Мстители: Выжить до зарплаты

      Стив не знает, как выбрать следующее фото, поэтому наугад запускает руку в ворох фотографий, сильно зажмурив глаза, чтобы случайно не смухлевать. Порой он был слишком честен даже с самим собой. Хотя, если так подумать, то обманывать себя – последнее дело.       Рукой он просто проводил по фотографиям, перебирал их осторожно, будто перед ним были сокровища, а не просто снимки. Но на секунду в его руке оказалось необычное на ощупь фото. Нахмурившись, он посмотрел вниз. Внешне это был просто снимок, но структура полароидной карточки была словно плотнее, или бумага толще. Роджерс сильно сжал снимок большим и указательным пальцем, смещая их в разные стороны, дабы проверить догадку. И правда, два разных снимка просто слиплись друг с другом. Возможно от того, что долго лежали вместе под грузом других снимков.       Он даже помнил, почему положил их рядом. Первое он сделал на следующий день после заезда. Он наконец позвонил Шерон, агенту [1], который навел Стива на этот дом, чтобы уточнить, как так получилось, что его двухкомнатная квартира превратилась в две комнаты из двух разных квартир. И при этом на разных этажах. Стив специально попросил квартиру на первом, ведь слишком быстро устает, поднимаясь по ступеням. — Ох, прости, милый, видимо, мы недопоняли друг друга, — действительно виновато прозвучал голос девушки из трубки. — Мы ведь с тобой рассматривали два варианта, подешевле и подороже. И ты выбрал первый, верно? — Да, но я не думал, что эти варианты так разительно отличаются. — Что же, мне надо было настоять, чтобы ты сначала приехал и сам все посмотрел. Но теперь уже что поделать? Сделку ещё можно расторгнуть, Стив, но придётся платить компенсацию. Что на счет второго варианта? Я могу скинуть на твою почту снимки объекта, чтобы ты лучше понимал, о чём речь. — Ох, нет, боюсь я не настолько богат для этого, Шерон. — Сочувствую, Стив. В следующий раз нам обоим нужно быть внимательнее к словам. Слышал, словом можно ранить? Мне правда жаль, что так случилось. — Да, верно. Спасибо, Шерон. — Позвони мне ещё, как только что-то решишь. Думаю, здесь есть и моя вина, поэтому сколько можно будет, я выбью тебе скидку за свою работу. — Спасибо, — повторил Стив, и девушка на том конце оборвала звонок.       Роджерс устало вздохнул. Ему бы очень хотелось сказать агенту Картер, что это только её вина. Ведь парень у неё постоянно уточнял все вопросы. Но ему было так стыдно и за свои мысли о том, что девушка виновата, и о том, что она отбирает у себя деньги за весьма продуктивную работу из-за него. А еще у своей компании. Он треснул себя ребром раскладушки по лбу и тут же ойкнул, упрямо потирая лоб. — Стив? — Доброе утро, Локи. Прости, что тебе пришлось спать у брата из-за меня. — Да. Конечно. Я даже почти доволен, что так случилось, — скорее себе, чем Стиву, сказал Локи глядя куда-то вдаль.       Локи был очень статным молодым человеком. Умел держаться уверенно и даже как-то царственно. Если бы Стив рисовал бы его, то только с упрямо выгнутой, как у танцора, спиной и расправленными лопатками. Такие как Локи не горбятся и не сутулятся. Стиву хочется верить в это. — Хорошо, — Роджерс вырвал парня из каких-то своих размышлений. — Хорошо, - бездумно повторил тот и отошёл к кухонной стойке, — можно я воспользуюсь твоей туркой? — Да, но у меня есть только зёрна для кофеварки, молотых зёрен как-то не осталось. — Правда? Знаешь, пить уже давно молотый кофе – кощунство. В зёрнах не так много сока, но, перемалывая их, все же немного выходит. А оставляя их ждать лучшего времени в уже перемолотом виде, значит, давать и тому небольшому количеству сока испариться. — Я слышал некоторые племена в Африке специально сначала сушат. — Да, зерна сушат, а вот молотый порошок уже нет. — Э-э, что же, я всё равно не пью кофе, так что совсем об этом не знал. — Каждый делает по своему вкусу. Так что, конечно, единой системы, как пить кофе, нет. И даже чай нельзя пить по определённому правилу. Чай-то ты пьешь? — Да, — Стив засмотрелся на Локи в это мгновение.       Он ведь правда очень увлекался напитками. Много знал и про кофе, и про чай, наверное. И выглядел таким расслабленным и очень вдумчивым. Сказывалось то, что ещё только утро и ему рано уходить в участок на смену. Есть люди, которые бесконечно раздражены по утрам. Тони, например. Но Локи, напротив, был слишком заторможен и спокоен с утра. Это потом в нём просыпается коварный бес и полтергейст. Они с Клинтом часто играли в войну, тихую, молчаливую — в Холодную войну [2]. На публике натянуто улыбались друг другу, а после по всему дому раскидывали капканы.

