Кот, который человек

Утром Ян пришёл на работу раньше обычного: его гнала жажда поговорить о вчерашнем происшествии, и к тому же — лицо, исполосованное кошачьими когтями, не успело окончательно зажить. Это был шанс растрогать хозяйку зверя и склонить её к небольшому свиданию, а лучше — сразу к выезду за город без недовольно рычащего и вовсю демонстрирующего клыки кота. Вчера вечером, стоило Себастьяну атаковать, девушка сделала всё, чтобы минимизировать потери и её гость, в принципе, был доволен. Ян устроился на диване, его гладили по колену, говорили нежные слова, осторожно мазали лицо йодом, от которого немножко пощипывало, а так было нормально. Кот в этот момент истошно орал и, судя по звуку, бился головой о дверь ванны, где и был заперт. Так что сегодня парень специально снял бинт, чтобы немного подавить на жалось. Ян отлично понимал, что вечно играть в обиженного и раненого не выйдет, однако не мог отказаться от Анны, заполнившей его мир заботой. — О, кто это тебя так? — подняла бровь Кира, завязывающая свой фартук на привычный пышный узел, — Хотя погоди, дай угадаю: встретился в бою с кактусом? — Нет. — У… — губки девушки сложились, отчего личико сразу приобрело крайне недоумевающее выражение, — А что тогда? — Себастьян. — Наш тайный гость, которого интересует исключительно время закрытия ресторана, всё-таки вышел на контакт? — Увы и ах — его лица я так и не увидел. Зато встретился лично с котом Анны и даже поучаствовал в немного неравном бою, из которого вышел победителем. — Ты ударил бедного котика? — она метнула быстрый взгляд на дверь, — Ну, я побежала, не скучай. Ян не успел даже слова бросить в напутствие, как сзади раздались тихие шаги и бодрый голос коллеги произнёс: — Доброе утро… Я не знала, насколько сильно Себастьян умудрился ранить гостя, потому что сталкиваться с его когтями ещё не доводилось. Раньше кот был ласково-нейтрален и, даже забираясь на кровать, старательно устраивался на самом краю, чтобы не касаться меня. В первый момент после атаки, когда Ян кое-как сумел сбросить тут же снова прыгнувшую к нему меховую тушку, я просто замерла, стараясь не делать лишних движений. Сковывающая всё тело паника, казалось, заставляла дрожать, словно лист на ветру, не понимая, что происходит, словно Себастьян не был животным и, соответственно, не мог напасть на парня, нарушившего границы его территории. Но кот напал и после, заперев его в ванне, я успокаивала больше саму себя, чем получившегося царапины на всё лицо гостя. Что-то говорила, гладила по колену, а внутри разливалась истерика, словно жаждущая внести всё на своём пути и вырваться, заставив меня громить квартиру. Краем сознания я смогла сообразить найти на кухне йод и намазала невозмутимо принимающему все испытания Яну раны, считающиеся почти боевыми. Возможно, тем же краем я понимала, что если раньше мои шансы на отношения были малы, то теперь — и вовсе практически сровнялись с нулём. Потому-то, наверное, и не удивилась, увидев через стекло двери, как Ян беседует с Кирой, кокетничающей изо всех своих сил. Девушка всегда была в центре мужского внимания, так что не удивительно, что теперь заинтересовала того, кто ухаживал за мной. — Доброе утро, — постаралась как можно бодрее начать разговор я, но наткнулась на его скривлённое лицо. — У меня эти порезы всю ночь болели. А если останутся шрамы? — У тебя родители — владельцы клиники, попроси кого-то из них зашить края, чтобы следов не осталось, — непонятно почему вдруг разозлилась я, разом потеряв всю свою прежнюю нежность, — И вообще — ты сам полез к Себастьяну, он никого до этого не атаковал. — А много народу у тебя дома было с момента его прихода? — Сара была и ничего не случилось! — Сара — девушка, а твой зверь — мужененавистник. Пора признать, что у него не всё в порядке с головой и завести нового, нормально кота, а лучше — кошку, которая будет мурчать по вечерам под боком и даваться в руки. — Хочешь — заведи, а меня устраивает Себастьян…

