Обращённая

Хелли проснулась от боли. Мышцы ломило, а сухость во рту сводила с ума. Опустив глаза, девушка заметила стакан стоящий на полу у кровати. Он выделялся на фоне грязи и пыли ярким пятном, словно пришёл сюда из другого мира. Протягивая руку, она и не подозревала, что сможет выпить всю жидкость в один глоток. Это не помогло. Смоченному горлу стало чуть полегче, но безумная жажда не прошла. Словно что-то колючее свернулось в клубок внутри неё, на долгие года, а теперь - проснулось и заскреблось, прося чего-то неясного. За спиной открылась дверь. Раздались тяжёлые шаги, в которых она, к своему удивлению, различила скрип песка на полу и доселе неведомый ей звук: растягивание кожи, скрашенное тихим шуршанием от касания штанины и ботинка. Это было невероятно: девушка словно превратилась в одно огромное ухо и могла лишь жадно ловить нужные шорохи среди всей симфонии дома. Совсем рядом кто-то кругами бродил по комнате, чуть дальше - скреблась в дыре в стене мышь, а за границей дома - только построившая гнездо птица звала кого-то неведомого. -Уже встала? - сказал вошедший, возвращая её в состояние "здесь и сейчас", - Ты неплохо справляешься. -Я... - только и смогла выдохнуть Хелли, - Я слышу столько всего. Так много звуков. -Ты раньше плохо слышала? Девушка промолчала. Её слух нельзя было назвать музыкальным, да и тихие разговоры никогда не касались ушей, словно специально придуманных для громких криков и резкой музыки. Однако это не доставляло ей хлопот в реальной жизни, в таких замкнутых пространствах как машина или комната, она без проблем ориентировалась и неплохо улавливала происходящее. А теперь... что это? Неужели, разница настолько велика? -Нет, я слышала нормально, - осторожно ответила она, понимая, что вампир ждёт ответа, - У меня никогда не было проблем со слухом. -Хм... Возможно, это - последствие слишком быстрого обращения. У всех это происходит по-своему, нельзя сразу предсказать ни последствия, ни появление каких-либо способностей. -У меня могут открыться способности? - спросила Хелли и вдруг, не понимая, что говорит, добавила, - Теперь я могу уйти? -А у тебя есть - куда? -выгнул бровь парень, - Не думаешь, что твои соседи станут очень интересоваться изменениями, произошедшими за столь короткое время? -Изменениями? - она бросила взгляд на свои руки, которые выглядели абсолютно обычно, - Но, я же в норме. -В вампирской - да. В человеческой... сомневаюсь. -А что со мной не так? Хелли почувствовала, как всё ещё стоящий сзади мужчина мягко берёт её за плечи. Она рванулась в сторону, но силы были не равны. -Ну-ну, не кипятись, дорогуша, - и почти ласково увлёк её в угол небольшой комнаты, - Я всего лишь хочу объяснить одну вещь, - то, что она считала шкафом, после рывка покрывала, оказалось зеркалом, - В человеческий мир ты больше не вернёшься. Хелли с трудом удержала себя в руках: смотрящая на неё из зеркала девушка была совсем не похожа на ту, что собиралась в клуб не так давно. Красные опухшие глаза казались последствиями либо тяжёлой аллергии, либо - долгой ночи рыданий в подушку. Сухие безжизненные губы поражали своей бледностью, а кожа - белизной. Словно утратив за ночь весь загар, лицо стало болезненно-бледным. Хелли хотелось кричать и плакать одновременно. Но вместо этого девушка истерически засмеялась. -Ну-ну... - снова повторил вампир, - Это временно, не стоит так реагировать. Это - всего лишь последствия резкой жажды. После охоты ты снова станешь самой собой. -"После охоты"? Но я не хочу! -Хочешь. Прислушайся к тому, что происходит внутри. Ты голодна. Скоро голод станет невыносимым, тогда тело потеряет контроль и ты, не понимая, что происходит, сама отправишься на поиски жертвы. -Нет. -Можешь сопротивляться сколько угодно. Всё равно то время, когда ты начнёшь убивать, уже скоро. Вампир должен питаться, хочет он того или нет. Впрочем... - мягко протянул парень, - Я мог бы оставить тебя в покое и дать насладиться тем, как собственный организм восстаёт, требуя свежей крови. Суток тебе хватит? -Я не собираюсь убивать. Лучше умру сама! -Как знаешь... Хелли лежала на кровати и смотрела в потолок. Деревянный и грязный, он никак не менялся вот уже