***

      Стив вспоминает, что у него есть такое фото. Он быстро ищет его в огромной куче карточек.       Вот она. Начиналось всё невинно — зубная паста на спящем. Потом ведро холодной воды над дверью. Потом обмазывание всем тем, что хранилось у Наташи. «Это мой погреб, уроды», — кричала Романов. «Это мой дом, сукины дети», — орал Уэйд Уилсон. Потом всё закрутилось так, что все жильцы дома проверяли каждый угол, за который хотели завернуть. Клинт менял упаковки спрея от туалета и дезодоранта. Таскал в дом змей. «Они же не ядовиты. Вроде», — сделав вид, что вспоминает, оправдывался Клинт, получив от Стрэнджа по шее. Потом Локи заложил входную комнату Бартона домашней фермой Скотта Лэнга. Никто не знает, откуда Лафейсон взял такую огромную ферму муравьёв и как припаял её к косяку входной двери. Клинт недоумевал, как он не заметил этого, черт возьми? Он же спал на диване в тот вечер, потому что напился с Марией и Наташей, на спор. Пари он выиграл, а вот входную дверь в ту ночь проиграл. «Ты знаешь, чего мне стоило тогда упросить девочек напоить этого придурка? А всё, что он сделал, это просто вышел через окно». Скотт тогда был просто в бешенстве. Но стекольную панель фермы удалось отодрать от косяка, и Локи благодушно подарил её Лэнгу. Так что в академии он взял первое место на ботаническом конкурсе. Точнее, он поделил первое место с девушкой, которую он поначалу звал сучкой, чей отец профессор просто, а потом они обручились [3].       Пришлось прекратить все эти розыгрыши, когда владелец дома внезапно нагрянул с проверкой. Вся мебель (умоляю, не спрашивайте «как») была приклеена к потолку в квартире Локи и Стива, и только одинокий потолочный бра был присобачен к деревянному паркету прямо посреди комнаты. «Это хренов унитаз, санузел, сральник, Бартон, как ты его пригвоздил к потолку?»       В тот период победу присудили Нику: он придумал розыгрыш качественнее, заставил двоих ребят, раз им заняться нечем, промыть все лестничные пролеты. И бог его знает, ребят, я не хочу уточнять, но на следующее утро всё было залито тем, что надолго отбило у парней желание соревноваться в коварстве. — Мистер Фьюри, а можно спросить, — осторожно подошла к нему тогда Мария, — а кто эту дрянь тут разлил? — О, спасибо, что спросила. Очень удобно получилось: мои сынок утопил хэликэрриер [4], а я думал, как бы его наказать. Машина-то дорогая, в ней функций столько. А тут погляди, не он один такой дебил. Так что, всё как в армии. Одни закапывают картошку, другие выкапывают. Красота, — хищно улыбаясь, проговорил Ник. — Коулсон, я так понимаю, — Мария сделала шаг вбок от Фьюри, чисто на автомате, но выглядело это забавно, — взял вашу машину просто покататься. Раньше я даже думала, что Вы свою тачку больше сына любите. А нет, даже не такое жесткое наказание. — Ах, нет. Это наказание за то, что он пытался меня обмануть, якобы «оно само, батя». Ну, так эта ошибка производства презервативов должна знать, что лгать отцу нельзя. А за машину. Я привел Коулсона к тому пруду. Дал отвертку и сказал: «Плывешь на дно, откручиваешь по детали и переносишь на берег». Дал я ему срок — месяц. Друзей разрешил подключить к делу. — И как, смог? — Черт его знает. Ещё даже первая неделя не прошла. Я пообещал подстрелить его из окна, если придет домой раньше конца этого месяца. Либо утонет, либо сам убью. Читала когда-нибудь Гоголя? — Нет, сэр, не читала. — Зря, классику знать надо. Я ему так сказал, «я тебя породил», хоть и не совсем по своей воле, «я тебя и убью», а вот это уже с большим удовольствием [5].       Смешно вспоминать, что Коулсон и правда занялся этим гиблым делом по вытаскиванию машины. Конечно, он оказался мудрее и просто вызвал машину, тягач, чтобы из пруда вытащили. А потом, хитрый же зараза, искупался в воде, чтобы домой мокрым прийти. Так из-за этого простудился. Фьюри потом бегал над ним, всё был готов отдать, даже свой глаз единственный зрячий, чтобы температуру парню сбить. Выкобениваться Ник любил и Коулсоном помыкать. И над ребятами издеваться, но человеком он был хорошим, думает Стив. До последнего своего дня не позволял этот дом снести. Тоже, наверное, от врожденного упрямства.       С тех дней у него много фотографий с шалостями Клинта и Локи. Стив сразу решил оставить только две: ту, где Тони в полностью перевёрнутой квартире Локи и Стива сидит на унитазе с газетой. Его тогда скотчем ребята примотали к стульчаку, и он прикрыл это дело газетой. Выглядел весьма натурально. И вторая — единственная фотография всех ребят с Фьюри. Они сделали её в тот день, когда парни закончили уборку. Там почти не видно лица Клинта, ведь он слишком старательно в момент съёмки пытался пнуть Локи. Эти два снимка Стив вновь откладывает к тем, что обязательно будут в альбомах. И возвращается к слипшимся. Он ещё подумал, что долго жалел, что не смог сфотографировать Локи таким спокойным, как в то утро. А ещё часто зарисовывал Локи. Стараясь поймать то же выражение на бледном аристократичном лице. И даже пару раз получилось, но только раз за разом вспоминая то утро.

