Обращённая

На следующий день, переждав полный мучений от незнания день, они отправились на встречу. Клуб поражал: его атмосфера заполняла ноздри и тело само рвалось отправиться в пляс, несмотря на то, что расположено место было в помещениях полуразрушенного здания. Вспышки света, толпы людей – всё на миг ослепило Хелли, пробуждая жажду, но Эраст успел схватить её за локоть, не давая устремиться вперёд и смешаться с запахом сотен тел. У него подобная вонь вызывала лишь отвращение и он искренне не понимал, почему не может подождать снаружи, вне этого амбре. Но господин велел иначе, а слушаться хозяина – значит выживать. Десс, всю дорогу идущая надутой из-за того, что не было возможности и парой фраз перекинуться с шагающей рядом с Андрее Хелли, получив шанс, тут же затараторила. Брюнетка слушала её в полуха, больше смотря на людей и выискивая возможного противника. После долгих размышлений, она пришла к выводу, что точно не отказалась бы проверить свои силы на вчерашних вампирах. -Вон Хозяин территории, - палец блондина чётко указал на балкон под самым потолком, где расположился одиночка, - Нам туда. -Разумеется нам туда, где концентрация запаха больше всего, - буркнул себе под нос Эраст, но покорно последовал за господином. -Десса, - притянув слугу к себе, Андрее прижал её к боку и двинулся вперёд, с каждым шагом будто становясь всё злее, - Не задавай ему вопросов. Смотри в пол. Почеши шею, пусть увидит метку. -Ты его знаешь? -Бриан де Кондрат. Родной брат Короля. -Сколько ему лет? -Много. Он – самый старший на этой земле. -Он злой? Десса остановилась, замедляя тем самым блондина, но тот вместо остановки обошёл рыжую и, схватив за руку, почти силой потащил за собой, только потом соизволив ответить: -Мы все злые. Злые, сильные, безжалостные. Запомни это, Десс, и никогда не веди с вампирами дел, поняла? Девушка что-то пробурчала, но Хелли не расслышала, а переспрашивать слова из чужого разговора ей показалось неприлично. В любом случае – лестница кончилась и они всей компанией вышли на небольшой балкон, над которым (о, чудо!) пахло малиной и яблоками, в отличие от остальной части клуба. -Андрее! Устроившийся на диванчике мужчина, под рукой которого устроилась красивая женщина, казался сошедшим с рекламных обложек. Он воплощал собой того «настоящего мужчину», коего так жаждали найти все женщины. Красивый до сияния, он поражал обаянием и шириной плеч, в то время как тёмные глаза внимательно ощупывали гостей. На миг взгляд вампира остановился на Хелли и та поёжилась, прижимаясь к стоящей рядом Десс, словно ища защиты. Та, поняв её без слов, приобняла девушку. Наконец, вампир снова вернулся глазами к Андрее и его взгляд стал заметно потеплен. -Кто это с тобой: завёл семью? -Десс – моя слуга, остальные – свита. Чуть наклонив голову, хозяин клуба что-то решил для себя и хлопнул по поверхности дивана рядом. Женщина, прильнувшая к нему, оттолкнула юношу, прижимающегося к её ногам. Весь вид незнакомки выражал крайнюю неприязнь к ситуации: было похоже, что она совсем не против с размаху ударить шпилькой обуви своего ухажёра в глаз, но почему-то сдержалась. -Что привело? Скажу честно: ожидал кого угодно, но уж точно не тебя. -Новая обращённая училась охотиться на твоей территории. -Не вижу проблемы: это ведь и твоя территория тоже. Кстати, - Хелли не успела сделать и вдоха, как он продолжил, - Ты очень привязан к своей слуге? Десс, сидящая рядом с ней, ощутимо вздрогнула, но её дёрнувшуюся было ладонь тут же накрыла рука блондина. -Она – моя, - весомо произнёс вампир. Это не было угрозой, но все сидящие на балконе почувствовали, каким холодом повеяло от заявившего свои права мужчины. Повисла тишина и звуки музыки тут же ворвались в их маленький мирок и Хелли снова поняла что хочет сейчас двух вещей: есть и танцевать. Удлиняющиеся клыки кольнули губу, кровь словно ударила в виски, дыхание стало глубже. Где-то внизу сейчас билось сердце её