Холмы

Три дня спустя Энитан, сидя на бревне напротив дома, услышал приближающиеся голоса. Риг отвлекся от зверька, которого потрошил – видимо, он расставлял силки на вкусных мелких созданий – и улыбнулся. - Провизия, - сообщил он. – Надеюсь, они привезли сахар и муку, а то уже все закончилось. Впервые за много лет Энитан задумался о том, как выглядит: заклейменный, небритый, бледный и одетый только в слишком длинную рубаху Рига. И хотя прежде Энитан не испытывал волнения при встрече с новыми людьми, сейчас он боялся. Может, в Холмах и не существовало никаких демонов, но вряд ли еще кто-то будет таким же добрым и нежным, как Риг. Идущие сюда могли увидеть его таким, каким он и был – не имеющим права на прощение. Энитан собрался с силами, чтобы выпрямиться, сжать руки в кулаки и вздернуть подбородок. Двое мужчин и женщина вышли на полянку. Они весело переговаривались, таща на спинах плотно набитые чем-то рюкзаки. У одного из мужчин на лбу красовалось уродливое клеймо – Энитану показалось, что точно такое же, как и у него самого. Заметив Энитана, все трое так резко затормозили, что чуть не налетели друг на друга. И уставились на него. Риг встал и улыбнулся, вытянув перед собой руки. - Извините, но я слегка окровавлен, чтобы как следует вас поприветствовать. - Но выглядит все так, будто тебе на руки свалился очередной пациент, - сказал меченый. Акцент у него скорее походил на речь Энитана, чем Рига. Риг оглянулся на Энитана. - Можно мне? – спросил он, жестом указав на вновь прибывших. Подбородок вверх. - Конечно. - Энитан, это Сар и ее муж Киф, а это – Дэньял. Все, это – Энитан. Они обменялись приветствиями, хотя Энитан был более скован. Пока Риг заканчивал чистить их ужин, новые люди занесли свои рюкзаки в дом. - Все хорошо, - негромко сказал он Энитану. – Никто из них не является демоном. - Дэньял… Как я. - Он попал сюда несколько лет назад. Он был почти мальчишкой, - Риг издал низкий, рычащий звук. – Его объявили неисправимым подростком раньше, чем он вообще понял, кем он был. Это позор. - Он не… - Он хороший человек. Оказалось, что у него превосходные навыки владения инструментом, так что, если кому-то в деревне надо отремонтировать дом, этим занимается Дэньял. Он очень много работает. И благодаря ему, каждый дом гарантированно выдерживает падение тумана. Хотя Риг несколько раз уже объяснял, что изгнанных с радостью привечали в деревне, Энитан никак не мог это осознать. - Но он же, скорее всего, осужден за что-то ужасное. Что если он опасен? Риг резко выдохнул. - Любой может быть опасным. Энитан не вернулся в дом, пока туда не пошел Риг. Посетители распаковали свои сумки, и теперь все полки ломились от еды и прочих припасов. Киф что-то готовил в самом большом котелке Рига, а Сар и Дэньял тихо беседовали, сидя на полу. Риг отдал Кифу мясо и схватил ведро. - Пойду отмоюсь и наберу воды, - сообщил он. Дэньял вскочил на ноги, широко улыбаясь. - Я помогу. - Эм… - Риг стрельнул глазами в сторону Энитана. – Не сейчас, ладно? Дэньял несколько разочарованно пожал плечами и снова сел на пол. Все еще стоящий у открытой двери Энитан понял, что Дэньял и Риг были любовниками… И что он ревнует. Что само по себе было нелепо по многим причинам. Он хотел было заставить Рига взять Дэньяла с собой, но Риг ушел прежде, чем Энитан успел сказать хоть слово. Он никогда еще не испытывал такой неловкости. И еще больше он удивился, когда Дэньял, тепло улыбнувшись, пришел ему на выручку. - Прости, Энитан. Мы тебя смутили. - Нет, я… - Тяжело, когда долгое время вокруг ни души. Никого, кроме Рига. Но с ним легко общаться. Прошу тебя, иди к нам, присаживайся, - он похлопал по полу рядом с собой. Энитан не смог придумать вежливого отказа. Но вместо пола он уселся на свой матрас, в нескольких футах от парочки, и натянул одеяло на колени, прячась от посторонних взглядов. - Как давно ты сюда попал? – поинтересовался Дэньял и заработал строгий взгляд от Сар. - Я… Не уверен. Я был ранен… Дэньял кивнул с серьезным видом. - Ты, должно быть, попал в сильный туман, чтобы так обжечься. Энитан непроизвольно прикоснулся к своему лицу. Он теперь также изуродован шрамами, как Риг? Он так не думал. Новая, исцеленная кожа на ощупь была гладкой и здоровой. - Я… - Ты