***
Кабинет Снейпа находился в одном из подземелий замка, где было холодно и жутко. Ученики Слизерина уже находились там, когда Гарри, Рон и Гермиона вошли в класс. Заметив Драко, Грейнджер решила сесть за одну парту с ним и оказалась единственной гриффиндоркой, сидящей со слизеринцем. — Привет, — сказала она Малфою. — Как прошёл твой день? Ты уже был на трансфигурации? — Привет, да, был, — ответил Драко скучающим тоном. — Мы превращали спички в иголки. Ни у кого не получилось. — А у меня получилось, — засветилась Гермиона от радости. — Правда? — спросил Драко. Да, эта девчонка не переставала его удивлять. Профессор Снейп начал урок с того, что открыл журнал и начал знакомиться с учениками. Дойдя до фамилии «Поттер», он сделал паузу. — О, да, — негромко произнёс он. — Гарри Поттер. Наша новая знаменитость. Гарри лишь усмехнулся. Драко, сидящий рядом с Гермионой, фыркнул. Закончив знакомство с классом, Снейп обвел аудиторию внимательным взглядом. — Вы здесь для того, чтобы изучить искусство приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он. — Глупое махание волшебной палочкой к ней не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки. Профессор Снейп выглядел очень строго и даже немного жутковато. Его тон был холодным и спокойным. Все в классе не смели даже перешёптываться. — Поттер! — вдруг обратился профессор к черноволосому. — Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? Гермиона знала ответ. Её рука сразу же взметнулась вверх, но Снейп не обратил внимания. — Я не знаю, профессор, — ответил Гарри. — Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать? Гермиона продолжала тянуть руку, с трудом удерживаясь от того, чтобы не вскочить с места. — Я не знаю, сэр. — В чём разница между волчьим аконитом и клобуком монаха? Гермиона, не в силах больше сидеть спокойно, встала, вытягивая руку к потолку. — Я не знаю, — произнес Гарри. — Но мне кажется, что Гермиона это точно знает, почему бы вам не спросить её? — Сядьте! — рявкнул профессор, на мгновение обернувшись к Гермионе. — А за Ваш наглый ответ, Поттер, я записываю штрафное очко на счёт Гриффиндора! На протяжении всего урока ученики варили зелье для исцеления от фурункулов. Снейп раскритиковал абсолютно всех кроме Малфоя, которому, похоже, симпатизировал. Гермиона подумала о том, что профессор просто ко всем придирается. — Тебе не кажется, что это нечестно? — прошептала Гермиона Драко, пока Снейп ругался на Невилла. — Что именно? — спросил Малфой без особого интереса. — А то, что я сварила зелье не хуже твоего, но похвалили только тебя, — немного обиженно проговорила девочка. Драко ухмыльнулся. — Ну, вероятно, ты всё-таки сделала какую-то ошибку. — Не правда, — возмутилась Грейнджер. — Зелье получилось именно таким, каким и должно быть. — Слушай, я понял, что ты умная и всё такое, но не стоит критиковать мнение учителя, — Драко закатил глаза. Гермиона немного улыбнулась, когда он сказал о том, что она умная. — Да, наверное, ты прав. Когда уроки закончились, Гермиона отправилась в гостиную Гриффиндора, а Гарри и Рон пошли к Хагриду. В гостиной вывесили объявление о том, что скоро начнутся полёты на мётлах, и первокурсникам факультетов Гриффиндор и Слизерин предстояло учиться летать вместе. Грейнджер порадовалась, ведь Драко сможет помочь ей, так как он с рождения в магическом мире и, скорее всего, точно умеет летать на метле.***
