Quiet loneliness

Если позволено, могу ли я коснуться твоей руки? И, если ты не против, можно ещё раз, Чтобы ты тоже поняла, Что в небе есть ленточки нашей любви? Это не совпадение, И нечто большее, чем удача, Но что же мы имеем в виду? Нашу ленточку любви в небе… Sons of Serendip — Ribbon in the Sky

***

Входная дверь громко хлопнула. Звук эхом разнесся по квартире. Мама сидела на стуле возле кухонного столика. Руки, положив на колени, она печально смотрела перед собой. Её темные волосы с легкой сединой перевязанные темно-голубой лентой. Плечи, прикрытые пледом, начали подрагивать. Я стоял возле окна и смотрел на небо. Тучи не давали понять какое сейчас время суток, но был вечер. Всё выглядело серым и неприглядным. Я видел, как человек подходит к старенькой машине. Садится в неё и уезжает. Где-то лаяла собака. Я обернулся и посмотрел на маму. Худенькая. Сейчас она казалась ещё меньше. Подойдя к ней, я обнял её со спины, поцеловав в макушку. — Как мы теперь будем… — голос мамы дрожал, она с трудом сдерживала слёзы. Папа ушёл, сказал, что мы обуза и мешаем ему жить. Оставил свои долги на нас. Говорил, что мы их заслужили. — Ничего! Я найду другую работу, и всё будет хорошо… Но я не верил в свои слова. Работая в местной забегаловке, много не заработаешь, а никуда больше не берут. После школы, я поступил в Лингвистический вуз, но вскоре пришлось его оставить. Были трудности с деньгами, да и папа влез в долги. Он работал, но этого не хватало. Нам угрожали, обещали забрать квартиру. Много раз они приходили, врывались в дом и забирали любые ценности, что находили. В полицию нельзя было обращаться — отец работал незаконно. Мама сжала мою руку и поцеловала её, притянула к себе. — Я знаю… Она начала кашлять. Я отпустил её, быстро взял стакан и налил воды. Протянул ей. Мама взяла, руки у неё дрожали. Слабое здоровье не позволяло работать вне дома. Брала вещи, игрушки и подшивала их, часто сидела допоздна, стараясь больше успеть. Я помог маме подняться, довел до комнаты и уложил в кровать. Сидел рядом до тех пор, пока она не заснула. Её серые глаза смотрели на меня, я старался улыбаться, но получалось с трудом. Вместо этого взял книгу и начал ей читать. Что-то доброе, с хорошим концом. Под негромкий мой голос мама заснула. Я сидел в своей комнате на полу, облокотившись о кресло. Искал работу. Старенький ноутбук с трудом прогружал каждую страницу. В такие минуты я смотрел в окно, свет от фонарей падал на ковёр. Тень от рамы, будто крест, попадала мне на лицо. Вакансии работы: официант, курьер, менеджер, кассир… Я отправлял резюме всем, хотя знал, что откажут. Живу далеко, в бедном районе. Рядом ничего приличного. Раньше тоже пытался найти что-то лучшее, но всегда отказывали. Был уже четвертый час ночи. Глаза слипались от усталости, но я упрямо искал. Заходил на каждый сайт. Я должен найти другую работу. На одном сайте появилась вакансия, буквально пару секунд назад. Я тут же на неё нажал: «Дом отдыха «Jericho». Требуются молодые парни и девушки для поддержания чистоты и уборки помещений, подачи еды. Выполнения мелких поручений. Важно знание правил этикета и сервировки столов. Выплата 150 долларов в неделю. Строгий отбор. Важные качества: стрессоустойчивость, доброжелательность, внимательность. Звонить по номеру: *******» Меня удивило краткость описанной вакансии. Без места, где необходимо работать. Без имен. Но я взял телефон. Если отправили сейчас — значит, не спят. Гудки. — Да? — Здравствуйте, я по поводу вакансии… — Да. Записывайте адрес. Завтра в 10 будем ждать, — приятный женский голос продиктовал мне адрес, даже не смутившись такому позднему звонку. — До свидания. — До сви… Я не успел договорить, отключились. Завтра придется опоздать на работу, но если это действительно правда и такую сумму будут выплачивать, я готов сделать всё, что угодно… Богато украшенный дом похож на дворец. Старинная мебель. На стенах не менее старые картины. Я сидел на стуле, рядом со мной ещё человек пятнадцать. Все мужчины в деловых