Героиня

Лестницы в Хогвартсе явно проектировал и зачаровывал отъявленный садист. Можно было смириться с их немыслимым количеством или со сменой направления, непременно в самый неподходящий момент. Но исчезающие ступеньки стали последней каплей, переполнившей чашу терпения. - Эбби, ты в порядке? - Гермиона, добрая душа, помогла ей вытащить ушибленную ногу из провала. - Осторожнее, я же вчера рассказывала тебе о лестницах. Почему ты никогда меня не слушаешь? Сверху раздавался издевательский смех Малфоя и его ручных бегемотов. Пожалуй, если бы ступеньки исчезли сейчас под ними, Эбби бы простила незадачливому создателю идиотских волшебных лестниц все свои ушибы и ушибы остальных студентов Хогвартса за все время его существования. - Если она будет слушать и запоминать все, что ты говоришь, то голова Эбби взорвется, - Рон протянул Эбби её сумку, проигнорировав испепеляющий взгляд Гермионы. Увы, при всей любви к подруге, Эбби не могла настолько кривить душой. Только голова Гермионы могла вместить всю эту кучу знаний. Она могла рассказать историю каждого коврика, если бы её спросили, но Рон и Эбби прекрасно осознавали, что если Гермиона начнет, остановить бьющий из неё поток информации будет невозможно. Отряхнув полы мантии, Эбби дружелюбно произнесла: - Да ладно, Миона. Не всем же быть такими умными, как ты. Гермионе похвала польстила, кончики её ушей покраснели. Она могла казаться сколько угодно хвастливой заучкой, но отчаянно нуждалась в признании своих заслуг. Эбби видела, как она учится и сколько усилий прикладывает для того, чтобы держаться наравне с детьми из волшебных семей, не подозревая, что уже давно обогнала весь их поток. Или может, просто боясь признаться в этом и сбавить темпы своего учебного марафона. Они продолжили спускаться вниз, в подземелье, где их ожидал первый урок по зельеварению. Эбби помнила учителя по зельеварению еще со дня прибытия. Тот так сверлил её глазами, словно она чем-то перед ним провинилась. Но Эбби видела этого мрачного типа впервые в жизни, так что все свои беспочвенные претензии он мог оставить при себе. Ей и так хватало проблем. Попав в волшебный мир, Эбби решила, что в жизни наконец наступила белая полоса, вот оно спасение пришло. Ага, как же! Абсолютно каждый встречный волшебник не мог пройти мимо неё спокойно, пялились, ни капельки не стесняясь. Шептались за спиной. Девочка-которая-выжила была предметом обсуждения учеников и учителей, становилась центром внимания в каждой компании. Взгляды, любопытные, злобные, завистливые, неотступно преследовали её везде. Никогда Эбби так не желала стать невидимкой. Даже когда тётка Петуния позорила её перед учителями в прошлой школе, желание исчезнуть было слабее. Гораздо слабее ненависти к родственничкам, во всяком случае. Чувства эти были абсолютно взаимными. Дурсли не уставали напоминать Эбби, насколько она мозолит им глаза своим существованием, и насколько они святые люди раз приютили маленькую уродину, у которой голова забита странностями. Она в любом случае собиралась сбежать от них через пару лет, но избавление пришло раньше. Хагрид явился долгожданным спасителем, хотя Эбби всегда втайне надеялась, что миссис Фигг, образец загадочной старушки, окажется для неё женским аналогом Оби-Вана Кеноби. Эбби всегда хотела лазерный меч. И взять автограф у Марка Хэммила*. И встретить своего Люка Скайуокера, который ненамного, но все же нравился ей больше Хана Соло. Реальность сыграла с ней злую шутку: она сама оказалась Люком, умудрившись кокнуть местного Дарта Вейдера еще в глубоком детстве. Сейчас ей бы пригодилась хоть толика той крутости, неизвестно куда испарившейся. Мрачное подземелье оказалось еще мрачнее за счет наличия множества банок с разной заспиртованной гадостью и сияющей морды Малфоя. Он прошел мимо, задев плечом Рона. Эбби успела ухватить друга за плечо, прежде чем он рванулся за слизеринцами. Рон был очень импульсивен. Заводился с пол оборота, старательно пытаясь скрыть неуверенность в себе. Хотя никто не считал его настолько незначительным, каким он выглядел в собственных глазах. Эбби видела, как Рон смотрит на старших братьев, сравнивая себя с ними, явно не в свою пользу, и заранее признает себя