Обан: возвращение

      Госпиталь Алуаса находится недалеко от арены, поэтому от ангаров дорога занимает около трех минут. Здание было скромным, небольшим, но имело достаточно хорошее оборудование, поднимающие гонщиков на ноги за короткое время даже с самыми тяжелыми травмами.       Команда с Нуразии устроила настоящий переполох среди ночи, поставив всех работников на уши. Конечно, многие уже давно отправились в царство Морфея, а некоторые держали оборону даже в такое время суток. Но Руди своими криками и возгласами поднял всех, включая обитателей прилежащей территории.       Главная медсестра пыталась успокоить встревоженных членов команды, но те готовы были наброситься на неё с кулаками, ведь инопланетянка подбирала весьма бестактные выражения и не те слова, которые надо бы сказать. В это же время над пилотом скрабы совершали какие-то махинации, ведомые только им самим. Оказалось, что у Элион небольшой перелом. Но, благодаря продвинутым технологиям, нуразийка уже после завтра полностью восстановится. Узнав об этом, командир вновь заголосил, но быстро успокоился, понимая, что он бессилен в ускорении восстановления.       Последним этапом являлось нанесение какой-то мази, имеющая цвет морской лазури. Когда лекарство оказалось на коже, оно тут же бесследно исчезло, а незначительные ссадины и порезы затянулись. Как говорят сами специалисты, эта мазь сделана из цветка Рофиль, ускоряющая регенерацию кожных покровов. Эта информация ничего в себе несла для механиков и командира, зато те были быстро выставлены за дверь до утра. Не только им самим нужен был отдых, но и пострадавшей, а также другим немногочисленным пациентам.       Анкэль зашел к своей команде по-царски, даже как-то безразлично, делая вид, что ничего особенного не произошло и сутками ранее он никуда не пропадал. Складывалось такое ощущение, что все эмоции улетучились, как только порог гаража остался позади. Механики удивленно вытаращились на неесферца, а наставник присоединился чуть позже, привлекая к своей персоне внимание сигнальным кашлем. Синеглазый кинул безразличный взгляд в его сторону и уже собирался удалиться в комнату, как вдруг этот самый старикашка осыпал пилота претензиями.       — Ты хоть понимаешь в какое положение нас поставил? — возмущенно спросил, сдвигая белоснежные брови к переносице. — Из-за тебя мне пришлось клянчить отсрочку! А где ты был? Правильно, пропадал с нуразийкой! Я видел, как ты вышел из портала с пилотом другой команды на руках! Я не знаю и знать не хочу, в какую ситуацию вы там попали, но ты мог оставить её, устранив конкурента! — все кричал Йотан.       Последнее почему-то настолько сильно вывело из себя всегда внешне спокойного Анкэля, что он злобно скрипнул зубами и обернулся к старику.       — Я отдал долг! И Вас совершенно не должны волновать мои мотивы!       Синие океаны наполнились злобным мерцанием, на что сам наставник решил промолчать, дабы не накликать на себя беду. От наследника престола это не ускользнуло. Он лишь хмыкнул, довольствуясь реакцией, и скрылся в дверном проеме своих покоев.       Звезда, сопровождающая Алуас, лениво выкатилась из-за горизонта и заняла свой законный трон невысоко над землей. Земляне готовились к своей первой гонке против принца Анкэля, считавшийся героем, из-за того, что всего лишь доставил Элион практически в сохранности домой. Стэн делал свою обычную рутину, проверяя исправность двигателей и главный вентилятор под кабиной пилота. Кодзи в свою очередь держал планшет и резво тыкал подушечками пальцев по всей поверхности. Ленни и Отта о чем-то переговаривались, кажется, первая гонка их совсем не волновала. Только они и не знали, что наставник, без ведома принца неесферцев, устроил ловушку для устранения соперника. А нуразийка и не успела их предупредить, хотя и собиралась сделать это еще перед отправкой на празднование.       