***

— Конечно, многие сейчас пьют чай просто из пакетиков. Да и я не брезгую. Но пить настоящий, лиственный, заваренный — это сродни волшебству, парень. Добавлять мелиссу или мяту, или корицу и цедру апельсина, — Локи говорил, будто и не со Стивом вовсе. Параллельно с этим он подошёл к столику и что-то начал перебирать, собираясь, видно, выпить немного кофе из кофеварки. — Особый шарм в чайнике. Китайцы сначала обливают чайник чаем пару раз и только потом его пьют. Чайнички глиняные и впитывают аромат. Чай — это наркотик. Даже больший, чем все эти ваши Груты, — усмехнувшись своей же шутке, Локи замолк. — Очень по-британски [6], — рассмеялся Стив. На что Локи, щурясь, чуть склонил голову вбок. — Возможно. Но, чтобы ценить культуру, не обязательно быть земляком. Так же и не обязательно любить дом, только от того, что ты в нём рождён [7]. — Любить дом необходимо, Локи. Это называется Родина. Патриотизм — это не просто слова, — Стив уверен в своих убеждениях, но не хотел спорить об этом. Он уже пожалел, что сказал об этом, ведь разрушил такой спокойный сейчас образ соседа. — Это просто слова, звездно-полосатый, — усмехнулся Локи. Спало спокойствие, и он по-обычному стал насторожен и немного мнителен. В позе сквозила та же расслабленность, но это было совсем не то, — просто слова. Смысл в них вкладываем мы сами. — Да, словом можно ранить, — Стив вспомнил нелепо брошенную Шерон фразу. На что Локи лишь хмыкнул. Видимо, и сейчас не к месту пришлось. — А еще словом можно допиздеться. — Это точно, — рассмеялся Стив. — Проблемы, — кивнув на телефонный аппарат, спросил Лафейсон. — Немного, я справлюсь, спасибо. — Я не предлагал помощь. Но я по образованию психолог. Мог бы выслушать. Посмеяться над тобой. Ну, знаешь, — он передернул плечами, — сплетни, интриги, злорадство. — Ты не злодей, Локи, как бы ни пытался таковым себя показать, — опять засмеялся Стив. На что мужчина неоднозначно раскрыл рот и отвернулся вновь к кофеварке. — Так из моей комнаты-то ты съедешь? — Постараюсь к сегодняшнему вечеру уже точно сказать, что съеду. — Значит, нет, ну, ладно. Тор опять поспит на полу.       Стив решил пойти на верхние этажи. Во-первых, рассказы ребят об овоще и ракете его весьма впечатлили, а во-вторых, на вторую комнату всё же хотелось взглянуть. Роджерс затащил, сколько мог, вещи в свою комнату в квартире Локи. Это заняло полтора часа, минимум, прикинул Стив. И от этого парень вспотел, так что сразу принял душ, переоделся и упрямо решил идти наверх во вторую квартиру на четвёртом этаже, не забыв взять с собой договор аренды. По дороге его встретил Клинт и предложил помочь. Роджерс был тогда бессовестно рад этому, потому что, нет, он не боялся туда идти. Просто. Да, он немного побаивался. Но под дулом пистолета не сможет себе этого признать. Всё же в чем-то себя обмануть порой можно. — Вторая квартира, она на площадке, значит, располагается там же, где и моя, только на три этажа выше. Прикольно. Хочу посмотреть, какая там планировка. А вообще, мы обычно на этот этаж не ходим. На нём как раз лифт застрял. У-у-у, колдунство. — А зачем вам в пятиэтажном доме лифт? — Для понта, — усмехнулся Клинт. — Эй, ты чего? — Можно сделать передышку? Я немного подустал. — Всего пару пролетов прошли, дружище, всё так плохо? — на самом деле, они прошли только два пролета и теперь стояли на первых ступенях, чтобы уйти со второго этажа. Стив печально оглядел коридор. Квартира Брюса была единственной, чья входная дверь была заменена. И она была одной из немногих, закрытых на замок. Ещё была квартира Наташи и Марии, они тоже всегда запирались на ключ. — У меня болезней больше, чем штатов, — заулыбался Стив. — Не жалуюсь, конечно, но физкультурой заниматься нельзя, даже лечебная противопоказана в большинстве своём, вот и мышцы словно плюшевые. — В тебе мышцы есть, не смеши меня, — беззлобно сказал мужчина. Стив его видел сейчас впервые, он спускался с третьего этажа. Высокий, широкоплечий, с добрым лицом, но видно, что он умеет быть строгим. Роджерс почувствовал рациональное чувство трепета и уважения к этому человеку, словно перед ним стоит не просто улыбающийся мужчина, а рыцарь какого-нибудь королевства, ведь сила и