Обращённая

Всё внутри упало, когда Брайн закончил говорить. Висящая на руках вампирша молилась только о том, чтобы Джейсон не рассказал остальным отправленным на её поимку Охотникам о произошедшем с Максом, потому что тогда всё превратится не просто в Облаву, а в полное прочёсывание города, включая крыши и подвалы. Даже кланы не смогут остановить нашедших «лекарство» воинов, те будут землю рыть, лишь бы понять как это получилось. -Да ты издеваешься! – разозлился мужчина, - Я вчера вечером его видел и это был человек. Да, немного сумасшедший, но он таким стал после встречи с вампирами. Хелли поразилась тому, что не подумала о том варианте, в котором Джейсон не станет выдавать тайны брата, а понадеется разобраться самостоятельно. Это во многом упрощало ей задачу, теперь будут искать из мести, а не ради знаний. Она осторожно перенесла вес на одну руку и начала сдвигаться к краю крыши, чтобы ускользнуть. -А я видел его два дня назад, когда парень расспрашивал про новые поступления крови. И как-то он не выглядел измученным встречей с вампирами. -Всё ясно, - буркнул допрашивающий и, судя по скрипу стула по половицам, встал, - Это прямой отказ от сотрудничества. Запихните его в парную камеру с каким-нибудь оголодавшим вампиром, раз не хочет говорить так. После пары бессонных ночей в попытках выжить, будет более сговорчив. -Ещё я видел его брата. Повисшее в воздухе напряжение заметила даже Хелли, которой вообще не было в комнате. Она остановилась, жадно ловя каждое слово. -Что ты сказал? -Мальчишка постарше, который, как выяснилось, его брат. Он тоже заходил недавно и очень интересовался местонахождением Хелли и Макса, живущих вместе. -Хм… продолжай. -Эта парочка вместе уже давно, у них был дом где-то за городом. Но, сколько я ни повторял одному из ваших, что знать не знаю где их искать, он всё равно настаивал. Даже вытащил пистолет, чтобы меня разговорить. -И что? -Ничего. У меня тоже есть пистолет. Как выяснилось, обнажённый ствол совсем не означает желание его использовать, так что мы разошлись довольно мирно. -Так… какой был пистолет? -Семнадцатый Глок. -Хм… разбираешься в оружии? -Единственный в мире пистолет, который не определяется металлодетектором я узнаю по единственному взгляду. Полный пластик, четыре официальных цвета, никаких предохранителей – отличная штука, разработанная в своё время для войны. Никаких приготовление – выхватил и стреляй, а в случае поломки легко разберётся на 33 куска, - и, после паузы добавил, - У меня самого такой уже несколько лет. Только мой голубой, а у парня был коричневый с золотой монеткой на рукояти. -Хм… Похоже, с камерой повременим. Возьми этого с собой, он наверняка знает ещё много чего полезного, - сказал кто-то из Охотников, - Сообщим всем, что Джейсон тоже замешан в деле? -Нет, не стоит баламутить воду раньше времени. Если всё так, как он говорит, братец тоже в теме и стоит допросить и его тоже. -Я видел парня – ведёт себя как пятилетний ребёнок. Что от такого можно добиться? -Ничего, сам знаешь как хорошо у нас умеют спрашивать… Но всё равно не будет торопиться. Сначала поймаем вампиршу и как следует допросим, потом решим что делать с предателем… -Вы не понимаете! Я не знаю, КАК она это сделала, не знаю! От визга очередного допрашиваемого заболела голова и секретарь мог только сжать виски пальцами и молиться, чтобы это поскорее закончилось. Мужчину доставили туда всего полчаса назад, а он успел уже получить несколько тумаков. Снова пролистав досье, Престон не нашёл ничего необычного: как ни посмотри, хозяин кафе выглядел совершенно не подозрительно, в мэрии на него имелась вся информация. Более того – было совершенно непонятно, зачем приводить на допрос человека, когда возможности покричать от боли дожидаются аж четверо вампиров. При допросе приходилось быть крайне осторожными, держать минимальный уровень напряжения, но при этом – вытягивать данные. Правда, с