Во вторник — в день полётов на метле, некоторые гриффиндорцы очень переживали. Гарри никогда ещё не слышал о таком спорте, как квиддич и совсем не представлял, как можно лететь на метле. А Невилл, хоть и вырос с бабушкой-волшебницей, никогда в жизни ещё не садился на метлу: ему, почему-то, нельзя было её иметь. Но больше всех волновалась Гермиона. Она расстроилась, когда узнала, что полётам нельзя научиться по учебнику, но всё-же прочитала некоторые книжки о квиддиче и цитировала во время завтрака различные советы и подсказки. Эти несколько дней Драко только и делал, что говорил о квиддиче и хвастался своим умением отлично летать на метле. Он жаловался на то, что первокурсников не берут в сборные факультетов, утверждая, что стал бы отличным игроком в квиддич. Во время завтрака прибыла почта. Невиллу Долгопупсу пришла напоминалка — это такой шар, подсказывающий, что ты что-то забыл сделать. В три тридцать Гермиона, Гарри, Рон и другие первокурсники Гриффиндора торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев. Первокурсники из Слизерина были уже там — как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Наконец появилась преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба. — Ну и чего вы ждете?! — рявкнула она. — Каждый встает напротив метлы, давайте, пошевеливайтесь. Вытяните правую руку над метлой! И скажите: «Вверх!» — ВВЕРХ! — крикнуло двадцать голосов. Мётлы Малфоя и Поттера сразу прыгнули им в руку. А вот Гермионе повезло меньше — её метла лишь каталась по земле и не хотела подниматься. — Ты неправильно говоришь, — стал объяснять ей Драко. — Нужно говорить уверенно, так, словно ты ей приказываешь. — Вверх! — приказала Гермиона и метла сразу же оказалась в её правой руке. — Ух, ты! Спасибо, Драко. Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с неё в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои мётлы. Когда тренер заявила, что Драко не совсем правильно держит метлу, Гарри с Роном стали довольно ухмыляться. — Ой, а я уж было поверил, что ты, Малфой, отлично летаешь, — издевательски поддразнил его Поттер. Гермиона бросила на него укоризненный взгляд. Мадам Трюк велела по свистку отталкиваться от земли, но не успела она просвистеть, как Невилл уже взлетел: не специально, он просто переволновался. От криков женщины «Сейчас же спустись на землю!», бедняга только сильнее нервничал. В конечном итоге Долгопупс свалился с метлы и сломал запястье. — Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич», — Мадам Трюк приобняла плачущего Невилла и повела его в сторону замка. — Смотрите! — крикнул Малфой, метнувшись вперед и поднимая что-то с земли. — Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка. — Отдай её мне, Малфой, — сказал Гарри. Слизеринец нагло усмехнулся. — Я думаю, что положу ее куда-нибудь, чтобы Долгопупс потом достал оттуда, — он сел на метлу. — Например, на дерево. — Нет, Драко, — попыталась его остановить Гермиона. — Ты ведь слышал, что сказала Мадам Трюк: без неё нельзя взлетать. Но слизеринец её не послушал и взмыл в воздух. Похоже, он не врал насчет того, что действительно умеет летать, и сейчас он легко парил над верхушкой росшего около площадки раскидистого дуба. — Отбери её у меня, Поттер! — громко предложил он сверху. Гарри схватил метлу. — Ты-то куда? — возмутилась Грейнджер, — Из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности! Она была права, но все же Гарри проигнорировал ее предупреждение. Он вскочил на метлу, с силой оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Гермиона ожидала, что случится тоже, что и с Невиллом, но вышло совсем наоборот. Гарри уверенно держался в воздухе. Кажется, он сам удивился тому факту, что неплохо летает, но затем он ухмыльнулся и развернул древко метлы в сторону Драко. — На этот раз ты правильно держишь метлу, Малфой? — съязвил Гарри, — Отдай мне напоминалку, и я не буду сбрасывать тебя с метлы. — Поймай её, если сможешь! — заорал он и, метнув стеклянный шар высоко в небо, рванул вниз, к земле. Когда слизеринец слез с метлы, Гермиона разъярённая подошла к нему. — Это было ужасно глупо! Мадам Трюк запретила брать мётлы до её возвращения. К чему эти ребячества, что ты пытаешься доказать? Драко удивлённо на неё таращился. Она что, отчитывает его? Только он хотел ответить, как все гриффиндорцы разразились радостными воплями. Повернув головы, Гермиона и Драко увидели, что прямо над землёй Гарри поймал шар и победно вскинул руку вверх. Но не успел он как следует порадоваться, как послышался крик профессора