Sleeping With A Friend

Рик встретил Лори во второй день первого года младшей школы. Она была новенькой, её семья переехала из Мейкона, и, как только она вошла в его класс английского, он понял, что они поженятся. Когда он сказал это Шейну, тот назвал его дураком, сказав ему, что он не может знать, лишь раз взглянув, что он собирается жениться на ком-то, но Рик проигнорировал его. Он знал, что чувствовал, знал всем своим существом, что они с Лори будут вместе навсегда, и, конечно же, они поженились сразу после старшей школы. Конечно, если бы он тогда знал о том, какой катастрофой станет их брак, Рик не уверен, попросил бы он Лори стать его женой. Он почти уверен, что она не спала с Шейном до того, как его подстрелили, но он не может быть уверен в этом на сто процентов. На самом деле Рик никогда не спрашивал Лори о тех месяцах, когда он был в коме, а за месяц до её смерти они почти не разговаривали. Но, несмотря на их проблемы, он любил свою жену, и смерть Лори почти уничтожила его, заставив уйти в себя настолько, что он даже не знал, что такое может с ним быть, но его дети помогли ему пережить это; его дети и один конкретный охотник. У Рика никогда не было настоящего брата. Его мать и отец говорили о том, что у них будет много детей, но им было трудно зачать и Рика, поэтому в конце концов они просто отказались от этой идеи. Шейн был ближе всего к тому, кого он мог назвать братом, из всех людей, но даже тогда Рик всё ещё хотел, чтобы у него был кто-то ещё; кто-то постоянный и надёжный. Шейн был рядом, всегда был рядом, но иногда казалось, что он ждёт подходящей возможности уйти. Просто потребовалось двадцать лет, эпидемия и нервный срыв, чтобы дать Шейну толчок, который был ему нужен, чтобы сделать то, что он планировал сделать всё это время (минус убийство Рика; бывший коп совершенно уверен, что это было новое дополнение к плану Шейна). Однако с Дэрилом, кажется, что они подходят друг другу идеально. Даже в самом начале, когда они были в едва дружеских отношениях, между ними что-то щелкало, словно соединяясь. Две стороны одной медали, постоянно рядом друг с другом, учились доверять друг другу, спасали задницы друг друга, не думая о собственной безопасности. Они развили чертовски неразрывную связь, стали ближе, чем братья, достигли уровня, которого Рик и Шейн не смогли достичь и за двадцать пять лет дружбы. Это всё такое сильное — то, что они делят с Дэрилом, то, что Рик никогда не думал, что у него будет, и ему будет трудно найти такого же человека, как Дэрил Диксон. Дэрил возвращается в тюрьму после полуночи. Рик, который дежурит этой ночью, приветствует его у ворот. Он старается не показывать, как он волновался — меньше всего он хочет потерять человека, который ему так дорог — но он не может скрыть этого, когда замечает, что Дэрил не смотрит ему в глаза. — Что случилось? — спрашивает Рик тихим голосом, мягко сжимая плечо Дэрила. — Где Мерл? Тот прочищает горло, смотря на свои ботинки, и бормочет: — Он… эм, он… — он шмыгает, закрывает глаза и трясёт головой. — Ох. — Рик не хочет ничего, кроме как обнять этого человека — этого до упрямства храброго человека. Все в их группе потеряли кого-то; они могли горевать, они искали утешения у окружающих, но Рик знает, что Дэрил никогда не попросит о помощи. Вместо того, чтобы обременять кого-либо своими проблемами, он предпочтёт справиться со смертью Мерла самостоятельно, и это ранит бывшего помощника шерифа больше всего на свете. Дэрил не должен горевать сам по себе, он не должен хранить всё в себе, он не должен быть сильным для всех. Его брат — последнее оставшееся звено из его прежней жизни — мёртв. Мерл был сукиным сыном, но он был братом Дэрила; родной кровью Дэрила. — Хочешь подежурить со мной? — спрашивает Рик после паузы, кивая на сторожевую вышку головой. Он знает, что Дэрил не примет утешения, но он может быть рядом со своим