Зеленые воды

- Поторопись, мы же не хотим опоздать. - Да, синьора Докуро, еще секунду! - Что ты там делаешь? – Хром заглянула в комнату. Фран стоял к ней спиной и увлеченно рылся в бельевом ящике комода. - Они всегда кладут вместе с полотенцами мятные леденцы, - отозвался парень. - Нашел! Девушка с укором посмотрела на него. - Очень вкусные, хотите? – Фран протянул руку, в его ладони лежала горсть конфеток в блестящих обертках с эмблемой гостиницы. - Четырнадцать лет, а ведешь себя как ребенок. - Хром подтолкнула ученика в спину по направлению к лестнице и закрыла за собой дверь. - Не так уж часто мне приходится жить в номерах люкс, - ответил тот, запихнув в рот сразу несколько леденцов. – А здесь просто высший класс! Когда они проходили мимо стойки регистрации, Докуро вернула магнитную карточку от номера. Швейцар с намертво приклеенной к лицу полуулыбкой открыл перед ними большую стеклянную дверь. Оказавшись на улице, Фран печально вздохнул. - И все-таки я не понимаю, зачем мы выехали из этого номера, если завтра нам опять придется ночевать в гостинице. - Попробуй включить логику, - ответила Хром, ища глазами машину, которая уже должна была ждать их здесь. - Ммм. - Парень задумчиво закатил глаза и постучал пальцем по нижней губе. – Нет, я отказываюсь понимать, почему нельзя было хотя бы попросить не сдавать никому люкс. - Слишком подозрительно, что мы позаботились о ночлеге до того, как резиденция Вонголы была разрушена. У Мельфиоре не должно быть улик против нас. У парадного входа остановился блестящий черный автомобиль с тонированными стеклами. Вышедший из него человек уважительно поприветствовал иллюзионистов и помог им сесть внутрь. - В центре сейчас пробки, придется ехать объездным путем. Вы не возражаете, синьора Докуро? – спросил он, выруливая на дорогу. - Как посчитаете нужным, - улыбнулась та, поправляя воротник жакета с вышитой эмблемой Вонголы. - Здесь были самые мягкие одеяла и самое ароматное мыло, - тяжело вздохнул парень, глядя в окно на промелькнувшее здание гостиницы, сверкающее желтыми огнями. - Ты все помнишь, что нам предстоит завтра? – сменила тему хранительница Тумана. - Да-да, мы повторяли это уже сто раз. - Повторим еще столько же, если понадобится. Надеюсь, ты понимаешь, что права на ошибку у нас нет. - Зачем так напрягать атмосферу. - Фран зевнул и, вытянувшись вперед, положил локти на спинку переднего сидения, чтобы было удобнее смотреть на дорогу через лобовое стекло. Докуро прикусила губу и отвернулась. По большому счету, он прав: все уже много раз обговорено и отрепетировано, план действий проработан до мелочей. Но тот факт, что от успеха этой миссии зависит судьба семьи и благополучие босса, не давал ей покоя. Босс сейчас надеется на них. На нее. И от этой ответственности становилось страшно. Подписание союзного договора с Мельфиоре стало сильным ударом для Вонголы. Выбора не было, Саваду поставили перед фактом: все семьи, входившие в Альянс, уже перешли на сторону Бьякурана и компании, боясь быть уничтоженными. Все произошло слишком быстро. Цель договора состояла вовсе не в подчинении Вонголы новой правящей семье. Бьякуран хотел полного уничтожения бывшего центра мафиозного мира. Обе стороны обязались не нападать друг на друга, а в случае нападения все прочие семьи должны были выступить против агрессора. В этом и заключались правила новой игры: Мельфиоре и Вонгола всеми возможными способами пытались спровоцировать конфликт, причем так, чтобы виноватым признали соперника. Несколько раз Червелло – нейтральная организация, призванная следить за соблюдением условий договора – признавали за вонгольцами нарушение правил, но искусные дипломаты из команды Савады Тсунаеши доказывали, что их босс невинен, как дитя. Естественно, здесь не обходилось без помощи Реборна, знаменитого киллера Вонголы. И это раздражало Бьякурана. Но особенно пристально в этой игре следили за действиями иллюзионистов – людей, для которых обман - это профессия. Даже Хром Докуро, одна из высочайших профессионалов этого времени, не могла ничего поделать. До тех пор, пока в руки к ней не попал удивительный мальчишка, умеющий создавать иллюзии особого рода. И хотя из-за запрета Мукуро-сама она не могла рассказать о нем своему боссу, девушка решила использовать талант ученика в интересах семьи. И им помощь, и мальчику практика. Огромным плюсом было то, что юный иллюзионист не являлся членом семьи, а значит, если его поймают, то будет шанс оправдать Вонголу. Но если Франа действительно поймают… Хром закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь снять напряжение. Мукуро считает, что Фран – единственный, кто может ему помочь. В таких условиях она сама была готова отдать жизнь за этого мальчишку. Проезжая через контрольный пункт, машина сбросила скорость и еще через несколько минут затормозила у двухэтажного здания, окруженного зеленым садом. - Приехали. Их встретил мужчина в черной одежде с серебристыми нашивками. Судя по всему, он должен был сопроводить гостей в дом. Хром и Фран последовали за ним. Вдоль асфальтированной дорожки, ведшей к крыльцу, поблескивали в свете фонарей металлические столбы, украшенные эмблемами семьи Вонгола. Точно такая же золотая пуля на голубом фоне со скрещенным над ней оружием и витиеватыми узорами вокруг была изображена на фреске фасада дома. Проходя мимо, Фран отметил, что сад здесь полон цветов: белые крупные головки контрастно выделялись на фоне темной травы. В окнах сквозь опущенные шторы пробивался теплый желтоватый свет. Когда перед ними распахнулись двери, точно такой же теплый свет хлынул из дома на улицу, растекаясь по мраморному крыльцу. - Добро пожаловать, - почтительно склонил голову пожилой человек в костюме дворецкого. Хром кивнула в ответ и прошла прямо по коридору. - Будьте добры, покажите моему спутнику его комнату. И предупредите прислугу, чтобы не беспокоили меня до утра. Мужчина кивнул. Затем обернулся и смерил Франа оценивающим взглядом. - Следуйте за мной. Оказавшись, наконец, в отведенной для него комнате, Фран перевел дыхание. Все, что он видел вокруг себя, вызывало странное чувство беспокойства где-то в груди: непривычно для него, учитывая, что он вообще отвык от каких-либо сильных переживаний. Мягкие красные ковры, лестница с перилами красного дерева, картины в золоченых рамах, тяжелые алые шторы – он отвык от роскоши, и сейчас все это невольно навевало воспоминания о том времени, когда подобные вещи окружали его ежедневно. Комната была небольшой, но обустроенной в том же стиле, что парадная и коридор. Фран сел на край кровати и, ощутив тяжесть в затылке, упал на спину будто от выстрела в лоб. Эта роскошь могла напоминать ему только об одном месте на земле. Даже показалось, что дворецкий – копия дворецкого из его дома. Золотое, красное, лакированно-деревянное, хрустальное – словно парень снова оказался в Палермо, в фамильном особняке семьи Антонелли. Чтобы прогнать непрошеные мысли, Фран решил выйти на балкон. Свежий воздух и пейзажи, не имеющие ничего общего с видом из окна его детской комнаты, должны вернуть ему душевное равновесие. С балкона второго этажа был виден сад, разбитый вокруг здания резиденции. Всего метров десять от дома до высокой стены, а дальше - залитая асфальтом площадь, небольшие постройки, похожие на служебные склады, парковка машин и еще одно здание, которое можно было увидеть из любой точки территории базы Мельфиоре. Главный штаб. Высокий, поблескивающий хромом и стеклом, освещенный яркими прожекторами, выделяющими его ослепительную белизну на фоне темноты ночи. Там ходят люди в черных костюмах. Блек Спелл. Они за несколько метров обходят резиденцию Вонголы – это не было официальным приказом, но, как говорится, от греха подальше: чтобы лишний раз не давать поводов для подозрений. Им такие порядки, естественно, не нравятся: каждый из них с удовольствием раздавил бы любого, носящего эмблему с золотой пулей – дай только волю, а