неудачником. Дружба с ним началась внезапно. Они оказались в одном купе, в поезде, где скоро выяснилось, что Рон ничего не знает о "Звездных войнах", а Эбби понятия не имеет о существовании квиддича. Уизли взялся просветить её, затем проникся кратким пересказом "Новой надежды". Затем они поспорили кто круче: Оби-Ван Кеноби или Дамблдор, а потом к ним заявился Малфой и две его говорящие гориллы. С порога облив их презрением, по-дурацки растягивая слова, он заявил: - Черт, и здесь её нет. Зато куда ни плюнь, попадешь в рыжего Уизли. У них в самом деле больше детей, чем они могут себе позволить. Взгляд его скользнул по тёмно-рыжим волосам Эбби, а тонкие губы в отвращении скривились. Зря старался, она гордилась своими волосами - густыми, длинными, и ни за что бы их не остригла. Тётка Петуния их особенно ненавидела, не упускала случая дернуть Эбби за косу, часто пыталась обрезать, но они быстро отрастали снова и еще длиннее, чем были до этого. Дадли звал цвет уродским, но от него это звучало настолько нелепо, что Эбби даже не обижалась. Она и тогда остановила Рона от драки. Когда Малфой с прихвостнями ушел, Рон неловко признался, что его семья и правда не богата. Как будто, для Эбби это имело большое значение. В школе Рон оставался одним из немногих, кто видел в Эбби...ну, просто Эбби. Как то так получилось, что они болтались вместе, обсуждая маггловский и магический миры, плутали по коридорам в поисках нужного класса и спасались от Пивза. Рон не имел ничего против внимания публики, преследующей Избранную по пятам, а Эбби не смеялась над его мнительностью и доходящей до абсурда боязнью пауков. Рон заранее предостерегал её опасаться Снейпа, как и его старшие братья. Эбби не привыкла судить человека по чужим словам, но и ничего хорошего не ожидала. Профессор Снейп уставился на неё, сразу же как появился в классе. Произнеся пространную речь, из которой Эбби уяснила, что зануда Биннс и заика Квирелл были еще ничего так, он внезапно оказался прямо перед ней. - Поттер, что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? О нет, опять! В прошлой школе у Эбби уже был опыт с предвзятым отношением учительницы. Миссис Торн невзлюбила её с первого взгляда и изводила на каждом уроке придирками, пока терпение Эбби не лопнуло, вместе со стеклами в классе. Окна даже не треснули, а сразу взорвались, поранив осколками всех, кроме неё. За тот случай Эбби до сих пор испытывала чувство вины, а еще стыда, потому что в момент, когда Торн корчилась, истекая кровью, она не ощутила ни капли сочувствия к этой мегере. С тех пор Эбби боялась своего гнева, той тёмной стороны, которая была в её сердце. Старалась не давать ему волю. Вот и сейчас она опустила глаза и честно ответила: - Не знаю. И на следующие вопросы отвечала так же, пока Снейп с явным удовольствием в голосе не произнес: - Как видно слава или гены не имеют особого значения, если в самой сущности заложена бездарность. Эбби закусила губу изнутри и моргнула, по-прежнему глядя вниз. Глаза защипало, во рту появился соленый вкус. Где-то там ржали Малфой и его дружки, она не обращала на них внимания. Снейп, прямо как миссис Торн, пытался выставить её идиоткой неизвестно почему. С этим бесполезно было бороться, легче было дать ему то, чего он хотел. Нельзя было нарываться на неприятности в первую же неделю. - Садитесь, мисс Поттер. Эбигейл, - он явно выделил её имя, - имеет смехотворное значение**, учитывая ваши обстоятельства. Она, не удержавшись, яростно вскинула голову. И, странное дело, ей показалось, что профессор вздрогнул, когда их взгляды встретились. Он поспешно отвернулся, но Эбби уловила его замешательство. Остаток урока прошел так же кошмарно, как и его начало. Снейп кружил по класу, придираясь к каждому, кто не был слизеринцем. Он разбил класс на пары, демонстративно отсадив Эбби от Рона. Невилл был неплохим на самом деле, только его руки так тряслись, что о положительном результате для зелья можно было забыть. Эбби решила взять дело в свои руки. Рецепт зелья был довольно простым. Не было ничего, что могло пойти не так. Её спокойствие частично передалось и Невиллу, он перестал запинаться и трястись. Недалеко от них Рон и Гермиона тихо препирались, но работали