***
Цепи неприятно лязгали от каждого движения и непомерно раздражали обострившийся слух. Вообще, его раздражало сейчас практически всё, и, стискивая зубы, Роджерс яростно рычал, порываясь дёргаться ещё и ещё. Сырость и холод не пробивали его плотную тёплую шкуру, но невозможность двигаться… Дёрнувшись ещё раз, оборотень взревел, сотрясая рыком каменные стены. Вдали послышался лязг замков, скрип старой ржавой двери, и едва ощутимый свежий ветерок донёс до Стива запах чужой беты и потенциального соперника – альфы. Ник появился из-за стены и встал напротив его камеры. Позади семенил тот самый бета, которого Стив видел от силы раза два, Коулсон, кажется. Серый держался молодцом, хотя было видно, насколько ему было не по-себе в обществе альф, у одного из которых начался гон. - Ты сильно разочаровал меня сегодня, Роджерс. Ромолу никто не любит, но нападать на него, тем более сегодня, – рычал Фьюри, щуря свой единственный глаз. - Что между вами вообще произошло? Ответить Стив не мог. Запах чужого альфы сводил с ума до припадочного состояния. Этот урод по ту сторону решетки, на свободе, он заковал его! Ублюдок хочет прибрать к своим лапам его добычу! Глаза волка налились кровью, у края пасти выступила пена, и он забился ещё яростнее. Но железный обруч, стянутый вокруг шеи, прикованный к стене, крепко держал его, не давая сдвинуться ни на сантиметр. - Это бесполезно, сэр, – поджав губы, тихо изрёк Коулсон. - Сам вижу, – раздражённо рявкнул чёрный. - Чёртов дурак. Я бы не удивился, если бы этот упырь потребовал бы его голову, – сплюнув на пол, одноглазый пошёл прочь от камеры. В конце концов, Роджерс сам виноват. Наказание будет ему наукой. - Сэр, северная стая не примет такого решения, – опасливо заметил бета, торопливо следуя за широким шагом своего вожака. - Бранс сильный и преданный воин, и… - Северная стая самая малочисленная. А мы слишком много потратили времени, чтобы добиться порядка на континенте, и я не хочу терять контроль над восточными землями. Ромолу ублюдок, но он на нашей стороне, а это главное. Мало того, что Роджерс в открытую напал без причины на своего, так он ещё и на вампирского царька полез. Защищать врага, надо же было до такого додуматься! Филипп не был согласен с решением вожака, но его мнение едва ли кого интересовало, поэтому возразить Фьюри он не смел. Сказать, что он уважал Капитана Роджерса, героя войны, сильнейшего волка, легенду… значит не сказать ничего. О храбрости и благородстве северного альфы впору было уже складывать баллады. Брок Ромолу же производил диаметрально противоположное впечатление, злобный, хитрый, подлый, безжалостный, идущий по головам шакал, не заслуживающий ни славы, ни уважения, для которого понятие о благородстве и чести не более чем пустой звук. Каким именно чудом этому червю удалось стать вожаком можно было только гадать, но Филипп был убеждён, что без магии там не обошлось. Когда-то ходил слух, что Ромолу имел связь с колдунами не в рамках общепринятого сотрудничества, однако никаких подтверждений тому найдено не было. Вот и сейчас Коулсон был уверен, что инициатором боя был именно восточный вожак. Делом или же словом он вывел Капитана из себя. Бета готов был хоть сейчас взяться за расследование этого дела, но получил жёсткий отказ, тем более, что от главных свидетелей не было никакого толка. Ромолу гнул свою версию, прикидываясь невинной овцой, Стивен был не в состоянии говорить, а Бранс, на которого серый возлагал все надежды, сам на себя не был похож. Будто отмороженный какой-то, сидел, пялился пустым взглядом перед собой, не говорил ни слова и ни на кого не реагировал. Он предложил показать северного Целителю, но Фьюри не счёл это необходимым, решив убить одновременно двух зайцев. Избавиться от бракованного оборотня и загладить прокол перед вампирами. Из раздумий его вырвал голос альфы: - Поставь пару своих людей, никого в подземелья не пускать. Коротко кивнув, Фил повернулся к группе волков, ожидавших их на выходе: - - Мэй, Уорд – охраняйте вход, Дейзи, пригляди за Капитаном. Извести, если он придёт в себя. Коротко кивнув, оборотни разделились, занимая каждый свой пост. Они с Фьюри поднялись на второй этаж, где разместилась их стая. Поднимаясь по лестнице, на какой-то момент Филу почудился странный запах. Замерев, мужчина резко обернулся, вглядываясь в темноту ниш и колонн. Запах палёной плоти, едкий, омерзительный… Шумно втянув носом воздух, Коулсон прислушался к собственным ощущениям. Ничего, показалось? Рановато ещё для старческого маразма. Прищурившись, бета навострил уши, вслушиваясь в тишину. - Друг мой! От громкого окрика Филипп вздрогнул всем телом, прижав уши к голове и… шарахнуться он не успел, здоровая ручища Тора хлопнула его по спине с такой силой, что бета едва не полетел пересчитывать носом ступеньки. - Сэр Одинсон… - нервно улыбнувшись, серый постарался унять слабую дрожь. Для своей комплекции альфа западной стаи двигался слишком тихо и подкрадывался настолько незаметно, что можно было только завидовать. Здоровяк, каких поискать, сильный, прямолинейный, открытый, он больше походил на ребёнка в теле огромного мускулистого оборотня, но в этом определённо был его шарм, плюс, немалое обаяние. С ним Фил познакомился всего с несколько лет назад. Один, предыдущий вожак и властитель диких западных земель, скончался при необъяснимых обстоятельствах, и его сыну пришлось занять его место в относительно… незрелом возрасте. Надо сказать, из всех альф-вожаков он был самым младшим, но по силе и смелости мог дать фору многим. Весьма впечатляющий экземпляр… не умеющий рассчитывать свою силу! Кажется, на спине беты уже начал расцветать синяк в форме могучей лапищи Тора. – Рад видеть вас в добром здравии… - Да какое тут может быть здравие! – силу голоса блондин тоже не рассчитывал, его слова эхом отбивались от голых стен. - Ты видел этого воина, Старка?! Не знал, что эти упыри на такое способны! Как подумаю, что Стивен сражался с таким чудищем, аж зависть берёт! Схлестнуть бы свою секиру с его мечом… И понеслась душа в рай. Про бравые битвы Тор мог болтать сутками напролёт, Коулсон благоразумно решил его не перебивать. Как оказалось, Одинсон хотел обсудить какие-то аспекты договора с Фьюри, и пока они будут догонять ушедшего далеко вперёд чёрного вожака, блондин вдоволь успеет поболтать с Коулсоном на свою любимую тему. Когда шаги стихли, из-за гобелена выскользнуло тело. Убедившись, что его никто не увидел, человек, недолго потоптавшись на месте, видимо, решая, как лучше поступить, отправился вниз по лестнице, туда, откуда пришли волки. Вот уже больше получаса Уэйд не мог найти никого из своей стаи. После неудачного разоблачения Уилсон решил прошвырнуться на кухню, заесть, так сказать, сорванные планы на ночь. Своровав пару мясистых свиных туш, оборотень утащил их в колючие кустарники в саду, подальше от всяких любопытных глаз. Но, лёжа на травке, обгладывая сочные ножки в винном соусе и похрустывая костями и предаваясь приятным во всех смыслах воспоминаниям об идеальной заднице одной кровососущей недотроги, Уэйд никак не ожидал услышать… то, что услышал. - Благодарю за оказанную помощь, господин Рэдклифф, - знакомый голос. Уилсон затих, вздёрнув уши, вслушиваясь в приближающиеся шаги. Людей было трое. Двое мужчин и женщина. - Не стоит, - мягко перебил первого второй человек. Казалось, он нервничал. - Я рад, что наконец-то удалось испытать мои разработки. Мгновенный эффект, это восхитительно! Но мне не даёт покоя одна вещь… Почему Капитан пришёл в себя? Не понимаю. Аида, напомни мне поставить эксперимент над образцом 47-А, и, да, господин Ромолу, мне от вас кое-что будет нужно, - вытянув шею и навострив стоящие торчком уши, Уэйд злобно оскалился. Сути разговора он пока не понимал, но, кажется, в замке что-то произошло с вожаком его стаи, и не без участия этих троих мерзавцев. Лишь бы ветер не сменил направления, тогда чёрный засечёт его, придётся вступить в бой, и тогда он не узнает ещё чего полезного. //Что за хуйню они мутят?!