запрет Бьякурана обижать и без того побежденных противников лишь подогревает это желание. И это сыграет против них самих. Не когда-нибудь однажды, а завтра – если все пойдет по плану. А даже если не пойдет, то… - К тебе можно? – девушка заглянула в комнату и постучала по дверному косяку. - Да, конечно. Фран оглянулся через плечо. Хром уже стояла у распахнутых дверей балкона. Вместо привычных строгих костюмов сейчас на ней был длинный шелковый халат, под которым виднелась белая ночная сорочка. Волосы собраны заколкой. На правом глазу - неизменная черная повязка. - Я зашла спросить, все ли в порядке. - Кажется да, - ответил парень, оперевшись локтями на каменные перила. – А когда позовут ужинать? - Ужина не будет. Хранительница Тумана прошла вперед и остановилась рядом с ним. Иллюзионист недоуменно посмотрел на нее. - Почему? - Пару месяцев назад, когда на переговоры с боссом Мельфиоре приезжал один из хранителей Вонголы и останавливался в этой резиденции, он съел на ужин рыбу и отравился. Никто так и не выяснил, была ли рыба несвежей или хранителя действительно хотели отравить, но это дало повод к новым разбирательствам, и рассерженные Мельфиоре отдали приказ ничего не готовить для гостей из семьи Савады Тсунаеши… Чтобы исключить возможность отравления. - Вот как, - печально протянул парень, глядя вниз. - Эта война давно дошла до абсурда. Обе стороны, наша в том числе, всеми способами пытаются достичь одной и той же цели: стоит одному из противников немного расслабиться или потерять бдительность, как у другого будут все шансы официально одержать победу. - Я только одного не пойму: раз Мельфиоре такие сильные, почему бы им просто не разгромить этого вашего босса? Докуро тоже облокотилась на перила балкона. Она смотрела прямо перед собой на сверкающее здание главного штаба. - Ну… у Вонголы есть одна вещь, которую Бьякуран очень хотел бы заполучить. Точнее, семь вещей. - М? – Фран бросил на нее заинтересованный взгляд. - Ради них, в некотором роде, и началась война. Он знает, что грубой силой ему ничего не добиться: в крайнем случае, босс уничтожит эти вещи, а Бьякуран, похоже, боится такого исхода. Вот и приходится выкручиваться. - И что же это за вещи? – спросил парень безразличным голосом. Внезапно вместо ответа девушка положила ладонь на макушку ученика и взъерошила волосы. - Тебе совершенно не обязательно сейчас это знать, - улыбнулась она. – Пора ложиться. Завтра тяжелый день. - Я помню. - Фран недовольно тряхнул головой и медленно поплелся в комнату. Ему хотелось, чтобы Хром ушла как можно скорее: девушка волновалась настолько сильно, что он не мог не ощущать этого. Неприятное, мягко говоря, чувство. - Переговоры начнутся в десять часов. Не забудь, что ты должен все время оставаться в здании под присмотром дворецкого, - сказала она, закрывая за собой дверь. – Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - эхом отозвался парень, когда девушка уже вышла. Один из прожекторов светил прямо в окно, похожий на искусственную луну; а еще очень хотелось есть – Фран вообще не был уверен, что иллюзии можно создавать на голодный желудок. В том, что им подадут завтрак, он сомневался. И, судя по всему, выходило, что он оказался прав: в той гостинице было куда лучше. Он уснул быстро, а на утро его разбудил осторожный стук в дверь. - Синьор, половина десятого. Синьора Докуро просила постучать к вам. Фран неохотно сполз с постели. Началось. Точнее, начнется в тот момент, когда он откроет дверь и явит местному дворецкому свою недовольную физиономию. К роли капризного мальчишки он самостоятельно приписал один пункт – во что бы то ни стало, добиться завтрака, и пусть травят ко всем чертям, лишь бы накормили. - Доброе утро, синьор, - сказал мужчина. - Доброе, - зевнул в ответ парень, не потрудившись прикрыть рот ладонью. – Завтрак уже готов? Я ужасно голоден. Седые брови дворецкого выдали целую гамму чувств – от недоумения до возмущения – при этом лицо его оставалось спокойным. - Как пожелаете. Переодевшись, Фран спустился в гостиный зал, где уже был накрыт небольшой стеклянный стол. Дворецкий находился здесь же – наблюдал. Поковырявшись минут пять в непонятной белой массе, пахнущей рисом и специями, парень отодвинул тарелку и принялся за кофе и крошечные кексы. - Позвольте узнать, чем вы займетесь после завтрака? – спросил мужчина, все это время стоявший за спиной иллюзиониста. - Я хотел уточнить, планируете ли вы покидать резиденцию и нужно ли вам сопровождение. - Нет, что вы, - с набитым ртом отозвался парень, пытаясь прожевать резиновый на вкус кекс. – Синьора Докуро строго велела ждать ее здесь. - Простите мое любопытство, а кем вы приходитесь синьоре? Я работаю в резиденции Вонголы с ее основания, но ни разу не видел вас. - Ну, я бы сказал, нечто вроде младшего брата. Или питомца. Она везде меня таскает с собой, честно говоря, это так раздражает! - О. - Еще как! – иллюзионист, наконец, проглотив угощение, замахал руками. – Переговоры, встречи… А я сиди и жди! Скука смертная. - Могу ли я чем-то помочь? Возможно, прогулка по саду или телевизор… Фран перевернулся на стуле, чтобы видеть своего собеседника. Парню доставляло удовольствие смотреть, как нервничает под его прямым взглядом дворецкий. - А компьютер у вас есть? - Что? – мужчина выглядел растерянным и отвел глаза. – Да, конечно, есть. - А интернет? Ну, вы же понимаете, порнография и все такое, что интересует мальчиков в моем возрасте. - Да, конечно, - смутился дворецкий. – Я провожу вас в кабинет. Окна кабинета выходили в сад, прямо к клумбе с цветами. Фран ухмыльнулся уголком губ: отлично, с этого ракурса дворецкий может прекрасно видеть его и одновременно поливать цветочки. Седоволосый мужчина, в самом деле, вскоре ушел в сад. К клумбе. Отсюда удобно наблюдать за гостем, как приказал босс: во избежание неожиданностей, все прибывшие на базу вонгольцы должны находиться под присмотром. Молодой паренек, странный спутник хранительницы Тумана, расположился за компьютером, оперевшись подбородком на ладонь, и со скучающим видом смотрел в монитор. Фран еще раз заглянул в комнату, чтобы полюбоваться созданной иллюзией: его клон выглядел очень реалистично. Теперь можно идти. Бесшумно прокравшись, он незаметно покинул дом, а затем и территорию резиденции. Переговоры должны начаться ровно в десять, но до кабинета, где будет проходить встреча, еще нужно добраться. Пока в компании двух человек в черных костюмах она шла по бесконечным белым коридорам и поднималась на лифтах, Хром мысленно отсчитывала минуты. Сейчас она выглядела куда спокойнее, чем накануне. Так было нужно. От сегодняшнего дня слишком многое зависело, чтобы позволить эмоциям все испортить. - Рад видеть вас, Докуро-тян, - этот приторный голос иллюзионистка услышала раньше, чем перед ее глазами возникла спина высокого мужчины в белой одежде. - Взаимно, - выдавила девушка, глядя на босса Мельфиоре. Бьякуран Джессо далеко не всегда снисходил до личной встречи с представителями Вонголы, исключение составляли только сам Савада и Хром. И если в первом случае причина была ясна, то симпатию к хранительнице Тумана он объяснял своей заинтересованностью в ее учителе, который сейчас находится в одном темном, страшном и мокром месте. - Ровно десять, вы пунктуальны, - проворковал Бьякуран, садясь за стол и складывая руки под подбородком. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули у нас после переезда? Его тяжелый и властный взгляд заставил девушку поежиться. - Да, все хорошо, благодарю. - Хром очень хотелось перейти поскорее к делу: словесные витиеватости Джессо ей не нравились. Но сейчас необходимо выдержать ровный тон беседы, идеально ровный… - А ваш спутник? Он всем доволен? - Безусловно, членов семьи Вонгола всегда принимают здесь на высшем уровне. - Так значит, он тоже член семьи? Правильный вопрос. Хром улыбнулась. - Если вы не возражаете, мы приступим к делу. Губы Бьякурана, сжатые в тонкую линию, чуть изогнулись. - Конечно-конечно, как скажете. - Его голос звучал, как всегда, приторно сладко. Девушка едва заметно поморщилась. Трехэтажное здание, такое же белое, как и все остальные постройки на территории базы Мельфиоре, было окружено клумбами цветов и припаркованными автомобилями. У входа, прислонившись к стенам, стояли мужчины в черной одежде с металлическими пластинами на плечах. Всего четверо – этого было достаточно для простого служебного помещения, где ошивались уставшие после работы солдаты Блек Спелл. Один из них, высокий широкоплечий брюнет, лениво вытащил из кармана куртки пачку сигарет. - Не понимаю, - пробормотал он, закуривая, - зачем капитан развел такую суету вокруг этих приезжих. - Это точно, - отозвался его товарищ. – Одного отряда вполне хватило бы для такой простой работенки, какого черта пригнали сюда еще и отряд Уайт Спелл?! Будто мы сами не справимся. Из-за угла вышли несколько человек в белых костюмах, отличающихся от одежды уже стоявших здесь мужчин только цветом. - Ну вот, нарисовались, - хмыкнул брюнет, выпуская изо рта облачко сизого дыма. На лицах людей в белом явно читалась растерянность. Этот отряд из новичков набран всего месяц назад: в Уайт Спелл к ним относились скептически, что уж говорить об их «черных» коллегах. - Приказ капитана – находиться в здании C-12А, - нахмурившись, сказал один из «белых». - А мне-то какое дело до ваших приказов? – Брюнет шагнул вперед и презрительно сплюнул. – Вы здесь никто, а на нашей территории вы еще ничтожнее, чем никто. Проваливайте. Высокий и слегка полноватый негр, также одетый в белое, вышел вперед. - Ты нам не указывай, что делать. - Его голос был низким и хриплым. – Может, мы и новички в Мельфиоре, но в мафии поработали побольше твоего, сопляк! - Что ты сказал?! Оскалившись, брюнет резким движением затушил сигарету о куртку собеседника. - Ах ты мелкий гаденыш! Когда завязалась драка, из здания выскочили остальные члены отряда Блек Спелл. Именно они заметили, что чуть поодаль стоит девушка. Среднего роста, худенькая, одетая в строгий черный костюм. Не похоже, чтобы она принадлежала к одному из подразделений Мельфиоре… - На ней эмблема Вонголы! – прокричал кто-то. Все замерли. Девушка подошла ближе. Ее губы были изогнуты в усмешке, а единственный глаз, не скрытый повязкой, смеялся. - Это она все подстроила! - Чего тебе здесь надо? Девушка молчала. Она медленно подняла руку, будто ловя что-то в воздухе. Словно из ниоткуда появился трезубец. - Какого черта ты… Мужчина не успел закончить фразу. Здание вспыхнуло красным огнем, за считанные секунды охватившим все этажи. - Пожар! – раздался чей-то крик. - Нет, стойте! Это иллюзия, всем отойти назад! Все отбежали на несколько метров, неотрывно глядя на полыхающее здание. - Видите? Я не верю в иллюзии, - рассмеялся какой-то паренек из Блэк Спелл и провел ладонью прямо по вырывающимся языкам пламени. И тут же истошно закричал, упав на колени. - Сука! - взревел он, сжимая обожженную ладонь. – Она на нас напала! К черту правила, убьем ее! Сообразив, что произошло, остальные вмиг приготовились атаковать. Но девушки нигде не было. - Сбежала, чтоб ее, - шипел парень, демонстрируя всем покрытую волдырями кожу. - Все на базу Вонголы! Они развязали нам руки своим нападением! Идею дружно поддержали оба отряда – еще больше, чем друг друга, они ненавидели вонгольцев. К слову говоря, причины этой ненависти они и сами затруднялись объяснить, но таков уж был приказ. - Хотите чаю? - Нет, спасибо. - А я, пожалуй, выпью. Бьякуран взял в руки белоснежную чашку, источавшую чудесный травяной аромат. Сделав глоток, он поставил ее обратно и подхватил кончиками пальцев зефир из вазы. - Буду с вами откровенен, Докуро-тян… Я ведь могу быть откровенным с вами? – прищурившись, он посмотрел на сидевшую напротив девушку. - Как вам захочется. - Но мне действительно хочется говорить откровенно с таким достойным собеседником. Вы так напоминаете мне вашего учителя. - Так что вы хотели сказать? – перебила его Хром. Ей было противно слышать из уст главы Мельфиоре о Мукуро-сама. - Спросить. Чего добивается ваш босс? – Бьякуран снова сложил руки под подбородком. - В каком смысле? – на лице Докуро отразилось выражение, которое очень точно можно было описать словом «деревянное». - Столь крупным мафиозным организациям не солидно играть в подобные игры. Я имею в виду бесполезные попытки подставить друг друга. Вы знаете, что мне нужно от Вонголы, и понимаете, что я и без того слишком долго ждал. Поэтому вскоре я планирую напасть на базу Вонголы в Японии и, наконец, забрать кольца. - Вы так открыто сообщаете мне о том, что хотите нарушить союзный договор, - сказала Хром с бесстрастным выражением. - Ну, я же обещал быть откровенным. Сжав пальцами маленький белый зефир, мужчина отправил его в рот и довольно зажмурился. - Итак, чего же хочет Савада? Ведь у вас наверняка есть свой план. Честно говоря, мои стратеги головы сломали, пытаясь его разгадать. Вы действуете слишком нелогично. А если у вас нет плана, то на что вы рассчитываете? Может быть, у вас есть какой-нибудь припрятанный козырь? Сердце Хром забилось чаще. Конечно, Бьякуран не мог знать про Франа. Про мальчишку не знает ни один из членов Вонголы, кроме нее. И причиной ее волнения сейчас были не слова Джессо, а время – по ее расчету прямо сейчас один из отрядов Мельфиоре уже должен напасть на резиденцию союзника. Дом, окруженный пышным садом и высоким забором, рушился на глазах. Облако пыли проглотило уже первый этаж, и ползущие вверх трещины добрались до фрески с эмблемой Вонголы. Фран сидел за раскидистым жасминовым кустом и наблюдал. Кажется, он все сделал верно: спровоцировал конфликт, создал иллюзию пожара, создал иллюзию парня из Блек Спелл, который повел остальных в нападение. Собственно, в этом и заключался его особый талант – самые реалистичные иллюзии людей. Настолько реалистичные, что ни один даже очень опытный профессионал не сможет заметить обмана и заставить себя усомниться в них. Парень догадывался, что именно из-за этой способности Мукуро и обратил на него внимание. Фран слегка вздрогнул, когда на землю с шумом посыпались куски стен – похоже, эти ребята решили снести все под фундамент. Из-за грохота он не услышал приближающихся шагов. - Эй, а ты еще кто? Парень поднял глаза: сверху вниз на него смотрел высоченный мужчина в белой одежде. - Я? Хм… Даже не знаю, что вам ответить. Обычно мои коллеги в таких случаях говорят что-нибудь вроде «я твоя смерть!», но я, знаете ли, новичок в этом деле, поэтому… - Постой, да я его знаю! – перебил Франа другой мужчина из Уайт Спелл. – Будь я проклят, этот пацан сын нашего босса, синьора Антонелли! - Пресвятая Мадонна, я тоже теперь его узнал! – зарычал первый. – Зеленоволосый сопляк совсем не изменился! Фран равнодушно смотрел на них. Его вообще было не так легко выбить из колеи, но сейчас, по меньшей мере, он был удивлен. - Надеюсь, вы не огорчитесь, что я вас не узнал, - сказал он, продолжая невозмутимо сидеть на траве в позе лотоса. - Это ты во всем виноват! Из-за тебя мы теперь подчиняемся ублюдкам Мельфиоре! Фран устало вздохнул и вытянул руку вперед. Вообще-то Хром говорила ему обойтись без жертв, но тот факт, что его узнали, мог пагубно отразиться на исходе операции. А он очень не хотел завалить свой последний экзамен. - Босс, чрезвычайная ситуация! – задыхаясь, прокричал вбежавший в комнату человек. Бьякуран бросил на него вопросительный взгляд. - Нападение! - На нас напали? – Джессо изогнул бровь. - Н-нет, не совсем, то есть… Резиденция Вонголы разрушена! Есть пострадавшие. На лице Хром не дрогнул ни единый мускул. - Известно, кто виновник? - Да, отряд Блек Спелл и еще… - Достаточно, - перебил его Бьякуран и ласково обрался к девушке: - Докуро-тян, я восхищен. Я получил ответ на свой вопрос, и теперь, как вы понимаете, можем закончить наши переговоры. Всего доброго. Иллюзионистка встала и прошла к дверям. Больше