полдня. По свету из окна она определила, что пришёл полдень. Пришлось прикрыть лицо одеялом: от солнечных лучей глаза немилосердно щипало, а кожу жгло. На секунду это отвлекло девушку от желания выскочить на улицу и впиться в горло проходящей мимо женщине с сумками. Она слышала, как жертва, остановившись напротив окна, копается в карманах. Как шуршит кожа, касаясь одежды. Потом звякнули ключи. Жертва живёт рядом. Можно будет добраться до неё без проблем. Запах человеческой крови, просочившись даже сквозь закрытое окно, заставил Хелли сглатывать. К счастью, пытка продолжалась недолго: женщина вошла в дом, хлопнувшая за её спиной дверь словно обрубила поток запаха, на какую-то секунду дав возможность дышать. Удлинившиеся клыки кольнули нижнюю губу и девушка сглотнула капельку собственной крови. Не то. Кто-то прошёл мимо. Хелли прислушалась к собственным ощущениям: мужчина, около сорока, курит, иногда выпивает, двое детей, вторая группа крови, совсем недавно поранился. Не понимая, что происходит, она уже прилипла к окну, сквозь плохо заделанные щели которого и поступала к ней информация об окружающем мире. Божественный запах крови проплыл мимо, унося возможность впиться зубами и... С трудом закрыв глаза и понимая, что через настолько грязное окно всё равно не сможет ничего рассмотреть, Хелли почти заставила тело вернуться обратно в кровать и уставилась в потолок. Время текло медленно и мучительно, заставляя стискивать зубы и думать о том времени, когда подобные желание были чем-то далёким и несущественном. Голод был слабым, жажда - и вовсе почти не ощущалась. Почему же она не дорожила подобным богатством?.. Снова скрипнула дверь, тело подорвалось, готовое к атаке на жертву в любой момент. Но запах ворвался в создание, рождая разочарование: вампир. Хелли едва не заскулила от жалости к себе: горло стало сухим, немилосердно хотелось есть. Как она в подобном состоянии умудрилась заснуть хоть на секунду - вообще загадка. -Готова? -Я всё равно не буду убивать. -Что ж... твоё право, - парень бросил ей в руки куртку и что-то, на ощупь напоминающее бельё, - Одевайся, нас ждёт охота. -Что это? -То, в чём сегодня ты выйдешь на улицу. -А... Где... -Просто одевайся. Повернувшись к нему спиной Хелли медленно притянула к себе тонкую ткань и рассмотрела получше. Судя по всему, это было платье, но длинна... Пожалуй, оно бы лучше подошло для проститутки, а не для вампирши. К счастью, для невысокого роста оно было не таким откровенным и , посмотрев в зеркало, девушка поняла, что выглядит вполне прилично, тем более - куртка закрывала грудь. Идя по лестнице, Хелли ловила звуки, казавшиеся ей чем-то странным: обострившийся слух не мог выделить что-то одно. За окном кипела жизнь. Одурманенная какофонией звуков и запахов, она не сразу даже смога переступить порог, выходя из тихого дома в вечерний город, сразу окутавший её тёплым воздухом. Мимо прошла пожилая пара, разговаривая о том, какой корм купить собаке. Они оглянулись, но заметили лишь бледную невысокую девушку в коротком платье и идущего рядом с ней парня в кожаной куртке. -Меня зовут Эраст, можешь обращаться ко мне так, - представился парень, - Твоё имя мне неинтересно, так что можешь его не говорить. Потом выберешь то, которое нравится. А теперь к правилам охоты: двигайся осторожно, нельзя, чтобы остались свидетели. Нападай на одиноких жертв, если ты одна. Затуманивай жертве мозг перед тем, как укусить, иначе начнёт отбиваться или кричать. Поняла? Хелли кивнула. Первая охота почему-то представлялась каким-то забегом в лесу за понимающими свою роль запуганными людьми. Здесь же... обычные люди, спешащие мимо по своим обычным делами, даже не думали о том, что внутри у проходящей мимо девушки плавится желание вонзиться клыками в их шею. Они двигались в сторону центра. Город вокруг задыхался: толкались на тротуарах пешеходы, спешащие домой после длинного рабочего дня, гудели вставшие в пробку машины. Задыхалась и Хелли, судорожно сохранявшая контроль над телом. Эраст дёрнул её за руку, заскакивая в ближайший переулок и уводя от симфонии запахов. Через секунду они уже двигались в сторону преступного квартала, в котором девушка не была