От Ковира до Золотых Башен

      Раскаты грома донеслись оглушающей волной до моих ушей, чем самым отразились болезненными пульсирующими болями в висках. Радовало лишь то, что это проклятое солнце начинало заходить за верхушки деревьев и всё меньше надоедало. Лесистая местность с каждым нашим шагом становилось реже и реже, чем самым подтверждая, что в скором времени мы подойдём к болотам, а от них к Яруги. Флора не переставала радовать нас подвидами проклятых растений — эхинопсами. Эти существа... Они уже встречались ранее на моём пути, но похоже, в более влажном климате эхинопсы развиваются с большим рвением убийства всех проезжающих.       Регис всю дорогу старался подбодрить меня: рассказывал жизненные истории, в шутку переводил темы его похождений с друзьями, многое... А в моей голове была только одна мысль — вернуться. Как же мне хотелось снова всё изменить, вернуться в самое начало моего пути в этот мир. Оставить сразу ведьмаков и не вмешиваться во внутриполитические разборки двух фракций магов. Сострадание, это грёбаных чувство... человека! А теперь, кто я? Нужно было сразу отправляться на Скеллиге, в надежде на то, что прибытие эльфов на Белых Кораблях началось именно оттуда. Мои познания в генетике пригодились бы Аваллак’ху, в последствии мы бы нашли общий язык и работали бы вместе над изучением генов Старшей Крови... мечты, кои стали прахом после моей ошибки.       Запах... Если бы мне сказали, что изголодавшаяся упырица учуять запахи крови на расстоянии чуть свыше двух километров не под ветром, я бы тогда уже рассмеялась. Вот только мне было не до шуток. Впереди было наступающее грозовое пятно, первые вспышки разрезали нависшие над землёй тучи, чем самым озарив наступающую тьму. Кроме самой крови были и другие привкусы: гниль и разложение; возможно какой-то класс трупоедов наткнулся на свою добычу. Агх, как же надоедают головные боли... Регисом подпитываться перестала уже как вторые сутки, ибо полагала, что мне подвернётся удача... — Итачи? — обеспокоенно сказал Эмиель, сощурив взгляд на небеса. — Чувствуешь? — Вероятно, — сказал он, вдохнув полные лёгкие воздуха. — Караван торговцев, неудачно попавший в лапы бандитов. А вскоре на это всё празднество сбежались местные обитатели топей. Хм, лучше обойти это место... — Почему? Остались выжившие? Тогда им нужна помощь. — Выжившие есть, но с некоторых пор они нам не друзья...       Многозначительно закончив свои сказанные слова, Регис посмотрел на меня и остался ждать моего ответа. Намёк был более чем ясен, кто сможет беспрепятственно распознать: внешний вид, походку и манеры упыря? Профессиональные охотники на чудовищ — ведьмаки. Глупо было бы идти в открытую... пара, их двое, две персоны могут устроить такое побоище, от которого и поднимется весь смрад в воздух, а вскоре и развеяться по округе.       Как бы то ни было, но Эмиель остаётся, в некоторой степени прав, я - стала монстром. И как теперь будут реагировать на меня они - ведьмаки, чьим призванием стало очищение покрова земного от всякой нечисти. Воспоминания? Они могли легко стереться другими невзгодами, кои выпали на тяжёлую жизнь наёмника.       Совершенно ли я очередную ошибку, вступив с ними в диалог? Все чародейки используют иллюзии, что мне мешает придать себе немного человечности? С другой стороны, они выставили меня обманщицей, но опять же, решение принимал совет магов и не стоит обобщать. С большей частью коллектива у меня сложились довольно тёплые отношения. Так! Хватит уже думать! Я торговка травами, знахарка и медик, а этот упырь — напарник по цеху. — Регис, пойдём, мы... — Врачи. Ожидаемо, Ита, не уж то, после стольких рассказов, ты пытаешься снова вступить с ними в контакт? Я разочарован, дорогая. — Эмиель... не нужно, ради меня... — Шантаж? Он льстит, но и с недавних пор я тоже отказываюсь наносить кому-либо какие-то увечья. Мирно? Да, возможно и мне стоит пересмотреть свои взгляды на бытие, Ита. — Спасибо... А.. — Воистину! Итачи, сколько в тебе много всего скопилось, я обязательно выслушаю, расскажу и если надо покажу, а сейчас — пойдём.       Я никогда не слышала столько уверенности, рвение и азарта со стороны упыря. Ну да, когда тебе там за 200, то и твоё бытие понемногу начинает тебе надоедать. Вот ещё одна проблема моего... подарка от Региса, — занудство! Ты можешь устать от всего! Но я ещё и не высшая, а только на средней ступени, года... вероятно понадобятся десятилетия.       