// - перед глазами замелькали жёлтые таблички. «Ромолу. Ромолу. Ромолу… где мы слышали это имя?» - бормотал Белый. - Я вас слушаю. //Какая, блядь, разница, они что-то с Кэпом сделали! Пора делать фарш!// - Мне нужно, чтоб вы присмотрели за вторым экземпляром. Его поведение, его послушание, вы же запомнили последовательность слов? Это важно, произносите их в соответствии с семантической моделью, я изложил её в красной книжке на семнадцатой странице. Вот, это первое. Не забудьте вести отчёт. Второе, мне нужна кровь Капитана. Недочёт с моей стороны или индивидуальная устойчивость, мне надо знать это. Передадите образец с отчётом. И третье, живой вампир… «О ком они говорят? Зачем им вампир?» //Что-то в красной книжке, её нужно достать, больше поймём.// «Ммм… Сладкие вампирские булочки. Мы так и не смогли их пожмакать.» - Группа по захвату уже готова. Операция начнётся через пятнадцать минут. - Блядь, заткнитесь уже… - прошипел Уэйд, оттягивая собственные уши. И ему чертовски повезло, что темнота на улице такая беспросветная, иначе бы видеть зрителям торчащий хер. И какой чёрт дёрнул его купить такие узкие брюки? ////Неплохо бы по-тихому вздрочнуть…// - Хорошо. Что ж, всё что надо у вас есть, инструкции я передал, могу пожелать только удачи и… - Профессор, - женщина наконец-то подала голос. Слабое свечение сквозь плотную завесу кустарника дало понять Уэйду – его раскрыли. Рывок, кусты больно хлестнули его по морде колючками и через секунду сгорели в синем пламени. Оборотень мягко приземлился на все четыре посреди мощёной дорожки. Ещё один голубой шар просвистел над его головой. Очевидно, эта парочка были магами. Мужчина был явно в возрасте, седой, с залысинами на висках, с впалыми щеками. Женщине же было не более тридцати на вид, с точёными чертами лица, острыми скулами, тонкими бровями и бездушным холодным взглядом, именно она и пыталась так старательно подпалить оборотня. Взгляд Уилсона закономерно поплыл пониже лица. От очередного шара его спасла разве что интуиция. //Не сказать, что плохо, но дойки на троечку//, - кисло прокомментировал жёлтый. «Там корсет размер добавил. Обычно у таких бабёнок сзади и ухватиться не за что.» - Слыш, дура, ты мне шкуру обпалишь! – рявкнул альфа, перекидываясь обратно в человека. - Это крыса из северной стаи, - Ромолу, теперь Уилсон вспомнил эту рожу. Альфа чей-то там. Не суть важно. – Он слышал нас, убейте его! - Нет, не стоит, - услышав про убийство, второй мужик боязливо дёрнулся. - Аида, захвати экземпляр. Нам пригодится такой бойкий образец. //У чувака походу яйца стальные.// - Слышь, мужик, губу закатай. Не знаю, что вы там сделали, но за Кэпа лично с каждого сдеру, – рыкнул волк, хрустнув костяшками. Мир, приём, тьфу! Надо было катаны брать. Стянув с себя плащ и отбросив его куда-то в кусты, Уэйд начал вновь зарастать красной словно кровь шерстью, кости неприятно захрустели в изменяющемся теле, морда вытянулась, скаля ряд острых как бритва зубов. В первые минуты боя Уэйд понял сразу несколько вещей: седой мужик драться не умеет от слова совсем, он трусливо прятался за спину своей помощницы, Ромолу драться тоже не спешил, скорее, пытался удрать. Ну что за противники попались! Из троих боеспособна только баба, и… надо сказать, что красотка жарила не по-детски. Она ткала магические круги из воздуха со скоростью ткацких станков, колдуя одно заклинание за другим. Огненные шары, ожившие лозы и статуи на самом деле вреда особого не нанесли бы, но Уилсон и не их опасался. Рано или поздно колдунья могла попытаться проникнуть в его мозг, а ещё одну соседку иметь не хотелось. Рванувшись в сторону, уворачиваясь от каменного копья, волк мчался наперерез Ромолу. Мужчина почти пересёк ограду парка. Что бы они там не задумали, дать их планам свершиться нельзя. Прыгнув с разбегу, красный выкинул вперёд лапы с чёрными когтями, готовый вцепиться во вражеского альфу, как вдруг невидимая стена откинула его назад. Колючие лозы вырвавшиеся из земли обхватили его шею и лапы. Ромолу, бросив на него брезгливый взгляд через плечо, победно оскалился и скрылся в свете стеклянной пристройки. //Сука! Тварь!// «Вырвем его моргалки и подарим Питти, он оценит.» Но, дёрнувшись ещё раз, Уэйд с удивлением обнаружил в своих ногах по два стальных прута. И когда только появились? Можно было бы вырвать ноги, но тогда он не сможет бегать ещё около получаса… Чёрт. Горящие магические путы начали оплетать его тело. Вцепившись зубами в траву, волк перекусил лианы, державшие одну руку, и, как только та оказалась свободна, ухватился за прут, выдёргивая его из своей икры. - Это поразительно! – колдун смотрел на него, не веря собственным глазам. – Он истекает кровью, но так свободно двигается несмотря ни на что. Эта северная стая полна невероятных экземпляров. Аида, мы обязаны его заполучить. - Как прикажете, профессор, – кивнув, женщина повторила пас руками. В воздухе возникли ещё две магические печати и выпустили в Уилсона верёвки. Избавившись тем временем ещё от пары лоз, волк выдернул и второй прут и с размаху кинул его прямо под колдовские путы, вырывая себе тем самым свободу. Боль была острой, но ему не привыкать. Главное – теперь у него есть оружие! Оскалив пасть в безумном оскале, оборотень крутанул в лапах пруты. //О, да, детка! Иди к папочке!» - и Уилсон был как никогда солидарен с табличками. Голубой огонь скапливался вокруг девки, образуя подобие змеи. Выпад раскалённой башки, и волк ловко увернулся, делая до безобразия крутое сальто через голову, отсекая башку тупой твари в воздухе прутом. Приземлился, прыжок вперёд. Баба вновь возвела стену, уже отгораживаясь от него. Вокруг самого оборотня стену она не выстраивала, вероятно не может, как создатель, она должна быть в центре. Однако, радиус щита она может менять. Ударив по стене железкой, как бы проверяя ту на прочность, волк отскочил назад. В голову пришла идея. Развернувшись, схватив палки в зубы, он бросился назад, вслед за вражеским альфой. В спину ему тут же полетели огненные шары. Виляя из стороны в сторону, Уилсон уклонялся от снарядов. До живой изгороди всего пара метров, дальше колдунья не даст ему уйти. //Сейчас!