всего на свете ей хотелось поскорее покинуть базу Мельфиоре и оказаться подальше от приторной улыбки Бьякурана и его взгляда, который она чувствовала даже спиной. Представительница Вонголы уехала сразу после того, как были выяснены причины случившегося и опознано изувеченное тело подростка, сопровождавшего ее. Все произошло случайно: между отрядами Блек и Уайт Спелл произошел очередной конфликт, в ходе которого они нарушили правила и использовали оружие и коробочки против друг друга, тем самым разрушив находившуюся рядом резиденцию союзника. Рассказ о том, что хранительница Тумана сожгла здание и при этом один из Блек Спелл получил ранения, выглядел неправдоподобным хотя бы потому, что указанное здание в целости и сохранности стояло на прежнем месте, а якобы получивший ожоги парень из Блек Спелл бесследно исчез, в отличие от трупа спутника Докуро, который никуда исчезать не собирался. - С тобой все в порядке? – спросила Хром, краем глаза глядя на Франа. - Да, - эхом отозвался тот. - Но я же вижу. - Хром солгала. По лицу иллюзиониста никогда ничего нельзя было понять, но она определенно чувствовала некую напряженность. – Что случилось? - Просто знакомых встретил. Девушка повернулась к нему и с тревогой заглянула в глаза. - Объясни. - Среди громил из Уайт Спелл были люди моего отца, и они меня узнали. - Узнали? И что ты сделал? - Ничего такого. Убил, создал вместо них иллюзии, а трупы закопал в саду. - Ты серьезно?! – хранительница Тумана схватила парня за плечо. Фран хмыкнул. - Не беспокойтесь так, синьора, им всего лишь случайно упали на голову кирпичи из стен рушащегося здания. Повисло молчание. - Я не хотела тебе говорить, семья Антонелли присоединилась к Мельфиоре почти сразу после переворота, потому что больше не могла поддерживать свое существование. Семья без наследника лишается всех долгосрочных контрактов и поддержки, а других наследников у босса Антонелли не было. Он подписал контракт с Бьякураном и вскоре покончил с собой. Фран молчал. Хром пыталась уловить хоть тень какой-нибудь реакции. - Теперь понятно, почему тот тип был так рассержен, - сказал иллюзионист. Девушка прикусила нижнюю губу. Она не знала, что сейчас сказать и нужно ли говорить вообще. Насколько она смогла за прошедшее время изучить парня, сейчас за его бесстрастной маской скрывалось одно из двух: глубокий мыслительный процесс или ничего. И если уж совсем на чистоту, то Хром склонялась ко второму варианту. - Ты жалеешь? - М? – Фран искоса посмотрел на нее, отвлекшись от созерцания серых пейзажей за окном. - Ты жалеешь, что из-за тебя твой отец покончил с собой, а семья развалилась? - Нет, - ответил он безразличным голосом. С точно такой же интонацией он мог бы ответить на вопросы «хочешь ли ты чаю?» или «ты не видел мою сумочку?». Остальную дорогу до гостиницы они молчали. Босые ноги звонко прошлепали по деревянному полу. Где-то рядом оглушительно хлопнула дверь. Пару секунд тишины, затем кто-то шаркающей походкой прошелся через всю комнату и плюхнулся на скрипнувший пружинами диван. Фран, не открывая глаз, попытался проснуться и сконцентрироваться на реальности. - И чего ты так взбесилась? – крикнул Кен. – Она приехала не к тебе, а к мальчишке. - Да что ты понимаешь! – голос М.М. приглушенно раздавался из ее комнаты. – Какого черта меня не предупредили?! Я хотя бы переоделась! - Вот как, - отозвался Чикуса. – Значит, ты считаешь, что в сорочке и без косметики ты выглядишь хуже Хром? - Чтоо?! Дверь снова распахнулась, ударившись о стену. - Я в любом виде красивее, даже не смей сравнивать меня с этой уродиной! В голосе француженки появились противные истерично-крикливые нотки; Фран, поморщившись, приподнялся на кровати и решил сменить тему. - Синьора Докуро здесь? – обратился он к расположившимся на диване парням. М.М. снова скрылась в своей комнате. - Угу, - кивнул Джошима. – Она ждет тебя на улице. Иллюзионист лениво начал одеваться под возмущенные возгласы девушки: - И все эти дорогие безвкусные шмотки ей не помогут! С таким личиком нужно мешок на голове носить, а не дизайнерские костюмы! Утренний ветер был особенно холодным. Фран застегнул куртку и, опустив руки в карманы, неторопливо поплелся к обрыву, где стояла высокая темная фигура. - Синьора Докуро, я… - Надо было тебя этикету учить, а не иллюзиям. Вообще-то принято смотреть на собеседника, а не в землю. Фран поднял глаза на Мукуро, внимательно вглядываясь в знакомое лицо. - Вы бы еще раньше заявились. Прошу прощения, учитель, но в такую рань я не могу думать об этикете. - Не зевай, когда я с тобой разговариваю, это неуважительно. Франу показалось, что он соскучился по улыбке и странному смеху этого человека. Рокудо был одет в довольно тонкий кожаный плащ, и юный иллюзионист удивлялся, как тот не мерзнет. - Мне нужно с тобой серьезно поговорить, поэтому, будь добр, молчи и слушай очень внимательно. - Мукуро не смотрел на ученика, отвернувшись к раскинувшемуся внизу полю. - Ты знаешь, что там находится? Вытянув шею, Фран тоже посмотрел вниз. За грязно-бурым полем, ближе к расселине, все было занесено снегом. Это выглядело не слишком естественно, как и густая чернота пропасти. - Нет. - Там находится тюрьма для особо опасных преступников из мира мафии. В мафии за этим следят куда строже, чем в государстве. - Мукуро усмехнулся. – Эта тюрьма – опасное место не только внутри, но и снаружи, поэтому ближайшие населенные пункты находятся за несколько десятков километров отсюда. Сбежать трудно, но возможно, лично проверял. - Никогда не сомневался, что у вас криминальное прошлое. - Я, кажется, просил тебя помолчать. Фран ощутил неприятный тычок древком трезубца в бок – в точности, как раньше. - Но если ты хоть раз побывал в Вендикаре, то не стоит надеяться, что тюрьма так просто отпустит тебя. Из-за одного моего старого знакомого, ныне Десятого босса Вонголы, мне пришлось вернуться. - И вы снова сбежали? - В данный момент мое тело находится в подземной части тюрьмы, лишенное возможности двигаться и даже нормально дышать. То, что ты видишь сейчас – иллюзия, созданная мной с помощью тела Хром. Она милая девочка и очень сильный медиум, но она не может помочь мне освободиться. - А зачем вам освобождаться, если вы можете жить в теле другого человека? Мукуро покачал головой. - Ты так и не научился думать. Существование в чужом теле требует затраты сил, а это делает меня слабее в бою. - Ну и как вы собираетесь сбежать, если это такая страшная тюрьма? - Как раз для этого ты мне и нужен. Из того места, где я сейчас нахожусь, есть только один способ выбраться: Вендиче должны сами освободить меня. А убедить их это сделать – твоя задача. Фран понимал далеко не все, что говорил учитель, но предпочел не переспрашивать: зачем забивать мозг лишней информацией? - То есть я должен придти и попросить их «добрые дяденьки, освободите, пожалуйста, моего учителя, ему тут так плохо и страшно»? Но, мне кажется, у синьоры Докуро больше шансов их разжалобить… Ай, ну перестаньте, у меня уже на боку синяк. - Если не можешь сказать что-то по делу, лучше промолчи. У меня уже есть план, но только тебе еще не хватает сил и возможностей, чтобы помочь мне. Хром рассказала, что ты хорошо справился с заданием. Хвалю. Но тебе недостает опыта. - И как же теперь быть? – наигранно-обреченным тоном спросил Фран. - Я подумал, что тебе нужно примкнуть к мафии. - Что? – в голосе парня наконец-то появились эмоции: смесь удивления с возмущением. – Вот уж нет, вы знаете, как я уважаю вас и синьору Докуро, но с мафией я завязал, спасибо. - А разве я говорил, что меня волнует твое мнение? – пожал плечами Мукуро. - Зато я говорил, что с меня мафии хватило! Если это все, то я, пожалуй, пойду. Приятно было пообщаться. Но не успел он сделать и пары шагов, как сильная рука схватила его за ворот куртки. - Ты, вероятно, забыл про наш с тобой договор: я помогаю тебе сбежать, а ты становишься моим подчиненным и выполняешь мои приказы, - прошептал