костюмах. Они нервничали. Я понимал причину — каждый хочет устроиться на такую работу. Люди лет под 30. У кого-то даже проглядывалась лысина. Я здесь был младше всех Вызывали по одному. Милая светловолосая девушка представилась Хлоей. Я ждал долго. Больше часа. — Вы следующий, — улыбнулась мне девушка. Я проводил взглядом выходящего из кабинета мужчину, он был рассержен. — Вы слишком стары… — гневно шептал он. Войдя, я увидел за деревянным столом сидящую женщину. Через большие окна за её спиной проникал солнечный свет. Он неприятно светил в глаза, приходилось жмуриться. Я не сразу заметил в кресле возле книжных стеллажей мужчину. В брюках и рубашке он оценивающе посмотрел на меня. Я быстро отвел взгляд. Мне не понравились его голубые холодные глаза. — Присаживайтесь, — женщина указала рукой на стул перед столом. — Меня зовут Аманда. Дайте ваше резюме. Я протянул папку и сел. Она быстро пробежала по строчкам, а затем обратилась ко мне. — Знаете Норвежский? — Нет… — я растерялся. — Но я могу его выучить, если это необходимо для работы. Аманда не ответила, переносила данные в компьютер. — Что ж… язык не важен, главное качественно выполнять работу… можно заучить некоторые общие фразы…- она говорила вслух, но будто для себя. Мужчина всё это время молчал, взглянув на него, я заметил, как он рассматривает свои наручные часы. — Есть знание этикета? — Да, небольшие — я соврал, пообещав себе сегодня же взять книги из библиотеки и изучить всё дополнительно. То, что я вычитал за ночь, было недостаточно. Я это понимал. Но мне было дано слишком мало времени. — Что ж… — снова повторила Аманда. — Приходите завтра и… — она осмотрела меня с ног до головы. На мне не было костюма, лишь потертые джинсы и растянутый свитер. Куртку я держал в руке. Шарф был обмотан вокруг шеи. — оденьтесь поприличнее… Женщина перевела взгляд на мужчину: — Этот подходит? — не успел я выйти, как они начали обсуждать меня. — Да. Неплох. Посмотрим, как справится. А то все остальные старше тебя… и я не хочу чтобы мой дом был переполнен людьми, которые рассыпятся от одного дуновения ветра… — слышался тягучий голос Дверь закрылась. Выйдя на улицу, я накинул куртку. Декабрь. Время зимы. Но здесь лишь растаявший грязный снег под ногами. Я, дыша в шарф, видел, как появлялись облака пара. Застегнув куртку, пошёл к остановке. Руки начали замерзать в вязаных перчатках без пальцев, подаренные мамой. Ожидая автобус, я переступал с ноги на ногу, пытаясь согреться. Рядом стояла старушка. Она слегка подрагивала от холода. На ней было старенькое изношенное пальто. Одной рукой в варежке она опиралась на деревянную трость, а другой прикрывала шею. Я подошел к ней и молча, сняв с себя шарф, повязал ей, аккуратно заправив в пальто. Она молча смотрела на меня, а затем улыбнулась, я улыбнулся ей в ответ. Подъехал автобус. Мне необходимо в библиотеку. Нужно успеть прочесть про этикет и правильную сервировку стола. Я сильно удивился, когда мне дали книгу на 800 страниц. Не думал, что существует столько тонкостей в этом. С работы пришлось отпроситься, иначе я и половины не изучу, а запомнить будет ещё сложнее. Дома меня уже ждала мама. Она подшивала чью-то одежду и, держа её в руках, вышла меня встретить. Я пересказал ей, что возможно нашёл работу. Обрадованная новостью, на её лице появилась улыбка. «Я сделаю всё возможное, чтобы получить эту работу и видеть, как мама улыбается», — клялся я себе. Прошлая бессонная ночь и скучный текст книги усыпляли. Мысли ускользали, я по нескольку раз читал одну и ту же строчку. Всё чаще всматривался в себя, забывая, что мне надо делать. Я незаметно заснул, держа книгу в руках. Проснулся от будильника. Я испугался, думал, что опоздал. Книга лежала на полу, закладкой служила голубая лента, а сам был укрыт пледом. Я заснул в кресле, видимо ночью заходила мама. Вскочив, я подобрал книги и быстро пошёл на кухню. Там нашёл салфетку, на которой было написано пару строк:

" Ушла отдавать вещи. Еда в холодильнике. Доброе утро. Целую, Мама.»

