«В те дни люди будут искать смерти, но не найдут её; пожелают умереть, но Смерть убежит от них.» Откровение святого Иоанна Богослова (Апокалипсис), гл. 9, ст. 6.
— Вы не посмеете! Мы не позволим! — крики сектантов разносились отовсюду. У Элен сильно дрожали руки, но она продолжала идти, ведя впереди Иосифа Сида. Мур старалась не смотреть по сторонам, ведь из каждого куста торчал ствол винтовки. Она смотрела вперёд, на Бёрка, на шерифа, стараясь хоть чем-то отвлечься. Пратт всё также шёл сзади. Элен слышала его шаги. Звенели цепи, едва сдерживая посаженных на них псов. Как только вертолёт оказался в поле зрения, Стейси выбежал вперёд, садясь на место пилота. Загудел двигатель, с характерным звуком закрутились лопасти. — Всем назад! Я — федеральный маршал, и я приказываю всем отойти! — кричал Бёрк, оттолкнув женщину, одетую в футболку с символикой секты. — Маршал! — взмолилась Элен. — Не тратьте время! — Чёртовы сектанты! Надо валить отсюда нахер! Уберите их от стекла! Только сейчас Мур поняла, что вертолёт окружили «эдемщики», запрыгивая на него. Маршал что-то кричал, но в этом хаосе Элен не разобрала слов. Она смотрела на Сида, удивляясь его хладнокровности. Вокруг творилось чёрт знает что, а этот мужчина просто смотрел в потолок. — Отвали! — раздался выстрел. И один из сектантов, схвативший Кэмерона за руку, упал вниз, получив пулю в лоб. Элен скривилась в отвращении. Как ей казалось, дальше будет хуже. Мур пришлось и самой оттолкнуть одну, позволив той умереть от падения с высоты. «Либо она, либо я», — пронеслось в голове у девушки на секунду. Элен услышала тихую песню. Она подумала, что сошла с ума, ведь кто будет петь в такой ситуации? Но нет… Иосиф сидел, запрокинув голову, мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, и от этого стало не по себе. В этот самый момент вертолёт накренился слишком сильно и, получив перегруз, начал снижаться. Пратт потерял управление. Зажёгся красный сигнал тревоги. И Элен почувствовала столкновение. Её сильно тряхнуло, девушка жёстко приложилась затылком об обшивку салона вертолёта. Её сознание начало мутнеть, а перед глазами всё будто залило чернилами. В этот момент Мур поняла, что отключается. — «Был слеп и вижу свет»… — это последнее, что услышала Элен перед тем, как пасть во мрак. Она не имела понятия, сколько же времени прошло. Открыв глаза, Элен обнаружила себя висящей головой вниз. На губах чувствовался металлический вкус крови, а голова раскалывалась, будто долгое время служила наковальней в кузнице. Вокруг полыхало пламя, и едкий дым уже пробрался в лёгкие. Становилось всё тяжелее дышать. Сквозь гул, Мур слышала голос Нэнси. Оглядевшись, не без изумления, девушка поняла, что в салоне вертушки Иосифа больше не было. — О, Благодать, спасён тобой… — дьявольский этот голос Элен теперь узнает, даже если оглохнет на девяносто девять процентов. Мур потянулась за наушниками, чтобы ответить, но её схватили за запястье. — Я из пучины бед… — пропели губы Сида. Он был в нескольких сантиметрах от её лица, и даже стёкла его очков не поцарапались от крушения. — Я же сказал, что Бог не даст меня забрать, — со снисхождением, почти нежно шепнул он ей, после чего, Отец дотянулся до наушников. — Диспетчер, — улыбаясь, проворковал Сид. — У нас всё хорошо. Не надо никого звать. — Да, Отец. Храни тебя Бог, — голос Нэнси изменился. Заледенел. Как и кровь в жилах Мур. Тёплая ладонь Иосифа легла на плечо Элен, а серо-голубые глаза мужчины приковали к себе взгляд испуганной Элен. — Никто не придёт на помощь. Только сейчас девушка поняла, что всё то время, что видела его перед собой, она не дышала. Боялась. — Надо… Надо выбираться, пока они все отвлеклись… — шепнула Элен, тщетно пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Хадсон и маршал тоже очнулись. — Бёрк, надо выбираться! Иначе нас убьют. Или мы сгорим! — Да начнется ЖАТВА!!! — Нет!!! — крикнула Элен, схватив за ногу Джоуи, которую сектаны вытаскивали из вертолёта. Едва только она