Жить двойной жизнью

      Глава 3              Джулс не могла уснуть. Откровения детектива Уэст в том, что Нана была убита, глубоко обеспокоили ее. Она проверила электронную книгу - зарядилась ли та, пока Джулс принимала душ, и с облегчением увидела в углу знак "сто процентов".       Она загрузила последнюю книгу своей любимой писательницы лесбиянки Дарси Лейк. Джулс была тайно влюблена в нее и однажды даже отстояла несколько часов в очереди, чтобы получить автограф Дарси в своей книге.        В реальности Лейк оказалась столь же великолепна, как фотографии на обложках и на веб-сайте. Она была искренне мила. Однако Дарси была жената. Иногда живот Джулс вздрагивал от напряжения, когда Лейк оставляла на фейсбуке записи о том, как замечательна ее великолепная жена.       Джулс вскоре погрузилась с головой в действие последнего романа Дарси Лейк. Писательница была волшебной рассказчицей. Каждый читатель мог почувствовать себя участником событий, описанных в романе. Джулс могла понять, почему Лейк считалась лучшей писательницей лесбийской прозы за последние десять лет. Она была невероятна. Ее романы перешагнули границу чисто лесбийской фантастики и по остроте сюжета не отличались от основной художественной литературы, помогая открыть дверь для принятия лесбиянок обществом писателей. Лейк писала детективы, триллеры и экшены, в которых главными героинями были лесбиянки.        "Почему я не могу найти такую ​​женщину, как Дарси < /i><i>Лейк?" - подумала Джулс.       Где-то после полуночи ее электронная книга выскользнула из рук, и Джулс поддалась усталости.               *****              Звук газонокосилки за окном вытащил Джулс из сновидения. Она лежала на спине, переживая последнюю любовную сцену из книги Дарси. Глубоко вздохнув, она откинула одеяло, готовясь встретить новый день. Даже если ее любовная жизнь была отстойной, по крайней мере, она могла читать возбуждающие истории в романах Дарси.       Джулс положила кофе в кофеварку, включила ее и вернулась в свою комнату, чтобы распаковать чемодан. Эта комната всегда принадлежала ей. В первый год обучения Джулс в старшей школе Нана построила этот дом после подписания многомиллионного контракта на три книги за один год. Одна сторона дома отводилась главной спальне и кабинету Наны, другая - спальне и кабинету Джулс, которые были похожи на бабушкины.       Она надела джинсы и мягкую рубашку хенли. Сегодня у нее много дел, и она хотела чувствовать себя комфортно, пока работает.       К тому времени, когда она налила кофе и вышла во внутренний дворик, газонокосилка переместилась в заднюю часть двора. Впервые она поняла, что тот, кто косил траву, делал это в ее дворе. Она смотрела, как жилистая молодая женщина осторожно маневрировала газонокосилкой в углу.       Джулс расслабилась на мягком шезлонге и наслаждалась легкой грацией девушки, стригущей лужайку. Ей было интересно, где Нана нашла ее. Девушка была высокой и привлекательной, похожей на бейсболистку. Длинные светлые волосы естественно вились вокруг ее потрясающего лица.       Газонокосилка вдруг закашляла, предупреждая хозяйку о том, что закончился бензин. Молодая женщина выключила аппарат и тихонько выругалась.        - Черт! Еще пятнадцать минут, и я бы закончила.       Она развернулась и заметила, что Джулс смотрит на нее. Несколько секунд они пялились друг друга, а затем Джулс поняла, что улыбается.        - Я Джулс Дейвин, - сказала она и встала, представляясь.       - Ченс Говард, - девушка сверкнула белозубой улыбкой и протянула руку Джулс, но убрала ее прямо перед тем, как их руки встретились. Она сняла облегающие черные кожаные перчатки. - Прости, у меня руки потные, - сказала она, вытирая ладонь об джинсы, прежде чем снова предложить ее Джулс.       