Ледяной цветок

— Познакомься, Вильгельмина, — это Кирш Вермилион, — после столь небезызвестной фамилии мою сонливость как рукой сняло. Мана, я до последнего надеялась на то, что больше в своей жизни никак не буду взаимодействовать с людьми с этой фамилией. Вдруг, у них в семье все такие, как леди Мереолеона. — Считай, что теперь вы будете постоянными напарниками, — чего? Уставившись на Рика, не моргая, я немного запоздало заметила, как вышел вперёд новенький. Высокий юноша с золотым оттенком глаз, которые слишком уж оценивающе смотрели на моё лицо, из-за чего я скривилась, будто почувствовала не самый вкусный аромат в своей жизни. Это, конечно, очень мягко было описано. Но также могу отметить не самое приятное для своего носа то, что от него приторно несёт не то вишней, не то каким-то ещё растением, что всё равно этот запах не доставляет удовольствие. Никогда не думала, что имею такой чувствительный нос. И вот что-то быстро сказав, Рик, как и любой нормальный человек, почувствовавший себя третьим лишним при искре двух людей, ушёл, кинув что-то, вроде: «Знакомьтесь». И зря мужчина ушёл, так как столько симпатичный на лицо, но не самый приятный по компании, молодой человек начал вытворять что-то дикое. — Ещё раз представлюсь, а то ты явно сейчас не в состоянии принять и осознать, что с тобой будет работать само совершенство. Кирш Вермилион, — помните вампиров из «Сумерек»? Так вот — они тихо курят в стороне от такого количества света и блеска, которое смог выделить этот пижон. Ещё и руку так закинул с головой, что на секунду я думала услышать хруст, но его конечность явно натренирована на это. — Конечно, последствие оргии между единорогами и феями, — он аж подпрыгнул от этого. Мальчик, злить меня утром, когда я не выспалась, — довольно опасно для неподготовленной психики. — Меня зовут — Вильгельмина Кэйте. Рада знакомству, — с самой милой и лучезарной улыбкой протягиваю ему руку. М-м-м, его лицо божественно. Может этот день начался не так хорошо, как мог, если бы я поспала ещё несколько часов, но настроение поднялось. Ух, теперь я «игривая сука», как помечает Ян при моём игривом настроении. — Ч-ч-что?..

***

Первое задание — Кирш, будь добр, — за время полёта на наше первое задание, а это минут десять, я успела выслушать тирады от его великолепия до ничтожности крестьян. За последние темы я очень сильно захотела столкнуть его с импровизированного транспорта, но вовремя вспомнила, что и сама упаду, — замолчи, а то складывается ощущение, что творение единорогов и фей слишком уж ограничено в темах для разговора. — Эх, когда-нибудь ты сможешь понять истину этого мира и прекрасного, — пора завязывать с ним вступать в такие диалоги, а то скоро сама начну его цитировать и будет у меня увлекательный монолог. — Прекрасное — не вечно, — пожав плечами, всматриваюсь в даль, чтобы понять как нам далеко от нужного места. А Кирш же недовольно взглянул на меня через плечо и потом вскинул голову, задев моё плечо своим хвостом.

***

— Вот поведай мне, старой недалекой девочке, когда говорят: «Стой на месте», что нужно делать? — недовольно бурчу на своего товарища, стараясь поймать его лицо, потому что рана на щеке, к сожалению, не такая уж и маленькая царапина, но этот дурень отворачивался не то от моих прикосновений, не то просто скрывал свои покрасневшие глазки. А может мне показалось. — Только не говори, что ты плачешь. — Ещё чего?! — резко развернувшись ко мне, Кирш сжал губы в тонкую полоску и недовольно нахмурился, возвышаясь надо мной. Не растерявшись, я положила свою ладонь на его рану и начала заживлять её. И не с такими грозными личностями дело имела. — … Благодарю, — спустя несколько секунд ответил товарищ. Вот бывает же он душкой, когда не начинает говорить про свой нарциссизм. После столь увлекательного первого задания, мы отправились обратно в штаб, ибо нужно ещё отчитаться капитану об выполненном задании. А раньше это всегда делали старшие рыцари-чародеи, но эстафета перешла нам с Киршом. Хотя последний сразу изъявил желание рассказать, как всё прошло. И вот с радостью отдала бы ему эту возможность, но он, вроде как, не знает, как это делать, а может и знает, но боюсь, что начнёт снова про свою красоту говорить, а не про задание. А вообще было неплохо с ним работать. Он прекрасно отвлекал от меня диких животных и указывал более-менее безопасные способы подобраться к ним, а я в свою очередь быстро расправлялась с медведями*, всё же надо отдать должное леди Мереолеоне — её тренировки, даже такие короткие, дают большой прогресс. Но, к своему сожалению, проглядела одного гада, который был сзади меня, и Кирш, как истинный герой, успел меня защитить, — дёрнул резко за руку — но сам поранился. Одно быстрое движение мечом вдоль шеи огромного медведя, и он падает замертво. Так и прошло первое задание.