Медленно мы шагали, по усеянной следами ботинков, дороге. Примечательно, но сами следы шли попутно с нашими. Глаза подсказывали, что по дороге шло как минимум две повозки и с десятком человек, сапоги в основном были дешёвые и не отличались особым разнообразием в выборе... можно сделать вывод: переселенцы, скудный выбор для бандитов, но щедрый на трупоедов. В принципе, легенда давно была подобрана, теперь же её оставалось правильно подобрать под ситуацию...       Картина была не для всех, вернее карти только для медика, который должен бежать сломя голову, спасая товарищей, но увы... Гули и альгули на славу потрудились и выполнили все обязательства падальщиков, почти все. Докончить начатое дело помешали им ведьмаки, а... судя по трупу, проходя мимо которого, я заметила, что процесс разложения идёт как минимум четвёртый или уже пятый день, то крестьян сначала убили бандиты, а потом доели трупоеды. Наёмники... я их ощущала, совсем близко, запах крови их выдавал. Осторожно проходя первый распотрошённый повоз, были замечены аккуратные и глубокие разрезы на теле... Сложно описать гуля, это что-то среднее между человеком и, нет... реликт. Один глубокий разрез раскромсал пополам туловище чудовища от ключицы до тазобедренного сустава, отличная бритва.       Мгновение и сверкнувшая серебром метеоритная сталь направилась колющим ударом в мою грудную клетку. Обычные уклонение, полуоборот вокруг своей оси со сближением, перехват рукояти меча, слабый... — Хах, Георг, - послышался хохот сбоку. — Опусти свою зубочистку, эту красотку ты не победишь. Здравствуй, Итачи, вы всё также очаровательны. — Карл, — отстраняюсь от одного ведьмака и иду к тренеру новобранцев в бастионе. — Здравствуй, что вас сюда привело? — Да так, — беззаботно ответил он. — Движемся на юг, говорят, что в Нильфгаардских провинциях можно хорошенько разбогатеть. Хах, мои манеры... Это Георг из Кагена, — указал он на парня.       Развернувшись, я теперь поняла, почему не было должного отпора моему захвату. Со стороны на меня глядел мальчишка лет шестнадцати. Не раз я его штопала... порывист, любил своих товарищей и был довольно общителен из всей группы. Похоже, каждый учитель взял себе в подмастерье самого одарённого ученика и отправился с ним в путешествие. Немного не правильно, но они рассчитывали на естественный отбор, а сильные должны только совершенствоваться. — Хм, Итачи? — отвлёк меня голос Карла. — Давно? — Я... пойми... — Нет, это ты пойми. Трезвость мыслей глубоко отличает всех... — осёкся ведьмак и приблизился ко мне со стороны плеча. — Разум, отличительная черта, как оно вообще? — Плохо... головные боли больше всего меня мучают, агх, даже не с кем поделиться всем этим! Сколько планов было нарушено! — Ну-ну, — похлопали меня по плечу, — если хочешь, можешь отправиться с нами. Лучшей фехтовальщицы я ещё не встречал.        Предложение... было крайне заманчиво, но... Подняв глаза, я хотела найти взгляд Региса. Нет, его здесь не было, навострив все свои сенсорные способности, я также ничего не почувствовала. Почему? Связь пропала, та связь, которую я ощущала возле него, она пропала... Для чего тогда были эти диалоги? Что он пересмотрел? — Мастер, — вывел меня из размышлений мальчишеский голос. — Она - брукса? — И что? Твоё отношение должно измениться? Сколько раз она лечила тебя, сколько раз спасала? Я просто уверен, что чародейка смогла бы большую часть негативных эффектов нивелировать своей магией, разве не так? — Так... — сжато ответил он.       Решение... Минутная тишина затянулась, а задачу нужно выполнить... Ведьмаки, те, кто бросили меня, снова притягивают мне руку помощи. Чтобы опять бросить? Нет, до главных событий ещё очень длительный срок, а мне нужны знания в магической сфере... Аретуза, будем двигаться в ту сторону, где расположен знаменитый остров Таннед. — Пожалуй, милсдари ведьмаки, мне с вами не по пути...       Еле слышный звук из ножен донесся до смертельно белого лица фехтовальщицы. Остатки солнечного света увидели три сверкающих меча на безлюдном тракте, где была разграблена и уничтожена повозка торговцев. Только скрежет острейших игл разносился по окрестностям лесистой местности. Звон ломающегося клинка, а за ним и... Смерть.