Я твоя верная тень

Последняя неделя учёбы. В одно и то же время радостно, что мы, наконец, распрощаемся со школой и выпорхнем во взрослую жизнь, о чём мечтали уже давно, и грустно расставаться с детством, с друзьями, с родными краями. С Джейкобом… Сердце переворачивается в груди при мысли о том, что мы разъедемся в разные города и нас будут разделять сотни миль… Тайлер вернулся в школу и снова сидит рядом со мной. Я обнаружила новый шрам на его ухе. Раньше его не было — я помню чуть ли не все шрамы на его теле. — Где ты умудрился ухо порвать? — спросила я и мысленно содрогнулась. Представляю, сколько крови натекло! Ведь ушная раковина насыщена кровеносными сосудами, и стоит только царапнуть ухо, кровь хлещет, как из крана вода. — А, это, — Тайлер пожал плечом, — зацепился за ветку. Я ничего на это не ответила, лишь подумала, наверное, в сотый раз, насколько опасно быть оборотнем даже с их потрясающей регенерацией. — Джуди, — обратился он ко мне после уроков, — давай сходим куда-нибудь? Я насторожилась. Он приглашает меня на свидание? — Не думаю, что это хорошая идея, — честно призналась я. — Почему? — Кажется, он обиделся. — Мы ведь просто друзья, не так ли? — А разве просто друзья не могут сходить вместе в кино? Я вздохнула. Мне ужасно не нравился этот разговор. — Могут, конечно. Если у них есть желание и свободное время. — Со свободным временем у меня в последний месяц напряг, но выкроить вечер не проблема. Только скажи, когда тебе удобно. В пятницу или субботу? Он не учитывает того, что у меня может отсутствовать желание идти с ним куда-либо? Лучше не ввязываться в эту авантюру. Попробуй потом объясни кому-то, что мы с Тайлером просто друзья. — Если хочешь, возьмём с собой кого-нибудь, чтобы не было скучно, — говорил Тайлер, — Ким и Джареда, например. — Боюсь, я не смогу на этой неделе, — ответила я, избегая смотреть ему в глаза. — Может, потом как-нибудь. — Давай позже, — согласился Тайлер. — Отметим окончание школы. Чёрт. Вместо того, чтобы дать парню от ворот поворот, только и знаю, что привязываю его к себе крепче и даю напрасную надежду. Сама себя не понимаю. А позже кто-то неподалёку от меня неосторожно обмолвился, будто Джейкоб и Тайлер подрались. Так как Тайлера в радиусе полумили не обнаружилось, за объяснениями я отправилась к Ли Клируотер. Она была дома и обрадовалась моему приходу. — Ли, — без обиняков обратилась к ней я, — скажи, Джейкоб и Тайлер устроили драку? Подруга нахмурилась. — Да. Из-за тебя, между прочим, — сказала она. — Джейкоб в порядке? — тут же спросила я. — Джейкоб — альфа по праву рождения и сильнее всех нас, — объяснила Ли и зачем-то добавила: — Только глупости в нём больше, чем у других. Я не обратила на её последние слова никакого внимания и стала подробнее расспрашивать о Джейкобе. Нет, ну а что? Тайлера я каждый день вижу, он в порядке, а Джейкоб подобен солнцу в ла-Пуш — покажется раз в месяц на горизонте и всё. Ли отвечала терпеливо и подробно, но с каждой её фразой на душе у меня становилось всё тяжелее и тяжелее, будто на меня навьючили несколько лишних мешков с песком. — Джейкобу ещё предстоит найти свою пару — особенную девушку под стать ему. Но он ещё не готов взвалить на себя ни бремя альфы, ни ответственность за свою наречённую, а силы в нём более чем достаточно, гормоны бушуют, потому он и бросается из крайности в крайность. И, вместо того, чтобы защищать тебя, быть тебе хорошим другом, а младшим