Сириус вышел из своей опочивальни, как всегда, в плохом расположении духа. Серьезно, иногда всем казалось, что только чужое несчастье могло порадовать этого сухаря. Седовласый обратил своё внимание на абсолютно беспечных парней, которых, видимо, и не заботил исход гонок, а может просто были слишком уверены в своей победе. Вайль только набрал воздуха в легкие для оглашения нового выговора, но подумал, что слишком стар для этого всего. Махнул рукой в их сторону и прошел в командный центр, где и дожидался начала гонки.       — Похоже, кто-то устроил старику Сириусу совсем неприятный сюрприз, —сделал вывод Фаширман и полез в карман за новой пачкой сигарет.       — Мне кажется, это его повседневное лицо, — съязвил Отта.       — В этот раз совсем поганое. Он ведь даже сдержался от высказываний по поводу вашей безмятежности, — возразил тренер команды нуразийцев.       — Несколько минут до начала, — вклинился в разговор один из механиков, напоминая о скором начале.       Пилот смолчал, лишь забрался по лестнице в свою кабину и следом закрыл. Его напарник, Ленни, занял место в орудийной башне, по форме напоминающую шар. Механики последний раз проверили всю систему и синхронно показали большой палец, разрешая взлететь. Все было готово к гонке.       Турбины гоночного корабля начали прогреваться, источая специфический запах. Он изначально вызвал большие вопросы, ведь ранее такого дефекта не наблюдалось, но механики скинули все на то, что реакторы просто долгое время бездействовали. Лонг поднял судно в воздух и направил в башенку, плавно ныряя вниз.       — На арену вызывается команда Земли! — объявили скрабы.       На площадку сел корабль названной планеты. Отта никогда ранее не чувствовал такой радости от того, что он пилотирует корабль. Ранее для него это казалось до боли скучной работой. Ведь навыки пилота с Земли в столь юном возрасте были высоки, и каждая победа давалась легко. А сейчас, видя каждый день гонки между представителями разных планет, к нему вернулась та детская и наивная радость во время заездов.       — И его противник принц Анкэль Неесферский, — огласили судьи имя второго гонщика.       К Лонгу присоединился корабль соперника. У корабля была шарообразная стеклянная кабина, сверху и снизу ничем не защищенная. Железный, чуть приплюснутый овал серебряного цвета окружал шар с пилотом, а на одной четверти корпуса растекся кованый рисунок с витиеватыми ответвлениями, завершающимися раскидистыми листьями, выплавленными из редкого металла, который добывался только на Неесфере, и имел золотистый отлив. Что ж, на вид весьма обычный корабль, не представляющий из себя ничего внушительного.       — Осторожнее, Отта, мы не можем просканировать его корабль, — оповестил Кодзи по связи с командного центра.       Юноша свел брови к переносице, отчего лоб избороздили глубокие морщины под тяжестью думы, и кивнул на слова механика.       Ворота опустились, давая старт гонщикам. Первым в отверстие пролетел корабль принца, а ровно следом за ним и "Вайнд 1". Сегодня день был не только солнечным, но еще и очень ветреным. Поэтому сильные потоки ветра гуляли по углубленной в землю трассе. Удивительно, что от каждого порыва корабль землян кидало из стороны в сторону, и свежая краска в мгновение стиралась от трения с каменными стенами. А вот корабль неесферца абсолютно спокойно и ровно шел вперед к победе. Несомненно, Ленни пытался атаковать цель, но все его залпы возвращались им же зеркалом, создавая пилоту еще больше трудностей, поэтому стрелок получил команду отставить обстрел. На секунду Отта даже подумал, что победа легко достанется инопланетянину, но Лонг еще не показал из какого теста слеплен. Потянув на себя руль управления, икс образный корабль прибавил ходу, падая на хвост сопернику. Гоночный корабль стал размазанной бочкой перекатываться с одного бока на другой, не давая пути землянину, отчего его интерес и азарт накатывали с новой силой, перекрывая здравый смысл. "Вайнд 1" уже начал еще больше ускоряться. Пилот даже нашел хитрый путь обгона, но применить его не успел... Раздался грохот, и по прямой дороге прокатилась волна, от которой даже корабль принца повело. Судно землян упало на вниз и загорелось. В один момент корпус охватило пламя, подбираясь к кабине пилота и стрелка. Неесферец был слишком глуп и высокомерен, чтобы просто так спасти чужие жизни, и прекрасно понимал, что это несчастный случай, следовательно, дисквалификация ему не грозит. Посему направился в сторону финишной черты.       