жерты. -Что ж, пусть будет так, - отрезал старший, - Можешь оставаться сколько пожелаешь и… накорми новенькую, у неё, похоже, терпежу нет. Удивлённая вниманием к своей скромной персоне Хелли нахмурилась: наставительный тон старшего ей определённо не понравился. Но Андрее, казалось, принял правила игры: встав, он поклонился, каким-то чудом включив в этот жест и оставшуюся непредставленной даму, и двинулся к лестнице. «Свита» покорно направилась за ним, не издав ни звука. Уже дойдя почти до последней ступеньки, Андрее обернулся. Его большие ладони обхватили лицо рыжей и чуть развернули, давая возможность рассмотреть каждую деталь. -Он на века старше меня, к тому же – мой отец. Но даже ему я отдам тебя, поняла? – Десс кивнула, - Новенькая, - Хелли с готовностью вскинулась, не замечая, что Эраст остался где-то в самом начале лестницы, дав возможность господину сначала разобраться со всем вопросами, а она сама подошла и встала, смотря в упор, - Сегодня не ешь… Стоило гостю удалиться достаточно далеко, Мистерия фыркнула и чуть отодвинулась от мужчины, которого, несмотря на все усилия, так и не смогла получить. Тот, смотря вслед уходящим, о чём-то размышлял. -Как ты думаешь, он решит когда-нибудь стать одним из нас? -Этот? – женщина закатила глаза и снов оттолкнула навязчивого ухажёра, принявшегося целовать кончики пальцев, торчащие из туфель, - Не думаю, что он вообще способен стать частью даже самой захудалой семьи, а ты говоришь о целом клане, - и, сделав едва заметную паузу, продолжила, - Но ты всё равно носишься с ним словно он – золотой. -Мистерия… тебе ли ни знать как дороги маги в наше неспокойное время, - мужчина пробежался кончиками пальцем по нежной спине, и от столь лёгкой ласки она выгнулась и представила взгляду тугую грудь, - К тому же, он – мой сын. -А я – твоя дочь… - напомнила она. -Вот именно. Я обратил тебя не для того, чтобы затащить в постель, Мистерия. То, что дела на земле идут хорошо – несомненная лишь твоя личная заслуга, и Король непременно об этом узнает, когда я вернусь домой. -Тут твой дом, - снова выгнулась она. -Женщина, ты называешь меня отцом и во всём слушаешься, оказывая дочернее почтение. Так почему ты всеми силами пытаешься обольстить собственного отца?.. Хелли устроилась в комнате, не собираясь подслушивать. Однако обострившийся слух раз за разом возвращался в соседнюю комнату, где Десса терзала своего господина вопросами и тот, поначалу лишь огрызающийся, стал отвечать. Спать вампирше не хотелось, а невинный интерес помогал ненадолго избавиться от скребущего чувства в горле. Потому, расположившись максимально удобно, она приготовилась слушать. -Эта женщина… она довольно красива, - недовольно пробурчала Десса и, судя по звуку, бросила на пол куртку, - Кто она? -Это – Мистерия. Обращённая отца, служит ему уже много веков и большую часть этого времени стремится соблазнить. Ради этого готова играть любую роль: от шлюхи до любимой доченьки. Как видишь, особого успеха пока нет. -Вы с ней давно знакомы? -Хм… в районе 40 лет. А что? -Ничего, - звонко ударилась об пол чашка. -Ты… злишься? -Нет. -Но… я чувствую, что ты злишься. Ты… ревнуешь? -Нет, просто радуюсь от того, что у тебя в друзьях настолько обаятельная особа! -Что заставило тебя ревновать, женщина?! – начал раздражаться Андрее, - Ты не понимаешь расстановки сил, если собираешься встретить её ещё раз! Этого больше никогда не случится, ясно? В соседней комнате повисла недолгая тишина, которую разрушил тихи вопрос. Что конкретно спросила рыжая Хелли не разобрала, но в ответ вампир рассмеялся настолько громко и заразно, что против воли заулыбалась и она сама. Он тяжело дышал, в то время как Десса что-то взбудоражено объясняла, но из-за собственного волнения вампирша не смогла понять и этого. Однако новая фраза вызвала только новый взрыв смеха. Спустя минуту, когда он всё же смог отдышаться, пусть и с сипением, то первым делом посоветовал: -Не стоит