МакГонагалл, спешащей к нему. — Гарри Поттер! Никогда, никогда за все то время, что я работаю в Хогвартсе… — Профессор МакГонагалл осеклась, от волнения ей не хватило воздуха, но очки ее яростно посверкивали на солнце. — Как вы могли? Вы чуть не сломали себе шею! — Это не его вина, профессор. — Я вас не спрашивала, мисс Патил. — Но Малфой… — Достаточно, мистер Уизли. Поттер, идите за мной, немедленно. Гарри обречённо вздохнул и пошёл за профессором. Драко и остальные слизеринцы проводили его довольными ухмылками. Когда Мадам Трюк вернулась, урок продолжился. На этот раз обошлось без происшествий. Драко объяснял Гермионе как лучше садиться на метлу, в какую сторону наклонять древко и правильно держаться в воздухе. Гермиона была счастлива, когда у неё получилось взлететь. Пусть она держалась не так уверенно, как Малфой, но всё-таки ей это удалось. — Молодец, — спокойно сказал Драко, когда первокурсники возвращались в замок. — Правда, у тебя неплохо получилось. — Спасибо, — поблагодарила Гермиона. — Думаю, без твоей помощи у меня ничего бы не вышло. — Поверить не могу, что это был твой первый полёт на метле, — немного удивлённо проговорил мальчик. — Неужели твои родители не разрешали тебе приобрести метлу? — Мои родители — маглы, — она пожала плечами. — О том, что я волшебница, мы не знали до моего одиннадцатилетия. Драко вдруг резко остановился. Какая-то девочка, которая шла сзади него, чуть не врезалась ему в спину. Малфой изумлённо смотрел на Гермиону, в его глазах было недоверие. — Маглы? Твои родители — маглы? — прошептал он после долгой паузы. Первокурсники уже успели дойти до дверей замка, пока Грейнджер с Малфоем так и стояли на месте. — Да, — тихо ответила Гермиона. Её беспокоила его реакция. — Почему ты не сказала сразу?! — возмущённо крикнул Драко. — Ты не спрашивал меня, вот я и не говорила, — нахмурилась девочка. — Почему ты кричишь? — Столько дней я общался… — в ужасе бормотал Драко, не смотря на неё. — Мы сидели за одной партой? Я же… Ты… Поверить не могу! — Да что такое? В чём дело? — испуганно спросила Грейнджер, подходя к нему. Она хотела взять его за руку, но он в ужасе отпрянул. — Нет, не подходи, — Драко расширил глаза и скривил рот. — Почему? Что произошло? — казалось, девочка вот-вот заплачет. — Я не… могу. Не хочу. Не разговаривай со мной больше, — Малфой быстрым шагом пошёл к замку. — Драко! — окликнула она друга, но он не обернулся.***
— Да ты шутишь… — шокировано сказал Рон, напрочь забыв про обед. — Ловец? Но первокурсников никогда... Ты, наверное, станешь самым юным игроком в истории Хогвартса за… — …за последние сто лет, — закончил за него Гарри, довольно улыбаясь. — Несправедливо, — буркнула Гермиона. — Тебя должны были наказать за непослушание. — Ой, Гермиона, хватит, — Рон закатил глаза. — Лучше бы порадовалась за него. — Я радуюсь, — вздохнула гриффиндорка. — По тебе видно, — сказал Гарри недоверчиво. — У тебя что-то случилось? Гермиона подумала, рассказывать ребятам или нет. — Я не знаю. Мы с Драко шли в замок после урока полётов на метле и разговаривали. Он удивлялся, что я никогда не летала. Когда я сообщила, что мы с родителями не знали о моих способностях, он был шокирован и даже испуган, — она не знала, что ещё сказать. Её очень волновало поведение Малфоя, из-за чего она ходила очень печальная. — Он был в ужасе, — констатировал Уизли и обменялся с Гарри понимающими взглядами. — Этого следовало ожидать. — Я не понимаю, почему у него такая реакция? — грустно сказала Грейнджер. — Видишь ли, Гермиона, — начал объяснять Рон. — Некоторые волшебники, вроде Малфоя, считают себя лучше других, потому что в их жилах течёт, понимаете ли, чистая кровь. — Не может быть, это омерзительно, — выдохнула она. — Он ведь не такой. — Такой. Они называют маглорождённых «грязнокровками». Довольно обидное прозвище. — Он сказал, чтобы я больше не говорила с ним, — Гермиона расстроилась ещё больше. — Я предупреждал тебя, — сочувственно сказал рыжеволосый. — Малфой не тот, с кем тебе нужно дружить. Грейнджер посмотрела в сторону стола, за которым обедали ученики факультета Слизерин. Драко смотрел на неё, но, поймав взгляд гриффиндорки, сразу же повернулся к Крэббу и стал что-то ему говорить. У девочки ком подступил к горлу. Неужели правда в магическом мире существует такое понятие, как «грязнокровка»? Гнусное прозвище для тех, кто рождён маглами. — Я пойду, — сказала она Гарри и Рону, вставая из-за стола. — Встретимся на Заклинаниях.***