Я улыбнулся, это такая милая привычка — писать послания на салфетках. Завтракать я не стал, лишь выпил чаю. За окном дул холодный ветер, деревья протяжно скрипели. Без шарфа ветер больно бил по лицу. Я быстро замерз. Мы стояли перед длинным столом. На белой скатерти расставлена посуда из фарфора. Бокалы для разных вин. Много вилок и ложек. Перед каждым человеком был такой набор. Что-то я узнал, а что-то не помнил. Аманда подходила и, указывая пальцем, спрашивала что это и для чего нужно. Я волновался. Пришёл в брюках и рубашке, а сверху надел бежевый свитер, он был большеват мне, принадлежал отцу. Но даже в таком виде я смотрелся небрежно по сравнению с другими. Когда женщина подошла ко мне — спросила: — Для какого вина это бокал, — она двумя пальцами взяла бокал, слегка прокрутив его. — Для белого вина. Также этот бокал называют «Бордо», — сказав это, я старался не выдать своего волнения. Я боялся сделать ошибку, боялся, что сказал неверно. Может это отразилось у меня на лице. Но Аманда лишь улыбнулась одним уголком губ, так ничего не сказав. Она никому ничего не сказала. Вышла из зала. Мужчина, стоящий рядом со мной, громко вздохнул. — Вот же… Как думаешь, я правильно ответил? — обратился он ко мне, держа в руках маленькую вилку с двумя зубцами. — Это ведь вилка для лимона? — Я не уверен, но по-моему, для морепродуктов… — их и правда достаточно трудно отличить, поэтому так важно расположение на столе. — Точно… — мужчина расстроился. — Возможно нас ещё раз протестируют. Что это за прием на работу, если спрашивают лишь один вопрос, — постарался я подбодрить. Дверь вновь открылась. Вошла Хлоя. В руках она держала стопку закрытых белых конвертов. — Прошу по одному подойти ко мне, — попросила девушка, оставшись стоять возле открытой двери. Каждый в порядке очереди подходил к ней, забирал конверт и выходил из зала. Мужчина передо мной забрал последний конверт. Испугавшись, я остановился. Значит ли это, что меня не выбрали? — Пожалуйста, останьтесь, — Хлоя остановила меня движением и мило улыбнулась. Я видел как мужчина растерянно обернулся. Он был удивлен не меньше меня. Дверь закрылась. — Идемте. Девушка направилась к другой двери, в противоположном конце зала. Пройдя по коридорам, мы пришли к кабинету Аманды. Она всё также сидела за своим столон. За окном был снегопад. — Что ж, — похоже это её любимая фраза. — вы приняты на работу. Если вы согласны, то осталось подписать несколько бумаг. Вы будете работать в Доме отдыха «Jericho». Ваша задача прислуживать гостям. Убираться, поддерживать порядок. И, конечно, правильно сервировать столы. Выплата раз в неделю. Если вас всё устраивает, Хлоя расскажет подробности. — Простите… — Аманда подняла на меня взгляд, всё это время пока говорила, она разбирала какие-то бумаги. — А где находится этот Дом отдыха? Немного помолчав, она ответила: — В Норвегии… Я сидел в автобусе, мне дали подумать до завтрашнего утра. Норвегия. Это так далеко. Как же мама? Я не мог принять это решение один. Зайдя в комнату, я увидел как мама, сидя за своим столиком, работала за швейной машинкой. Из-за громкого звука, она не услышала, как открылась входная дверь. Мама, освещена дневным светом, падающим из окна, в своем сером платье и всё также с темно-голубой лентой в волосах сидела, немного наклонившись вперед, сосредоточенная на работе. Я медленно приблизился, не хотел пугать. — О! Саймон! Ты вернулся. Как всё прошло? — заметив меня, мама улыбнулась и прекратила шить. Но увидев моё опечаленное лицо, перестала улыбаться. — Неужели не взяли… Ничего, я тут поспрашивала и мне дали дополнительной одежды, — она кивнула, указывая на коробки стоящие в углу комнаты. — Меня приняли. — Тогда почему ты расстроен? — Работа находится в… — я устало сел прямо на пол. Теперь смотрел на маму снизу вверх. — Норвегии. На удивление, мама не