вкрадчивый голос прямо над его ухом, делая акцент на слова «моим» и «мои». - Но про мафию там не было ни слова! – огрызнулся Фран. – Если хотите – я прямо сейчас пойду в эту вашу тюрьму, но связываться с мафией – ни за что! Мукуро рассмеялся. - Ну вот, а я уж думал, ты таким отмороженным и остался. Не волнуйся, я прекрасно помню про твои напряженные отношения с преступным миром. Но, во-первых, никто не будет знать о твоем прошлом, а во-вторых, там, куда ты попадешь, тебе должно понравиться. - С чего бы? - О, поверь, в Варии отличный коллектив. - Вария? – парень оглянулся на учителя. - Да. Независимое подразделение Вонголы, идеальные убийцы и вообще очаровательные ребята. Особенно их босс. В прошлом пытался убить Саваду и захватить власть. Увы, безуспешно, но юного Джудайме вообще убить непросто – сам пробовал. Хотя, признаться, у Занзаса попытка получилась впечатляющей. Франу показалось, что о варийском боссе Рокудо говорил с особым удовольствием. - Ну и зачем такому дружному коллективу понадобился недоиллюзионист? – нахмурился Фран, возвращая свое привычное хладнокровие. - В жизни всякое бывает. Недавно трагически скончался их хранитель Тумана, а без мастера иллюзий сражаться трудно, учитывая, что у Мельфиоре много отличных иллюзионистов. - А чем я-то могу помочь? Сражаться с этими «отличными иллюзионистами»? - В точку. - Вы же сами сказали, что я еще слишком слабый и неопытный. - Ты снова прав. Может, есть еще предположения? - Ну… - Фран задумчиво постучал пальцем по губам. – Раз я такой особенный и могу в перспективе освободить вас, то прятаться здесь мне небезопасно, а мафиозная семья будет для меня прикрытием? - Ты умнеешь на глазах. Вот и славно, за тобой придут со дня на день. Мукуро отпустил ученика и отступил назад. - Мне пора уходить, так что будь хорошим мальчиком и никому не говори, что видел меня. - Мы еще встретимся? – спросил Фран. - Желательно вживую. Я на это очень рассчитываю. Ты себе даже не представляешь, как. - А если… Он не успел договорить, как почувствовал, что его толкнули в спину. Фран отшатнулся, едва не упав в сугроб. - Я так и знала, что это он! – прокричала М.М. где-то рядом. Девушка тяжело дышала от быстрого бега, ее щеки раскраснелись. - У тебя уже галлюцинации начались! – раздался голос Кена. – Говорили тебе, это всего лишь Хром! Француженка застыла на месте, растерянно глядя на стоявшую перед ней Докуро. У хранительницы Вонголы вид был не менее растерянный. - Но я своими глазами видела в окно, что здесь был Мукуро! - Из-за похожей прически и темной одежды ты могла перепутать, - сказал Чикуса, присутствие которого Фран заметил не сразу. - Ничего подобного! – М.М. подошла к иллюзионистке и, вцепившись пальцами в ее пиджак, с силой дернула на себя. – Сейчас же говори, что это за фокусы и куда ты дела Мукуро?! - А ты оглянись вокруг. Может, он у меня под юбкой спрятался? – мягко ответила Хром, улыбаясь. М.М. зарычала и замахнулась, чтобы ударить девушку. - Ну, хватит уже! Джошима вмиг перехватил руку француженки, сжав тонкое запястье. - Отпусти, придурок! - Он прав, Хром не виновата, что тебе что-то привиделось, - заметил Какимото, подходя к Франу. – Что тут произошло? - Да ничего особенного, - пожал плечами иллюзионист. – Мы с синьорой Докуро говорили о новом задании. - И кстати, уже закончили. Ты все понял? – Хром посмотрела на парня. Ее взгляд показался Франу встревоженным. - Вроде того. - Хорошо. Тогда я ухожу. Иллюзионистка поправила пиджак и попрощалась с Кеном и Чикусой. Проходя мимо М.М., она на мгновение задержалась и наклонилась к уху девушки. - Мукуро-сама ни за что не стал бы тратить свои силы ради встречи с тобой. Может, его пугает твой нездоровый фанатизм? Или противный голос? - Ах ты!.. - дернулась М.М., но блондин все еще крепко держал ее. Слегка улыбнувшись уголками губ, Докуро ускорила шаг и вскоре скрылась за углом дома. Некоторое время оставшаяся компания молча смотрела ей вслед. Первой не выдержала М.М. - Вот ведь сучка! Да пусти уже, - сердито буркнула она, выдернув свою руку из железной хватки Кена. - В этот раз ты действительно была не права, - сказал Чикуса, поправляя очки. - Ничего подобного! – возмутилась девушка. – И вы оба это прекрасно знаете! - Ну откуда ему здесь взяться? - Вы не хуже меня знаете, что Мукуро пользуется ее телом, чтобы выходить из тюрьмы… Ой! Она прижала пальцы к губам и посмотрела на Франа. Тема места пребывания Рокудо Мукуро все еще была запретной в их компании. - Все в порядке, - отозвался Фран. – Синьора Докуро мне обо всем рассказала. - Тем более, - фыркнула француженка, снова обращаясь к товарищам: - А она рассказала, что возомнила о себе невесть что и не дает нам с ним видеться? Чикуса развернулся и направился к дому. - Не говори ерунды, - сказал он, не оборачиваясь. – Эти дела касаются только Мукуро, Хром и теперь еще этого парня, и уж никак не нас с тобой. М.М. хотела ответить ему, но промолчала. По сути, Какимото был прав: с тех пор, как Рокудо попал в заточение на нижний уровень Вендикаре, банда Кокуе стала для него бесполезной. Над их совместным существованием висел вопрос без ответа, но какая-то странная надежда все еще держала их вместе. - Я что-то тоже замерз. Пойду в дом, - пробубнил себе под нос Джошима и неторопливо поплелся вслед за другом. Когда оба исчезли из виду, М.М. внимательным взглядом смерила Франа. - Ведь он был здесь, да? – спросила она. Иллюзионист только пожал плечами. - Так и знала. Ладно уж, идем. Девушка небрежным жестом обняла его за плечи и подтолкнула вперед по протоптанной тропинке. Не открывая глаз, Фран спустился по лестнице и, прислонившись к дверному косяку, осмотрел комнату на предмет наличия кого-нибудь живого. - Ээй, что ты там делаешь? – раздался неприятно пронзительный женский голос. - Что-что, завтрак! – огрызнулся в ответ Кен, продолжая возиться у невесть откуда взявшейся в их хозяйстве небольшой газовой плитки. - Воняет, будто ты жаришь дохлую крысу! Ответ Джошимы заглушило шипение масла на сковородке и звяк посыпавшихся на пол металлических предметов. - Дьявол! Все сгорело! Чикуса поднялся с дивана и подошел к другу, заглядывая ему через плечо. - А чем это должно было быть? – флегматично спросил он. - Яичницей, - угрюмо отозвался блондин, наклоняясь, чтобы собрать упавшие вилки и ножи. - Выглядит печально. - Да уж надо думать, - хихикнула М.М.. Фран заметил над спинкой дивана ритмично покачивающиеся красные сапожки: судя по всему, сама их обладательница лежала вниз головой, закинув ноги на спинку. - Между прочим, готовить – это обязанность женщины! – со свойственной ему тактичностью намекнул Кен. - Еще чего. Ловко соскочив со своего места, девушка встала, поправив задравшуюся чуть ли не до пояса юбку, и подошла к парням. - Выглядит оно еще хуже, чем пахнет. - Чем комментировать, лучше бы… - Нет, ребята, спасибо, но я предпочитаю привычно завтракать свежей булочкой и чашкой горячего капучино. - Где это ты успела привыкнуть, - пробурчал Кен, с досадой разглядывая свой неудавшийся кулинарный шедевр. - Родился бы ты красивой девушкой, я бы, может, и объяснила тебе… Впрочем, ладно, я действительно проголодалась, так что поеду-ка я в город. Кстати, мальчик, - она оглянулась на все еще стоявшего в арочном проеме иллюзиониста, - советую тебе тоже позавтракать где-нибудь в городе. Здесь нормальной еды не предвидится, да и несолидно будущему мафиози питаться всякой дрянью. Джошима гоготнул и что-то пробубнил себе под нос. Фран не обратил внимания. Вопрос становления его членом мафиозной семьи уже полторы недели удерживал первые позиции в хит-параде самых популярных тем для подколов. Шло время, а за ним никто не приходил, никто не звонил – даже Хром с момента отъезда в Японию не связывалась с ним больше. Первые дня три Фран нервничал и внутренне напрягался каждый раз, когда открывалась дверь в дом или в городе возле него останавливалась машина; потом беспокойство ушло и началось тягостное ожидание хоть чего-нибудь, а сейчас ему было абсолютно наплевать, что произойдет в ближайшем будущем. Иллюзионист поднялся наверх, чтобы одеться, и, последовав совету М.