В командном центре воцарилась тишина и каждого охватил тот неподдельный страх. Механики с ошарашенными лицами смотрели в монитор и наблюдали, как их творение поглощает всеуничтожающий огонь. Вайль замер на месте с разинутым ртом. Он, конечно, понимал, что гонки - дело такое: непредсказуемое и серьезное. Но как абсолютно новый и свежий "Вайнд 1" мог подорваться на ровном месте? Ноги тряслись и беспомощно подкашивались. Вскоре они сломались под давлением напряжения и опустили капитана на табурет. Однако, он промахнулся с приземлением и плюхнулся на пол, оставаясь сидеть там.       Под вой сирены к месту происшествия прибыло целых два спасательных отряда. Один пытался погасить огонь, а другой, не теряя времени, подбирался к потерявшим сознание землянам. Крышка купола не поддавалась ни в какую, оставался только один вариант: разбить её, да еще и ухитриться не навредить участникам гонок. Надев кислородные маски и, прихватив парочку с собой, они бросились в огонь, к кабинам. Пришельцы действовали ювелирно: вырезали круги на стекле,и вытащили потерпевших оттуда, да еще и успели покинуть зону поражения прежде, чем прогремит еще один взрыв. Отта и Ленни были незамедлительно отправлены в госпиталь.       Тем временем принц Анкэль преспокойно себе финишировал. Но зрители встретили его не под шквал оваций, а неодобрительными и разгневанными взглядами. Многие из них ранее наблюдали за землянами и относились к ним предвзято. Но девушка-подросток Молли смогла отстоять честь Земли, показав, что они такие же существа, способные сострадать и придти на помощь. Неесферцу не было дела до их мнения, синеглазый просто направил свой корабль в сторону ангара.       Приземлившись уже внутри, Анкэль, преисполненный гордости за принесенную победу, открыл кабину и спрыгнул вниз, удачно приземляясь на ноги. Со спины послышались медленные, равномерные хлопки в ладоши и приближающиеся шаги. Йотан натянул на лицо всю ту же надменную ухмылку, которая безумно раздражала принца, но тот старался открыто не демонстрировать.       — Браво, принц Анкэль, — начал наставник.       — О чем Вы? Корабль взорвался у них... — юноша заканчивать не стал. Он тут же вспомнил разговор накануне перед праздником. — Так это ты устроил саботаж! — воскликнул пилот.       — Будто ты удивлен... — устало вздохнул старик. — Пойми, без меня бы ты не выиграл.       — Я не буду играть грязно! Ваш поступок будет расценен, как предательство и самовольничество! — огласил вердикт неесферец.       — Да? А, как ты думаешь, как король и королева отреагируют на то, что ты пропадал сутки без причины, спасая нуразийку? Принцессу конкурирующей планеты! — Йотан сделал акцент на последнем.       — Не переплетайте между собой межпланетную политику и честь! — возгласил наперекор наследник престола.       — Думай, как хочешь, — отрезал Йотан. — Вперед, можешь доложить правителю о моем поступке, но он примет мою сторону, посмотришь.       На этом разговор был окончен. Неесферец повернулся к Анкэлю спиной и удалился к выходу, оставив подопечного раздумывать над всем сказанным и произошедшим.       Пострадавших во время гонок стрелка и пилота незамедлительно доставили в госпиталь, где команда с Нурзии прозябает с утра. Руди лениво и неспешно подошел к ширме и выглянул из-за неё, видя, как на носилках везут парней. Бывший гонщик лишь мысленно посочувствовал и вернулся к принцессе. Рядом с её койкой крутилась Витани, выжигая в себе дыру от нетерпения. Механики же решили, пока что переключиться и расспросить о происшествии на трассе. Медсестра пояснила, что один из реакторов "Вайнд 1" взорвался и из-за этого произошла авария. Нуразийцы просто не могли поверить своим ушам. Механики с огромным хвостом опыта проверяли чуть ли не каждую деталь в отдельности, и упустить какую-то неисправность в самом сердце механизма...