Продолжение пути

Последние слова ещё звенели в ушах, когда Локи пришёл в себя. Посмотрев по сторонам, он понял, что это точно не Вальгалла. Местечко казалось живописным, но пустынным. Слева. А справа приземлился звездолёт, и из него выходили люди. Именно люди, земляне. Присмотревшись, Локи узнал Стива, Нат, Старка и прочих товарищей Тора по геройству. А вот показался и он сам. В обнимку с Гром-секирой, сосредоточенный донельзя. Поразмыслив, Владетель Диадемы замаскировал реликвию под знаменитыми рогами и двинулся навстречу своему прошлому и настоящему в лице Тора и Ко. Беннер поразился его приходу первый. «И снова, привет, Брюс». Обиженный взгляд Тора. «Я правда умер. Привет от мамы». Насторожённые лица остальных. «Ребят, я с добром». Мда, до доверия далеко, как до – до чего? «А мы, вообще, где?» – Не узнаёшь Титан? – металлический тембр Небулы. – Не знал, что ты примкнула к Мстителям. – Не верю, что ты это делаешь. Ребята были в своей манере. План прост: продержаться как можно дольше и отобрать Перчатку. – Зачем вам Перчатка? – Мы хотим вернуть тех, кого уничтожил Танос. – И Гамору? – Всех, кого сможем. – А с самим Таносом что? – Не думаю, что у нас действует межгалактический суд. Да если б и был, мы бы требовали смертной казни. – Возьмите меня в стратегию. – Локи, ты уже один раз погорел. – Отрицательный опыт – это уже опыт. И потом, говорят же: «Снаряд дважды в одну воронку не падает», – Локи подмигнул Нат, потому что озвучил цитату по-русски. Романофф недовольно перевела. Локи договорил, – Я к чему, второй раз Танос не должен меня убить. Посовещавшись, Мстители доверили принцу финальную часть. Разумеется, Локи хотелось избежать жертв в бою, но он не знал, как это лучше провернуть. Ну и разубеждать ребят в их возможностях не намеревался. А вот в своих он сомневался. Пока отряд разошёлся по позициям, Локи превратился в Ледяного Великана. Он заметно подрос. Тронув почву, принц увидел иней. Ухватился за скалу – она покрылась льдом. «О, Шкатулка зим не нужна!». Обернулся Хелой. Рост стал прежним, но чувствовались бушевавшая внутри мощь. Движение руки – обледеневшая скала рассыпалась пылью. Локи вернул себе себя, но загорелся одной идеей. Мстители растормошили Таноса, который вначале безучастно взирал на их прибытие и приближение. Теперь он снова был Безумным Титаном, стёршим половину населения Вселенной. Камни срабатывали, останавливая противников по одному. Тор был последним рубежом. За ним оставался только Локи, и Златовласка не хотел подвергать Локи очередной смерти. Но судьба брата зависела не от него. В доказательство этого бог грома оступился, на мгновение потеряв контроль, и попал в портал, услужливо открытый Таносом. Тор оказался на борту звездолёта. Он в бешенстве выскочил и, раскрутив секиру, взлетел, но, несясь к месту битвы, от удивления чуть не свалился самым нецарственным образом. На поле сражения, мелькая вокруг титана, вился Локи. Меч ослепительно сверкал. Танос по-прежнему выглядел неуязвимым, но щурился то ли от блеска, то ли от недовольства. Он пытался воздействовать на вёрткого соперника Перчаткой, но почему-то Камни не слушались. Внезапно Локи остановился и, увеличившись в размерах, стал огроменной страшной змеёй, покрытой шипами. «Какая отвратительная рожа!» – только и выдохнул Тор. Он узнал по соответствию описанию легендарного морского змея Йормунганда. Танос быстро оправился от шока и атаковал змея мечом, который перед тем выпал у Локи. Йормунганд издал боевой крик и, изогнувшись, откусил голову фиолетового божка. Тело упало. Быстро вернувшийся в себя Локи стянул Перчатку с исполинской ладони. Он в сердцах ударил по ней мечом, но от удара не осталось и царапины. Не надевая Перчатку, он задействовал Камни с помощью Диадемы. «Пусть вернутся те, чей путь не был завершён». Локи прикрыл глаза, боясь разочароваться, если ничего не произойдёт. Он услышал сдавленные возгласы не то радости, не то ужаса. Какой-то юношеский голос тараторил, прерываемый Старком. Владетель Диадемы открыл глаза. Паренёк в красном костюме висел на Железном Человеке, а тот, скрывая выступившие слёзы, пытался его отцепить. Из воздуха материализовался чернокнижник со своей дурацкой бородкой. Из ниоткуда возник крепко сбитый молодой мужчина с шокированным видом. Рядом с ним очутилась та самая Гамора. – Все возвращаются туда, откуда ушли? – полуутвердительно спросил Старк. И, не получив ответа, рванул к звездолёту. – Он выйдет на связь, а не улетит, – успокаивающе заметил Стив. Тор, постукивая по ладони рукоятью секиры, подошёл к победителю. – Значит, Йормунганд? – Первое, что пришло в голову. – Что-то умное ходит вокруг твоей головы. Как ты избежал действия Камней? – Это секрет побывавших в Вальгалле. – Шутки будешь шутить? Локи набрал воздуха и шумно выдохнул. Потом убрал маскирующий шлем, обнажая Диадему. – Мне это дали в пользование в Вальгалле. Для победы над Таносом. – Сразу не мог сказать? Кстати, что это? – Диадема с Кристаллом Бытия, верховным из реликвий, если так можно выразиться. Не мог сказать, потому что не знал, как. – И за какие заслуги? – В том-то и дело, что ни за какие. Авансом. – Странно-странно. Тор доигрался: секира выскользнула из ладони. Она приземлилась на Перчатку Бесконечности, разбив окончательно. Трещины прошли по гнёздам Камней, освобождая «сингулярности». Однако они не свалились, а взлетели и, как намагниченные, приклеились к Диадеме. Ошеломлённый и напуганный Локи ждал, что его сейчас разорвёт. Но нет. Диадема даже не потяжелела. Он попытался её снять, чтобы посмотреть со стороны, но потерпел неудачу. Диадема словно приросла к нему. – А ты теперь коронован, братец, – недоверчиво ухмыльнулся Тор и отошёл в сторону предовольного Старка. Зато Небула довольной не выглядела. – Для них ты герой, Локи из Асгарда. Они благодарны тебе за победу. – Но не ты, Небула, дочь Таноса. – Но не я. И Танос мне не отец! Это звучало очень горько и очень знакомо. Локи не мог предложить лекарства от этой горечи. – Ты хотела убить его сама. Почему? – Чтобы он почувствовал каплю моей ежедневной боли. – Месть не лишила бы боли тебя саму. Могу я испробовать другой вариант? – Терять мне нечего. Локи сосредоточился и привёл в действие Диадему. Металлические части Небулы исчезли, сменившись настоящей плотью. Глаза потеряли хищный блеск, а черепушка покрылась короткими каштановыми локонами. – Посмотри и ощути. Сможешь ли ты вернуться к такой себе? – А если нет? – Найди меня. – Надеюсь, что не придётся.