членам стаи — достойным примером, только морочит тебе голову. — Ничего он не морочит!.. — попыталась возразить я. — Хорошо, — вздохнула Ли, — объясню на своём примере. Мы с Сэмом когда-то любили друг друга. Но, когда он переродился, его волк выбрал не меня, а Эмили. Она — его истинная пара, его идеальная половинка, его наречённая, его судьба. — И ты смирилась с этим? — вознегодовала я. — За свою любовь стоит бороться! Иначе это не любовь!.. — У меня нет выбора, — просто ответила Ли. — Не мне тягаться с Высшими Силами и идти против воли духов. Я не подхожу Сэму и была бы ему плохой женой, а он мне — плохим мужем. Я хороший воин. Видно, такова моя судьба. Мне просто нужно смириться. — Я так не считаю, — возразила я. — Ты достойна большего, Ли. Всё это, — я обвела рукой вокруг, — работа в кафе, лес, сражения с вампирами, одиночество — не твоя жизнь. Она улыбнулась. — Ладно, не будем обо мне. Что я вообще хочу всем этим сказать? А вот что: если бы меня любили так же сильно, как тебя, я бы дала ему шанс. — Ты о Тайлере? — осторожно спросила я. — Он ведь говорил тебе о запечатлении? — вопросом на вопрос ответила Ли. — Говорил, — нехотя ответила я, — что оборотень для своей наречённой может быть кем угодно — другом, братом, мужем… Ли закатила глаза. — Ты не поняла главного. Это три в одном — бонус, который достаётся далеко не каждой. Многие семьи распадаются только потому, что страсть гаснет, а дружбы и уважения между мужем и женой нет. Нет общих интересов, тем для разговоров… Это очень печально на самом деле. Какой-то смысл в словах Ли имелся, не спорю, но уж слишком она категорична. — Я хочу распоряжаться своей личной жизнью по своему усмотрению! Имею право! — выпалила я. — Джуди, разве ты ничего к нему не чувствуешь? Я прислушалась к своему сердцу. Не хочу лгать Ли. — Он хороший. Добрый, смелый, умный, начитанный. Он мне нравится как человек, — призналась я. — Но мне ведь многие нравятся, не только он. И Эмбри, и Квил, и Джаред — тоже парни не плохие… Ли покачала головой. — Запечатление — это магия. Она не ошибается и не может поразить одного, не задев другого. Иначе в запечатлении не было бы никакого смысла. Вот что я тебе скажу, Джуди: ты обманываешь саму себя. Мне стало обидно. Ничего я не обманываю. В конце концов, Тайлер и не говорил мне, что запечатлён. Он просто рассказывал об этом явлении как таковом. Я сослалась на неотложные дела и отправилась домой. Дома окна неделю не мыли… * * * Джейкоба я увидела только на выпускном. Каким-то чудом ему удалось получить аттестат, наверное, там были одни сплошные тройки, которые ему поставили с натяжкой, лишь бы наконец выпустить из школы. Тайлер наконец-то обратил внимание на мою внешность. Правда, я не для него так старалась, потому что знала, что на выпускной явится Джейкоб. — Джуди, ты прекрасно выглядишь, — сказал Тайлер, когда зашёл за мной домой, — ты всегда очень красивая, а сегодня особенно. — Спасибо, — искренне поблагодарила я. Тайлер тоже выглядел сегодня особенно хорошо, но я смолчала. Ещё я комплименты парням не делала! Тайлер протянул мне руку и я её приняла. Так безопаснее было идти по кочкам на каблуках, да и спокойнее, если на то пошло. Всю дорогу он не выпускал моей руки, и в школе тоже. Даже когда мы стояли с ним на сцене как лучшие ученики и гордость школы и выслушивали поздравительную речь директора, Тайлер крепко сжимал мою ладонь, даже не вырваться. Со стороны мы смотрелись как парочка