Обращённая

Хелли открыла дверь в спальню Макса и застыла на пороге: парень лежал на кровати, раскинув руки и молча смотря в потолок. Пользуясь тем, что остаётся незамеченной, она подошла к окну и немного отодвинула штору. На улице уже темнело, последние солнечные лучи скользили по крышам. Ей нужно быть обсудить возможные варианты будущего и это не могло больше ждать – они и так слишком долго откладывали многие темы, чтобы отступить теперь. В этот раз ей удалось выкрутиться: пришедшая обратилась к хозяину и тот только улыбался, рассказывая, что многократно пытался вырастить Кровавый Плод, вот запах и остался. Сама она, пользуясь возможностью, убежала, однако возвращаться домой не спешила – было неясно, выслеживает ли её вампирша. К тому же – девушке надо было подумать, внезапно открывшиеся истины требовали времени на то, чтобы привести после мысли в порядок. Что это за женщина? Как она нашла кафе? И, главное, откуда знает запах Кровавого Плода? Если растение настолько редкое, что уже давно стало легендарным и о большей части его свойств можно узнать из легенд, почему столько народу с ним знакомы? Ведь не может же быть такого, что она стала первой, кто смог вырастить Плод? Или может? Хелли переступила с ноги на ногу под аккомпанемент тишины. В доме, лишённом их привычных разговоров, было необычайно тихо. И на секунду девушке почудилось, будто всё и правда в порядке: не было никакой ссоры, незнакомая вампирша не втягивала воздух рядом с ней и не смотрела горящими глазами, Макс не болел и не приходилось врать ему ради восстановления. И она не стала той, что смогла вырастить Кровавый Плод, о котором ходит столько легенд. И семена не спрятаны у неё под кроватью, обёрнутые грязной тряпкой в ожидании посадки, намеченной уже на следующую субботу. -Так и будешь стоять? От внезапного вопроса Хелли вздрогнула. Ей показалось, что былой покой в мгновение ока пошёл трещинами и на пол с трескучим звоном посыпались осколки. Макс. Сколько она ни пыталась, так и не смогла принять решение насчёт дальнейших своих действий. Он ни за что не станет пить её кровь, значит – снова придётся обманывать и изворачиваться. Но это – только в случае, если парень действительно жаждет «воскреснуть». В этом случае она могла бы вернуть другу обычную жизнь обратно, и не думать больше о том, что он не счастлив рядом с ней, в маленьком домике, полном уюта и вранья самим себе. Но, тогда… Хелли бы точно осталась одна на долгие годы. Способна ли она отпустить его? Этого девушка до сих пор не знала… -То, что я сказал – это неправда, - прозвучал в тишине тихий голос парня. Ей захотелось рассмеяться: возможная слежка, Кровавый Плод, неадекватное поведение единственного близкого существа на этой земле, необходимость скрывать настоящие доходы… Но прямо сейчас вампирша радовалась обычному разговору, никак не связанному с закрутившимся вокруг неё «хороводом безумия». -Послушай, мне очень жаль, что я вёл себя немного странно, но… -Знаю, - Хелли решительно прервала возможный поток извинений, - Лекарство вынудило тебя. -Я не об этом. Джейсон и правда мой брат. А в остальном… Я хочу быть с тобой рядом, если ты, конечно, позволишь. -Всё, что было вытворено в последнее время – для твоего же блага. Ты должен меня понять. -Тогда и ты должна понять: непросто осознавать, что можно выжить лишь ценой жизни ребёнка. Она и сама не знала, зачем это делать, ведь понимала – нет причины и дальше врать, когда можно просто рассказать другу всё и тогда… Но Хелли всё равно, терзаемая внутренней тревогой, постаралась сыграть уверенность и снова соврала. Выпрямившись и опершись рукой на стену, девушка сказала: -Не думаю, что дети умирали. -Это он так тебе говорил? -Кто? -Брайн. -Кто такой Брайн? -Единственный продавец качественной крови на всю округу, доставший и моё лекарство. Зовут Брайн Нильс, тридцать шесть лет, не женат, дома есть собака. -Хм… знаешь, почему-то никогда не возникало желания спросить его имя… -Возможно потому, что ты никогда не собиралась у него покупать. Даже то, что пошла в кафе работать и регулярно