поднялась на ноги, как с той стороны пламя вырвалось наружу и преградило путь «эдемщикам». Кэмерону удалось выбраться. Элен же тщетно дёргала ремни, но они не поддавались. — Ну же! — наконец, застёжка щёлкнула, освобождая девушку из своей ловушки. Затёкшие конечности отозвались болью, но это её мало волновало. Адреналин, раскалённым железом струящийся по венам, приказывал бежать. И Мур побежала. Побежала так быстро, что ветер, казалось, засвистел в ушах. И даже полученная пуля в плечо не смогла её остановить. Элен не разбирала дороги. Её единственным желанием было выжить. Ветки деревьев и кустарников неприятно хлестали, но девушка и не думала останавливаться. Впереди её ждал небольшой обрыв, и Мур со всей скорости рухнула в ледяную воду небольшого лесного озера. Холод тут же пробрался под одежду, сковывая движения. Но Элен упорно гребла руками, надеясь доплыть до берега. Впереди она увидела костёр и силуэты склонившихся над ним двух человек. «Эдемщики», — подумала девушка и, стараясь не шуметь, решила их обойти. Не получилось. Под ногой громко треснула ветка. Девушка прыгнула на одного, воспользовавшись заминкой, отточенным движением свернула бедняге шею. Сейчас за неё действовали инстинкты. У второго — Элен выбила из рук пистолет, ударив наотмашь в висок. Рука заболела, но это не важно. Подхватив оружие, Мур побежала вперёд. Тело начало её подводить. Снижение уровня адреналина давало о себе знать, и организм почувствовал усталость. Сквозь кроны хвойных деревьев, Элен смогла различить белый домик. Не увидев никого поблизости, она сделала последний рывок и через несколько мгновений стояла около порога. Решившись всё же открыть дверь, девушка почувствовала удар в плечо, скривившись от боли. — О, Боже мой… — запыхавшись, проговорил Кэмерон. — Ты… Прости, думал тебя схватили… Пошли. Давай, проверь тут всё. Найдёшь аптечку, забинтуй свою рану, а то окочуришься от потери крови. Что смотришь? — Пуля могла там остаться, — резонно отметила девушка. От боли она не могла пошевелить левой рукой. — Нет, салага. Сквозное. Так что, ищи бинты. Пока есть время, — кивнув, Элен открыла дверь в маленькую комнатушку. На столе лежал жёлтый чемоданчик с белым крестом. Ей, видимо, повезло. Не став раздеваться, Мур просто приложила кусок ваты к одному из отверстий и наспех замоталась бинтом. Найдя в аптечке обезболивающее, Элен с трудом проглотила две таблетки. — О Боже! — воскликнул маршал. Девушка тут же выбежала. — Ничего себе… Твари. Мы посадим всю эту грёбаную семейку, — с этими словами, Бёрк разбил портрет, висевший на стене, исцарапанной множественными надписями. — Всю семью! Долбанные психи! Мы выберемся отсюда. Но сначала — нужно оружие… Возьми. — Кэмерон протянул ей штурмовую винтовку. Элен передёрнула затвор, проверила магазин и поняла, что ствол готов вбить в чью-то голову немного свинца. — Предлагаете ехать до Мизулы? Это опасно. На дороге должно быть полно патрулей. — Мы сможем. А потом вернёмся сюда с национальной гвардией и уничтожим всех. Голоса с улицы отвлекли обоих солдат. Сектанты обнаружили их. И в ту же секунду оконные стёкла острым дождём осыпались на пол. Пуля свистнула в сантиметре от щеки Элен. Чуть приподнявшись, она взглянула в мушку прицела. Около красной бочки было два врага. «Горючее», — про себя прочла надпись Мур и, недолго думая, выстрелила. Раздался взрыв. Лицо обдало жаром. Третьего — она прикончила короткой очередью. — Сукины дети! — раздался крик маршала впереди. Она видела его из окна. Кэмерон расстреливал их из пистолета. — В укрытие, маршал! Я прикрою! — изо всех сил крикнула Элен, выпрыгивая из окна и очередью стреляя вперёд. Гильзы со звоном падали на землю. — У нас не так много патронов! — Двигаем к джипу! — девушка побежала к белому пикапу с символом «Врат Эдема» на капоте, отстреливаясь. — Завёл! Залезай! Не тормози! — девушка рывком открыла дверь пассажирского сидения. — По газам!!! — Элен высунулась в окно, стараясь избавить их от преследования. — Ты как