Весь день Драко и Гермиона не разговаривали. Когда у Гриффиндора и Слизерина был объединённый урок по Защите от Тёмных Искусств, Грейнджер села на своё обычное место, но Драко не стал садиться рядом — он сел рядом с Крэббом, а Гермионе пришлось сидеть с Гойлом. На следующее утро ничего не изменилось. Ну, разве что большинство в Хогвартсе узнали о том, что Гарри Поттер стал ловцом в сборной Гриффиндора. Гарри ходил с довольным видом и часто упоминал о том, что он самый молодой ловец в истории Хогвартса. В коридоре, когда Гарри с близнецами Уизли обсуждали квиддич, их услышал Малфой. Конечно, Драко думал, что Поттера накажут за полёт на метле, но не тут-то было. У них с Гарри произошёл спор и они договорились встретиться в полночь в комнате для наград. Когда Малфой увидел Гермиону, он с непроницаемым лицом прошёл мимо. — Ты ведь не пойдёшь на дуэль, Гарри? — спросила Грейнджер у Поттера, когда они шли на трансфигурацию. — Ещё чего, — фыркнул Гарри. — Конечно, пойду. Я не хочу казаться трусом. — Ты не трус, Гарри. Но из-за тебя… — У Гриффиндора могут быть неприятности, — закатив глаза, продолжил Рон. — Мы это уже слышали. Он пойдёт. — И ты туда же? Хотите, чтобы вас обоих исключили? — возмутилась девочка. — А ты попробуй остановить нас. Иди, пожалуйся МакГонагалл, — грубо сказал Уизли и отвернулся от неё. Гермиона не стала жаловаться, она просто пошла на урок. В конце концов, это их проблемы. Если их накажут, пусть вспомнят, что она их предупреждала.***
На следующее утро Гермиона сидела за столом в Большом зале и ела свой завтрак, когда к ней подсели Гарри и Рон. — Ты не поверишь! — сказал Поттер, — Мы такое вчера увидели! — Мне ничуть не интересно, чем вы там занимались ночью. Я лишь надеюсь, что получите по заслугам. — Выслушай же, Гермиона, — попросил Рон. — Не собираюсь ничего слушать, — упрямо заявила она. — Мы были в запретном коридоре, — продолжил Гарри. — Отлично. Мало того, что вы… — Малфой не пришёл на дуэль, а нас чуть не поймал Филч, и мы побежали туда… — Вот и правильно, что не пришёл. — Там огромный трёхголовый пёс, Гермиона, — закончил, наконец, Гарри. — ЧТО?! — вскрикнула она. — Тихо! — прошипел Рон, — Пёс. Большой, как Хагрид. И с тремя головами. Сидит в комнате, в конце коридора. — Не может быть, — прошептала Гермиона. — Вы шутите, да? — Ты можешь сходить и посмотреть, — пожал плечами Гарри. — Зачем Дамблдору держать его в Хогвартсе? — изумилась она. — Думаю, он кое-что сторожит. — И вам лучше больше не ходить туда, Гарри, — строго сказала Гермиона. Гарри и Рон уже хотели поспорить с ней, как в зал влетели совы. Все обратили внимание на шестерых сов, несущих по воздуху длинный сверток. Совы бросили его прямо перед Гарри, а ещё одна сова уронила ему на колени письмо. — Это метла, — прошептал Гарри, прочитав письмо. — От МакГонагалл. — Правда? — Рон заглянул в письмо, — «Нимбус 2000»! Это же самая скоростная модель, появившаяся недавно! — Нужно отнести её в спальню, — сказал Гарри. Когда троица вышла из Большого зала, на их пути встали Крэбб, Гойл и Малфой. — О, Малфой, — сказал Гарри. — Чего же ты не пришёл на дуэль? Я был уверен, что ты не такой трус, каким кажешься. Я ошибся. — Что это у тебя, Поттер? Метла? Первокурсникам нельзя иметь мётлы. Наконец-то ты вылетишь из школы, — прошипел Драко. — Этот «Нимбус 2000» мне купила профессор МакГонагалл, — ухмыльнулся Гарри. — Я ведь ловец сборной Гриффиндора, не слышал? Малфой был шокирован. На его лице читались злоба и зависть. — Конечно, он слышал. Об этом все говорят, — сказал Рон и они с Поттером, смеясь, прошли мимо слизеринцев. Гермиона, не посмотрев на Драко, поспешила за ними.***