Рука Ченс была удивительно мягкой для того, кто косил дворы.       - Я узнала тебя по картине, - добавила девушка.       - По картине?       - Над камином, - Ченс указала на большую комнату.       - О, поняла, - ответила Джулс и задавала себе вопрос: часто ли молодая женщина гостила в доме Наны.       - Я присматриваю за домом Дафни, - сказала Ченс. - У меня собственный бизнес по озеленению. Я обслуживаю большинство одиноких женщин в этом районе.       "Обслуживаю большинство одиноких женщин? - подумала Джулс. - Какой странный способ выражения мысли".       - Я думаю, что им со мной гораздо спокойнее, чем с мужскими командами по уходу за газонами, - Ченс снова продемонстрировала свою красивую улыбку.       - Сколько женщин ты обслуживаешь? - спросила Джулс.       - В этом районе около двадцати, - ответила Ченс, сверкая улыбкой, а затем стала мрачной. - Мне жаль, что Дафна умерла. Она была невероятной женщиной. Я видела тебя на похоронах, но мне не хотелось говорить о делах там. Я хочу убедиться, что нужна тебе для того, чтобы заботиться о газонах.       - В чем именно заключается обслуживание? - поинтересовалась Джулс.       - Я кошу траву, подкармливаю ее и вытаскиваю сорняки, которые осмеливаются поднять свои уродливые головы на ваших дворах. А также занимаюсь озеленением, ухаживаю за цветниками, удобряю растения и уничтожаю насекомых.       Ченс Говард выглядела расслабленной и легкой в общении. Джулс отругала себя за мысли о том, что молодая женщина занималась чем-то большим, чем говорила.       - Хочешь воды со льдом? - предложила Джулс. - Сегодня очень тепло.       - Нет, все в порядке, - голубые глаза Ченс, казалось, перестали смеяться. - Мне нужно закончить здесь. У меня осталось еще три ярда, прежде чем станет слишком сухо. Приятно было познакомиться.       - Я хочу тебя! - выпалила Джулс.       - Что? - брови Ченс медленно поползли вверх.       Джулс засмеялась.        - Чтобы ты продолжила заботиться о заднем дворе. Как мне платить?       - О, бухгалтер Дафны позаботится обо всех ее счетах, - Ченс, похоже, о делах Наны знала больше, чем Джулс. - Если ты не собираешься вносить изменения, я продолжу отдавать счета ей, а она будет отправлять мне чек.       Джулс наблюдала, как Ченс уходит, чтобы принести бензин. "Я могла бы поспорить на месячную зарплату, что она лесбиянка", - подумала она.              *****              - Как ты познакомилась с моей бабушкой? - спросила Джулс, когда Ченс заполнила газонокосилку топливом.       - Полиция арестовала меня в нетрезвом виде. Раньше я часто пила, а еще у меня были проблемы с контролем гнева. Я не думала, что моя жизнь может быть лучше, учитывая то, что я лесбиянка и все такое. Именно это говорили мне мои предки.       Прежде чем меня успели посадить и снять отпечатки пальцев, в тюрьме появилась Дафна и уговорила арестовавшего меня офицера, отпустить меня с ней. Она же заплатила за консультации, где мне помогли справляться с гневом. Потом она помогла мне начать этот бизнес и научила управлять маленькой компанией, чтобы я добилась успеха. Дафна спасла мою жизнь.       Джулс наблюдала, как Ченс разворачивает косилку.        "Нана действительно была замечательной женщиной", - подумала она.       Джулс закончила пить кофе и заставила себя войти в мир бабушки. Ее кабинет представлял из себя просторную комнату с книжными шкафами от пола до потолка, закрывающими две стены. Возле еще одной стены стоял стол и компьютер с самым большим монитором, какой только можно себе представить. Зрение Наны начало ухудшаться, поэтому она купила себе огромный монитор.        - Я работаю и загораю одновременно, - поддразнивала она.       Одна из книжных полок была полностью посвящена книгам Дафны Дейвин. Джулс медленно вздыхала, вспоминая каждую книгу, которую когда-либо писала Нана. Она не совсем точно помнила ранние книги бабушки, но та всегда читала их вслух, а Джулс любила слушать истории Наны.       