там? — немного успокоившись, поинтересовался Кэмерон. — Молодчина. Без тебя я бы сдох! Мы вернёмся… Девушка почти его не слушала, глядела по сторонам, ожидая врагов. Как оказалось, не зря. Впереди был блокпост сектантов. Элен и Бёрк на мгновение встретились взглядами, а позже двигатель машины завизжал, и пикап рванул вперёд, сбивая выставленные в ряд машины. Чтобы оторваться от погони, маршал свернул с асфальтированной дороги на ухабистую. Взгляд Мур сам собой упал на ящик динамита. Недолго думая, она подожгла одну шашку, кинув наугад назад. Один из таких же белых пикапов, преследовавших их, подорвался. Но радоваться долго не пришлось. Над головами пролетел самолёт. — У них что, блин, ещё и самолёты есть?! — одна из пуль пробила им колесо. Чертыхнувшись сквозь зубы, девушка вскинула винтовку, начав стрельбу. — Впереди, салага! — развернувшись на стовосемьдесят, Элен выстрелила, не прицеливаясь. Ей вновь повезло, последние две пули магазина пробили бошку водителю, и пикап свернул в яму. — Я пустая, сэр! — маршал протянул ей пистолет, но их тряхнуло. Оружие вылетело из рук, а сама Мур чуть было не вывалилась из тачки. Самолёт заходил на второй круг, сбрасывая бомбы. — Долбанные психопаты! — они выехали на мост, когда одна из бомб упала впереди. Бёрк вывернул руль вправо, и, сломав ограждение, пикап полетел в реку. Столкновение вышло жёстким. Из лёгких выбило весь воздух. Машина медленно шла ко дну. Маршал устремился к поверхности, Элен, оттолкнувшись от крыши авто, последовала за ним. Мур успела только вдохнуть, перевернувшись на спину, как силы покинули её. Она позволила течению реки забрать себя. Очнувшись на берегу от саднящей боли в простреленном плече, девушка не без труда разлепила глаза. Мур услышала крик маршала, с ужасом осознав, что его схватили. Впервые она почувствовала себя настолько беспомощной. Она не могла ничего сделать, только смотреть на то, как его ударили прикладом и куда-то потащили. Наконец, оставив всё, опустив руки, Элен легла на мокрый песок, не моргая глядя в ночное небо. Ненадолго вырываясь из бездны забвения, Мур видела то опушку леса, то длинную лестницу, ведущую вниз. Девушку куда-то несли. И она лишь надеялась, что её не схватили «эдемщики». Впрочем, Элен была готова к смерти. У неё не осталось сил сражаться. Все её друзья погибли… Как она думала… Очнулась Элен, как оказалось, спустя два дня, прикованная наручниками к изголовью кровати. Мужчина, назвавшийся Датчем, коротко разъяснил ситуацию. Патрули «Врат Эдема» перекрыли дороги и лишили долину связи с внешнем миром. «Коллапс». Это слово мисс Мур уже слышала дважды из уст самого Иосифа Сида. Но не задумывалась, что же это такое… — Они верят, что грядёт конец света. Они ждали его, давно… — Ждали? Какую, нахрен, священную войну? Мы что, снова в средневековье? — Хм… — Датч придвинул стул ближе. — Разумнее всего было бы отдать тебя им. Чёрт. — мужчина встал, вытащив из-за пазухи раскладной нож. Элен почувствовала, как побледнела. Но Датч всего лишь перерезал кабельные стяжки на её запястьях. В пальцах закололо. — Снимай свою форму — её надо сжечь. Там чистые вещи… — он указал на шкафчики. — Как приведёшь себя в порядок, приходи ко мне. — Мур лишь кивнула. Дождавшись пока Датч выйдет из комнаты, Элен медленно расстегнула бронежилет, с облегчением вздохнув. Размотав бинты и стянув с тела водолазку, девушка прошла к шкафчику, открыв дверцу. На ней было зеркало, и оттуда на неё глядело побледневшее осунувшееся лицо. Под карими глазами залегли глубокие тени, сальные короткие медно-каштановые волосы торчали во все стороны. На скуле виднелся кровоподтёк, уже желтеющий. Рана от пули выглядела безобразно, запёкшаяся кровь чёрными разводами сильно выделялась на слегка смуглой коже. — Мне бы в душ, — хмыкнула девушка, натягивая простую чёрную майку и спортивные штаны, которые заправила в свои берцы. Видок у неё, конечно, не из лучших, но выбирать не приходится. Размявшись, Элен пошла на голос. — Это, стало