берёшь в долг, не в состоянии заставить тебя отречься от убеждений, что нехорошо есть падаль. -О чём ты? -Подойди, - сев на кровати с согнутыми ногами, позвал он, и для пояснений похлопал по нужному месту матраса рукой, - Вытяни руки вперёд, - и, пользуясь возможностью коснуться тела Хелли провёл пальцами по спине, тут же напрягшейся от этого, - Видишь? Ты реагируешь не совсем так, как когда была человеком? Теперь ты – охотник, и если не понимаешь кто перед тобой, по умолчанию воспринимаешь его как дичь. Хелли замерла. Она никогда не думала о себе в таком ключе, полагаясь больше на инстинкты, нежели на логический анализ. Да, в последнее время девушка всё чаще замечала изменения в организме, но связывала больше с ростом и окончательной остановкой развития тела, чем с охотой, которая, чего греха таить, выходила всё лучше и лучше. Приноровившись к бегу кабана, научившись выслеживать сову по запаху и зная все «проходные» места, она больше не оставалась голодной и не мучилась по утрам, вдыхая сладкий запах соседского мальчика, порезавшего палец. Зрение, слух, нюх – приспосабливались, становились острее, чётче, быстрее. Руки и ноги – сильнее и легче, в то время как клыки перестали вылезать тогда, когда это стало бы проблемой. Её тело модернизировалось, с каждым днём больше подходя для поставленной задачи – выжить на крови животных. Однако сама она воспринимала происходящее мягче, ведь всё менялось неспешно, осторожно и медленно. Потому слова друга её не задели, а просто заставили задуматься. Вот так, сидя рядом, он оказывал невероятно успокаивающее впечатление. -Скорее всего, ты прав, - улыбнулась она, и, погладив его по руке, приникла ближе, - Правда, так ровно до того момента, как понимаю, что передо мной человек. Так получилось – из-за постоянной охоты тело привыкло потреблять кровь животных и привычная жажда стала какой-то… -Приглушённой? – подсказал друг. -Да, - снова улыбнулась девушка, - Честно говоря, в последнее время мне всё чаще кажется, что ты умнее. -Может быть. Это неважно, пока мы вместе. -Мы вместе? -А ты сомневаешься? - его рука легко легла на талию, притягивая к себе и вынуждая прилечь рядом, - Смотри: мы живём вместе, ты помогаешь мне выздороветь. Порой ты охотишься на животных и приносишь мне свежего мяса, я – хожу на работу, где получаю деньги, которые мы тратим на всякие нужные мелочи. Недавно мы купили новый диван в гостиную. Да, на распродаже с места убийства, да, тащить его пришлось самостоятельно и ночью, чтобы ни с кем не встретиться. Однако, разве это проблема, если теперь он радует нас обоих своими чистыми боками? -Нет, не проблема, - согласилась девушка, - А ещё мы повесили новые шторы. -Да. Не пропускающие свет шторы стали отличной идеей. Теперь по ночам можем включать свет и делать вид, будто мы – нормальные люди, а не – вампиры, которым для жизни хватает узкого лучика от уличного фонаря, случайно попавшего в помещение через занавешенное окно. Мы можем есть, жить, бродить по ночным магазинам и быть рядом, словно обычная парочка. Совместный быт совершенно не напрягает, а наоборот – делает жизнь в несколько раз проще и спокойнее. Он замолк, и Хелли могла лишь лежать рядом, смотря на умиротворённое лицо друга и боясь потревожить его расслабленность, спугнуть внезапную откровенность, заставляя снова закрыться. Осознание его единственной мечты больно ударило девушку, не способную сейчас мыслить здраво: находясь к нему настолько близко, Хелли вдыхала чуть солоноватый запах, заполнивший ноздри, и старалась не шевелиться. Макс хочет быть человеком. Обычным, с семьёй, друзьями и выходами на природу на выходных для жарки шашлыка и нормального общения на свежем воздухе. И не бояться солнца, прячась от него за специальными шторами и толстыми стенами. Ничего удивительного, учитывая, что до нападения вампира у него всё было отлично: любящая семья, уверенность в завтрашнем дне, друзья, известное будущее, которое ему нравилось. Она снова бросила на него взгляд и, проследив глазами линию губ, поразилась: этот парень мог стать