уверенность сквозили в каждом его жесте. — Стив Роджерс, сосед с первого этажа, — Стив, не обижаясь на шутку, просто улыбнулся. — Т`Чалла, — представился мужчина. Он протянул ладонь для рукопожатия. — Ну и глазища у тебя, малец. — Э-э, — протянул Стив, тут же хватаясь сильной хваткой за чужую руку и, в принципе, не понимая, как реагировать на замечание чернокожего прохожего. — Симпатичный, Шури ценит человеческую красоту, — отозвался Т`Чалла, увидев замешательство Роджерса. — Шури — моя сестра, она живёт здесь. А я на этой улице, вместе со своей семьей. Мы держим пекарню, типа Старбакса, но лучше. Заходи, буду рад видеть. — Ох, это очень здорово, я не ожидал, — Стив тут же оживился. Выпечка ему тоже не рекомендуется. Хоть и очень своеобразный, мужчина перед ним был тоже черным. И он разительно отличался от Сэма. Хотя Стив не знал какие мерила у людей других рас, но он тоже казался красивым. Стив бы его нарисовал. Но позже. Для этого обязательно надо будет зайти в пекарню. — А как называется ваше заведение? — Ваканда, — мужчина улыбнулся и протянул Стиву визитку, на ней была изображена нарисованная пантера. — Котиков, значит, любишь [8], —- заглядывая Стиву через плечо, спросил Клинт. — Шури. Она тоже владелец и пользуется тем, что мне плевать на оформление, — рассмеялся Т`Чалла. — Ну как, пацан, тебя подбросить? — На перегонки, — вдруг крикнул Бартон и устремился вверх по лестнице. Стива вдруг грубо схватили за талию и перекинули через плечо. Чернокожий мужчина не просто принял условия игры, а явно намеревался выиграть. — Спасибо за экспресс доставку, — смеялся Клинт, хлопнув Стива по плечу. Пробежать им предстояло не так много и прошло меньше минуты, как они стояли перед нужной дверью, радуясь, словно дети, внезапным догонялкам. — Спасибо, — вторил ему Стив, всё ещё слегка ошарашенный. Он всё силился отдышаться, но рвущийся из груди смех мешал. Попрощавшись с новым, как Роджерс свято уверен, уже другом, Клинт уверенно постучал в дверь, на которой явственно были проявлены светлые следы от некогда прибитых знаков 2D. — Иду, — прозвучал мелодичный женский голос, и через минуту гостям явилась милая рыжая девушка. — Добрый день, меня зовут Стив, это мой друг Клинт. Кажется, теперь я буду и Вашим соседом. — Ванда. Я ждала тебя, Стив. Проходите.       Квартира у девушки была такая, как и квартира Стива и Локи. Немного другая мебель, кое-где другие картины. Обои, видимо, по велению Фьюри, были те же, что и в остальных квартирах. А расположение вещей, в тесных условиях просто от невозможности поставить как-то иначе, чем у всех, раскиданы словно под копирку. — Чаю? — улыбаясь, спрашивает девушка. — Брат говорит, что я ведьма до такой степени, что и чаем могу отравить, но признаться честно, делаю это не специально. — Ведьма [9]? — смеется Клинт. — Что-то есть. Мы, конечно, не в Средневековье, но я бы тебя отжарил. — Ну, спасибо, конечно, — Ванда вовсе не выглядела тронутой комплиментом. — Я вам в чай пенициллин добавлю, — кивнув, добавила девушка. — Валяй, на халяву и хлорка творог.       Стив шутки Клинта, хорошо это или плохо, не понял. И просто потребовал, чтобы он извинился перед дамой. — Твоя комната здесь, Стив, — указывая рукой в черных тонких кольцах, мягко сказала Ванда. По расположению та же, что и в квартире Локи. Приятная мелочь — дверь присутствовала. И одна немного настораживающая — дверь была исцарапана так, словно, кто-то пытался в неё проникнуть, но не имел ни один подручный инструмент для этого кроме своих же ногтей. — А что с ней? — А что не так? — Ничего, забудь. Кажется, я не хочу знать ответ.       Стив посмотрел комнату изнутри. Видимо, всё прекрасно. Мебель достаточно новая, стены приятных пастельных тонов, пахнет, правда, немного землей. И хотя поначалу у Стива от догадок «почему?» волосы вставали дыбом, потом Ванда просто показала свою комнату, в которой она пересаживала цветы из одного горшка в два других, и всё встало на свои места. Можно было бы уже сейчас переехать в эту комнату, чтобы не стеснять Локи, но проблема была просто фееричная.       