расстроилась, а наоборот обрадовалась и кинулась мне на шею. — Это так здорово, Сай! — мама крепко обняла меня, её голос звучал радостно. — Другая страна — это же другой мир! — Но как же ты? Я не хочу тебя оставлять… — Я справлюсь! — мама заглянула мне в глаза, она широко улыбалась. Казалось, она выглядела счастливой. — Неужели ты сомневаешься во мне? — мама немного нахмурила брови, но это было шутя. — Я так рада. Ты посмотришь на мир… Может, там будет лучше! Да, конечно, там будет лучше. А когда попривыкнешь, может и мне удастся приехать к тебе… — Тогда я постараюсь сделать это как можно быстрее, — я обнял маму в ответ. Ведь и правда, если удастся наладить там дела, я смогу забрать маму отсюда. И у нас начнется новая жизнь… Жизнь, которую она заслужила. Эта мысль приятно грела изнутри. Ночью я вновь не спал. Сидел на диване и смотрел в окно. Из ноутбука доносилась приятная негромкая мелодия. — Ты не спишь? — мама легкой тенью подошла ко мне. — Может мне остаться? Я найду работу здесь. Поищу еще… Я… не хочу бросать тебя. — мне было очень грустно. Мысль о Норвегии больше не казалась радужной. — Ты что! Ты обязан туда поехать! — мама подошла и, присев на подлокотник, взяла меня за руку. Я смотрел как её тонкие пальцы завязывали на моём запястье фенечку. Фенечку из тёмно-голубой ленты. Её украшало пару бусинок, а посередине висел маленький кулончик в виде сердца. — Это ведь твоя лента! — удивился я, теперь её волосы были завязаны обычной резинкой. — Да, — мама улыбнулась, всё также держа меня за руку, она посмотрела в окно. Там, в темном небе, звезд было мало. — Когда ты в Норвегии посмотришь на небо, возможно в это время, и я буду смотреть на него, и тогда можно представить, что мы рядом. Ведь нас укрывает одно небо. — Мама наклонилась и поцеловала меня в лоб. А потом также тихо вышла. Знаете то чувство, когда от твоего решения может поменяться твоя судьба? Эта странная неопределенность вперемешку со страхом. Делаю ли я правильно? Вылет ночью, чтоб в Норвегии быть уже утром. Там мне объяснят правила. Перелёт оплачен. Как и место, где я буду проживать. Выплата еженедельная. Я попросил, чтоб деньги переводили на счет мамы. Хлоя удивилась, но промолчала. Прежде, чем зайти к себе домой, я направился на этаж выше и постучал в дверь. Мне открыла полненькая темнокожая женщина, за её спиной я заметил парня. — Здравствуйте, Роуз. Привет, Адам. — поздоровался я. — Здравствуй, Саймон. Что-то случилось? — она обеспокоено посмотрела на меня. — Мне нужна ваша помощь, — кивнул я. Она пропустила меня в квартиру. Мы прошли на кухню. Дом дышал уютом и заботой. Противоположность нашему. Здесь жила любящая семья. — Роуз, — я протянул немного денег. Женщина непонимающе посмотрела на меня. — Я должен уехать. Вы единственные кому я могу доверить заботу о моей маме. Пожалуйста, хотя бы раз в день заходите к ней. Приносите немного продуктов. Я знаю её, она никогда не попросит сама. И, прошу, купите ей лекарства, когда у неё закончится. Меня не будет месяц или больше. Роуз взяла деньги. Но всё также смотрела растерянно. — Что-то случилось? Саймон? Тебя забирают куда-то? Неужели из-за отца? — она прижала руку к лицу. — Нет, я нашёл работу. Но она находится далеко отсюда… — Ох… я уже напридумывала себе, — женщина улыбнулась. К нам пришёл Адам. Он тоже взял себе кружку чая и присел за стол. — Как учеба? — поинтересовался я. Мы были ровесниками. — Отлично. Скучно. Нудно. Как всегда. — он грустно мне улыбнулся, зная о моей неудачной судьбе. — Спасибо ещё раз, Роуз. Я потом пришлю ещё, когда получу деньги. — я встал и направился к двери. Проходя мимо комнаты, я заглянул туда. Там сидела молодая пара. Роуз часто приглашала к себе гостей. Часто совершенно незнакомых. Я помахал им рукой, они кивнули мне в ответ. — Саймон, пришлёшь, как получится, — она шла за мной, положила руку