Обращённая

Хелли смотрела на то, как парень собирается, и у неё внутри всё дрожало. Умом девушка понимала, что, раз уж так получилось, не стоит отнимать у парня возможность прожить жизнь как он сам пожелает. Но эмоциями она давно уже решила, что никогда не сможет его отпустить. Видеть его, слышать его голос, возможно – касаться, быть рядом… Она, наконец, смогла разобраться в своих чувствах, что отнюдь не сделало жизнь легче. Итак, Хелли любила своего любовника настолько сильно, насколько это вообще было возможно. -Эм… я совершенно ничего не помню, но, может быть, у меня были здесь друзья, способные хоть что-то объяснить? Девушка покосилась за завешенные тёмными шторами окна и в который раз подумала о том, насколько далеко предстоит зайти в своём вранье, прежде чем он поймёт. Она не знала что делать, что говорить, как объяснять. Прожитое вместе время, вылетев из его памяти, намертво вросло в её. А ещё – вампирша до смерти боялась, как бы парень не понял, что за существо перед ним, потому что в сознании Охотника, коим Макс и был до обращения, всё было расставлено до боли ясно: вампиры – кровопийцы, от которых не стоит ждать чего-то нормального, а Охотники – свои, защищающие людей и потому по умолчанию хорошие. -Будь у тебя друзья, я бы наверняка знала об этом. Ей показалось, что голос предательски дрогнул, но парень никак не отреагировал и Хелли решила, что ей показалось. Он всё также спокойно собирал вещи, разбросанные по спальне, в которой проснулся. Потому что она так сказала. Деланно равнодушно велела собрать то, что покажется ему ценным. Это она приняла решение вернуть его к «своим» и дать возможность жить нормально. И теперь только ей за это отвечать… Путь к месту, где гарантированно можно встретить Охотников, Хелли не знала, и потому понадеялась на память парня, который, стоило им выйти из автобуса, устремился куда-то в сторону мэрии. Девушка шла за ним ровно до того момента, как тот не остановился как вкопанный, смотрят за обтянутый строительными лесами дом. -Тут… Тут был мой дом… Прямо на этом месте… - парень коснулся руками сетки, словно хотел разорвать её, отчего металл жалобно звякнул под пальцами, искривляясь, - Что за… что со мной? Стоящая рядом девушка не знала, что ответить. Ей было абсолютно очевидно, что дом, у которого не осталось хозяев, теперь перестраивается, но говорить об этом Максу было не просто сложно – практически невозможно… -Почему дом обтянут сеткой? -Что вы тут забыли? Вопросы прозвучали в унисон и Хелли снова вздрогнула, подумав, что теперь это станет её второй натурой – циклиться на происходящем, при этом выпуская из виду крайне нужные вещи, чтобы потом они били её по голове, заставляя испуганно вздрагивать. Потому что вампирша умудрилась не заметить выскочившего из-за угла высокого парня, в котором, только очень хорошо присмотревшись, можно было узнать Джейсона. Теперь он больше походил на окончательно сформировавшегося мужчину, чем на испуганного пацана, желающего спрятать страх за наигранной гордостью. И выглядел совсем не радостно при виде парочки вампиров, пришедших посмотреть на его жилище. Чего нельзя было сказать про Макса, со всех ног бросившегося к нему. -Брат, что случилось с домом? Но тот не зря считался одним из умнейших представителей местного клана Охотников: бросив лишь один взгляд поверх головы решившего обнять его парня, он оценил обстановку, потому ласково улыбнулся и, что-то довольно нежно рассказывая, принялся задавать вопросы, ненароком придерживая Макса за подбородок. И, только убедившись, что клыков там нет и в помине, а брат и вправду крайне плохо соображает, указал глазами куда-то в бок, двигаясь первым. Втроём они пролезли через дыру в заборе и вошли в помещение, где с третьего раза даже смогли включить свет. В коридоре Джейсон что-то шепнул вернувшему родственнику и тот сразу же унёсся вверх по лестнице, словно пятилетний ребёнок. На ступеньках он поочерёдно останавливался и смешно кланялся фотографии, на