Ванная комната лишь одна. И стоит она, разделяя его комнату с покоями Ванды. Стив никогда бы не стал вести себя неправильно по отношению к женщине, и дело даже не в том, что большинство из них могут отмудохать Стива, а в том, что он джентльмен и никогда не позволит себе так неуважительно относиться к леди.       Когда парни попрощались с мисс Максимов и вышли, намереваясь вернуться к себе, Бартон внезапно выдал девушке, стоящей в проёме входной двери: — Я зайду к тебе вечерком? — Думаю, я не заинтересована. — Ох, очень зря, у меня язык семь дюймов длинной (примерно 17 см), и я умею дышать через уши [10]. — Простите, зоофилией не страдаю, — и не меняясь в лице, девушка захлопнула дверь перед Клинтом. — Возможно, я влюбился, - возвестил он Стива будничным тоном. — Влюбился? — Возможно.       Потом Стив, конечно, опять перечитал договор, о котором поговорил с Вандой. Девушка никак ему помочь не могла. Но всё же с удовольствием предлагала ему возможности того, как обойти штраф при расторжении. Ванда была второкурсницей. Изучала закон. Правда, не сказала, на кого именно она учится, возможно, и сама не до конца понимала, так долго переходя с факультета на факультет. Максимов, нужно отдать должное, закон знала хорошо, ещё лучше она знала, как закон обойти.       В конечном счёте, Стив вновь позвонил в агентство, где ему ответила мисс Картер. Только голос, кажется, стал хрипловат. Что же, в любом случае, она пообещала зайти позже, чтобы вместе что-нибудь придумать по поводу проблемы Стива. Так что Роджерс со спокойной душой, сел за рисунки, дожидаясь своего агента. — Неплохо получается, — тихо сказал Тони. Он бесшумно вошёл в чужую квартиру и вот уже последние пару минут наблюдал за тем, как Стив добавляет новые штрихи картинке. — Ох, — работавший в полной тишине последний час, Стив сильно перепугался внезапному появлению Старка. Он инстинктивно прижал рисунок к коленям так, чтобы скрыть содержимое. Он как раз зарисовывал Локи, которого видел с утра, — здравствуй, Тони. Я думал, в такой час все уже давно на работе. — Ага, я работаю на дому. А ты чего лоботрясничаешь? — Ещё не нашёл места. — А раньше где работал? — В другом городе, где я жил. Я проводил экскурсии в галерее, она была совсем близко к дому. — Ты из другого города? — Ну, родился-то я в Бруклине, — Стив помедлил, не зная, стоит ли рассказывать о себе личную информацию, тем более Старку, но решил всё же быть открытым. Хотя говорить он решил лишь сухие факты, — после смерти отца мы переехали обратно на Родину мамы, в Ирландию. Там я и жил до этого момента. — А почему переехал сюда? — Не знаю, — честно ответил Стив. — Здесь я жил в прошлом. Захотелось вернуться. Тут мой дом. Он был тут, — парень поднял взгляд на Старка, который всё ещё стоял за спиной парня. — Снесли? — Нет, мы его продали молодой паре, чтобы купить домик на новом месте. Но я не про него. — Типа дом там, где семья? Так что ли? — Вроде того. — Ладно.       Они ещё немного помолчали, понимая, что вроде как им есть, о чем поговорить, но не особо хочется. — И где теперь будешь работу искать? — чуть нехотя снова спросил Тони. — Я не буду пока искать работу. Продам пару своих картин через интернет. Деньги подзаработаю. А оставаться здесь настолько долго, чтобы искать работу, я не буду. И предвещая твой очередной односложный вопрос: потому что условия, когда две комнаты для жилья и для работы находятся в разных местах, мне не подходят. — Здесь есть комнаты, полностью незаселенные, но им требуется ремонт. Фьюри обещает оплачивать половину ремонта, если заселяющийся человек, берёт его на себя. — Боюсь, это не мой вариант. — Денег совсем нет?       Стив немного зло выдохнул через нос, понимая, что денег не просто нет. Он в долгу. Но говорить об этом Тони будет сродни тому, чтобы просить помощи. Но помощь ему не нужна. Не просто потому, что он не хочет быть обязанным этому Старку, но и потому, что в будущем он мог уважать себя, ведь не был слаб и не перекинул свою проблему на других. — Деньги есть, но тратить их планирую на иные нужды, — как-то слишком размыто ответил Стив. — Ладно, — вновь односложно ответил Тони. Потом, ещё немного постояв рядом, перекатываясь с пятки на носок, он вдруг ушёл к кофеварке. Ну и ладно, пусть хоть кто-то ею пользуется, раз Стив не может. Можно даже думать, что это сродни тому, что каждый, кто пьёт кофе из машины отца, отдает ему маленькую дань, почитая его память. — Так, — начал было Старк, но потом затих. Подумав ещё немного он продолжил, — значит, твоя мама умерла. — Был за ней такой грешок. — Соболезную. — Взаимно. — Ей нельзя было помочь?       