другом другими способами. Из прошлого опыта Рик знает, что это не лучшая идея — быть одному после трагедии, и он будет рядом с Дэрилом, даже если фактически он не сможет ему помочь. Сначала он думает, что Дэрил откажется от его предложения, но охотник удивляет его кивком. Вместе они закрывают ворота и возвращаются к сторожевой вышке. Рик отдаёт Дэрилу садовое кресло, а сам садится на пол. Он вытаскивает пистолет из кобуры, кладёт его рядом с собой и подтягивает ноги, упираясь локтями в колени. Они не разговаривают. Дэрил не срывается и не рассказывает Рику, что случилось, а Рик не спрашивает, но бывший коп может сказать, что это именно то, что нужно охотнику. Поэтому он предлагает свою молчаливую поддержку, не сводя глаз с ворот, и надеется, что этого будет достаточно. Часы проходят довольно быстро, Дэрил несколько раз дремлет в кресле, и наконец около пяти появляется Тайрис, чтобы сменить Рика. Рик будит Дэрила, подталкивая его локтём, охотник шевелится и бормочет: — Мерл? — Нет, это Рик, — говорит он, помогая Дэрилу встать на ноги. — Давай, пойдём внутрь. — Он в порядке? — спрашивает Тайрис, кидая на Дэрила обеспокоенный взгляд. — С ним всё будет хорошо, — отвечает Рик, выводя полусонного охотника из башни. Вместе они возвращаются в камеру Дэрила, и никто их не останавливает. Рик помогает охотнику сесть, ему хочется прикоснуться к его лицу, но он сдерживается. Вместо этого он наклоняется и расшнуровывает ботинки Дэрила. — Поспи, ладно? — Дэрил молча кивает, скидывая ботинки. Он ложится, закрывая глаза рукой, и Рик коротко сжимает его плечо, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Рука хватает его за запястье, пригвождая к месту, и Рик оглядывается через плечо, видя Дэрила, смотрящего на него. Он вопросительно смотрит на мужчину, борясь с дрожью, которая пробегает по спине от того, что тёплые пальцы касаются его кожи. — Не уходи. — Рик не так много рисковал в своей жизни, но он решает, что сейчас самое подходящее время начать. Он снимает свои ботинки, оставляя их рядом с ботинками Дэрила, и осторожно подползает к нему, ложась рядом. Они немного возятся, пытаясь найти лучшее положение для них обоих — кровать недостаточно большая для двоих взрослых мужчин — и в конце концов Рик оказывается на спине с головой Дэрила на груди. Дыхание охотника опаляет шею, его пальцы сжимают рубашку слишком сильно, но Рик не может заставить себя сдвинуться; он не хочет двигаться. Рик думает, что это должно быть неловко — лежать рядом с Дэрилом Диксоном, но это не так. Это не отличается от тех раз, когда они случайно засыпали вместе, но на этот раз ни один не должен беспокоиться о том, что другой немедленно покинет комнату, как только они проснутся. Это сознательное решение, они оба сделали то, чего оба явно хотели, поэтому кто Рик такой, чтобы прекращать всё это; кто он такой, чтобы лишать счастья не только себя, но и Дэрила? — Ты в порядке? — тихо спрашивает Рик, слегка проводя рукой по спине охотника. Дэрил не отвечает, его глаза уже закрыты, а дыхание ровное и размеренное. Рик прижимается лёгким мягким поцелуем к волосам охотника и закрывает глаза. Он знает, что пара часов сна не сделают всё волшебным образом лучше — чёрт возьми, даже недельного сна будет недостаточно — но он также знает, что Дэрил будет в порядке со временем, и Рик будет с ним рядом каждый шаг. Кем бы они ни были, что бы ни значила их связь, этого достаточно, чтобы доказать, что они нужны друг другу. Сегодняшний мир — это мрачное и опасное место, и никто не хочет быть одинок во всём этом дерьме. Рик засыпает от тёплого присутствия рядом с собой, от мягкого дыхания на ухо, и он не может сказать, что ему не нравится это. Дэрил Диксон всегда был единственной загадкой в его жизни, частью, которая никогда не сходилась, но в то же время идеально подходила, и Рик не хотел бы чтобы у них всё было как-либо по-другому. Конец.