Охотником, бродить в патрулях, выслеживать и преследовать вампиров. Таких, как она. И даже встреться они на поле боя, ни о какой симпатии не могло быть и речи. Отпусти она его сейчас, что Макс выберет: нормальную жизнь среди Охотников, к которой готовился и о которой мечтал, или – медленное угасание рядом с вампиршей, не способной разделить с ним привычные радости? Глупо спрашивать – выбор очевиден. Но, как тогда ей жить, в одиночестве? Воспоминаниями о былых днях, полных неги и радости? -Улыбаешься, - его губы растянулись, а руки снова ожили, ещё сильнее притягивая к себе и вынуждая практически лечь на грудь, - Я не знаю, о чём ты думаешь, но это явно что-то хорошее. -Да, очень хорошее. -И что же? -Мы. -Думаешь о нас? -Ага. -И до чего дошла? -До того, насколько это здорово – быть с кем-то рядом. -У тебя раньше не было семьи? -Почему? – она чуть приподнялась на локтях, оказываясь ещё ближе, - У меня были родители: Мэдисон и Итан, и младшая сестра – Хлоя. Мы жили в небольшом доме в районе, где никогда не происходило ничего интересного и для того, чтобы увидеть девушку с татуировкой, надо было ехать в город. Поэтому мы с подругой иногда выбирались на дискотеки или в кино, чисто чтобы не потерять темп жизни. Я собиралась поступать на архитектора, а она – на экономиста. Мы даже присмотрели колледж в черте округа, чтобы не уезжать слишком далеко от семей. -Вы давно знакомы? -Да. С самого детства. Мина всегда была выше, красивее, сильнее, смелее. Не знаю, что двигало ей, когда она в шестилетнем возрасте предложила мне дружить. Ещё сложнее понять, что двигало мной – общаться с людьми было довольно сложно, они пугали меня своим напором. Однако следующие одиннадцать лет мы были практически неразлучны, хоть и учились в разных классах. На переменах мы устраивались на ступеньках школы и болтали о всяком разном. -Ты так рассказываешь об этом… неужели, если у вас была такая дружба, никогда не возникало желания прийти к ней ночью и всё рассказать? Я читал много историй про то, что после обращения друзья иногда решали воссоединиться и потом продолжали дружить. -«Читал»? -Да. У Охотников есть своя библиотека, полная самых разных мифов и историй, многие из которых – реальные биографии людей, живших и попавших в руки патрулей. Это протоколы и записи последних двух веков. Так что я знаю о чём говорю: большинство хороших друзей предпочитает оставаться вместе, несмотря на все преграды. -Хм… - шальная мысль кольнула Хелли настолько ярко, что девушка не сразу смогла справиться с собой, - А ты до сих пор можешь туда прийти? -Куда? -В библиотеку. -Издеваешься? Она полна охотников и даже то, что я соблюдаю установленные границы, не спасёт меня в случае появления на их собственной территории. -То есть, у меня в любом случае – ни единого шанса? -В принципе, ты могла бы обратиться к знакомому охотнику и, если он согласится, мог бы принести тебе нужную книгу. Но для этого придётся сначала найти такого человека, потом договориться и, что самое важное - сразу знать что тебе нужно, потому что иначе у него возникнут закономерные вопросы насчёт твоей цели. -Я хочу узнать легенды о вампирах. -И… что? Человеческих книг тебе недостаточно? -Не думаю, что в них содержится нужная информация. А мне нужно знать как проходит обращение и почему появляется голод. -Хм… зачем тебе это? -Потому что я вдруг поняла, что совершенно ничего не знаю о происходящем вокруг. Мне бы и в голове не пришло, что нельзя кормить из вены другого вампира или что земля разделена меж вампирами и Охотниками. Думаю, ни получи я в нужный момент справки, вообще не знала бы о существовании последних до сих пор. -Тогда… думаю, что смогу договориться с кем-нибудь из старых друзей. Если они, конечно, захотят меня слушать. -Правда? -Ты настолько рада? – вдруг засмеялся он, - Что ж… Она и сама не поняла, что произошло: то ли его руки в очередной раз её потянули, то ли тело само подалось вперёд, чтобы почувствовать чужое тепло. Но в результате Хелли, навалившись ему на грудь, коснулась губами самого уголка рта парня. Испугавшись, девушка