***

Где-то несколько месяцев спустя. Ближе к декабрю И вот от сентября прошло уже три месяца, если грубо так считать, и вот, вроде, я привыкла к Киршу, но, о Мана, как можно постоянно говорить про свою красоту и всё в подобном духе?! В эти моменты мои руки жутко трясутся от бешенства, а желание удушить его становится с каждой секундой заманчивее и заманчивее. Ян даже пообещал как-то раз, что поможет спрятать труп Кирша и с алиби. Но всё сходило на нет, когда мы выполняли задания или тренировались. В эти моменты он уже становился более собранным и менее нарциссичным, что вызывало определённый процент уважения. Хотя однажды была неловкая ситуация с капитаном. — Капитан, прошу, поменяйте мне напарника или добавьте к нам кого-нибудь, — сейчас ведьма не спала, поэтому я спокойно смогла увидеть в её глазах негодование, которое впервые вижу у нашего жизнерадостного капитана. Даже совестно стало как-то, — Пожалуйста, моя нервная система, конечно, хорошо держится сейчас, но что будет через месяц-полтора? Неожиданное исчезновение Кирша Вермилиона? — она даже от удивления приподняла брови и немного наклонила голову. — Нет, ну видели его непонятные телодвижения и это сияние? — в этот момент я вытащила наружу всю свою артистичность и гибкость, чтобы скопировать его движения. — Смотри, как идеально копируешь движения. Вы идеально сработались, — она просто пытается от меня избавиться. Обидно даже как-то. Никому так не ругалась, даже Яну, а тут меня отшивают довольно грубо. — И вообще два сапога пара, у вас у двоих такое желание сегодня меня насиловать своими проблемами взаимоотношения? Всё, кыш отсюда. Быстро попрощавшись с капитаном, я попросила прощение за сию ситуацию и скрылась за дверью. Теперь понятно, что не мне одной в тягость быть с таким товарищем. На следующий день после всего этого мы поговорили и почти ничего из разговора не вынесли, хотя старались найти компромисс, но Кирш не мог молчать о чём-то великолепном, а я не могла этого выслушивать и вставать слишком рано. Так и решили, сквозь зубы и силой раздражения, мириться с друг другом. Тяжело, но мы неплохо справились. Не знаю, как на наши отношения смотрит сам Кирш, но думаю они сложились не так плохо, как могли. — Мина, ледяная защита моего сердца, — Виктор слегка, но ощутимо дёрнул меня за выбившуюся прядь волос из неудачного пучка. — Думаешь о своём любимом или о том, как нарядиться на Награждение? — несколько раз подёргавшись, Виктор принял более удобную ему позу на моей ноге, которая стала намекать, что скоро начнёт колоть. М-м-м, люблю это. — И о тебе, и о Кирше, и точно не о наряде. Надену на себя свою обычную форму и сойдёт, — пожав плечами, я посмотрела на сложенные брюки и на рубашку на спинке стула. Как мне говорили, что сильно напрягаться не стоит по поводу одежды, ибо все или многие приходят в свой повседневной форме. Так что вот — прекрасная новая рубашка пастельного цвета и немного свободные брюки темнее рубашки на тон, а обувь — что-то вроде берцев. — Плюс я и так слишком долго думала над этим, чтобы сейчас из-за этого напрягаться. — Зато твой напарник другого мнения. И тут моя дверь резко открывается. Как всегда прекрасно уложенные волосы, идеально выглаженная одежда и сияние. Если бы не знала, что он за фрукт, может быть даже восхищалась бы, но нет. Так вот. Кирш сначала посмотрел на меня, потом на Виктора и уже на одежду. И так несколько раз по кругу, даже был раз, когда он в другом порядке смотрел. М-м-м, это негодование и непонимание во взгляде. — Ты не готова, — кивнула, — И ты пойдешь в этом, — ещё один кивок. И пока мы с Киршом смотрели друг на друга, Виктор успел встать с моих ног и снять с моих волос резинку. Фу, волосы в рот. — Отлично, — вот смотрю на его лицо и хочу теперь остаться дома. И что на уме у моего дорогого и любимого напарника? — Я хотел бы, чтобы ты это надела на сегодняшнее мероприятие. Никогда не могла понять, как он так тихо ходит, но аккуратно завернутая одежда привлекла меня. Эх, моё женское любопытство так и хочет разорвать эту упаковку и посмотреть, что принёс Кирш, а вот мой мозг с большим сомнением смотрел на всю эту ситуацию, но, конечно же, мой пофигизм сразу же разрулил всю ситуацию. Взяв из рук молодого человека свёрток и поблагодарив его, я откинула волосы назад и стала смотреть, что внутри вместе с Виктором. А вот второй гость моей комнаты под шумок решил напакостить.