// Красивый прыжок, жалко, его никто не видел. Будто в замедленной съёмке Уэйд медленно разворачивается в воздухе, прямо на него летит огромный раскалённый шар магии, а он с разворота бросает прут, прямо через сгусток магии по его же траектории. Огонь попадает ему прямо в грудь, шкура воспламеняется, но это ерунда, оборотень доволен. С другой стороны поляны слышится истеричный вопль мужика. - Аида! Нет! Боже! Нет, Аида! Уилсон распахивает глаза. Хватит предаваться приятным воспоминаниям об убийстве. Главное то, что он нигде не может найти свою стаю. И, судя по всему, среди них куча предателей. Вожак восточной стаи, вероятно, вся восточная стая, и почему бы предателям не затесаться и среди других отар. Никому нельзя доверять. Стараясь ступать как можно тише, мужчина сбежал вниз по ступенькам. Как самая настоящая ищейка шёл по следу… Вот только след вёл в подвалы. Постепенно к запахам двух волков начали примешиваться и другие, не менее знакомые запахи. Один из которых принадлежал его вожаку. Покрепче перехватив оставшийся прут, Уэйд, неспешно продвигаясь по стеночке, приблизился к повороту и выглянул из-за каменного светильника. В конце коридора по обе стороны от железной двери стояли двое. Косоглазая женщина – чёрная альфа-самка и бурый бета. Мелинда Мэй и Грант Уорд. - Подфартило так подфартило… Сама Кавалерия, – кажется, кто-то во вселенной очень не любит Уэйда Уилсона. В далёкие нелюбимые, когда ему ещё приходилось нести своё тяжкое бремя в центральной стае, эта «бравая» компания типа брала его под своё крыло. Проще говоря, он выносил мозг им, а они ему, буквально. И не то, чтобы он не любил Фила Колсона, просто этот правильный занудный человечек был слишком правильным, слишком занудным и слишком человечным. Правил много, свободы мало и вечно какие-то закулисные интриги. В северной стае волки были попроще, прямолинейнее, и убивать можно было в волю. //Эта бабища не пропустит. Стопудово их Кэпа поставили охранять.// «Центральные теперь наши враги.» - Сам знаю. «Может, хапануть кого из ихних и кровь пустить? Сразу прибегут на помощь.» - А помимо них ещё с десяток на запах крови. //Интересно, а тот мудацкий целитель ещё на нашей стороне?// «Никто не на нашей стороне. Эти книгожуи предатели. Весь договор – липа.» - Пиздец нас наебали по первое число… Но вот магия сейчас бы пригодилась. - А зачем тебе магия? //Да, зачем нам магия?// «Мы же не можем умереть.» - Не можем, но было бы круто выйти под, ну знаете, как тот тип, Старк, из огня. Бвуууух! - Да, папа любит эффектно появляться. - Ага. Наступила неловкая пауза. Даже парочка соседей в голове притихла. Давно Уилсон не слышал такой оглушающей тишины. Шумно втянув носом воздух с едва ощутимыми нотками хвои, корицы и винограда, мужчина резко обернулся, чтобы провести рукой по растворяющейся красно-синей дымке. С потолка, свисая вниз головой, на него пялилась огромными красными глазищами махонькая летучая мышь. - Пиздец ты стрёмный, булочка, – с жаром выдохнул оборотень, хищно скалясь и протягивая руку к болтающемуся чуду. – Какого ты тут делаешь? //Пресвятые кокосы!!// «Его глаза! Я обосрался…» Болтнувшись ещё пару раз туда-сюда, мышь кувыркнулась в воздухе и, вцепившись крохотными, но цепкими лапками в любезно подставленный указательный палец волка, повисла вниз головой с его руки. - Кхм! Я вообще-то послан сюда с очень важной дипломатической миссией! – мальчишка важно повёл крылом, вздёрнув аккуратненький чёрненький носик. Расцветка мыши на самом деле была очень странная. Уэйд никогда не видел мышей с тёмно-синими крыльями, буро-красным мехом и полностью белыми, без зрачков или даже сосудов глазами. Будь он простым человеком или просто не знай, что эта милая нелепость его Питти, перекрестился бы и зарубил чудовище. Но вампирёныш действительно умилял, а пафосу-то сколько. Настораживало только одно – уж очень вовремя он появился. Мысль о том, что маленький мышонок мог быть как-то связан с Ромолу и тем колдуном, почти разрывала сердце. Ведь он хотели собрать кровь Кэпа, а кто как не вампир лучше подходит для этой роли… Но, зарубить крысёныша раз плюнуть, а обратно… Жёлтый настойчиво требовал задушить вампира, Белый настаивал на «затрахать до смерти», Уэйд не мог толком выбрать. С одной стороны симпатия к милой булочке, с другой долг перед стаей. - Чёрт, пацан, не беси. Я сейчас серьёзно спрашиваю, что тебе от Кэпа нужно? Без прелюдий мелкий, у меня время поджимает, – это был долгий внутренний спор, но оборотень всё же решил уточнить детали. На всякий случай. В задумчивости прикрыв изгибом крыла чёрный нос и прищурив белые лупалки, Питер пялился на мужчину с подозрением. Не сказать, что Уэйд нервничал, но Паркер был чистокровным вампиром и мог слышать, как сердца бьются в телах людей. Он знал как звучит страх и как отплясывает ложь, как бьётся волнение и трепещет радость. Уилсон не был испуган, но ритм был быстрее, чем тогда, при их первой встрече. Возможно, он узнал, что случится с его товарищем, и тогда у них схожие цели? В таком случае, поддержка оборотня Питеру не помешает. - Отец послал меня освободить мистера Роджерса и передать ему новости относительно члена вашей стаи. Лорд спускает дерзость вашего племени и больше не требует руку в качестве контрибуции. Наверное, Уилсон мог ещё долго выяснять для себя, какого хрена вообще произошло за то время, пока его не было в замке, но их милую беседу грубо прервали. Как выяснилось, образовавшийся сквозняк донёс запах утративших бдительность заговорщиков до охранников. Мэй появилась неожиданно, прыжок из-за угла. Питер не успел понять, что именно произошло, как вдруг волчья лапа снесла голову альфы, пустив из обрубка шеи фонтан алой крови. Тело покачнулось и завалилось на стену, по которой сползало месиво из костей, мозгов и крови. Питеру всего лишь сто четырнадцать – ничтожный возраст по вампирским меркам. Питер никогда не участвовал в битвах – и Тони и Локи наотрез запрещают даже думать о кровопролитном бое и схватках с охотниками, пока он не достигнет хотя бы уровня Вижна. Питер знал, что кровь добывается из человеческих тел, но всегда видел её только в бокалах, подаваемых Джарвисом к столу. Но лицезреть воочию, как сладкая, горячая жидкость извергается из тела… было самым настоящим шоком. Только понять нельзя было, вызван он животной радостью, прописанной природой, или же человеческим, детским ужасом от вида первой смерти знакомого человека. Инстинкты сработали быстрее опустевшего мозга, вампир шарахнулся назад в тот самый момент, когда когтистая лапа волчицы была готова раздавить его крохотное тельце. В прыжке оборачиваясь обратно в человека, мальчишка присел на корточки на потолок, тяжело дыша. - Мерзавка! – в сердцах выкрикнул он чёрной альфе. - Он же был из вашего племени! – его трясло, и без того холодные пальцы посинели, впившись в холодный камень. Убить своего сородича… Как такое вообще могло быть? У оборотней же идеальный нюх, волчица не могла ошибиться с целью. Даже если пыталась достать его, она должна была слышать Уэйда. Впрочем, долго расслабляться ему не дали, вслед за чёрной альфой появился второй оборотень, и он уже был нацелен на Питера. Потолки в подземельях были невысоки, и не нужно было прыгать выше головы, чтоб дотронуться до них рукой, поэтому, когда лапы волка оторвались от холодного камня, Паркер моментально переместился на пол в нескольких метрах от волков. Невысокие потолки, пустой коридор без возможности где-то спрятаться, чем-то