попыталась сбежать, но его руки перехватили локти, не давая отстраниться. Повисла неловкая пауза, которую разрушил осторожный вопрос: -Можно мне… тебя поцеловать? Первой реакцией было – броситься прочь, пока он не осознал, что делает, но Хелли остановила себя, напоминая, что парень ещё не до конца очнулся после употребления Кровавого Плода. Что тоже было неплохой темой для обсуждения. -Как ты себя чувствуешь? – спросила она вместо ответа, - Я слышала, что это лекарство способно подавить жажду. -Не знаю. Прошло слишком мало времени для того, чтобы сказать наверняка. Но я провёл целую ночь дома, потом – ещё день, а пить всё ещё не хочется. -Мне тоже не хочется. -Значит – мы частично исцелились? -Ты не хочешь быть вампиром? Заданные одновременно вопросы могли бы стать причиной очередной ссоры, но Макс то ли не заметил, то ли решил просто не обращать внимания на такие мелочи, как собственный вопрос, и потому предпочёл ответить ей. -Нет. Мне нравилась моя жизнь. Еда была вкусной, брат – всегда оказывался рядом в нужный момент. Иногда удавалось познакомиться с красивой девушкой, - он улыбнулся и от этого Хелли, сама не понимая почему, расцвела, - Быть вампиром здорово, в этом есть свои плюсы: вечная жизнь, повышенная регенерация, скорость и сила гораздо лучше человеческих… …но я бы хотел быть человеком. Фраза повисла в воздухе и словно разом обрубила все возможные варианты: стало понятно, что кроме обычной человеческой жизни Хелли просто нечего ему дать. И она это сделала: встал и, поднявшись на ноги и, чуть оттянув ворот свитера, наклонила голову к плечу, предлагая себя. Девушка немного волновалась, но зря – жест был намного красноречивей любых слов. -Ты… - не сразу сообразил парень, - Ты с ума сошла? Я ведь уже говорил! -Для тебя это – шанс стать человеком. -О чём ты вообще?! -Лекарство – сок легендарного Кровавого Плода. -Что?! -Брайн вырастил немного, но найти покупателей смог только на мякоть, так что, чтобы избежать пустой траты продукта, отдал мне за полцены. Работать придётся пару лет, но… ты здоров и даже можешь вернуть себе то, что когда-то потерял. Макс промолчал. Вместо ответа он вскочил и подошёл ближе, становясь практически вплотную. Между их телами было настолько мало места, что девушка начала задыхаться от его запаха. Пряный, с ещё сохранившимися нотками недавно потреблённого «лекарства», он забивал нос и мешал думать. Кроме того, Хелли почему-то было безумно страшно. И, поскольку малейшее движение могло выдать беспокойство, вампирша перестала двигаться вообще. Благо – привыкшие к долгому ожиданию добычи мышцы не подвели и тело даже не дрогнуло, когда его губы коснулись шеи. Мимолётное касание, казалось, послало импульс куда-то в самый низ живота, где всё тут же свернулось в один большой вибрирующий комок. -Я не буду тебя есть. Вот так. Медленно и с расстановкой, растягивая гласные. -Потому что ни за что не брошу тебя. Девушке показалось, что её сначала окатили ледяной водой, а потом предложили залезть в горячую ванну. Тело застыло с блаженной расслабленности, вызванной… удивлением? Почему она так отреагировала? Неужели, раньше не питала себя надеждами на благоприятный исход? -Хелли, даже не думай, что и в этот раз тебе удастся меня обмануть, - его руки легли на плечи, притягивая к себе, - Так что… можно тебя поцеловать? Глупо хлопая глазами, Хелли, сама не понимая почему, потянулась к его губам. Нежность, с которой он приближался, выдавала некоторую неопытность и на секунду девушка представила себя с ним в постели. Как это могло было бы быть? Нежно, до самого сердца, чтобы всё внутри замирало от наслаждения? Или страстно, резко, с разрыванием одежды и звериным рычанием, который бы многократно отразился от стен? Возможно, она бы успела придумать ещё пару вариантов дальнейшего развития событий, но Макс вдруг качнулся и одним движением превратил «медленно и нежно» в «прямо здесь и сейчас. Первое касание губ вышло немного неумелым и Хелли корила в этом себя ровно секунду, пока друг, оторвавшись от неё с бешеными глазами, не решился