***

Вечером, в конце смены, мы привычно обменялись прощаниями и разошлись в разные стороны, стремясь каждый по своим делам. И, если Ян хотя бы знал, почему конкретно произошла ссора, то я, если честно, не имела ни малейшего представления. Уж очень странным вышел разговор, после которого парень ушёл, хлопнув дверь. За ведь день мы не перекинулись и парой слов, а теперь — вот это. Я поёжилась, когда уличный холод распахнул свои свежие объятия и остановилась, чтобы немного прийти в себя. Непонятно почему, но первые пару минут после долгой смены в ресторане, у меня обычно сильно кружилась голова. А в этот раз — благодаря Саре, вновь «забывшей» сообщить, что она поменялась со мной сменами — рабочий день был особенно долгим. Видимо, отдав старые долги и отработав смены, девушка решительно настроена снова ими обрасти, потому что за неделю заняла у меня почти сотню и «поменялась» уже два раза. Слава богу, менеджер, тоже не понаслышке знающий о «плохой памяти» моей подруги, напомнил об изменениях в расписании ещё в обед, не дав мне уйти. Запланированные дела пришлось отложить на неопределённый срок, домашние работы — выполнять на бегу и в редкие перерывы между доставкой полных и пустых тарелок. Так что сейчас у меня была едва ли половина необходимого для завтрашней проверки материала. Небо, громыхнув над головой, разразилось мелким дождиком, который, за неимением зонта, скатывался по не готовой к таким испытаниям куртке прямо мне на джинсы, окрашивая их в весёлый тёмно-синий цвет. Видимо, природа решила восполнить месячную норму осадков, потому что скоро по асфальту устремились быстрые дорожки, бросающие отблеск фонарного света. Идти с каждым шагом становилось всё сложнее, кроссовки быстро вымокли и теперь противно чавкали, стали намокать волосы, уложенные в привычный рабочий пучок. Кое-как добравшись до автобусной остановки под постоянно усиливающимся потоком воды, я уселась, поджав ноги и надеясь на то, что всё скоро закончится. Погружённый в темноту город медленно омывался прохладным дождём, загоняющим припоздавших людей в свои дома. Постепенно все улеглись спать, окна погасли, а я всё сидела, погружённая в собственные мысли… — Вам нужна помощь? — Что? — не сразу сообразила я, судорожно пытаясь проснуться. Стоящая спиной к фонарю фигура выступила чёрным силуэтом на фоне его света, отчего невозможно было различить лицо. На мгновение даже показалось, будто что-то тёмное вылезло из своей пещеры и пришло за мной, но я постаралась отмахнуться от этой мысли. В последнее время подобной чуши в голове было пугающе много, вероятно — следовало выспаться провести пару дней в покое и уюте своей квартиры. — У вас всё хорошо? — он оказался слишком близко, я вздрогнула и, видя, как он вдруг попятился, начала судорожно извиняться. — Простите, не заметила, как вы подошли. — Немудрено, — констатировал парень, — Вы так крепко спали, мне показалось — ещё немного и храпеть начнёте. Выбраться из настолько глубоко сна непросто. Неужели, настолько удобное место? — Нет, просто в последнее время немного на нервах, вот и пошёл откат. — Вижу, вы без зонта? — А… да. — В таком случае, могу я вас проводить? Я покосилась на фигуру, которая, отступив назад, больше не предпринимала попыток приблизиться, оценивая угрозу. Парень, явно не старше двадцати пяти, тёмные волосы, спадающие к ушам, не видно блестящих аксессуаров, присущих представителям многочисленных поп-культур. Классическое телосложение, нет больших мускулов, хотя руки немного великоваты для таких изящных