воспользоваться – максимально невыгодное поле боя для вампира, особенно такого как Питер. Судорожно прикусив губу, мальчишка выпрямился, вставая в боевую стойку. - Разберись с ним, – приказала волчица, оборачиваясь обратно в человека и скрываясь за поворотом. Видимо, тратить время на такого сопляка как он было выше её достоинства. Питер не гордый, Питер не тупой, Питер скажет спасибо. - Ну что, мелочь, по-хорошему разойдёмся, или по-плохому? – поинтересовался парень, либо слишком самонадеянный, либо слишком наивный, чтобы воспринимать вампира всерьёз. – Не сочти за слабость, на детей мне плевать, но ты связан со Старком, и твоя преждевременная кончина может неприятно отразиться на договоре. - Вы убили своего сородича. И ведёте себя словно так и надо. Это омерзительно, – прошипел Питер, оббегая взглядом волка. У того было явно немало опыта за спиной, по сравнению с тем же Паркером, которого ещё дрожь не отпустила. И взгляд, слишком холодный, равнодушный, кровожадный… Отступить нельзя, это первое задание, которое доверил ему отец, простое до невозможности! Он не может вернуться с пустыми руками. – Я не ребёнок. Я не уйду, – вдох, выдох. Так просто убить своего соратника… непростительно. Вдох. Несправедливо, со спины. Выдох. Тони рассказывал про Капитана Роджерса, он никогда не позволял себе бить в спину. Вдох. Честь – было его кредо. Эти шавки совершенно не такие, и они держат Капитана в плену. Выдох. Руки перестали трястись, сознание прояснилось. – И я не позволю вам вершить зло. Уорд разве что не прыснул со смеху. Это ж надо было такое сказануть! Сколько этому крысёнышу лет-то? Однако, всё веселье как рукой смахнуло, когда тень под вампиром вдруг вскипела, поползла по его ногам вверх, оплетая торс и руки. По спине прошёлся неприятный холодок. - Эй, что за шутки? – прежде оборотню никогда не доводилось видеть броню вампиров, но инстинкты в один голос завопили об опасности, и Грант не раздумывая стартанул, в мгновение ока оказываясь подле вампира, целясь когтистой лапой в его хрупкую грудную клетку. Как правило, от своих слов волк не отказывался, но мальчишка сам его вынудил! Не мог же это быть страх… Когти рассекли со свистом воздух, проекцию. Тихий шелест и тень, скользнувшая над головой, заставила Уорда содрогнуться. Запах! Шумно вдохнув носом воздух, волк безошибочно метнулся в сторону жертвы, вновь перекидываясь в звериную форму, но та снова ускользнула. Факел в начале коридора потух, как и следующий за ним, погружая подземелье во тьму. - Тварь, мне плевать, есть свет или нету! Я и так тебя чую. Ещё одна попытка вцепиться в вампира окончилась столкновением со стеной. Мотнув головой, оборотень принюхался, его нос никогда не подводил, просто нужно вычислить траекторию движения мальчишки, но вдруг впал в ступор. Козявка чувствовалась везде и даже больше, кровь, запах крови с трупа у поворота, она тоже была везде… - Как ты это сделал? – оторопело прорычал оборотень. Запахи перемешивались и были непривычно сильным, такие не остаются от следа, они исходят от настоящих тел. Но вампиры не умеют клонироваться, они не волшебники, пусть и обладают своей магией. - Ты проиграл, – шёпот, тихий, приглушённый, будто говорящий прикрывал чем-то рот, раздался прямо над ухом оборотня. Хотя Уорд точно помнил, что вампир был ниже его на полторы головы точно. Наверху. Мысль как озарение и так близко! Рывок! Оборотень буквально чувствовал тело перед своей лапой, ускользающее от него. Ещё чуть-чуть, ещё миллиметр, и он сомкнёт когти на тонкой шее… Но тут рука застряла. Что-то липкое и плотное оплело его кисть, не давая пошевелиться. Опоры не было, попытка качнуться и вырвать конечность привела к тому, что и левая лапа застряла в чём-то похожем. Разъярённо зарычав, Грант когтями рубанул по липой дряни, но та не только не порвалась, но и обездвижила вторую руку. - Мэ…ммм! Сильный толчок в спину, от которого рёбра жалобно хрустнули, швырнул Уорда вперёд, полностью обездвижив и приклеив его. В рот попала та же липкая штука, залепившая половину лица. Клейкая субстанция была мягкая, но безумно плотная, и невольно Уорд сравнил её с паутиной. Сбоку почудилось движение, и вампир, невесомо ступая по своей ловушке, приблизился к своей теперь уже жертве. Что-то холодное и острое едва ощутимо коснулось шеи, проведя по коже, как казалось волку, остриём лезвия. И опять этот шепот над самой головой, от которого его бросило в холод: - То, что я меньше и слабее ещё не значит, что не умею побеждать. Злобно сощурив глаза, Питер закусил губу, борясь с желанием отсечь голову волка так, как они это сделали с Уэйдом, но что-то внутри не давало ему этого сделать. Кровь опять хлынет фонтаном. Второй раз Паркер этого не перенесёт. Да и смысла нет. В конце концов Уэйда убил не этот мерзавец, а его напарница, с неё и надо спрашивать. Отстранившись от дёргающегося мужчины вампир извлёк из бокового карманчика золотые часы и щёлкнул замком. Время, отведённое Тони, почти истекло. Не удивительно, без откровенных провалов он наверное ещё ни дня не успел прожить. Остаётся надеется лишь на то, что Влад с его способностями уже давно справился со свей задачей. Тихо вздохнув, Паркер медленно опустился на пол, бесшумно двинувшись по коридору. Чёрная альфа выглядела куда сильнее и опытнее. Элемент неожиданности не сработает, его порвут ещё до того, как тело успеет закрыть броня. А с учётом того, что его броня рассчитана не столь на защиту, сколько на мобильность, шансов нет. Следует вступить в открытый бой и надеется на скорость и ловкость? Да, выглядит более надёжно. Может удастся тоже свет потушить. Тень вновь закипела, сменяя обмундирование, перетекая со спины на руки. Вдох, выдох. В коридоре четыре факела. Волчица вероятно настигнет его за секунд пять, дай Смерть за это время хоть один факел потушить. Шагнув за поворот, позволяя тусклому свету обличить своё присутствие, Питер выкинул руку вперёд, молясь всем богам смерти, лишь бы не промахнуться. Альфа, заметив его, бросилась в атаку. Секунда. Две. С запястья на перчатке вылетает чёрный комок, сбивая факел. Три. Не будь оборотень в паре метров от него, Питер бы визжал как девчонка от счастья и прыгал бы через голову. Четыре. Не каждый день удаётся попасть в цель, тем более в стрессовой ситуации, тем более с такого расстояния. Пять – прыжок обратно в тень. Когти царапнули по шлему брони, пуская искры, оставляя глубокую царапину. Почему Паркер вопреки задумке отступил обратно, он бы и сам не ответил. Сердце, будь оно живо, бешено бы колотилось в груди. Шумно сглотнув, вампир прицепился к потолку, прижимаясь к камню всем тельцем, пытаясь совладать со страхом. Эта женщина совершенно другая, её аура подавляющая, а жажда крови… Повторно столкнуться с этой убийцей взглядом Паркер не решиться никогда в жизни. Зажав рот ладонью, чтоб стучащие зубы не спалили с потрохами, мальчишка трусливо зажмурился, впрочем, зная, что это бесполезно. Альфа бросилась вслед за ним, и единственное, что оставалось мальчишке, удирать, поджав хвост. Даже в полной темноте чёрная ориентировалась куда лучше своего напарника, будто всю жизнь работала в подобных условиях. Ей не надо было принюхиваться, чтобы определить местоположение врага, она