последним выходило не очень – мужчина отпирался всеми силами и, честно говоря, даже не участвующему в деле парню стало его немного жалко. -Ещё раз повторяю: что она сделала? -Я не знаю, она не сказала! Ай! Да что вы, не люди, что ли? -Пока люди, но будешь отпираться – можем легко превратиться в твой самый страшный ночной кошмар. Говори, если хочешь жить. -Но я не знаю, что мне, врать, что ли?! А-а-а! Дверь хлопнула, выпуская полноценный поток визга и одного из патрульных, которые приволокли «крикуна». Мужчина на ходу кривил лицом и одновременно пытался что-то найти в ухе. -Сложное дело? – заботливо уточнил Престон, - Я могу попросить принести чаю, если вы хотите подождать в коридоре. -Погоди, сейчас, - остановил его жестом Охотник, - О, отлегло, наконец. Ох, ну и визжит, жуть просто. И главное – непонятно, что происходит, что от него надо. Командир о чём-то спрашивает, но я, хоть убей, не понимаю когда бить током, а когда – поощрять. Он всё время талдычат одно и тоже: «Как она это сделала?!» - «Я не знаю!» - «Как она это сделала?» - «Я не знаю», - он распрямил плечи, с ощутимым облегчением вытягивая спину, - За то время, что мы на него потратились, можно было половину города с этим вопросом обойти и информации получили бы примерно столько же. -Что, не хочет говорить? -Думаю, тут дело не в том, что не хочет… Мне кажется, он не может. А если бы и хотел – в голове может оказаться ментальный блок, касающийся именно этой темы. -О… такое бывает? -Я пару раз видел и, скажу тебе, отвратительное зрелище, - мужчина снова скривился, - Надо с этим заканчивать. Командир, похоже, уже совсем отчаялся, - словно подтверждая его слова, из кабинета донёсся истеричный визг, - Он заморит его током и не заметит. Ты это… - он понизил тон почти до шепота и взмахнул рукой в сторону двери, - Сообщи куда надо, что взяли не того, пусть разберутся, пока он жив, ладно? -Да, - с готовностью кивнул парень, а потом схватился за телефон, - Сэр, это Престон Рейди, секретарь. Я нахожусь в подвале и присутствую на подозрительном допросе. Вы не могли бы спуститься, чтобы всё проверить? Есть, жду, - и, стоило собеседнику положить трубку, секретарь вскочил и, рывком распахнув дверь в кабинет, скомандовал, - Прекратить допрос, идёт Глава Управления. Он выразил желание разобраться в причине шума… Хелли осторожно подтянулась на руках на железной балке, держащей весь вес сетки, и прищурилась: идея уже не казалась такой удачной. Да и вообще, с чего она взяла, что сможет влезть в дом Охотника и украсть взрослого парня, пусть и обладающего разумом ребёнка? Кто вообще дал ей право «отпускать его в нормальную жизнь», когда та может быть настолько жестока?! Представив себе Макса, прикованного к столу наручниками, она чуть не оскалилась, судорожно стараясь сохранить ясность мыслей. Надо было кусать сразу и не думать ни о чём, не жалеть и не растекаться тёплой лужей от чувства вины. Теперь она по собственной глупости снова лезет в еда не захлопнувшуюся в прошлый раз ловушку. В окне мелькнул тёмный силуэт, потом зазвонил телефон. Она максимально напрягла слух, но могла разобрать только последние пару фраз. «Да что за бред? Я ходил выяснить не видел ли он чего подозрительного в этом районе после нападения на прошлой неделе! Нет, у меня действительно есть такой пистолет, но я не… - голос Джейсона звучал приглушённо, словно он прикрывал рот ладонью, - Хорошо, я явлюсь в офис в ближайшее время и дам исчерпывающие показания. Да, согласен на очную ставку. Нет, не сегод… Да, слушаюсь, буду в течении часа. Запереть брата? Зачем? Я проверил его зубы и глаза, а также… Есть, командир, не задавать вопросов и следовать приказу! Выезжаю!» Фигура снова мелькнула в окне, поправила занавеску у лестницы на втором этаже и, пожелав кому-то сладких снов, тихо щёлкнула ключом, прежде чем накинуть плащ и выйти из дома, исчезая за сеткой, так и не подняв голову вверх, откуда