Во времена учебы в колледже Джулс стала официальным корректором бабушки. Она понимала, что именно ее желание стать отличным корректором для книг Наны привело ее к изучению английского языка. Конечно, у Дафны были бета-читатели, редактор и агент, которые давали ей советы, но она всегда ждала, когда Джулс закончит чтение, прежде чем отправить книгу в печать.       Джулс дернула за ручку личного книжного шкафа Наны и обнаружила его запертым. Она всегда держала его закрытым.        - Здесь я держу свои идеи, поэтому никто не сможет их украсть, - говорила бабушка с усмешкой.       Джулс подпрыгнула, когда зазвонил сотовый телефон Наны. Она последовала за звуком и нашла его на столе рядом с компьютером. На экране появилось слово "Агент". Джулс отсоединила телефон от зарядного устройства и села в рабочее кресло бабушки.       Телефон вздрогнул в руке, когда вызывающий абонент оставил сообщение. Джулс открыла запись.        "Я нервничаю. Где твоя последняя рукопись? Издательство требует книгу. Просто подпиши эту проклятую рукопись и прямо сегодня отправь ее мне по электронной почте. Я серьезно. Cегодня!"       Джулс была удивлена, что никто не уведомил агента о смерти Дафны. Ей стало интересно: сможет ли она найти эту рукопись на компьютере Наны, но прежде чем начала ее искать, была отвлечена звуком шагов на кухне,       - Привет, здесь есть кто-нибудь? - в пустом доме раздался приятный голос.       - Привет, - отозвалась Джулс, направляясь вглубь дома. Она с удивлением обнаружила в кухне привлекательную женщину среднего возраста.       - Вы, должно быть, Джулс, - сказала женщина.       - Да. А вы?..       - Я Рене Бакстер, главный повар и машина для мойки бутылок Дафни, - она протянула Джулс руку.       - Я подумала, что только ты можешь быть здесь, - продолжила Рене. - Я видела тебя на похоронах. Знаешь, ты всегда была ее любимицей.       Джулс кивнула и попыталась проглотить комок горечи, собравшийся в горле. Потрясение от смерти Наны прошло, а на его месте осталась зияющая дыра неописуемой печали.       - Почему бы тебе не позавтракать? - сказала Рене.       - Звучит прекрасно, - Джулс долила в чашку кофе и села возле кухонной стойки. Она смотрела на Рене, когда та двигалась по кухне, легко находя то, что ей было нужно. Очевидно, экономка была хорошо знакома с домом Наны.       Джулс постаралась запомнить основные особенности женщины. Рене была небольшого роста, около 160 сантиметров, и стройной. Ее каштановые волосы до плеч были покрыты красными прядями, сверкающие карие глаза прекрасно вписывались в лицо, которое смеялось чаще, чем хмурилось. Джулс догадалась, что Рене около сорока лет.       Дверной звонок прозвучал, когда Рене доставала из холодильника бекон и яйца.        - Я открою, - сказала Джулс и, соскользнув с табурета, направилась к входной двери. Даже сквозь непрозрачное стекло Джулс знала, что на другой стороне двери стояла детектив Таннер Уэст. Она облизнула губы и открыла дверь.       - Детектив Уэст, какой приятный сюрприз, - Джулс удалось сдержать улыбку от появления на лице.       - Доброе утро, мисс Дейвин, - сказала Таннер, останавливаясь перед красивой брюнеткой. - Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше, и мы продолжим наш разговор.       - О да, - ответила Джулс, - конечно. Мне жаль, что вчера я так резко закончила вечер.       - С моей стороны было неправильно расспрашивать вас сразу после похорон. Прошу прощения, но я должна продвигаться быстро, иначе доказательства могут исчезнуть.       - Детектив Таннер Уэст, я хотела бы, чтобы вы встретились с Рене Бакстер, - Джулс схватила экономку за руку. - Рене... была экономкой Наны.       