Стив вдруг резко бросил блокнот с рисунками, от чего он громко хлопнул о поверхность столешницы. — Я пытался. — И как? — Иди нахуй, Старк. — Предпочитаю в пизду, — ответил он, отхлебывая кофе. Парни говорили вроде спокойно и даже не особо вставали со своих мест. Но в квартире было очень напряженно. — Не лезь в это, Старк, это просто не твоё дело. — Моё. Раз ты меня винишь. — Я не виню тебя. — Но я все равно извиняюсь.       На секунду ребята опять замолчали. — Ладно. — Ладно, — и снова тишина. — Но, — Стив встал со своего места, на что Тони заинтересованно повернул голову, глядя на него, — твоей вины нет в случившемся. — Твоя мать была больна и вам нужны были деньги для лечения, — начал говорить Старк, заходя издалека, осторожно подбирая слова. На что Роджерс лишь кивнул, — ты пытался провести благотворительную акцию, дабы продать все свои работы, чтобы выручить хоть немного денег, — Роджерс снова кивнул, и Старк, отставив кружку, неловко завёл ладони в карманы большого красного халата. Кажется, это был халат Стрэнджа. — Ты откуда-то взял деньги, чтобы купить место рекламы на национальном телевидении, для привлечения людей на выставку, — снова кивок от парня и Тони продолжает: — Директора тогда позвонили Пеппер, моему секретарю, сказали, доплатите, чтобы занимать все первые места в заголовках. Она тогда обратила на тебя внимание и хотела мне рассказать об этом. Но не была уполномочена действовать без моих дозволений, так что, когда я всё же встретился с ней. Точнее, когда она меня поймала, пока я от неё бегал, и рассказала о тебе, места для рекламы были уже выкуплены. И твоя выставка уже прошла. — Да, но вы всё равно анонимно пожертвовали мне деньги на лечение. — Не помогло? — Врачи сказали, что ей уже ничего не поможет. Так что я перенаправил твои деньги в благотворительный фонд людей с инвалидностью. — Я перевел их на твой личный счет, ты имел право обнародовать чек для любых своих нужд. — Не имел. Это были не мои деньги, а нуждающихся людей. Так что я не имел права ими пользоваться. — Роджерс, мне жаль. — Не стоит жалеть, это уже прошло, ты не виноват. Ты не можешь знать всё, и всех спасти не получится. Тем более, твой друг… — Роуди. — Верно, ему нужна была твоя помощь. — Да, кроме карьеры в его жизни ничего больше не было. Не буду вдаваться в подробности, но из-за меня он упал на истребителе с большой высоты и повредил позвоночник. Он просто сидел дома, стоило выписать его из больницы, не зная, что теперь есть в его жизни. Надежды в его жизни точно не было. Кто знает, что с ним было бы, если бы не этот сраный внешний скелет. — Вот видишь, Старк, ты спас жизнь своему другу. — Но отнял у тебя дом, — Старк должен был сказать «убил твою мать». Так он думал. Но горло неприятно сжалось, и он произнес это. — Тони, милый, ты всегда был очень своенравным ребенком, отбирал игрушки у детей, военные разработки у коллег и рабочие места у простого народа, но ради Бога, оставь малышу дом. Не бойся, Стив, выселять тебя никто не будет. — Тетя Картер, — устало и немного весело улыбнулся Тони, вновь пряча лицо за кружкой кофе. — Зови меня Пегги, сорванец, или я разомну тебя так, что ты сможешь облизнуть свою собственную шею. Стив, можешь не стесняться и так же звать меня Пегги. — Приятно с Вами наконец познакомиться. — Давай на «ты», — усмехнулась женщина, чуть прищуриваясь. — Стив, мы случайно раньше не встречались? — Оу, — отозвался Роджерс, — я слышал, Вы участник войны. Возможно, Вы знали моего отца, Джозефа. Сто седьмой пехотный. — Знать чьего-то отца уже входит в привычку, верно, Тони [11]? — Так точно, — отозвался он и постарался мимикрировать под мебель. — У меня есть пара предложений для тебя, Стив, — отвлеклась Пегги, проходя вглубь гостиной. Она быстро села на диван и стала раскладывать бумаги, которые принесла с собой. А потом, вроде мимоходом, снова обратилась к Старку. — Я буду чёрный кофе со