ни разу. По слухам, ночью там можно было встретить любого представителя рода человеческого: от двенадцатилетней проститутки до пожилого бродяги, а в лотке с сувенирами приобрести свежее порно. -Жизнь в городе имеет как минусы, так и плюсы, - сказал парень, - Полгода назад, когда я сам вышел на первую охоту, Хозяин вывел меня на дискотеку. Он считал, что молодые вкуснее. -А кто твой Хозяин? -Андрее... -Тот... тот блондин? -Да. Обративший становится хозяином, обращённый - слугой. Так что, можно сказать, я теперь - твой Хозяин. Слушайся меня, если хочешь избежать проблем... Он говорил ещё что-то, но Хелли совсем не слушала, смотря на проходящих мимо людей как проголодавшийся турист - на шведский стол. В этот момент она почувствовала, что особенно голодна, а время, проведённоё на одном месте, показалось целой вечностью. От выбора кружилась голова. Но, стоило девушке дёрнуться, Эраст остановил её: -Подожди, пока немного спадёт толпа. Тогда станет легче охотиться. И, словно по команде, люди начали расходиться. Мужчина, которого Хелли изначально присмотрела, о чём-то коротко переговорил с блондинкой в сапогах на шпильках и они устремились в ближайшую подворотню. Девушка со своего места слышала, как вжикнула молния на его джинсах и постаралась сконцентрироваться на чём-то другом: теперь потенциальная жертва вызывала у неё лишь отвращение. Мимо прошла скромно одетая шатенка в тёмных очках. На вид она была одногодкой Хелли и выглядела безобидно, потому, когда Эраст, заметив её интерес, чуть кивнул, они вдвоём устремились вслед за спешащей куда-то девушкой. Охота прошла успешно: едва они завернули за поворот, в Хелли словно вселился зверь. Она через туман осознавала, что делает что-то не то, но остановиться не могла: зубы уже вонзились в шею жертвы, обратно дороги не было. Лишь когда Эраст ударил её по плечу, девушка чуть пришла в себя. -Быстрее, давай закинем её в контейнер с мусором и уйдём. Похоже, патруль близко... Уже дома, окончательно придя в себя, Хелли разревелась. До неё, наконец, дошло, почему девушка была такой холодной и никак не отреагировала на то, что её тело грубо закинули на пакеты с мусором, прихлопнув сверху какой-то коробкой. -Прекрати реветь, - приказал ей парень, - Слава ночи, что нас никто не увидел, иначе бы началась паника. Охота - это часть жизни вампира. Будешь ты делать это добровольно или зверь внутри пробудится и ты очнёшься на улице в луже крови рядом с трупом - результат один. Главное - не встретиться на охоте с более старыми вампирами, нам с ними не справиться. То, что в городе есть ещё вампиры, которые могут быть не слишком дружелюбны, Хелли в голову не приходило. От осознания того, как многого она не знает, у девушки перехватило дух. И ведь она долгое время жила, даже не представляя, что ночами за стенами дома бродят жаждущие её крови существа. Обнимая родителей и маленькую сестрёнку, подумать не могла, что когда-нибудь не сможет вернуться в свой дом, а станет слоняться ночами по городу в поисках крови. А сколько людей не досчитались близких из-за вот таких ночных вылазок Андрее? Ведь ему явно больше лет, чем Эрасту. Она услышала, как кто-то хлопнул дверью наверху, раздались торопливые шаги. Спустя мгновение на вершине лестницы появился Андрее, который, опершись на стену, холодно заявил: -У нас гости. В дверь постучали. Хелли вздрогнула - она не слышала как к дому подошли, хотя с лёгкость могла разобрать о чём шушукаются дети в соседнем доме. Это насторожило. Эраст тем временем выждал пару секунд и, делая ведь, что хозяева дома сильно заняты, и открыл дверь. Пара, стоящая на пороге, была с виду похожа обычных мужчин, прогуливающихся после сытного ужина перед сном, но, втянув воздух, девушка почувствовала слабый запах крови: вампиры. -Чем обязаны? - безразлично уточнил блондин, то старательно делая вид, что пришедшие его никак не волнуют, в то время как у Хелли сковало всё тело, то ли и вправду совершенно не интересуясь гостями. Вместо ответа вампиры попытались войти в дом. Но, словно наткнувшись на какую-то преграду, отступили. Видимо, чисто ради подтверждения своих догадок, они попробовали ещё раз, но и новая попытка не увенчалась