которых, судя по всему, изображалась покойная ныне семья. Это выглядело настолько мило, что Хелли даже засмотрелась, но была выдернута из фантазий грубым рывком за рукав. Охотник смотрел на неё с подозрением, читающемся в каждом его жесте. -Надо обсудить то, что случилось. -Хорошо, - согласилась она, понимая, что когда-нибудь это должно было случиться, - Знаю, прозвучит глупо, но сегодня утром Макс проснулся человеком. -Просто проснулся? Без предварительной подготовки? -Ну… Вообще, перед этим кое-что было… -И… что? Она многозначительно молчала, надеясь, что Джейсон поймёт сам, но тот упрямо смотрел прямо девушке в лицо, вынуждая произнести это вслух. И, поскольку Хелли не могла позволить себе раскрыть подлинную историю хоть кому-нибудь, она тяжело вздохнула и снова приготовилась злостно врать. -В общем - Макс получил удар забойного ножа в бок и стал тяжело болеть. Я обратилась к Брайну, который держит кровавое кафе в городе, с просьбой найти хоть какое-то реально работающее лекарство. Мы перепробовали всё от крови младенцев до полугнилой – ничего не помогало. Но потом кто-то принёс ему семена растения, по слухам, способного вылечить что угодно. Мы попробовали, Макс пошёл на поправку, но потом – снова начал болеть. Пришлось применить ещё больше сока растения, потому что он будто сошёл с ума, бросался на всё, что движется. В итоге в какой-то момент он вдруг стал прежним, - и, собрав всю волю в кулак, добавила, - А потом мы занялись сексом и после он проснулся вот таким. Девушке пришлось опустить голову, настолько было стыдно. В какой-то момент рассказа ей показалось, что можно опустить некоторые детали, но… тогда бы история выглядела неправдоподобно. Когда-то давно, читая книгу, Хелли поражалась тому, как доверительно звучит рассказ, в котором есть что-то, выставляющее героя в дурном свете. Непонятно как, но именно это казалось ей той самой волшебной «формулой интереса». Разумеется, был шанс, что Джейсон тоже знает этот приём и не поверит. Но следующий же его вопрос развеял все сомнения в правильности выбранного способа подачи информации. Ведь парень вытащил из ящика блокнот и уточнил: -То есть, после применения лекарства произошёл половой контакт и именно это стало катализатором столь явных изменений? -Я… - от его слишком рьяного начала Хелли чуть не вздрогнула, но успела вовремя остановить себя, - Я не знаю, если честно. К тому же – по сути контакт был не один, да и… -Сколько было контактов? -Два. -За один период времени? -Нет. За двое суток. -То есть – два раза за двое суток? -Да. -И… что это было за растение? -Я не знаю. -В смысле? – поднял голову от своих записей парень, - Ты давала моему брату что-то, о чём вообще ничего не знала? -У меня не было выбора, - развела руками вампирша почти физически ощущая, как семена, перед уходом зачем-то на всякий случай брошенные в карман, жгли ногу через карман, - Чёртов забойный нож сделал из него непонятно что. Он никак не мог насытиться, но при этом постоянно был голоден. В какой-то момент пришлось привязывать, потому что вокруг были обычные люди. В такой ситуации ты ы поступил так же. -Хм… допустим. Что ещё пытались применить? -Кровь. -Какую? -Любую. Сказала же: от детской до уже испорченной. -И… результат? -Нулевой по всем фронтам. -То есть… -Ему было больно от приёма крови внутрь, так что давала по чуть-чуть. Как только шла отрицательная реакция, прекращала кормление. -А… свою давать не пробовала? Это был вопрос на засыпку. Одним ударом Джейсон собирался узнать насколько они были близки и как сильно Хелли жаждала помочь. Девушка замерла, словно собираясь с силами. В данной ситуации было выгоднее всего сказать правду. -Да. Это ненадолго отсрочило смерть. Потому, в принципе, и успели с лекарством. -То есть, если смотреть сугубо методологически, то вампира сначала ударили забойным ножом, потом дали кровь другого вампира, а потом произошёл половой акт с участием давшего кровь вампира? -Я не поняла половину