больше озвучивать подобных догадок, я и умереть могу. Хочешь, чтобы это случилось, принцесса? -Я просто хочу знать. Неужели тебе так сложно мне рассказать? -Что ж… какой момент моей жизни тебя особенно интересует? -Твоя мать – Елена де Мэра Гияз, она из Веренделя, правильно? Но… твой отец… откуда он? -Родом из мира вампиров – Драконелла. Я слышал слухи, будто бы много лет назад Бриан влюбился настолько сильно, что был готов отказаться от идеи захватить трон брата. Вроде как его избранница была принцессой и внезапно исчезла. Однако примерно с 1160 года отец не живёт на Земле, а больше любит находиться в Мерцелл, приезжая пару раз в год чисто для проформы. Если это и было, то, возможно, случилось раньше. Я никогда не пытался представить их союз, да и не стоит. От матери у меня теперь лишь перстень, да и тот, как выяснилось, всего лишь именная печатка отца. Снова повисла тишина. Десса, зарывшись в одеяло, дышала тихо и размеренно. Хелли уже подумала, что она собирается заснуть, когда услышала неожиданную просьбу: -Расскажи как ты жил до встречи со мной. -Почему тебя это волнует? -Просто интересно. -Хм… ну… я был… вампиром-гастролёром. Оседлостью тогда и не пахло: проведя «представление» с публичными убийствами и пожарами, я покидал город и искал новое место. Так продолжалось почти десять лет, пока вампиры не решились действовать сами, а не полагаться на охотников, которые раз за разом терпели неудачи. Изуродованные до неузнаваемости трупы были моей визитной карточкой и до сих пор ходят легенды о «безумном маньяке». Когда кланы всего побережья объединились для того, чтобы поймать меня, это выглядело больше не как акция с чётким центром, а скорее – как попытки ублажить собственное эго. Мистерия пыталась сгладить ситуацию, однако не в её силах было договориться сразу со всеми. В итоге – каждый клан предпочёл действовать в одиночку и у меня появился просто волшебный шанс устранить конкурентов на кровь. Разумеется, это не могло продолжаться слишком долго: собрав все силы в кулак, как наместница Бриана на Земле, женщина всё-таки смогла убедить несколько кланов действовать если ни вместе, то хотя бы сообща. Они загнали меня в угол, построив ловушку: сделали вид, будто в городе господствуют охотники, а вампиры предпочитают обитать за городом. Я выбрал себе в убежища заброшенный склад, на который, чувствуя неясную тревогу, заманил несколько человек и обратил их. Новенькие были слабы, но их ярости вполне хватило бы для того, чтобы дать мне достаточно времени для побега. Однако – не срослось: «мясо» разбежалось, повредив всего парочку не особо важных представителей кланов, а мне пришлось вступить в бой. Я сжёг треть, но остальные, видя возможность поражения, навалились только сильнее. Тогда не осталось выхода, кроме как покончить с собой самостоятельно. Я обрушил здание себе на голову. Кто знал, что я выживу и в итоге всё равно окажусь в серебряной клетке, где нельзя ни шевелиться нормально, ни магию применить. Не знаю, что случилось меж вампирами дальше, но просидеть в холодном подвале пришлось довольно долго. Благо: ни один из «поймавших» не смог отказать себе в удовольствии лишний раз унизить пленника, и я мог считать дни по их меняющейся одежде. Однажды Мистерия навестила меня сама, она задавала вопросы об имени, происхождении, а потом увидела перстень и начала спрашивать про мать, старую родину и прочее. Видимо, она сообщила своему господину, тот явился так быстро, как сумел, и на следующий день меня в цепях вывели на площадь. И вот там я окончательно осознал насколько вампиры тщеславны: место ломилось от тех, кто «поймал» меня, хотя ни они, ни их многочисленные свиты, даже рядом не стояли. Бриан потребовал подтверждения личности п\через кровь и я, несмотря на всю свою ненависть к этому обряду, не смог отказать. Через сутки меня освободили и теперь, стоит мне появиться рядом, всесильный брат Короля напоминает побитую собаку и, позабыв обо