***

— Может хватит кислород переводить? — мрачно посмотрев на Виктора, который скорее задыхался, нежели смеялся, я легонько ударила его ребром ладони по макушке, но должного эффекта не произвело. На целых несколько секунд он перестал дёргаться в конвульсиях, но, посмотрев на меня, юноша снова стал смеяться, как умирающий куряга. — И сменить одежду ни на что… Увижу Кирша — убью. Принёс мне Кирш идентичный своему костюму наряд. Так скажем, женская версия. Этот непонятный мне комбинезон с панталонами, конечно, хорошо смотрелся на теле, но моя голова так себе сочеталась вместе с этим. Когда я только открыла этот подарок и приложила к себе, мне стало и смешно, и грустно одновременно, ибо меня пытаются запихнуть в это. И уже собиралась развернуться к Киршу с приложенным к телу комбинезоном, как его не оказалось на месте, как и подготовленной одежды для Награждения. В шкафу тоже не оказалось одежды. Даже обувь засранец прихватил. Виктор сначала просто пристально смотрел на костюм, а потом, когда до него дошло, что мне придётся в этом идти, он стал смеяться как полоумный и чем дальше, тем хуже. И пока это чудо смеялось, повалившись на мою кровать, я накрыла его полностью покрывалом. Выгонять это в таком состоянии — опасно для жизни. И пока дёргающийся Виктор пытался выбраться из плена ткани, я неожиданно для себя почти за рекордно короткое время успела переодеться и начала расчесывать волосы, что было сложно: расчёска так и старалась стать неожиданным сюрпризом в прическе, которую всё меньше и меньше хотелось делать. Эх, скучаю по временам, когда Вероника заплетала мне косы. Но, если с волосами можно решить проблему, то осталось понять, что с обувью делать. — Кажется, Кирш полностью подготовил тебе костюм, — и тут же в меня полетели босоножки с приличным каблуком. Я ничего не ловила, а лишь немного отошла в сторону, чтобы они в меня не попали. Виктор, укутанный в покрывало, сидел и тяжело дышал, восстанавливая дыхание. Наконец-то, не будет этого стрёмного звука в моей комнате. — Вот бы Лег или Вия были такими заботливыми… Хмуро взглянув на него, а потом на обувь, я продолжила расчёсывать свои завитушки, присев на свою кровать, немного толкнув Виктора ногой. Что-то много места он стал занимать. — Подвинься, толстый, — возмущенно отодвинувшись от меня, Виктор скептично смотрел на мои попытки расчесать волосы и не дать им запутаться ещё сильнее. К сожалению, мой друг меня покинул, сказав, что позовёт для увеличения моей скорости Кирша, а то много времени я трачу на приведения в себя порядок. Надо как-нибудь начать краситься, чтобы поняли, как можно долго собираться.