чувствовала его каким-то своим шестым чувством, точно так же, как Локи и Тони всегда безошибочно находили его в любых условиях. Он даже не имел возможности выстрелить в неё, а голос отца в голове уже который раз отчитывал его за потерянную возможность. Стоило тогда выстрелить в неё, а не в факел? Двигалась та цель по прямой, может у него и был шанс обездвижить альфу и закончить бой не дав ему начаться, но… Ну Боже! Сделать что-то и не лажануть, для этого просто надо быть НЕ Питером! Женщина настигала его с огромной скоростью. Оттолкнувшись от потолка Паркер, не рассчитав силы, ударился спиной о пол и едва успел откатиться от вонзившихся в стык плит когтей. Но далеко уйти ему было не суждено, ожидавшая такого нехитрого финта волчица выбросила лапу в сторону, впившись когтями в ногу Питера. Острая боль пронзила конечность, но мальчишка даже вскрикнуть не успел, альфа рванула его вверх и со всей силой с размаху приложила об стену. На секунду вампиру показалось, что им пробили дыру в другое измерение, где он по несчастью растерял все органы. Благо, шлем и вовремя перетёкшая на грудь и спину броня спасли его от серьёзных ранений, но мир на какое-то время погрузился в болезненную, беспросветную тьму. В такие моменты Питер мог пожалеть, что его доспехи не защитного типа и даже не боевого, а так, не пойми что. Вампир безвольно повис мешком вниз головой в лапах альфы. Голова раскалывалась, дышать было больно, кажется, какое-то из рёбер сломалось и впилось ему в лёгкое. Нога в волчьей лапе захрустела, и Паркер с ужасом почувствовал, как доспехи сдают под напором звериной лапы, и его нога вот-вот переломится на две половинки. Паника подкатила к горлу, и будь у него сейчас живое бьющееся сердце, оно бы наверное выскакивало из груди от страха. Но, сердце его всё так же молчало, боль усиливалась, и умом он понимал, что если ничего не сделает, то первое дело, простое дело, которое ему поручил отец, закончится здесь и сейчас. - Чёрт, - пискнул мальчишка, почувствовав, как треснул сапог. Дурацкое тело! Двигайся! - вопил мозг, но доспех не спешил выпускать паучьи лапы, плотно облегая грудную клетку, защищая жизненно-важные органы. Понимая это, Питер зажмурился, ожидая сильной боли, однако... её не последовало. Вместо этого сверху раздался хрип-рык, лапа альфы разжалась, и мальчишка повалился на пол, удивлённо охнув и распахнув алые глаза. Из груди обортнихи, пробив сердце, торчал длинный заострённый с одного бока меч. Волчица смотрела на него с таким удивлением, словно не верила собственным глазам. Её глаза уже начали стекленеть, шкура слезать, а тело уменьшаться, когда с губ сорвалось булькающее от крови: - Уэйд... Из тени коридора послышались шаги. Если бы Питер не знал, что это невозможно, подумал бы, что у него сотрясение и начались галлюцинации, как у простого смертного. Перед ним стоял Уэйд Уилсон собственной персоной, только... без головы. Рука держала её отдельно, подмышкой. И та разговаривала, гневно выплёвывая такие извращённые ругательства, о которых вампирёныш и слыхом не слыхивал, а ведь его отец - Тони Старк. - Шалава вонючая. Выкуси, тварь! Гори в своём сраном аду! Думала, я сдохну, а вот х** тебе! И чтоб ты знала, это я твоего бывшего завалил! - и в довершении смачно пнув тело женщины, оборотень с удовольствием прошёлся по ней, вытаскивая катану, и присел на корточки рядом с лежащим Питером. - Ты как, цел, булочка? Чёрт, прости что я так долго! Они тебя сильно потрепали? Уроды, надо было с них кожу посдирать, а потом грохнуть. Я не сразу врубился, но твою ж за ногу, то что ты делал - было потрясно! Я и не знал, что вампиры так умеют! И эта штука на тебе, она меняется! - голова распахнула рот буквой "О", выражая степень глубочайшего восхищения, разве что в глазах звёзды-сердечки не искрились. - А когда ты Уорду так угрожающе шептал, клянусь, я чуть не кончил! Это был такой секс! Я думал, у меня яйца лопнут. Пришлось грохнуть и его, не хочу, чтоб он потом дрочил на тебя. Да, но мы будем. Кстати, жёлтый прав, так что это за хреновина на тебе? Ты как паук двигался, и эти лапки. Мышь-паук-рыцарь? Или пауко-мышь-рыцарь? Или просто пауко-мышь, потому что на рыцарские доспехи, если честно, оно так себе тянет. Питер наверное впервые не мог пошевелить языком. Он просто пялился на эту говорящую голову сквозь щель забрала и просто онемел от... всего. Уэйд. На его глазах ему просто оторвали голову и... Тело. Он точно не слышал его сердца. А сейчас он сидит перед ним с головой, которая отдельно, и говорит, и сердце... бьётся. Как это возможно? Как ты ещё жив? Как ты вообще можешь ходить и разговаривать? Ты убил своих сородичей? И ещё тысячи подобных вопросов крутятся в мальчишеской голове, но с губ срывается хриплое: - У тебя из шеи кровь течёт. - Что? - кажется, до Уэйда не сразу дошёл смысл сказанного. - А! Точно. Кстати, можешь с этим помочь? Ну, в смысле, поставь мою голову на место как надо, а то скоро новая отрастать начнёт, а это долго, да и эта мне больше нравится. Пусть прирастает, - и на этих словах он всунул свою голову (!, боже, Питер чуть не взвизгнул) ему в руки, и пальцем ткнул в обрубок шеи наклонившегося туловища. - Прирастает? - ослабевшим голосом переспросил Паркер. Хорошо, что он не успел ничего выпить на приёме, иначе бы содержимое желудка уже просилось наружу. Он посмотрел на голову, которая тянула придурочную лыбу и пялилась на его пах (удивительно, но в контексте ситуации это меньшее, о чём Питер беспокоился), на тело, из которого ещё урывками выплёскивалась кровь, доказывая безошибочную работу сердца, заливая грудь оборотня, решил, что, пожалуй, это самое омерзительное, что ему когда либо доводилось делать, и, поморщившись, полез пальцами в обрубок шеи. Распрямив гортань и трахею, вампир приложил голову на место так, чтобы органы сошлись друг с другом в обеих оторванных частях, и... не знал, что делать дальше. - Ух ты! - тем временем радостно восклицала голова. - Булочка, ты реально это сделал! А-ха-ха! Не могу поверить! Как тебе не противно! Я впечатлён! Слушай, а если бы это была не голова? - и волк похотливо поиграл бровями. Да, голову ему пока приходилось придерживать. - Да пошёл ты! - в сердцах выкрикнул Паркер, подскакивая на ноги. Рёбра уже не болели, кости встали на место и начали срастаться, и дышалось значительно легче. А это значит, пора закончить то, ради чего он спустился в это ужасное место. К чёрту волков! Это всё неправильно и пиздец как страшно! И отведённое ему отцом время наверняка уже истекло! И чёрт подери, он собирается взломать подземелье, освободить вражеского героя, который слетел с катушек, вместе с другим оборотнем, который умер, а теперь ожил, который тоже очевидно психопат, и ещё вмешался в убийство двух других волков, и всё это на подписании мирного договора! Отец его убьёт. Лорд наверняка тоже убьёт. Они вместе убьют. И от представления взбешенных Тони и Локи у Паркера от страха подогнулись коленки. Стоило ли заходить так далеко? Он в неуверенности покосился на труп альфы. Питер чувствовал стыд и сожаление. Да, он думал, что она убила своего, и был зол на неё, но смерти ей он не желал, по крайней мере умышленно. Возможно, стоит вернуть? Зажмурившись, Питер