хорошо выглядишь, - доброжелательно произнес Дэньял. – Риг силен в своем искусстве. Единственный признак того, что ты был сильно обожжен – твоя метка исчезла. - Что? – его пальцы взлетели ко лбу, но ничего не нащупали. На этот раз Сар посмотрела на Дэньяла еще более хмуро. - Конечно же, он не знал, Дэни. Откуда ему знать, - она взглянула на Энитана будто бы извиняясь. - Прости его, он чересчур прямолинеен. Энитан смущенно качнул головой. - А что с моим лицом? - Красивое и без клейма. Не то чтобы мы считали это позорным. У моей матери есть метка. Но твоя пропала. Энитан натер свой лоб так, что он заболел. Он убрал руку от лица и взглянул на Дэньяла. - А почему тогда твоя на месте? Если Дэньяла и обидел этот вопрос, то виду он не подал. - В тот день, когда упал я, небо было чистым. К счастью для меня. Это не помешало мне переломать кости, но ожогов я не получил. Риг рассказывал, что иногда облака на короткий период исчезали. И если человек может упасть с края Рич, не пострадав от токсичной субстанции, может ли существовать возможность снова выбраться из Холмов? Если клеймо сведено с лица, разве не может человек вернуться в город, оставшись незамеченным? А выбравшись… Он как наяву увидел лицо Минны, ее открывшийся рот и распахнувшиеся от страха и шока глаза. Дэньял прервал его размышления. - Хочешь, чтобы я вышел, Энитан? Мне бы не хотелось тебя расстраивать. Энитан собрался с мыслями. - Нет. Извини. Я просто… В последнее время происходит столько странных вещей. Слишком неожиданных и выходящих из-под контроля. - Знакомое чувство. Но ты привыкнешь к этому месту. Здесь все совсем не так, как в городе, но тут хорошо. Обещаю, здесь у тебя найдутся друзья, - улыбаясь, Дэньял выглядел очень молодо. И очень симпатичным, несмотря на клеймо. Дальше Энитан в основном молчал, не принимая участия в общем разговоре. Они не исключили его из беседы – время от времени прерывались, чтобы объяснить ему некоторые вещи, но ему нечего было добавить к деревенским сплетням. Он попытался представить себе жизнь там, где тебе знакома каждая живая душа, где каждый знает секреты каждого. И не смог. После возвращения Рига они все вместе поужинали. Еда была вкусной: сытный мясной гуляш с овощами, горсть мелких сладких фруктов и свежий хлеб, выпеченный ранним утром в деревне. Поели плотно, даже Энитан. Позже наступило время рассказов о деревенской жизни, на этот раз Риг расспрашивал об огромном количестве людей. В этом доме еще ни разу не было так оживленно с момента попадания сюда Энитана, и он слегка утомился. Риг заметил его состояние и настоял на том, что уже пора ложиться спать, и Энитан не стал спорить, так как слишком устал. На полу крохотной лачуги почти не осталось свободного места от расстеленных Ригом матрасов, но компания подобралась дружелюбная, и Энитан ничуть не возражал. Под тихие перешептывания и с Ригом под боком он провалился в сон. Проснулся Энитан рано, когда уже все зашевелились. Риг копался в очаге, а Сар и Киф собирали и складывали в рюкзаки свои немногочисленные вещи. Дэньял стоял у открытой двери, вглядываясь в небо. - Облака нынче высокие и тонкие, - сообщил он. – Безопасно для путешествия. - Безопасно не бывает никогда, - проворчал Риг. - Достаточно безопасно. Энитан медленно - и все еще с трудом – сел и потер глаза. - Вы так скоро уходите? Ответ Кифа его удивил. - Да. Тут слишком много народу, и нам не хотелось бы мешать твоему выздоровлению. - Да все нормально. Ничему вы не мешаете. И я уже почти в порядке, - Энитан понимал, что Риг не так уж часто и подолгу видится с друзьями, и ему не хотелось, чтобы из-за него Риг лишился их компании. Риг оглянулся через плечо. - Тебе все еще надо побольше отдыхать. Не стоит торопиться с такими заявлениями. Дэньял улыбнулся Энитану. - Мы вернемся за тобой через пару недель и принесем тебе одежду. И пару ботинок. - Вернетесь за мной? Зачем? – Энитану казалось, что он все время не успевает уследить за темой разговора. - Чтобы отвести тебя в деревню, конечно же. Хм, надо будет построить тебе дом, но до этого момента любой из нас с радостью разделит с тобой свое жилище. Мне было бы приятно, если бы ты остановился у меня, - он сверкнул откровенно флиртующей улыбкой. - Вы