бред, попахивающий саботажем. Буквально через минуту в здание влетел Сириус, походивший более на ураган. Несясь к своим подчиненным, он чуть не сбил с ног маленького скраба, за что заработал смешок со стороны Руди, а в ответ ему вернулся острый зырк медовых глаз.       — Недавно сказали, что они просто надышались угарного газа, — оповестил коллегу Фаширман.       — Вот, скажи, за что нам такое наказание? — чуть ли не рыдая, спросил Вайль.       — То, что нас не убивает, делает сильнее, —с толикой усмешки произнес бывший гонщик.       После этой фразы оба решили помолчать. Гонка Элион должна начаться через несколько часов, а она все еще не пришла в себя. Надежда окончательно покинула Руди. Блондин скрестил руки на груди и удалился, дабы все хорошенько обдумать. Произошла, так называемая, смена караула. Теперь Вайль остался сторожить покой пациентов.       Элион исходила все уголки своего сознания, будучи отключенная от мира в течение суток. Сейчас наконец-то она начала ощущать, как сквозняк гуляет по коже, до слуха стали доноситься голоса. Плохо различаемые между собой, но хорошо, что она вообще их слышала. Принцесса стала медленно пробивать себе дорогу к свободе. Было такое ощущение, будто она пробирается сквозь непроходимые дебри, державшие в себе темные тайны и потаенные страхи. Как бы там ни было, ей все-таки удалось вернуться в реальный мир. Резкий запах медикаментов ударил в нос. Веки немного приоткрылись, образуя небольшую щелку, но и этого хватило, чтобы понять, что над постелью склонилась чья-то фигура. По темным волосам и изумрудным точкам, которые являлись глазами, Элион тут же поняла, что это не левый человек, а лучшая подруга.       Не дожидаясь и слова, Ривера стала тараторить без умолку. В одну секунду девушка вмещала одно предложение, а за несколько минут изложила все, что хотела сказать. Получалось у неё говорить нелепо и забавно. Вэй лишь уловила для себя, что Вита очень переживала, теперь она пишет в голове целый роман, посвященный ей и принцу Анкэлю, и то, что прямо сейчас Руди пошел говорить судьям про снятие команды Нуразии с гонок.       Последнее заставило принцессу буквально вскочить с больничной койки, превозмогая головную боль и неприятные, колющие ощущения в правой руке. Гонщица ринулась так быстро, что никто не успел остановить её. Ни медсестры, ни врачи, и даже Витани не смогла воспрепятствовать побегу.       Вэй перехватила своего командира на полпути к судьям. Рыжая буквально выплыла из ниоткуда. Фаширман удивленно вскинул брови и уже хотел что-то спросить, но его перебили.       — Я готова к гонке! — уверенно заявила нуразийка.       — Скажи, тебя врачи выписали или сбежала? —игнорируя слова принцессы, в лоб задал интересующий вопрос.       — Выписали!       Её голос не дрогнул, хотя она прекрасно понимала, что нагло врет, глядя в глаза. Но другого выбора у неё не было. Пусть даже с поврежденной рукой, но она доведет "Эрроу 4" до финиша.       — Хорошо... — обреченно согласился командир. — У тебя осталось мало времени, дуй готовиться.       — Есть, сэр! — отсалютовала Элион.       После этого девушка убежала в сторону ангара, уже вдалеке сверкая пятками.       С большим энтузиазмом она прорвалась в комнату, не слушая возражения механиков. Принцесса со скоростью света меняла порванное местами платье на гоночный костюм, который блистал своей белизной и вышитыми на плечах узорами. Вернув на законное место гоночные очки бабушки, Элион сделала высокий хвост и осмотрела свое отражение в зеркале, останавливая взгляд на поврежденной руке, которой все еще сложно было что-либо делать. Когда гонщица сжимала ладонь в кулак, то поврежденное место от кисти до локтя заставляло взвыть, но к этому можно привыкнуть, если на кону стоит честь Нуразии и участие в Больших Гонках.       