влюблённых, честное слово. Наши мамы прослезились, сидя рядышком в зрительном зале в первом ряду. Наши учителя — просто чудо! Они закрыли глаза на наши с Тайлером прогулы, выдали нам аттестаты с отличием и повесили на наши шеи золотые медали. Но мыслями я была вовсе не здесь. Всё высматривала в переполненном зале Джейкоба, но так и не увидела… — Тайлер, отпусти меня, — сказала я, когда эта невыносимая торжественная часть подошла к концу, — мне очень нужно. Наверное, он подумал, что мне нужно в туалет, поэтому отпустил. Судьба сжалилась надо мной. В одном из школьных коридоров я встретила Джейкоба. И всё. Земля ушла из-под ног, кислород испарился, сердце совершило немыслимый кульбит и забилось где-то в горле. — Джейкоб! — выдохнула я. — Как твои дела? Так давно тебя не видела! — Поздравляю с окончанием школы, — улыбнулся он, — ты заслужила эту золотую медаль. — И я тебя поздравляю. Какие планы на следующий год? В какой колледж будешь поступать? Джейкоб сморщился, как от боли. — Колледж — это не для меня. — Но как же… — слова застряли у меня в горле. — Я рад за тебя, Джуди, — произнёс с вымученной улыбкой Джейкоб. — Тайлеру крупно с тобой повезло. Они что, сговорились все?! — Мы не вместе! — выпалила я. — Джуди, — он вздохнул, — у меня всё ещё есть надежда. Я сразу поняла, о чём речь. — Джейкоб, она выходит замуж! — Я чуть не задохнулась от гнева. — Да пусть она хоть трижды выйдет замуж, — упрямо повторил Джейкоб, — я не перестану надеяться. Пока её сердце бьётся. Я могла бы много чего сказать Джейкобу. О том, что Белла тысячу раз его недостойна, раз не разглядела в нём не огранённый бриллиант и предпочла кого-то другого. О том, что у неё вообще нет сердца, раз она пользовалась его любовью и добротой, чтобы затем безжалостно растоптать его чувства. Я сдержалась, понимая, что, если я попытаюсь объяснить всё это Джейкобу, любить меня он точно не станет. Оскорблениями бывшей любимого не завоюешь. Я просто должна быть рядом. — Джейкоб! У меня тоже есть надежда! И пока я жива, я буду надеяться… Джейкоб посмотрел поверх моего плеча. Я обернулась — так и есть, Тайлер. Я постаралась успокоить своё дыхание и считать до десяти, чтобы не наброситься на него с кулаками. Нет, не на Тайлера, а на Джейкоба. Чтобы выбить из него всё то, что он называет любовью к этой бессердечной девчонке. — Иди, — сказал Джейкоб. — Тебя ждут. Налетели одноклассники — Леннокс и Сьюзи, Джессика и Лорин, Бен и Лиша, Ким и Джаред. Некоторые из них держали в руках бокалы с шампанским. — Идём танцевать! — заорал Леннокс. У него так блестели глаза, и я подумала, что он явно перебрал с выпивкой. Я отобрала у Леннокса бокал и под визг и улюлюканье друзей осушила до дна. После разговора с Джейкобом моему организму просто необходимо успокоиться, иначе я могу испортить праздник не только себе, но и друзьям, а они этого не заслуживают. Леннокс, Джесс и остальные увлекли нас за собой. В этой суматохе Джейкоб потерялся, а Тайлер снова оказался рядом со мной. — Леннокс следующий, — шепнул он, уводя меня к выходу, туда, где гремела музыка и мигали развешанные на деревьях огоньки. — Что? — Переродится. А потом парни из средней школы — Коллин Литлси и Брейди Фуллер. — Почему это? — недоуменно спросила я. — Разве мутации не должны прекратиться? Вы же победили вампиров. — Это только начало. Белла выходит замуж, а значит, Эдвард её обратит, и перемирию конец. Я ужаснулась. — Они могут вас убить? — Могут, но