хотите, чтобы я пошел в деревню? - Само собой, - в голос сказали все. Кроме Рига. Он хранил молчание. - Мы же говорили тебе, - Дэньял указал на свой лоб, - что это не имеет никакого значения. Ничего из твоего прошлого не имеет значения. Это не было правдой. Убийство имело значение, так же как и предательство. Но Энитан не стал озвучивать свои мысли. - Откуда тебе знать, что ты мне нравишься? Что если я чудовище? Дэньял склонился к нему так низко, что их глаза оказались на одном уровне. - Когда я жил в городе, я творил много плохих вещей. Но упав… Знаю, ты считаешь это карой, но все совсем не так. Это перерождение. Шанс превратиться в кого угодно. Мне нравится, кем я стал. И ты сможешь сделать то же самое. Он так убедительно говорил, что Энитан почти поверил. Может, он никого и не убивал, но и не достиг в городе ничего путного. Мажор, обожающий драться и трахаться. И чрезвычайно гордился своими достижениями. Но Минна была права в одном: все эти его навыки – пустой звук для остального мира. Он не имел значения. А здесь, в Холмах, он мог бы измениться. Мог найти способ стать полезным членом общества. Он мог бы… Но нет. Произошедшее очистило его, сломало, но не сделало лучше. У него не могло быть будущего в Холмах. Все, что оставалось – удостовериться, что Минна заплатила за содеянное. Последней и единственной его задачей была месть. Должно быть заметив тень сомнений на лице Энитана, Дэньял нахмурился и коротко обнял его за плечи. - Дай себе время. Не только телу требуется исцеление. Энитан стоял столбом, пока все прощались. Он отметил про себя, что Дэньяла Риг обнял, в то время как с Сар и Кифом он всего лишь обменялся рукопожатиями. Визитеры отправились в путь, оставив после себя в домике тишину и ощущение пустоты. - Прости, - наконец вымолвил Энитан. Риг принялся что-то сооружать на столе из муки и жира. - За что? - За то, что вынудил их уйти. - Никого ты не вынуждал. Так бывало и раньше, когда я лечил других людей. Кроме того, у деревенских будет побольше времени, чтобы подготовиться к твоему появлению. Сам увидишь. К твоему прибытию они выложатся полностью. У нас не так уж часто случается прибавление, так что это отличный повод для праздника. Все не состоящие в браке мужчины и женщины наверняка начнут водить вокруг тебя хороводы, - его улыбка больше походила на волчий оскал, но в глазах виднелась грусть. Энитан подошел к очагу и уставился в огонь. Он зачаровывал. В городе очень редко бывало так холодно, чтобы приходилось согреваться, а печи для приготовления пищи заправляли кусками торфа, который добывался в ближайших к городу частях Рич. На нем никогда не танцевало пламя и не взрывались древесные соки. - Тебе стоило вчера провести время с Дэньялом. А теперь придется ждать еще несколько недель. Риг вздохнул у него за спиной. - Я могу подождать. К тому же, Дэни… Он был первым, кого я вылечил, после смерти мужа. Было огромным облегчением узнать, что я все еще способен на это. Но, как я уже сказал, Дэни был еще слишком молод. Мы не спали вместе, тогда еще нет. Он перебрался в деревню. И тем не менее, после того, как совсем там освоился, стал возвращаться сюда всякий раз, как мне нужны были припасы. Вот тогда мы стали спать вместе. Мы не любим друг друга. По отношению ко мне он испытывает признательность и, как мне кажется, жалость. А я благодарен за теплое тело, прижимающееся ко мне, и рад, что ему плевать на мои шрамы. Вот и все. Энитан нахмурился и спустя мгновение понял почему.. Потому что в некотором роде рассказанная Ригом история была его собственной. Хотя Риг занимался сексом раз в несколько недель и всего лишь с одним человеком, а Энитан трахался постоянно и с разными людьми, в итоге каждый из партнеров Энитана был чуть больше, чем приходящим теплым телом. Способом на пару-другую часов избавиться от одиночества. По большей части это была вина Минны, поскольку всякий раз, как он решал завести серьезные отношения, она прогоняла его или ее. Но Энитан тоже виноват в том, что позволял ей это. Нельзя было быть таким трусом и бояться, что его лишат доступа к семейным богатствам. Все еще хмурясь, Энитан повернулся к Ригу. - Ты хороший человек. И заслуживаешь большего, чем это. - У меня было большее. И я это уничтожил.