Приведя мысли в порядок и очистив их от лишнего, она спустилась к своей команде, одаривая несколько опешивших механиков доброй и широкой улыбкой. Казалось, что только она и вывела нуразийцев из ступора. Просто в голове у них не укладывалось то, что несколькими часами ранее Вэй не приходила в себя, а сейчас рвется в бой. Честное слово, странный народ эти пилоты. Но спорить с Элион равносильно поединку с валуном, который катиться с крутой горы навстречу.       Ронни решил не повторять ошибок прошлого и первым делом проверил реакторы, а уж следом и воздухозаборники. Второй умелец начал проверять сохранность гиперпривода и бустерных приводов. Все было целым и готовым к новой гонке. Как раз в этот момент в ангар вернулись Витани и Руди. Темноволосая накинулась на подругу с объятиями и наказала, чтобы была осторожна во время полета, а Фаширман лишь пожелал удачи.       По взгляду каждого можно было подумать, будто их на эшафот ведут. Но Элион пообещала быть осторожной, значит все будет прекрасно. Она практически паря взобралась по лестнице вверх и заняла свое любимое место, место пилота. Ривера не уступала по скорости и уже сидела в кресле стрелка, проверяя насколько хорошо поворачивается оружейная башня. Все было готово.       Арена загудела, давая понять, что пора бы уже появиться. "Погнали!", — про себя подумала девушка и направила "Эрроу 4" на взлетную площадку.       На старте уже ждал соперник, точнее был виден только его корабль. Он представлял из себя диско-шар, разбитый на много квадратиков. Они постоянно меняли цвет, отчего в глазах рябило, а излучаемый свет был слишком резок и ярок. Нуразийский корабль выпустил шасси и сел рядом с парящим шаром. На экране связи появилась напарница и прокомментировала странный вид сопернического средства передвижения. Да, с этим Элион не могла не согласиться. Как только экран погас, девушка прокрутила на себя ручку аэроскутера и поморщилась, находя это действие весьма болезненным.       Старт был дан, и препятствие в виде круга в стене упало вниз. Вперед пролетел "Эрроу 4". Теперь главной задачей было удержать лидерство. Странно, шар преследовал корабль по той же траектории, но и не думал обгонять, хотя Элион вела гонку даже ниже средней скорости от максимальной. Рыжая еще раз посмотрела через плечо и увидела, как на них летит поток ракет и лазерных лучей, выпускаемый из рандомного квадратного отсека. Вэй заложила на правую сторону реактора и продержалась в таком положении пару метров, пока не пришлось снова уклоняться от новой порции снарядов. На секунду проскочила мысль о том, что соперник с планеты Гирос даже не пытается обогнать, а просто сбить корабль. Наверное, в нем слишком мало мощности, зато оружия напичкано больше нужного. Вот показался первый поворот. Гонщица наклонила корпус вправо, и корабль безукоризненно повторил это действие, вписываясь плавно в поворот. Что ж, если гиросианец хочет выиграть гонку оружием, то пусть сначала догонит. Впереди показалась развилка, ведущая в два разных туннеля. Элион еще раз посмотрела на соперника и нырнула в правый проход.       Только Вэй не могла и предположить, что гиросианцы не такой мирный и веселый народ, какими могут казаться.       Внезапно яркая вспышка озарила все пространство, ослепляя принцессу. На секунду она даже потеряла управление и притерлась левой стороной обшивки к стене, после её кинуло в другую сторону, и история повторилась. Так продолжаться больше не может.       Вылетев из замкнутого пространство, подобно стреле, девушка потянула на себя ручку, начиная разгонять "Эрроу 4". То же сделал наш веселый друг.       Раздалось злорадное хихиканье прямо над ухом. Элион стала озираться по сторонам в поисках источника звука, но кабина пилота была пуста. Она вновь сосредоточила внимание на дороге, и звук повторился. Это уже было не просто странно, но и жутко, отчего кожа покрылась мурашками размером с кулак. Нуразийка продолжила следить за дорогой, ловко обходя каждый поворот. В отражении голубого стекла купола девушка вовремя заприметила пришельца, который стоит сзади неё и готовится нанести удар молотком.       — Прости, безбилетников не подбрасываю!       Гонщица привела "Эрроу 4" в состояние вверх дном и раскрыла кабину, чтобы сбросить коварного гиросианца. Через секунду послышалось довольно забавное протянутое "а", смешанное с клоунским смехом. Ну и ну, после такого-то и клоунов можно бояться. К счастью, хихикальник (так его про себя называла Элион) не разбирался в лепешку о землю. Притягивающий луч подхватил тело пришельца и забрал обратно на корабль.       Теперь гонка стала гонкой. Наверное, шар управлялся на автопилоте и служил отвлекающим маневром, пока нуразийка не потеряет бдительности, а соперник пробрался в корабль после яркой вспышки света в туннели.       Шар собрал вокруг себя зеленую оболочку и пошел на таран. Это поле действовало по принципу режущего лазера кроггов. Как можно было догадаться? Пролетая мимо скалы, соперник оставил после себя небольшое углубление. Витани все это время изучала атаки корабля и пыталась найти его слабое место. Прицелившись в квадрат ровно посередине, она открыла по нему огонь, и это помогло. Режущее поле начало исчезать. Однако, противник преподнес еще один сюрприз.       Гиросианец создал вокруг обманку зрения в виде парка аттракционов. Теперь нормальная трасса, привычная зрению сменилась на бесконечную рябь фонарей парка и самые разные аттракционы. Элион уводила корабль в сторону от американских горок, а там, на самом деле, была стена. Уводила в другую сторону, летя прямо на другую карусель, снова стена. И так "Эрроу 4" начал проигрывать. Корабль соперника двигался ровно по прямой, создавая вид, что он проходит насквозь всех препятствий спроецированного мира. Но и победы ему было мало, он решил доломать бедный нуразийский корабль. Соперник завис над мотыляющимся из стороны в сторону, как дезориентировавшаяся мошка, кораблем и начал прижимать его к земле. Если раньше Элион пыталась связаться со штабом, то сейчас все попытки обращались в нуль. Оставался только один вариант урвать победу. Полагаясь только на хорошую память и на интуицию гонщика. Девушка поставила все на кон. Сейчас они примерно влетели в каньон. Этот отрезок пути принцесса запомнила хорошо.       Потянув на себя обе ручки, гонщица выпустила закрылки, и корабль подался назад, выскальзывая из-под диско-шара. Теперь оставалось только отыграться и не погибнуть при этом. Перенеся весь вес тела на руль и приподняв его чуть вверх, Элион буквально перекинула "Эрроу 4" через соперника и тут же выровняла его. Правда, теперь начиналось веселье. В реальности каньон обрывался и переходил в пляж перед финишем; нужно было правильно повернуть, а вот в проекции, в которую до сих пор был пойман науразийский корабль, было сплошь и ровно бесчисленное количество аттракционов-обманок.       Девушка придала скорости кораблю и посмотрела вперед. За несколько сотен метров она разглядела загадочную фигуру. То ли проделки веселого друга, то ли кто-то прорывался сквозь обманку. Разглядеть объект было сложно из-за красного цвета, который он излучает. Удалось лишь запомнить черный силуэт, который показывал направо. Элион зажмурилась и подалась в правую сторону, тем самым выходя на финишную прямую. Где же диско-шар соперника? Оказалось, что он потратил все топливо на иллюзию обмана и оружие, и теперь остался далеко позади с пустым баком.       Хоть и не с первого раза, но нуразийская гонщица пересекла финишную черту, садя помятый "Эрроу 4" на взлетную площадку. Как только произошел контакт с землей, мракобесие испарилось, и взору предстала ликующая толпа. Среди них она даже смогла разглядеть принца Анкэля. Он оставался по-прежнему холоден, но только он сам знает, что с его сердцем творилось на протяжении всего заезда.       Выдохнув, принцесса Нуразии направила корабль в ангар.       — Ты тоже это видела? — взволнованно спросила Элион напарницу по видеосвязи.       — Видела что? — непонимающе ответила вопросом на вопрос.       После этого связь загадочно прервалась.