за ней неотрывно следила пара горящих красных глаз. Стоило Джейсону уйти, а его шагам – затихнуть в холодной тишине пустого проспекта, Хелли легко перемахнула через ограждение и одним рывком нырнула в окно второго этажа. Мимолётом глянув в зеркало, на поправила волосы и быстро открыла дверь и замерла на пороге: свернувшись калачиком под одеялом и обнимая плюшевую игрушку, Макс испуганно смотрел на гостью. -Кто вы? Что вам нужно? Джейсон сказал, что вы – плохая! Уходите! Джейсон! – голос парня сорвался на визг и вампирша невольно отступила, - Джейсон! Она снова тут! Голос Макса звонко разбежался по дому и будь кто-то внутри, он, несомненно, уже прибыл бы на помощь. Но, поскольку здание было пустым после ухода единственного жильца, девушка вошла и, прикрыв за собой дверь, встала совсем рядом с кроватью испуганно замолкшего друга. Ей безумно хотелось коснуться его, поговорить, успокоить, но… в глазах ребёнка, в которого превратился бывший любовник, это выглядело бы жутко. -Я сегодня уйду и, возможно, больше никогда не вернусь, - вместо реакции он закрылся с головой одеялом, - Макс, я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю, если ты вылезешь оттуда и просто поговоришь со мной. -Точно? – уточнил парень. -Точно. -Тогда ладно, - откинув одеяло, он сел и вопросительно уставился на девушку, которая от подобной сговорчивости замерла в нерешительности, - О чём вы хотите поговорить? -Что ты помнишь из того, что случилось в последнее время? -Всё. -Да? Расскажешь? -Я проснулся в логове, где меня держали, похитив, а потом вы привели меня домой. -А до этого? -Джейсон сказал, что меня обманули магией и заставили верить, что родители умерли, так что я сам ушёл. А на самом деле папа с мамой на ответственном задании очень далеко отсюда и скоро вернутся. И тогда мы снова будем жить как раньше и никакие вампиры не смогут нам угрожать. -Ох, малыш, - не в силах сдержать чувств, она опустилась на корточки рядом с кроватью и провела пальцами по его спутанным волосам, - Тебя так легко обмануть. -Брат никогда меня не обманет. Он пообещал всегда быть рядом и защищать, что бы ни случилось. Мы договорились: я буду хорошим мальчиком и начну тренироваться, а он – защитит меня от бродящих по городу вампиров, пора не вернутся родители. -Твой брат – очень хочет тебя натренировать, - понимая, что делает и говорит чушь, Хелли всё равно не могла остановиться, - Ты намного сильнее, быстрее и живучее остальных Охотников и, стоит начать тренироваться – станешь лучшим из них. -Правда? – с горящими глазами уставился на неё Макс, - Честно-честно? -Честно-честно, - усмехнулась девушка, - Никто и никогда не станет достаточно сильным, чтобы сразить Макса, Великого Охотника за Нечистью. -Тогда я начну тренироваться как можно скорее! -А ты не хотел бы… - она на мгновение почувствовала себя так, словно ныряет в ледяную воду, даже вдохнула поглубже перед вопросов, - Ты не хотел бы пойти со мной, чтобы кроме силы и скорости иметь ещё и бессмертие? Парень задумался. На его уже почти взрослом лице застыло выражение работы детской мысли, на лбу от напряжения даже появились желваки. Но, когда он улыбнулся, он снова растаяла, не в силах перестать отвечать тем же. -Нет, я хочу остаться я братом. Моё место – среди Охотников. Всё внутри у неё перевернулось, сжалось в комок и стремительно покатилось вниз. Прикусив губу, вампирша втянула воздух, чувствуя, как дрожит мелкой дрожью тело. -Почему вы плачете? -Я не плачу, - голос сел, и девушка с удивлением обнаружила, что по щекам и правда бегут мокрые дорожки, - Просто… -Вы так хотите меня забрать? -Нет, - говорить такие вещи было почти физически больно, но она смогла, пересилила себя и выдержала, пусть и пришлось практически вывернуть душу наизнанку, - Всё в порядке. Спи и помни: то, что спрятано у тебя в голове, во сто крат дороже любого знания. Это – великая ценность, способная спасти множество