Нити сплетающихся судеб

      Гажил и сам не понимал, почему решил показать мальчишке то, что скрыто внизу, на нижних ярусах города, но казалось, что это верное решение. Рано или поздно это все равно произойдет, так почему бы ему лично не посвятить во все тонкости ребенка. По крайней мере, попытаться. Сейчас воин был даже рад, что Леви защитила мальчишку, теперь Лили сможет скрасить горе Металликаны, проживет счастливую и долгую жизнь, лишь на старости лет, вновь столкнется с гневом Серебряного змея. Они, молча, спускались на нижние ярусы города, который все меньше походил на место обитания людей. Улочки-коридоры становились все уже, выглядели странно и непонятно, особенно для Лили, никогда не видевшего ничего подобного. Всюду были железные трубы, искрящиеся нити, какие-то непонятные приспособления, от вида которых сердце замирало. Мальчишка, не устоял, прикоснулся ладонью к стене, моментально одергивая её назад. Горячая. Лили нервничал все больше, он не мог понять, откуда берутся эти маленькие искрящиеся молнии, пробегающие вдоль нитей, почему все трещит и пыхтит.       — Что это за место? — нервно сглотнув, поинтересовался ребенок. Он не мог отделаться от ощущения, что его ведут прямиком в обитель демонов и монстров, не смеющих подняться на поверхность, под взор Богини-матери. Страшно. Ребенок нервно озирался по сторонам, но не видел выхода, кажется, что он даже не мог определить, откуда они пришли. А что, если и его решили принести в жертву?       — Железный город, — Гажил нажал на выпирающий из панели символ, и стена перед ними разъехалась в стороны, открывая взору небольшое помещение. — Его суть, его история, то, о чем не догадываются другие, о чем рано или поздно мы все позабудем. Уже сейчас многое утеряно, стерто из памяти людей, остались лишь рассказы, легенды, желание вновь подняться в небо. — Как только воин и мальчик вошли, проход за их спинами сразу же закрылся. — Не бойся. Мы просто спускаемся дальше. Так намного быстрей.       — Это странно, — Лили прижал руки к животу, в котором что-то щекоталось и двигалось. Ему было страшно, как никогда раньше. Даже безумие на болотах не пугало его так сильно, как то, что происходило сейчас.       — Первый раз всегда так, — мужчина не был уверен, что сможет все объяснить, но попытаться стоило, ему и самому это было необходимо. Каждый житель Железного города знал, что когда они жили высоко в небе, что город летал среди звезд, пока однажды не рухнул. Они стали пленниками Серебряного змея, река не отпускает их уже много сотен лет, может, даже больше, не просто не отпускает, но и требует жертв. Раньше его это не волновало, но теперь, когда он узнал Леви, когда его душу отравили чувства и желания, воин все чаще задумывался о том, чтобы бороться. Вот только как?! Еще никому не удавалось одержать победу над неистовством реки. Есть лишь один способ остановить древнего бога, просыпающегося каждые пятьдесят лет… ***       Гажил часто бывал внизу. Когда он был маленьким, будущему стражу врат казалось, что именно ему уготована судьба поднять город в небо, освободить свой народ от проклятья. Со временем стало понятно, что это лишь детские грезы, а реальность неумолима и жестока. Гажил изучал древние письмена, панели с различными символами, пытался понять, как город мог летать, как он устроен, зачем нужны все эти многочисленные этажи и помещения внизу. Увы, он не преуспел в этом деле, как и многие другие, кто пытался постичь тайну Железного города. Знания были безвозвратно утрачены, а осколки того, что осталось, были бесполезны. Единственное наследие предков, что имело значение — пушки и щиты, именно они помогали сдерживать ярость Серебряного змея. Но даже они были не способны уничтожить хищную тварь, пытающуюся поглотить город.       Мужчина неспешно рассказывал ребенку историю города, о том, как их предки упали с небес, как пытались вновь взлететь, но отчаялись, как пробудили гнев Серебряного змея. Спасение пришло неожиданно, когда появились дети Ночного ока, а жрецы рассказали, как усмирить разбушевавшегося бога. С тех пор, каждые пятьдесят лет в Железном городе приносят жертву, а Ночное око снова и снова приводит сюда своих детей. Странная и неправдоподобная история, но Гажил точно знал, что все правда, а еще то, что город никогда больше не поднимется в небо. Слишком много времени прошло. Железный город врос в землю, начал ржаветь, он окутан кольцами реки, а его секреты всеми забыты. Да и не желают люди иной жизни, почти не смотрят в небо.       — Это сердце нашего города, — Гажил подошел к прозрачной сфере, в которой хранилось оружие. Ему еще не доводилось прикасаться к нему, но он не сомневался, что справится с ним, сможет удержать в руках. — Здесь хранится то, что способно сдержать Серебряного змея, но не уничтожить его.       — Поэтому вы намерены принести жертву?! — Лили опустил голову. Не ему осуждать кого-то, он и сам намеревался убить, сожрать Леви, чтобы избавиться от болезни. Но все равно было мерзко на душе, хотелось найти травницу, спасти её, увезти из города. Вот только, как сбежать из места окруженного водой, когда не видно берегов. Уж точно не вплавь.       — Жертву? Нет. Все не так. Два ритуала призваны сдерживать ярость реки, пока стражи сражаются. Теоретически есть шанс, что дети Ночного ока выживут. Но… — воин осекся. Ему нельзя надеяться! Чувства и желания могут повлиять на синхронизацию с оружием и тогда выстоять не удастся.       — Этого ни разу не происходило, так?       — Нет… Пока что нет…- Гажил смерил ребенка мрачным взглядом. — Тебе придется побыть здесь, пока все не кончится.       — Нет!!!       — Это не обсуждается. Ты слишком много знаешь, ты хочешь спасти её… Так же, как и я, но ты не понимаешь, что есть неизбежные вещи, что иногда нам всем приходится приносить жертвы… Ты останешься здесь до окончания ритуала. После Металликана заберет тебя.