всём, заглядывает в глаза. Видимо, надеется, что тот момент, когда мы стояли друг напротив друга, когда-нибудь волшебным образом испарится из памяти, оставив почтение и верность… Сначала Хелли не поняла, почему так тихо. Под его ровную речь и приятный тембр голоса она начала засыпать, когда вдруг осознала, что дыхание Дессы вот уже несколько минут как достигло нужной глубины. Рыжая спала, совершенно не стесняясь собственной слабости. Раздался тихий щелчок. Хелли едва удержалась от того, чтобы вскрикнуть: звук вызвал ассоциацию с клыками, но девушка старательно гнала от себя подобные мысли. Андрее не для того держит слугу, чтобы кормиться, ведь не зря же… А что вообще Десса делает в доме? Перебрав в памяти все эпизоды, вампирша не нашла ни одного, который мог бы логично объяснить необходимость наличия в доме вампиров человека, пусть и с меткой. Значит ли это, что… Сон накрыл с головой внезапно, Хелли даже не успела додумать мысль до конца… Следующим вечером девушка попыталась осторожно коснуться темы отношений господина и его слуги, но Эраст, который, видимо, ещё не до конца проснулся, лишь отмахнулся от неё. -Не лезь в эти дела, потом проблем не оберёшься. Тебе ведь итак запретили есть на сутки, разве мало? Хелли пожала плечами: она часто просыпалась и, выныривая из сна, полного погонь и жертв, истекающих кровью, сгорала от сухости и температуры. Губы снова потрескались и ещё недавно ничем не примечательные глаза припухли: явные признаки истощения стали проступать и деться от них было некуда. С другой стороны, лёгкое воздержание от человеческой крови помогло осознать, что есть и другой источник: животные. Но, стоило объявить об этом Эрасту, тот закашлялся и чуть не взбесился: -Ты, что, хочешь прилюдного унижения? -Но, разве я унижу животное, взяв его кровь? -Я говорю не о братьях наших меньших. В голодные годы и времена массовых облав вампиры и не такое могут потреблять, в сытое время ты унизишь меня как своего хозяина, бывшего достаточно решительным чтобы создать обращённого, но недостаточно умным чтобы правильно рассчитать свои силы по его прокорму. Как оказалось, мы тут не одни. Ты вообще подумала что скажут другие вампиры если узнают, что кто-то из логова мага питается животными?! Смирись своей животной сутью, иначе она тебя поглотит и превратишься в одну из тварей, которые могут думать только о крови. -Если ты не понимаешь, я могу, в конце концов, просто уйти! -О, небеса и все ночные всадники, куда ты собралась? А охотники? -А кто это? -Это те, кто за нами охотятся. После первого и единственного столкновения я еле ноги унёс, жуткие профессионалы, которые ни с чем не считаются. А оборотни? Ты с ними встречалась вообще? Это такие огромные волки, которые охраняют свою территорию и очень не любят чужаков, - парень показал примерный рост волка, который почти доходил ему до макушки, а Хелли поняла, что у неё кружится голова, - Этот мир поделен на слишком много частей для того, чтобы "просто уйти"... -Хелли. Девушка обернулась. Рыжая застыла в дверях, почему-то выглядя очень виноватой. Это никак не вязалось с их почти никак не сложившимися отношениями и могло ровным счётом означать что угодно. Поэтому вампирша решила сначала разобраться и приглашающе похлопала по матрасу. -Ты вышла из своей комнаты, - заметила брюнетка, когда подруга устроилась рядом, положив руки на колени и словно не зная что говорить дальше, - Андрее тебе разрешил? -Он не дома и не в курсе, что я частенько выхожу и брожу по коридору, пока никого нет. Возможно, выглядит нелепо, но подобные "прогулки" - единственное, что у меня есть. -Тебе, наверное, очень одиноко, - покачала головой Хелли, - Я могла бы стать твоим другом и иногда приходить в гости. Пока вампиров нет. -Боюсь, это недопустимо: у Андрее очень хороший нюх, он сразу заметит след чужака. А вот шансы, что он решит проверить твою комнату, очень малы. Поэтому мы могли бы иногда пересекаться. Хелли