быть, медийное лицо сектантов? — Да… Вроде того, — отозвался Датч, глядя в маленький экран телевизора. — Иоанн Сид. Забавно, верно? Среди «эдемщиков» за ним прочно закрепилась кличка Креститель. — Они извращают религию… — выдохнула Мур. — Стой-стой-стой, это Джоуи! Джоуи Хадсон! Что с ней будет? — Они попробуют завербовать её. Накачают дурью и промоют мозги. Я бы сказал, стандартная схема. Ладно, до неё нам пока всё равно не добраться. Как бишь тебя? Элен? У меня есть к тебе дело. Конечно, сперва отдохни. Но… Неподалёку есть городок, Фоллс Энд. Остатки Сопротивления осели там, но им нужна помощь. — Я помогу. Здесь есть где умыться? И аптечка бы не помешала. — Первая дверь налево. Там душевая, помощник. «И с чего им всем так впёрлись дурацкие клички?», — со злостью подумала Мур. Она открыла нужную дверь. Недолго думая, Элен полностью обнажилась, встала под тёплую воду, смывая с себя дорожную пыль и засохшую корку крови… Чужой и своей. Вода под её ногами стала бурой. Но, признаться, Элен чувствовала себя уже намного лучше. После банных процедур, Датч предложил ей простой ужин, из тех, что частенько рекламировали по телевизору. — Поможешь перебинтовать? — Датч придержал смоченную перекисью вату, кровь ещё не остановилась, а Элен накладывала бинт сверху, почти полностью закрывая плечо. — Да, так гораздо лучше. Спасибо. — Я бы советовал пока не выходить из бункера, Элен. Хотя бы денёк. Так что, можешь пока отоспаться и набраться сил. Потом у тебя вряд ли будет время на это. Мур ничего не ответила. И сама понимала, что сейчас не в лучшей для сражения форме. Но всё же… Она видела Джоуи своими глазами, а значит и остальные могут быть живы. В ней ещё теплился маленький огонёк надежды. Элен села на койку, обхватив голову руками, пытаясь осмыслить, что всё же произошло, и с чем они имеют дело. Давным-давно, ещё в академии, ей говорили, что религиозные группировки — самые опасные. Над ними не властвуют никакие рациональные мотивы. Ими движет, так называемая, вера. Будучи человеком верующим и носящим крест, Элен могла понять изначальные мотивы «Врат Эдема». Но разве насилие, убийства… Разве это то, чего хотел Господь? — Проклятье, — сквозь зубы прорычала Мур. Всё, что происходит здесь больше походило на хреново снятый фильм. С этими мыслями девушка легла спать. Ей давно перестали видеться сны. Она просто закрывала глаза и давала своему организму необходимый отдых.***
— Там в шкафу мой АК-47 и всего три магазина к нему, помощник. Будь аккуратна, — девушка кивнула, накидывая на плечи куртку Датча. Там, наверху, шёл дождь. Ливень стоял стеной, но, к счастью довольно густой лес едва пропускал крупные капли. Разве что земля неприятно чавкала под ногами. Датч держал с ней радиосвязь посредством рации, наушник которой был вставлен в правое ухо. — Долго ещё? — Нет, помощник. Метров триста, и ты подберёшься к Фоллс Энду. Будь осторожна, отбой. Она крадучись шла, вперёд, не желая выходить на открытое шоссе. Так, она станет лёгкой мишенью. Стоило ей приблизиться к поселению, как Элен увидела «эдемщиков». Она хотела остаться пока незамеченной, поэтому скрылась за старым трактором. Дождь мешал нормальному обзору. Мур подобралась ближе. Около одной из машин стоял сектант, а подле него на коленях — светловолосая женщина. Элен ничего не оставалось, как выстрелить в голову одному из приспешников «Врат Эдема», затем подбежать к незнакомке, разрезав ножом её путы. — Бери пушку и помогай, — только и бросила Мур, пригнувшись. Пикап давал укрытие, но довольно ненадёжное. — Сектанты наверняка услышали выстрел. Ты… — Мэри, твою мать. — Мэри, ищи укрытие и прикрывай меня с дистанции. Лишние жертвы ни к чему. Элен, пригнувшись, перебежала к следующей машине. Её-то не заметили. «Проклятье!», — подумала девушка, бросаясь наперерез «эдемщикам», окружившим Мэри. Автоматная очередь всколыхнула тишину, повисшую над городком. Ей вторили и другие. — На крыше! — Мэри, в укрытие! — крикнула Элен, увидев на плече недавно спасённой