Нити сплетающихся судеб

      Кажется, ему приснился кошмар. Сквозь полудрему Жерар мрачно усмехнулся, он и не думал, что настолько впечатлителен. Оказывается простая страшилка, рассказанная на ночь, способна повлечь за собой пугающие сны, да еще такие правдоподобные, что он проснулся с ощущением, будто его избили. Так мало этого еще холодно и сыро вокруг. Неужели он настолько вымотался, что заснул прямо на улице и теперь покрыт утренней росой? Если так, то риск простудиться велик. Интересно, Леви взяла с собой нужные лекарства? Надо бы выяснить.       Лежать на земле дальше было глупо, так что мужчина, раскрыв глаза, резко принял сидячее положение. Голова слегка закружилась, и до обостренного надвигающимся полнолунием слуха донеслось металлическое позвякивание. Несколько раз моргнув, Жерар пришел в себя, и в этот момент ему показалось, что он все еще во власти ночного кошмара. Он был вовсе не в деревне, а в темной пещере, освещенной лишь десятком факелов и лампадок. Вокруг небольшого островка холодного камня, на котором он пришел в себя, была вода, а выхода не видно. Все, как и рассказывала Металликана. Сердце в ужасе застыло, а мозг лихорадочно искал происходящему логическое объяснение. Одно дело верить во внеземную жизнь, и совсем другое в призраков и духов. Где он? Как сюда попал? Ответов не находилось. Но хуже всего было то, что мужчина не знал, что с его сестрой, и, следовательно, не мог защитить. А что, если ей сделают больно? Что если все это ловушка?       Вскочив на ноги, Жерар дернулся к воде, намереваясь найти выход из пещеры под водой, но стоило сделать шаг, как вновь послышался металлический звон, и что-то дернуло его назад. Цепь? Его посадили на железную цепь? Мужчина непонимающе смотрел на свою лодыжку, вокруг которой обвивалась прочная цепь. И что с этим делать? Единственное, что приходило в голову отрубить ногу, но так он точно не выберется и до Леви не доберется. Нервный смешок сорвался с губ. А все так хорошо начиналось. Лучше бы ему не рваться в эту экспедицию.       — Ты совсем не изменился, — послышался измученный женский голос, чем-то напоминающий Алую тень.       Повернув голову на звук, Жерар увидел то, что по непонятной причине не заметил раньше. На втором островке суши, отделенном от него водой, у самой стены, находилась клетка. За крепкими прутьями можно было различить человеческую фигуру. Судя по всему, это была девушка. Прищурившись, и подавшись вперед, насколько это возможно, мужчине удалось разглядеть алые пряди и гордый царственный профиль. Не сказать, что незнакомка была красивой, но что-то в ней было необычное. Ну, или это ему кажется, ведь разглядеть что-то в полумраке невозможно.       — Кто ты? Мы знакомы? — ему нужно узнать, как можно больше, так что стоит разговорить подругу по несчастью. Вот только союзник ли она?       — Знакомы ли мы? О да, знакомы, — печально отозвалась девушка, не удостаивая пленника даже взгляда. — Меня зовут Эльза. Когда-то давно, я была стражем Железного города, а ты — моим мужем. Но это было в другой жизни.       — Ты Алая тень?       Ну, конечно же, все очевидно. Алые волосы, затопленная пещера, кто еще мог здесь находиться? Сердце забилось чуточку сильнее, а со зрением начало твориться что-то странное. Жерар видел свечение, оно было всюду, и разным, словно что-то должно было обозначать.       — И да, и нет…       — Это не ответ.       — Ответ. Просто не такой, какой ты хочешь услышать, — Эльза опустила голову. Весь этот разговор сейчас совершенно бесполезен, ведь Жерар не просто не помнит ее, но и не верит, не осознает, во что его втянули вновь. Неважно, что она скажет, он не сможет понять и воспринять ее слова, решит, что она безумна или пытается его обмануть. Тяжелый вздох вырвался из груди. Боги все усложнили, а их игра настолько замысловата, что разобраться в происходящем даже ей тяжело. — Не смогу рассказать, но если ты освободишь меня, я покажу тебе то, что ты позабыл. Тогда и поговорим.       — Освободить тебя? — Жерар не верил в то, что слышит и видит. — И как ты себе это представляешь? Я и шагу ступить не могу. Чертова цепь мешает!       — Это не мои проблемы. Хочешь знать, что было в твоей прошлой жизни и что происходит сейчас, найди способ добраться до меня.       — Бред! Это все бред!!! — рыкнул мужчина, чувствуя, как внутри него пробуждается звериное начало, а он сам все больше теряет себя. Что с ним? Луны не видно, так почему создается впечатление, что она воздействует на него. Холодный пот проступил на лбу. Ему нужно выбраться, и сделать это, как можно скорее.       — Так или иначе, но у тебя нет иного выхода. Кстати, тебе стоит поторопиться. Ночью, Алая тень вернется, и ни тебе, ни мне это не понравится.       — Так ты не она? — Может, он все-таки спит? Нет. Во сне не чувствуешь боли, а он чувствует. И не только боль, но и холод.       — И да, и нет, но если хочешь понять, тебе придется найти путь к свободе, и для себя, и для меня. Кстати, пока подумай вот о чем. Ты сын Ночного ока, тебя, точно так же, как твою сестру она наделила своими дарами. Не такими, как Леви, но если ты сможешь понять в чем твоя сила, то выберешься.       — Откуда тебе известно имя моей сестры?       — Мне многое известно… Ее и тогда звали именно так… Леви. Маленькая добрая травница, пришедшая в Железный город, чтобы защитить его… Некоторые вещи не меняются.       Жерар лишь заскрежетал зубами. Он выберется. Непременно выберется, и выбьет правду и из этой стервы, и из Редфокса. Им придется ответить на все его вопросы!