Нити сплетающихся судеб

      Леви с сомнением рассматривала узкое деревянное каноэ. Она бы предпочла другой, более надежный транспорт, к примеру, моторную лодку или даже большой плот, но ее надеждам не суждено было сбыться. Девушка тяжело вздохнула — у них даже спасательных жилетов нет. В такой ситуации не до былой уверенности и решительности, но отступать поздно. Их заманили в ловушку, и речь шла не о Гажиле, а о Луне и других богах, проснувшихся после долгого сна.       — Значит, дальше мы поплывем?       — Иначе никак, — подтвердила Эльза, которой предстояло отправиться в Железный город вместе со всеми. Девушка все еще была слаба, но готова бросить вызов судьбе, и попытаться вернуть то, что потеряла из-за собственной глупости и недальновидности. — Вода не скоро уйдет, если это вообще случится, так что придется больше расстояние преодолеть по воде. Второе и третье поселение не тронуто, но не думаю, что их стоит посещать. Особенно второе.       — Это ведь твой дом?       — Меня там не было очень давно и, поверь, моего возвращения никто не ждет, — Эльза опустила голову, прячась за длинными алыми волосами. От нее прежней почти ничего не осталось, ведь большую часть жизни она была пленницей, безвылазно сидела в клетке, наблюдая за тем, что творит Алая тень. Ни в одном из перерождений, ей не доводилось держать оружие в руках.       — Все будет хорошо, — Леви мило улыбнулась девушке, которая ни в чем не была виновата. Никто не должен платить за то, что было совершено в другой жизни, по сути своей, другим человеком. Она была в этом убеждена, а потому не позволяла воспоминаниям взять над собой верх. Этого хотели боги, но этого не будет!       — Ты сама-то в это веришь?       — Да, и этого ничто не изменит. В этот раз все иначе, а я другая, мы все изменились и стали опытней, да и у нас с Жераром достаточно знаний для того, чтобы разобраться в ситуации.        — Иногда знаний недостаточно…       — Если хочешь, можешь остаться.       — Мне здесь не рады. Не забывай, что я часть Алой тени, ее законная жертва. Меня скорее прикончат на радость богам, чем позволять жить или уйти, — Эльза решительно ступила в покачивающееся на волнах каноэ. — Хранящие пути, не только защищают Железный город и другие племена от внешнего мира, никого не подпуская к ним, они еще преграждают путь всем, кто желает уйти. Поверь, не всех устраивает воля богов.       — Хм, — Леви глубоко задумалась. А как бы она поступила на месте тех, кто оказался в ловушке перерождений, был бы вынужден против воли защищать мир от гнева древних богов и расплачиваться за то, в чем не виноват. — Настолько, что есть четвертое племя?       — Точно не знаю, но как-то добычей Алой тени был мужчина, не принадлежащий ни к одному из племен, но он почти не говорил, боялся и ее и меня, да и не протянул долго.       — Интересно, — девушка устроилась рядом с новой знакомой. — Возможно, это пригодится.       — Что именно? — Жерар следом за девушками забрался в длинное, неповоротливое, на первый взгляд, каноэ. В отличии от сестры его спокойствие было напускным, ведь воспоминания и прошлая личность, усиленные луной, воздействовали на него намного сильней.       — Да так, глупости, — беззаботно улыбнулась Леви, протягивая мужчине кожаную фляжку с травяным отваром. — Это тебе. Весьма полезная вещь, между прочим, и когда-то тебе помогала.       — Хоть от чьих-то воспоминаний есть польза.       — Не ворчи. Мы все еще приближаемся к нашей мечте; она просто стала чуть более опасной и запутанней. Кстати, мои воспоминания говорят лишь о том, что боги есть, а вот инопланетян я не видела. Так что лучше думай о том, как публично будешь отказываться от своих теорий, — девушка специально дразнила брата, пытаясь отвлечь его. Смысла страдать и переживать нет, это лишь добавит нервозности, сделает дергаными и неадекватными, а еще окончательно и бесповоротно испортит настроение. В тяжелых ситуациях не плакать нужно, а улыбаться.       — Одно другое не исключает. И я все еще могу оказаться прав, — Жерар взялся за весло. Грести им долго, так что лучше приступать к делу.       — Сомневаюсь, — Леви водрузила на голову соломенную шляпку. — Мальчики, принимайтесь за работу!       — Ги-хи, а ты, значит, у нас командовать будешь. Так получается?       — Естественно, кому-то же надо. И поскольку я здесь самая спокойная и умная, то делать это придется мне.       — Разумно, — Гажил сел впереди, и так же, как Жерар взялся за весло. Дальше они отправятся в путь впятером. Он не хотел брать Лили, да и мать была категорически против, не желала расставаться сразу со всеми своими детьми, но мальчишка проявила поистине удивительное упрямство. — Мелкий, сидеть будешь рядом. Не возникать, домой не проситься, не жаловаться, лишний раз рот не открывать, делаешь только то, что я говорю. Понял?       — Ага.       — Ты слишком суров, — Леви с сочувствием смотрела на мальчишку, к которому уже прониклась самой искренней симпатией. В нем девушка не сомневалась ни мгновения, ему беззаветно верила.       — Там, куда мы отправляемся, не место детям, так что, пусть привыкает контролировать себя и слушаться. Не хочу принести матери плохие вести, она этого не выдержит. И вообще, хватит разговоров, пора выдвигаться.       — Ну, это ты не мне говори, весло ведь у тебя, — хмыкнула девушка, скрывая за внешней беззаботностью волнение и даже страх. Она помнила Серебряного Змея и то, что сделал этот бог, до сих пор ощущения жили в ее сознании. Новая встреча не будет радостной, но если она поддастся ужасу и дурным мыслям, отчаянию и безысходности, что станет с остальными?       Леви подняла глаза к небу, затянутому свинцовыми грозовыми тучами, казалось, что небо вознамерилось рухнуть и раздавить их. Но даже через них все еще пробивался мягкий лунный свет. Странно… Сейчас ведь не ночь… Ночное око наблюдало за своими детьми, неотступно следовало по пятам, нарушая все мыслимые законы природы.