Прошло три дня. Новость о новой метле Поттера расползлась очень быстро. Гарри с довольным видом рассказывал о том, как быстро он летал на ней, когда была тренировка по квиддичу. Гермиона много времени проводила в библиотеке. Сейчас она со стопкой книг направлялась в общую гостиную Гриффиндора. Свернув за угол, девочка врезалась в Гойла и уронила книги на пол. — Смотри, куда идёшь, грязнокровка! — рявкнул Грегори на неё. — Что ты сказал, Гойл? — произнёс холодный голос. — Драко? Представляешь, эта грязнокровка врезалась в меня! Малфой подошёл к слизеринцу и направил на него волшебную палочку. Его лицо исказилось от гнева. — Немедленно извинись перед ней! — прорычал он. — Драко, ты чего? — Гойл испуганно смотрел на палочку в руках Малфоя. — Я сказал — извинись, если не хочешь покрыться фурункулами. — Прости, Грейнджер, — сказал Гойл, бросив на девочку быстрый взгляд, и поспешил уйти. Драко вздохнул и стал собирать с пола книги. Гермиона удивлённо смотрела на него. — Ты не обижайся на Гойла, он просто придурок, — спокойно сказал Драко, держа стопку книг в руках. — Почему ты вмешался? — наконец, спросила Грейнджер. — Потому что он обидел тебя, — всё так же спокойно говорил слизеринец. — Ты столько дней со мной не разговаривал, так почему теперь? — Я просто… — он не знал, что сказать. — Ты просто не разговариваешь с грязнокровками, — выпалила Гермиона. — А я как раз такая. Тебе лучше держаться от меня подальше, Драко. — Брось, Гермиона. Не обижайся. Я хочу, чтобы всё было как раньше, — тихо произнёс Драко. — Ты ужасно повёл себя тогда, и я теперь знаю, какой ты на самом деле. Рон был прав, ты не тот, с кем мне нужно дружить, — грустно сказала она. Малфою вдруг стало стыдно. Он действительно подло поступил с ней. — Прости меня, — тихо сказал он, смотря ей в глаза. Гермиона вздохнула. — Почему я должна тебе верить? — Я кое-что понял. Отец всегда учил меня, что гр… маглорождённые не такие, как мы. Другие. Что они не достойны магической крови, что не должны обучаться волшебству. Но я узнал тебя. Общаясь с тобой, Гермиона, я узнал, что ты очень умная и добрая. Хочешь, чтобы всё в этом мире было справедливым. Ты не такая, какой должна быть по словам моего отца. Он не прав, — казалось, Драко с большим трудом произносит эти слова. Он словно переступает через самого себя. — И я был не прав. Прости меня. Гермиона молча слушала его, грустно опустив взгляд. Его слова были такими искренними, он правда хотел, чтобы она простила его. Улыбнувшись, она ответила: — Хорошо, Драко. Твои извинения приняты. — Правда? — он тоже расплылся в улыбке. — Тогда пошли, я помогу тебе отнести книги. Он проводил её до портрета с полной дамой и отдал учебники. — Завтра можем сесть на Зельеварении вместе, — сказал мальчик. — Хорошо, — улыбнулась Грейнджер. — Спокойной ночи, Драко. Попрощавшись, слизеринец пошёл в гостиную своего факультета. Он был рад, что помирился с Гермионой. Да, он не очень хорошо относился к маглорождённым всё это время, но, познакомившись с ней, он понял — они не хуже чистокровных волшебников, а есть и те, кто лучше них. Драко знал, что Гермиона умная, честная и доброжелательная девчонка, он хотел дружить с ней. И он будет дружить с ней.***
— Гермиона, мне показалось, или ты сегодня сидела с Малфоем за одной партой и, более того, вела с ним диалог? — обвиняющим тоном сказал ей Рон, когда они шли ужинать. — Тебе не показалось, Рональд, — спокойно отозвалась та. — Но ведь он тебя обидел, помнишь? — Он попросил прощения, и мы помирились. Я тебе говорила, Рон, он не такой уж и плохой, как ты утверждаешь. — Гермиона, это же Малфой, — презрительно сказал Гарри. — Я знаю, кто он. Попрошу вас обоих больше не заговаривать со мной на эту тему, — серьёзно сказала она тоном, не терпящим возражений.