улыбнулась. Открытость и лёгкая наивность Дессы её подкупали, заставляя безоговорочно верить. К тому же - рыжая спасла ей жизнь и, пусть и в облике вампира, она может по-прежнему управлять собой, а не лежать в деревянном ящике в земле или вовсе - на дне реки. Мысли снова пришли к Мине, о судьбе которой, несмотря на все намёки Эраста, можно было только догадываться. -Эраст... довольно странное имя. -И не говори, - хихикнула девушка, - Но все вампиры сразу после обращения пытаются приобрести вес и единственный способ, который приходит им в голову - сменить имя на какое-нибудь редкое и необычно звучащее. Например: Феолиний. Они звонко рассмеялись и начали наперебой предлагать варианты. Совсем не слыша звука шагов по лестнице, которые идущий хотел спрятать. Андрее остановился на последней ступеньке, с удивлением прислушиваясь к новым звукам: голос был поход на голос Дессы, но интонации... Что-то новое появилось в этих до боли в сердце знакомых обертонах, словно кто-то выкрутил неведомый ему ранее рычаг. В спину упёрся заинтересовавшийся резкой остановкой Эраст, но блондин одним взглядом отправил его на кухню и, удостоверившись, что всё в порядке и девушкам не угрожает опасность, медленно двинулся сам. В конце концов, если он мог дать Дессе возможность немного "отогреться" от своей холодности и это совершенно ничего ему не стоило, почему бы и нет? Мина мрачно посмотрела на мужчину, который задавал одни и те же вопросы, казалось, в сотый раз. Её разместили в небольшой комнате, которая запиралась на ключ, и, несмотря на все протесты и требования, кормили через окошко. Тюремщики вообще вели себя довольно странно: едва прошла первая эйфория от спасения, она смогла здраво оценить и необычный осмотр у врача, который уделил пристальное внимание зуба, и то, как перешёптывались за спиной охранники, проводя её по пустым коридорам. Судя по всему, они действительно полагали, будто девушка была замешана в произошедшем, а не просто стала случайной жертвой. И Мина с радостью бы помогла следствия и сдалась, но... в голове словно отсутствовала часть памяти, без которой произошедшее не складывалось в единую картину. -Значит, вы говорите, что у нападавших не было на теле повреждений? -Да. У них не было на теле повреждений. -И вы никак не контактировали с ними в дальнейшем? -Нет. С того момента, как выловили меня из реки, я вообще ни с кем из прошлой жизни не контактировала. Когда мне уже освободят? -Когда мы окончательно установим, что опасности нет. -Что может мне угрожать? -Не "вам". Угрожать можете вы... Хелли собиралась уйти вечером, но у неё не было моральны сил отказать Дессе в разговоре. Разойдясь уже за полночь, они были полностью вымотаны весельем, но вампирша всё равно решила не ложиться спать. Всё ещё действующий запрет на еду уже не так выматывал, да и слух немного ухудшился: видимо, сказывался недостаток пищи. Спустившись на исходе ночи вниз, в прихожей девушка нашла плотный плащ и, пользуясь тем, что вампиры отправились на охоту, собрала вещи, который было немного: простыня и куртка. В другое время она бы сочла подобный набор фирменным издевательством, но не сейчас, когда была готова использовать любую возможность покинуть это место. Стены давили на неё и вынуждали раз за разом возвращаться в тот день, когда солёная кровь текла по горлу, вызывая приступы экстаза. Свою единственную охоту Хелли помнила в деталях, что совсем не помогало ей отказаться от возможности снова вонзить зубы в человеческую плоть. Нужно было попрощаться, но, уже коснувшись ручки в комнату рыжей, она ощутила невыносимое желание прижать её к стене и впиться в горло. И Хелли ушла, не попрощавшись. Она миновала небольшой круглосуточный магазинчик, в котором Эраст иногда покупал шоколадки, парк, из которого повеяло похотью и кровью, спортивную площадку, слабо освещённую мигающими лампочками. Дорога, уходящая в лес из полного жертв города, исчерчивалась первыми каплями дождя.