сливками. И тирамису. — Сливок нет. Тирамису тем более. — Я видела Старбакс, проезжая по улице с односторонним движением. — Там рядом, за углом, «Ваканда», — быстро отозвался Стив и ловко выудил из переднего кармана визитку, оставленную Т`Чаллой. Тони посмотрел на него так, как восьмиклассники смотрят на ботаников, напомнивших учителю про домашку. Как на предателя. — Это что? Звучит необычно. — Это пекарня. — Отлично, тогда я ещё буду маффин. — У меня нет наличных с собой, Пегги. — Возьми карту, Тони, сейчас и цыганки с терминалом ходят. — Дай мне денег, тетя Картер, чтобы я мог послать кого-нибудь купить тебе то, что ты так и не съешь, потому что мучное вредит фигуре. — Знал, что женские ногти достаточно острые и крепкие, чтобы перерезать горло? — Очень познавательно, спасибо, — заулыбался Тони, и протянул руку ладонью вверх, — деньги. — С деньгами и дурак купит. — Как всегда, очень важная жизненная истина, Пегги, а теперь дай мне денег.       Стив старался не вмешиваться, но его терпение кончилось, и он просто вскочил со своего места и немного раздражённо вложил в ладонь Тони купюру. На неё бы в Старбаксе и кружку кофе ему не продали бы. «Мы можем подписать стаканчик Вашем именем за эти деньги, сэр, но даже вода стоит дороже, чтобы залить её туда». Старк только сжал деньги крепче и спешно ретировался, чтобы не глядеть в эти чрезмерно честные глаза парня, которые, кажется, и правда были размером в пол-лица. — Смотри, — как только ушёл Тони, Пегги облегчённо выдохнула, явно не желая, чтобы он мешал или стеснял Стива своим присутствием, суя свой нос в его денежные проблемы. Она быстро раскладывала свои бумаги, — Клинт живёт один и вторую половину комнаты не снимает. Тони живет один, но оплачивает всю квартиру, и Брюс тоже. На третьем этаже живет одна девушка, её зовут Шури Удаку. — Я уже слышал о ней. — Хорошо, она тоже оплачивает комнату полностью. Другие две комнаты подлежат ремонту, так же и на четвертом этаже две комнаты нужно обустраивать. И там ещё комната Ванды. Пятый не рассматриваем, он полностью занят. Теперь нужно сыграть в такую игру, что нельзя оставлять волка с овцой наедине, а овцу с капустой, понимаешь? — Прости? — Так, у Беннера нестабильное поведение, и просить его с кем-то съехаться нельзя. Опасно для других жильцов. У Клинта так же отклонение, прости, Стив, нормальные люди в такой дом едва ли бы въехали, и жить согласится не каждый. Тони от компании не откажется, а компания от него ещё как. Я знаю, что Лафейсон и Одинсон братья и изначально хотели снять одну квартиру на двоих. Можно попросить их съехаться. — Так, подожди, Пегги, ты хочешь сейчас тасовать всех, чтобы мне было место, где жить? — Верно, Фьюри ведёт бумаги так, словно налоговой не существует, так что по факту, вы можете бесконечно меняться квартирами. Итак, ещё мы можем просить Ванду и Шури съехаться, чтобы ты занял комнату на четвёртом этаже. — Не знаю, согласятся ли они. — Мы можем обсудить это с ними. Так, Стив, слушай, я оставлю тебе эти бумаги. Это копии, так что можешь делать пометки для себя, если будет нужно. Пообщайся со своими новыми соседями и реши что-нибудь. И для тебя, и для нашего агентства это будет самый оптимальный в денежном плане вариант. Если не получится, звони снова, я принесу новый план. Но знай, я не работаю за красивые глазки. В качестве извинений за конфуз, этот вариант я даю тебе бесплатно, все остальные будут стоить как полноценная наша работа по поиску жилья для клиента. Все, я побежала. Не скучай. — Всего доброго, Пегги, спасибо тебе за помощь. — То есть как это, она уже ушла, — спросил Тони, вернувшийся с большими пакетами, на которых были милые изображения черной пантеры, — ладно плевать. Мне всегда некомфортно в обществе женщин, у которых яйца больше моих [12]. В этом есть своё очарование, конечно, но, согласись, дышать легче стало, когда она ушла. — Тони, — Стив громко захохотал. — Ладно, давай ребят позовём, все вместе поедим. Эта Ваканда — клёвое место. Ты знал, что они используют пространственные транзисторы для изготовления мороженного? — Я даже не знаю, что это такое. — Ты мороженое никогда не пробовал? — Что? Нет, транквилизатор этот. — Транзистор. — Да, трактор.