мне на плечо. -В Норвегии холодно! Поэтому… Та-дам, — мама была слишком жизнерадостна. Мне казалось это странным, но я наслаждался каждым мгновением. Я сидел на полу, вокруг меня были разбросаны вещи. Собраться — это самое сложное. Мама вошла ко мне, в руках держа темно-коричневый шарф. — твой новый шарф! Ты свой опять где-то оставил?! — мама подошла ко мне и накинула его на шею. — Ма… когда ты успела? — я потрясенно рассматривал новый подарок. На одном конце я увидел вышитые буквы красной ниткой. " Жду тебя дома, Мама». — Мама! Он прекрасен. — Я знала, что тебе понравится. Так… что тут у нас, — я с улыбкой наблюдал как мама начала копаться в моём рюкзаке, проверяя, что я положил. Вечер прошёл в сборах… Ночью всегда тихо. Редкие машины, да одинокие люди. Было холодно, снег укрыл дорогу, можно увидеть следы недавно прошедших людей. — Мам, может, я останусь? — Не говори глупостей! Адам поможет мне разобраться с ноутбуком. Будешь писать ему, а он передаст мне, — мама приподнялась на носочки и поцеловала в щеку. — Не расстраиваться! Я запрещаю. — Я люблю тебя, мама… — А я тебя… — мама ласково провела рукой по моим волосам. Я никогда не летал, поэтому испытывал легкий страх, когда самолет двинулся. Я испугался, когда начало трясти, неосознанно перебирал бусинки на фенечке. Моё место было у прохода. — Первый раз летите? — ко мне обратился мужчина, сидящий со мной рядом. До этого он молчал, лишь иногда перебрасывался парой фраз с девушкой, которая сидела перед нами. — Да… — я смотрел на него. Он был высоким, большим, для такого маленького самолёта. — Кэра, у нас есть что-нибудь успокаивающее? — мужчина наклонился вперед. Девушка обернулась и посмотрела на нас в проем между креслами. Короткая стрижка, голубые глаза, теплая улыбка. — Конечно, Лютер! Сейчас посмотрю. — сказав это, Кэра скрылась. Послышался звук раскрывающейся молнии. — Я Лютер, — он протянул мне руку. Я пожал. — Саймон, приятно познакомиться. — Взаимно. — через некоторое время мне дали конфеты со вкусом мяты. — Спасибо, — сказал я, взяв одну. Всю оставшуюся дорогу я слушал музыку. Иногда Лютер что-то спрашивал, ответив ему, мы снова продолжали молчать. Девочка, что сидела рядом с Кэрой, часто оборачивалась к нам. Замечая мой взгляд, она смущенно пряталась. Лютер лишь улыбался на такое. У выхода из аэропорта Гардермуэн столпилось много людей. Они стояли с табличками. Кто-то звал и махал руками. Кто-то зазывал, предлагая такси. Всё это было на Норвежском и Английском языках. Семья, с которой я познакомился, кивнув мне на прощание, скрылась впереди. Я с трудом отыскал человека с моим именем. Он стоял в стороне, табличка была опущена. Подойдя к нему, я поздоровался. — Ты Саймон? — Да. — он посмотрел на меня и мой рюкзак, что я держал в руке. — Я Джош. Пойдём. — он был раздражен и я не понимал почему. Мы ехали в черной машине. За рулём был мужчина средних лет. Он сухо поздоровался. Меня немного пугало, такое знакомство. Конечно, я не ждал какого-то радушия, но хотя бы обычно принятой вежливости. Джош смотрел что-то в телефоне. Я не осмелился начать разговор. Ехали мы больше часа. Снегом покрытые горы, леса очаровывали. Я с восхищением смотрел на сказочные пейзажи. Вскоре мы въехали в город. Я рассматривал небольшие ухоженные домики. Всё это я видел на фотографиях. Но это не сравнится с реальностью. Мама была права — здесь другой мир. Город остался позади, мы ехали по дороге, что петляла по холмам. Через некоторое время, я увидел большой деревянный дом в четыре этажа. Рядом было ещё несколько построек поменьше. Большая территория огороженная невысоким забором, лишь для приличия. Вдали виднелся горнолыжный центр. Это удобно расположенное и выгодное место для «Jericho». Водитель аккуратно заехал на территорию. Люди расступались перед машиной. Остановившись перед домом, водитель пару раз