успехом. -Чёрт, маг, - тихо прошипел один из них. -Так почему вы здесь? - снова спросил Андрее. -Они охотились на нашей территории, - мотнул в сторону Эраста один из вампиров. -Вы - хозяева территории? - уточнил мужчина. -Нет... ну... наш хозяин... - нерешительно начал один, но напарник тут же прервал его, сказав быстро и громко, будто боясь, что их выставят вон: -Территория принадлежит нашему хозяину! -Хм... - качнул головой, сразу приобретая заинтересованный вид, Андрее, - Я не знал, что та территория занята. Мы охотились здесь и ни разу не встретили ни одного вампира. Где я могу встретиться с вашим господином? -Его можно найти в баре "Группа Крови". -Что ж... передайте, что я зайду завтра и мы обсудим сложившуюся ситуацию, чтобы во всём разобраться и не оставлять неувязок. -Хорошо, мы ему передадим. Едва они исчезли в темноте, Эраст закрыл дверь и указал Хелли глазами на лестницу, где уже было пусто. Поднимаясь, она всё никак не могла понять, что случилось. И потому решила спросить у своего более сведущего товарища. -А что произошло? -Мы вышли на чужую территорию. Видимо, они заметили нашу охоту и решили разобраться. В случае, если мы - туристы, нас бы выгнали в тот же миг. Все обращённые быстро понимают, в состоянии они действовать осторожно, или могут лишь двигаться от города к городу, оставляя кровавый след из жертв. Те, кто может держать себя в руках, остаются в общинах и соблюдают порядки, другие - стараются убраться подальше. Осёдлые вампиры не питают добрых чувств к своим менее "одомашенным" товарищам. Для них сохранять инкогнито в городе - задача первостепенной важности, а всё его население - личная собственность. Не понимаешь? - она отрицательно покачала головой, - Представь, что ты - волк, который вышел к огромному стаду. По нему периодически бродят собаки, чтобы сохранять и следить, но в целом - никого. Ты можешь поселиться в роще рядом или вообще постоянно быть среди овец, иногда утаскивая одну-две, но панику поднимать нельзя ни в коем случае. Сейчас собак - десяток, но стоит овцам запаниковать - сбегутся со всей округи и тогда тебе конец. Умные волки быстро адаптируются и становятся настолько "своими", что их прикрывают сами жертвы, те, что поглупее - начинают задирать всех подряд и в итоге становятся шкурой на полу в доме хозяина овец. Вот только... - он вдруг замолк, - Никто не захочет терпеть другого умного волка рядом со "своим" стадом. Нам повезло, что господин - маг, иначе они были бы в праве нас просто убить. -Но... за что? -Разве для того, чтобы защищать то, что считаешь своим, нужна причина, - Хелли промолчала, - Тебе ещё предстоит многому научиться. Мир вампиров отличается от мира людей, но общие правила всё-таки есть. Например, тебе больше нельзя заходить к Дессе. -Почему? - искренне удивилась девушка. -Ты вампир, она - нет. Господин не любит, когда мы заходим в комнату его слуги. К тому же... ты точно уверена, что контролируешь жажду и не причинишь ей вреда? -Я... не знаю. -Вот поэтому и нельзя. И ещё... - его голос вдруг раздался у Хелли в голове, - Раз уж я твой хозяин, то могу иногда делать так, - её слабо потянуло в сторону комнаты наверху, - Это называет "зов". Применять его постоянно я не буду, но, если услышишь, лучше подчинись. -Голос... прямо у меня в голове! -Да, - по-прежнему не двигая губами, ответил Эраст, - Это маленькая вампирская способность. Знаю, что осознать всё сразу сложно, но ты могла бы просто всё запомнить для начала. -Голова идёт кругом. -Знаю... Охотники были взбудоражены возможностью существования в городе клана вампиров, который периодически выходил на охоту, но ни разу не был замечен. Мужчина снова перечитал то, что девушка, которая едва пришла в себя, написала ещё дрожащей рукой. -Значит, вы познакомились в клубе? -Да, - кивнула она и снова хлюпнула носом. Когда её привезли, первые пару часов она могла только плакать, забившись в угол и вздрагивая от попыток поговорить. Позже, немного отойдя, поведала увлекательную историю о том, как они с подругой посетили ночной клуб, а очнулась она уже когда... -Что было дальше? -Там всё написано. -Не всё. Вы наверняка можете вспомнить больше подробностей, к тому же... - он