исправно. Снейп то и дело бросал на Эбби внимательные взгляды, мешая сосредоточиться. К счастью, он часто отвлекался, чтобы похвалить Малфоя, чья бледная морда скоро должна была начать светиться от чувства собственного превосходства. Невилл помешал котел пять раз по часовой стрелке, и Эбби взмахнула волшебной палочкой. Жидкость в котле вспенилась одним гигантским пузырем, наполненным изнутри черным, как тьма, дымом. И он лопнул. БАБАХ! Класс зельеварения ощутимо вздрогнул и исчез в черном дыму. Ученики заорали, Снейп вопил что-то, пытаясь всех успокоить. Эбби валялась на полу, частично оглушенная, частично подпаленная. Она понятия не имела, что произошло. Рядом ошарашенно моргал такой же закопченный Невилл с перекошенным от страха лицом. - Поттер!!! Снейп подскочил к ней и вздернул её вверх за шиворот. Эбби задергалась, пытаясь вывернуться, но профессор был силен. Посмотрев вверх, она едва не завопила от страха и начала дергаться в два раза сильнее. Было невыносимо чувствовать себя беспомощной, совсем как раньше, когда её доставал Дадли со своими тупыми дружками. Лицо Снейпа было мало того, что испачкано черным, так еще и покрыто крупными прыщами. А его глаза метали молнии. - Что ты тут устроила, дрянная девчонка?! Эбби все-таки сумела освободиться и отскочила от профессора подальше. Оглядевшись, она поняла, что зелье имело широкий спектр действия - задеты были все ученики, теперь черные в полосочку и прыщавые. По классу разносился тревожный гул, Малфой стенал так, словно умирал, хотя стоял довольно далеко. Ей стоило придержать язык, но нервы Эбби не были железными. - Мое зелье, профессор. Вышло масштабно, правда? Вот так, Эбби и оказалась у директора, не успев проучиться в Хогвартсе и недели. Её личный рекорд, если подумать. Снейп бушевал, расхаживая перед столом директора. Он говорил о её безответственности, бездарности, невнимательности, косорукости и еще куче недостатков, которые успел разглядеть за один урок. Послушать его, так Эбби - худшее, что случалось с Хогвартсом за последнее столетие. Дурсли бы нашли с ним много общего, тётка Петуния за такие дифирамбы её крайне нелюбимой племяннице, наверняка, простила бы Снейпу даже явное пренебрежение личной гигиеной. Эбби шмыгнула носом, глядя на свои черные руки. Снейп потащил её к директору сразу из класса, хотя Рон и Гермиона пытались отбить её и отвести со всеми в больничное крыло. Вдобавок, ныло плечо, за которое её тащил Снейп. Она действительно не понимала, что случилось с зельем. Действовала строго по рецепту, записанному Снейпом на доске. Никаких примечаний он больше не добавлял, ничего не пояснял. Ну кроме своего мнения об умственном состоянии класса. Вот его, строго говоря, он вполне мог оставить при себе. - Эбби, расскажи, пожалуйста, что случилось, - Дамблдор говорил настолько ласково, что она едва не расплакалась. С ней никто не говорил так по-доброму, кроме Хагрида, но он был далеко. - Не бойся. Снейп набрал воздуха, явно готовясь разразиться тирадой, но когда директор перевел на него спокойный взгляд, мигом заткнулся. - Не знаю, - честно призналась она. - Я все делала по рецепту, а потом оно просто взорвалось. Наверное, я просто бездарность в зельеварении, как говорит профессор Снейп. - Я бы не назвал такой результат изготовления зелья бездарным, - Дамблдор улыбнулся. - Зелье от фурункулов очень простое, запутаться в рецепте уже сложно. Добиться же такого получилось бы далеко не у каждого. Можно сказать, ты одарена особенным даром превращения простейшего зелья в орудие массового поражения. Эбби несмело улыбнулась ему в ответ. Снейп скривился, как от зубной боли. - Северус, девочка не врет. Это была трагическая случайность. Эбби удивленно распахнула глаза. Еще ни один взрослый не вступался за неё, когда её пытались несправедливо обвинить. В груди расцвело приятное теплое чувство. Пожалуй, Рон был прав, и Дамблдор мог потягаться в крутости с Оби-Ваном. - Эбби, ты же знаешь, где находится больничное крыло? Тебе стоит заглянуть туда перед ужином. Можешь идти. Она кивнула и выскочила из кабинета, чувствуя себя окрыленной. Направляясь к больничному крылу, она напевала себе под нос гимн Хогвартса на мотив своей любимой Yellow Submarine***.