***

— Приступим к церемонии награждения, — голос Короля Магов прозвучал в полукруглой комнате слишком неожиданно. Вздрогнув, я посмотрела по сторонам, чтобы понять, кто соизволил прийти, опоздав на добрые двадцать минут. И появились два новых лица: капитан «Черных Быков» и мой брат, который также уставился на меня. М-да. — Ян Кэйте, — старший брат поднял голову и сделал небольшой шаг вперед к Юлиусу Новахроно, — из «Черного Быка», заслуживший шесть звезд*! Присуждаю тебе звание Среднего Рыцаря-чародея третьего ранга. Твоё рвение в бою похвально, но всё же не стоит забывать и об осторожности. — Конечно, — брат кивнул головой и сделал шаг назад, немного обернувшись на капитана, и кивнул в сторону двери. К моему удивлению, капитан «Черных быков» ткнул брат в спину рукояткой катаны. И пока Юлиус Новахроно не назвал следующего, я немного решила взглянуть на своего дорогого соулмейта, благо, стоит он не так далеко. Ни капли не поменялся с последней встречи. — Эн Рингард, — небольшой шаг сделал высокий юноша, немного старше, с неаккуратными длинными волосами светлого цвета. Грибами будто запахло, — из «Зеленого Богомола», заслуживший пять звёзд! Назначаю тебя Средним Рыцарем-чародеем четвёртого ранга. Твоё умение защищать прекрасно, но агрессию стоило бы проявлять почаще. Юноша встал на своё место, что-то быстро ответив. А после него была девушка из «Голубой Розы» с очень смутно знакомой маной. Опять дурацкое ощущение песка по всему телу. — Кассандра Саббия, — гордо взмахнув длинными волосами, убранные в высокий, тугой хвост, девушка сделала шаг вперёд, — из «Голубой Розы», заслужившая пять звёзд! Назначаю тебя Средним Рыцарем-чародея четвёртого ранга! Твои заклинания Магии песка удивительны, но игнорирование командной работы может привести к краху. — Постараюсь исправить это, Ваше Величество. А вот дальше на несколько минут я умудрилась войти в прострацию. Просто столь большое количество маны действует на меня, к сожалению, не так положительно, как хотелось бы. И хотя сейчас мне стало легче находиться в одной комнате с большим количеством магии (семь капитанов, один Король Магов, да и ещё не слабые Рыцари-чародеи. Выдержи тут), но стресс у организма был всё равно. И теперь он не через кровь из носа избавляется от него, а просто отключает меня от внешнего мира. И ману почти не чувствую. Но лёгкий толчок в рёбра пальцами Кирша сразу же вернул меня обратно. Только если посмотреть на лицо товарища, можно подумать, что у меня кровопад* случился, а не тоненькая струйка, как обычно. В нашу немного кривую шеренгу вернулся невысокий юноша со странно-дружелюбным выражением лица. Вот кислый он фрукт. Прикольно выглядящий, но кислый. О Мана, это же симпатичная колючка. Жаль, что прослушала его повышение, но что поделать? — Рик Корнелл из отряда «Коралловый Павлин», заслуживший шесть звёзд! Назначаю тебя Средним Рыцарем-чародея третьего ранга. В… — и снова сознание решило отключиться. Да ладно, организм! Всё не так плохо, вон соулмейт тут рядом стоит, смотрит в иной раз на мою голову. Может ты успокоишься? Очередной лёгкий толчок от моего ненаглядного Кирша и я снова в реальном мире. Недовольством он может сейчас делиться со всеми присутствующими в комнате. Стоп, я, что, его пропустила? Чёрт, теперь остаётся ждать конца церемонии и спросить. Тц, обидно. У меня уже возникли планы по лёгкому издевательству над Киршем, в отместку на мой сегодняшний наряд, но, как вы уже поняли, это будет спустя какое-то время. — Вильгельмина Кэйте, — сделав небольшой шаг вперёд, я приготовилась услышать одно из самых минимальных количество звёзд на сегодня, — из отряда «Коралловый Павлин», заслужившая шесть звёзд! — что? Мне кажется или кто-то у них разучился считать. Не помню, чтобы вообще столько получала, да и когда успела получить ещё повышение? Я что-то пропустила? — Присуждаю тебе звание Среднего Рыцаря-чародея третьего ранга. Надеюсь, что такая активность на заданиях будет такой же и дальше. — Конечно, сир, — немного кивнув головой, я вернулась в строй. Кирш стоял рядом и просто сиял, но не своим нарциссичным светом, а совсем другим. Более гордым. Как говорят, светится изнутри от счастья и гордости. Рик тоже был горд, а капитан наш любимый стояла и спала, что неудивительно. По мане другим чародеям сложно судить, но были и те, кто не очень-то и доволен. Ян почти спал, но немного угрожающая мана капитана не давала ему спокойно уснуть.