Рене поставила чашку с кофе перед Таннер.        - Ты уже завтракала?       - Нет, но я...        - Тогда ты присоединишься к нам, - заявила Рене, когда бекон начал шипеть в большой сковороде. - Джулс, если ты накроешь стол и нальешь апельсиновый сок, завтрак будет готов в мгновение ока.       Глава 4              Таннер наслаждалась разговором с двумя привлекательными женщинами. Она видела Рене в городе и знала, что та - одинокая мать, воспитывающая двух подростков. Таннер неоднократно задерживала ее близнецов за вождение в нетрезвом виде.       - Это ты нашла тело миссис Дейвин? - спросила Таннер у Рене.       Рене опустила глаза, словно от волнения.       - Да, - прошептала она, и слезы заполнили ее глаза.       - Не могла бы ты показать мне, где нашла ее? - Таннер повернулась к Джулс: - Если ты позволишь.       Обе женщины согласились.       Джулс остановилась, когда Таннер и Рене вошли в комнату ее бабушки. Последний бестселлер Наны лежал на тумбочке вместе с двумя другими романами неизвестных Джулс авторов.       - Мне сказали, что ты нашла ее в постели, - Таннер нахмурилась.       - Все верно.       - Но ее постель заправлена и...       - Мне очень жаль, - пробормотала Рене. - Я думала, что Дафна умерла от естественных причин. Я сделала тщательную уборку в доме, чтобы подготовить его к приезду Джулс, постирала все постельное белье, полотенца и одежду Дафны. А еще отполировала всю мебель и навощила полы.       - И тем самым полностью уничтожила все доказательства, которые могли остаться здесь, - Таннер не скрывала своего разочарования. - Ты всегда такая работящая?       - Я... Я просто пыталась...       - Детектив Уэст, Рене сказала, что она прибрала дом для моего приезда. Никто из нас не знал, что Нану убили.       Таннер кивнула, но ее все еще беспокоило, что все доказательства, которые помогли бы ей поймать убийцу, были уничтожены домработницей. Она даже не уверена, что спальня Дафны была местом преступления, или писательницу детективов убили где-то еще, а затем перенесли в постель.       Рене вызвала скорую помощь, и Дафну отправили в ближайшую больницу, где по прибытии ее объявили ​​мертвой. Два дня спустя медицинский эксперт назвал ее смерть убийством. Таннер отставала от убийцы на два дня и быстро потеряла позиции.       - В ту ночь, когда она умерла, у нее кто-то гостил? - спросила Таннер. - Возможно были какие-то доказательства в виде двух бокалов или двух тарелок? Что-нибудь подобное?        - Было два стакана из-под вина, - сказала Рене. - Но я...       - Пропустила их через посудомоечную машину, - сказала Таннер, ее разочарование нарастало. - У них на краях были помада?       - Да, - подтвердила Рене. - Дафна не пользовалась губной помадой, стало быть она принадлежала посетителю. И была ярко-красной.       - Винная бутылка... что случилось с бутылкой из-под вина? - волнение явно чувствовалось в голосе Таннер. - Возможно, мы с нее сможем снять отпечатки.       Взгляд Рене просветлел.       - Я положила ее на переработку. Она все еще должна находиться в подсобном помещении.       Все трое поспешили в маленькую комнату рядом с кухней. Рене указала на пустую бутылку из-под СинуриПино Нуар.       - Десертное вино, - Таннер прищурила глаза, аккуратно используя ручку, чтобы забрать бутылку. - Были ли доказательства того, что кто-то обедал с миссис Дейвин?       - В раковине было две тарелки, - сказала Рене, вытаскивая с полки пластиковый пакет и передавая его Таннер.       - Спасибо, - пробормотала детектив и положила бутылку в пакет. Она была уверена, что дело можно было бы легко решить, если бы доказательства не были уничтожены.       - Ну, я должна работать, - сказала Рене, прежде чем отправиться обратно в кухню.       - Джулс, у тебя есть мой номер в телефоне? - спросила Таннер.       - Нет, я еще не вбила.       Таннер вытащила телефон из кармана и, нажав на кнопки, отправила свою контактную информацию Джулс. Затем, прислонившись к двери, сделала свою фотографию и послала ей. Она протянула руку и, взяв телефон Джулс, провела синхронизацию фотографии с номером телефона.       - Теперь я у тебя наверху списка друзей, - сказала Таннер с усмешкой. - Пожалуйста, не стесняйся звонить мне, если что-то потребуется. Я имею в виду: все, что угодно - даже просто друг, с которым можно поговорить или пообедать. Когда угодно.       Джулс проводила Таннер до входной двери.       - Спасибо, что зашла, детектив, - сказала она, открывая дверь.       - Пожалуйста, зови меня Таннер.       - Спасибо, Таннер.       Только после того, как дверь закрылась, Таннер Уэст поняла, что ее только что выставили.       "Джулс Дейвин не так проста, как кажется", - подумала детектив.              *****              Джулс обнаружила Рене в столовой, где та полировала великолепный стол, который заполнял собой большую часть комнаты. Она вздохнула, вспоминая, как ее родственники, находясь в отпуске, собирались вокруг стола.       Семейные сборы Нана всегда устраивала в своем доме. За огромным столом умещалось двенадцать человек - хватало места и для Джулс, и для ее родителей, и для ее старшего брата Лукаса, а также для семьи другого сына Наны - дяди Бадди, включая тетю Пейдж, двух мальчиков и трех девочек.       После того как родители отреклись от нее, они отказались обедать у Наны, потому что за столом сидела Джулс. Она вспомнила, насколько была удивлена и довольна, когда ее родители не появлялись в День благодарения, зато пришли все остальные. Даже Лукас решил пообедать с ней и Наной, а не с родителями.       - Рене, ты не возражаешь рассказать мне о своих взаимоотношениях с Наной? - спросила Джулс.       - Каждое утро я готовила для нее завтрак. Затем наводила порядок в доме. Я делала все покупки в бакалейной лавке и готовила те блюда, которые заказывала Дафна.       - Ты готовила для ее последней гостьи? - просила Джулс.       - Думаю, я. Она часто заказывала приготовить обед на двоих и оставить его в холодильнике. В тот день я так и сделала.       - Ты должна была сказать это детективу Уэст.       - Я позвоню ей и передам эту информацию. Ты хочешь, чтобы я продолжила работать у тебя экономкой? - спросила Рене.       - Я еще не знаю, что буду делать. Не знаю, что будет с домом. Я ничего не знаю о завещании Наны.       - Почему бы тебе не позвонить ее адвокату и не узнать об этом? - предложила Рене.       - Ты знаешь имя ее адвоката? - спросила Джулс.       - Нет.       - И я тоже, - Джулс понимала, что ей нужно еще очень много узнать о Нане.       - Я уверена, что ты сможешь найти все это в ее компьютере, - сказала Рене. - Она хранила в нем всю свою жизнь.       - Пока все дела не будут улажены, давай продолжим обычный распорядок.       - Спасибо, - Рене склонила голову. - Эта работа позволяет мне заботиться о моих мальчиках.       Джулс оставила Рене с ее делами и отправилась в кабинет бабушки. Она включила компьютер Наны и увидела, что монитор запрашивает пароль. Она быстро произнесла молитву, что пароль не менялся, и набрала Jules1410. Компьютер открыл электронные письма Наны.       Первое электронное письмо оказалось бесплатным приглашением на церемонию награждения победителей RainbowAward (RAW). Международное литературное общество "Радуга" проводило ежегодную конвенцию и вручение наград в Далласе, штат Техас. Приглашенным докладчиком на банкете была Лейк Дарси. Даллас находился всего в часе езды от Кингстона.       