посигналил. К нам на встречу вышла рыжеволосая девушка, накидывая на себя шубу. Она быстро спустилась по ступенькам. Я стоял рядом с Джошем. — Джош! Вы опоздали! Ты Саймон? — она была рассержена. — Да, самолет задержался из-за снега… — но я не успел договорить, девушка потянула меня за руку в сторону небольшого дома. Я был без шапки, но даже так было не холодно. Мягкий снег будто укрывал. Мы быстро шли по расчищенной дорожке. Я смотрел в спину девушки, её волосы казались ярче на фоне белого снега и серой шубы. — Жить будешь здесь, — она указала пальчиком на дом к которому мы шли. — Ты и еще пару человек, включая Джоша. Ты последний из прибывших. Сейчас проведу инструкцию. До начала открытия курорта меньше недели, вы должны выучить всё досконально, пока здесь не так много народу! Одна оплошность и вылетишь мигом. — она говорила строгим голосом. — Кстати, меня зовут Норт. Я твой справочник! По всем вопросам обращаться ко мне! Ни в коем случае! Слышишь! Не сердить гостей. В чём-то неуверен, лучше спроси у меня. Я слушал молча, с трудом поспевая за девушкой. Дом оказался большим, даже для четырех человек, две комнаты, одна гостиная, кухня и ванная. Было тепло. Я заметил сидящего парня на диване возле камина. Из комнаты вышел другой. — Познакомься. Это Ральф, — Норт указала на светловолосого парня. Меня поразил шрам на лице. Ральф держал голову, немного наклонив, стараясь его спрятать. Но при этом он улыбался такой светлой и невинной улыбкой, что я улыбнулся в ответ. — Это Руперт, — парень возле камина держал в руках книгу. Темные волосы, были спрятаны за шапкой. Он на меня даже не взглянул, лишь махнул рукой в знак приветствия. — А это Саймон, — она перевела взгляд на меня. — живете в комнатах парами. В каждой комнате по две кровати. Остальные приехали вчера. Они уже начали осваиваться, если что понадобится спрашивай у них. Так! Сбор через час в вестибюле. И дайте Саймону форму, — это девушка обратилась уже к парням. Норт также быстро развернулась и ушла. — Ральф рад знакомству! — Ральф подошел ко мне. Я удивился тому, как он говорит. Но быстро улыбнулся, словно попытался извиниться перед ним, за свои мысли. — Я тоже. Где моя комната? — О! Саймон будет жить вместе с Джошем, — это было так необычно. Ральф всё это говорил таким жизнерадостным голосом, будто ребенок. Я последовал за ним. — Ральф прилетел из Австралии. А Руперт из Германии. — Я из Детройта. — Ого! Это так далеко! Вот, смотри! — Ральф указал на кровать, которая была закидана чужими вещами. Всё было в полумраке. — Джош надеялся, что будет жить один. Он так расстроился, что кто-то приедет. Но Ральф ему говорит: " Это ведь здорово! Много новых друзей!». Джош не разделяет мнение Ральфа, — это парень сказал чуть печальнее. Я улыбнулся ему и протянул руку: — Тогда давай станем друзьями! — Ральф так обрадовался, что даже приобнял. А после побежал в гостиную. Я слышал его голос. — Руперт! Ты представляешь… — Что? — парень ответил с неохотой, но я не стал слушать их разговор. Войдя в комнату и закрыв дверь, я осмотрелся. Два комода, две кровати. Всё словно отзеркаливало друг друга. Лишь одно окно посередине с широким подоконником. Я положил рюкзак у края кровати. Подойдя к окну, отодвинул бордовые шторы. Яркий солнечный свет приятно осветил комнату. За окном видно большой дом. Люди выходящие из него. Снегоуборочная машина проезжала через ворота по направлению к горнолыжному центру. — Так! Утро начинается для вас в 6. Вы должны к 7 привести всё в порядок! Прежде, чем проснутся постояльцы. На кухне к этому времени будет готова еда. Ваша обязанность расставить её на Шведский стол. Кто-то должен ухаживать за гостевой комнатой. Разжигать камин. Протирать пыль. Вы все разделите. Каждому достанется по несколько комнат. Также выполнять мелкие поручения гостей: принести, подать, убрать… — мы стояли