***

Поблагодарив нас за службу, Король Магов пригласил нас на небольшой банкет в честь этого. И когда я уже с лёгкой надеждой направилась к капитану отпроситься, ибо совсем не хочу тут задерживаться в костюме клоуна, в штаб, меня в наглую схватили двое мужчин под руки и легко повели в сторону небольших столиков с едой. И первое, что бросится в глаза, что между собой отряды никак не взаимодействуют. Второе — нас почти покинул Юлиус Новахроно, но его успел поймать за преступлением молоденький парень с голубыми волосами, подстриженными под горшок. Прелестно, осталось простоять здесь хотя бы минут тридцать и можно красиво исчезнуть. Встали мы около небольшого, круглого стола, на котором было достаточно мясных закусок и понемногу других (тут мой желудок должен жалобно завыть, но фрукты немного спасли ситуацию), бокалы с шампанским и несколько десертов. И если с едой не так всё туго, то с питьем очень. За свои шестнадцать лет я ни разу не пила алкоголь. И чёрт знает, как себя поведёт это тело с алкоголем, ибо во время семейных праздников ни разу не видела, чтобы матушка или отец хотя бы бокал выпили. В Яне после визита в тот клоповник я не сомневаюсь, а в себе да. Один бокал и всё. С большим количеством еды. — И что это за лохматое чудо к нам подходит? — помрачнев, Кирш остановил руку с вилкой около своего рта, а потом и вовсе положив аккуратно на тарелку. К своему удивлению, я даже поняла о ком он так отозвался. — Представишь нас? Отойдя немного от стола, я посмотрела на «неожиданного» гостя. Лохматый, сонный и слегка помятый Ян ввёл меня в чувство ностальгии, но недовольная мана сокомандника почти сразу же вернула меня с небес на землю. Всё же не стоит заставлять ждать двух не особо дружелюбно настроенных юношей: — Кирш, — повернувшись к творению эльфов и единорогов, я небрежно махнула рукой в сторону засыпающего брата, — мой старший брат-близнец — Ян Кэйте. И аналогичные действия с братом. Они пожали друг другу руки, что удивительно, учитывая, что Кирш всё также был мрачен. Уверена, что после банкета не смогу отделаться от его негодования из-за внешнего вида брата. А потом Ян просто предупредил, что хотел лишь поздороваться и уйти, что, собственно, и сделал. А ещё он меня потрепал по голове и похвалил. Мана, сейчас в лужицу превращусь от удовольствия, но нужно держать себя в руках. И когда старший ушёл, Кирш начал лить мне в уши вопросы от «Почему твой брат так выглядит?» до «Уж лучше бы я был бы твоим братом. Было бы с кого брать пример по прекрасному.». Взяв шоколадный кексик, я посмотрела сначала на него, а потом на лоб Кирша. — Ещё одно слово про прекрасное, и это пирожное будет украшать твой лоб, — кручу сладость в своих руках и внимательно смотрю на личико Кирша. — А если скажешь предложение, то маска из торта для тебя обеспечена. И всё. Кирш Вермилион успокоился, а я продолжила спокойно кушать, периодически спрашивая у своих товарищей всякие пустяки и даже рискнула спросить про тренировку у капитана, которая так и не дала точного ответа. И так прошли пять минут. Теперь я понимаю, почему Вия не особо радостно меня поздравила с приглашением на Награждение. Скучно. Даже бокал шампанского быстро закончился. Интересно, а капитан Нозель сейчас просто отдыхает или уже думает уходить?.. М-м-м, один бокал и уже такие мысли. Поддавшись соблазну неровной мысли, я немного повернула голову и начала искать глазами капитана Нозеля среди остальных, по мане искать, к сожалению, сейчас бесполезно, потому что достаточно того, что в этой комнате ещё шесть капитанов. И где он, чёрт его возьми? Разочарованно выдохнув, я с грустью посмотрела на ещё один бокал игристого вина, но лёгкое шевеление в мане привлекло моё внимание. Впервые чувствую, чтобы через ману прямо так намекали на своё присутствие. Надо попросить такому обучить потом. И подняв голову, я встретилась взглядом с Нозелем Сильвером*. «Всё, вот и моя остановка», — сказало моё сердце. А про щеки вообще не стоит ничего упоминать. И да, мне стыдно за те слезы. Мужчина кивнул, а я только и смогла, что улыбнуться в ответ. Мана, теперь мне стыдно и за это. Дурацкий подростковый возраст.

***

— Кирш, свет моего сердца, — сокомандник, повернувшись, сразу же стал снова выпускать своё сияние и показывать всем видом «Да, я такой». — У тебя десять секунд вернуть мне всё, что ты забрал. Я начинаю считать. Один…