маленькую красную точку лазерного прицела. Раздался громкий выстрел. Пуля вошла в асфальт ровно в том месте, где несколько секунд назад находилась светловолосая. — Кто ты, чёрт подери?! — Ты думаешь, сейчас это важно? Я на вашей стороне, — сказала Элен, поняв с какой крыши стреляли. Но в коллиматор никого не было видно. Снайпер скрылся за ограждением. — Грёбаный дождь! — Мур выжидающе смотрела в прицел, и едва только голова стрелявшего появилась в поле её зрения, девушка нажала на курок. — Есть и другие заложники. Около церкви, чернокожий мужчина, — молча кивнув, Элен выбежала вперёд, меняя магазин. Тучи, затянувшие небеса, начали рассеиваться, и ливень утихал. Что в общем-то было на руку им, не смотря на то, что Мур промокла до нитки. Тряхнув головой, девушка увидела в метрах десяти от неё группу сектантов, держащих на мушке проповедника. «Чернокожий мужчина», — пронеслось в голове Элен. Вскинув автомат, девушка стреляла от бедра, не сильно прицеливаясь. Так было больше шансов зацепить несколько целей, не получив ответную пулю. Однако шальная всё же зацепила. По бедру тут же потекла кровь. Мур сорвала с шеи бандану, завязав её вокруг бедра, выше ранения. Пуля пошла по касательной, оставив на коже достаточно глубокий след. — Вставай! — крикнула Элен мужчине. — Быстрее! — она взяла его под плечо, и помогла дойти до церкви. Услышав рёв самолётного двигателя, Мур ужаснулась. — На крыше есть пулемёт, — сказал проповедник, прикрывая ладонью рану на ноге. Элен не нужно было говорить, что делать. Выбежав на улицу, она увидела Мэри, остреливающую подоспевший «эдемский» патруль. — Сбей чёртов самолёт! — прокричала женщина, взглядом указав на крышу одного из зданий. Элен побежала к складу, на который смотрела светловолосая. Бомбардировщик летел прямо на неё. Наведя оружие, Мур без дрожи в пальцах и сомнений нажала кнопку, и лента патронташа стремительно исчезала внутри минигана. Девушка не знала, получилось ли у неё, но в какой-то момент самолёт встал на правое крыло и вошёл носом в землю. Мгновением спустя её оглушил взрыв, и немного шатнула ударная волна. — Получилось?.. — Да!!! — восторженно раздалось внизу. Элен только села на крышу, стараясь усмирить гулко бьющееся сердце. — Эй, ты! Слезай давай! — ей нужно было пару минут, чтобы прийти в себя. Мур на негнущихся ногах подошла к лестнице, спустившись вниз. — Вот она, героиня Фоллс Энда! Сейчас мы тут все нахрен сожжём, чтобы и духу сектантского здесь больше не было. Иди в бар, мы скоро будем. Элен поискала глазами «бар» и направилась к нему. На сегодня с неё хватит подвигов. Она уселась за барную стойку. Захотелось курить. Мур огляделась, зацепив взглядом около кассового аппарата чуть смятую пачку красного «Мальборо», протянула руку. Достав сигарету, девушка с наслаждением затянулась. Вообще, она бросила курить ещё лет пять назад. Но, видимо, сегодня ей было уже насрать. В бар вошёл пастор Джером. — Ты — лучшее, что случилось с долиной за долгое время, — мужчина положил руку на здоровое плечо Элен. Мур не сумела сдержать улыбки. — Эй, мне бы помочь, — раздался запыхавшийся голос Фэйргрейв. — Ты что, хочешь сломать шею? — пастор тут же бросился на подмогу. Да, и Элен, затушив сигарету, взяла у Мэри один из ящиков. — Спасибо… Ох, чёрт. Это ты, — хихикнула та. — Прости, не поняла. Ты столько сделала. Но всё же можешь побыть и грузчиком, да? — Элен хмыкнула, но тут же резко выдохнула. Больное плечо весьма однозначно давало о себе знать. — Я думал, сектанты забрали всё это. — Какая же я Фэйргрейв, если не могу сделать заначку? — гордо вскинула подбородок Мэри. — Училась у лучших. — Спасибо тебе, помощник. — Звать меня Элен. И мне бы пива, — Фэйргрейв улыбнулась, достав из ящика бутылку. — Я знаю, что ты ищешь своих людей. Но помощь нужна не только тебе… — Мур молча слушала пастора, то и дело глотая алкоголь. И, казалось, с каждым словом её лицо серело все больше. Ей бы не хотелось оставаться тут надолго. Но, видимо, благими намерениями…