Нити сплетающихся судеб

      Леви было настолько больно, что не оставалось ни капли страха. Она с пугающей решимостью, больше похожей на обречённость смотрела на змей, пытающихся ее загипнотизировать своим покачиванием. Совершенно некстати вспомнилось о том, что некоторые змеи именно так обездвиживают добычу. Но даже подобные мысли оказались не в состоянии пробудить страх или отчаяние. Бежать некуда, да и никак, ведь многие кости переломаны, а в голове до сих пор стоял гулкий звон от удара. В таком состоянии она и пары шагов не сделает. Уж лучше сохранить остатки достоинства и показную гордость.       — Он ждёт тебя, — прошипела одна из змей, сворачиваясь в кольцо. Получилось что-то вроде круглых врат или портала. Стоило этому произойти, как жизнь покинула стража, а змея превратилась в железо.       — Иди, лишь вперёд.       Второй страж непостижимым образом оказался под ногами Леви. Его плавное движение несло девушку прямиком к застывшему кольцу. Вот только это был уже не змей, а железная решетка, напоминающая эскалатор. Прагматичный разум тут же усомнился, в сознании ли он, задумался о том, что за дивная трава росла на их пути, раз глюки настолько качественные. Сама же Леви рухнула на колени, вновь ощущая прожигающую боль. Оставаться в вертикальном положении не осталось никаких сил, а потому она просто-напросто позволила доставить себя в нужное место.       Он ждёт ее…       Не оставалось никаких сомнений в том, о ком именно шла речь. Серебряный змей хозяин великой реки пересекающей континент решил снизойти до встречи со своим врагом. Вот только враги ли они? Раньше ответ был бы для нее очевиден, но теперь Леви никому не доверяла, даже самой себе.       Где она? Озираясь по сторонам, девушка видела железные стены и потолок, подсвеченные неоном надписи на древнем языке. Сосредоточиться на них было сложно, мешал шум в голове и движение решетчатой ленты под ногами, но даже так появилось осознание, что все это указатели. Одного этого было бы достаточно для того, что Жерар заявил, что во всем прав, а его гипотеза не бред безумца. Но Леви не торопилась делать выводы, просто не желала этого. Очередные круглые двери с неприятным скрежетом открылись, пропуская дочь Ночного ока в просторный зал, чей пол был полностью заполнен водой. Вот только пол ли это? Казалось, что это бездонное озеро. Да и сама комната была невероятных размеров. Пара стадионов тут точно уместилась бы здесь. Впечатляющие! Движущаяся дорожка остановилась у самой кромки воды, и сразу же воцарилась тишина, настолько острая, что это резало слух. Леви ощущала себя одинокой и забытой, брошенной на полпути к цели. Если бы только Гажил или Жерар оказались рядом! Увы, пока это невозможно, ведь они лишь ищут вход в Железный город, даже не подозревая, что произошло с ней. Волна дрожи пробежала вдоль спины — она не сдержала слова. Ее муж придет в ярость, когда узнает. Муж? Тяжёлый вздох разорвал тишину. В этой жизни они не женаты, но Леви все равно считала Редфокса мужем. Их связь не разорвать, и уже не нужны формальности и ритуалы.       По водной зеркальной глади забегали круги, предвещая появление хозяина реки, того, кто ждал все эти столетия Леви, точно так же, как это делал Гажил. Дочь Ночного ока инстинктивно сжалась. Это их вторая встреча, и пусть теперь все иначе в душе что-то содрогнулись от воспоминаний. В прошлый раз для нее все закончилось плохо, в этот раз… В этот раз над ней, как дамоклов меч нависла неизвестность.       Медленно, с достоинством и осознанием собственного величия, показался Серебряный змей. Он бесшумно поднимался из воды, позволяя каплям завораживающе скользить по своей гладкой чешуе, а лучам искусственного света отражаться в них миллиардами бликов. От этого зрелища было невозможно оторвать зачарованного взгляда. Бог! Это истинный бог! Сомневаться в этом не приходилось! Любой, кто скажет обратное — глупец. Змей ничего не сделал, не произнес ни слова, даже не появился полностью, но при этом сердце Леви уже замерло от восторга! Теперь она смотрела на него иначе, не как на монстра, несущего неминуемую гибель, а как на собрата по несчастью, на того, кто может ее спасти. Появилась только голова, но и она была раз в десять больше раненой девушки. А может, и больше… Такой проглотит ее в один присест и не подавится. Вот только казалось, что в прошлую их встречу, он был значительно больше. Это навевало на размышления о том, что хозяин реки мог менять свой размер.       — Я ждал нашей новой встречи, дочь Ночного ока, — заговорил змей, попутно облизывая длинным раздвоенным языком огромные желтые глаза. Выглядело мерзко и пугающе. Голос бога звучал проникновенно и волнующе, проникал глубоко в сознание. — Богини того не желали, но ты пришла ко мне, нарушив их планы.       — Почему? — пока она не отключилась от боли и усталости, Леви хотела услышать как можно больше ответов на свои вопросы.       — Потому что этот круг должен быть разрушен раз и навсегда. В тебе достаточно сил, чтобы помочь мне в этом, достаточно разума и понимания, чтобы убедить остальных. Ты уже не просто орудие богинь, ты способна сама избрать свой путь: служить им или помочь мне. Так или иначе, круг будет разорван, и я этому рад. Моя вечность стала проклятьем, а воды моей реки обмельчали, так и с жизнью…       — Ты говоришь загадками, а я… Я не в том состоянии, чтобы самой разгадать их, — лоб покрыла холодная испарина, а перед глазами заплясали огоньки. Как же все не вовремя! Леви неумолимо теряла связь с реальностью.       — Я помогу тебе… — снисходительно произнес Серебряный змей, приближая морду к своей гостье, обдавая ее своим холодным дыханием. — Ты та, кому я не могу позволить умереть до срока. А потому, ты будешь жить, дочь Ночного ока…