Нити сплетающихся судеб

      Сознание затуманилось, но разум при этом оставался кристально чистым, это противоречие могло бы свести с ума. Жерар понимал, что меняется не только на уровне ощущений, но и физически. Раньше подобное тоже случалось, но ощущалось не так ярко и остро. Его тело наливалось силой. Невероятная мощь, не свойственная людям буквально разрывала его на части, причиняя боль, но вместе с тем даря надежду на спасение. Еще немного и он разорвет цепи, вырвется на свободу и тогда сможет доплыть до странной пленницы. Нужно торопиться! Нет. Он вовсе не боялся возвращения Алой Тени, в некотором роде мужчина даже ждал ее, Жерара страшило иное — судьба Леви. Его сестра нежная и хрупкая девушка, временами вредная, думающая, что она сильная и все знает, но от того Леви еще больше нуждалась в его защите.       Их заманили в ловушку — это очевидно! Вопрос лишь в том, зачем? Неужели Редфокс и его соплеменники верят в Детей Ночного ока? Если так, то ничего хорошего их не ждет! Страх за сестру придавал сил, заставлял интенсивней дергаться в попытке разорвать путы. Еще немного…       В последний рывок Жерар вложил все силы и ярость, и это возымело успех. Раздался металлический лязг цепей, неприятный хруст, возвещающий об освобождении. Отлично! Не теряя ни одного мгновения, мужчина бросился к воде, не замечая, что перемещается по-звериному, используя не только ноги, но и руки. В полпрыжка он достиг края каменного островка, всего секунда и ледяная вода сомкнулась над головой. По всему телу ощущалось болезненное покалывание, легкие сдавило раскаленным обручем железа, но даже это не могло остановить того, кто был уже не совсем человеком. Неведомая сила пыталась утянуть его вниз, к сотням костей, устилающим дно, но Жерар продолжал бороться. Костлявые пальцы мертвецов обхватывали его лодыжки, цеплялись за пояс, впивались в кожу, оставляя после себя глубокие кровоточащие царапины. Жертвы Алой тени были мертвы, но их души навечно остались пленниками пещеры, они источали неровное зеленое свечение, становящееся все сильнее.       Мужчина вынырнул, практический выпрыгнул из воды, жадно глотая ртом воздух. Он слышал стоны мертвецов, зовущих его, обещающих спасение от сущего кошмара. Смерть стала бы для него избавлением, но ему не нужно такое спасение! Жерар был превосходным пловцом, да и расстояние смехотворное, так что сомневаться не приходилось — он выберется, сломает чертовы прутья клетки, и заставит пленницу говорить! Для него нет ничего невозможного и плевать, откуда взялась эта сила! Даже, если он превратиться в зверя, жаждущего крови и плоти, все равно спасет Леви. У него ведь больше никого нет в этой жизни, и не было ни в одной другой. ***       — Ты все тот же, — тихо прошептала Эльза, рассматривая мокрого, трясущегося от напряжения и переполнявшей его мощи мужчину. Он медленно приходил в себя, возвращая человеческое обличие. Она всегда знала, что сын Ночного ока наделен огромной силой, но впервые ей довелось все увидеть воочию. — Вот только, знаешь, я тебя не знала. Не дала тебе ни одного шанса.       — О чем ты? — рыча, спросил Жерар, со смесью ненависти и желания смотря на девушку. — Кто ты? Алая тень? Призрак? — пальцы мужчины сжались вокруг тонкого горла Эльзы, сдавливая его. — Говори! Не смей ничего утаивать или врать! Говори!!!       — Когда-то давно, я была стражницей врат, той, кому предназначалось сразиться с Великим змеем, хозяином Серебряной реки. И я исполнила свой долг, ни о чем не сожалея. Если бы выпал шанс, все повторила бы. Ради спасения дома, семьи, будущего, мы готовы пойти на все. Это оправдано. Я никогда не признаю обратное. И ты… Ты тоже… Если бы речь шла о спасении твоей сестры, ты бы пожертвовал всем, и не только своей жизнью, но и жизнями других. Не смей отрицать, — неистово шептала девушка, смотря прямо в глаза Жерара. — Да ты не станешь. Я была твоей женой, заставила боготворить себя... То была совсем не любовь, ведь ты лишился разума и самой души. Лишь в этом я виновата. Я не позволяла себе видеть тебя. И боги наказали меня, разделив на две части. Одна — Алая тень, гниющий призрак змеи, ищущий любовь мужа, и убивающий каждого, кто ее разочаровывал. Вечно скитаться, вечно искать, вот ее удел. Вторая — постоянно перерождается в новом теле и каждый раз девочку с Алыми волосами нарекают Эльзой. В день, когда падает первая кровь, меня раз за разом отдавали реке и Алой тени. Так решили боги, так желают люди, ведь это позволяет стражам традиций выживать. Я помню все. Каждую жизнь. Каждого мужчину, которого тень убивала на моих глазах. Много перерождений, я не ведаю покоя и помню все, мечтая лишь о том, чтобы не рождаться и все забыть. Мы обе ждем тебя, изнывая от любви, вот только в отличии от тени, я точно знаю, что ты не простишь, не полюбишь, и даже зелье не поможет. На этот раз все будет иначе, а враг иной…       — На этот раз? — Мужчина отшатнулся, резко отпуская девушку.       — Дети Ночного ока призваны защищать этот мир. Луна раз за разом приносит своих детей в жертву. Так заведено, но никому не ведомо, что произойдет дальше. Гажил все еще любит Леви, да и в моем сердце пробудились чувства. Не знаю, почему и зачем… — девушка остекленевшим взглядом уставилась на воду. — Я покажу тебе… Покажу то, что ты забыл.