М., решил наведаться в город: там, в самом деле, можно хорошо позавтракать и убить время хотя бы до вечера. Когда он вернулся на первый этаж, девушки уже не было. Кен и Чикуса по-прежнему копошились возле плиты, и Фран торопливо прошел мимо них, чтобы те не успели отпустить в его адрес очередную шутку. На улице было не так холодно, как обычно. Можно сказать, что погода выдалась отличная: безветренно, солнечно и невероятно тихо. Фран все еще не свыкся со странными природными условиями, в которых приходилось жить, поэтому с удовольствием сбегал в город, где все было привычно: теплый итальянский климат круглый год и никакого снега. От дома к трассе тянулись свежие следы; опустив руки в карманы, Фран пошел, наступая точно в них. На обочине дороги у развилки стоял черный автомобиль. Парень не особенно разбирался в марках машин, но этот экземпляр прямо-таки источал ауру чего-то невероятно дорогого и элитного. Прислонившись спиной к дереву, Фран решил подождать и посмотреть, что будет дальше. Из машины доносились неразборчивые, но громкие голоса – иллюзионист слышал это даже на расстоянии метров в пятнадцать. Наконец дверца резко распахнулась, и из автомобиля вышел высокий человек в темной одежде с длинными белыми волосами. Следом за ним показался еще один, он вышел с противоположной стороны и Фран мог видеть только его густую блондинистую шевелюру. Фран прислушался. - Я твою карту в глаза не видел. - И где же она тогда?! Я ее купил и сразу бросил на заднее сидение, а потом туда плюхнулась ваша королевская задница! - Да я вообще не хотел ехать! - О, правда? А кто ныл, что хочет первым посмотреть на нового хранителя Тумана? - Я же не знал, что придется переться в такую глушь! - Не знал он… Теперь мы здесь вообще застряли! Чертов босс, в следующий раз пусть сам отрывает зад от кресла и мотается по всей Италии! - Ты каждый раз это говоришь. И, в конце концов, мы можем спросить, куда ехать, у прохожих. - У прохожих? Да, разумеется, тут ведь полно народу! Выбирай любого! И у кого из них Ваше Высочество предлагает спросить дорогу? - Ну, например, у того пацана за деревом. Длинноволосый оглянулся. Фран не видел его лица, но почувствовал, что незнакомец смотрит прямо на него. - Эй, пацан, как проехать к базе «Санта Лионе»? Прятаться больше не было смысла, и юный иллюзионист, выйдя на тропинку, неторопливо зашагал к шоссе. - Вверх по этой дороге до указательного столба и потом направо, - отозвался он. Вблизи эта парочка выглядела еще более странно. Тот, что стоял ближе к Франу – мужчина лет тридцати с очень длинными серебристыми волосами и высокомерно вздернутыми тонкими линиями бровей. А другой… Поначалу иллюзионист думал, что этот тип стоит к нему затылком, но внезапно ниже кончиков его волос возникла широкая улыбка, словно у чеширского кота. - Что? – зашипел сквозь зубы обладатель фантастической улыбки. - Да по этой дерьмовой дороге можно только на тот свет отправиться! Мы же застрянем! - Заткнись и полезай в машину, - сердито бросил мужчина, разговаривавший с Франом, своему напарнику и еще раз оглянулся на иллюзиониста: – Спасибо, малец. - Не за что, - ответил Фран, когда автомобиль взревел и двинулся в указанном направлении. Пожав плечами, он медленно поплелся воль трассы, насвистывая что-то под нос и размышляя о подозрительных незнакомцах. Когда кто-то пинком распахнул дверь с явным намерением ее вышибить, Чикуса лежал на диване, поигрывая своим йо-йо, а Кен все еще сидел на полу, пытаясь ногтями соскрести со сковороды остатки яичницы. Оба, конечно, не подозревали о внезапном визите и были изрядно удивлены. На пороге возникли две фигуры. Скуало бегло осмотрел помещение. - Кто из вас иллюзионист? – спросил он, переводя тяжелый взгляд с Чикусы на Кена. На лицах единственных представителей банды Кокуе застыло непередаваемое выражение, похожее на смесь легкого замешательства и нехилого испуга. Так как рот Джошимы был занят едой, то внятно ответить он не смог. - Если вы ищете Франа, то он ушел минут десять назад, - наконец, сказал Какимото. - Ты говоришь о тощем подростке в синей куртке и с рюкзаком? – уточнил Супербия, и нерв у его глаза дернулся в предвкушении утвердительного ответа. - Да, он самый. Повисла гнетущая тишина. - Гаденыш, - прошипел Бельфегор, нездорово хихикая. - Враааааай! С полки, дребезжа, на голову Кена посыпались металлические кружки и горшочки. - Я его убью! – проорал Скуало, вихрем вылетая из дома. - Только после меня, - отозвался Принц. Фран не успел далеко уйти, и черная машина догнала его через сотню метров от места их первой встречи. - Так значит, это ты тот самый иллюзионист? Парень остановился и оглянулся на голос. Позади стояли его недавние незнакомцы. - Все может быть, - ответил он, настороженно глядя на людей у автомобиля. - Выглядишь жалко, - фыркнул Скуало. – Ну ладно, это уже проблемы Занзаса. Садись в машину, и поживее. - Еще чего. - Развернувшись, Фран пошел дальше, чуть ускорив шаг. - Стоять, сопляк, - раздался за его спиной неприятный шипящий голос. Иллюзионист почувствовал, как что-то ударилось ему в спину. Повернув голову, он увидел, что из его рюкзака торчит пара блестящих ножей. Веер из точно таких же стилетов держал в руках блондин с улыбкой сумасшедшего маньяка. «Вот же повезло», - с досадой подумал Фран. - Вы, наверное, не совсем меня поняли. Я сказал, что никуда… В эту секунду еще несколько ножей воткнулись в его рюкзак, еще один попал парню в плечо. Брови иллюзиониста чуть дернулись, но в остальном его лицо не выдало боли. Вытащив нож из плеча, Фран пренебрежительно швырнул его в сторону. - Придурок, я же говорил, не применять силу, если он сам не нападет, - рассерженно рявкнул Супербия на Принца. - Этот щенок слишком наглый, - отозвался Бельфегор. – Я его научу слушаться старших. - Я сказал, убрать оружие! – Скуало мечом рассек воздух и остановил его на уровне лица Принца, после чего крикнул Франу: - У нас нет времени на твои капризы, ты сейчас же сядешь в машину и поедешь с нами. Фран адресовал ему скептичный взгляд и покачал головой. - Вы бы видели себя со стороны, никакой нормальный человек с вами никуда не поедет. Один орет и размахивает мечом, а второй кидается ножами и улыбается, как психопат, и вообще даже глаз нету… Уголки рта Бельфегора дернулись. - Ах ты, мелкая лягушка... Несколько лезвий сверкнули в воздухе, но, не достигнув цели, замерли и через секунду со звоном упали на асфальт. Оба варийца одновременно посмотрели на Франа. Парень стоял на прежнем месте, вытянув вперед правую руку и расправив ладонь. В воздухе еще висело темно-сиреневое облачко, а вокруг ножей, лежащих на земле, обвилась тонкая зеленовато-коричневая змея. - Ну все, придурок, ты нарвался, - сказал Бельфегор сквозь зубы, изящным жестом метнув в парня свой стальной веер. На лице иллюзиониста не отразилось никаких эмоций даже тогда, когда ножи со свистом пролетели в миллиметре от его лица. Спустя пару мгновений он почувствовал, что щеки начали неприятно саднить. Не опуская руку, контролирующую иллюзию, парень прикоснулся к тонким порезам, размазывая сочащуюся кровь по коже. Не трудно было догадаться, что это – лишь предупреждение. Фран решил не дожидаться продолжения, наскоро прикидывая в голове тактику защиты. - Медлишь, - пропел прямо у него над ухом шипящий голос, - ши-ши-ши. От этого смеха Фран непроизвольно поморщился, будто кто-то провел вилкой по стеклу. Он не заметил, как Принц оказался за его спиной, зато теперь отчетливо ощущал прохладный металл у сонной артерии. - Враааай! Иллюзионист повернул голову на звук, забыв про лезвие у горла, благо варийский Потрошитель тоже потерял бдительность и опустил нож, оглядываясь на внезапно прервавший их крик. Фран не успел ничего сообразить, как в следующую секунду его