Джулс вздрогнула, когда поняла, что может использовать билет, чтобы встретиться со своим любимым автором. Она быстро проверила дату и место проведения ежегодного собрания. Проходила конвенция в три дня - начиналась в пятницу утром и заканчивалась в воскресенье днем - и проводилась в самом элитном отеле Далласа, особняке Роузвуд на Черепашьем ручейке, а посещаемость была ограничена до 400 человек.       Джулс распечатала билет и маршрут до места проведения конвенции. На двух страницах рассказывалось, насколько популярной писательницей является Дарси Лейк, что она выиграла все виды литературных премий, которые может получить лесбийская писательница, и несколько основных наград. Подтверждался тот факт, что миссис Лейк представит на конвенции свой последний роман и будет готова к раздаче автографов на ее новой книге. Джулс была уверена, что появление Дарси Лейк несет ответственность за активную распродажу билетов на конвенцию.       На компьютер Наны пришло письмо от агента. В нем было два вложения. Темой первого было "Рукопись", другое было озаглавлено "Одобрение".       В письме агент писала: "Подпиши проклятое одобрение, чтобы я могла отправить его в печать. Мы находимся в реальной опасности. Оно должно появиться у меня сегодня, или ты можешь сказать книге "до свидания" до следующего месяца. У нас слишком много планов, чтобы ждать. Ты доказала это дюжину раз. Просто подпиши ее".       Джулс решила проверить прикрепленную рукопись, но знала, что ей понадобится хотя бы один день, чтобы прочитать новую книгу бабушки. Автор письма, казалось, была в бешенстве. Джулс открыла форму подтверждения, приложила к ней электронную подпись Наны и отправила ее по адресу agent@sbcglobal.us.       "Я не могу поверить, что у меня есть билет на церемонию награждения, где Дарси Лейк будет почетной гостьей", - подумала Джулс. Она выключила компьютер Наны, думая о покупке нового платья для банкета. "Мне понадобятся еще туфли и соответствующая сумочка".       Джулс вернулась в спальню и взяла с тумбочки последний роман Дарси. "Я возьму его и попрошу у нее автограф как для новой книги, так и для этой", - помечтала Джулс.       Она подошла к книжной полке и осмотрела многие романы Дарси, которыми владела. Джулс для лучшей сохранности оставляла их у Наны. У нее были все романы, которые написала Дарси Лейк.       Нана часто дразнила ее за такое чтение - "это лесбийский мусор". Она смеялась, обнимая Джулс за плечи.       - Как ты можешь преподавать Шекспира после чтения книг Дарси Лейк?       Джулс утверждала, что Дарси Лейк - одна из лучших писателей детективов своего времени. Тот факт, что ее героини были лесбиянками, не заставил любителей этого жанра отказаться от покупки ее книг.       Нана просто кивнула и ушла смеясь.       - Лейк, конечно же, превосходит меня в деньгах, - призналась она.       Джулс и сейчас почти слышала смех своей бабушки.       - Бронирование номера, - сказала Джулс вслух. - Интересно, сделала ли Нана бронирование отеля, - она нашла номер отеля в информации о конвенции и позвонила на стойку бронирования. Быстрая проверка подтвердила, что Нана не зарезервировала комнату.       - Единственное, что у нас есть, - это президентский люкс, - сказал представитель отеля. - У нас была отмена; в противном случае у вас ничего бы не получилось.       Джулс вытащила кредитную карточку из кошелька и предоставила необходимую информацию, чтобы зарезервировать люкс. Он был очень дорогой, но как часто ты можешь позволить себе провести выходные с Дарси Лейк?                     *****              - Я прибралась, - сказала Рене, постучав в открытую дверь комнаты Джулс. - Ты хочешь, чтобы я приготовила тебе обед?       - Нет. Я пойду за покупками и, если проголодаюсь, пообедаю где-нибудь в торговом центре. Спасибо, Рене. Я ценю то, что ты заботишься о доме Наны.       Джулс взяла сумку с брелоком и оставила дом вслед за Рене.       - Увидимся утром, - помахала ей домохозяйка.