***
Через час Гермиона Грейнджер и остальные первокурсники стояли на берегу большого чёрного озера. На другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд. — По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал великан, чьё лицо скрывалось за длинными спутанными прядями волос и огромной клочковатой бородой. Гермиона уже хотела залезть в одну лодку с Невиллом, но вдруг услышала, что её зовёт Драко Малфой. — Гермиона! Можешь поплыть с нами, — сказал он. — Хорошо, — обрадовалась Гермиона. Как же здорово: она познакомилась с волшебником, который знает всё о магическом мире и, возможно, многому научит её. «Было бы неплохо узнать друг друга лучше», — подумала Грейнджер. — Драко, а на какой факультет ты бы хотел поступить? — спросила девочка, когда их лодка заскользила по гладкому как стекло озеру. — Слизерин, — гордо ответил Малфой. — Но у этого факультета плохая репутация, — возразила Гермиона. — Прочитав несколько книг, я узнала, что из Слизерина чаще всего выпускаются тёмные волшебники. — И самые могущественные, — вставил Драко. — Самый могущественный волшебник — это Альбус Дамблдор, он закончил Гриффиндор. — И ты тоже хочешь на Гриффиндор? — поднял брови парнишка. — Да, — улыбнулась Гермиона. — Вот здорово будет, если меня определят туда. Драко с интересом смотрел на девчонку. Кажется, слова Грейнджер забавляли его. Неужели она действительно хочет на Гриффиндор? Вроде умная… Почему не Когтевран? Что-то в этой девочке было не так, вот только Драко ещё не понял, что именно. — Что ж, — пожал плечами. — Совсем скоро узнаем, на какой факультет попадём. Вскоре первокурсников привели к большой дубовой двери замка. Когда та распахнулась, Гермиона увидела высокую черноволосую волшебницу, чьё лицо было очень строгим. Грейнджер сразу прониклась симпатией к женщине: та казалась серьёзной, ответственной и справедливой. — Профессор МакГонагалл, прибыли первокурсники, — сообщил ей великан. — Драко, а кто этот человек? — шёпотом спросила Гермиона. — Лесничий Хагрид, — небрежно сказал Малфой. — Спасибо, Хагрид, — ответила волшебница. — Я их забираю. Она повернулась и пошла вперёд, приказав первокурсникам следовать за ней. Они шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Волшебница завела их в маленький пустой зальчик, где толпе прибывших было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде, чем вы сядете за столы вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. - Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. - Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. — А как будет проходить этот отбор? — взволнованно спросила Гермиона у Драко. — Ничего ужасного точно не будет, — спокойно ответил мальчишка. Внезапно воздух прорезали истошные крики, и Гермиона даже подпрыгнула от испуга. Увидев, в чём дело, она широко раскрыла рот, как, впрочем, и все остальные. Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки — их было, наверное, около двадцати. Полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили. Заметив, наконец, первокурсников, призраки стали выкрикивать им: «Надеюсь, вы попадёте в Пуффендуй!», «Нет, нет, Гриффиндор лучше остальных факультетов!», «Вам нужно…». — Идите отсюда, — произнёс строгий голос. — Церемония отбора сейчас начнётся, — это вернулась профессор МакГонагалл. Она строго посмотрела на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим. — Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, обращаясь к первокурсникам, — и следуйте за мной! Гермиона встала сразу за Драко и они вышли из маленького зала, пересекли другой, в котором уже побывали при входе в замок и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале. Здесь было неимоверно красиво… Зал был освещён тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Подняв голову, Гермиона увидела над собой бархатный чёрный потолок, усыпанный звёздами. — Его специально так заколдовали, чтобы он был похож на небо, — прошептала она. — Не зря я вычитала это в «Истории Хогвартса». Профессор МакГонагалл в это время поставила перед шеренгой первокурсников табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потёртая и ужасно грязная. — Нам придётся это надеть на голову? — скривился Драко. Вдруг Гермиона заметила, что шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела. Гермиона не верила своим ушам и глазам: Шляпа действительно пела. В своей песне она рассказала о каждом факультете и закончила так: «Наденьте меня, и я вам сообщу, с кем учиться вам суждено». Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырём столам. Рот её исчез, она замолчала и замерла. Профессор МакГонагалл шагнула вперёд, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот, Ханна! Девочка со светлыми косичками вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. — ПУФФЕНДУЙ! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к ним и уселась на свободное место. После ещё пяти человек настала очередь Гермионы. Услышав свое имя, она чуть ли не бегом рванула к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу. — Гм-м-м, — задумчиво произнес прямо ей в ухо тихий голос. — Я вижу много смелости. И талант. Большой интеллект… «Пожалуйста, хоть бы в Гриффиндор», — подумала Гермиона. — Гриффиндор? А может быть Когтевран? Нет? Уверена? Что ж, тогда… ГРИФФИНДОР! Счастливая Гермиона сняла с головы шляпу и направилась к столу, который разразился аплодисментами. Она мельком взглянула на Драко, который, оказывается, смотрел на неё и немного хмурился. Когда настала его очередь, он вышел из шеренги с важным видом, и его мечта осуществилась в мгновение ока — Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала: — СЛИЗЕРИН! Малфой присоединился к своим друзьям Крэббу и Гойлу, ранее отобранным на тот же факультет, и выглядел необычайно довольным собой. Не прошедших отбор первокурсников оставалось всё меньше. — Поттер, Гарри! Когда черноволосый мальчик в очках вышел из шеренги, по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шёпотом. — Она сказала Поттер? — Тот самый Гарри Поттер? Шляпа долго молчала. Все с напряжённым любопытством ожидали вердикта и, наконец: — ГРИФФИНДОР! Когда Гарри подходил к столу Гриффиндора, ему аплодировали более бурно и продолжительно, чем другим. Староста факультета даже прокричал: — Поттер с нами!!! Он сел рядом с Гермионой, а позже к ним присоединились светившиеся от счастья Рон Уизли и Невилл Долгопупс. — Здорово, мы попали на Гриффиндор! — воодушевлённо сказала Гермиона. Рон с Гарри как-то странно на неё посмотрели. В их взгляде читался…укор? — В чём дело? — прямо спросила она. — Ты водишься с Малфоем, вот в чём, — сказал рыжий. — Я не вожусь с ним, я всего лишь пытаюсь быть дружелюбной, чего и тебе советую. — Он не из тех, с кем можно быть дружелюбным, — продолжал Рон. — Не понимаю, что между вами происходит? Он тоже самое говорил мне про тебя, и кому верить? — Разумеется, не ему, он же попал в Слизерин! — И что из этого? Что в нём плохого? Ты ведь с ним и поговорить толком не успел. — Он из тех, кто считают, что такие как мы не достойны владеть магией. Считает себя принцем, а нас отродьем, — фыркнул Рон. — Не понимаю, о чём ты? — нахмурилась девочка. — Он не общается с нечистокровными волшебниками, потому что считает себя выше этого. — Но со мной же он общается. — Твои родители маглы? — спросил Рон удивлённо. — Ну да, я единственная волшебница в семье. — А Малфой знает? — Он не спрашивал, — пожала плечами Гермиона. — Не доверяй ему, — как-то испуганно сказал Уизли. — Я сама решу, как мне поступать, — упрямо заявила Гермиона тоном, не терпящим возражений. Церемония распределения подошла к концу. Когда последний в списке Блейз Забини прошёл к столу факультета Слизерин, профессор МакГонагалл унесла из зала табурет и шляпу. Гермиона посмотрела на главный стол, за которым сидели учителя. В самом углу сидел Хагрид. А в центре стола стоял большой золотой стул, напоминавший трон, на котором восседал Альбус Дамблдор. Гермиона сразу узнала его — он был таким же, как на картинках во многих книгах. — Рон, это твои братья? — спросила Грейнджер, увидев двух таких же рыжеволосых и веснушчатых мальчишек. Они были похожи друг на друга, как две капли воды, и немного походили на Рона. — Да, — ответил тот. — Это близнецы Фред и Джордж, они на третьем курсе. А это Перси, — он показал на ещё одного парнишку, сидящего неподалёку. — Он