слов, но, вроде, звучит похоже. -Интересная методика возвращения обращённых. -Не думаю, что у тебя получится найти вампира, готового сделать то же, что и я. -И не надо. У меня же есть ты. Готовый экземпляр, который, как ты сама озвучила и наглядно продемонстрировала только что, способен превратить вампира в человека. Правда, с дефектами памяти, но – ничего страшно, главное – уменьшить количество кровососов. Хелли не знала, что ответить. Формально, она сама пришла сюда и не было другого объяснения происходящему, кроме её собственной глупости. И, если Джейсон вызвал подмогу, то шанс ускользнуть крайне мал. Она никогда не сталкивалась с Охотниками и потому никакого опыта в полноценном побеге не было. Хлопнула входная дверь, раздался град тяжёлых шагов. Несколько мужских голосов. Она была права – парень вызвал подмогу, чтобы обезопасить себя. У неё было слишком мало времени, чтобы думать, стоящий прямо перед Хелли мужчина из всех возможных исходов не ожидал только одного – прямого нападения. Да, она вполне могла ошибиться и напороться на нож, закончив тем самым свои дни, но… Джейсон даже не успел раскрыть рта, когда сильная ладонь впилась ему в челюсть, не только мешая хоть что-то выдавить, но и отворачивая голову, чтобы открыть шею. Что-то сообразив в последний момент, он дёрнулся, схватившись за всё-таки оказавшийся в кармане нож, но не успел – Хелли впилась клыками в горло, помня, какой эффект первый укус оказал на неё саму. Сделав небольшой глоток, вампирша ждала эффект, который, за неимением болезненной реакции организма на потерю крови, наступил быстрее, чем обычно. По тому, как расслабилось тело мужчины в её руках, она поняла, что дело сделано. Чуть отстранившись и глядя в затуманенные глаза человека, тихо шепнула: -Крикни, чтобы ждали в прихожей, а потом позови Макса. Убеди, что именно он – причина вызова группы так неожиданно. Ей было болезненно необходимо сейчас действовать правильно, так как от успеха зависела жизнь. Но, на счастье, не успела девушка испугаться, Джейсон, не прекращая мелко дрожать у неё в руках, гаркнул: -Ждите в гостиной, я сейчас! – а потом набрал побольше воздуха в грудь и заорал, - Макс, спускайся в гостиную, там тебя кое-кто ждёт! В повисшей тишине Хелли чётко различила удаляющиеся шаги, сопутствующую им тихую ругань и радостный топот Макса, спускающегося почти кубарем по лестнице. Путь был свободен, но, стоило ей дёрнуться, сильная рука впилась в плечо, притягивая к себе. -Куда собралась? А как же я? Так и бросишь меня одного? Голос мужчины изменился: теперь он не просто спрашивал, а завлекал. И, не готовая к рывку и потому почти ударившаяся в чужое тело, девушка ощутило, насколько тот возбуждён. -Почему… -О, не бросай меня, малышка, я ведь так хочу тебя. Она снова попыталась отстраниться – но не смогла – хватка была крепкой, к тому же – в одной руке Джейсон по-прежнему держал нож, сейчас впившийся ей в плечо. Боль от прижатого к телу лезвия оглушила. -Что это? -Не волнуйся, всего лишь небольшая игрушка, которая тебе понравится. Очень понравится. Особенно – когда я её уберу. Ты ведь не хочешь, чтобы снова было больно? На лице мужчины расползлась издевательская улыбка и вот в этот момент Хелли по-настоящему испугалась. Ей почудился призрак безумия в глазах ещё минуту назад выглядящего совершенно нормально Охотника. Значит, укус стал причиной? Так он действует на Охотника – выпускает все тайные желания? Выходит, снова она виновата в том, что попала в западню? -Что, не знаешь как выбраться? Ничего, я подскажу. Опустись на коленки и раскрой ротик. А потом, если будешь хорошей девочкой, я отпущу тебя в душ, прежде чем продолжить. Ты ведь намного выносливее обычной женщины, да? Хелли снова рванулась, но нож только глубже впился в тело, рождая новую волну боли. Он нахлынувшего потока она едва не закричала, но потом… решила вернуть боль. Потянувшись вперёд, призывно раскрывая губы, она согласно улыбнулась, но, стоило ему расслабиться, снова