Нити сплетающихся судеб

      Наконец-то, им удалось преодолеть лес и болота, добраться до первой цели их небольшого путешествия — Серебряной реки. Именно здесь их дожидался довольно-таки большой корабль, на котором без труда поместятся и воины, и лошади, да еще и место останется. Леви со смесью восторга и ужаса смотрела на простирающуюся перед ней бескрайнюю водную гладь. Еще никогда в жизни ей не доводилось видеть ничего подобного. Вода была всюду, ей не было конца и края, да и противоположного берега было не видно. Все вокруг сверкало и, казалось, что это не вода вовсе, а жидкое серебро. Красиво! Так и хотелось подойти, прикоснуться ладонью к блестящей водной глади, окунуться в нее с головой и ощутить прохладу. Поистине завораживающее и впечатляющее зрелище. Это был настоящий водный мир, где нет места деревьям, травам, да и людям тоже.       — Это точно река? — тихо поинтересовалась травница, ощущая, почти что благоговейный трепет в сердце.       — А что, не похоже?       — Нет. Совсем не похоже. У нас река была другой, узенькой, — пояснила Леви, продолжая любоваться серебряным водоемом. — Она петляла между деревьев, как змея, иногда расширяясь, иногда сужаясь так, что можно перепрыгнуть через нее, а в самом широком месте всегда было видно второй берег. Даже весной в паводок она никогда не разливалась так сильно, — легкая улыбка украсила губы девушки. — А еще она никогда не сверкала вот так и казалась черной, холодной…       — И все же, это река. Возможно, самая большая и широкая в мире, — отозвался Гажил. Он никогда не восхищался рекой, ненавидел её всеми фибрами души, как и многие в Железном городе, вот только никто не спешил перебираться подальше от этого места. Железный город просто сковал своих обитателей, не позволяя уйти ни живущим, ни тем, кто уже испустил последнее дыхание.       — И долго нам плыть? — Жерару не хотелось лезть в воду, пусть даже на корабле. Он никогда не умел плавать, да и не нужно это в лесах. Казалось — стоит ступить на корабль, и они окажутся в ловушке. Это ощущение становилось все сильнее, словно тот, кто поселился в его теле, пытается о чем-то предупредить, докричаться до него. — Не проще ли идти вдоль берега?       — Нет, так мы потратим слишком много времени. На корабле быстрее, — ответил воин, даже не смотря на охотника. — Это не обсуждается!       — Странная река. Словно и не река вовсе, — тихо пробормотал Лили. Мальчик окончательно пришел в себя, отчетливо осознал все, что с ним произошло, что могло случиться — все это отразилось на его лице, на душевном состоянии ребенка, которого охватило безумие. Благодаря Леви он сумел вернуться, но уже никогда не станет прежним. Единственное, что для него было ясным и неизменным до конца дней — дочь Ока Ночи спасла его и он будет предан ей.       — Ну да… Но все же, она красивая, — мягко улыбнулась травница. И почему все вокруг такие напряженные? Почему собственное сердце болезненно сжимается от дурного предчувствия. Она так устала от всего этого, тени болезненного прошлого все гуще. Леви начала замечать, что её тяготит солнечный свет, неустанный контроль со стороны всевидящего ока Богини-матери. Вот и сейчас, хотелось закутаться в темный плащ с головой, а лучше укрыться от нещадных лучей, озорно играющих в отблесках реки. Пора подняться на борт и окончательно распрощаться с прошлой судьбой. Так волнительно! Это не просто корабль, а символ чего-то большего, значительного и важного. На миг сердце замерло, но лишь для того, чтобы сорваться в бешеный галоп.       — Все ведь будет хорошо?       — Я не знаю, — врать не хотелось, сказать правду он не мог. Гажил все больше ненавидел самого себя, становился все мрачней и агрессивней. И лишь, когда рядом была миниатюрная травница, его сердце смягчалось. — Одно скажу точно, я буду с тобой, пока жив. Никто и ничто этого не изменит. А сейчас, идем. Нужно торопиться.       — Угу, ты прав, — травница протянула руку брату. Она точно знала, что здесь и сейчас поддержка нужна именно ему. Они пойдут дальше вместе, а река… Река хотя и огромная, пугающе глубокая и бескрайняя, но все же, всего лишь река. Она будет благосклонна к путникам и поможет одним вернуться в свой дом, а другим обрести новый. Девушке все больше хотелось увидеть Железный город, все то, о чем она слышала от воинов, любопытного Лили и даже брата. А ведь когда-то казалось, что все это легенды, сказки для детей и не может существовать ничего подобного! Леви не сомневалась, что Железный город похож на Гажила, на чужака, ставшего таким родным и близким. Каждый его взгляд, каждое слово и ухмылка, каждое случайное или умышленное касание пробуждали в душе трепет и восторг. Она влюблялась, сама того не осознавая, даже не отдавая себе отчет в том, что же за чувство буйно цветет внутри нее.       Все вместе они взошли на борт корабля. Так непривычно. Травнице еще не приходилось видеть таких больших лодок. Все для нее было в диковинку, все пробуждало интерес. Она на миг позабыла о том, что её чуть не сожгли, чуть не прикончили в болотном поселении, даже о том, что происходит с её братом. Леви попала под чары Серебряного змея, чьим размеренным движением она могла любоваться бесконечно, словно именно в этом смысл жизни.       — Осторожней, — голос спасенного мальчишки вырвал девушку из мира грез и странных мыслей. — Если будешь долго смотреть, река утянет тебя. Я помню, мама говорила об этом. Пока Серебряный змей спокоен, людям нечего бояться, но если он проснется, то проглотит весь мир, утопит его в своих водах… Раньше я не понимал, но теперь вижу — все так и будет.       — Не волнуйся, он не проснется, — заверила травница, но сердце все равно дрогнуло. Она ведь стояла слишком близко к борту, даже немного нагнулась… Нужно взять себя в руки и не наделать глупостей, пока они в пути. Любая река опасна, даже самая маленькая и узкая, что уж говорить о подобном великолепии. — Все будет хорошо, Лили. Как я и обещала, я тебя не оставлю и мы со всем справимся.