и мы их тоже. — Бедные, — искренне сказала я. — Ты вампиров жалеешь? — удивился Тайлер. — Конечно, мы в последнее время подружились с ними, но закона не отменишь. — Доктор обязан оказывать помощь любому, кто в ней нуждается, — грустно улыбнулась я. — Как будущий медицинский работник я это понимаю. Но душа болит за вас. Он крепче сжал мою руку. — Ты в порядке? — Да, — как можно беззаботнее кивнула я. Мне не привыкать жить с разбитым вдребезги сердцем. — Давай лучше потанцуем, — предложил Тайлер. Я молча кивнула. Не отказываться же от безобидного танца после того, как проснулась с парнем в одной постели? Я безропотно разрешила ему прикоснуться к моей талии. Наши пальцы переплелись. Тайлер склонился надо мной, и моя макушка упёрлась ему в подбородок, а глаза оказались на уровне его груди. Из-за его широких плеч совсем ничего не видать, и мне только и оставалось, как сосредоточиться на мыслях о Джейкобе и вдыхать приятный запах дорогой туалетной воды, исходящий от Тайлера. Когда-то я танцевала с Джейкобом, один-единственный раз. Я мечтала, что станцую хотя бы ещё разок с ним на выпускном… Его последние слова снова пробили в только-только начинающем заживать сердце дыру. «Пока её сердце бьётся», — сказал Джейкоб. Ничего, сердце этой девчонки долго биться не будет, и тогда Джейкоб станет совершенно свободным. Один медленный танец сменился другим, и Тайлер меня отпускать не собирался. Я не сразу заметила, что он уткнулся лицом в мои волосы. А потом ощутила его губы у себя на виске. Мне бы полагалось вырваться и убежать, но мне не было противно. Краем глаза я увидела худенькую фигурку Ким, зажатую в огромных ручищах Джареда. Я зажмурилась, чтобы не видеть, как они целуются. Губы Тайлера скользнули вниз по моей щеке, его горячее дыхание обожгло кожу. Я закусила губу. Тайлер переключился на моё ухо. Обхватил мочку уха губами и провёл языком. У меня мурашки пошли по коже. Мне ведь не должно быть приятно, я ведь его не люблю. Тайлер крепче прижал меня к себе и слегка оттянул моё несчастное ухо зубами. Я вздрогнула от неожиданности. — Ой, прости, — сказал он, — я сделал тебе больно? — Нет, — прошептала я. Тайлер глубоко вздохнул. — Джуди, я тебя так люблю, — прошептал он. Я не ответила. Не сказать, что я удивлена. Я этого ждала. И... честно, у меня будто камень с души упал. Но прислушаться к себе мне не дали. Тайлер отпустил мою ладонь и обнял за талию уже двумя руками. Мне пришлось обвить руками его шею — куда было ещё девать эти две мои конечности? Тайлер явно обрадовался и смело поцеловал меня в губы. Отвечая на его поцелуй, я почувствовала себя предательницей. Буду думать, что шампанское совсем ударило мне в голову и вышибло последние мозги, ибо мне действительно было хорошо. Как же потом объяснять Тайлеру, что я не собираюсь идти с ним в кино? Тайлер целовался классно, меня даже как будто током прошибло внизу живота. Леннокс ему и в подмётки не годится. А Джейкобу просто пока не представилось возможности раскрыть свои таланты. Но я тоже хороша. Я зарывала пальцы в его густые волосы, ласкала раненое ухо, чтобы заживало быстрее, прижималась крепче и, тихонько постанывая в его губы, углубляла поцелуй… Отлично, Джуди, так и продолжай. Если кто и не увидел, как я целовалась с Тайлером, то этот парень непременно раструбит о моём падении всей стае, как только превратится в волка, и Джейкобу тоже. Так что мои шансы завоевать его сердце значительно упали.