сжал кулаки, болезненно укусив себя за щёку. Нельзя было трусить! Сейчас от его решения зависит ещё одна жизнь невинного человека. Волка. Отец хотел, чтобы они с Вижном спасли его, Тони пошёл ради этого на сделку с Лордом. Значит, для него это важно, а, следовательно, важно и для Питера. Заткнув жалость к себе и страх куда подальше, вампир, не обращая внимание на что-то вещающего Уилсона, двинулся в направлении двери. Сейчас, с трезвой головой и осознанными решениями, доспехи вновь начали его слушаться. Вспенившись, оголили руки, переформировавшись в паучьи лапы. Острые как кинжалы лезвия распахали дверь точно кусок древесины, а не трёхсантиметровой стали. Оборотень за его спиной громко присвистнул. - Слушай, пауко-мышка, а всё-таки, что это за фигня на тебе? Она живая? - как бы невзначай интересуется Уэйд, топая вслед за понабравшимся храбрости вампирёнышом. Торопиться лично ему было некуда, Капитан никуда не убежит, подкрепления не предвидится, а у него такой чудесный обзор на две аппетитные пухлые ягодки. Серьёзно! Он не знает, что это за штука, но она чертовски опасна, а ещё охренительно сексуально обтягивает задницу, в праздничном костюме он не мог этого до конца оценить. Хоть сейчас вали и всаживай член между этих пышных булочек. Чувствуя, как по подбородку потекла слюна, а хвост завилял так, что хоть облака раздувай, альфа поспешил вытереться рукавом и захлопнуть плащ. Выпирал не только хвост, но и то, что спереди, а мальчишке этого видеть не следовало, душонка нежная, ещё испугается и убежит, где они его потом искать будут? Питер отвечать не спешил. Шлем с его головы стёк, и теперь, полыхая кровавыми глазками, точно свечками в темноте, он медленно прохаживался мимо каждой камеры, всматриваясь в её мглу, пытаясь отыскать пленника. Роджерс находился в последней угловой, Уилсон чуял его острый запах оттуда, но мешать малышу строить из себя героя не спешил, любо дорого глядеть. - Скажу, если расскажешь, как выжил, - спустя несколько минут молчания изрёк ультиматум Паркер, успешно продолжая игнорировать поедающий его взгляд. - О!... - на этот шикарный вопрос, задаваемый не одну сотню раз, у Уэйда было заготовлено тысяча и один ответ. Про то, что его мать была волшебницей, а отец каким-то болотным демоном, и что в младенчестве, когда он только выполз из утробы, его укусил волк... - Враньё. В тебе нет магии. Вот это поворот! Никогда его ещё так грубо не обрывали на полуслове. "Возможно про демона было перебором," - подсказывает Белый. Ладно, другая история. Он был хорошеньким миленьким щеночком, когда злобный колдун наложил на него проклятье. - Я же сказал, в тебе нет магии. И эта чушь диаметрально противоположна предыдущей, понятно же, что ты врёшь. - Какого хрена, булочка! Это вообще не круто! Я тут пытаюсь, рассказываю тебе трагедию своего детства, а ты... - Капитан Роджерс! - неожиданно взволнованно воскликнул Питер, хватаясь руками за прутья решётки. Они уже дошли. //Капитан волнует его больше нас. Капитана все любят больше нас.// "Может, убьём его? Тогда можно будет трахнуть паучишку." - Заткнитесь, придурки, - устало выдохнул Уэйд, суя руки в карманы, опираясь боком о косяк решётки и тоскливо наблюдая, как паучок, вновь включив свою гиперактивность, скачет вокруг Стива. Оборотня. Огромного мускулистого, тяжело и глубоко дышащего альфы. Уэйд видит ряд оскаленных, заострённых зубов, слюну, ниточками стекающую с пасти, напряжённые плечи и шею. Когтистые лапы, сжавшиеся в кулаки, борозды в камнях, оставленные когтями ног, серебрянный(!) ошейник и цепь, натянувшуюся до предела, и очевидно, что только невыносимая боль от соприкосновения этого металла с кожей и удерживает альфу, и понимает - Капитан не в себе. - Питер, стой! - выкрикивает Уэйд, на ходу обращаясь в волка и бросаясь к глупому мальчишке. Питер, тем временем, не получив никакой реакции от Капитана, тоже заметил серебряный ошейник, и, зная, что для оборотней он так же смертоносен, как и для вампиров, решил, что если избавиться от него первым, проблема будет решена. Сказано - сделано. Прикасаться к металлу голыми руками он не мог, ключей в наличии не было, но зато был доспех. Орудуя паучьими лапками, точно ювелир, Питер провернул два замка одновременно, и скобы со щелчком упали с шеи светлого волка. То, что произошло дальше, смазалось одним неясным пятном в памяти Паркера. Просто в один момент он стоял, а в другой - лежал, задыхаясь от боли и удушающей хватки когтистой лапы на горле. Он слышал крик Уэйда за спиной, отдалённо, будто через толщу воды. Перед глазами всё расплылось из-за выступивших слёз, и он мог видеть лишь двигающуюся муть. Потом был звук, словно мешок картошки швырнули об стену, и с боку, с той стороны раздался едва слышный скулёж. Когтистая лапа крепче сжала его шею, вдавливая в холодный грязный камень, грозясь либо задушить, либо раздавить его голову, либо и то и другое одновременно. Сверху был отчётливо слышен рык, чужое дыхание обожгло кожу, и клыкастая пасть щёлкнула огромными острыми зубами у самого носа мальчишки. Питера трясло от страха. Он знал, что оборотней надо бояться, отец не переставая рассказывал ему истории по возвращению с поля боя, насколько жестоки и сильны волки, что раны от их когтей могут затягиваться год, а от укуса и вовсе никогда не оправиться. Что некоторые оборотни передают вирус - ликантропия, и для большинства вампиров он смертелен. Что оборотни порой умышленно заражали себя им, чтобы убить как можно больше вампиров. Он слышал рассказы о могучем волке, Стиве Роджерсе, одном из сильнейших и честнейших противников, слышал о его благородстве, о том, с каким скрытым восхищением Тони отзывался о нём, когда Локи покидал их дом. Это было удивительно, необычно, интересно, и Паркер всем сердцем желал познакомиться с этим человеком. Мысль о том, что он когда-то сможет помочь ему в чём-то и в самом смелом сне не привидится. Увиделся. Познакомился. Больше не хочется. Дрожа всем тельцем от ужаса и страха, вцепившись слабеющими пальцами в жёсткий мех на лапе зверя, Питер беспомощно открывал и закрывал рот в бесполезной попытке сделать хотя бы глоток воздуха. Лёгкие начинало жечь от недостатка кислорода, мир вокруг поплыл, голова налилась свинцом, и когда сознание практически оставило его, давление с шеи неожиданно исчезло. Запах, этот тонкий прекрасный аромат хвои. Он почувствовал его с порывом ветра несколько минут назад. Это был Его запах. Он пришёл к нему? Он хочет его увидеть? Это шанс. У него ещё есть шанс заполучить эту восхитительно пахнущую особь. И пусть, что омеги не пахнут хвоей, ни один сладко-приторный аромат не сравнится с Ним! Но... почему он не один? С ним альфа. Из его стаи? Кто посмел... Разочарование. Это не Он. Но на нём Его запах. Альфа попытался помешать, глупец. Получил по заслугам. В следующий раз не полезет. Щенок не проявляет агрессии. Щенок боится его. Это Его щенок? Если он навредит Его щенку, шанса заполучить благосклонность не будет. Шумно втянув носом воздух у шеи мальчишки, оборотень издал едва слышный скулёж наслаждения, когда полюбившийся аромат защекотал обонятельные рецепторы, откладываясь в подкорке. Нехотя, изголодавшийся, но всё же слегка успокоившийся волк отступил, давая