в шеренгу. Норт ходила перед нами, словно начальник и раздавала указания. Я, Ральф, Руперт и Джош. — вы поняли? Мы недружно кивнули. — Ральф хочет работать на снегоуборочной машине! — Хорошо, Руперт? — На кухне… — он сказал, смотря в сторону. — Джош? — Столовый зал, — Норт кивнула и посмотрела на меня. — За тобой закрепляется гостиная комната. Каждый присматривает за своей частью, но при этом! — она резко остановилась и посмотрела на нас. — Вы также должны помогать друг другу. Если выполнили свою работу, сразу бегите и помогайте другим. Всё должно быть складно! Мы снова недружно кивнули. Так началась моя работа. Утро в 5.20. Каждый пытался успеть в ванную первым. Но я чаще умывался в раковине на кухне, а душ принимал поздно ночью, когда все спали. Постепенно мы сдружились. Ральф постоянно был с Рупертом. Хоть он и казался молчаливым, но с Ральфом был другим. Улыбался, даже смеялся. Свободное время проводили вместе. С Джошем мы нашли общий язык, но всё же он меня недолюбливал. В основном он общался с Норт и помогал ей регистрировать гостей. Я же прибирался в гостиной, разводил камин, протирал полки с книгами. А свободное время проводил, читая, изучая Норвежский язык. Он оказался не таким сложным. Карманный словарь я носил с собой. С каждым днём гостей становилось всё больше. Кроме нас здесь еще работали другие люди. Но мы были самые молодые. Как сказала Норт: " Мы — лицо «Jericho». Остальные, кто ежедневно работал здесь — оставались в тени. Так прошла неделя. Я получил первую зарплату и был потрясен. Заплатили больше, сказали, что за усердие, которое я прикладывал. Я связался с Адамом. Расспросил как там мама. Меня успокоили. Роуз часто ходит к ней. Иногда приглашает к себе маму. Смотрит, чтоб не перетруждалась. Казалось, что всё налаживается… Я прибирался возле регистрационного столика. Норт стояла и приветствовала гостей, а Джош сидел на стуле и играл в телефон. — Здравствуйте, — приятный голос заставил замереть. Я даже не сразу понял почему. Подняв взгляд от полок, я слегка обернулся и посмотрел через плечо. — У меня забронирован номер. — Да, конечно… — Норт взяла документы, протянутые парнем. Что было удивительно, руки были в перчатках, плотно прилегающих, застегивались липучками на запястьях. Это было странно. В помещение тепло, но его это не смутило. — Маркус? — он кивнул. Я смотрел до тех пор, пока наши взгляды не пересеклись. Вздрогнув, быстро отвернулся. Но сердце учащенно билось. Его глаза… они были разного цвета. Я стоял спиной, но ещё чувствовал на себе его взгляд. — Ваша комната номер 28. У вас много вещей? Нужна помощь донести их? Я слышал, как голос Норт подрагивал. Будто она тоже была смущена. Обычно такие заученные фразы говорились легко. Сейчас она произносила их с трудом. — Спасибо, нет. Я сам. Всё будто замерло. Я слышал шаги, мельком взглянул на лестницу. Но Маркус не обращал уже ни на кого внимание. Смотрел перед собой. Люди, идущие ему навстречу, расступались. — Вы видели?! — Норт обернулась к нам. Джош непонимающе смотрел на неё. Он всё ещё играл в телефон. — Какой он красивый! А какие глаза… Кажется, я нашла своего будущего мужа! — говоря эти слова, девушка наматывала на палец прядь волос. — Ха… — Джош лишь посмеялся над ней и уткнулся в телефон. — Не веришь? Давай спорить! До Нового Года он будет моим! — Норт протянула руку, широко улыбаясь. Она не сомневалась в своей победе. — Давай! На сто долларов, — Джош принял пари, — Саймон, разбей нас! Я разорвал их рукопожатие. Облокотившись спиной о стол, который только недавно протирал, я задумался, перебирая пальцами бусинки на фенечке. Сердце постепенно успокаивалось. Это было очень необычно. Взгляд был пронзительный, внимательным… он будто смотрел вглубь, но почему он напугал меня…? «Наверно, из-за того, что он посмотрел внезапно, я испугался…» Но всё это… лишь начало.