жизней, сейчас уже считаемых загубленными. -Ценность? – насторожился парень, - Что за ценность? У меня в голове что-то есть? -Да. Кое-что, что однажды спасёт тебя от неминуемой гибели. -Да? То есть – я не могу умереть? -Может. Но, надеюсь, это случится ещё нескоро. Поднявшись на ноги, Хелли подошла к окну и подумала о том, как бы ей хотелось просто смотреть отсюда каждый день. Она с тоской взглянула на собственную руку, напрягла, смотря как играет жилка. Один глоток. Всего один глоток и они никогда не расстанутся. «О, да, они сгниют вместе в тюремных камерах, не в состоянии выбраться и в вечной попытке вспомнить что-то непонятное, - ехидно подсказал внутренний голос, - А так – у него появится реальный шанс не просто выжить, а стать тем, кем он всегда хотел быть: человеком, Охотником…» -Тётя, - она повернулась от зова уже снова зарывшегося в одеяло ребёнка, - Вы очень красивая и нравитесь мне… -Знаю, - грустно улыбнулась девушка, - Ты уже говорил мне это и не раз. -А вы вернётесь? -Может быть. Но только после того, как ты снова вспомнишь. -Что я должен вспомнить? -Всё. Когда парень приподнялся в очередной раз, чтобы снова спросить что-то, он увидел только качающуюся от лёгкого порыва занавеску и распахнутое настежь окно, от которого тут же потянуло холодом… Солнце медленно начинало подниматься за домами. Хелли, всё ещё укрытая их тенью, сидела на остановке в ожидании автобуса. Несмотря на свою вампирскую природу, девушка страшно мёрзла, хотя и закуталась в украденную в каком-то магазине кофту. Ей было ужасно стыдно за разбитую витрину и жалко вламываться к кому-то, но выбора не оставалось: Джейсон наверняка запомнил во что она одета. Теперь, сменив штаны на длинные плотные лосины, кофту – на серую тунику, да вдобавок – закрыв лицо огромными солнцезащитными очками, вампирша стала больше похожа на обитательницу офиса, засидевшуюся за отчётом до самого утра. По крайней мере – ей так показалось после взгляда в зеркало. Но сейчас, дрожа от холода и перебирая в памяти возможные укрытия, она уже не была настроена так оптимистично. Изначально план был прост. Даже более того – примитивен. Хелли предстояло покинуть город, используя деньги, взятые из кассы ограбленного магазина, после чего – затеряться среди миллионов людей, ненавидящих солнце. Для этого она сверилась с расписанием и собиралась прибыть на вокзал примерно к пяти утра, когда будет ещё темно, купить билет и, закатавшись в одеяло, ехать в купе двенадцать часов в первом попавшемся направлении. Но автобус опаздывал, а значит – надо где-то спрятаться до захода солнца, которое, пусть и обладая менее разрушительной силой из-за зимы, могло легко иссушить тело вампира за пару минут. Но долго придаваться раздумьям ей не дали: в конце улицы кто-то протяжно свистнул и из ближайшего переулка показалась группа одинаково одетых мужчин. -Охотник. Ну конечно, - буркнула себе под нос девушка, - Браво, дорогая! Всегда не в том месте, не в то время… Кто бы сомневался, что сегодня, в самый опасный день, ты хоть немного изменишь себе в умениях попадать в передряги. Патруль направлялся прямо к ней, что было естественно – Хелли выделялась тёмным пятном на фоне окружающего её мира, казавшегося сказочным из-за большого количества выпавшего за ночь снега. Он быстро оглянулась, но город, укутанные в белое покрывало, сладко спал, так что было глупо надеяться на случайных бегунов, способных «спасти девушку от беды». Поэтому вампирша просто сделал вид, что не видит отчаянно машущего ей мужчину, который ускорялся с каждым шагом. -Девушка, простите! – воскликнул он, поравнявшись с остановкой, дав ей возможность рассмотреть свой возраст, - Мы нашли в ближайшей урне пакет с вещами. Судя по всему, кто-то потерял, а уборщик его выбросил. Он не ваш случайно? -Ммм? – пробормотала она, старательно изображая прищуренные от недосыпа глаза, пока совсем молодой парень старался не выглядеть