повторить. А потом снова. И снова. Как они оказались в постели – девушка не поняла, но когда рубашка треснула по шву, обнажая небольшую грудь, скрытую лишь тонкой тканью белья, она попыталась вспомнить что-то из журналов для взрослых, которые иногда таскала у матери. На ум пришла только фраза «уточнить у партнёрши насчёт моральной готовности». В очередной раз оторвавшись от его губ и чувствуя горячие руки, подбирающиеся к груди, Хелли подумала о том, насколько вовремя сейчас будет уточнить насчёт защиты. И вообще – есть ли у вампиров какие-либо заболевания, способные передаваться половым путём? Макс не говорил о подобном, как и Десса, то ли забывшая, то ли намеренно не упомянувшая об этом. -Ты… - с трудом остановив поток поцелуев, спросила девушка, - Ты знаешь что-нибудь о контрацепции вампиров? -Быть вампиром – лучшая контрацепция, - хмыкнул парень, - Не волнуйся, шанс забеременеть среди вампиров примерно равен шансу стать обратно человеком. -Но… ведь шанс есть, правильно? -Не неси чепуху, в последний раз такое происходило больше двухсот лет назад. -Ты уверен? -Да. Я поднимал в своё время данные о подобных случаях и не нашёл даже упоминания о возможности размножаться естественным путём. А что? – хитро прищурился он, - Не хочешь создать настоящую семью? -Да ну тебя! – надулась девушка. Долго дуться не удалось: его руки, наконец, достигли груди и из груди вырвался почти болезненный вздох. Приподнявшись, вампирша рванула оставшиеся ошмётки рубашки и бросила куда-то в сторону, очень надеясь, что вокруг нет ничего ценного: на фоне возбуждения самоконтроль вполне мог «сделать ручкой» и что она тогда натворит – трудно предсказать. -Я схожу с ума. От фразы, сказанной прямо в ухо, по шее поползли предательские мурашки. Пожалуй, надо было подготовиться к такому хотя бы морально, чтобы сейчас не просто лежать, принимая ласки, пусть и не совсем умелые. Парень если не знал, то явно многократно видел что надо делать: очертив пальцами край белья, но схватил его ровно посередине и потянул. С тихим щелчком предмет одежды сдался, в момент став покорёженным куском ткани из нужной и удобной вещи. Хелли попыталась сыграть страсть, но вместо восторженного стона смогла выдавить из себя лишь какой-то почти жалобный писк. -Всё хорошо? Макс остановился, и девушка подумала, что именно сейчас он выглядит совершенно ненормально и причина этого не в вампирской сущности, которая почему-то проявилась, выпустив клыки и заставив глаза покраснеть. Прижатая горячим телом и способная только принимать нежность и страсть, Хелли не знала как ответить на этот вопрос. Ей подумалось, что раздвинутые ноги служили неоднозначным показателем её реакции на происходящее, но парень думал иначе. Чуть наклонив голову и замерев, он смотрел на неё в упор. Это дало шанс немного проявить инициативу. Подавшись вперёд, вампирша вынудила его откинуться и положила руку на грудь, позволяя пальцам мягко скользить. Ей было интересно, насколько его тело отличается от её собственного и это было никак не связано с вампиризмом и другими «особенностями» нечеловеческого. В данный момент не было ничего: жертв и охотников, крови и жажды, ночи и дня, кланов и всего того чтобы способно хоть как-то отвлечь их друг от друга. Окинув жадным взглядом Макса, она подалась вперёд и скользнула языком по его губам, в то время как рука устремилась вниз, цепляясь за край мягких штанов. Он вздрогнул, но Хелли не отрегировала, погружённая в собственные ощущения: на собранной постели, растянувшись, лежал мужчина, которого она желала сделать своим. -Ты в норме? – снова спросил он. Пальцы скользнули под штаны, затем – под бельё. Зрачки красных глаз напротив её лица стремительно расширялись, клыки вытягивались. Девушка решительно коснулась его члена и уже готовилась на самый ответственный шаг, когда его рука остановила вторжение. -Ну, раз всё хорошо, ты не могла бы снова откинуться и не мешать мне пытаться всё сделать самому? Это прозвучало настолько по-детски, что Хелли даже улыбнулась, пока парень стремительно устраивал её на спине…