кистей. В принципе, безопасен. Сейчас. Но кто знает, что произойдёт за поворотом? — Так что? — напомнил о своём предложении незнакомец, — Конечно, я могу довести вас только до светофора в конце улицы, но в такой дождь — это уже неплохо, не правда ли? Я прикинула расстояние и соотнесла его с количеством потоков воды, которые мне придётся преодолеть. Цифра выхода не самая приятная: в данном случае дождевик и резиновые сапоги до колена пригодились бы мне больше, но выбирать не приходится, а разбрасываться подарками судьбы в виде незнакомцев, спешащим по своим делам и по счастливому совпадению прихватившими с собой зонтики, было глупо. Да и других кандидатов на роль «спасителя» не наблюдалось. Так что я кивнула и, поднявшись, подошла ближе. — Так будет удобнее, — решительно притянул меня к себе в объятия парень, — К тому же, зонт совсем небольшой. Двигайтесь со мной шаг в шаг, тогда сможем обойти самые большие лужи. — Вы заметите их издалека? — Да, хорошее ночное зрение. Мы двинулись вперёд, с каждым шагом всё ускоряясь и потому — минуя опасные участки максимально быстро. Чтобы не выглядеть чудачкой, я попыталась завязать светскую беседу. — Вы из этого города? — Приезжий. — И давно тут? — Недавно. — Эм… — замялась я, — Простите, что пытаюсь начать разговор, просто мне немного страшно… -…и вы думаете, что если будете знать обо мне чуточку больше, это вам как-то поможет? — закончил незнакомец — Уверяю, реши я вас убить, даже данные моего полиса медицинского страхования вряд ли бы помогли потом вашему бездыханному телу в ближайшей мусорке. — Но… вы же не будете? Ну… — Нет. Более того — не дам никому этого сделать. Сегодняшняя ночь слишком прекрасна, чтобы портить её подобными пошлостями. Видимо, не стоило бояться выглядеть странно — мой новый знакомый в любом случае одной фразой мог меня в этом переплюнуть. Мелькнула запоздалая мысль, что, по крайне мере, он не хочет меня убить. Разумеется, в нашем небольшом городке шанса столкнуться с кем-то опасным у меня не было, но… ведь всё бывает в первый раз, верно? В конце концов, раз в год и палка стреляет. Серийные маньяки любят путешествовать, они часто меняют подход к жертвам и «стажируются» в самых тихих районах. А ещё он мог бы оказаться здесь проездом и меж «основных жертв», каждая из которых будет зверски изуродована, вполне миролюбиво прирезать простушку вроде меня. — Как вас зовут? — Что? — не сразу смогла вернуться из своих размышлений я, — Простите, я… — Вы не слышали, — констатировал незнакомец, — Полагаю, сейчас вы размышляли о том, насколько велики шансы того, что я серийный маньяк. — Эм… нет, — я чуть отодвинулась, однако из его рук вырваться не сумела, — Вы не могли бы отпустить меня? — Подождите немного, до светофора меньше двух десятков шагов. И… тогда я просил о том, как вас зовут. — Анна. Меня зовут Анна. — Что ж, Анна… Что заставило вас оказаться далеко от дома в столь поздний час? Нужда или проблема? — Я возвращалась с работы, когда пошёл дождь. Решила переждать на автобусной остановке в надежде, что он скоро кончится. — Тогда скажу, что вы изрядно подзадержались: сейчас почти пять утра. — Сколько?! — Почти пять. Смотрите, небо уже светлеет. Я подняла голову. На мгновение мне показалось, что небо и вправду чуть светлее, чем обычно. — Простите, вы не могли бы подержать зонт, я хочу завязать ботинок. — Конечно. Высунувшись из-под зонта и поймав носом прохладную каплю, я снова попыталась найти глазами небо, но то затерялось среди туч, полностью чёрное и безжизненное. Ближайший к нам фонарь погас, я вздрогнула и повернулась, чтобы убедиться в том, что незнакомец по-прежнему не опасен. Улица была пуста и только в самом её конце мелькнул тёмный силуэт. Мой спаситель исчез, не оставив даже имени…