ударили ногой в спину и придавили к асфальту. - Ненавижу, когда ты так подкрадываешься, - в голосе Бельфегора чувствовалась растерянность. – Я едва не порезал твоего бесценного мальчишку. - Я когда-нибудь сам тебя порежу на кусочки! Играешься, как дитя, а у меня сегодня еще два задания в разных концах страны, будь неладен этот чертов босс! Мне некогда с вами нянчиться, так что выяснять отношения оба будете дома! - С этим сопляком у меня нет отношений! – почти проревел Бель. - В каком еще доме? – подал с земли голос иллюзионист. Сдавленно зарычав, Скуало вытащил из кармана кожаной куртки скрученную веревку и, наклонившись, ловко связал тщедушное тело своей жертвы. - Эй, вы что делаете? – возмутился Фран, сохраняя при этом свой безразличный тон. – Вы не имеете права… - Ты же не думаешь, что я дам тебе шанс еще раз применить иллюзии, - отозвался капитан, крепко затягивая узлы. Перекинув через плечо потенциального хранителя Тумана Варии, Супербия направился к машине. Бельфегор задумчиво спрятал стилеты и последовал за своим товарищем. Закинув перевязанного с ног до головы пленника на заднее сидение, Скуало сел за руль и, как только Его Высочество захлопнул за собой дверцу, нажал на газ. Мотор дико взревел и вскоре автомобиль скрылся за поворотом. - Все, приехали. Бельфегор очнулся от полудремы и лениво бросил взгляд сначала на пустое кресло водителя, потом за окно. На улице было темно и шел дождь. Сквозь покрытое каплями и струйками стекло Принц разглядел расплывчатые пятна мигающего неонового света. Услышав, как Скуало возится с иллюзионистом на заднем сидении, Бель неохотно вылез из машины. И тут же промок до нитки. - И что это значит? – недовольно спросил он, расправляя пальцами липнущую к лицу челку. - Приехали, говорю, - отозвался мечник, вытаскивая, словно свернутый в рулон ковер, мальчишку. - Что-то замок Варии обнищал за наше отсутствие или это босс придумал устроить тут пивную? - Очень смешно, Ваше Высочество, сейчас лопну от смеха. На вот, чем без толку трепаться, лучше подержи его. Воспользовавшись растерянностью Принца, Скуало сбросил ему на руки спящее тело Франа и откинул за спину мешающиеся пряди длинных волос. - Вот черт, не повезло с погодой… Наверняка размоет дорогу к его поместью, - тяжело выдохнул хранитель Дождя, глядя на закрывшие все небо темные тучи. - Ты мне объяснишь, наконец, что происходит? – окликнул его Бель. – Почему мы останавливаемся у какого-то грязного мотеля, почему ты вешаешь на меня этот труп… - Он живой. - …ненадолго. Мы ведь остановились, чтобы выкинуть его здесь, так? Скуало перевел дыхание. - Мы останавливаемся у мотеля, я оставляю вас с мальчишкой – ну, самонареченный гений, ничего в голову не приходит? – ответил мечник, повысив голос. Губы Бельфегора расплылись в широкой улыбке, не предвещающей ничего хорошего. - Ты этого не сделаешь, - прозвучал полувопрос-полуутверждение. - Да ну, правда, что ли? Слушай, у меня действительно нет настроения с тобой спорить. Уже темнеет, а мне нужно успеть заехать к одному… знакомому. И это совсем не по пути к замку. Я оставлю вас здесь только на ночь, а утром заберу. - Чтобы Принц ночевал в такой дыре?! Ни за что! - Ты сам понимаешь, что я не могу вас с собой взять. Бельфегор присмотрелся к лицу мужчины. По нему было видно, что капитан сейчас действительно устал, даже казался старше своего возраста. В такие моменты Бель оставлял его в покое, но не сейчас… Есть вещи, с которыми просто невозможно смириться. - Я. Хочу. Спать. В своей. Постели, - тихо, но твердо произнес варийский Потрошитель. Но Скуало слишком устал за сегодняшний день, чтобы продолжать эту бессмысленную перебранку. - Да кто ж тебе мешает? Давай, пешком по дороге, тут всего-то километров четыреста. Он захлопнул заднюю дверцу и прошел к водительскому креслу, на котором лежала его куртка. - Пусть за нами пришлют другую машину! – крикнул ему Бельфегор. - Я не против, только Занзасу сам звони. Обычно в дождливые вечера он откупоривает свой любимый коллекционный коньяк, запирается в кабинете, садится в кресло и с нетерпением ожидает звонков от подчиненных, чтобы помочь им разрешить любые проблемы. Я звонить не буду, а ты, конечно же, можешь попробовать. Со свистом выдохнув через зубы воздух вперемешку с ругательствами, Бель тоскливо посмотрел на мигающую красную вывеску и рекламный плакат, предлагающий комфортный отдых по низким ценам. - Мог бы хоть выбрать хорошую гостиницу, - фыркнул Принц, направляясь со своей ношей к домику регистрации. - Считай, что мы экономим, - хмыкнул за его спиной капитан. Регистратор, полный лысеющий мужчина лет сорока, неохотно отложил в сторону игровой джойстик и бутылку пива, поднялся из кресла и направился к посетителям, на ходу отряхивая крошки со своего живота. - Один домик на одну ночь, - сказал Супербия, отсчитывая несколько помятых купюр. - Один?! – зашипел Бель. – С ним – в одном домике? А ты не боишься, что я его прирежу ночью? - Нет, - ответил Скуало, расписываясь на засаленном листочке регистрационной книги. - Ваш ключ, номер 17, - прохрипел толстяк сквозь отрыжку, протягивая ключ с красной биркой. - Спасибо, - кивнул варийский капитан. Когда они вышли на улицу, дождь хлынул сильнее. С минуту они стояли молча. - Мне пора, - тихо сказал Скуало, поправляя кожаные перчатки. – Если опоздаю, потом проблем не оберешься… - Да уж… - Присматривай за ним в оба. На вид – ничего опасного, но кто его знает… Босс бы не согласился взять на службу слабака. Что-то в нем есть. - Посмотрим. Скуало бросил внимательный взгляд на лицо спящего парня и, собрав разметавшиеся по спине волосы, пошел к автомобилю. - Долго еще собираешься его на руках держать? – насмешливо спросил он у Бельфегора, не оглядываясь. - Учти, если не успеешь привезти нас в замок к завтраку, я перережу этому сопляку глотку! Не дожидаясь, когда машина тронется с места, Бельфегор поплелся к маленькому одноэтажному домику, над дверью которого фонарем был подсвечен номер 17. Фран приоткрыл глаза. Мигающий яркий свет из окна падал на его лицо и ладонь, высвечивая попеременно красные и синие полосы на коже. Парень чуть приподнялся и оглядел помещение. Он лежал на узком диване в полутемной комнате, в дальнем углу горела небольшая лампа под коричневым абажуром, где-то за стеной шумела вода. Фран заметил, что на нем больше нет веревок. Спустившись с дивана, он потянулся, разминая затекшие руки и ноги, подошел к двери и приоткрыл ее. На улице было свежо; на мокром черном асфальте блестели в неоновом свете пятна луж, с карниза звонко падали капли дождевой воды. По периметру площадки выстроились одинаковые домики, перед ними были припаркованы автомобили, над каждой дверью горели тусклые желтые фонари. - И куда ты собрался? Иллюзионист оглянулся: у противоположной стены стоял уже знакомый ему светловолосый парень в узких черных штанах с расстегнутым ремнем, в полосатом черно-малиновом свитере и с полотенцем на взлохмаченной голове. - Любопытный у вас замок, - ответил Фран, снова переводя взгляд на двор. – Похож на среднестатистический мотель. - Это и есть мотель, идиот. - А. Я думал, мафиозная семья может себе позволить что-нибудь попросторнее. - Если не будешь тихо себя вести, можешь и не дожить до замка. Иллюзионист пожал плечами и захлопнул дверь. В животе неприятно ныло, и он вспомнил, что последний раз ел еще вчера вечером, а позавтракать ему сегодня так и не дали. Оглядевшись в поисках холодильника и не найдя его, Фран обнаружил дверь в ванную. Стены небольшой комнаты были выложены потрескавшимся грязно-белым кафелем. Воздух был влажным и горячим; по клеенчатой занавеске душа стекали капли воды. Заметив в стороне какое-то движение, Фран искоса посмотрел через плечо – в запотевшем зеркале шевельнулось его отражение. Иллюзионист подошел ближе, провел ладонью по стеклу. Из образовавшегося «окошка» на него пустым равнодушным взглядом смотрело худое мальчишеское лицо. Фран вспомнил, что последний