взял со стола ручку и расположил перед собой чистый лист, - Если вы выговоритесь, то гарантированно станет легче. -Думаете? -Знаю. -Что ж... - набрав воздуха в грудь, девушка заговорила быстро-быстро, словно боясь что её прервут, - Мы с Хелли дружили очень давно и периодически выбирались в клубы, но она никогда не танцевала. Я заметила, что парень ей понравился, она так улыбалась... - она снова всхлипнула, и дальше говорила уже севшим голосом, - Я узнала, что парень, с которым я танцевала, друг того, что пригласил Хелли и попросила его сделать вид, будто он хочет нас подвести. Всё получилось, вот только они внезапно передумал и предложили ей сесть на переднее сиденье. Хелли обожает там сидеть и она согласилась. Ко мне сел полноватый парень, который, судя по всему, был очень крепко под хмельком. Он не разговаривал со мной и я стала понемногу засыпать. Но потом увидела, что мы сворачиваем в другую сторону. Повернулась, хотела сказать об это водителю, но второй был слишком близко и у него были клыки, - она вдруг вся сжалась, закрывая лицо руками, - Он укусил меня и, бог свидетель, я даже испытала удовольствие. Не знаю, сколько это длилось, но очнулась я в пустой машине. Всё тело будто сковало, мышцы не слушались, а новые знакомые привязывали к моей ноге камень. Я хотела кричать, рваться и бежать, но... была не в силах просто разжать челюсти. Горло словно пересохло, губы болели, в глазах мелькали точки. Я будто бы была не в своём теле, понимаете? - он кивнул, записывая часть рассказа, - Всё было настолько страшно и странно... Меня собирались убить, а я ничего не могла сделать. И Хелли не было. Не знаю, что они с ней сделали. Она всегда была такой домашней, милой и доброй, и мухи не обидела, ей так легко навредить. Вы ведь нашли её? Охотник промолчал. Судя по следам, которые они нашли выше по течению, в реку бросили только один груз. Следы грязных шин кончились после лужи рядом с круглосуточным магазином, хозяин которого оказался родственником одного из охотников и пообещал предоставить видеозапись с той смены. По всему выходило, что или они нашли другой способ спрятать тело, либо девушка до сих пор жива и используется как "консервы". От одной мысли о подобном его перекосило: нет участи хуже, чем быть пленником вампира, который ни во что тебя не ставит. -Вы нашли Хелли? - тем временем не умолкала девушка, - Скажите же, что нашли, ну! -К сожалению, мы не нашли вашу подругу, - тщательно выделяя каждое слово, ответил он, - И мы не можем отпустить вас саму. Какое-то время вы проведёте под нашим наблюдением, чтобы убедиться в том, что нет никаких последствий нападения. -"Последствий"? Какие могут быть последствия. -Я не уполномочен вам об этом сообщать. Просто ждите, скоро вас отпустят домой. Когда её увели, охотник бегло осмотрел свои записи и сверился их с тем, что она написала сама. Всё сошлось. Что выглядело странно, учитывая, какую боль обычно испытывают люди, подвергшиеся нападению. Обычно спустя пару часов они уже ничего не помнят, так мозг избегает лишнего стресса. Но сейчас... -Есть данные с камер, - в комнату стремительно вошёл напарник, - К сожалению, ничего убедительно или хотя бы чёткого, - листы с фотографиями легли на стол, - За всю ночь зашла женщина с собачкой, девочки-подростки, бездомный, который только погрелся и парни на машине. Мне кажется, что наш объект - собачница. -Ага, - ехидно прокомментировал мнение друга мужчина, - А второй след ботинок сорок пятого размера оставила карликовая чихуахуа. Охотно верю. -Нет, ты только посмотри, что она покупает: корм для кошек и бутылку виски. -И что? -Да то, что на руках у неё собака. При этом продавец утверждает, что она приходит дважды за ночь и в начале дня берёт сумку продуктов, а в конце - набор из бутылки и "закуски", -Ох... у неё дома могут быть кошка и семья. Впрочем, неважно, - отмахнулся охотник, - По нашим данным, отпечатки на асфальте рядом с магазином и отпечатки возле реки, совпали. Значит, парни - наши клиенты. Из-за лужи мы не можем отследить дальнейшую судьбу машины. Но есть шанс, что она стоит в каком-нибудь переулке за неимением гаража. Скажи местным ребятам обыскать все дома поблизости...