человеческому разуму контроль над телом. Тяжело дыша, Стив привалился к стене, закрыв лицо руками, пытаясь прийти в себя. Что было после того, как его вырубили? Кажется, это была Романофф. Он точно помнит рыжий проблеск. А после? Никакой ясности, все мысли только о Тони. Он помнит, что хотел защитить его от Лорда. Защитить... Тони... Тишину пронзил сдавленный надрывный кашель. Роджерс и забыл, что не один. Открыв глаза, он увидел на полу перед собой скорчившегося мальчишку. Он держался за горло, перевалился на бок и старался прокашляться так, словно воды нахлебался. В тусклом освещении далёкого факела было плохо видно, но Стив был уверен наверняка, перед ним не оборотень. Ему плохо? И почему они в камере? - Эй, - позвал его блондин и протянул руку, мало ли, может ему помощь нужна. Реакция была мгновенной. Алые глаза распахнулись, опасно блеснув в темноте, зрачки сузились, что-то длинное, в количестве четырёх штук взвилось в воздух, и в мгновение ока вампир оказался на противоположной стороне камеры, вжимаясь спиной в прутья решётки, смотря на него таким перепуганным взглядом, что у Роджерса отпали все сомнения. Что-то произошло. Это очень плохое, и ему следует поторопиться вспомнить. - Прости, - неуверенно повторил он попытку. - Я напугал тебя? Мне очень жаль. Ты же понимаешь меня? Где мы и как сюда попали? Это замок Вольфтарг на границе чёрных холмов? Мальчишка ощетинился, нет, бояться не стал, но эти штуки, вылезшие из его спины, пришли в движение, и Стив углядел на их концах лезвия, уловившие отблеск факела из коридора. Это выглядело жутко и опасно. Сколько он вампиров за свою жизнь не видел, таких, с избытком конечностей, встретил впервые. Мальчишка тем временем по решётке поднялся и выпрыгнул из камеры. Дверь открыта, и как он сразу не заметил. Слабый свет озарил его, и теперь альфа отчётливо видел части доспеха. Но он сильно отличался от Кровавой брони. Покрывал не всё тело, а частями, будто был ещё не завершён, и, казалось, он был не жёсткий, а эластичный и лёгкий. - Замок, - тем временем наконец заговорил вампирёныш. - Подвалы. Герцог Старк велел передать, что из-за происшествия Лордом была затребована компенсация за нанесённый ущерб в размере руки чёрного волка, чей нож ранил герцога. Но вожаку руку не отрежут, и велика вероятность, что под нож положат члена вашей стаи. Предвидя такой исход, герцог получил помилование для вашего друга, и плата больше не требуется, договор будет подписан на ранее установленных условиях. Это всё, что мне было велено сказать. Побороть ломающийся голос было сложно, губы дрожали, горло немного саднило, и хрип неприятно резал слух. Но Питер справился. Он выполнил простое задание, оказавшееся совсем не таким лёгким, как он ожидал. Однако, надо концентрироваться на плюсах: он выжил и получил ценный урок и даже небольшой опыт в настоящем бою. Надо будет попросить Тони ужесточить их тренировки, ему нужно стать сильнее, чтоб в будущем быть готовым к таким неожиданностям. Бросив короткий взгляд в сторону боковой стены камеры, он углядел шевельнувшуюся кучу непонятно чего. Похоже, Уилсон опять каким-то чудом выжил и уже приходил в себя. Необъяснимый феномен наверняка заинтересует Лорда. И да, совсем немножечко, вампир рад, что безумный волк в порядке. Услышав шокирующую новость, Капитан переполошился, вскочил на ноги и, наверное, хотел его расспросить, но Питер не дал ему такой возможности. И, пока волк избавлялся от кандалов, Паркер растворился в сине-красной дымке, упорхнув прочь из страшных подземелий.***
Тем временем. Коулсон с едва скрываемой ненавистью смотрел на тот театр абсурда, что разворачивался перед ним. И что самое удивительное, никто из альф ему и слова поперёк не сказал, все молча слушали, как он расхаживал взад и вперёд, изображая драму на своём, покрытом ссадинами лице, закатывал глаза и вещал, вещал, вещал как он, невинный и преданный, увидел Капитана, лежащего на полу, как подошёл к нему, предлагая свою помощь, волнуясь за товарища, не ранен ли тот, и как внезапно, исподтишка, Роджерс вдруг накинулся на него с пеной у рта, желая загрызть. И, естественно, Броку ничего не оставалось, только как защищаться всеми доступными средствами! И что Бранс может всё подтвердить, ибо сам был тому свидетелем! Что самое интересное, Бранс оказался старым другом Ромолу! Несомненно, Фил был в курсе, что в северную стаю Бранс перешёл из восточной, подробности ему известны не были, но он точно никогда не слышал, чтобы Джеймс хоть когда-то положительно отзывался или с радостью вспоминал дни, проведённые на востоке. Более того, поведение оборотня и сейчас казалось Филу подозрительным. Бьюкнен стоял, словно памятник самому себе, смотрел стеклянным взглядом перед собой и вообще ни на что не не реагировал до тех пор, пока к нему не обращались. Будто происходящее здесь не касается его ни в коей мере. На резонный вопрос Тчаллы, за что Коулсон был ему безмерно благодарен, откуда у Брока взялся серебряный нож, последний замолчал и окинул окружающих странным, напряжённым взглядом. - Дело в том... - мрачно хмурясь, неуверенно ответил Кроссбоунс. - Мне удалось кое-что подслушать. Случайно. Разговор двух волков, в котором шла речь, я не уверен (!), но суть сводилась к срыву подписания мирного договора и чьему-то убийству. Одного из них я упустил, простите, Фьюри, никогда себе этого не прощу. Другого мне удалось поймать, но... в драку вмешался какой-то волшебник и, боюсь, мы убили его. Ничего конкретного я узнать не смог и решил на всякий случай запастись оружием. - Ты узнал предателей? - холодно поинтересовался одноглазый альфа. - Того, кто сбежал - нет, его запах мне незнаком, а второй... Уэйд Уилсон, так же известен как Дэдпул. - И вы убили его? - не веря собственным ушам, не сдержавшись, выпалил Коулсон, тут же поймав на себе осуждающие взгляды. Вмешиваться в разговор альф - неслыханная дерзость. Но, у мужчины было оправдание. Все, кто знал Дэдпула лично, были осведомлены о его "маленькой" особенности, помимо шизофрении и раздвоения личности. Дэдпул был неубиваем. - Я слышал об этом доблестном воине. Капитан Роджерс хорошо отзывался о нём, несмотря на неприятные слухи, что доводилось мне слышать, - пробасил Тор, ставя под сомнение слова чёрного. - Дэдпул болен душой, возможно, отношение Капитана как-то притупили его болезнь, а возможно наоборот, излишняя свобода и доверие спустили бешеную тварь с поводка. До селе с ним я не встречался, но красный плащ, катаны и невосприимчивость к моим ударам лишили меня всяких сомнений. Надеюсь, теперь вы понимаете моё опасение, Тор, - качнув головой, ядовито прищурился чёрный, а затем перевёл взгляд на Бранса. - Правду ли я говорю, Зимний? Подходит ли под моё описание член вашей стаи? На слове "Зимний", Джеймс на мгновение отмер, но лишь для того, чтобы перевести пустой взгляд на Ромолу и согласно кивнуть. - Да. - Как вы его убили? - спустя некоторое тяжёлое молчание произнёс Ник. По его лицу и голосу нельзя было сказать, верит ли он рассказу вожака восточной стаи, или же нет. По его непробиваемому выражению вообще ничего нельзя было сказать, помимо того, что вся эта ситуация ему сильно не нравится. Он прекрасно знал Дэдпула, он действительно