глупо на глазах товарищей с присущей ему энергией, - Что вы сказали? -Я говорю: пакет не ваш? -Пакет? – Хелли с недоверием уставилась на неприметный пакет, который ещё полчаса назад, аккуратно завязав, бросила в большой мусорный бак и задалась вопросом о том, чем занимаются Охотники в свободное от работы время, - Нет, извините, - поднявшись на ноги, она направилась к ближайшему, ещё закрытому кафе, намереваясь вломиться туда и потом сыграть на жалости хозяина, - Мне уже пора. -Вы ждали автобус? – заботливо уточнил приставучий Охотник, - Вон же он едет. Солнце стремительно вставало, заливая свои лучами всё вокруг. Хелли инстинктивно втянула голову в плечи, чувствуя тепло на щеках. Каждое время года имеет свои плюсы и минусы для вампира: летом стоя в теньке большого здания весь день, можно переждать солнце, просто двигаясь вместе с ним и закрыв лицо тёмной тканью, осенью – прошмыгнуть пока тучи закрыли небо, надеясь на лучшее. Зима же имела одну нехорошую особенность: многократно отражаясь от снега, солнечные лучи проникали в каждый уголок и, пусть и весомо сдавшие силу, всё ещё могли нанести ощутимый вред находящему на улице вампиру. Так что, если девушка не спрячется в ближайшие пару минут, шансов уйти незамеченной у неё не будет: днём не сильно-то побегаешь, а ждать ночи Охотники, в отличие от неё, не будут. -Ваш автобус! Парень довольно сильно дёрнул её за рукав. Наблюдая за ситуацией со стороны и, вероятно, найдя её крайне странной, остальные патрульные тоже двинулись в их сторону. С каждой секундой чувствуя тепло всё отчётливее, Хелли никак не могла принять решение: вырваться и броситься бежать, рискуя быть раскрытой, или остаться и надеяться на лучшее, сев в уголке автобуса и сделав вид, будто всё в порядке. Проблема в том, что за пару часов она вполне может превратиться в кучку пепла, значит – придётся искать выход. Однако, ей не суждено было самостоятельно принять решение: автобус затормозил и водитель, весело улыбнувшись, спросил: -Он вас достаёт? -Ах, вы правы, - одним рывком выдернув рукав из ладоней опешившего от такого поворота событий Охотника, Хелли вскочила на ступеньку и уточнила, - Куда вы едете? -В аэропорт. Первый рейс всегда туда. Это были риск. Вампирша не знала, хватит ли у неё денег на билет на самолёт, но остаться в городе просто не могла. Осознание погони за спиной неумолимо влекло её согласиться. -Ой, да не бойтесь вы – повезу быстро, через полчаса будем там, - «добил» её водитель, оглаживая руль, - Мой красавец никогда не подводит, всегда в срок приезжаем. -Хорошо, - решившись, кивнула девушка, - Сколько с меня? -Шесть. Она сунула руку в карман и подняла в салон, слыша, как с тихим шелестом закрываются у неё за спиной автоматические двери, получившие команду. Покопавшись среди бумажек и ценников, сорванных с украденных вещей, она нащупала пачку купюр и удивлённо сообразила, что всё ещё держит пакет с вещами в руках. И когда успела схватить? Заглянула внутрь и кроме уже знакомого содержимого нашла шоколадку. Её явно засунули сюда целенаправленно, да и парень шёл прямо к ней… Хм… Это он так пытался познакомиться или что? -Сдачи не надо, - бросила десятку водителю Хелли и быстро забралась в самый дальний угол, набрасывая на голову кофту из пакета, - Простите, я немного посплю, ничего? -Спи, - радушно разрешил мужчина и сделал музыку громче, - А я тогда спою. Песня накрыла девушку с головой и она всего несколько минут была в состоянии воспринимать музыку и нежный голос, говорящий что-то о прекрасной новой жизни, наполненном счастьем сердце и возможностях, которые так и просятся в руки. Во сне ей виделся вспомнивший всё Макс, который распахивал объятья и улыбался, вместо того чтобы испуганно сжиматься, пока окружающие их люди занимались своими делами. В тот момент Хелли была по-настоящему счастлива и улыбалась во сне, пока автобус, минуя пустые остановки, увозил её в новую жизнь…