раз стригся еще до ухода из дома, и теперь волосы отрасли до плеч. Скулы и подбородок остро выделялись, глаза казались еще больше, чем прежде. Он давно не разглядывал себя в зеркале и почти забыл, как выглядит. - Так значит, ты хороший иллюзионист? – раздался голос из комнаты. Фран вышел из ванной и, прислонившись к стене, бросил взгляд на блондина. Принц лежал на широкой кровати, закинув руки за голову и пытаясь одной ногой стащить обувь с другой. - Не уверен, - отозвался Фран. - На вид-то уж точно нет. Скуало сказал, что в тебе что-то есть, - Бельфегор выразительно помахал серебристым ножом. – Как считаешь, может, вскроем и посмотрим, что именно? Иллюзионист ничего не ответил. - Тебя что, голодом морили? – продолжил Принц. - По вам тоже не скажешь, что в мафиозных семьях хорошо кормят, - ответил парень, разглядывая в вырезе свитера острые ключицы варийца. - Следи за словами, когда говоришь обо мне, сопляк, - посоветовал Бельфегор, широко улыбаясь. – А лучше вообще заткнись. Фран уже собирался выдать ответную колкость, как его живот вновь протяжно заурчал, напоминая о себе. - Жрать охота, - лениво протянул Принц, соглашаясь с настойчивыми просьбами пустого желудка Франа. – Эй, малявка? - М? – отозвался тот, загипнотизировано глядя на целый веер серебристых стилетов в руке блондина. - У тебя первое важное задание. Иди и раздобудь чего-нибудь на ужин. - Так сразу первое задание? – наигранно удивился парень. – Я думал, меня сначала должны посвятить в мафиози, а уж потом поручать такие ответственные миссии. - Считай, что это первая часть посвящения. - Слишком легко. Получается, что каждый может стать членом мафии, - возразил иллюзионист. - Топай уже. И молись, чтобы тебе удалось найти в этой дыре что-нибудь съедобное, иначе капитан завтра будет очень рассержен. Фран пожал плечами и, застегнув куртку, нехотя вышел из домика. На улице по-прежнему было холодно и сыро. Свет горел только в окнах их дома и небольшой пристройки, где сидел регистратор. Магазина в поле зрения не наблюдалось, и парень пошел наугад прямо. В нескольких метрах от мотеля находилась заброшенная автозаправка. Высокие белые столбы, железные баки и стены крошечного магазинчика с запертой дверью и выбитыми стелами были расписаны и разрисованы. Фран подошел к зданию магазина и заглянул в зияющий чернотой оконный проем. Внутри что-то зашевелилось и зашуршало, иллюзионист решил, что порядочным людям нечего делать на заброшенных заправках, а потому – что бы там ни шевелилось, добром это не кончится. Парень слонялся по окрестностям еще некоторое время, но его поиски не увенчались успехом. На обратном пути он обнаружил в темном тупике между парковкой и домами незамеченный прежде призывно светящийся автомат с чипсами и газировкой. Пошарив в карманах, иллюзионист извлек горсть мелких монеток, блеснувших в синем свете. Автомат проглотил мелочь и тихонько зажужжал, вежливо приглашая своего покупателя сделать выбор. - Ты что, на медведей охотился? Точным движением Бельфегор запустил нож по прямой траектории. Воткнутые в противоположную стену лезвия образовывали некий геометрический узор. - А здесь водятся медведи? – поинтересовался Фран, закрывая за собой дверь на защелку. - Не знаю. Ты где шатался так долго? - Вот. Подойдя к кровати, Фран вывалил на одеяло распиханные по карманам сокровища: пакетик орешков, маленькую упаковку миндального печенья, пару шоколадок и две банки газированной воды. - Это что? – брезгливо спросил Принц, искоса глядя на разноцветные обертки. Иллюзионист не видел его глаз, но по повернутой вполоборота голове определил: это был именно косой взгляд. - Добыча, - гордо ответил парень, прикидывая, выбрать ему печенье или орешки. - Все, что ты смог достать за час?! - Да. Бельфегор быстро разделил запасы, забрав печенье, весь шоколад и банку воды. - Принц привык пить перед сном молоко, - сообщил Бель, разрывая шуршащую упаковку. Фран проигнорировал эту информацию: его самого ужин устраивал за неимением иных альтернатив. - Ну, так я прошел испытание? – спросил он, устраиваясь на диване. - Нет, - категорично ответил Бельфегор, изучая надписи на вульгарно красной обертке шоколада. - Что же теперь со мной будет? - Тебя ритуально убьют, как только мы приедем в замок. - Так меня все же привезут в замок? Какая честь. Принц ничего не ответил. Ему наскучила бессмысленная болтовня, и сейчас его мысли полностью были заняты тем, что он скажет утром Скуало, если вдруг придется прирезать мальчишку. - А почему вы отпустили меня одного? – отвлек его от размышлений голос иллюзиониста. – Я ведь мог сбежать. - Скуало меня заверил, что ты не совсем конченый идиот. Поэтому у меня нет причин беспокоиться. - А? – не понял Фран и, усевшись в позе лотоса, принялся с любопытством разглядывать блондина. В сущности, он так и не успел как следует приглядеться к этому странному типу, с которым еще придется работать. Возможно. В руке Принца снова возник стальной веер. - Нужно совсем мозгов не иметь, чтобы думать, будто можешь сбежать от Варии. Сразу несколько стилетов просвистели в воздухе и с глухим звуком врезались в стену чуть повыше головы иллюзиониста. - Я уже заинтригован, - сказал Фран, подавив зевок. – А может, вы мне расскажете поподробнее о Варии? Обидно, что я толком не знаю, куда меня завербовали. - Не переживай, наверняка этот придурок, наш босс, что-то перепутал. Где он тебя такого только откопал… Фран вновь пропустил мимо ушей очередное оскорбление в свой адрес. Отчасти потому, что уже решил для себя: на людей, вроде этого блондина и его длинноволосого напарника, он обижаться не будет; отчасти причиной была полная занятость его мозга вопросом «как же он видит сквозь челку?». - Мне тебя даже немного жаль. У нас бывает по-настоящему весело, хотя вокруг ошиваются одни идиоты. - В таком случае, если верить вашим словам, я неплохо впишусь в коллектив, верно? Принц рассмеялся, и его улыбка расползлась еще шире. - Да ты на первом же задании сдохнешь. Иллюзионист пожал плечами в знак того, что еще подумает, хочет он умирать или нет. Бельфегор широко зевнул. - Я собираюсь спать, - объявил он, - и если ты меня разбудишь, то я перережу тебе глотку. - Да вы весь вечер обещаете, - жалобно протянул Фран, устраиваясь на неудобном диване. - Ты не веришь королевскому слову? - Конечно, верю, Ваше Высочество. Бель раздраженно фыркнул и закрыл глаза, мечтая о том, что, когда он их откроет, Скуало уже будет здесь. Дверь бесцеремонно распахнулась. - Подъем! – проревел громкий голос, который ни с чьим нельзя было спутать. - Принц не встает по утрам без стакана молока, - подал голос Бельфегор. - Значит, Принц остается в этой дыре, а мы с мальчишкой едем в замок. - Ши-ши-ши, ни за что. - Эй, хватит дрыхнуть! Скуало встряхнул спящего иллюзиониста за плечо. - Смотри-ка, твои вопли на него не действуют. Я, кажется, начинаю верить в его таланты. По крайней мере, в один. - А ты его не убил часом? - Пальцем не тронул. - Твое Высочество… - Ножами тоже! Если он откинулся во сне, я-то тут при чем?! - Ооо, доброе утро... Фран приоткрыл глаза и взглянул на лица капитана и Потрошителя, склонившихся над ним. - Живой, - расплылся в улыбке Бельфегор. - Вот и отлично. Буду ждать вас в машине, и не копайтесь тут слишком долго. - Ни секунды лишней здесь не проведу, - пробубнил Бель, скрывшись за дверью ванной. Фран поднялся с дивана и потер глаза. В эту ночь он спал хуже, чем на старом матрасе в заброшенном доме, поэтому сейчас полностью разделял желание Принца поскорее уехать. - Как ночь прошла? – поинтересовался Скуало, когда оба парня сели в машину. - В следующий раз ты останешься стеречь младенцев в грязном мотеле, а я поеду веселиться, - буркнул Принц, сползая вниз по спинке сидения и закидывая ноги на приборную панель. Мечник хмыкнул и, нажав на газ, вырулил с парковочной площадки на пустынное шоссе. - В замке нас уже ждут. К завтраку успеть не обещаю, но на обед точно можете рассчитывать.