на пятом. — Я староста, — гордо заявил Перси, услышав разговор. — Вообще, у меня пять братьев, — продолжал Рональд. — Двое уже выпустились из Хогвартса. И сестрёнка, она пойдёт на первый курс в следующем году. Все в зале стихли, когда Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развёл руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы. — Добро пожаловать! — произнёс он. —Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде, чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! Дамблдор сел на своё место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. — Он… ненормальный? — спросил Гарри у Перси. — Он гений! Лучший волшебник в мире! Но, в общем, ты прав. Дамблдор немного сумасшедший. Как насчет жареной картошки, Гарри? Гермиона посмотрела на стол и замерла от изумления. Стоявшие на столе тарелки, бывшие недавно пустыми, теперь были доверху наполнены едой: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, варёная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы. Гермиона положила себе в тарелку немного жареной картошки и баранью отбивную. Когда все насытились, профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Он упомянул несколько школьных запретов и объявил гимн Хогвартса. Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Все уже замолчали, а близнецы Уизли все еще продолжали петь школьный гимн — медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор начал дирижировать, взмахивая своей палочкой, а когда они наконец допели, именно он хлопал громче всех. — О, музыка! — воскликнул он, вытирая глаза: похоже, Дамблдор прослезился от умиления. — Её волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш! Первокурсники, возглавляемые Перси, прошли мимо ещё болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала. Староста факультета Слизерин вёл ребят по тому же коридору. Увидев Драко, Гермиона пошла рядом с ним. — Здесь здорово, правда? — счастливо сказала она. — Да, неплохо, — протянул он. — И мы попали, куда хотели! — Ага, жаль только, что не на один факультет, — сказал Драко и пошёл за старостой Слизерина в другую сторону. Гермиона увидела, что Рон недовольно на неё поглядывает. — Снова этот взгляд, — укорила она рыжеволосого. — Знаешь, делай что хочешь, но потом не приходи ко мне со слезами, — пожал плечами. Гермиона уже хотела возразить, но задумалась над его словами. — А что может случиться, когда он узнает, что мои родители не волшебники? — Наверное, начнёт дразнить тебя и будет воротить нос при каждой встрече. Через несколько минут первокурсники стояли в конце коридора перед портретом очень толстой женщины в платье из розового шелка. — Пароль? — строго спросила женщина. — Капут драконис, — ответил Перси, и портрет отъехал в сторону, открыв круглую дыру в стене. Все пробрались сквозь неё самостоятельно, только неуклюжего Невилла пришлось подталкивать. Круглая уютная Общая гостиная Гриффиндора была заставлена глубокими мягкими креслами. Перси показал мальчикам дверь в их спальню, а девочки вошли в другую. Они поднялись по винтовой лестнице — очевидно, комната находилась в одной из башенок — и, наконец, оказались в спальне. Здесь стояли три больших кровати с пологами на четырех столбиках, закрытые тёмно-красными бархатными шторами. Постели уже были постелены. Гермиона познакомилась с девочками, что делят с ней комнату: Лаванда Браун и Парвати Патил. Те уже успели подружиться. Все оказались слишком утомлены, чтобы ещё о чем-то разговаривать, поэтому молча натянули свои пижамы и забрались на кровати. С мыслями о том, что она удачно поступила в Гриффиндор и даже, кажется, подружилась с Драко, Гермиона уснула.***
Драко Малфой делил комнату с Винсентом Крэббом, Грегори Гойлом и Блейзом Забини. Он думал о том, что ему повезло не остаться с первыми двумя, ведь те были тупы, как валенки. Блейз, хоть и был довольно смышлёный, не особо хотел заводить друзей. Драко вдруг вспомнил о Гермионе. Эта девчонка была умна и явно хотела иметь друга. «Она немного странная, — думал Драко, — Какая-то добренькая и наивная… Да ещё и попала в Гриффиндор. Зато я в Слизерине! Отец будет гордиться мной». Через несколько минут Драко уснул.