***
На ужин Гарри не пошёл, оставшись сидеть в одиночестве в углу гриффиндорской гостиной, загородившись горой собранного со всего помещения барахла. Не хотелось видеть одноклассников, ставших свидетелями его позора. Он скуки он листал учебник по защите от тёмных искусств для третьего курса — там было столько интересных заклинаний, казавшихся ужасно сложными, что слюнки текли сильнее, чем при виде праздничного торта на пире. Сколько же они упускают! Смит, по словам старшекурсников, обращает все остатки своего внимания, растраченного на бесконечные физические упражнения, на теорию, полностью игнорирую заклинания. Самым большим, на что он расщедрился с прошлогодними третьекурсниками, была борьба с болотным фонарником, и то без применения палочек — от студентов требовалось поймать как можно больше этих существ и переломать им ноги. В тот день, как рассказывала одна из учениц, Хогвартс стал похож на пересохшее болото, где затеяли игру в пятнашки — фонарники шныряли по всем коридорам, оставляя за собой грязевые следы, на которых постоянно кто-нибудь поскальзывался, третьекурсники сломя голову бежали за огоньками, кто с сачком, кто с сеткой, кто с голыми руками, ловили и переламывали им хрупкие полупризрачные ножки-тростинки. При этом фонарник испарялся, растворялся в воздухе, оставляя в ладони погасший фонарь. Чем больше фонарей собирал студент, тем выше была его оценка. Разумеется, никаким заклинаниям, помогающим справиться с фонарниками, Смит не научил, но ребята многое почерпнули от остальных профессоров, которые легко избавлялись от дымчатых существ, заскочивших на их урок, одним взмахом волшебной палочки. Гарри с интересом прочитал главу о дементорах. Это был учебник нового образца, который ввели каких-то двадцать-тридцать лет назад по приказу министра Грэйнджер. Все главы были просмотрены, одобрены и дополены самим Гарри Поттером, который, как известно, на третьем курсе научился создавать телесного Патронуса. Поэтому заклинание Экспекто Патронум начинали проходить на третьем курсе и не останавливались до самого окончания. Учеников, которым в первый же год знакомства с ним удавалось сотворить это заклинание, можно было пересчитать по пальцам, а с поступлением Смита на должность их количество и вовсе свелось к нулю. «Вот бы его уволили», — подумал Гарри. Дверь с шумом распахнулась, заставив его вздрогнуть. В гостиную влетели Джо и Крон с какими-то свёртками в руках. — Гарри, мы тебе поесть принесли! Проголодавшийся Гарри живо вскочил, опрокинув гору старых книжонок и бумаг, которыми сам же загородился. Он с жадностью набросился на еду, казавшуюся необыкновенно вкусной, прямо руками и не сразу заметил вилку и нож, протянутые ему Кроном. — Представляешь, еда в Большом зале, оказывается, заколдована так, что её нельзя вынести из-за стола — она сразу исчезает! — Поэтому мы решили пойти на кухню и попросили эльфов дать нам немного еды. — Они завалили нас целой горой, представляешь? Мы еле ноги унесли… Ой, точно же, — Джо внезапно спохватилась, вспомнив что-то, — мы разговаривали с Джереми и Лоло. Джереми говорил про Смита. — М-м, — промычал Гарри без особого энтузиазма. Упоминание профессора защиты и одноклассников снова пробудило в нём страх и неловкость. — Знаешь, что он сказал? — заговорчески прошептала Джо, оглянувшись по сторонам, хотя кроме них в гостиной никого не было. — Что Смит сквиб! — Сквиб? — изумился Гарри. Ему приходилось слышать о людях магического происхождения, лишённых способности колдовать. Но чтобы один из них был преподавателем в Хогвартсе! — По-моему, вполне правдоподобная теория, — кивнул Крон, — ты заметил, как на первом уроке он заколдовал парты? Его палочка как будто плохо его слушалась, хотя заклинание было простейшим. Я только после урока Флитвика обратил внимание на то, что движения Смита были неестественными, будто он боролся с палочкой. — Да? Я не заметил. — И потом, — продолжил Крон, — он не возвратил парты на место, хотя нам было бы удобнее отвечать сидя в начале урока. Джереми всё это показалось очень странным, а произошедшее утром только подтвердило его догадки. — Именно, — поддержала Джо, — иначе с чего бы он так психанул, когда Джереми попросил его показать заклинание? Он сразу стал таким уродом! Знаешь, его теперь весь класс ненавидит из-за того, что он тебе сказал. — Ненавидит? — Гарри почувствовал, что сердце, болезненно