон умел это делать, как никто другой: быстро, бесшумно и без проволочек. Не зря он считался в Щ.И.Т.е одним из лучших спецагентов. Но в этот раз всё пошло немного не по плану. Бартон беспрепятственно пробрался на лайнер, а потому как время было позднее, и уже стемнело, его никто не заметил. «Сняв» дежурившего охранника прицельным выстрелом из лука, отчего тот, тихо хрюкнув, отправился кормить рыб, Клинт пробрался в рубку, припугнул суетившихся там матросов, скачал из компьютерной системы нужные данные, запустил туда вирус и, ещё раз пригрозив собравшимся в рубке людям своим луком, выбрался на палубу. По пути он спрятал флэшку с данными в непромокаемый чехол, на всякий случай, наложил на тетиву стрелу и осторожно начал красться к борту корабля. На палубе не было ни души, что заставило Бартона насторожиться и напрячь зрение, а, главное, слух. Его явно подкарауливали, парень нутром это чуял. Щелчок предохранителя пистолета откуда-то с верхнего яруса - и туда уже полетела, со свистом рассекая воздух, стрела, настигнув цель. С башни на палубу упало тело, и одновременно с этим прозвучал выстрел. В ушах Клинта будто прогремел гром: пуля, которая должна была убить его, лишь вскользь прошла по левому виску. Лучник пошатнулся, прижимая ладонь к голове, и тут в поле его зрения появилось ещё несколько человек, вооружённых пистолетами и автоматами. Поняв, что пора прекращать играть в героя и быстрее уносить ноги, Бартон выпустил в бандитов несколько стрел, каждая из которых попала в цель, и, быстро взобравшись на бортик у края палубы, прыгнул в воду. Вслед прозвучало ещё несколько выстрелов, и от верной гибели лучника спас его собственный колчан для стрел. Две пули застряли в металлическом сплаве, но третья попала прямиком в спину лучника, чуть пониже левой лопатки, и осталась между рёбрами. Стиснув зубы от боли, Бартон, всё же, нырнул и поплыл к берегу, крепко сжимая лук в руке. Несколько пуль «прошили» воду рядом с агентом - это бандиты пытались прикончить незваного гостя. Однако, в этот раз лучнику повезло… - Ну почему он не выходит на связь так долго? Наташа нервно расхаживала по залу для совещаний, подобно тигрице в клетке. Сидевшие за столом Роджерс, Старк и Беннер молча наблюдали за перемещениями девушки, синхронно вертя головами. Ник Фьюри с непроницаемым выражением лица смотрел из широкого, во всю стену, окна на улицу, однако в его душе кипело беспокойство. Бартон редко пропадал так надолго, тем более, что место дислокации по заданию было совсем близко - в порту Манхэттена. - Натали, ты не хочешь присесть? – Тони часто поморгал и потёр глаза пальцами. – У меня из-за тебя уже голова болит. Романофф смерила Железного Человека убийственным взглядом и продолжила свой маршрут туда - обратно. - Мистер Старк, что с маячком? – Фьюри резко повернулся к Тони, обрубая его попытку снова съязвить Наташе. – Можно же хотя бы маячок в передатчике отследить? Равнодушно зевающий до этого Старк, который пофигистично относился к большинству проблем, быстро забегал пальцами по планшетнику. - Нет сигнала. Вообще нет, – он нервно поёрзал на месте и поднял глаза на директора Щ.И.Т.а. - Чёрт! – выругалась Наташа, стукнув кулаком по столу. – Надо идти, искать его! С ним что-то случилось, я это чувствую! - По-моему, ты создаёшь панику. – Старк откинулся на спинку стула и подпёр подбородок рукой. – Твой Сокол наверняка уже с какими-нибудь портовыми красотками отдыхает. - Заткнись! – зелёные глаза Наташи полыхнули огнём. Девушка подскочила к нахально улыбающемуся миллиардеру и замахнулась на него кулаком. – Не смей судить всех о себе! - Э-ге-ге, да мы ревнуем! – цинично усмехнулся Тони. От отправки в нокаут его спас Стив. Роджерс мягко перехватил руку Наташи, заставляя девушку обернуться. - Пойдём его искать. Может быть, Соколиному Глазу нужна помощь, а мы сидим здесь и гадаем. Директор Фьюри? Чернокожий руководитель Щ.И.Т.а одобрительно кивнул. Тогда Стив хлопнул шпионку по плечу и побежал переодеваться в свой костюм. - Жди меня в джете! – крикнул он Наташе, покидая зал для совещаний. - Меня с собой возьмёте? – робко поинтересовался у агента Романофф Брюс. – Надеюсь, моя помощь не понадобится, но всё же… - Идём! – кивнула девушка, направляясь в ангар с летательными аппаратами. Так, втроём, они отправились «прочёсывать» порт и побережье.