был безумен, непредсказуем. Работать с ним в команде было невозможно: никогда не знаешь, когда этот психопат просто решит свалить, или может наоборот, выскочит, испортив засаду, или вдруг пойдёт и просто убьёт кого-либо. Убийства доставляли ему удовольствие, и многие серьёзно опасались за собственные жизни рядом с этим оборотнем, из-за чего тот и был сослан куда подальше. Кто ж знал, что он приживётся на севере. Стив Роджерс всегда умел внушать доверие и находить подход даже к самым пропащим созданиям. Вероятность того, что Уэйд мог предать его... была неопределима. Вероятность того, что сам Капитан Роджерс мог оказаться предателем.... Коулсон всей душой не хотел в это верить. - Он сгорел в магическом огне, - уверенно заявил чёрный. - Имя волшебника? - подала наконец-то слово Мария Хилл - главная альфа-самка в центральной стае, до этого молча стоявшая у дальней стены и сверлившая Ромолу недоверчивым прищуром карих глаз. - Он не назвался. Но этот монах был среди гостей, я сразу же узнаю его, как только почую запах. Между прочим, именно он и дал мне нож. Но клянусь, ранить Старка у меня и в мысли не было. Не пойму, как он там оказался. Фил смотрел на Тора, кажется полностью поверившего словам чёрного, на Тчаллу, безразличного ко всей этой ситуации, естественно, бегают там себе по прериям, охотятся на антилоп и в ус не дуют, война их вообще практически не коснулась, на Фьюри и Марию, неудовлетворённых исповедью Брока, но будто бы спускающих всё на самотёк, и просто не мог поверить. Они так безразличны к тому, что сейчас этот выродок практически объявил Капитана предателем?! Коулсона просто разрывало от негодования, его скромный, но боевой дух требовал справедливости, волк внутри скалился, преисполненный недоверия к мерзавцу. Но одного взгляда альфы хватило, чтоб заставить его поджать хвост и проглотить рвущиеся наружу обвинения. Однако, на этом неожиданности не закончились. - Бранс пожелал вернуться в мою стаю и предложил свою руку как дань вампирам, если это заставит их наконец-то подписать договор. И реакция Фьюри была словно так и надо. Он лишь для галочки поинтересовался у Джеймса, действительно ли тот готов пойти на такой самоотверженный поступок. Тот вновь выплюнул сухое "да" под внимательным взглядом Ромолу, и все остались довольны. И было понятно, что всем выгоден такой расклад, патовая ситуация, высокая цена, есть доброволец, который, судя по всему желает загладить вину своего вожака, доказанная она или нет - идеальный расклад, и овцы целы, и волки сыты, как говорят люди. Но Фил не верил. Не мог верить. Неужели это действительно добровольное желание Джеймса? Если вина Капитана действительно присутствует, Бранс должен понимать, что наказания ему не избежать в любом случае, отдай он хоть все свои лапы на отсечение. Возможно даже, поступая так опрометчиво, он лишь доказывает, подтверждает причастность Роджерса. И будем откровенны, много вы знаете людей, способных отдать, пусть даже за лучшего друга руку? Филл не был уверен, что знал хоть одного. Да, спасать пойдут, но добровольно руку никто под топор не положит. Бета себе бы этого никогда не простил, и Капитан, он уверен, тоже. Но сейчас от Коулсона ничего не зависело, и Капитана Роджерса здесь не было, чтоб сказать своё веское слово, а был Джеймс Бранс, который стал на колени, положив руку на мраморную столешницу, и Брок Ромолу, взявший со стены старый поржавевший топор. Руку у самого плеча перевязали тугим жгутом, Тор любезно предложил деревянный брусок, зажать зубами, так как боль обещала быть адской. Бранс, опять же, никак не отреагировал, пока Ромолу согласно ему не кивнул. Откуда такое шёлковое послушание? Сердце беты болезненно сжалось, когда чёрный замахнулся топором, и больше он смотреть не мог. Дал слабину, закрыл глаза. - Какого?!... Напряжение в комнате мгновенно скакнуло до отметки "готовы убивать". Фил запоздало среагировал и не сразу сориентировался, в чём дело. Но когда опустил взгляд... Первое, что бросилось в глаза - топор застрял в кости. Вернее, так показалось на первый взгляд. Второе - сузившиеся зрачки Бранса и его побелевшее от ужаса и боли лицо. Третье - пальцы, удерживающие лезвие топора. Пальцы. Из предплечья оборотня. Сжимают лезвие топора. Джеймс пришёл в себя моментально. Схватившись за плечо, он заорал не своим голосом. Тело охватили судороги, кровь хлестнула из раны, а в это время наружу из, или сквозь, от потрясения Фил так и не смог понять что именно, начала вылазить чужая рука. За ней плечо. Голова... Он продолжал держать оружие, на давая Ромолу ни малейшего шанса выдернуть секиру, заставлял делать его шаг назад. Когда Джеймс повалился на пол, сжимая повисшую на мясе руку, кость Брок таки успел разрубить, мужчина встал во весь рост, сделал ещё шаг вперёд, "покидая" тело волка. Это был долговязый сухого телосложения человек, одетый в чешуйчатую приталенную рясу с красным, будто бы мог сойти за людского священника. На голову его был накинут капюшон, а из под его тени на волков смотрела пустая маска. Красная без рта и прорезей для глаз, лишь жёлтый яркий камень во лбу. От него не пахло кровью - перчатка и лацкан рясы был орошён красными пятнами, старыми книгами и какими-то растениями. Коулсон был уверен, что-то подобное он уже слышал в зале среди гостей. Брок резко отскочил в сторону, зарычав и принимая форму оборотня. Другие следовать его примеру не спешили, но все как один были готовы ринуться на незваного гостя. - Я же говорил, что-то тут нечисто! - рявкнул Брок, ощетинившись. - Ублюдок, я убью тебя! - Брок, стой! - выкрикнула Хилл, но было поздно. Чёрный волк прыгнул на человека, замахнулся, готовясь переломить его тонкое тело пополам, и... ...прошёл насквозь, не эстетично завалившись на пол за его спиной. - Что за невиданного врага приподнёс нам Свет на сей раз, - скалясь, пророкотал Одинсон, готовый последовать примеру товарища, но вскинутая рука Фьюри заставила всех замереть. Молчав с минуту, разглядывая незнакомца своим единственным целым глазом, Ник вопросительно изогнул бровь и спросил: - Оказывается, у вампиров ещё полно секретов в рукавах. Чем дальше, тем интереснее. С какой целью ты заявился сюда? - Приношу извинение, за столь грубое вторжение, - высокопарно произнёс пришелец. В его голосе не было надменности, ни волнения, ни вообще каких-либо эмоций, только странный акцент. Топор, что до сих пор он держал в руке вдруг треснул и осыпался осколками на пол. Стряхнув осколки с перчаток, безликий сцепил пальцы в замок перед собой, выпрямляясь. Он вообще держался так ровно, не скованно, а именно ровно, будто всю жизнь проходил с книжкой на голове. - Мне поручено передать известие, - выдержал короткую паузу и любезно поинтересовался, когда брови слушателей изогнулись в замешательстве и удивлении: - Изволите выслушать? - От кого известие? Но безликий не ответил, повторив собственный вопрос: - Изволите выслушать? - Говори уже, - оборвав рычание Марии велел Фьюри. - Господин Старк распорядился известить вас с разрешения Лорда, что плата в размере одной волчьей конечности более не требуется. Договор будет подписан на ранее принятых условиях. Желаю вам всего наилучшего, - изрёк вампир и был таков. Ушёл сквозь пол.