укусила, на этот раз – полноценно, выпивая кровь. Мужчина дёрнулся. Нож выпал из его дрожащих пальцев и, позвякивая, несколько раз подпрыгнул на плитке. Лицо исказилось от боли, рот открылся, но воздух никак не желал проходить в горло, перехваченное пальцами Хелли. Меньше минуты потребовалось взрослой вампирше, чтобы выпить достаточно для потери сознания Охотника. Торопливо вытерев рот ладонью, она оттолкнула тела и открыла окно, намереваясь уйти незамеченной. -А что вы тут делаете? Хелли обернулась. В дверях комнаты стоял Макс, прижимая к груди милого розового зайца. А за ним застыл истуканом высокий мужчина, лицо которого пересекал алый шрам… Как она вырвалась – не было ясно даже ей самой. По крайней мере, перескакивая через очередное ограждение, девушка думала только о том, что нужно собрать из веще перед тем, как навсегда покинуть с таким трудом обжитый дом. Мысли о дальнейшей жизни Макса волновали её намного меньше: в конце концов Джейсон не бросит своего брата и не отправит его на опыты, скорее – воспитает как полноценного Охотника, готового впиться в глотку любому вампиру. Тот не раз говорил, что самой главной целью всей жизни видел стать Охотником и теперь, получив желаемое, будет ли он жалеть? Вряд ли, учитывая, что в дальнейшем парень даже не вспомнит о случившемся, а если и вспомнит – добрый братик не даст ему сложить два и два, подменив настоящее выдуманным, чёрное – белым, а несколько лет счастливой жизни с ней – на долгие годы заключения в подвале. По крайней мере, она бы сделала именно так. Мысли о возможном одиночестве стремительно отошли на второй план, стоило попасть в ситуацию, где под вопросом была сама возможность выжить. Возможно, именно поэтому Хелли не захватила Макса с собой, хотя могла бы раскидать Охотников, воспользовавшись их беспомощностью. Нога подвернулась и девушка кубарем покатилась по дороге, с силой ударившись о мусорный бак, который сразу загудел. Но этого не было слышно на фоне криков и беготни. Стараясь не предполагать самое плохое, она осторожно выглянула из-за угла, стараясь держаться с тени. Вокруг её горящего дома собрались люди, кто-то махал руками, но большинство – лишь с интересом смотрели, как горит здание. Мысли откуда Охотники узнали о расположении дома, не возникло – Макс после выхода несколько раз прочитал написанный на нём адрес, словно запоминая. Вероятнее всего, он смог внятно ответить на вопросы и потому использующие машину мужчины добрались сюда раньше. Что-то внутри оборвалось. Она опоздала. «Их» дома больше нет. И никогда не будет. Спрятавшись за угол, Хелли зажала зубами костяшки пальцев, чтобы не зарыдать, тем самым выдавая себя. Ей нужно было уходить прямо сейчас, пока Охотники не сообразили, что внутри никого нет и не начали обыскивать окрестности. Да, от дома через пару часов останутся одни головешки, но ведь есть другие места, в которых можно переждать облаву. Например, кровавое кафе, до коего могли ещё не добраться. Но непременно доберутся, стоит только Джейсону прийти в себя и начать рассказывать её историю. Значит…Значит стоит поспешить, тем более, что Брайн всё равно должен ей денег, а это – почти сотня, которая сейчас очень бы пригодилась… В глубине двора было тихо и свежий снежок уже успел устлать дорожку так, что было почти не видно шагов нескольких десятков мужчин, выломавших дверь, которая теперь болталась на одном крючке, не дававшем ей окончательно отвалиться. Прислушавшись, Хелли различила негромкий разговор. Два голоса что-то зло обсуждали, причём один из них явно принадлежал Брайну, потому что только он в приступе ярости начинал немного порыкивать на «г», делая свою речь почти неузнаваемой. К счастью – девушка работала с ним достаточно долго, чтобы научиться отлично расшифровывать даже совсем невероятные сочетания в нормальные слова. А вот речь собеседника звучала настолько монотонно, что пришлось взобраться на крышу и зависнуть на руках рядом с окном, чтобы хоть что-то понять. -Я спрашиваю: что ты ей продал? -Да кому, я не понимаю?! Судя по звуку, Брайн получил хороший удар под дых, лишивший его всего набранного для возмущения воздуха. Хелли представила мужчину, болезненно скрючившегося на полу, и ей стало стыдно, ведь именно её ложь стала источником проблем для ничего не подозревающего владельца кафе. -Ты продавал девчонке самую разную кровь, от детей до стариков, иногда, по её просьбе – даже порченую. А потом, когда она уже отчаялась, предложил какой-то сок… -Ничего я никому не предлагал! Последовал очередной удар, потом – хруст сломавшегося от падения вместе с телом стула. А допрашивающий всё так же спокойно продолжил свою речь. -К тебе захаживала девчонка, Хелли. -Хелли? Захаживала?! Она тут работала, мать вашу! -То есть, Хелли тут работала? – нащупав нить, переспросил вопрошающий, и чем-то быстро зашуршал, - Вот эта девушка? -Э… - судя по звуку, Брайн присматривался и пока не находил общих черт, - Нет. Не знаю, кто вам и что сказал, но это – точно не Хелли. -Правильно. Это её подруга, которая стала вампиром, потом долгое время находилась под нашим присмотром, но вырвалась и сбежала, перебив по дороге кучу народа. Вы её когда-нибудь видели? -Может, и видел. Народу много ходит каждый день. Но, если и заходила, то от силы пару раз, а то бы точно примелькалась. -То есть – вы не можете назвать её адрес? -Да вы издеваетесь?! По-вашему, я… Что-то снова рухнуло на пол. Видимо, у допрашивающих начали сдавать нервы, и вампирша их отлично понимала – говорить с мужчиной, когда тот не в настроении – сущий ад. В таком состоянии он ни с чем не считается и, стоит спросить что-то не то – сразу срывается. Вот и сейчас, даже поваленный на пол и избиваемый, от продолжал орать. -Посади его, - скомандовал кто-то довольно громко, - И на сей раз помягче, больше зацепок пока нет, можем упустить единственный шанс. Выждав несколько минут, его наградили несколькими сугубо профилактическими тумаками и снова усадили, на сей раз – выбрав стул покрепче. Хелли хмыкнула – это было бесполезно, Брайн все стулья покупал на гаражных распродажах и просто красил в один цвет, чтобы не особо различались, так что целых среди них не было, допрашивающие могли хоть каждый перебрать. -Итак, давайте начнём сначала. Вы когда-нибудь видели эту девушку? -Не знаю. Раздался звук небольшого подзатыльника. -Да не знаю я! -Что ж, хорошо… - допрашивающий чем-то снова зашелестел, - А эта девушка вам знакома? -Это Хелли, она тут работала. -РаботалА? Что случилось, почему ушла? -Раз вы явились, то она уж точно не придёт больше. -Вы полагаете, что девушка больше не вернётся? -Да. -Вы знаете её адрес? -Нет. Мы никогда об этом не говорили. Вампиры – крайне скрытные существа, знаете ли, и имеют странную привычку оберегать свой покой. Так что не думаю, будто кто-то из них когда-либо воспылает желанием делиться столь личной информацией. -То есть – не знаете? -Нет. -Она была оформлена официально? -А вы как думаете? – новый подзатыльник не заставил себя долго ждать, - Ладно-ладно, хватит! Эта девушка официально мертва, как я мог взять её на работу по законам нашей страны? -Это значит «нет». -Да. -«Что?» -Нет, она не была оформлена официально. -Жаль, это бы сильно упростило задачу, - снова шелест, - А данного молодого человека вы когда-нибудь видели? Повисла нехорошая тишина. Хелли осторожно передвинулась, чтобы лучше рассмотреть происходящее, но всё равно ничего не увидела, только время по силы потратила. Ей почему-то пришло в голову, что Брайн точно сможет сложить два и два в случае, если узнает про чудесное «исцеление» одного знакомого ему вампира. И, словно подтверждая её опасения, мужчина вдруг удивлённо воскликнул: -О, так это ж Макс! -Вы знаете этого человека? -Он не человек, а вампир. -Ошибаетесь. -Нет, это вы ошибаетесь. Я видел, как его пырнули забойным ножом и точно уверен, что парень – вампир, к тому же – он неоднократно заходил выпить свежей крови, что за людьми, уж простите, не наблюдается…