провалившееся куда-то вниз под тяжестью случившегося, вновь поднимается на своё место. — Ну да! Это так мерзко, что он назвал тебя дауном, учитывая, что ты… ну… — Джереми и Лоло хотят пожаловаться на него профессору Макгонагалл, когда она вернётся, — сказал Крон. — Вот бы его уволили! — воскликнул Гарри, воспрянув духом, но тут же нахмурился. — Постойте… А как все узнали, что я… Это ты рассказала?! Он вперился гневным взглядом в Джо, которая, скорее всего, разболтала всем направо и налево о том, что он особенный. Какая глупость и какой стыд… А он так хотел хотя бы здесь не выделяться, быть нормальным ребёнком! — Я?! — возмущение Джо казалось неподдельным. — Да я бы никому не сказала! Но… — она снова замялась, — ну знаешь, догадаться несложно. У тебя внешность такая… особенная. Особенная? Гарри заозирался в поисках зеркала, одновременно пытаясь представить своё обычное выражение лица. Да что не так-то? Два глаза, один нос, один рот, все зубы на месте, правда, один клык шатается, но это же нормально! Крон явно почувствовал напряжение и попытался разрядить обстановку: — Жаль, что Смита не уволят. Сейчас мало желающих преподавать в Хогвартсе. — Ну, может проклятие наконец спохватится, — Джо обрадовалась смене темы, — он упадёт во время какого-нибудь прыжка и сломает шею. Тогда уж придётся кого-то искать. — Вот только проклятия уже не существует. Мало кто знает, что его наложил Волан-де-Морт, а после его гибели оно перестало действовать. Мне так отец говорил. Джо разинула рот. — Не существует? Но как же преподаватели… Они же менялись каждый год до Смита! — Не знаю, — пожал плечами Крон, — мне говорили, что какое-то время после смерти Волан-де-Морта всё было нормально, но проклятие уже превратилось в популярную легенду, которую переврали от начала до конца. Наверное, преподаватели в неё поверили и сбегали, едва с ними случалось что-то плохое. — Ну да, — неуверенно протянула Джо, — это же Хогвартс, здесь постоянно что-то случается. В целом, Гарри стало намного легче. Ну и что, подумал он, что всем известно о его проблеме, никто же над ним не издевается из-за этого, не показывает пальцем. Главное, что класс на его стороне, а Смит… Чёрт с ним, со Смитом. У него не получится так просто заставить Гарри сдаться.***
— Отпирающее заклинание — одно из самых нужных и простых в использовании, — говорил Флитвик, смешно размахивая ручонками, — исторически оно зародилось в Африке и применялось в основном ворами. С изобретением запирающих чар, конечно же, изначальная цель заклинания потеряла всякий смысл, и сегодня оно используется как мелкое бытовое. Чтобы наложить заклинание, нужно навести палочку на замок и произнести «Алохомора!» — Алохомора! — хором повторили ученики, ткнув палочками в лежащие перед ними замки. Палочка в руке Гарри потеплела ещё когда Флитвик только начинал своё объяснение — похоже, ей не терпелось поколдовать. Не успел Гарри до конца произнести заклинание, как замок щёлкнул и открылся, оборвав его на полуслове. «Вот это да! — изумился он, — можно сказать, наполовину невербальное заклинание». Он взглянул на Флитвика, надеясь, что профессор заметил его успех и собирается обратить на это внимание всего класса, но тот стоял к нему спиной, отчитывая слизеринца Леона, который вместо того, чтобы открыть замок, случайно превратил его в бутылку из-под огневиски. — На трансфигурации я начислил бы вам двадцать баллов, мистер Грант, но на заклинаниях это никуда не годится! — Смотри, Крон, — прошептал Гарри сидящему рядом приятелю, — я открыл замок. — Молодец, — отозвался тот. Его замок тоже был открыт, хотя у него это вышло не так быстро, как у Гарри. Немного разочарованный отсутствием должного внимания Гарри принялся наблюдать за одноклассниками, некоторые из которых ещё не сумели справиться с заданием. Леон Грант сосредоточенно тыкал палочкой в свой замок, а Теодор, фамилию которого с трудом запоминали даже преподаватели, пытался ему что-то объяснить. Когда замок подпрыгнул и завертелся в воздухе, он рассмеялся и действительно хрюкнул совершенно неподобающим аристократу образом. — Алохомора, — прошептал Гарри, украдкой нацелившись на замок Леона, и тот мгновенно открылся. Остаток урока он развлекался, отпирая чужие замки, и пару раз приоткрыл окно незаметно для Флитвика, который поплотнее кутался в мантию и удивлялся появившемуся неизвестно откуда сквозняку.