***

      Стив гладит изображение кончиком пальцев, чуть поднимая уголки губ в теплой улыбке. Это фото сделал он сам. Он не мог есть мучное, чтобы потом не мучиться болями в животе. Поэтому Ванда вызвалась приготовить ему что-то, чтобы он мог вместе со всеми сидеть за столом. Она сделала карамель, которая была такой горькой, словно могла написать «Старуху Изергиль» [14]. Но Клинт, дабы доказать что-то, в чем сам не был уверен даже на треть, сосал эту карамель весь вечер.       Всё вокруг было испачкано в этой самой карамели. И это однозначно был самый весёлый вечер Ванды среди ребят, потому что она впервые за год проживания в доме вот так общалась с ними. Места за обеденным столом всем бы всё равно не хватило, а потому ребята сидели на полу; кто развалился на друге, покусывая очередной кексик из пекарни, кто лежал тихо, попивая чай из кружки, кто сидел весело что-то рассказывая. Это было не так важно. Подпись внизу фотографии — самая важная часть этого снимка. Стив прошелся кончиками пальцев по надписи, читая её про себя голосом Тони: твой дом. Роджерс сделал её, приняв решение остаться здесь жить.       К концу дня он так и не смог никого попросить подвинуться, чтобы ему было больше места в этом доме, Стив не хотел причинять им неудобства, но в глубине души знал, что, если он попросит, ребята не откажутся. Потому что так поступают близкие люди. Жертвуют чем-то важным для себя ради блага своей семьи. Стив хочет, чтобы у него вновь была семья. И ради неё он готов пожертвовать своим личным удобством.

***

1. Игра слов: агент недвижимости – секретный агент Щ.И.Т.а 2. Противостояние Локи и Клинта создано, ссылаясь на факт того, что по первому фильму-кроссоверу по Мстителям 2012 года Локи поработил сознание Клинта, после чего они невзлюбили друг друга. А также Хоукай является отпетым шутником по комикс-версиям. А Локи бог плутовства и шуток по скандинавской мифологии. 3. Говориться о героях фильмов о Человеке-муравье: непосредственно сам Человек-муравей, Оса и профессор Хэнк Пим, отец Осы. 4. Хэликэрриер (англ. Helicarrier или S.H.I.E.L.D. Helicarrier) — название серии летающих авианосцев в вымышленной комикс-вселенной Marvel. В фанфике авианосец адаптирован под машину. 5. Фьюри цитирует роман Н.В. Гоголя «Тарас Бульба» 6. Актер, играющий Локи, Том Хиддлстон является британцем 7. Локи завуалированно говорит: "Мать не та, что родила, а та, что воспитала". Намек на то, что Локи с земель Йотунхейма и не является Асгардцем, но все равно любит свой дом. 8. Фраза Сэма Уилсона из Противостояния, по отношению к Т`Чалле, когда они ехали в машине спецслужб. 9. Геройское имя Ванды Максимов – Алая ведьма. В фанфике это обставлено как глумление над ее кулинарными навыками и цветом волос. 10. Отсылка к одной из шуток ведущего Алана в телешоу QI. https://pp.userapi.com/PTW0EPo2QxJkCoowy2ncJIexySm-5yAIrogV6A/tx1UkGkVxTU.jpg 11. В сериале «Агент Картер», главная героиня спасала мир вместе с отцом Тони Старка Говардом. А в фильме «Человек-муравей» в завязке фильма общается с отцом Осы Хэнком Пимом. 12. Отсылка к шутке доктора Кокса из сериала «Клиника» о его жене. 13. Произведение «Старуха Изергиль» написал Максим Горький. «Горький» как существительное в псевдониме писателя и как описательное прилагательное.